Насмотревшись на все это, мы разлепили страницы и перевернули первый лист. Первая буква текста была заключена в очень красивую маленькую картинку, изображающую коронованного человека на троне. Остальные буквы были блекло-красного цвета, первая была черной.
На этой странице текста было совсем немного, всего несколько строк.
– На английский похоже, – задумчиво сказал Юрка. – Буквы узнаются – вон эй, би, си.
– Похожи, только не читается ничего. По-моему, это латынь. Нам по ботанике латинские названия растений говорили, мы их записывали даже.
– А словаря у тебя нет? – тут же взял быка за рога Юра.
– У отца много словарей, он же с иностранцами работает. Вот только не знаю, есть у него такой или нет? Вообще-то можно посмотреть.
И мы пошли искать словарь.
Книги мы пока не расставляли, поэтому, чтобы найти тонкую книжечку латинского словаря, нам понадобилось минут тридцать. Выглядела она старой и потрепанной, но в руках не разваливалась, и мы взяли ее с собой, кое-как сложив потревоженные книжные груды, чтобы они не расползались.
Потом Юрка по буквам читал мне написанное в книге, а я искал это слово в словаре. В нашем высокохудожественном переводе получилось следующее: «Небесные светила и твердь земная едины, и судьбы всех людей в движеньи звезд возможно прочитать». Все это отняло у нас целый час времени, но мы были упрямы и добили-таки фразу. Я думаю, у отца это заняло бы примерно минут пять.
Когда мы прочитали все это, Юрка разочарованно протянул:
– Мура это все! Астрология какая-то!
– Не знаю. Тут специалист нужен.
– Слушай, а ведь у нас такой прямо в классе есть! – обрадовался Юра – Еву помнишь? Ну, маленькая такая, вся в побрякушках. За третьей партой сидит!
Это он про русоволосую Еву, что ли? Так она вроде не маленькая. Хотя для такого дылды и я, наверное, маленький! Точно, на ней всяких блестящих штук много было.
– Помню. Ну и что?
– Так она на этой астрологии вроде как сдвинутая! Гадания всякие, магия. Да к ней девчонки со всей школы бегают, чтоб она им погадала! Может, ей показать? Она вообще-то ничего, хотя и психованная немного.
– Да можно, наверное. Я-то ведь в этом не разбираюсь. Только давай родителям пока не говорить. Самим интересно заняться.
– Давай-ка лучше играть! А то вон уже два часа потеряли!
И мы сели играть.
Очень забавно, но нам везло примерно одинаково, и мы оставили игру, так и не добившись друг над другом превосходства, в устойчивом равновесии.
– Уважаю! – церемонно пожал мне руку Юра, когда мы встали из-за компьютера. – Сразу видно достойного противника. В следующий раз я разобью тебя наголову!
– Сомневаюсь! – парировал я. – Скорее я разделаю тебя под орех!
На этом мы и расстались. Юрка сегодня вечером собирался позвонить Еве. Я завистливо вздохнул – у людей был телефон! На всякий случай я записал его номер.
А потом… Потом играть мне уже не хотелось, отец что-то опаздывал, и я принялся за доску. Сегодня она уже не вызывала такого странного чувства, как вчера – ну, странная вещь, и все. Для начала я попробовал сдвинуть один из камней в желобе, но он не сдвинулся ни на миллиметр. Камешек я выбрал центральный, красивого сине-зеленого цвета, полупрозрачный. Он оказался на ощупь холодным как лед и гладким.
Странно, может быть, он приклеен?
Я засунул пальцы в желоб и попытался ощупать тыльную сторону камня, потом попробовал заглянуть сбоку под него. Никакого клея или других посторонних вещей не было видно.
– Так что же ты не двигаешься? – спросил я у камня и попытался расшатать его в желобе. Безуспешно. Потом я решил чем-нибудь его подковырнуть и притащил отвертку. В результате отвертка согнулась, а камню хоть бы хны!
Пробовал с другими – тоже не выходит. Странно было вот что – тот центральный камень, он был холодным, а тот, что рядом с ним, красно-коричневого цвета, горячим на ощупь, мне даже показалось, что я обжегся. Я отдернул руку. Потом потрогал, ощупал еще раз – нормальный камень, теплый, обжечься невозможно. Только почему-то тревожно стало, даже сердце заколотилось быстро-быстро. И все прошло.
Вот дурак! Я и забыл про Бульдозерова сынка. Что-то не ждал он нас после школы. Или просто не решился на двоих наезжать, а сам сейчас Юрку где-то около дома поджидает? Не то чтобы Юрка мне друг большой… А почему нет?! Вон как мы быстро с ним сошлись! Зря с ним не пошел, хотя бы под тем предлогом, чтоб посмотреть, где он живет!
Так я минут десять понервничал, а потом все прошло, даже развеселился почему-то. А что, набил он раз морду этому толстому и еще раз набьет! Правда, у толстого могли быть приятели, и я даже их видел, но они что-то вперед не лезли.
У дома раздался шум мотора, потом скрип тормозов. Наш видавший виды «жигуленок» довез-таки домой отца.
Я пошел поздороваться и открыть ему дверь. Он выглядел усталым и потрепанным. Обычно он выглядел так, когда приезжали их заграничные партнеры и ему приходилось сутками разбираться в технической документации. Наверное, опять у них завал.
– Устал, пап?
– Не то слово, – тяжело вздохнул он, – у нас что ни выходные, то проблемы.
– Ничего, пап, прорвемся! – ободряюще сказал я ему. Наверное, слишком уж ободряюще, потому что тут же поймал его удивленный взгляд. Отец одобрительно улыбнулся и даже сам как-то повеселел.
– Я смотрю, у тебя все в порядке, сын? Как школа? – Он начал раздеваться медленно и тяжело.
– Да не так уж плохо. Учителя ничего, ребята тоже нормальные. Представляешь, здесь в компьютерном классе вторые Пентиумы стоят!
– Прогресс, однако, – заметил отец и блаженно опустился на стул. – Будь другом, разбери там пакеты.
Действительно, в кресло у входа, которое мы еще не придумали куда поставить, он сложил их штук пять. Рядом с пакетами обнаружился с интересом принюхивающийся к ним кот Уголь.
Я подхватил пару и отправился на кухню. Кот пошел со мной, время от времени поглядывая на меня снизу вверх.
– Пап, – крикнул я оттуда отцу, – а ты не знаешь, как здесь с рыбалкой?
Одна из немногих вещей, которую мы оба любили, – это ловля рыбы.
– Ну не знаю, – с сомнением отозвался отец, – люди мы избалованные Волгой. Вообще-то должно что-нибудь водиться. Обязательно проверим, но не завтра.
– Да ладно, я просто спросил. Да я завтра и занят буду. Думаю вот, не пойти ли в здешнюю баскетбольную секцию, – я вернулся за следующей порцией пакетов. Отец сидел, закинув руки за спину и вытянув ноги во всю ширину прихожей.
– Баскетбол – это неплохо, – проговорил он, но, судя по его виду, мысли его были совсем не об этом.
– Опять завтра дома работать будешь? – осуждающе спросил я его. Он только пожал плечами:
– Новая документация пришла, будем переводить.
– Ты себя в зеркале видел? Даже и не смотри! – нахально сказал я ему и снова отбыл.
– Докатились, яйца курицу учат! – беззлобно проворчал мне вслед отец.
Уголь терпеливо караулил пакеты, и за этот подвиг я его наградил сарделиной, которую потихоньку вытащил из них.
Потом мы пошли ужинать.
Ночью мне снились сны. Помню только, что я видел маму, и она была очень далеко, и никак не получалось до нее добежать, и я остановился в растерянности. А потом вдруг почувствовал, что кто-то стоит рядом. Какие-то две тени стояли и справа, и слева от меня, но когда я поворачивался, чтобы рассмотреть их, они ускользали, прятались в окружающем сумраке. Они не казались угрожающими, просто всегда были рядом. Потом во сне я кинулся бежать, и они бежали вместе со мной. Мы бежали так быстро, что можно было взлететь. А потом я проснулся с колотящимся сердцем и уставился прямо в светящиеся желтые глаза у меня под самым носом. Как я не заорал, не знаю.
Уголь зевнул, показав мне свернутый кольцом язык, и поуютнее устроился на моей груди. Потом сонно прикрыл глаза. Я не стал скандалить и последовал его примеру.
С утра отец окопался у себя со своими бумажками, подлый котяра меня бросил, променял, наверное, на крыс, так что мне было одиноко и грустно. Можно было заняться чем-нибудь полезным, например уроками, но какой же идиот перед каникулами будет их делать? Поэтому я решил прогуляться до реки, предварительно прихватив полотенце, – вдруг мне взбредет в голову повторить позавчерашний подвиг.
Поиски полотенца заняли минут десять. Я честно перерыл все в своей комнате, но ничего похожего не нашел. Где бы они могли быть? Быть они могли везде, и я это честно признал, после чего начал поиски по второму кругу. Тут мне и попалась на глаза доска. Я на нее сгрузил порядочное количество всякого барахла, и только ее краешек выглядывал из-под груды моих маек.
Я вытащил ее на поверхность и сначала ничего не понял. Тот камень, сине-зеленого цвета, который я пытался вчера двигать, был не на том месте, на котором он был вчера. Сдвинул-таки я его, что ли?
Я уселся прямо на пол, на свой свитер, и попробовал сдвинуть камень еще раз. Никакой реакции, стоит как приклеенный. Тут мне очень захотелось взять молоток и раздолбать эту штуку к чертям. Потом я успокоился. Очень интересно. Может быть, это новый физический эффект такой – отсроченная реакция? Вчера я его пытался двигать, а переместился он сегодня?
Еще, помнится, я нажимал и вот на этот, красно-коричневый. Ага, вроде и этот сдвинулся! Или нет? Не помню, а на глаз не скажешь. Теперь попробуем его. Так, двигаться и этот не желает, стоит насмерть. Ну уж тогда и остальные.
Минут пять я пытался сдвинуть все камни по очереди. Я их толкал, крутил и даже тянул на себя. Сначала осторожничал – камни выглядели хрупкими, потом изо всей силы. И ничего.
Потом я решил подойти к этому делу методично. Для начала я пересчитал камни. Всего их оказалось двадцать восемь, неожиданно много. Затем попытался их классифицировать по цветам и запутался – некоторые почти не отличались по цвету, а запомнить еще и форму всех их, тут никакой головы не хватит!
Поэтому я решил понаблюдать за несколькими из них. Вот, скажем, за этим сине-зеленым, который привлек мое внимание сразу, и коричневатым. Их я запомнил хорошо. Вот как бы теперь проследить, двигаются они или это воображение у меня больное. Гениальная мысль пришла неожиданно. Сначала я хотел линейкой промерить расстояние до края доски от этих камней, только очень сомневался в точности такого способа. Ну в самом деле – как я узнаю завтра, с какой стороны доски я мерил.
А потом я взял со стола белый маркер и просто обвел оба этих камня, и отошел полюбоваться на дело своих рук. Белые круги виднелись четко даже из другого конца комнаты. Теперь в любой момент можно за ними понаблюдать. Потом я поставил доску на ребро к стене и удовлетворенно вздохнул:
– Вуаля! – и гордо добавил:
– Если я и псих, то гениальный!
Была в этом и еще одна положительная сторона – моей тигровой раскраски большое полотенце обнаружилось среди рубашек. Я вытянул его оттуда за виднеющийся хвост и, решив отложить уборку на потом, пошел к реке.
– Пап, я до реки дойду! – крикнул я в сторону комнаты отца и, не получив ответа, вышел на улицу.
Солнце пекло вовсю, как в последние дни. Люди блаженствовали в расстегнутых пиджаках и легких куртках, а половина просто в рубашках. Совсем уже лето.
Я лениво плелся по улице, глазея по сторонам. Изучал город. Здесь, среди окраинных кварталов, машин почти не было. Зато было много собак, которые блаженно валялись на газонах, а то и просто на мостовой, подставив бока солнцу.
Берег оказался весь усеян загорающими. Похоже, здесь было полгорода, не меньше. Вот что значит север! Люди ловят любой момент, чтобы насладиться теплом. Мне до сих пор слабо верилось, что летом где-нибудь температура может не подниматься выше пятнадцати-двадцати. Но у нас бы в мае столько народу на пляж точно бы не пришло – зачем, все лето впереди!
Какие-то отчаянные личности, рисуясь перед девчонками, как раз с разбегу бросались в воду. Как они заорали! Мне так ни за что не заорать. Третья личность, оставшаяся при девчонках, размахивала руками, что-то рассказывая.
Кстати, девчонки были знакомые. Ну точно – вон Маша, она прямо передо мной сидит, а машет руками Макс, кто же еще. Еще тут была Оля Кирсанова и с ней какая-то чернявая девчонка. Ее я помнил смутно, только что зовут ее Ингой.
Как человек вежливый, я подошел к ним поздороваться.
– Всем привет! – кивнул я. – Как водичка?
– Антон? – удивился Макс, замолчавший на полуслове. – Привет.
– Привет, Антон, – это Маша поздоровалась.
Чернявая что-то пробормотала застенчиво, Кирсанова поздоровалась спокойно.
– Я купаться не могу сейчас, – Максим состроил гримасу, – я менингита боюсь! А ты боишься?
Я расстелил полотенце рядом и обдумал вопрос.
– Нет, не боюсь. Но сначала на солнышке поваляюсь. А кто там в воде плещется?
– Леха и Паша Синев, лучшие друзья менингита и радикулита, – торжественно объявил Макс и пошевелил пальцами босых ног. – А все нормальные на берегу.
– Тебе и купаться для этого не надо, – ядовито сказала Кирсанова, – у тебя ненормальность врожденная.
– Ну вот еще, скажешь тоже! Нормальнее меня не найти… А-А-А-А-А!!!
Это Паша Синев подобрался незаметно и плеснул на Макса пригоршню воды. Дрожащий и даже вроде посиневший Паша радостно кинулся убегать от разъяренного Макса.
– Наверное, согреться захотелось. – К нам подошел мокрый, щелкающий зубами белобрысый Леха. – Здорово, Антон.
– Привет! – отозвался я. – Как тебе вода?
– Супер! – выдавил он и плюхнулся на песок.
Чернявая Инга обеспокоенно на него поглядывала, словно ожидая какого-то подвоха.
Интермедия 2
Андалузия, разгар охоты на ведьм.
– Самой же ведьмы святые братья в ее логове не нашли, – слегка гнусавя, читал писец, шевеля тонкими губами, – однако обнаружились доказательства многие ее богопротивного волхвования и связи с нечистой силой, которые и посылаем на рассмотрение совету вкупе с описанием их детальным.
Пергамент в руке писца свернулся в трубку, и ему пришлось снова его разворачивать.
– Все, – растерянно сказал писец.
Три фигуры в черном, сидевшие в креслах, слегка пошевелились. Одна из них проговорила, обращаясь к соседу:
– Совсем в провинциях братья распустились, уже и ведьмы простой взять не могут!
Тот, к кому обращались, судорожно стиснул четки, которые держал в руке, и гневно взглянул на говорившего, но потом успокоился.
– Вы не правы, брат Хозе! – неожиданно звучно сказал он. – Не простая это ведьма, это глава их дьявольского сборища! И за то, что ее упустили, кто-то ответит.
– Не спорю, брат Доминик. Только вот не самые же неопытные в ее логово шли!
– Вы же слышали, что окружили ее логово так, что мышь не проскользнет, и все же ушла ведьма. Уж здесь точно без колдовства не обошлось!
Третья фигура, до сих пор молчавшая, вдруг заговорила:
– А может быть, и колдовство ни при чем, а был ход тайный?
В ответ на ее вопросительный взгляд писец просмотрел пергамент и покачал головой:
– Если и был такой, то его не нашли.
Вновь заговорил брат Хозе, по-видимому, он здесь был главным:
– Итак, братья! Приказ о розыске по всем провинциям. Виновным в недельный срок явиться в местную резиденцию ордена, то есть сюда. Предполагаю разобраться с ними лично. С ведьмовским имуществом как обычно – в огонь.
Остальные двое согласно кивнули.
Двое монахов, шедших во двор резиденции ордена иезуитов, тащили на себе большие и даже на вид тяжелые мешки. Впрочем, это занятие было для них привычным. Привычным была и толпа на площади перед резиденцией, собиравшаяся здесь по вечерам. В центре почти всегда горел костер, на который не жалели дров. Иногда в нем горели богомерзкие книги или вещи. А иногда… Лучше и не говорить, что горело иногда на этом костре.
Глашатай объявил о сожжении имущества известной ведьмы Долорес и о том, что эта ведьма находится в розыске, и каждый, кто что-то о ней знает, должен сообщить об этом Святой Церкви.
В огонь полетели пергаментные свитки, затрещали в огне, скручиваясь. Несколько книг, попав в костер, горели медленно и нехотя, до последнего сопротивляясь огню. Какие-то коробочки, сушеные травы, несколько пузырьков – все это летело в огонь, брошенное умелыми руками двух монахов. Они привыкли, им было все равно.