— Весь покрыт серым мехом. На руках и на спине. И рычит, как волк, или похоже на него.
— Так это животное? — спросила женщина. Арон потер подбородок:
— Я сказал бы, это получеловек-полузверь. Я сказал бы…
— Лучше идите на холм! — крикнула женщина из толпы. Она вышла вперед, встала перед Ароном и схватила микрофон. — Вам нужны новости? Тогда не теряйте времени здесь, внизу. Идите в тот большой дом, там, наверху. В дом доктора Джекилла. Вы хотите видеть чудовище? Там его и найдете!
— Нет, не найдете! — вскричала я. — Я живу в том доме, там нет никакого чудовища!
Я охнула и закрыла рот рукой. Зачем я так сказала?
С чего это я вдруг решила защищать дядю Джекилла?
Все обернулись и с удивлением уставились на меня.
— Кто она такая? — спросил кто-то.
— Я никогда не видел ее раньше, — сказал один молодой человек.
Арон, прищурившись, посмотрел на меня.
— Хейди? Что ты здесь делаешь? — спросил он шепотом.
Остальные холодно и с подозрением смотрели на меня.
Ну, влипла в историю, подумала я. В неприятную историю.
— Она — Джекилл? Хватайте ее! — прокричал сердитый голос.
Я вздохнула и отступила назад.
14
Неужели они собираются напасть на меня?
Нет.
Ни один не двинулся с места. Они просто окружили меня и смотрели так, будто я и была этим чудовищем!
— Мой дядя — не чудовище! — закричала я дрожащим голосом. — И в доме нет никакого чудовища.
Верила ли я сама в это? Если честно, я не знала, во что верить. Но и эти люди тоже ведь не знали всей правды.
И почему они обвиняют дядю Джекилла, если у них нет никаких доказательств?
Я отступила еще на шаг и споткнулась о свой велосипед. Я совсем забыла, что оставила его на мостовой. Моя пятка попала на переднее колесо, и я упала.
Молодая женщина-репортер поспешила вперед и протянула мне руку, помогая подняться. А потом поднесла ко мне микрофон.
— Ты можешь проводить нас в дом? — спросила она.
Я с изумлением посмотрела на нее:
— Извините?
— Ты можешь проводить нас в дом к твоему дяде? Можешь сделать так, чтобы мы сами все увидели? — повторила она.
— Хм… ну… — колебалась я.
— Видите? Она врет! — закричал мужчина.
— Она Джекилл! Она скрывает чудовище! — подхватила женщина.
— Но… мой дядя… — сказала я, заикаясь. — Вам нужно получить его разрешение…
Потом я повернулась к толпе. Сердце у меня бешено стучало, в горле стоял ком, перед глазами все плыло.
— Я здесь новенькая, — прокричала я. — Я только что приехала сюда! Я… я ничего не знаю!
Ни один не шевельнулся. Никто не сказал ни слова. Они смотрели на меня, будто желая влезть в мою голову.
Они ненавидят меня, подумала я. Они даже не знают меня, но уже ненавидят.
И тут Арон торопливо вышел вперед.
Это внезапное движение напугало меня. Мне показалось, что он хочет напасть на меня. Я отшатнулась.
Но он нагнулся и поднял мой велосипед.
— Хейди, тебе лучше уехать, — тихо сказал он. — В поселке все возбуждены. И перепуганы.
— Но я… — начала я.
— Прошлой ночью тут такое творилось… — прошептал Арон. — Никто не знал, что делать. — Он передал мне велосипед. — Быстрее. Поезжай в дом своего дяди. Там ты будешь в безопасности.
В безопасности? Я сомневалась в этом. Но все же вскочила на велосипед и поехала прочь.
Я провела грустный день. Дядя Джекилл так и не вышел из своей лаборатории. Я искала Марианну, но не смогла ее найти.
Холодный дождь стучал в окна. В доме было холодно и сыро. Я натянула шерстяной свитер поверх двух теннисок, но все равно замерзала.
Я осматривала дом, открывала все двери, разглядывала старые журналы.
Заглянула в комнату с ободранными обоями. И представила себе рычащее дикое существо, запертое здесь. Как оно испускает жуткие крики и царапает стену длинными загнутыми когтями. Разрывая обои… разрывая их… разрывая…
Задрожав, я попятилась из комнаты и закрыла дверь. И сказала себе, что никогда больше не зайду сюда.
На ленч я сделала себе сандвич. И провела почти всю вторую половину дня за чтением в своей комнате.
За несколько часов до обеда прибыл человек из телефонной компании. Сильвия провела его в мою комнату. Я с удовольствием наблюдала, как он устанавливал на моем письменном столе телефонный аппарат.
— Ура! — закричала я, как только он ушел, и торжествующе вскинула руку с сжатым кулаком.
Мне не терпелось испытать мой новый телефон. И я позвонила своей подруге Пэтси в Спрингфилд.
— Ну, Хейди, — спросила она после того, как мы обменялись приветствиями и признались, как нам не хватает друг друга, — как твой новый дом?
— Хм… — замялась я. Мне не хотелось говорить ей, как здесь все таинственно страшно. Но все же я не смогла сдержаться. Мне нужно было кому-то выговориться.
— Пэтси, здесь ужасно! — прокричала я, убедившись, что дверь моей спальни плотно закрыта. — Мой дядя Джекилл такой странный. А кузина Марианна очень недружелюбна. И здесь есть что-то вроде чудовища, которое время от времени нападает на поселок. Люди говорят…
Я замолчала, тяжело дыша. И прислушалась.
Что это за щелканье, которое время от времени раздается в трубке?
И тут я услышала дыхание. Но не дыхание Пэтси.
Он подслушивает! — догадалась я. Дядя Джекилл! Он слушает по другому телефону! Шпионит за мной!
— Что ты там насчет чудовища? — живо заинтересовалась Пэтси. — Ты, конечно, разыгрываешь меня?
— П-подожди минутку, — сказала я, заикаясь.
Я бросила трубку на кровать и выбежала из комнаты. Сбежала вниз по лестнице в передний коридор.
Где дядя Джекилл? Где он?
Я хотела застать его врасплох и убедиться, что он шпионит за мной.
Я застала его, сидящим в кресле у себя в кабинете. Рядом с телефоном.
Когда я влетела в комнату, он взял книгу и сделал вид, что читает.
— Хейди? Привет!
Он притворился, будто удивлен моим появлением.
Я смотрела на него с открытым ртом, тяжело дыша. И поняла, что безопасностью здесь не пахнет. Я в западне. Я здесь пленница.
По лицу дядя Джекилла расплылась странная улыбка.
— Тебе нравится твой новый телефон? — спросил он.
15
На следующую ночь мне приснился кошмарный сон. Я понимала, что сплю, и изо всех сил старалась проснуться. Но сон никак не хотел уходить.
Я бежала по снежному полю, а какое-то страшное чудовище преследовало меня. Оно громко рычало и скакало за мной на задних ногах. Полуволк-получеловек, чудовище задирало свою мохнатую морду к небу и выло. Его красные глаза горели огнем, а по покрытому мехом подбородку обильно стекала желтая слюна.
Я бежала все быстрее и быстрее. Ветер дул мне навстречу, и я так напряженно перебирала ногами, что у меня заныли мускулы. Но мои ботинки скользили по заснеженной поверхности поля. Это было похоже на бег по подвижной дорожке. Я бежала, бежала, но оставалась на одном месте.
Рев чудовища слышался все ближе. Я видела его зубастую пасть. И ощущала его зловонное горячее дыхание на волосах и на шее.
Я попыталась бежать быстрее. Еще быстрее. Но… тщетно. Сапоги скользили по снегу, и я ни на шаг не продвинулась вперед.
И вот я упала. Лицом вниз. Чудовище прыгнуло мне на спину. Красные глаза горели надо мной. Горячая густая желтая слюна брызнула мне в лицо. — Нееет! — застонала я. Я неистово боролась. Но чудовище крепко прижимало меня к земле. Оно было такое тяжелое, такое тяжелое, что я не могла вздохнуть.
И вот чудовище разверзло пасть. Наклонило голову. И вонзило зубы мне в плечо. Я проснулась, тяжело дыша. Чудовище исчезло. Белый снег почернел. Я не сразу поняла, где нахожусь. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя.
Странная постель. Странная комната. Ощущая головокружение, я села в кровати и ощупала плечо. Оно болело. Из-за того сна?
Моя ночная рубашка пропиталась потом. Все еще дрожа, я выбралась из кровати и подошла к шкафу. Включила свет. Нашла чистую рубашку. И переоделась.
Посмотрела на часы. Было около четырех утра. Снаружи темно и тихо.
Ко мне снова вернулись ночные видения. Погоня. Ужасное рычание чудовища. Горячее дыхание на моей шее.
Я поняла, что не смогу заснуть. Может быть, почитать? Тогда, возможно, меня одолеет сон.
Я несколько раз глубоко вдохнула.
Держись, Хейди, сказала я себе. Это всего только сон.
Я подошла к стене, уставленной полками с книгами. Старыми книгами дяди Джекил-ла. Думаю, я найду здесь что-нибудь почитать. Может быть, отыщу что-то по-настоящему скучное, тогда меня быстрее сморит сон.
Мне показалось, что на верхней полке стоит детская книжка, которую я любила, когда была совсем маленькой. Я потянулась за ней. Но мои голые ноги зацепились о край ковра. Я подалась вперед и плечом ударилась о полки.
— Ох!
Когда я восстановила равновесие, то увидела, что основание одной из полок выдвинулось вперед.
Открылось секретное отделение.
Я заглянула внутрь.
— Ого, — пробормотала я. — Что это там спрятано?
16
Я засунула туда руку и вытащила что-то. Книгу.
Она была очень старой. В коричневом кожаном переплете, растрескавшемся и сморщившемся.
Я провела пальцем по выцветшим буквам названия: дневник. Старый дневник.
Я полистала пожелтевшие ломкие страницы. Они были заполнены записями, сделанными мелким почерком, черными чернилами.
— Странно, — пробормотала я. — Кому это понадобилось прятать дневник в книжный шкаф?
Я положила дневник на стул возле кровати и включила торшер. Потом, зевая, устроилась в кресле и принялась изучать свою находку.
Я попыталась найти имя владельца. Но ни на оборотной стороне переплета, ни на первой странице не было ничего, кроме желто-коричневых пятен, появившихся от времени. Первая страница начиналась записью от 1 января.
Какого года?
Книга ни о чем не говорила. Ни о владельце. Ни о времени, когда начали вести этот дневник.
Я сдула пыль с корешка. И там никаких сведений.
Я снова осторожно полистала страницы, чтобы не повредить ломкую бумагу. Открыла книгу где-то в начале и, медленно разбирая мелкий почерк, начала читать:
…Так холодно сегодня. Воет ветер, несет хлопья снега. Мне тоже хочется завыть. Я не могу справиться с этим. И мне хочется выйти наружу, в бурю. Потому что буря внутри меня гораздо сильнее, чем этот буран…
— Ох! — Я смотрела на желтую страницу, крепко сжимая книгу, лежащую у меня на коленях.
О чем писал тот человек? Буря внутри него?
Какой-то вид поэзии? Я перевернула несколько страниц и опять стала читать:
…Я знаю, что творилось этой ночью. Помню каждый вопль, каждый крик ужаса. Несчастные люди. Они не заслужили этого. Они не заслужили меня.
Но я не в силах с этим справиться. Ночью, когда на меня находит наваждение, когда мое тело претерпевает это отвратительное превращение мне необходимо выйти. У меня нет выбора.
Мне нужно бежать, рычать и выть. И питаться.
Я знаю, как выгляжу в эти ужасные, но волнующие ночи. Как дикое чудовище. Но я живу ради этих криков и ужаса, который внушаю…
— Кошмар! — вырвалось у меня.
Сильно забилось сердце. Ветер стучал в оконные стекла. Я стянула с кровати одеяло и закуталась в него.
И начала читать другую страницу:
…Конечно, большую часть времени я являюсь человеком. Подавленным, испуганным человеком. Пленником в этом старом доме. Пленником в этом теле, которое меняется ночью. Пленником в теле, которым не могу управлять.
Откуда приходит эта ярость? Как появляется эта злоба, злоба, которая заставляет меня убивать и разрушать? В этом теле нас заключено двое. Два пленника — чудовище и доктор…
Доктор?
Я разбила мелкий почерк, перечитывала эту фразу снова и снова, пока все не поплыло у меня перед глазами.
Чудовище и доктор, заключенные в одном теле?..
Я закрыла книгу и стала внимательно рассматривать переплет. Неужели у меня в руках дневник реального доктора Джекилла? Того доктора Джекилла, который выпивал зелье и превращался в страшного, злобного мистера Хайда?
Но как это может быть? — спрашивала я себя.
Доктора Джекилла не существовало на самом деле, разве не так?
Но тут у меня возник другой вопрос.
Видел ли мой дядя Джекилл этот дневник? И не он ли спрятал его в этом тайнике?
А может быть, дядя Джекилл изучил этот старый дневник и узнал ужасные секреты того доктора Джекилла?
Неужели мой дядя тоже превратился в чудовище?
Так много вопросов!
Но я не успела найти ответы: послышались шаги в коридоре, и дверь моей спальни отворилась.
17
— Дядя Джекилл! — выдохнула я и попыталась засунуть дневник под одеяло. Нет. Никого.
Я поняла, что дверь открыл сквозняк, гуляющий в коридоре. И испустила долгий вздох облегчения.
Отбросив одеяло, я неуверенно встала на ноги. Быстро пролистала дневник в поисках секретной формулы. Нет. Никаких признаков ее.
Я аккуратно положила дневник на прежнее место — в тайник. Потом погасила свет и легла в постель. Я лежала с закрытыми глазами, но мелкий почерк, страшные слова все еще плясали перед моими глазами. Чудовище и доктор…
Нашел ли дядя Джекилл формулу того самого зелья доктора Джекилла? Последовал ли он указаниям и сам сделал снадобье?
И выпил его?
И превратился в чудовище, которое терроризировало Шеферд Фоллс?
Если это так, я не могу здесь оставаться. Я в страшной опасности.
И должна узнать правду… Быстро.
Но как?
Лежа в кровати, я крутилась с боку на бок, без сна, и обдумывала план.
Подожду до следующего вечера. А потом спрячусь в лаборатории дядя Джекилла и все выясню.
18
Дверь лаборатории была закрыта, но не заперта. Я повернула ручку, открыла дверь и вошла.
В приборах что-то пощелкивало и булькало. На длинном лабораторном столе стояли две колбы, наполовину заполненные пурпурной жидкостью. Из стеклянной трубки в бутылку емкостью в галлон капала бесцветная жидкость.
Дядя Джекилл и Марианна все еще сидели за столом. У нас был спокойный ужин, который прошел почти при всеобщем молчании. Марианна постоянно бросала сердитые взгляды на отца. Дядя Джекилл делал вид, что не замечает их.
— Будешь выходить сегодня вечером? спросил он ее.
Странный вопрос. Я ни разу не видела, чтобы Марианна покидала дом.
— Не знаю, что я буду делать, — пробормотала она, глядя в тарелку.
Извинившись, я сказала, что не хочу десерта.
Я понимала, что у меня очень мало времени, чтобы спрятаться. Мой дядя после ужина направляется прямо в лабораторию.
Я обшарила глазами большую, заставленную вещами комнату. Где бы тут спрятаться? Так, чтобы оставаясь в безопасности, можно было бы в то же время подглядывать за дядей Джекиллом.
Мой взгляд привлек ряд черных металлических ящиков, стоящих вдоль стены. Они напомнили мне шкафчики в моей прежней школе.
Я бросилась к ним и начала открывать по очереди все дверцы. Узкие шкафы были заполнены какими-то приборами. Для меня не находилось места.
В коридоре послышался голос дядя Джекилла. Он продолжал спорить с Марианной.
Я в отчаянии искала, куда бы спрятаться.
Дядя вот-вот меня застукает! И спросит, что я здесь делаю. И мне нечего будет ответить.
Сердце, казалось, собиралось выпрыгнуть из груди. Я в отчаянии открыла дверцу последнего шкафа. Вот! Только несколько полотенец на полу.
Я глубоко вздохнула и втиснулась в шкафчик. И едва успела закрыть дверцу, как в лабораторию вошел дядя Джекилл.
Глядя сквозь маленькое отверстие, я гадала: видел ли он, как я закрывала дверь, слышит ли, как бьется мое сердце — словно большой барабан?