— Вы меня разыгрываете! — догадалась Первухина.
Свидетельница рассказала друзьям кое-что интересное. Она действительно видела подозрительного брюнета с золотым значком, но совсем мельком, и запомнила только то, что волосы у него были смазаны гелем.
— Да, — вздохнул Лешка, — небогато… Завтра он голову помоет, и как ты его узнаешь?
— Может, по машине?
— По какой машине? — заинтересовался Тема.
— Он приехал на таком красивом иностранном автомобиле! И когда садился, прятал что-то под пиджаком.
— Моего Холмсика он прятал! — дрогнувшим голосом сказала Настя.
— Интересно! — встрепенулся Лешка. — Похититель собак разъезжает на иномарке! Доходное дело!.. Как машина называется? Номер запомнила?
— Зачем мне было на номер смотреть?
— Ну, хоть какой марки — «Феррари», «роллс-ройс», «линкольн таун кар»?
— Откуда я знаю — кар ил не кар! — почему-то обиделась Первухина. — Красная такая, вот и все…
Девочка плюхнулась в кресло и нажала кнопку на телевизионном пульте.
Вспыхнул экран, зазвучала тревожная музыка, и мужественный суровый голос произнес:
— Городские криминальные новости!
Завыла милицейская сирена.
— Ой, переключи! — попросила Настя. — Там всякие ужасы показывают!
— Подожди, — с важным видом сказал Лешка. — Мы должны следить за криминальным миром…
На экране замелькали кадры: изрешеченный пулями автомобиль у фонарного столба, мрачные люди, измеряющие что-то рулеткой на асфальте, крошево стекла, похожее на крупную соль.
— Ой, — вскрикнула Первухина, — да вот же! Точно такая машина увезла Холмсика!
Она попыталась сделать звук громче, но от волнения нажала не на ту кнопку.
— Дай сюда!
Лешка схватил пульт, и голос загрохотал:
— …дение в центре города! Неизвестные догнали «опель», остановившийся у светофора, и открыли ураганный огонь из автоматического оружия. Однако водитель автомобиля, судя по всему, отделался легкими ранениями. Он открыл ответный огонь и поехал прямо по тротуару. Только чудом никто из прохожих не пострадал. На углу «опель» врезался в фонарный столб. Нападающие и их жертва скрылись. По свидетельствам очевидцев, водитель «опеля» имел при себе сумку синего цвета.
Всех, кто может что-либо сообщить по этому происшествию, просьба…"
— А я знаю, что было в этой сумке! — вскрикнул Лешка.
— Холмс! — отозвался Тема.
Настя коротко вздохнула.
— Тут что-то не то, — задумчиво проговорил Тема. — Не может быть, чтобы из-за какого-то щенка затеялась такая кутерьма с перестрелкой!
— Не из-за какого-то, — обиделась Настя, — а из-за моего Холмсика!
— Все равно. Дело запутывается…
"П" УПАЛО, "Р" ПРОПАЛО
Сыщики домашних животных вооружились справочной литературой. Это необходимая вещь для настоящего детектива. Ведь даже сам Шерлок Холмс имел под рукой Британскую энциклопедию, литературу по химии, дактилоскопии и другие книги, вплоть до собственной монографии о различных видах табачного пепла. Интересная, должно быть, книга — Тема с удовольствием прочитал бы произведения великого сыщика. Но пришлось изучать простой телефонный справочник.
Друзья принялись искать те фирмы, названия которых начинались с букв П и Р. Такие названия, как Пищефабрика Раменская, они отвергли сразу. Вряд ли работники государственной фабрики носят золотые значки с эмблемой своего славного предприятия. Наверняка у них даже на почетные грамоты денег не хватает.
Но вот на листочке бумаги, заботливо приготовленном Темой, появилась первая строка. От одного этого названия становилось не по себе: бюро "Похоронный ритуал".
— Я чувствую, что мы напали на след! — воскликнул Лешка. — Сейчас мы проверим! Один телефонный звонок… Учись, парень, как действуют настоящие детективы!
Тема скептически хмыкнул.
Детектив набрал номер бюро и, подмигнув Теме, проговорил в трубку:
— Алло, это "Похоронный ритуал"? — Лешка старался говорить как можно более взрослым голосом: — Вас беспокоят из… кхм… — Тут он закашлялся, имитируя внезапный приступ кащля. — Ахххр… Кгрм… Простите… Вы нам тут заказывали недавно значок в виде золотого орла на красном фоне, державшего в когтях буквы ПР, так мы хотели вернуть вам остаток… Простите, не понял… Что? До свидания…
Положив трубку, он с несколько обескураженным видом побарабанил пальцами по столу.
— Ну чего? — не выдержал Тема. — Мимо?
— Дело сложнее, чем я думал, — ответил Лешка. — Они не сознаются! Конечно, после перестрелки на всю Москву им приходится заметать следы. Но я их все равно выведу на чистую воду! Мы поедем в эту контору и убедимся на месте — носят они такие значки или не носят!
— А может, это все-таки ошибка?
— Никакой ошибки! Все верно — нюхом чую!..
Тема пожал плечами, выражая сомнение в тонкости Лешкиного обоняния.
— А с какой стати мы туда заявимся? Ты разве не представляешь, чем это бюро занимается? Может, у тебя есть для них клиент на примете?
— Спокойно! И не в таких переделках бывали мы с тобой, мой друг! — высокопарно изрек Лешка. — Не унывай — ибо уныние есть великий грех! Запиши адрес, Морковкин!
Кроме "Похоронного ритуала", нашлись еще фирмы с таинственными названиями: "Посейдон Рекордс", "Профит-Рост", какая-то уж совсем непонятная "Пару-Руру энд штукин" и другие.
— Ну, я предлагаю разделить списочек для скорости! — бодро воскликнул Лешка. — Ты бери на себя первую половину, а я вторую!
— Вот здорово! — возмутился Тема. — Какой хитрый! Подсовываешь мне это кладбищенское бюро? Нет уж…
Пришлось разыграть список. Лешка нарвал несколько бумажек и начертал на одной из них зловещий крест. Фортуна, конечно, оказалась благосклонна к Лешке. Тема посмотрел на плутоватую физиономию друга, но ничего не сказал. Аккуратно оторвал свою часть списка.
— Вот теперь мы посмотрим, кто из нас прирожденный сыщик! — заявил Лешка. — Кто лучше умеет налаживать контакт с людьми. А это целая наука — мне отец говорил, без нее в жизни ничего не добьешься! Значит, задача простая — найти фирмы-ПээРы, попасть желательно к их руководящему звену и установить визуально наличие или отсутствие золотого орла… Ну, посмотрим, кто из нас самый коммуникабельный? Тебе полезно этому поучиться…
Любит же Лешка иностранные слова!
— Посмотрим-посмотрим!.. — буркнул Тема.
— О`кей! До вечера!
Легко сказать "посмотрим", но как все-таки проникнуть в совершенно незнакомое учреждение? Задача для бывалого шпиона…
Тема стал размышлять.
Не идти же туда, в самом деле, с наклеенной бородой и в черных очках, не выпытывать же у сотрудников в темных углах зловещим шепотом: "Нет ли у вас айн-цвай золотого орла, битте? Ну-ка, камрад, выдели мне один штук за дойче марки!"
Тот же Джеймс Бонд поступил бы проще.
Тема представил себе знаменитого шпиона, которого он видел по телевизору. Отец Темы обожал смотреть похождения суперагента 007 и очень при этом веселился.
Вот Джеймс Бонд, не долго думая, под покровом ночи прилетел на территорию объекта на дельтаплане. Усыпил охранников, следящих за объектом по мониторам, при помощи специального оружия — видеокассеты с записью урока математики в 6-м "в" классе. Выгреб из сейфа секретную документацию под грифом "Золотой орел" и скрылся через канализацию, взорвав на прощание пару-тройку подвернувшихся секретных заводов и бензоколонок.
В данной ситуации все это не подходило по разным причинам. Чтобы раскрыть тайну золотого орла, предстояло найти какой-то свой, особенный путь. И Тема кое-что придумал.
Первым делом сыщик домашних животных взял из своего стола подаренный ему набор фломастеров, капиллярные ручки и блокнот. Вооружившись этими предметами, он вышел на улицу. Теперь можно действовать!
ОГОНЬ, ВОДА И…
Тема решил начать с самого, на его взгляд, простого объекта под названием "Профит-Рост", расположенного неподалеку, в конце Большой Ордынки. А вдруг уже там повезет!
С фасада дом выглядел неплохо — свежепокрашенный, с белыми колоннами. Мраморная охранная доска, рядом металлическая табличка с названием фирмы.
Тема взялся за вычурную дверную ручку с медными шишками и пупырышками. Тяжелая створка из светлого дерева со стеклянными окошечками мягко распахнулась.
Беломраморная узкая лестница уводила, казалось, прямо в сияющие небеса. Однако оробевшему Теме не дали по ней подняться. Голос, мало похожий на ангельский, строго протрубил:
— Вы к кому, молодой человек?
Тема неловко повернулся. Сбоку от лестницы на диванчике сидел не видимый с первого взгляда охранник.
Пора было действовать.
Тема набрал побольше воздуху, отчего глаза у него выпучились, и чужим голосом завел заранее приготовленную речь:
— Наша… да… трейдинговая компания проводит распродажу канцелярских товаров в широком ассортименте… — При этом вытащил из кармана зажатый в кулак блокнот и потыкал им в направлении охранника. — А также… вот еще фломастеры… — Он достал их, развел руки в стороны и застыл, будто чугунный памятник.
Запас слов как-то быстро кончился. Охранник смотрел на него и молчал. Тогда Тема начал говорить свой текст заново:
— А также… канцелярские эти, как их… фломастеры…
Его почему-то заклинило на одной фразе. Теме вдруг стало смешно, он захихикал и окончательно сбился.
Видимо, зрелище это было настолько жалкое, что даже суровый охранник дрогнул:
— Ладно, коробейник… Иди вон туда вбок, в те двери. Может, там чего и купят… Только быстро!
Тема на негнущихся ногах проследовал в указанном направлении. Открыл стеклянную дверь, сделал несколько шагов и молча встал, как шпрехшталмейстер на арене, требующий тишины, чтобы объявить смертельный номер под куполом цирка.
В большой светлой комнате работали за компьютерами несколько девушек. Они разом прекратили барабанить по клавиатурам и уставились на вошедшего. Повисла звенящая тишина.
Коробейник вздохнул, суровым, скучным голосом пробубнил тот же текст, обращаясь куда-то в пространство. Слова падали гулко, и смысла их Тема уже не улавливал.
— Ассортименте… аспродажа… ломастеры…
Однако девушки все поняли и были рады незапланированному перерыву, они повскакивали, стали разглядывать товары. Кое-кто полез в сумочку за кошельком. Торговля пошла бойко.
Как ни приглядывался Тема, он нигде не заметил и признаков золотого орла. У девушек на белых блузках вообще никаких значков не было.
— Так! Что здесь происходит? А? — раздался строгий начальственный голос. — Почему не работаем?
В комнату вошел важный молодой человек лет двадцати, одетый в дорогой костюм. В руках он держал кожаную папку.
— Опять ты, Митрофанова? Ну, мое терпение лопнуло!..
— Мы, Виктор Сергеич, ручки покупаем! — заговорили девушки, рассаживаясь обратно за компьютеры.
— Канцтовары наша компания выписывает, а не покупает на улице у всяких…
Ястребиным взглядом Тема уставился на лацкан пиджака. Там мерцал золотой кружок! Но что это был за значок? Не разобрать…
Сыщик быстро двинулся к молодому человеку, протягивая ему канцтовары. К сожалению, он не рассчитал шагов и чуть было не угодил острыми фломастерами ему в нос. Виктор Сергеич испуганно отшатнулся.
— Чего? Ты… чего? — встревоженно крикнул он, отгораживаясь папкой.
Тут под ноги ему попался стул на колесиках. Пятившийся Виктор Сергеич наступил на колесико, стул поехал, и Виктор Сергеич вместе с ним. Со скорбным лицом начальник совершил короткую поездку до столика с картотекой, с грохотом перелетел через него и скрылся под бумагами, умудрившись еще сбить носком ботинка вазу с цветами.
— Осторожно! — запоздало воскликнул Тема.
Кое-кто из девушек захихикал, особенно одна из них, самая бойкая на вид — возможно, это и была Митрофанова. Но когда Виктор Сергеич вскочил, оправляя завернувшийся пиджак и мокрые брюки, девушки сосредоточенно стучали по клавиатурам компьютеров, будто ничего не случилось.
Тема уже разглядел все, что нужно: это был действительно значок с буквами ПР, однако совсем другой — с изображением восходящего над горой солнца.
— Скажите, а у вас других значочков нету? — спросил он отрывисто. — С птичками?
— С какими еще птичками? — закричал молодой человек, стряхивая с плеч ромашки. — Да ты ненормальный, что ли?
— Я фалерист…
— Да уж вижу — псих с фломастерами…
Виктор Сергеич знать не знал, что фалерист — это всего-навсего коллекционер значков. Он решил не связываться с буйным гостем, который сам признался в своей помешанности.
— Я только хотел… — начал было Тема, двигаясь к собеседнику и размахивая руками, чтобы яснее выразить ускользающую мысль.
Но молодой человек был настороже. Он отскочил за столик и схватил длинную пластмассовую линейку, острую, как сабля.
Тема остановился, с удивлением посмотрел на него. Какой странный! На стуле катается, будто на коньках, а теперь, наверное, собрался в Зорро поиграть!
Виктор Сергеич в свою очередь подумал, что приступ у сумасшедшего гостя кончился, и немного осмелел.
— Нету у нас никаких птичек! Все птички на улице, на улице! — заговорил он приторно-ласковым голосом, выпроваживая Тему. — Давай-ка пойдем на улицу — там много-много самых разных птичек! Покормишь их хлебушком, полетаешь вместе с ними… Гули-гули! Цып-цып! Ну, иди, иди, дорогой!..
Сыщик домашних животных даже не заметил, как оказался за дверями "Профит-Роста".
"Какие странные! — подумал он. — Что-то дольше будет? У меня ведь еще столько адресов!.."
..И МЕДНЫЕ ТРУБЫ
Тема зашел в небольшой сквер и сел на скамейку, чтобы немного отдышаться, прийти в себя после первого опыта коммуникабельности.
Солнце светило сквозь листья. Ветер раскачивал верхушки лип, солнечные лучи прыгали, били по глазам, в которых и без того скакали какие-то светящиеся точки. Нелегка работа сыщика!
Тема стал вытаскивать из карманов смятые купюры. Их оказалось довольно много. С интересом он пересчитал полученную прибыль — оказывается, дела пошли совсем неплохо! Можно было разворачивать торговлю!
Следующим по списку был "Посейдон Рекордс".
Путь в офис фирмы лежал через внутренний двор. Тема толкнул чугунную створку и увидел странную картину: все пространство двора было завалено горами битого кирпича, песка и разнообразного строительного мусора. Больше всего поражала собравшаяся там публика, которая неестественно громко смеялась, покуривала на валяющемся посреди двора спиленном дереве.
— Круто! — пробормотал Тема, оглядывая толпу.
Казалось, будто в этом дворе ожидали выступления популярной рок-группы, и здесь собрались самые отчаянные ее поклонники. Почти все собравшиеся были в "косых" кожаных куртках, некоторые в кожаных же штанах. Своими гривами они бы свели с ума любого парикмахера.
Парень, подпирающий ворота, был одет скромнее — в джинсовые штаны и куртку. Правда, на ногах у него сияли металлическими заклепками высокие шнурованные ботинки на толстенной подошве. В таких ботинках можно было смело отправляться хоть на Аляску. Обладатель этой грандиозной обуви оперся спиной о ворота и вытянул ноги как можно дальше, затушевывая таким образом остальную, менее престижную одежду.
— Ты чего рубишь — рэп, что ли? — дружелюбно спросил он у новичка. — Не похоже… Может рэйв?
— У меня собственное направление… — туманно ответил Тема.
— Ну, с этим тут ловить нечего! Раскрутка дорого стоит. "Посейдон" на это не пойдет! Чтобы диск записать, знаешь, сколько денег нужно?
— Так здесь студия звукозаписи?!
— А ты думал, что?.. — пожал плечами парень. — Пункт приема стеклотары?
Студия — не студия, а проверить надо было.