Вот такая команда собралась в одно прекрасное утро в большом красном джипе.
Вид у всех был внушительный. Доктор – в строгом черном пальто. Гретка в строгом ошейнике. Дима – с большим черным портфелем с серебряной пластинкой на нем: «Полковнику Оболенскому С.А. в день 50-летия от МВД России».
Лев и Тигран были в одинаковых куртках, распахнутых так, что под ними были видны пистолеты – у одного под мышкой, у другого за поясом.
А всех великолепней был Алешка. Под курткой – водолазка, на шее папин галстук, до колен почти что. А в руках – крохотный лохматый хин с выпуклыми любопытными глазами.
Гретка сначала недоверчиво поглядывала на него, а потом признала и даже лизнула его в нос.
– Имейте в виду, – сказал Алешка, когда машина тронулась, – его зовут Чен.
Гретка, услыхав знакомую кличку, удивленно вскинула голову, огляделась, но ничего не сказала. А Лешка обратился в Доктору:
– Бланки с вами?
– Так точно, – улыбнулся Доктор.
– Вы разобрались, как их заполнять?
– Конечно, шеф. Получил у друзей необходимые консультации.
– Передайте их моему секретарю.
Я взял у Доктора типографские листы с шапкой «Договор».
– По какому адресу едем, шеф? – обернулся Лев, он сидел за рулем.
– Кирилловка. Покровка, пять. Фирма «Блеск».
– Заметано.
– Ты где это чудище достал? – спросил я Алешку про лупоглазого хина.
– Напрокат взял. Задаром.
– У кого?
– У Зоечки.
Господи, он уже и тут успел!
– А что ты ей сказал?
– Да ничего. Говорю: хотите я вашего песика на машине покатаю? Она говорит: хочу. Вот и все.
Вот и все. Вот такой прокат. На чужой машине.
– И чего будет?
– А я знаю? – искренне удивился Алешка.
За этими милыми разговорами мы незаметно приехали в Кирилловку. Остановились на улице Покровка, напротив симпатичного особнячка с вывеской ОАО «Блеск».
– Так, – сказал Лева, вылезая из машины, – главное – нахальство.
И мы пошли к подъезду. Впереди Алешка, из-под куртки которого высовывался наружу и болтался в такт шагам цветной папин галстук; на руках – рыжая пучеглазая собачка. Следом, чуть поотстав, шагали два его охранника – менты, похожие на братков. Замыкали шествие Алешкин адвокат и личный секретарь с портфелем.
Лева нажал кнопку домофона.
– Что угодно? – раздался в ответ механический голос охранника.
– Карягина угодно, – грубо ответил Лева.
– Господин Карягин не принимает.
– Это он тебе господин, «шестерка» немытая. Отворяй!
Нахальство Левы сработало лучше всякого ключа. Дверь распахнулась, мы вошли, разгневанный охранник стал у нас на пути:
– У шефа совещание.
Лева повернулся к Алешке:
– Будем ждать или дальше поедем?
Лешка лениво пожал плечами:
– Мне все равно. А он пожалеет.
Точные слова. Охранник тут же нажал какую-то кнопку и что-то куда-то сказал. А потом повернулся к нам:
– Минутку. Сейчас придет референт. Разберемся.
В холле стояли по стенам банкетки, пуфики, столики. Мы расселись. Только Лева и Тигран остались стоять, не скрывая своих пистолетов. Да Гретка улеглась возле Алешки.
Я от скуки (или от страха) принялся разглядывать разбросанные по столикам разноцветные буклеты и проспекты. Они вовсю расхваливали производимую фирмой «Блеск» продукцию: собачий корм с очень высоким содержанием очень полезных веществ. Не тот ли это корм, от которого вылезает шерсть на крупе и появляется заикание при лае?
Куда нас Алешка завез?
А он был спокоен, легонько поглаживал хина и с ленивым интересом оглядывал богато разукрашенный холл.
Со второго этажа спустился референт – мальчик такой, средних лет, лысоватый, в черном костюме и галстуке бабочкой. Охранник что-то шепнул ему, тот кивнул и подошел к нам.
– Что вам угодно, господа? Как вас представить?
Лева кивнул в Алешкину сторону:
– Бабочкин. С предложением.
Референт вздрогнул.
– С каким предложением? – В вопросе было больше испуга, чем интереса.
– А это вас не касается, – сказал Алешка.
– Сейчас доложу. – И референт исчез. Он взлетел по лестнице гораздо быстрее, чем спускался. И вновь возник еще скорее. И еще бледнее.
– Прошу вас. Только собачек оставьте в холле. За ними присмотрят.
– Собачки с нами пойдут, – отрезал Алешка, вставая. – Мы сами за ними присмотрим.
– Как угодно, – пробормотал референт. Ему, видимо, здорово от шефа досталось. То ли за то, что не смог от нас отделаться, то ли за то, что не проявил к команде Бабочкина должного уважения.
В кабинете Карягина было просторно. В огромное, во всю стену, окно щедро светило зимнее солнце. Щебетали в клетках канарейки. В больших аквариумах молча шевелили хвостами золотые рыбки. Вроде карпов по размерам.
Сам Карягин сидел в конце длинного стола, референт уже стоял за его спиной, почтительно склонив лысеющую голову. И опять я неуместно подумал, что он, наверное, питается кормами фирмы «Блеск».
Карягин приветливо улыбался.
– Прошу вас. – Он показал на стулья, стоящие вдоль стола. – Внимательно вас слушаю.
Алешка почесал за ушком хина.
– Прелестная собачка, – похвалил его Карягин. – Я тоже люблю собак.
Вот это нам хорошо известно!
– Слушаю вас, – повторил Карягин.
Алешка не спешил. Лева и Тигран стояли у него за спиной. Доктор забрал у меня портфель и с деловым видом, поправляя поминутно очки, разглядывал бумаги.
– Я тут, – начал неторопливо Алешка, – посетил ваше дог-шоу... Мне один дядька велел. Он хочет купить вашу шарагу со всем персоналом. И с собаками, и с человеками.
Карягин заинтересованно кивнул, видно, слухи об этом уже до него дошли. А дельце для него выгодное.
– И он мне сказал: пора тебе заниматься делом. Он хочет эту шарагу передать мне...
Тут его перебил Доктор:
– Естественно, что до совершеннолетия Алексея управлять этим бизнесом будет его доверенное лицо. – И он с важностью откинулся на спинку стула, чтобы никто не сомневался, что это доверенное лицо именно он.
– А я еще молод, – продолжил Алешка, поигрывая концом галстука, свисающего почти до пола. – И только что вернулся из-за границы. Я там, в этом Париже, в коллеже учился. А один дядька мне говорит: «Хватит тебе без толку учиться. Самая лучшая школа – это российский бизнес».
Алешка пощекотал кончиком галстука курносый нос хина, который уже начал задремывать от скуки. А вот референту скучно не было, он не сводил с папиного галстука недоумевающих глаз. Алешка это заметил и снисходительно пояснил:
– Щас так в Париже носют. Такой писк моды.
– Вы жили в Париже? – с легкой улыбкой уточнил референт. – А где именно?
– На Эйфелевой башне, – брякнул Алешка. – А летом в Триумфальной арке.
Улыбка референта стала еще шире. И он что-то спросил у Алешки по-французски.
Алешка глазом не моргнул:
– Пуркуа па?
Это были единственные французские слова (кроме «мерси» и «бонжур»), которые знал Алешка. Когда мы были маленькими, мы клеили с ним модель парусника именно с таким названием. И до сих пор не знаем, что они означают. Но, видно, Алешка попал в точку, потому что референт удовлетворенно кивнул, и деловые переговоры пошли дальше.[1]
– Дядька сказал, что мне нужно входить в мир бизнеса. И я решил эту сделку совершить самостоятельно.
И это тоже Карягину понравилось. Обвести мальца вокруг пальца – проще простого.
– В чем же ваше предложение?
Алешка подумал, похмурился.
– Предлагаю вам пари. Вы выставляете на бой своего Тайсона, а я своего Чена. – Тут Алешка погладил хина. – Если победит Чен, я забираю ваш бизнес. Если Чен проиграет, вы договариваетесь с дядькой без меня. Идет?
Карягин едва не расхохотался, но вовремя насторожился. Он чувствовал какой-то подвох. Но и осложнять отношения с Махаоном ему не хотелось.
Предложение смешное. Но он ничем не рискует. Тайсон победит, а с Махаоном легче будет договариваться. Представить все это как шутку. Поддержали, мол, пацана, чтобы не обидеть. Дядька будет доволен: и племяша не обидели, и сделка хорошая. Правда, Махаон может выставить на ринг в поддержку этого хилого песика пятерку автоматчиков... С него станется. Но в любом случае с ним лучше поддерживать игру, чем прерывать ее.
– Если вы согласны, – вмешался Доктор, – я бы настоял на заключении официального договора. В присутствии юристов и свидетелей с обеих сторон.
– Только я вас предупреждаю, – Алешка опять погладил хина, – Чен – очень опытный и хитрый боец. Чтобы потом отговорок не было.
– Конечно! Слово бизнесмена!
– Я лишь вас попрошу, – сказал Алешка, – чтобы эта сделка осталась между нами. Я хочу кое-кому сделать приятный сюрприз к дню рождения.
– Разумеется, – расплылся в улыбке Карягин. И подмигнул, давая понять, что он прекрасно догадывается, чей день рождения имеет в виду Алешка.
– Приступим, – поднялся со своего стула Доктор. – У меня мало времени.
– Пригласи юриста, – приказал Карягин референту. – Будем оформлять.
Все прошло чисто и гладко. Юрист Карягина не мог во время оформления договора скрыть понимающую улыбку. Знаем мы причуды богатых мальчиков. Уж если в десять лет они садятся за штурвал спортивного самолета или становятся к штурвалу громадной океанской яхты, то шутливый договор заключить и вовсе не стремно.
Зато Доктор был строг и серьезен. И подробно обговаривал и уточнял каждый пункт договора.
– Чен через «е» пишется, – поправлял он секретаршу Карягина, которая заполняла графы и строчки договора. – А «гонорар» через две буквы «о», а не так, как вы написали. Да еще через «ы».
Вскоре договор в четырех экземплярах был оформлен, подписан и исчез – два экземпляра в моем (папином) портфеле, два – в сейфе Карягина.
И тут как назло референт углядел на портфеле дарственную надпись. И привлек к ней внимание своего шефа.
– Вот как? – зловеще произнес референт. – У вас в команде менты?
Не стану врать, мне стало страшно. Такой глупый прокол!
Я видел, как напряглись Лева с Тиграном, как побледнел Доктор. Один Лешка был безмятежен. Он погладил хина и произнес с похвальбой в голосе:
– Да... У нас всюду свои люди. Мы одна семья.
Мы договорились о времени схватки и откланялись.
– Ты что натворил? – напал я на Алешку в машине. – Да еще чужую собаку подставил! Такую маленькую. Тебе не жалко?
Алешка с хитрой усмешкой погладил хина, который уютно дремал у него за пазухой.
– Мне, Дим, злобного Тайсона немного жалко. Ему попадет.
– От него? – я кивнул на хина. – Не нравится мне твоя затея.
– Во-первых, ты ее еще не знаешь. А во-вторых, она кое-кому тоже очень не понравится.
Лева и Тигран дружно рассмеялись – видно, были в курсе Лешкиной затеи. Я даже обиделся: чужим людям рассказал, а родному брату? Причем старшему.
Алешка сразу же почувствовал мою обиду.
– Не обижайся, Дим. Ты очень простодушный, у тебя все на лице написано. Они сразу догадаются, и ничего у нас не получится. А тебе так даже интереснее.
– Это почему?
– Ну как же! То ничего-ничего не знаешь, а потом вдруг – раз! – и все узнаешь. – Подумал и добавил: – Тебе приятно будет.
– И полковнику тоже, – как-то невесело заметил Лев.
– Мы вас отмажем, – твердо пообещал Алешка. – Полковник вам еще благодарность объявит. После медали он добрый.
Все у Алешки так просто. На любой вопрос готов ответ. Для любой проблемы – решение.
Глава XI
Ледовое побоище
А между тем наступала весна. Еще не очень решительно, но уже заметно. Длиннее стал день, ярче светило солнце. Иногда капало с крыш и рушились с грохотом и звоном сосульки.
Оглушительно трещали воробьи. В парке тусовались вороны – обновляли старые гнезда и строили новые. Голуби неторопливо вышагивали прямо под ногами по мокрому асфальту и ворковали от удовольствия.
Приближался день схватки Тайсона и хина под псевдонимом Чен.
Алешка развил бурную деятельность. Все время звонил по телефону и принимал звонки. Ему бы министерством руководить...
В назначенный день у нашего подъезда остановился здоровенный, как вагон, красный джип. За рулем сидела Тетка Леди, а в салоне на полу развалился ирландский волкодав Чен. Он приподнял голову, вялым движением хвоста поприветствовал Гретку и снова уронил голову на лапы, как усталый в битве боец.
Мы с трудом перешагнули через него и уселись на сиденья.
– Вперед, – сказал Алешка, – по намеченному маршруту.
Леди тронула машину. Поехали нашими дворами. Остановились у Лелькиного подъезда. Она уже ждала нас с собаками на поводке.
Чен покосился на Тимку, но ничего не сказал. Пять собак в одной машине, даже такой большой, – многовато. Здесь даже маленькому хину место нашлось бы с трудом. А кстати, где он, этот легендарный боец? Я спросил об этом Алешку.
– А я знаю? – удивился он. – Спит, наверное.
– А как же?..
– А так же! – Алешка скромно торжествовал. – В договоре, Дим, что написано? Боевое соревнование между собаками по кличке Тайсон и Чен.
Не слабо!
– Так ты обманул Карягина!
– Ничего подобного! Разве я хоть раз назвал хина Ченом? Карягин почему-то сам решил, что мы выставляем на бой этого малыша. Мы-то тут при чем?
Леди за рулем тихонько хихикнула.
Классно сработано! Вот только чем все это кончится? Не зря, видно, Алешка всю машину собаками набил.
А собаки вели себя хорошо. Словно понимали свою ответственность. Да и серьезнее стали после сдачи экзамена. Будто солдатскую присягу приняли.
Они уютно устроились на широких сиденьях и воспитанно смотрели в окошки, вывалив красные языки. Полное впечатление – на работу едут. Всей бригадой.
А пожалуй, так оно и было. Во всяком случае, последующие события это подтвердили.
Несмотря на такую «силовую поддержку», я, не скрою, чувствовал себя не очень уверенно. Мне казалось, примерно, так. Раздразнили мы тигра в клетке, а... а клетка оказалась незапертой. Мы еще пляшем возле нее, строим полосатому, и зубастому, и когтястому чудищу глупые и обидные рожи, а это разозленное чудище вот-вот выскочит к нам через дверь.
– Лех, – спросил я твердым голосом, – а где наши львы и тигры?
– Они уже на месте, – спокойно ответил Алешка. – У них своя задача.
С одной стороны, это меня успокоило. Хорошо, что они уже на месте. Но вот то, что у них «своя задача», не очень обрадовало. Хотелось бы все-таки, чтобы они были рядом. И решали бы не только свою задачу, но и помогли бы нам в решении нашей.
Так я терзался всякими малодушными мыслями до самой Кирилловки, в то время как Алешка и Лелька непринужденно болтали обо всем понемногу. Опять беспечно чирикали, как две птички на ветке. О погоде, о червячках, семечках и крошках. Но ни слова о кошках.
А потом они заговорили о собаках. Я не очень-то прислушивался, но в моей памяти поневоле встали все жестокие обиды, которые люди (не все, конечно) наносят этим любящим их существам. И сам не заметил, как мой страх сменился злостью. Верно говорят старые мудрецы: злость побеждает страх.
– Приехали, – сказала Леди густым басом. – Куда править, командир?
– Сначала прямо, а потом направо. А там увидите.
– Надо было мне своих охранников с фирмы взять, – сказала Леди. – Они у меня крутые ребята.
– У нас охрана покруче, – засмеялся Алешка. Имея в виду собак. – И денег им платить не надо. Чен, ты готов побить Тайсона?
Чен лениво приподнял голову, стукнул хвостом в пол и снова заснул.
– Он разойдется, – уверенно сказала Леди.
А вот я в этом не уверен. Я уверен в том, что, выйдя на арену с опилками, Чен развалится на ней и безмятежно проспит все события. Да еще и Тайсон ему ухо отгрызет. Или хвост откусит.
– Останавливаемся, – сказал Алешка. – Я выхожу, все ждут меня. Без паники.
Паники не было, только Грета уставилась ему вслед и поскуливала от волнения.
– Он сейчас вернется, – сказал я ей, и она успокоенно улеглась на сиденье.
Подъезжали машины, шли мимо нас пешком любители жестоких забав. Гремела какая-то музыка. Среди толпы вертелся мальчишка и предлагал зрителям какие-то бумажки. Как мы догадались, что-то вроде программки предстоящего «дог-шоу».