— Стой! Стой, тебе говорят!
Наконец малышу удалось оседлать непокорное животное, и ликованию лихого наездника не было предела.
— Хью! Хью! — весело кричал малыш, но радость его была очень недолгой. Поросёнок наконец-то понял, в какую сторону ему бежать, чтобы снова очутиться в родном сарае, и припустил туда.
— Тебя там увидят! Поворачивай назад! — запищал Пумукль и изо всех сил дёрнул поросёнка за хвост.
Тот взбрыкнул от неожиданности, и домовой оказался на траве.
— Глупое животное! Ты же меня всего сломаешь! — заругался малышок и кинулся догонять своего «коня».
— Как можно так мило выглядеть и быть в то же время таким глупым! — негодовал Пумукль, снова ухитрившись поймать поросёнка за хвост. Тот заверещал, как это могут делать только недавно родившиеся поросята, и этот пронзительный визг услышал ходивший неподалеку Эдер. Старый мастер поспешил к лужайке, и что же он увидел в высокой траве? Пропавшего поросёнка с чёрным ухом и уцепившегося за его хвост Пумукля!
Это была довольно потешная картина, но Эдер был сердит на своего домового и как можно строже спросил:
— Что ты тут вытворяешь? Кто обещал быть послушным?
Пумукль испуганно заморгал глазами:
— Я и так послушный! Очень послушный!
— А что ты делаешь с поросёнком!
— Не видишь, я держу его за хвост, иначе он убежал бы!
— Это ты выпустил его из загона?
— Нет! — уверенно ответил домовой, ведь он не выпустил, а вытянул это упрямое животное за ухо.
Эдер продолжал свой допрос:
— Где мой ключ от чемодана?
— Что? Я не брал твоего ключа! — лицо Пумукля стало красным от возмущения — ещё не хватало, чтобы ему приписывали чужие проделки!
Эдер растолковал это по-своему:
— Сразу видно, что ты обманываешь, покраснел, как рак. Сейчас же принеси мне ключ!
— Нет у меня твоего ключа! — закричал Пумукль.
— Сейчас же! — строго повторил Эдер и потянул поросёнка к сараю.
Что оставалось делать Пумуклю? Он отправился в комнату искать ключ и сердито бормотал:
— Всегда я виноват! Во всём я виноват!
И что же?! В комнате на столе, под кроваткой, как ни в чём не бывало лежал ключ!
«Что за странные люди! — подумал Пумукль, — подозревают домового в том, что он не делал, и легко верят в то, что домовой поймал поросёнка, чтобы тот не убежал», — и Пумукль невольно захихикал.
Похожее подумали и мальчишки, когда Эдер привёл поросёнка в сарай, а мать отправила сыновей на кухню.
— Всегда мы во всём виноваты, бурчал Виргель.
— Хорошо ещё, что она не обнаружила нас наверху, когда мы открывали чемодан, — шепнул Шорши.
Как бы им того не хотелось, но оба принялись вынимать косточки из вишен — наказание, которое они заслужили, если уж не за поросёнка, то за шпионство в чужой комнате — точно!
И Пумукль сидел под домашним арестом, который он заслужил, если уж не за спрятанный ключ, то за выпущенного поросёнка!
Он, правда, пробовал возмущаться и требовал справедливости:
— Твой ключ не пропадал вовсе! Он лежал на своём месте, под кроваткой!
Но Эдер ему не верил.
— Я же не слепой! И я прекрасно знаю, что ты неравнодушен к ключам. Кроме того, я хочу спокойно отдыхать, так что остаток дня ты проведёшь в комнате, дружок.
— Но я хочу на лужайку! Я хочу в лес! — негодовал домовёнок.
Эдер оставался непреклонным:
— Завтра, если ты будешь послушным сегодня.
— Но я здесь умру от скуки!
— Можешь разогнать скуку поэзией, — посоветовал Эдер.
— Тогда я сочиню злое-презлое стихотворение, в котором вообще нет смысла и рифмы.
И Пумукль стал громко выкрикивать:
Зелёное и синее солнце!
Муравьи жужжат в окне!
Мастера Эдера отпуск
Совсем не нравится мне!
Эдер, подавив улыбку, сказал:
— А рифма всё-таки есть!
Тут Пумукль подскочил, как будто его ужалили «жужжащие» муравьи.
— Я обязательно научусь сочинять стихи без рифмы, у меня есть время целых полдня!
И он с мрачным лицом улёгся на свою кроватку.
Мастер Эдер выглянул в окно. Небо тоже помрачнело. Надвигалась гроза.
— По-моему, у нас у всех будет домашний арест, — пробормотал он.
Так оно и вышло.
Но вечером, когда воздух был особенно свежим после дождя, все снова вышли во двор и сели на скамейку перед домом, забыв дневные неприятности.
Пумукль тоже был здесь: он сидел на левом колене своего друга и никто, разумеется, не заметил его присутствия.
Пумукль и «Дух воды»
На следующее утро солнце снова ослепительно сияло на небе, и мастер Эдер вместе со своим домовёнком отправился погулять по лесу. Тропинка вывела их к небольшому лесному озерку с необычайно чистой и спокойной водой.
Деревья отражались в тёмно-зелёной воде, как в зеркале. Что-то таинственное угадывалось в глубине. А вокруг стояла необыкновенная тишина, нарушаемая лишь щебетанием птиц и игрой ветра в верхушках деревьев.
Для Пумукля маленькое озерко казалось великим морем.
— О, сколько воды! — восхищённо прошептал он. — Гораздо больше, чем в твоей ванне. Так много, что не войдёт даже в сто и сто твоих ванн! Целое море воды!
— Ну, это ты преувеличиваешь, — улыбнулся Эдер. — Есть озёра гораздо больше. Но это — очень красивое. Правда?
Пумукль ничего не ответил, потому что прислушивался к чему-то внутри себя. Наконец глаза его широко открылись, и он прошептал:
— Я чувствую, как по моим венам бежит кровь моих предков, живших на огромных парусных кораблях.
— Да что ты говоришь! — попробовал пошутить Эдер.
Но Пумукль возмущённо воскликнул:
— Да ты и понятия не имеешь, что чувствуют потомки прославленных корабельных домовых! О, мне надо непременно выйти в открытое море!
— Знаешь что, дружок, «открытое море» здесь довольно глубокое, если ты упадёшь в воду…
— Я же не говорил, что хочу упасть в воду, — перебил его домовёнок, — я сказал, что хочу выйти в море! А это значит — мне нужен корабль. Да! Мне непременно нужен корабль из настоящего дерева! Ты ведь сделаешь мне настоящий корабль? — умоляюще посмотрел он на мастера.
— Но, Пумукль, я же не взял с собой свою мастерскую!
— Если у меня не будет корабля, то я начну умирать, — серьёзно заявил Пумукль. — Ты хочешь иметь умирающего домового?
Этого мастер Эдер, конечно, не хотел. Столяр прекрасно понимал своего друга: он и сам бы с удовольствием прокатился по озерку на лодке. — Может, ты купишь мне корабль? — с надеждой в голосе спросил Пумукль.
— Ну где же я его куплю?
В этот момент лёгкий ветерок всколыхнул спокойную гладь озера, и его поверхность зарябила.
Пумукль в восторге закричал:
— Смотри! Озеро делает настоящие волны!
И он начал изо всех сил дуть, чтобы волны стали больше. Эдер стал помогать ему, бросая в воду камешки. От камней по воде расходились большие круги, и Пумукль, видя, что это приносит гораздо больший результат, чем его попытки всколыхнуть воду, стал тоже пригоршнями бросать в воду камешки и кричать:
— Я — настоящий, корабельно-парусный, морской домовой!
По дороге домой мастер Эдер задумался, где бы достать кораблик, уж очень ему хотелось обрадовать своего домовёнка.
Старый мастер решил спросить у мальчишек, может, среди их игрушек и найдётся что-то вроде лодочки или кораблика.
Так он и сделал.
Удивлению мальчишек не было предела: мало того, что странный гость привёз с собой кукольную кроватку, теперь ему нужна ещё и игрушечная лодочка.
Эдер попытался объяснить свою необычную просьбу желанием кое-что испробовать. Это ещё больше разожгло любопытство мальчишек.
К сожалению, такой игрушки у них не оказалось, но они объяснили Эдеру, как добраться на автобусе до ближайшего города, где есть магазин игрушек.
Странный старик, поблагодарив, удалился, а два брата — Виргель и Шорши — принялись горячо обсуждать новость.
Он хочет что-то испробовать! Что можно испробовать с кораблём-игрушкой? Может, он просто играет? У городских бывают такие странности! Хорошо, с корабликом можно поиграть на воде. Но как может взрослый играть с кроваткой? Нет-нет, тут кроется какая-то тайна!
Надо обязательно проследить за ним! А если мама опять заметит, что они шпионят? Да они и не будут шпионить, просто будут гулять по лесу возле озера в то же время, что и их гость. Этого им запретить никто не сможет! Только надо выждать момент, когда Эдер вернётся из города с корабликом и отправится гулять.
Ждать им пришлось недолго. Уже на следующий день старый мастер съездил в город и нашёл подходящий для Пумукля кораблик. Домовёнок всё это время просидел в комнате, чтобы ненароком чего не натворить на улице. Эдер предупредил его, что только послушный Пумукль имеет шанс покататься на корабле по озеру.
Когда Эдер, вернувшись из города, показал малышу кораблик, тот, восторженный, тут же собрался идти к озеру, и никакие силы на свете не смогли бы остановить его в этот момент.
Эдер пошёл к хозяйке просить шнур: не отпускать же Пумукля одного в «открытое море»!
Во дворе, присев на скамейку, мастер стал привязывать шнур к кораблику.
За этим занятием его и застал Виргель.
— Вы хотите пустить кораблик в озеро?
— Да.
— Можно с вами?
Эдер смутился:
— Видишь ли, я хотел бы сначала один попробовать…
— Один? И на это нельзя посмотреть? Я не буду мешать.
Тут вмешалась мать, услышавшая разговор из окна кухни:
— Виргель, не приставай, пожалуйста, к нашему гостю. Иди играй с Шорши.
Виргелю ничего больше не оставалось, как идти к Шорши.
— Что? — сделал тот большие глаза. — Он хочет один пускать кораблик? И никто не должен этого видеть? Я же говорил, здесь что-то нечисто.
— Может, ему стыдно за свои детские занятия? — предположил Виргель. — Или он хочет спрятать что-то в кораблике и потопить его.
— Наркотики?! — глаза Шорши сделались ещё больше. Он не знал точно, что это такое, но знал, что их всегда прячут.
— Ерунда какая, преступники так не выглядят. — Виргель был намного разумнее брата.
— Если бы преступники выглядели бы как преступники, их легко было бы ловить, — не отступал Шорши, которому очень понравилась его идея. — Я готов спорить, что здесь какая-то тайна!
Виргель спорить не стал, но и ему всё это казалось в высшей степени странным. Поэтому он тут же согласился с предложением брата последовать за Эдером на озеро, конечно, так, чтобы этого никто не заметил.
— А если он просто пустит кораблик поплавать?
— Тогда мы просто посмотрим, это тоже интересно.
Мастер Эдер и Пумукль подходили к озеру. Пумукль прыгал и пританцовывал от нетерпения.
— Я хочу в кораблик, посади меня в кораблик! — клянчил он.
— Только тогда, когда ты перестанешь прыгать и успокоишься, в лодке нельзя так себя вести, иначе перевернёшься. В ней надо сидеть тихо.
— Я буду тихим! Я буду неподвижным, как гора! — заверял домовёнок.
Мастер Эдер посадил Пумукля в кораблик, осторожно опустил его на воду и, держа шнур в руке, слегка оттолкнул кораблик от берега.
Надо заметить, что горы, к счастью, ведут себя гораздо неподвижнее, чем Пумукль, который скулил от восторга и ёрзал, стараясь помогать лодочке плыть.
— Подуй на воду, чтобы получились волны! — просил он своего большого друга.
— Твоя лодка закачается и наберёт воды, не забывай, что ты сейчас — не невидимка, — предупредил Эдер, подтягивая лодочку к берегу.
— Это же здорово, хочу, чтобы она качалась! Не хочу к берегу! Хочу в открытое море! Хочу далеко…
Далеко не получилось. Потому что, как и предполагал Эдер, кораблик закачался, Пумукль не удержался, упал в воду, стал барахтаться, бить руками и кричать, пока рука Эдера не выловила его из воды. Домовёнок фыркал и ловил ртом воздух, дрожа не то от страха, не то от холода — вода лесного озера была ледяной даже летом.
Эдер вытирал малыша носовым платком и приговаривал:
— Говорил я тебе, сиди спокойно, ведь говорил?
— А-ггга, — стучал зубами Пумукль, — но всё равно б-б-было зд-д-оро-во! Хочу ещё!
— А я не хочу! Ты заработаешь насморк! Лучше мы побежим по лесу: тебе надо непременно согреться.
— Н-нет! Я не хочу б-б-бежать, я хочу п-п-плавать! — настаивал Пумукль, но тут вспомнил, что только послушный домовой может кататься на кораблике, и согласился:
— Хорошо, за то, что ты купил мне кораблик, побежим, только ужасно быстро, чтобы ужасно быстро вернуться.
Мастер Эдер согласился, так как то, что было «ужасно быстро» для домового с его коротенькими ножками, для взрослого человека было терпимо, даже если он и не был особо молод.
Итак, оба пустились бежать в глубь леса, оставив кораблик на берегу.
Шорши и Виргель, которые добирались до озера окольными путями, чтобы их никто не заметил, только и увидели убегающего Эдера; они непонимающе уставились на брошенный кораблик.
— Что ты теперь скажешь, — прошептал Шорши Виргелю. — Вот он, кораблик, а Эдер мчится от него в лес. Вдруг он сейчас взорвётся?
— Перестань выдумывать, — остановил Виргель брата, — Эдер просто забыл что-то дома, что-то необходимое для его «пробы», и сейчас вернётся. Давай пока осмотрим кораблик!
— Ты не боишься?
Виргель только презрительно посмотрел на брата, напомнив тому ещё раз, что он старше на целый год, старше и разумнее.
— А вдруг там яд?! — опять предположил Шорши.
Виргель обмотал руку носовым платком — не потому, что боялся яда, а затем, чтобы не оставить отпечатков пальцев, — и стал вертеть кораблик со всех сторон осматривая его и заглядывая во все уголки и углубления. Естественно, ничего обнаружить ему не удалось.
Шорши, осмелев, тоже взял — без платочка — кораблик и тоже осмотрел его со всех сторон.
На лицах мальчишек появились явные следы разочарования, но тут они оцепенели от неожиданности — неподалёку, в лесу, раздался пронзительный вопль, потом ещё один, уже совсем близко. Шорши выдохнул: «Привидение!», выронил кораблик из рук, и оба бросились бежать.
Конечно, это был Пумукль. Он всё-таки обогнал Эдера и, возвращаясь к берегу, увидел свой драгоценный кораблик в руках этих несносных мальчишек.
Одним прыжком он оказался около игрушки, поднял кораблик, и слёзы так и брызнули из глаз малыша: по всему корпусу кораблика проходила глубокая трещина — Шорши уронил его на камень.
Подошедший тем временем Эдер был тоже страшно сердит:
— Эти негодники! Я так и думал, что они будут за нами следить!
— Ну, погодите, я тоже вам что-нибудь сломаю, ещё сильнее сломаю! — всхлипывал Пумукль. — Отомщу! Страшно отомщу!
Эдер взял на руки дрожащего от злости домовёнка:
— Пумукль, это, конечно, нехорошо, что они шпионили за нами, но, справедливости ради, надо сказать, что кораблик сломали они не нарочно. Ты напугал их своим криком.
Но Пумукль не желал быть справедливым.
— Я напугаю их ещё больше! Я буду жутким привидением! Буду выть! Стонать! Ржать! Квакать!..
— Нет, только не это, — остановил его мастер Эдер и, усмехнувшись, добавил: — Но немного проучить их надо.
— Немного! — возмутился Пумукль. — Да их надо много-премного проучить!
— Тише, — остановил его Эдер, — насколько я знаю этих любопытных мальчишек, после того, как пройдёт первый испуг, они вернутся назад.
— И тогда мы их проучим, да?
— Мы проведём их вокруг пальца.
Пумукль недоверчиво посмотрел на руки мастера:
— Это как?
— Мы подшутим над ними. Но ты должен мне помочь. Как только они вернутся, возьми шнурок и води кораблик вдоль берега.
— А потом?
— Потом будет видно, что нам делать дальше.
Как раз в этот момент Эдер услышал за кустами шорох.
Как он и предполагал, когда от быстрого бега страх немного улёгся, Виргель сказал:
— Это всё глупости, привидения днём не кричат, скорее всего, кричала птица, а мы испугались. Давай вернёмся назад, надо же посмотреть, что мастер будет делать дальше.