Сперва Сашка чувствовал себя ужасно несчастным и хотел умереть прямо тут, на полу возле шкафчика, чтобы… чтобы все еще пожалели потом!.. чтобы знали!
Потом ему стало скучно плакать, и он затих, прислушиваясь к голосам за дверью. А потом уже было как-то стыдно заходить – столько упирался. К тому же все слышали, как он тут ревел и капризничал. Поэтому Сашка продолжал сидеть на лавочке, ковыряя пальцем петельку от пуговицы на рубашке.
Два раза выглядывал лопоухий мальчик и показывал Сашке язык. Один раз выходила девочка с двумя жидкими косичками. Она долго искала что-то в своем шкафчике, тихонько разглядывая Сашку из-за дверцы.
Потом все стали собираться гулять. Дети шумели, смеялись, толкались у лавочек. Сашка краснел и втягивал голову в плечи.
– А новый мальчик не идет с нами гулять? – спросила у Анны Леонидовны полная девочка Катя с большим бантом в хвосте. – Или он не будет в нашу группу ходить?
«С этой толстой дружить не буду!» – сразу же подумал Сашка.
– Да он язык проглотил! – воскликнул лопоухий мальчик и тут же продемонстрировал свой. Еще двое мальчишек показали языки, и несколько девочек захихикали.
«С этим ушастым тоже не буду дружить!» – подумал Сашка.
– Внимание! – Анна Леонидовна три раза хлопнула в ладоши, и все посмотрели на нее. – У нас в группе новый мальчик. Его зовут Саша Юрченко. Я хочу, чтобы вы его не обижали и всё тут ему показали. На прогулку он встанет в пару с Рябининой.
И обращаясь к Сашке:
– А почему ты не одеваешься? Ты не хочешь гулять?
Сашка очень хотел погулять. Ему надоело сидеть в раздевалке. Но он почему-то промолчал и снова опустил голову.
– Ну ничего. Побудешь сегодня в группе с нянечкой, освоишься, – сказала воспитательница и потрепала Сашку по голове. – А захочешь, приходи к нам на площадку.
Когда все ушли, он снова заплакал.
Детское горе такое страшное и сладкое одновременно… Когда уже плакать нечем и незачем, все еще хочется тихонько мычать и раскачивать его внутри себя, как качают языком молочный зуб, который вот-вот оторвется от десны.
– Меня зовут Лена Рябинина. – Девочка сняла шапку и села рядом с Сашкой на лавочку.
Сашка молчал.
– Ты хочешь домой, да? – участливо спросила девочка Лена.
Сашка опустил голову и прикусил губу, чтобы снова не разреветься.
– Я сперва тоже хотела. Я даже хотела заболеть и простыть, чтобы меня в сад не вели! Я для этого в сонный час ходила в туалет и пила там много воды холодной из крана.
– Надо было из холодильника, – подсказал Сашка, не поднимая головы.
– Ага, из холодильника! Кухня на первом этаже! Не проберешься.
– Не проберешься, – согласился Сашка.
– А еще я дышала в открытую форточку. Смотри, вот так! – Лена широко открыла рот, высунула язык и задышала быстро-быстро, резко втягивая воздух.
Сашка непроизвольно задышал вместе с ней. И закашлялся.
– Надо было босиком постоять на кафеле в коридоре. Я пробовал. Сразу насморк появляется!
– А ты в трусах стоял или в колготках? – поинтересовалась Лена.
– Конечно в трусах! В колготках ничего не получится.
Они немножко помолчали, и Сашка сказал:
– Но лучше, конечно, что-то серьезное. Ногу сломать или руку. Дольше заживает.
– Ой, а у нас Еремин ногу вывихнул однажды сильно! – оживилась Лена. – Целую неделю дома сидел. Это он так с беседки прыгал. Хочешь, покажу где?
Сашка уже собрался было надевать ботинки, но тут группа вернулась с прогулки, и воспитательница скомандовала всем быстро переодеваться и мыть руки перед обедом.
– Я тебе потом покажу, – успокоила его девочка Лена, – не волнуйся. Пошли обедать.
И Сашка послушно пошел за ней.
А после обеда все отправились на сонный час.
– Еремин! – позвала Лена из своей кровати. – А ты когда ногу вывихнул, долго сперва прыгал?
– А тебе зачем? – спросил Еремин. – Наябедничать хочешь?
– Дурак! – сказала Лена. – Для Саши вот надо, для новенького.
Еремин сел в кровати. И еще несколько мальчиков сели тоже.
– Если специально, может и не получиться. Лучше сразу с козырька тогда прыгать.
– А там высоко? – спросил Сашка.
– А ты что, сдрейфил? – спросил Еремин.
– Ему чтобы в сад не ходить, – вмешалась Лена. – Можно просто горло простудить.
– Тогда надо много мороженого! – со знанием дела сказала полная девочка Катя.
– Или холодной газировки, – добавил лопоухий мальчик с соседней кровати. – Я летом на море холодной газировки попил, потом два дня охрипший ходил.
– Два дня мало, – заметил кто-то из мальчиков. – Тогда уж лучше подраться.
– Ага, тогда всех накажут, – сказала Лена.
– Значит, надо прыгать! – подвел итог Еремин.
В спальню вошла воспитательница, и все быстро юркнули под одеяла и закрыли глаза.
– Не притворяйтесь. Я знаю, что вы не спите, – сказала она. – Кто куда собрался прыгать?
Сашка посмотрел в окно. От порыва ветра с клена сорвалось несколько листьев.
– Я собрался! – сказал Сашка.
Все затаили дыхание. Анна Леонидовна присела рядом с ним на постель.
– Откуда это ты собрался прыгать? – спросила она озабоченно.
– С вертолета! – сказал Сашка. – Когда вырасту, научусь прыгать с вертолета. Я парашютистом буду!
– Это здорово, молодец! Только нужно много учиться и тренироваться. И хорошо кушать!
Сашка сел в кровати и опять посмотрел в окно.
– Листья очень похожи на парашюты, – сказал он тихо. – Им, наверное, очень страшно. Они прыгают в последний раз…
Анна Леонидовна обняла Сашку за голову и притянула к себе. В этот момент он стал ей как-то по-особому дорог.
Не волнуйся
Дядя Вася никогда не снимал тельняшку. Казалось даже, что он был в ней с рождения, выцветшей от бесконечных стирок, с аккуратно заштопанным правым рукавом.
Дядя Вася шел через двор, размахивая авоськой с пустыми кефирными бутылками, и коты у мусорных баков провожали его настороженным взглядом.
Еще год назад он бы нес в этой авоське бутылочку красненького или парочку пивка. Но теперь у дяди Васи осталась только треть желудка – особо не забалуешь.
От этого ему каждый раз было грустно и немного стыдно перед дворником Петровичем.
Петрович уже поправился с утра и теперь деловито прогуливался по двору, отпуская шуточки в адрес молодой соседки Шурочки, вешающей белье.
Его жена, тетя Клава, терла форточку газетой, высунувшись из окна, и дух тушеной капусты густо стелился по колодцу двора.
– Здорово, Василий! – кричал дворник дяде Васе. – Дезертируешь, значит, в сторону молочной продукции?
Дядя Вася виновато улыбался и разводил руками.
Двоечник Митька чинил у подъезда старый велосипед, а двое ребятишек поменьше восторженно наблюдали за его действиями. Время от времени они задавали Митьке вопросы, и тот, обтерев руки о штаны, со знанием дела объяснял им тонкости велосипедной сборки.
Тетя Рива делала дыхательную гимнастику на балконе.
– Мама, идите уже в дом, вы устали! – говорил ей сын Йося. – Мама, вам нельзя так напрягаться!
Тетя Рива загораживала ему обзор, и он не мог любоваться на молодую соседку Шурочку.
– Йося, не учи, что маме делать! – отвечала тетя Рива, пыхтя и потея. – Мама знает, когда ей можно напрягаться, а когда нельзя!
Девочка Тося тихонько выскользнула из подъезда, пряча под кофтой большой бутерброд с колбасой. Черная беременная дворняга, дремлющая под лавкой, завидев девочку, завиляла хвостом и подалась вперед.
Тося осторожно достала бутерброд, осыпая крошками старенькие сандалии, присела рядом с лавочкой и стала кормить собаку прямо из рук.
– Не волнуйся, – приговаривала она шепотом. – Когда приедет мой папа, мы тебя обязательно возьмем, вот увидишь.
Дядя Вася возвращался с двумя бутылками кефира в авоське. Он остановился возле Митькиного велосипеда, поцокал языком, потрогал спицы. Митька деловито ковырял в носу.
Тетя Клава домыла форточку и задернула занавеску. Петрович огляделся и немедленно ущипнул соседку Шурочку за попу. Шурочка тонко взвизгнула, и тут же на балконе возник Йося.
Девочка гладила собаку по теплому животу и говорила:
– Я еще не знаю, когда папа приедет. Но ты не волнуйся. Я думаю, он разведчик. Или летчик. Или даже космонавт!
Собака тыкалась Тосе в коленки и, похоже, совсем не волновалась. Ее живот согревали шесть будущих жизней и большой бутерброд с колбасой.
Паула
– Тебя это ни капельки не волнует? В самом деле?
– Ты что сейчас имеешь в виду?
– То, что обо мне стали говорить в прошедшем времени. – Паула внимательно на меня посмотрела.
О, я прекрасно знал этот взгляд!
Я на секунду смешался, но мне показалось, она этого не заметила.
– А что ты хотела? Ты бы подольше просидела тут в своей мансарде, о тебе бы вообще забыли!
На самом деле, мансарда была прекрасной. Паула именно о такой и мечтала, когда мы еще жили в большом городе.
Сюда чудесно вписались все эти кружевные занавесочки, бархатные подушечки, эти ее салфетки с вышивкой. Даже этот ненавистный абажур, который она таскает повсюду за собой, оказался тут на своем месте.
Я доставал из пакета сырные рогалики, баночку абрикосового джема, плитку молочного шоколада и украдкой поглядывал на Паулу. Она стояла у открытого окна, придерживая рукой занавеску, и смотрела, как внизу хозяин мотеля чистил небольшой декоративный фонтан. Его жена что-то говорила ему из кухни, а по двору стелился запах свежесваренного кофе.
Я смотрел на Паулу и пытался угадать, о чем она думает. Ветер чуть шевелил ее волосы. Господи, какая она красивая!
Да, я предвзят, но это ничего не меняет.
Она скрестила руки на груди и спросила, продолжая смотреть в окно:
– Стефан… может, я умерла?
– Ну вот что ты говоришь! – Я подошел и обнял ее сзади. – Что за дурацкая привычка все драматизировать? Ну давай спустимся вниз и спросим у кого угодно.
– Я не хочу.
– Нет, давай-давай! Раз и навсегда покончим с этим глупым вопросом. Два лестничных пролета – и никаких вопросов. Давай, ну!
Я уже знал, что в этот раз не уговорю ее, поэтому раззадоривался все сильнее. Я подошел к двери, распахнул ее, жестом приглашая Паулу выйти из комнаты.
Она метнулась от окна к кровати и вцепилась двумя руками в резное изголовье, словно боялась, что ее выведут силой.
– Ну, ладно-ладно. – Я прикрыл дверь и почувствовал даже какую-то вину за то, что напугал ее. – Ты же видишь, что все дело только в твоем нежелании что-то менять?
Паула присела на краешек кровати, кивнула и зачем-то погладила рукой маленькую бархатную подушку.
* * *
– Мой фонтан уже создан! Осталось только кому-нибудь увидеть его во сне! – Глаза Паулы сияли, и вся она светилась радостью и гордостью.
– Умница какая! – Я притянул ее к себе и собрался поцеловать в щеку, но автобус дернуло на ухабе, и мы стукнулись лбами.
Паула рассмеялась и поправила шарф у меня на шее. Длинный темно-зеленый шарф. Она только сегодня его довязала и все волновалась, угадала ли с цветом. А я смотрел на нее и думал, разве может быть что-то прекрасней, чем ехать вот так, неизвестно куда, и знать, что все самое дорогое у тебя с собой.
– А кстати! – Паула повернулась ко мне, скрестила руки на груди и сделала значительное выражение лица.
Она всегда скрещивала руки, когда собиралась говорить о чем-то секретном или важном. Она знала, что я это знаю, и ждала, когда я начну заинтересованно расспрашивать.
– И что же, кстати? – спросил я заинтересованно.
– Помнишь ту карусель, которую мы с тобой придумали еще в конце февраля?
– Ту, которая двухэтажная и с медными колокольчиками?
– Ту самую! Я ее видела позавчера, в сквере между кинотеатром и рыночной площадью, когда ходила покупать миндаль в дорогу!
– Ты уверена?
– Да точно тебе говорю! Я специально подошла и рассмотрела сиденья. Они именно с такой вышивкой по краю, как я хотела.
– Интересно, кому такое могло присниться?.. – Я действительно был удивлен. – Никогда не знаешь, что из всего вдруг обернется реальностью.
– А вот и приснилось! Вот и обернулось! – Она радовалась как ребенок. – Приснилась же кому-то та черная болонка, которую ты придумал прошлым летом.
– Ну, не факт, что это была именно та болонка… К тому же нафантазировала ее скорее ты.
Я не любил об этом говорить. Мы оба знали, что у меня плохо получается придумывать. А воплощать – и того хуже. Но Паула так старалась вселить в меня уверенность и поощрить мои попытки, что спорить с ней было бесполезно.
– Ничего подобного! Я только надела ей этот дурацкий бархатный бантик. А то как бы мы ее узнали?
Мы немного помолчали, глядя в окно.
– Если бы фонтан приснился кому-то прямо сегодня, мы бы застали его сразу по приезде, – мечтательно сказала Паула, поправляя мне шарф на шее.
– Ну, я могу попробовать, если ты мне подробно его опишешь…
Когда мы миновали очередной населенный пункт, я уже крепко спал.
Никогда себе этого не прощу, никогда.
* * *
– Нет, присниться должно кому-то другому. Не тому, кто придумал! – в который раз объяснял я хозяину, активно жестикулируя.
Мы сидели на террасе, за плетеным столиком. Ужин давно был съеден, хозяйка унесла всю посуду и гремела кастрюлями на кухне. Луна была почти полной, поэтому включать фонари на террасе не было смысла.
То ли я плохо объяснял, то ли хозяин опять ничего не понял. Честно говоря, я и сам уже плохо соображал: я не спал двое суток. Не спал абсолютно умышленно. Так была большая вероятность, что сон получится таким, как надо.
– Тебе уже хватит, – сказал хозяин, отодвигая от меня бутылку.
– Вам бы поспать, – добавила хозяйка, выходя из кухни.
– Поспать, да, – согласился я, поднимаясь с кресла.
За прошедших два месяца Паула снилась мне только однажды. И я ужасно злился на себя за это. И на нее немного тоже. В том сне все было как-то не так, как-то сумбурно, коротко, путано…
«Ну получилось же у кого-то там с моей черной болонкой! – думал я. – Я понимаю, конечно, Паула не болонка, но ведь и я не кто-то там…»
Я пожелал хозяевам доброй ночи и отправился к себе в мансарду.
– Мне кажется, у этого Стефана не все в порядке с головой, – сказал хозяин жене.
– Я бы на тебя посмотрела, если б ты вдруг овдовел.
– Типун тебе на язык!
– Испугался? – Хозяйка прильнула к мужу и погладила его по щеке.
– Ты слышала, он говорит, что эта его Паула придумала наш фонтан!
– Насочинял себе ерунды… А про карусель? Я же говорю, с головой плохо.
– И никакой он не вдовец. Обыкновенный сумасшедший.
– Точно! Я тоже так сразу подумала.
* * *
Паула проснулась поздно. Она встала с постели и первым делом выглянула в окно. Во дворе хозяин мотеля чистил декоративный фонтан.
«Это хорошо, это правильно, – успокоила себя Паула. – Сейчас я немножко подожду, а потом спущусь на террасу».
Она заправила постель, аккуратно разложила бархатные подушечки, причесала волосы и взяла с тумбочки вязанье. Из окна было слышно, как хозяйка что-то поет на кухне, как лают соседские псы. Паула довязала несколько недостающих рядов, посмотрела на довольно объемный еще клубок зеленой шерсти и пожала плечами.
«Можно будет еще кисточки сделать на концах, – подумала она. – Хотя нет, кисточки – это как-то очень по-женски».
Она спустилась вниз по узким ступеням и сразу зажмурилась от яркого полуденного солнца.
– Добрый день, Паула! – помахал ей хозяин.