Не обращая внимания на Тинкин знак, Лисси выпалила:
Где была твоя мама, эта отвратительная ведьма-воровка, вчера после обеда, где-то около четырех?
Несмотря на тучность, Грета подскочила на месте неожиданно проворно и воинственно выставила вперед челюсть.
Моя мама не отвратительная ведьма! — Грета насторожилась, так как только сейчас осознала, что сказала Лисси. — И она не ворует. А вот ваша мама ведет себя как воровка, которая прихватывает с собой помаду из универмагов!
Она оскорбляет твою маму, — небрежно сказала Лисси Тинке.
Смущенно улыбаясь Грете, Тинка ткнула Лисси в бок.
Это тестирование, — соврала Тинка, пытаясь говорить убедительно. — Назовем его шоковым тестированием.
Грета смотрела на них недоверчиво. Правая половинка ее верхней губы вопросительно вздернулась вверх.
Правда? Это действительно так? И если это так, то прошла ли я проверку?
Краешком глаза Тинка увидела, что Лисси сжала кулаки. Как можно незаметней она наступила Лисси на ногу. Та даже не пыталась подавить стон.
Вот, видишь. Она злится, потому что твой результат лучше, чем ее. Пару дней назад нас тоже тестировали.
Под нижней губой Греты выступили капельки пота. В недоумении ее взгляд блуждал между Тинкой и Лисси.
Ты прошла проверку и показала, , что у тебя великолепная реакция, — объясняла Тинка, будто уже много лет не делала ничего, кроме как проводила тестирование.
Да, такая же хорошая, как и у любого павиана, — проворчала Лисси.
Тинка начала напевать, чтобы заглушить раздражение в ее голосе. К счастью, Лисси взяла себя в руки и удержалась от вспышки ярости. В считаные минуты она смекнула, что Тинка своей осторожной манерой может добиться большего, чем она со своими нападками.
У твоей мамы шикарная машина, — сказала Тинка, стараясь не заострять на этом внимание. — Она часто на ней ездит? Ну, например, вчера после обеда она ездила на прогулку?
Нет. Вчера тетя Лариса взяла машину покататься. Она сейчас у нас гостит. — Слова так и сыпались из Греты. — Мама о-о-очень сожалеет. Лариса, выезжая с парковки, зацепила другую машину и поцарапала крыло маминого ТАНАСИ. Автомобиль в ремонте. Мама ненавидит каждый день, проведенный без своей машины. Она говорит, что по-настоящему втюрилась в нее.
Грета разразилась речью, и так как вокруг нее собрались добровольные слушатели, она приукрашивала свой рассказ, добавляя все новые и новые подробности. Она не заметила, как Тинка и Лисси отошли в сторону.
Это тетя Лариса, — тихонько сказала Тинка.
Теперь мы знаем, где искать ключ Фолфония! — Лисси решительно закатала рукава.
Ты же не думаешь, что она просто так отдаст ключ? —• предположила Тинка.
Тогда мы отнимем его у нее! — воинственно ответила Лисси.
Лисси, это опасно. Она заколдовала деревья в саду, чтобы они ее пропустили. Поэтому они так... говорили, будто с кляпом во рту.
Лисси нервно постукивала носком ботинка по полу.
У тебя с собой магическая картина для третьего колдовства?
Тинка показала на свой рюкзак:
Она там. Но нам запрещено колдовать ПРОТИВ другого или если это принесет вред. Ты же знаешь, это обернется против нас.
Да, знаю! — Лисси подперла рукой подбородок и задумчиво уставилась перед собой.
Казалось, можно было разглядеть вопросительный знак, который парил над ее лбом.
Ну не съест же она нас! — сказала она в конце концов.
А как мы вообще попадем в дом к Грете? — поинтересовалась Тинка.
Нет ничего проще! — Лисси четким шагом промаршировала к группе одноклассников, которые толпились вокруг Греты, слушая ее рассказ.
Тем временем царапина в исполнении Греты превратилась в отвалившееся крыло и дырку в дверце. Тинка ни на шаг не отставала от своей сестры, так как боялась, что та снова обидит Грету.
Можно тебя на минуточку? — услышала она, как Лисси обратилась к Грете. Лисси спросила это таким тоном, чтобы Грета почувствовала — нужна ее помощь.
Грета любила, когда в ней нуждались, и поэтому позволила Лисси отвести себя в сторону. Лисси что-то прошептала ей на ухо, Грета одарила ее взглядом, полным безграничного сожаления, и кивнула* в знак согласия.
Нет, мама не будет против. Конечно, все в порядке. Я прекрасно понимаю, — объясняла Грета.
Школьный звонок возвестил об окончании перемены, и все девочки и мальчики стали возвращаться на свои места.
Что ты ей сказала? — шепотом спросила Тинка.
Я сказала, что у нас сегодня на обед только вареная фасоль и поэтому мы не хотим идти домой.
Тинка вспомнила, как сильно Грета ненавидела фасоль.
Однажды в поездке ей дали густой фасолевый суп, и Грета, съев его, всю ночь провела в туалете. Ее сочувствие к любому, кто получал на обед фасоль, было безгранично. И она сразу же пригласила Тинку и Лисси на обед к себе домой.
Была суббота, и после четвертого урока они свободны. Ни Тинка, ни Лисси не могли сосредоточиться на уроках. Они думали о тете Греты и о том, как смогут вернуть украденный ключ.
По дороге из школы к дому Греты они расспрашивали ее о тете Ларисе.
— Ах, она выглядит еще лучше, чем. мама. Она выше, стройнее, и волосы у нее чернее, — восторгалась Грета.
Тинка заметила печальный взгляд, которым Грета окинула себя. Она была далеко не высокой и не стройной, а ее тонкие волосы висели, как перья лука-порея.
Сестры знали дом, в котором жила Грета со своими родителями. Как-то раз там, в саду, проходила вечеринка. Белоснежный куб стоял посреди участка, на котором начисто отсутствовали кусты и деревья. Только зеленый газон, который был таким зеленым, будто сделан из пластика. Ни одной маргаритки не росло на том газоне. Одуванчики выслеживались садовником и безжалостно уничтожались. Девочки прошли через белоснежные ворота по бетонной дорожке к входной двери.
Тинка и Лисси чувствовали: их сердца стучат все громче. Гретина тетя знала, как они выглядят. Она их непременно узнает и не допустит, чтобы они вернули себе украденный ключ Фолфония.
Входная дверь была сделана из холодного серого алюминия. Сбоку располагалась панель с кнопками, как у калькулятора. Грета набрала код, и после короткого звукового сигнала дверь распахнулась.
Еще ни разу ни Тинка, ни Лисси не входили в такой пустой дом. Им показалось, что они находятся в подземном гараже.
Сверху спустилась Гретина мама в развевающемся брючном костюме. Такие костюмы бывают на фотомоделях на обложках глянцевых журналов. Тинка не могла оторвать глаз от мамы Греты.
— Привет, мам, — поздоровалась Грета.
От Лисси не укрылось, как изменился голос Греты. Уверенная в себе Грета, которая часто важничала, сейчас говорила робко и заискивающе.
Мама Греты бросила взгляд на незваных гостей, который, казалось, просветил их насквозь.
Можно Тинке и Лисси остаться у нас на обед? У них дома фасоль. — Грета умоляюще посмотрела на мать.
Я не возражаю. Разморозь пиццу. Только сама не ешь, толстушка. — Даже не кивнув Лисси и Тинке, Гретина мама прошла мимо них, откинув резким движением руки свои черные волосы.
Как она тебя назвала? — тихо спросила Лисси.
Грета сглотнула, но ничего не ответила. Тинка все слышала.
Мама Греты остановилась перед белой дверью и развернулась:
Толстушка, сделай одолжение, отрасти эти отвратительные волосы. Эти крысиные хвостики — оскорбление моему взору.
ОНА — настоящая ведьма! — сквозь зубы процедила Лисси. — Отвратительная ведьма, замаскировавшаяся черная змея.
Тинка со всей силы ущипнула Лисси за руку, отчего та вскрикнула. Мама Греты подняла брови.
Я не потерплю шума в моем доме. — Затем она скрылась в комнате и резко закрыла за собой дверь.
Грета покраснела от стыда, — скорей всего, ей хотелось провалиться сквозь землю. Она повернулась лицом к сестрам и смущенно улыбнулась.
Обычно моя мама настоящий друг, — еле слышно сказала она.
Тинка поняла, почему Грета в школе много разглагольствовала, а летом часто приглашала девочек в самое дорогое кафе-мороженое. Хотя бы в классе она хотела почувствовать себя любимой и уважаемой.
Лисси так сжала кулаки, что стали видны белые косточки, в цвет стен и дверей в этом доме. Высоко подняв плечи и наклонив голову, Лисси направилась к двери, за которой скрылась мама Греты. Не постучав, Лисси распахнула дверь и застыла в дверном проеме.
Мама Греты лежала на белоснежной софе и смотрела по телевизору какую-то дурацкую передачу, в которой все исполнители выглядели как пластиковые куклы. Она выуживала из блюда виноградинки, которые одну за другой отправляла в свой накрашенный темной помадой рот. Испугавшись шума внезапно открывшейся двери, она повернулась к Лисси и рассерженно смерила ее взглядом.
Почему вы не можете быть милой с Гретой? — Голос Лисси звучал, как шипение кобры.
Я разговариваю со своей дочерью так, как считаю нужным. Это тебя совершенно не касается. — Каждое слово звенело, как кубик льда.
Неудивительно, что Грета так много ест. Как-то ведь она должна освободиться от своих тревог! — не успокаивалась Лисси.
Нахальство! Убирайся, и побыстрее! Лучше всего сразу из дома! — приказала мама Греты.
Это вы ведьма, которая украла у нас ключ Фолфония? — угрожающе спросила Лисси.
Она слышала, как хлопнула входная дверь и как покашливает Тинка, но не оборачивалась.
Оскорбляй, если хочешь, но не меня! — Долю секунды Гретина мама и Лисси напоминали двух кобр, которые стояли друг против друга с раздутыми капюшонами. — Я называю Грету толстушкой, потому что она толстушка, и, судя по тому, сколько она ест, толстушкой и останется. В вас, девочки, нет шика. Твоя прическа выглядит так, будто ты дотронулась до розетки, а твоя подруга — полутолстушка-полутюфячка.
Ну, теперь довольно! — зашипела Лисси, подняла руки, оттопырила большие пальцы и мизинцы и произнесла: — Белли парланти! — И для надежности сделала три колдовских хлопка.
Это заклинание она хорошо запомнила. Она хотела испробовать его на себе, чтобы не сказать ничего необдуманного, когда снова будет трепать нервы со своим отцом.
Заклинание подействовало.
Грета — красавица, и я уверена, что достичь идеального веса ей будет раз плюнуть, — сладким тоном защебетала Гретина мама. В полном недоумении она покачала головой, будто сама не верила в то, что только что сказала. — Что я говорю? У дочери идеальная фигура, и я куплю ей пару шикарных нарядов, которые будут ей к лицу.
Мама Греты глубоко вздохнула, будто это могло помочь ей избавиться от того, что наколдовала Лисси. Она могла произносить теперь только дружелюбные слова. Не имело никакого значения, о чем она думала, — с ее уст слетала лишь похвала.
Довольная Лисси захлопала в ладоши, ведь ей удалось сделать нечто очень хорошее. И только обернувшись, она поняла, что натворила. Она использовала последнее заклинание. А между тем перед ней стояла уже не Тинка, а женщина, как две капли воды похожая на маму Греты, но чуточку красивей.
Тетя Лариса
— Здравствуйте, я Лариса, — представилась незнакомка гортанным голосом. По ее лицу было видно, что она знает, что наделала Лисси. Ее рот расплылся в победоносной улыбке. — Есть ли еще причина, по которой вы находитесь здесь? — спросила она.
Нет, — выпалила Тинка, ринулась к входной двери, распахнула ее и выбежала на улицу.
Лисси последовала за ней, но не сводила глаз с тети, чьи брови поднимались все выше и выше.
А как же пицца? — удивилась Грета.
Пицца не для тебя. Я приготовлю тебе что-нибудь менее калорийное, дорогая, — пообещала ей мама.
Тинка и Лисси слышали это, но не могли порадоваться. Они мчались сломя голову и остановились только через несколько кварталов. Лисси запыхалась и прислонилась к фонарному столбу.
Я все... кх-кх... испортила! — упрекала она себя.
Неправда, — возразила Тинка. — Я бы сделала то же самое. Эта воображала должна получить урок.
А у Ларисы наш ключ Фолфония, • и она знает, что мы можем забрать его, — сетовала Лисси.
Сестры присели на невысокую ограду сада и с мрачными лицами уставились перед собой.
С Греты должок, — констатировала Лисси. Ее дыхание нормализовалось.
И со Стэна и Фрэнка, — сказала Тинка.
Они и их жучок... — с презрением произнесла Лисси.
Жучок! — В Тинкиной голове это слово вызвало лавину мыслей. — Лисси, жучок может нас спасти. Я клянусь, Лариса где-то спрятала ключ Фолфония. А так как мы вышли на ее след, то рано или поздно она улизнет. Но прежде ей придется забрать ключ Фолфония из тайника. Если мы будем ее прослушивать, то по звуку наверняка определим, где она его хранит и что с ним делает.
Лисси наградила Тинку полным признательности взглядом:
Неплохо, дорогая госпожа!
Грета должна помочь нам прикрепить жучок к Ларисе, — заявила Тинка.
Лисси не сомневалась, что Грета это сделает.
Клювели-Тедимайеры уже сидели за обеденным столом, когда сестры ворвались в дом.
У вас все в порядке? — с тревогой в голосе спросила Грит.
Девочки успокоили ее.
Все под контролем. Нам просто кое-что нужно от Стэна и Фрэнка... То, что они нам пообещали, — объяснила Тинка.
Лисси поманила братьев указательным пальцем, как ведьма из пряничного дома в сказке про Гензель и Гретель.
Сначала мальчишки упрямо не двигались, продолжая жевать. Но как только они прочитали по губам Лисси угрожающее: «Жучок в школе», тут же вскочили с мест и последовали за сестрами. С довольными ухмылками те прошли в коридор и потребовали у братьев жучок и приемное устройство. Очень неохотно мальчишки передали им и то и другое.
Сытый желудок укрепляет дух, — сказала Тинка и уговорила Лисси перекусить.
Конечно зке, на обед не было никакой фасоли, а был шницель, и Тинка не смогла устоять.
Поев, девочки для страховки позвонили Грете. Все разузнав, они облегченно вздохнули. Тетя Лариса никуда не уезжала, а все время, хихикая, ходила по дому. Грета сразу же согласилась встретиться с Тинкой и Лисси.
После того как вы поговорили с мамой, ее словно подменили, — сказала она немного озабоченно, но и с облегчением.
Правда? — притворилась Лисси. 156
По дороге к месту встречи Тинка сказала:
Ма вообще-то не такая уж и плохая по сравнению с мамой Греты.
Лисси не была с ней полностью согласна:
Однако немножечко изюминок пошло бы ей на пользу. Как только мы завладеем ключом Фолфония, мы продолжим...
Тинка открыла рот, чтобы возразить, но передумала.
Сгорая от нетерпения, сестры дождались Грету у старого фонтана с медведями. Когда-то из пасти двух медведей, поднявшихся на задние лапы, текла вода. Но насос давно сломался, и в звериных пастях теперь выросли зеленые стебли.
Ты любишь тетю Ларису? — лукаво спросила Тинка.
Лисси отвела ее в сторону и показала ладонь, на которой лежал жучок:
Тогда отруби ей...
Тинка резко толкнула Лисси и уничтожающе посмотрела на нее. Грета ни при каких условиях не должна знать, что они задумали.
Это твоя любимая тетя? — наседала Тинка.
Грета пожала плечами:
Любимая? Не совсем. Она ведет себя так, будто она особенная. Папа по секрету называет ее ведьмой!
И в общем-то он прав, — прошептала Тинка. Вслух же она сказала: — У нас есть штуковина, при помощи которой мы можем разыграть твою тетю. Надо всего лишь закрепить эту штуковину у нее на спине. Потом эта штуковина начнет издавать звериные крики и завывать, как привидение. Это должно напугать ее.
Забавно. — Грета вытянула шею, чтобы рассмотреть диковинную вещицу.
Хочешь устроить розыгрыш? Только не медли, а то она нам самим скоро понадобится. — Тинка подождала, пока Грета немного помучается.
Да, да, давай сюда! — воскликнула Грета, и Лисси торжественно протянула ей черную коробочку и объяснила, что нужно делать.
Они шли за одноклассницей на некотором расстоянии. Неподалеку от входа в Гретин сад находился автомат с газетами. За ним и спрятались Тинка и Лисси и стали ждать. Тинка держала в руках ящичек с антенной и настраивала частоту, которую назвал Стэн. Наушники представляли собой две маленькие штучки на тонких проводках. Каждая из девочек воткнула себе в ухо по наушнику.