Наши собаки стояли плотным кольцом и внимательно, настороженно прислушивались к разговору, следили за каждым движением и жестом Рашида. Они видели в нем врага.
– Ладно, – сказал Алешка. – Отпустим дружного человека. У него уже штаны от страха мокрые. Только пусть все расскажет про этот гадский приют.
– Рашид мало знает. Он только мясо собачкам возит. – Он попытался приоткрыть дверцу кабины.
Собаки, как по команде, шагнули вперед – Рашид замер.
– Ты не любишь, когда тебя собаки кусают? – спросил Алешка. – Больно, да? А когда собак кусают, тебе нравится? Укуси, а? Укуси мою овчарку.
Рашид опустил голову – деваться некуда. И он нам кое-что рассказал. Знал он, конечно, немного. Но нам любая информация была нужна.
– Я все это запишу, – сказала Лелька, – а ты подпишешь. Понял?
Рашид кивнул.
– Будешь работать на нас, – жестко потребовал Алешка. – А если нет – сообщим в милицию и на твой мясокомбинат, Рашид Алиевич Алиев.
Это его добило. Мало того, что знают место его работы, так еще этим хулиганам и двоечникам известна его фамилия!
– Свободен, – сказал я. – И помни: ты у нас под колпаком. Можешь ехать.
– Как можешь ехать? Дырка клеить надо. Мастерской ехать. Денег платить.
– Не надо в мастерской ехать, – успокоил его Алешка. – Дырка колеса нету. Совсем.
Это до Рашида дошло.
– Нет дырка в колеса? Качать надо?
Мы расступились. Рашид достал насос. Гретка притащила из кустов пустой, дочиста вылизанный поддон. Алешка поставил его в фургон. И сказал:
– Салям-малям.
– Обязательно, – ответил Рашид.
Удивляюсь я на нашу молодежь. Легкомысленная она какая-то, несерьезная. А вот я, например, после разговора с Рашидом, вернее – после его допроса, глубоко погрузился в раздумья. Размышлял над всякими серьезными проблемами. Вот почему одни люди честные, а другие нет? И почему честный человек может стать иногда нечестным, а нечестный никогда честным уже не будет? Почему одни люди добрые, а другие злые? И почему добрый может стать злым, а злой никогда уже добрым не будет? Почему собаки учатся у людей, а люди у собак ничего хорошего не перенимают?
В общем, много вопросов, есть над чем подумать. А Лешка и Лелька в окружении веселых собак чирикают о чем-то, смеются, будто ничего нет на свете прекраснее, чем вот так вот идти уже почти весенним парком, среди оседающих сугробов, под карканье ворон. В то время как совсем рядом творятся такие жестокие вещи...
Я еще и еще прокручивал в голове ту скудную оперативную информацию, которую мы сняли с корявого языка Рашида.
Так... Заправляет этими собачьими боями какой-то авторитетный дядька, близкий к Махаону, по фамилии Карягин. Каряга, как сказал Рашид. И эта Каряга держит свой бизнес – торговлю собачьими кормами. Крыша такая, чтоб милиция не придралась. Рашид даже адрес этой фирмы вспомнил и ее название. «Плеск», – сказал он. «Блеск», – поняли мы. Правая рука у Карягина – усатый Коля, который проник уже в городской клуб собаководства. И наверняка ищет там возможности погреть жадные руки.
Что можно сделать нам, обычным хулиганам и двоечникам, чтобы эти жадные руки ощутили холодок наручников? Как мы можем справиться с целой бандой злодеев? Как выручить этих беззащитных собак? Да дело-то ведь и не в собаках. Вернее, не только в них...
Вот такие мысли меня одолевали, когда я брел мимо тающих сугробов, под весеннее карканье ворон. Среди моих легкомысленных верных друзей.
Но я ошибался. Мои друзья, оказывается, думали о том же.
– Понимаете, ребята, – сказала Лелька, когда мы остановились около ее подъезда, – ничего с ними по закону нельзя сделать. Их даже оштрафовать за жестокое обращение с животными нельзя.
– Натравить бы на них собак, – помечтал Алешка.
– Тогда мы будем виноваты. И собаки тоже.
– А давайте, – предложил Алешка, – прокрадемся в этот приют и выпустим всех собак на волю.
– Они разбегутся, кого-нибудь покусают, кого-нибудь напугают, и собак снова отловят и снова им продадут.
– А давайте в следующий раз, когда будут бои, загоним всю публику за сетку и запустим туда всех собак. И ворота снаружи запрем. А потом собак выпустим, а что там останется, дворники уберут.
Размечтался!
– Эх, – вздохнул Алешка. – Были бы деньги!
– Зачем?
– Я бы купил эту шарагу. И сделал бы из нее настоящий приют для бездомных собак. И раздавал бы их в добрые девичьи руки.
– Ты знаешь, какие для этого нужны деньги?
– Надо у мамы попросить. Дим, ты не знаешь, дома деньги есть?
– Есть. Мама спрашивала папу: когда зарплата? А то, говорит, у меня двести рублей осталось.
– Не хватит? – безнадежно спросил Алешка.
– Маловато будет, – сказала Лелька.
И тут меня осенило:
– Бабочкин!
– Кто?
– Ты! Ты же Бабочкин! А твой дядька Махаон хотел купить эту шарагу. Ты же сам об этом наврал, помнишь?
У Алешки заблестели глаза. И тут же потускнели – он глубоко задумался. Сел на скамейку. Грета забеспокоилась, подошла, оставив своих друзей, и положила голову ему на колени. Алешка этого даже не заметил, он машинально погладил ее. А друзья заметили. Не зря у них Гретка зажигалочкой зовется. Они тоже подошли, окружили Алешку и все как одна подставили ему свои головы.
Но тут эта красивая картина распалась. Ее развалил грубый женский голос:
– Развели кобелей! Пройти негде! Все загадили! Участковому скажу!
Мощная тетка проходила мимо с громадной сумкой на колесиках.
– Мы вам мешаем? – вежливо спросила Леля.
– Вы – нет! – отрезала тетка. – А ваши собаки – да! Людям жрать нечего, а вы собак кормите. Мясом!
– Но не вашим же! – возмутился Алешка.
– Еще не хватало! Да я собаке корки сухой не дам. Дармоеды!
Наши дармоеды с таким удивлением посмотрели на нее, что мы рассмеялись.
– Им весело! Хулиганье! Двоечники! – И она покатила дальше свою тачку с таким возмущением, что ее колеса яростно задребезжали на трещинах в асфальте.
– Это, наверное, она, – шепнул Алешка, – отраву в парке разбрасывала. На нее похоже. Собак ненавидит.
– Она весь мир ненавидит, – сказала Лелька. – У нее, наверное, проблемы. В личной жизни.
А Лешка опять задумался. Глубоко и серьезно.
Но опять ему не дали додумать.
Дом, где жила Лелька, был очень длинным. В сумерках он был похож на выброшенный на берег океанский лайнер. Окна его светились, как иллюминаторы пассажирских кают, красные огоньки на крыше напоминали опознавательные огни теплохода. Лелька жила в первом подъезде, а вот у восьмого послышались какие-то крики.
– Опять эта хулиганка с сумкой орет, – сказала Лелька.
Но крики были какие-то странные – не базарные, а отчаянные. И первыми это поняли наши собаки. Они насторожились и стали, нетерпеливо переступая лапами, вопросительно поглядывать на нас. И даже поскуливать.
У восьмого подъезда было темно. Какие-то хулиганы и двоечники разбили там фонарь. «Наверное, – подумал я, – этой грубой тетке опять кто-нибудь помешал. Или собаки на поводках, или пенсионеры на лавочке».
Оказалось гораздо хуже. Крики становились все безнадежнее и испуганнее.
– Пусти! – визгливо доносилось до нас. – Отдай! Помогите! Грабят!
Все! На «помогите» реакция может быть только одна. И мы побежали к восьмому подъезду. Там хоть и темно, но все было видно.
Во-первых, были видны лица людей в окнах. Люди смотрели на улицу, как на экран телевизора – молча и безучастно.
Во-вторых, тетка тянула сумку на колесиках на себя, а двое парней эту сумку у нее вырывали. Силы были неравны. Но тетка орала, а парни молчали.
Собаки оказались умнее нас и быстрее. Они нас обогнали и прыгнули на парней, все четверо. Две на одного, две на другого.
Парни от неожиданности и страха выпустили из рук сумку. Тетка шлепнулась задом на асфальт. И через мгновение грабители и собаки скрылись в темноте.
Тетка размазала по щекам слезы и обхватила сумку руками. Отстояла, значит. Вдали затихали собачий лай и человеческие крики. Лица в окнах исчезли. Сюжет кончился, началась реклама на TV.
Мы с Алешкой приподняли тетку и поставили ее на ноги.
– Сумочка, – всхлипывала она. – Сумочку отняли! Там паспорт и деньги. И губная помада.
– Нужно милицию вызвать, – сказала Лелька и достала мобильник. Но вызвать милицию не успела. Собаки вернулись.
У Тима в зубах был клок материи – видно, выдранный из штанов. У Лольки и Дольки тоже по какой-то тряпке, кажется, оторванные рукава, а Грета положила на асфальт «апорт» – дамскую сумочку с порванным ремешком.
– Ой! Миленькие! – взвыла от счастья тетка.
– Дармоеды, – сказал Алешка. – Они все ваше мясо съели.
Тетка опять плюхнулась на асфальт и долго смотрела нам вслед.
– А я все придумал, – произнес вдруг Алешка у первого подъезда. – Мне только два помощника нужны.
– Есть! – сказали мы с Лелей и сделали чеканный шаг вперед, будто вышли из строя для выполнения героического задания.
Алешка придирчиво и строго окинул нас взглядом с головы до ног и отрицательно мотнул головой:
– Не пойдет! – и тем же взглядом осмотрел собак. – А вот это – пожалуй...
Мы с Лелькой переглянулись. Пожали плечами.
– Ну, вы тут прощайтесь, – сказал Алешка, – а я пошел. Дел много.
Когда мы пришли домой, мама сказала:
– Завтра сидеть дома. Папу наградили медалью. У нас будут гости.
Оказывается, папу наградили уже давно, а вручили медаль только сегодня. В торжественной обстановке. И все его сотрудники придут к нам поздравить папу с наградой.
Мама решила испечь пирог. Папа торопливо сказал:
– Охота тебе возиться? Ребята сгоняют в магазин и принесут тортик.
– Ну что ты, отец. Какой тортик сравнится с домашним пирогом?
Это точно. С маминым пирогом никакой тортик не сравнится. Да ладно, если что – Грета его доест.
Мы попробовали улизнуть, но не вышло. Мама ухватила нас за шиворот и распорядилась:
– Пылесос! Уборка! Сантехника! Все равно вам делать нечего.
Я думал, что Алешка, как обычно, ловко перевалит все дела на меня, но ошибся. Он взялся за пылесос, старательно подметал и все время бормотал что-то под нос. Иногда он замирал, облокачивался на щетку и говорил:
– Нет, не так... А если?.. Годится... А еще лучше...
И снова гонял пылесос по квартире. А Грета гонялась за пылесосом.
– Не дразни собаку! – кричала мама из кухни.
– Что? – кричал Алешка, выключив пылесос.
А соседка стучала нам в стену каблуками.
Пришли гости. В основном мужчины. Была только одна женщина, молодых лет. Гретка доброжелательно всех обошла, обнюхала – познакомилась.
– Это та самая кроха? – удивилась женщина, которую все называли Зоечкой. – Которую вы, Сергей Александрович, выпросили в Берлине?
– Как выпросил? – удивилась мама. – Ты же говорил, тебе ее подарили.
– Ну... – протянул папа смущенно. – Я попросил – мне подарили.
«Вот и хорошо», – сказала Грета, улыбнувшись.
– Она лапку дает? – спросила Зоенька.
– У нее другие задачи, – сказал папа.
Зоенька присела перед Гретой и задушевно попросила:
– Дай лапку, заинька. Мой песик мне всегда лапку дает.
Грета сморщила нос, вопросительно взглянула на папу, тот кивнул ей. Грета неохотно приподняла лапу.
– Поцелуй тетю Зою, – шепнул провокатор Алешка.
Уж его-то Грета не могла ослушаться. И обильно облизала Зоеньке все ее личико.
– Ну вот, – сказала Зоя, – где у вас ванная, пойду снова краситься.
В общем, все прошло хорошо. Папу поздравляли, хвалили, им гордились. Заставили окунуть медаль в рюмку – такой есть обычай у военных и милиционеров. Пожелали ему поскорее получить звание генерала. И тут же, как по заказу, позвонил и сам генерал, папин главный начальник.
Трубку снял Алешка и ответил:
– Полковник Оболенский подойти не может. Он водку пьет, с медалью.
Папа выслушал поздравление генерала, а потом у него пошли с ним служебные разговоры. И мелькнула два раза кличка Махаон. Мы навострили ушки, но ничего полезного для себя не ухватили. Кроме того, что какой-то отдел «взял всю эту группировку в разработку».
А вот за столом никаких служебных разговоров не было. Разговоры были веселые. Будто собрались за ним артисты эстрады, а не представители самой опасной профессии.
Я заскучал и стал рассматривать подарки, которые принесли папины коллеги. А вот Лешка не вылезал из-за стола. И с особым вниманием изучал двух папиных сотрудников. Они были самые молодые и веселые. Коротко стриженные, с крутыми плечами и кулаками с тыкву. По правде говоря, они были больше похожи не на ментов-оперов, а на братков-бандюков.
Алешка не сводил с них глаз. А потом забрал свою чашку с чаем и перебрался к ним поближе. Завязал разговор – это он умеет – и даже получил от одного из братков-оперов визитную карточку.
Тут мама в разгар веселья внесла свой пирог, и все стали поскорее прощаться и собираться по домам.
Не тут-то было. Когда все оделись, то произошла заминка в прихожей. Грета легла возле самой двери и спокойно на всех смотрела. А мама воспользовалась этим, нарезала пирог, разложила его в пакеты и всем раздала. На память, как сказал с усмешкой папа.
И глядя на Грету, никто от этого подарка не отказался.
– Место, Грета, – сказал папа. – Это свои.
И Грета послушно освободила проход. Удивительно, папа почти никогда не давал ей никаких команд, а она слушалась его беспрекословно. Будто безошибочно знала, кто тут у нас самый главный полковник. Который, наверное, скоро станет генералом.
Глава X
Сделка
– Дим, – спросил Алешка, – где бы нам крутую тачку достать?
– Покататься захотелось? Угони.
– Я бы угнал, – серьезно сказал он. – Но светиться не хочется. У твоей Лельки какая машина?
– Никакой.
– А у ее бати?
– «Запорожец».
– Круто.
– Но он не ездит, – поспешил я. – Они в нем пустые банки для дачи держат.
– Банки можно выкинуть. Там помойка рядом. – Алешка вредно засмеялся. – Выгодная у тебя невеста. Рядом с помойкой живет. – И он отскочил, чтобы не схватить подзатыльник. – Где же нам тачку достать?
– У Чена попроси, – назло сказал я.
У Тетки Леди, хозяйки Чена, мы знали – здоровенный красный джип, вроде вагона. Я сказал, конечно, про него в шутку, но Алешка загорелся.
– Клево, Дим! То, что надо! Попроси на пару дней.
Клево! Попроси дорогую машину на пару дней. Как коробку спичек.
– Как хочешь, – Алешка пожал плечами. – Сам попрошу. Все самому приходится делать. Где она живет?
– В башне. Где Доктор с Лордом.
– Блеск. Мне и Доктор пригодится. Дим, он каких наук, не помнишь?
– Технических.
– Фиг с ним. Будет юридических. А ты, Дим, будешь портфель носить.
– Какой портфель? Куда его носить?
– Папин портфель. Помнишь, ему на день рождения подарили? Все равно он просто так валяется. А ты будешь моим секретарем.
– А Гретка секретаршей?
– А Гретка – зажигалкой.
Все объяснил. И главное – так доходчиво.
К моему удивлению, Лешка очень легко договорился с Теткой Чена. Она оказалась, как я уже говорил, немного застенчивой, одинокой и беззащитной женщиной. Она и такую большую собаку завела, чтобы не быть одинокой и беззащитной.
Но это в личной жизни. А в своей фирме она в самом деле была железной леди. Не зря мы ее так прозвали.
– Как же ты с ней договорился? – спросил я Алешку.
– Правду сказал. И Доктору тоже. Он будет моим юристом.
Потом он закрылся в папином кабинете и созвонился с его крутыми операми. Похожими на братков. Их и звали очень подходяще – Лев и Тигран.
И они тоже подпали под нахальное Алешкино обаяние. Правда, потом я подумал, что дело не только в том, что они молодые ребята и им тоже хотелось немного похулиганить. Я думаю, они еще потому согласились на Алешкину авантюру, чтобы нас подстраховать.