Но вот, на секунду остановившись, лифт снова устремился куда-то в сторону, хотя скорость его еще больше возросла, и теперь Чарли отчетливо услышал шум встречного ветра — он свистел, шипел, обволакивал стеклянную кабину, набрасывался на нее и снизу, и сверху, и сбоку, и…
— Меня тошнит, — простонала позеленевшая миссис Тиви.
— Пожалуйста, не здесь, — вежливо попросил Вилли Вонка.
— А где же, хотела бы я знать?
— Немедленно остановите эту ужасную коробку! — потребовал ее муж.
— Это невозможно, — ответил Вилли Вонка. — Лифт не остановится до тех пор, пока не прибудет на место назначения. Только бы никому не пришло в голову воспользоваться ДРУГИМ лифтом.
— Каким еще другим лифтом? — завизжала миссис Тиви.
— Тем самым, который двигается по тому же пути, но в противоположном направлении, — охотно объяснил Вилли Вонка.
— Черт побери! — встревожился отец Майка. — Не хотите ли вы сказать, что мы можем с ним столкнуться?
— Ну, во всяком случае, до сих пор мне везло, — беззаботно ответил Вилли Вонка.
— Вот теперь меня точно стошнит, — закатила глаза миссис Тиви.
— Нет, нет! — умоляюще попросил Вилли Вонка. — Ради Бога, только не здесь. Потерпите еще немножко. Мы почти у цели. Пожалейте мой великолепный черный цилиндр!
В следующий момент раздался громкий хлопок, лифт начал постепенно замедлять движение и вскоре полностью остановился.
— Слава Богу, — с облегчением произнес мистер Тиви, обтирая потное лицо огромным носовым платком.
— Нет уж, увольте, такого удовольствия мне больше не надо, — с содроганием сказала его жена.
Тут двери лифта открылись, и Вилли Вонка сказал:
— Одну минутку! Прошу внимания. Я бы хотел, чтобы в этом цехе каждый из вас соблюдал предельную осторожность. В нем находятся очень опасные приборы, поэтому не вздумайте ни к чему притрагиваться руками, ни на шаг не отходите от меня.
Семейство Тиви, а также Чарли с дедушкой Джо вышли из лифта и попали в такую ярко освещенную и такую ослепительно белую комнату, что невольно зажмурились и остановились. Но Вилли Вонка тут же протянул каждому из них по паре темных очков.
— Вот, быстрее оденьте их! И не вздумайте снимать до тех пор, пока мы отсюда не выйдем. Иначе можно ослепнуть.
Как только Чарли надел очки, то отчетливо увидел длинный вытянутый зал, целиком окрашенный в белый цвет. Даже пол в нем был белый, без малейшего намека на соринку. С потолка свисало множество огромных ламп, буквально заливавших все вокруг ярчайшим голубовато-белым светом. В дальнем конце виднелась необычно большая телекамера на колесах, вокруг которой сгрудилась целая армия умпа-лумп: они смазывали какие-то узлы, регулировали пульт управления, протирали блестящие стеклянные линзы. Все умпа-лумпы были одеты в яркие космические скафандры — по крайней мере, они выглядели как космические скафандры, оснащенные шлемами и толстыми защитными козырьками — и работали в полном молчании. Глядя на них, Чарли вдруг ощутил смутное чувство опасности. Во всем этом было что-то угрожающее, и умпа-лумпы, конечно, прекрасно это понимали. Во всяком случае, здесь не слышалось ни веселых разговоров, ни шуток, ни пения; все они двигались вокруг камеры медленно и очень осторожно в своих алых космических скафандрах.
В другом конце цеха, приблизительно в пятидесяти шагах от камеры, за черным столом отдельно от всех сидел умпа-лумпа (тоже облаченный в космический скафандр, но ядовито-зеленого цвета), пристально вглядываясь в огромный телеэкран.
— Вот мы и здесь! — воскликнул Вилли Вонка, приплясывая и подпрыгивая от возбуждения, — в этом цехе, должен вам заметить, испытывается мое последнее и самое потрясающее изобретение — ПЕРЕДАЧА ШОКОЛАДА ПО ТЕЛЕВИЗОРУ!
— Как это, по телевизору? — недоуменно спросил Майк Тиви.
— Мой Бог, мальчик, ты когда-нибудь научишься не перебивать старших? — возмутился Вилли Вонка. — Ну что же тут непонятного? Здесь мы работаем над возможностью передавать шоколад при помощи телевидения. Лично я не люблю телевизор — я люблю читать книжки. Хотя, наверное, в малых дозах телевидение имеет определенный смысл, но ведь дети никогда не желают довольствоваться малыми дозами. Они хотят просиживать перед телевизором целые дни, тупо уставившись в экран…
— Это про меня! — с гордостью произнес Майк.
— Заткнись! — оборвал его отец.
— Благодарю вас, — продолжал Вилли Вонка, — а теперь я расскажу вам, в чем суть этого потрясающего изобретения. Да, кстати, а знаете ли вы, как работает обычный телевизор? Все это очень просто. На одном конце ставится большая телекамера, которая как бы фотографирует объект. Затем эта «фотография» как бы разбивается на миллион малюсеньких кусочков, которые человеческий глаз просто не в состоянии различить — настолько они малы, — и в виде электрических сигналов «выстреливается» в космос. Там эти кусочки кувыркаются и бултыхаются вокруг земного шара, пока не наткнутся на телеантенну какого-нибудь дома. Оттуда они уже по проводу передаются прямо в телевизор, где их преобразовывают до тех пор (хотя это занимает доли секунды), пока каждый из миллиона этих мельчайших кусочков не встанет на свое место (как в кубике Рубика), и оп-ля — на экране появляется целое изображение.
— Все это враки, — противным голосом возразил Майк Тиви.
— Что ты сказал? — переспросил Вилли Вонка. — Я немного глуховат на левое ухо и иногда кое-что плохо слышу.
— Я сказал вам, уж не знаю в какое ухо, что телек работает совсем не так! — прокричал Майк.
— Ты славный, недовоспитанный, ужасно невоспитанный мальчик, — снисходительно улыбнулся Вилли Вонка. — Но это не страшно. Будем надеяться, что до беды это не доведет. Итак, когда я впервые увидел, как работает самый обычный телевизор, у меня родилась потрясающая идея. «Послушай, Вонка, — сказал я сам себе, — ведь если можно „разбивать“ простую фотографию на миллион малюсеньких кусочков, посылать их в космос, а затем снова собирать в целую картину, значит, я могу делать то же самое с шоколадом! Почему бы мне не попробовать разбить шоколадку на множество кусочков, передать эти кусочки по воздуху, а потом вновь собрать их в целую плитку?»
— Это невозможно! — снова возразил Майк Тиви.
— Ты так думаешь? — спросил мистер Вонка. — Смотри! Сейчас я передам шоколадку из одного угла комнаты в другую — по телевизору. Приготовиться! Внести шоколад!
В тот же миг в комнату торжественным шагом вошли шесть умпа-лумп. На плечах они несли огромную плитку шоколада. Чарли никогда не видел такой большой шоколадки, она была не меньше матраса, на котором он спал.
— Плитка должна быть очень большая, — объяснил мистер Вонка, — ведь, когда что-то передают по телевизору, оно сильно уменьшается в размерах. В обычном телевидении человек на экране значительно меньше, чем в жизни. Верно? Приготовиться! Начинаем! Нет! Нет! Стойте! Майк! Немедленно отойди! Нельзя стоять так близко к телекамере! Ее излучение опасно, оно может мгновенно расщепить тебя на миллионы крошечных частиц! Потому-то умпа-лумпы и надели защитные скафандры. Ну вот, так-то лучше! Приготовились! Включаем!
Один из умпа-лумп включил рубильник. Последовала ослепительная вспышка.
— Шоколад исчез! — воскликнул дедушка Джо и всплеснул руками.
Действительно, от громадной плитки не осталось и следа — она просто растаяла в воздухе.
— Она в пути! — объяснил мистер Вонка. — Сейчас, расщепленная на миллионы крохотных частиц, она проносится в воздухе над нашими головами. Скорее! За мной! — С этими словами мистер Вонка бросился в противоположный угол комнаты, туда, где стоял большой телевизор. — Внимание на экран! Вот она! Смотрите!
В тот же миг экран телевизора осветился, и в центре его появилась маленькая шоколадка.
— Бери! — крикнул мистер Вонка.
— Как же я ее возьму, — рассмеялся Майк Тиви, — когда это всего лишь изображение на телеэкране!
— Чарли Бакет! — Мистер Вонка повернулся к Чарли. — Бери ты! Протяни руку и хватай!
Чарли протянул руку, осторожно коснулся экрана, и вдруг… о чудо! Он почувствовал, что пальцы его сжимают шоколадку. От удивления он чуть не выронил плитку.
— А теперь ешь! — приказал мистер Вонка. — Это мой самый вкусный шоколад. Та самая плитка, просто за время путешествия она сильно уменьшилась. Вот и все.
— Невероятно! — воскликнул дедушка Джо. — Это… это… это… просто чудо!
— А теперь представьте себе, — продолжал мистер Вонка, — что мою передачу транслируют на всю страну. Вы сидите дома перед телевизором, и вдруг… на экране — реклама и голос за кадром: «Покупайте шоколадки Вилли Вонки — лучшие шоколадки в мире! Если не верите, попробуйте сами!» Вы протягиваете руку и просто берете плитку шоколада. Ну как, нравится?
— Потрясающе! — крикнул дедушка Джо. — Это перевернет мир!
Глава 27
МАЙКА ТИВИ ПЕРЕДАЮТ ПО ТЕЛЕВИДЕНИЮ
Увидев в руках Чарли настоящую шоколадку, Майк Тиви удивился ничуть не меньше, чем дедушка Джо.
— Скажите, — обратился он к мистеру Вонке, — а можно передать по вашему телевидению что-нибудь еще, ну, например, кукурузные хлопья?
— Умоляю, Майк! Никогда не упоминай при мне эту гадость! Ты знаешь, из чего их делают? Из стружек, оставшихся в точилках после заточки карандашей.
— Но вы могли бы, если б захотели, передать их по вашему телевидению, как шоколадку? — не унимался Майк Тиви.
— Разумеется!
— А людей? Могли бы вы передать живого человека из одного места в другое?
— Живого человека! — рассердился мистер Вонка. — Ты совсем спятил!
— Могли бы или нет? — не отставал Майк.
— О, Господи! Что за ребенок! Право, не знаю… Думаю, что смог бы… Наверняка смог бы… Да, смог бы. Наверняка, но я бы не стал рисковать — последствия могут быть самые невероятные.
Но Майк Тиви уже не слушал. Не успел мистер Вонка произнести свое «наверняка», как Майк сорвался с места и стремглав помчался в противоположный угол комнаты, туда, где стояла телекамера.
— Посмотрите на меня! — кричал он на бегу. — Я первый в мире человек, которого передадут по шоколадному телевидению!
— Нет, нет, нет, нет! — закричал мистер Вонка.
— Майк! — завопила миссис Тиви. — Остановись! Вернись! Ты же распадешься на миллионы маленьких частиц!
Но поздно. Ничто уже не могло остановить Майка. Упрямый мальчишка подбежал к огромной телекамере и, проворно растолкав толпившихся возле нее умпа-лумп, бросился прямо к рубильнику.
— До скорого свидания! — крикнул он, включая рубильник. Ослепительная вспышка. И тишина. Миссис Тиви кинулась к Майку, но, добежав до середины комнаты, остановилась как вкопанная… Она стояла… стояла… и смотрела туда, где только что был ее сын. Потом широко разинула и без того большой рот и заголосила:
— Исчез! Исчез!
— О Боже! Он исчез! — подхватил мистер Тиви.
Мистер Вонка поспешил к миссис Тиви и мягко положил руку ей на плечо.
— Остается надеяться на лучшее, — сказал он. — Будем молить Бога, чтобы ваш мальчик благополучно добрался до антенны.
— Майк! — рыдала миссис Тиви, закрыв лицо руками. — Где ты?
— Он распался на миллионы крохотных частиц и проносится сейчас над нашими головами, — вздохнул мистер Тиви.
— Не говори так, дорогой, — всхлипнула миссис Тиви.
— Внимание на экран! — крикнул мистер Вонка. — Он может появиться в любую минуту!
Мистер и миссис Тиви, дедушка Джо, Чарли и мистер Вонка не отрывали глаз от экрана, но он был пуст.
— Как долго его передают. — Мистер Тиви вытер пот со лба.
— Дай Бог, — негромко сказал мистер Вонка, — дай Бог, чтоб ничего не потерялось по дороге.
— Что вы этим хотите сказать? — настороженно спросил мистер Тиви.
— Не хочу вас пугать, — ответил мистер Вонка, — но иногда до телевизора добирается только половина передаваемого предмета. Так случилось на прошлой неделе. Неизвестно по какой причине на экран попала не целая плитка шоколада, а половинка.
— Вы хотите, сказать, что к нам вернется только половина Майка? — ужаснулась миссис Тиви.
— Надо надеяться, что это будет его верхняя половина, — мрачно проговорил ее супруг.
— Внимание! — закричал мистер Вонка. — Смотрите на экран! Что-то происходит!
Экран осветился. Затем по нему пошли волны. Мистер Вонка повернул одну из ручек, и волны исчезли. Экран светился все ярче и ярче.
— Вот он! Вот он! — закричал мистер Вонка. — Конечно, это он!
— А он там целиком? — забеспокоилась миссис Тиви.
— Не уверен, — вздохнул мистер Вонка. — Пока ничего нельзя сказать.
На экране сначала расплывчато, а потом все отчетливее проявлялось изображение Майка. Он стоял и, весело улыбаясь, махал рукой столпившимся у телевизора зрителям.
— Да ведь он совсем лилипут! — воскликнул мистер Тиви.
— Майк — закричала миссис Тиви. — Ты в порядке? Все на месте?
— Он вырастет? — поинтересовался ее супруг.
— Поговори с нами, Майк, — упрашивала миссис Тиви. — Скажи нам что-нибудь. Скажи, что у тебя все в порядке!
Из телевизора послышался тоненький, писклявый, как у мышки, едва слышный голосок:
— Привет, мам! Привет, папаша! Посмотрите на меня! Я первый в мире человек, которого передали по шоколадному телевидению!
— Хватайте его! Скорей! — приказал мистер Вонка.
Миссис Тиви протянула руку и достала с экрана крошечного Майка.
— Ура! — закричал мистер Вонка. — Ничего не потерялось! Все в порядке!
— По-вашему, это «все в порядке»? — возмутилась миссис Тиви, глядя, как сын-лилипут бегает по ее ладони и размахивает пистолетами.
— Он будто усох, — сказал мистер Тиви.
— Конечно, усох, — кивнул мистер Вонка. — А вы как думали?
— Это ужасно! — зарыдала миссис Тиви. — Что же нам теперь делать?
А мистер Тиви сказал:
— Он ведь не сможет ходить в школу! Его растопчут! Его раздавят!
— Он не сможет НИЧЕГО! — голосила миссис Тиви.
— А вот и нет, смогу, — раздался еле слышный писк. — Я смогу смотреть телевизор!
— Никогда! — закричал мистер Тиви. — Как только вернемся домой, немедленно выброшу этот проклятый ящик в окно! С меня довольно!
Услышав эти слова, Майк ужасно рассердился. Он принялся скакать на маминой ладони, вопить, орать, визжать, кусать бедную миссис Тиви за пальцы.
— Хочу смотреть телевизор! — визжал он. — Хочу смотреть телевизор! Хочу смотреть телевизор! Хочу смотреть телевизор!
— Дайте-ка его мне, — сказал мистер Тиви, взял сына-лилипута, положил в нагрудный карман пиджака, а сверху прикрыл носовым платком. Из кармана послышались визг, писк, ругательства. А так как маленький пленник тут же попытался выбраться наружу, карман заходил ходуном.
— Ах, мистер Вонка! — снова разрыдалась миссис Тиви. — Неужели он никогда не вырастет?
— Хм… — задумчиво поглаживая бороду и глядя в потолок, начал мистер Вонка. — Должен вам сказать, задача не из легких. Но маленькие мальчики очень хорошо тянутся. Мы, пожалуй, попробуем растянуть его на специальном станке, который я использую для проверки прочности и эластичности жевательной резинки. Быть может, он даже достигнет прежних размеров.
— Ах, спасибо вам, — сказала миссис Тиви.
— Не стоит благодарности, мадам.
— Как вы думаете, на сколько он вытянется? — поинтересовался мистер Тиви.
— Возможно, на несколько миль, — сказал мистер Вонка. — Кто знает? Во всяком случае, он сильно похудеет. Ведь, если что-то вытягивать, оно становится тоньше.
— Как жевательная резинка? — спросил мистер Тиви.
— Совершенно верно!
— Какой же он будет толщины? — засуетилась миссис Тиви.
— Понятия не имею, — сказал мистер Вонка. — Да и какая разница? Ведь мы быстренько откормим его. Достаточно дать ему тройную дозу моего восхитительного СУПЕР-ВИТАМИНЗИРОВАННОГО ШОКОЛАДА, в котором имеется огромное количество витамина А, витамина Б, витамина Г, витамина Е, витамина Ё, витамина Ж, витамина 3, витамина И, витамина К, витамина Л, витамина М, витамина Н, витамина О, витамина П, витамина С, витамина У, витамина Ф, витамина X, витамина Ц, витамина Ч, витамина Ш, витамина Щ, витамина Э, витамина Ю и, хотите верьте, хотите нет, витамина Я. В этом шоколаде отсутствуют только два витамина: витамин Т, потому что он вызывает ТОШНОТУ, и витамин Р, потому что он вызывает РОСТ РОГОВ на голове! Главное же заключается в том, что в нем имеется самое редкое и самое чудодейственное вещество — ВИТАМИН ВИЛЛИ ВОНКИ.