– Лолечка, а где Долли?
Та скулила в ответ и махала мокрым хвостом. Но это объяснение ничего не дало.
Да, еще одна загадка. Много загадок. Зачем украли сестричек? И почему одна вернулась, а другая нет? Она удрала или ее отпустили? И если удрала, то откуда? От кого? Кто эти таинственные и жестокие «крадуны», как обозвал их Алешка? Зачем они отловили в парке крупных бродячих собак, а теперь воруют домашних? Или они отпускают их? Ведь прибежал же и Лордик...
Все это мы обсуждали с Алешкой. Теряясь в догадках и выстраивая такие версии и предположения, что самим становилось страшно.
– Дим, – уверенно настаивая, сказал Алешка, – они их для корейцев ловят. В ихний ресторан отдают.
– Но ведь Лорд и Лолька вернулись...
– Откуда ты знаешь, может, корейцы не всяких собак едят? Не каждой породы. И не каждой упитанности.
– Глупости! – Я даже разозлился.
А Лешка – хоть бы что.
– Вот приводят к ним в ресторан собак, а они не всех к столу принимают. Может, им доги нравятся, а бульдоги нет.
– Терьеры по вкусу, а бультерьеры сами кусаются, – подхватил я с иронией.
– Ничего, – вдруг задумчиво проговорил Алешка, – у меня подозрение есть. И мы в воскресенье кое-что выясним. Я за мясом с тобой пойду.
– Не вздумай! Ты на Рашида хочешь наехать?
– Не бойся, Дим, я осторожно. Мне к этим корейцам на стол тоже неохота попасть.
– Да и не упитанный ты.
– Зато шкура без шерсти.
В воскресенье отвязаться от Алешки не удалось. Но Гретку мы оставили дома.
На Горке, когда мы пришли, обсуждался новый собачий корм, который вовсю рекламировали по телевизору.
– И не вздумайте! – горячилась Дама с собачкой. Но без собачки. Сегодня почему-то все пришли без собак. – У моей соседки вся шерсть от него на крупе вылезла.
– Она его ела? – ужаснулся Доктор. – Соседка?
– Причем здесь соседка? Ее собака. А вот один пенсионер из девяносто второго дома, корпус два, купил сразу целый мешок. Своему Тобику и себе. И ел его с пивом.
– Тобика? – опять ужаснулся Доктор.
– Зачем Тобика? – удивилась Дама. – Сухой корм! С пивом. Нормально.
Я даже подумал: а не попробовала ли она сама собачий корм с пивом, и спросил:
– Понравилось ему?
– Наверное. Он сильно поправился...
– И тоже облысел? На крупе?
– Нет, не облысел. Но стал заикаться.
– А Тобик?
– И Тобик. Он стал странно лаять, будто спотыкался.
– Надо отечественные корма покупать, – гулко сказала Тетка Леди. – Они самые натуральные.
– Да где ж их возьмешь? – удивилась Дама с собачкой.
– Обеспечу. Мой Чен потому и дрыхнет весь день, что сыт до отвала. И здоровенный стал, как лошадь.
Как две лошади, сказал бы я. Но не успел. Наш разговор прервался – появился фургончик Рашида.
Он, как всегда, был весел и приветлив.
– А где сегодня наши собачки? – спросил он. – Я с них скучился.
– Что вы, Рашид! – Эта Дама уж больно откровенна. – У нас в районе стали собаки пропадать. Их воруют!
– Как воруют? – Рашид распахнул багажную дверцу. – Куда воруют? Кому воруют?
– Если б мы знали! – с такой угрозой произнесла Дама, что Рашид даже поежился. И еще больше стал похож на таксу, на которую рявкнул сердитый боксер.
– Надо милиция сказать. Заявлений писать.
– Написали. И уже ответ получили, – сказал Доктор. И процитировал: «Что вы, граждане, у нас люди пропадают, а вы со своими собаками».
– Плохой милиция, – вздохнул Рашид. И улыбнулся: – Зато мясо сегодня очень хороший. Будем торговать.
Алешка вдруг прытко вызвался ему помочь. И не успел Рашид отказаться от его помощи, как мой братец уже запрыгнул в фургон.
Пошла торговля. Алешка оказался очень толковым помощником. Быстренько передавал Рашиду на весы то, что требовалось, складывал обрезки в поддоны, сортировал косточки – я только рот раскрыл.
– Молодец! – похвалил его Рашид, когда работа закончилась. – У тебя какой собака? Большой или маленький? Держи подарок. – И он протянул Алешке прекрасный кусок печенки в целлофане. – Премия!
– А мы вас в парке видели, – вдруг сказал ему Алешка, принимая «премию». – Вечером. Так обрадовались. Скучились по вас.
Рашид сначала чуть смутился, а потом таинственно огляделся и шепнул:
– Я тебе такой тайна скажу. Никому сам не скажи. Началник узнает – Рашид без головы за руль сядет. Или турма ему будет.
– Я люблю тайны, – «простодушно» ответил Алешка.
– Который мясо остается, я его в парк отвожу. Там много собачек голодных. Рашид их немножко кормит. Кто еще их кормит?
– Молодец, Рашид. – Алешка протянул ему замурзанную руку.
Они расстались друзьями.
А когда фургон скрылся, Алешка отдал мне пакет с печенкой, сунул руку в карман и вытащил из него... ошейник. Знакомый...
Я глянул на его внутреннюю сторону. Так и есть: аккуратно фломастером написано «Лолли» и домашний телефон Лельки. Алешка взглянул на меня:
– В фургоне нашел, Дим. Молодец твой Рашид? – и грозно добавил: – Он у меня точно за руль без головы сядет. Или с головой в турму. Крадун!
Я не разделял Лешкиных подозрений в отношении Рашида. Вернее, сомневался. Рашид казался мне добродушным и простоватым парнем, не способным на такую гадость, как похищение собак. Ну зачем они ему нужны? Чтобы продать? Вряд ли. Покупают в основном щенят, взрослых собак берут редко. Да и не так это просто. Нужно ехать на «Птичку» и стоять там целый день, приманивая покупателей: «А вот прекрасный большой собака! Недорогой денги стоит!» Но у Рашида – работа, он не может целыми днями торчать на рынке.
Правда, папа рассказывал, что в Москве одно время действовала группа похитителей собак. Они что делали? Они приглядывались к породистой и дорогой собаке, узнавали адрес и телефон владельца, а потом собаку крали.
Расстроенный владелец искал своего любимца, давал всякие отчаянные объявления, обещал денежное вознаграждение и постепенно терял надежду. И тут раздавался телефонный звонок:
– Я по вашему объявлению. У вас ведь пропала собачка? Не нашлась еще?
– Нет! А вы что-нибудь знаете? Видели нашего Рекса?
– Да вот он, рядом со мной. Сегодня у метро его увидел. И домой к себе привел. У него белая грудка, так? И белые чулочки на передних лапках, так? А на ошейнике медные звездочки, так?
– Так! Так! – кричит теперь уже счастливый владелец. – Я сейчас приеду! Говорите адрес! – И он мчится, полный благодарности, с «вознаграждением».
Но это не тот случай. Ни за Лорда, ни за Лольку с Долькой никто вознаграждения не требовал. Лорд и Лолька вернулись домой сами.
Хотя, конечно, ошейник в фургончике наводил на подозрения. Так ведь Лолька могла его потерять в парке, а Рашид мог подобрать его.
Но ведь у него не спросишь. Можно таким вопросом его спугнуть, если он в самом деле «крадун», как говорит Алешка.
Да, тут бы нам папа мог помочь. Но он опять уехал в командировку.
Грета загрустила. Она и так редко его видела. К тому же относилась к папе по-особому. Ведь это он ввел ее в наш дом, где она стала полноправным... хотел сказать членом семьи, но точнее – хозяином.
Мама тоже немного загрустила. И они по вечерам грустили вместе. Мама садилась на тахту, Грета ложилась рядом и клала голову к ней на колени. И они вздыхали по очереди. И обменивались грустными взглядами.
А тут вдруг случилось еще одно происшествие. Ничего особенного, так, пустячок. Но нас оно почему-то еще больше насторожило. Особенно Алешку.
Идем мы из магазина, а навстречу нам студентка Таня со своим ротвейлером Джеком.
Все почему-то считают, что ротвейлер – это злобная и беспощадная собака. А Джек – совсем не такой, он ласковый, как теленок, и спокойный, как слон. И такой же здоровый. Я вообще считаю, что нет злобных или добрых пород. Если у собаки хозяин добрый человек, то даже самый свирепый пес тоже вырастет умным и добрым. Но вот если хозяин злой и глупый, то это совсем другое дело. Тогда даже из застенчивой болонки получается зеленый крокодил.
– А нас на соревнования пригласили! – похвалилась студентка Таня. – Меня и Джека.
– На какие соревнования? – удивились мы. – На футбол, что ли?
– На собачьи. Подходят сейчас в парке два симпатичных молодых человека... – У этой Тани все мужчины – молодые симпатичные человеки, даже пенсионеры. – Курносенькие такие, на боксеров похожие...
– На спортсменов или на собак? – уточнил Алешка.
– На собак, конечно... И говорят: какой у вас боевой и ладный песик. Не желаете в соревнованиях поучаствовать? А я, конечно, говорю: желаем. Приезжайте, говорят, за город, в какую-то там Кирилловку. Мы вас осмотрим, зарегистрируем. Можете, говорят, выиграть стиральную машину. Не слабо? Поедем в Кирилловку, Джек?
Джек, соглашаясь, повилял своей бесхвостой попой.
И мы бы с Алешкой об этом разговоре не вспомнили, если бы через пару дней снова не встретили студентку Таню.
Она была разочарована.
– Не взяли нас. Посмотрели они на Джека, подразнили его и говорят: нет, не допускаем вас до соревнований. Я как обиделась! Как с ними поругалась! А они говорят: у вашего песика нет шансов на стиральную машину. Он у вас очень добрый, у него нет бойцовских качеств. Представляешь, Дим?
«Ну и что особенного», – подумал я. Только вот было тут особенное. Но об этом мы узнали немного позже.
Глава V
...и Тимка
Дома мы застали привычную картину: мама и Грета грустили на тахте. Мама с книгой, Грета с косточкой. Мама иногда откладывала книгу и грустила глазами в стену, тогда Грета откладывала косточку и принималась за книгу.
Мы тоже посидели рядом с ними, погрустили. Правда, Лешка особо не грустил. Он мне сказал, когда мама ушла на кухню:
– Вот и хорошо, Дим, что папа уехал. Мешать не будет.
– Кому? – не понял я.
– Нам.
Вот это новость!
– Папа тебе мешает уроки делать? – спросил я.
Алешка ответил так неожиданно, что я даже растерялся:
– Тебе Лелька нравится, Дим? А Гретку ты любишь?
Грета приподняла голову, услышав свою кличку, и будто ждала моего ответа, с надеждой помахивая хвостом.
– Ну, нравится. Ну, люблю, – сказал я. Грета успокоенно опустила голову.
– Значит, ты должен сделать все, чтобы наказать похитителей Лольки и Дольки и чтобы мы были спокойны за Грету. И за всех собак. И за других животных. Во всем мире.
Во нагромоздил! Сам маленький, а задачи ставит большие. Не по росту.
– Тише вы! – сказала мама. – Дайте послушать!
Оказывается, она уже вернулась, успела включить телевизор и с интересом смотрела какой-то репортаж.
Там корреспондентка с собакой на поводке взахлеб рассказывала о том, что наши доблестные таможенники задержали на границе незаконную партию бойцовых собак. Их хотели провезти без пошлины. Ну, задаром, значит. И без всяких ветеринарных документов.
– И вот вопрос! – сказала корреспондентка в заключение и погладила своего пса. – Зачем нам столько бойцовых собак? Мы располагаем информацией, что правоохранительные органы тоже заинтересовались этой проблемой. Завтра наш корреспондент в Тюмени сообщит вам об этом кое-что интересное. Оставайтесь с нами.
– Мам, – спросил Алешка, – а куда папа поехал? Опять в Германию? За еще одной Гретой?
– С чего ты взял? – удивилась мама. – Он поехал в Тюмень.
Алешка повернулся ко мне и подмигнул. Сначала одним глазом, а потом другим.
Я ничего не понял, но поморгал ему в ответ. И почему-то подумал: кто же мне все-таки больше нравится – Даша или Лелька?
А Лешке что-то здорово запало в голову. И он начал действовать. В ближайшее же воскресенье пришел на собачью площадку. К концу занятий. Полазил со всеми собаками по лестнице, побегал по буму, попрыгал через «окоп». А потом ненавязчиво пристроился к дяде Сереже, уселся между ним и Мишкой, болтая ногами и языком. Ногами для удовольствия. Языком для пользы.
– Дядь Сереж, а вот которые люди собак любят, они ведь и сами хорошие, да?
Дядя Сережа немного растерялся.
– Ну... Как тебе сказать... Как правило. Но есть и такие, которые любят собак, но не любят людей.
– А вы людей любите? Или только собак?
Да, досталось дяде Сереже.
– Леш, ты какие-то странные вопросы задаешь. Я ведь и собак не всяких люблю. И люди разные бывают.
– А вот которые люди с собаками работают, они вам все нравятся?
– Конечно, нет. Очень многие работают с собаками не из любви к животным, а из любви к деньгам. Таких я не очень люблю.
– А еще каких?
Мы с Гретой тоже сидели рядом, и нам все было слышно. Не знаю, как Грета, а я дядю Сережу очень сейчас жалел.
А он сильно задумался, а потом твердо сказал:
– Я больше всех ненавижу таких, кто устраивает собачьи бои и кто их смотрит. Таких людей я сажал бы в клетки. И всем бы их показывал.
– А это какие бои? – спросил Алешка. – Я не знаю.
– Лучше тебе и не знать. Это очень жестокая штука. Специально воспитывают таких собак, которые рвутся в бой. И грызутся до тех пор, пока один из бойцов не погибает.
– А люди любуются? – ужаснулся Алешка.
– И любуются, и пари заключают. Спорят на деньги – какая собака победит, а какая погибнет. А какая останется инвалидом. Без лапы, например.
– Ну и ну! Я бы таких людей самих заставлял бы драться. А собак посадил бы вокруг – любуйтесь! И пари заключайте, на косточки спорьте. Кто кому ногу откусит.
Дядя Сережа усмехнулся:
– Согласен. Полностью.
– А почему же наше правительство это разрешает? У нас же гуманизм и демократия.
– Кто тебе сказал? – сильно удивился дядя Сережа.
– По телевизору.
– А... Тогда понятно. Вообще-то, за эти бои тех, кто их устраивает, нужно по закону наказывать за жестокое обращение с животными.
– И кого-нибудь уже наказали? – с надеждой спросил Алешка. – По закону.
– Не слыхал. – Дядя Сережа покачал головой. – Там большие деньги крутятся. А где деньги – там беззаконие.
– А где они, эти бои, бывают? На стадионах? Или в театрах? Или в зоопарке?
– Ну... Этого я не знаю. В Москве эти бои запрещены. А за городом – можно. В какой-то Кирилловке, что ли... – Тут Алешка пнул меня ногой. Слушай, мол, внимательно. – Там, я слышал, организаторы снимают на время теннисный корт. Точно мне не известно, так... слыхал краем уха. В наших – собачьих – кругах.
Алешка вспыхнул.
– А вот вы, дядя Сережа, собрали бы все свои собачьи круги да и надавали бы им как следует. Этим организаторам. И зрителям заодно.
– Это не так просто. – Дядя Сережа заметно смутился. – Это, во-первых, бизнес, а во-вторых, криминал. С деньгами и бандитами обыкновенным людям трудно бороться. Для этого профессионалы нужны.
Алешка погладил Мишку по его большой голове и встал.
– Пошли, Дим. Скоро репортаж из Тюмени покажут. Может, папу увидим, профессионала нашего. Гретке интересно будет.
Гретка у нас с детства активный телезритель. Правда, смотрит в основном сюжеты с собаками. Наверное, потому, что ее первым фильмом в детстве был «Ко мне, Мухтар!» Она сначала прибалдела от удивления, даже пыталась за телевизор заглянуть – где там этот Мухтар? А потом все, что с ним происходило, переживала изо всех сил. Скулила, лаяла, скакала.
А затем полюбила сериал про комиссара Рекса. И тоже очень бурно реагировала, особенно когда он попадал в трудное или опасное положение. Но и не спускала ему, когда он воровал булочки. Так на него лаяла, что соседка наша начинала стучать в стену каблуком туфли.
Кстати сказать, Грета предпочитает фильмы про животных. Не только про собак, а вообще про всякую живность. Даже про птиц. Особенно после того, как пожила на даче. А люди на экране ее не интересуют.
Когда мы пришли, мама нас покормила и включила телевизор. Как раз в самом начале блока новостей. Она, наверное, тоже надеялась, что где-то в Тюмени наш папа «засветится» в телекамере.