– Я… я…
– Отправляйся.
Мысли бешено крутились у Яна в голове.
– Отправляться? – отозвался он. – Отправляться…
в
Рэдклифф?
Связь прервалась.
«Голландца» все же удалось связать.
Анри стоял во внутреннем дворе своего дома, а с ним рядом – корабль и его разъяренная команда во главе с Капитаном. Антуанетта не узнала в хромающей разва shy;лине своего мужа, пока он не заговорил таким слабым голосом, что она едва разобрала слова.
– Котел, – задыхался он. – Скорее.
Она бросилась к Благословенному Котлу с отрубя shy;ми. Анри завладел Котлом, когда запечатывал племя дикарей, которые могли превращаться в животных. Дикари не понимали, что такое Котел, и просто выб shy;росили его, поскольку налитая в него вода имела не shy;приятный вкус. Они не догадывались, что он обладал способностью восполнять энергию и продлевать жизнь, а странный привкус воды объяснялся ее целеб shy;ными свойствами.
Анри изучил Котел, но впервые решился испытать его только сейчас. «А вдруг это всего лишь шарлатан shy;ство?» – подумала Антуанетта, наполняя Котел водой на крыльце Гейтхауса, а ее муж корчился и стонал от боли.
Освобождение от остатков одежды стоило бы ему невероятных усилий, поэтому он погрузился в Котел прямо в лохмотьях, едва прикрывавших кровоточащие раны. Около получаса провела Антуанетта на коленях в молитве около Котла. А потом раздался голос Анри: – Мне лучше.
Он прожил еще три года и умер, когда ему было две shy;сти шестнадцать лет. Жан-Марк, к тому времени юно shy;ша двадцати одного года, стал Привратником. Сама Антуанетта скончалась, когда сыну исполнилось двад shy;цать девять, и по заклинанию мужа через несколько минут после того, как испустила последний вздох, от shy;делилась от своего тела и стала призраком. Во время совершения ритуала она думала только о
на
том, чтобы Жан-Марк поместил тело Кэтлин в Котел, но он отказался. Она сделала свой выбор, и он обязан был его уважать. Рыдая, он похоронил ее на кладбище Бостона, а не в Гейтхаусе, где покоились все остальные Рене.
Антуанетта не покинула Жан-Марка, она осталась, чтобы помочь ему растить осиротевшего мальчика.
Теперь, нежно глядя на стареющего сына, она размышляла о том, что будет с ней после его смерти. Заклинание Анри распространялось только на него или она должна заботиться и о его наследнике?
– Только время покажет, – подытожила она.
Только время, которого у них оставалось так мало.
Ян отличался преданностью и послушанием. Он выполнит то, что другие не смогли. Его машина осела под тяжестью артиллерии: реактивный гранатомет, несколько десятков гранат, пулемет. Он захватит особ shy;няк, даже превратив его в груду камней, Истребитель-ница окажется в его руках, и он передаст ее Маэстро, остальных – убьет.
Он мчался на предельной скорости, только шины взвизгивали на поворотах. Сердце выпрыгивало из гру shy;ди, пот струился по лицу. После стольких часов без shy;действия резкий переход к активности выбил его из колеи. Ему чудилось, что он движется в каком-то стран shy;ном сне, будто все это происходит не с ним.
Он повернул за угол и на фоне ночного неба увидел башенки и трубы особняка на Рэдклифф. Дом стоял целый и невредимый, и Ян немного успокоился. Око shy;ло ворот он притормозил, потом свернул на обочину и остановил машину. Тяжело дыша, Вильямс выбрался из автомобиля, открыл багажник, достал оттуда грана shy;томет.
Может быть, кто-то из его братии остался внутри особняка, который казался абсолютно пустым. Ян сжал зубы. Тогда они умрут.
Оз, скрывающийся в темноте, тихо окликнул по shy;явившихся из погреба Баффи и Ангела:
– Там кто-то есть.
– Хорошие новости, плохие новости – вам выби shy;рать, – пробормотала Баффи, прыжком преодолевая последние ступеньки. Она подкралась к окну и осто shy;рожно выглянула. – Ну, Оз, какой ты дальнозоркий, – восхищенно промолвила она. В лунном свете смутно угадывалась фигура за воротами.
– У него что-то на плече. Кажется, парень мне зна shy;ком. И оружие тоже. Я припоминаю, что такое же ты получила на день рождения. И с его помощью разор shy;вала на куски Большого Джаджа.
Баффи задумчиво улыбнулась.
– Это был твой первый выход в команде Истреби-тельницы, – напомнила она, но тут же, спохватившись, добавила: – Я не хочу сказать, что ты был, ну…
– Не очень готов, чтобы сражаться вместе с Истре-бительницей? – закончил он за нее. – Да, Баффи, ты первая, которую я встретил на своем пути.
Ангел подошел и встал позади Баффи.
– Реактивный гранатомет.
– Да. Думаю, это Сыновья Энтропии, – сказала она и сильно прищурилась. – Слушайте, да это же Ян Ви shy;льяме!
– Наша ошибка, – заметил Оз.
– Или одна из них. С реактивным гранатометом. Значит, пришло время действовать. – Баффи бросила взгляд на Ангела.
– К боковому выходу? – спросил он.
– К боковому выходу, – подтвердила Баффи. Исследовав весь особняк при дневном свете, Баффи сложила рюкзаки и мешок Ангела около выхода, к второму они сейчас и бежали.
Крадучись, все трое под покровом густого кустар shy;ника, обрамлявшего лужайку, выбрались наружу.
Раздался взрыв. Баффи инстинктивно подобралась и покатилась по земле, уверенная, что Ангел и Оз сде shy;лают то же самое. Несколько окон дома вспыхнули. Баф shy;фи помогла Озу подняться, потом огляделась в поисках Ангела, но его не было. Через минуту он показался из-за угла дома, подталкивая впереди себя спотыкавшего shy;ся Яна Вильямса, которого держал за волосы.
– Он не очень-то послушен, – сказал Ангел и силь shy;но дернул предателя за пряди, заставив того вскрикнуть.
– Он, должно быть, идиот, раз решился последовать за нами один, даже с таким оснащением, – добавил Оз.
Баффи выступила вперед и посмотрела Вильямсу в глаза.
– Ты начинаешь действовать мне на нервы, Ян, – сердито выпалила она. – Можно это как-нибудь ис shy;править?
Едва Баффи замолчала, Вильяме вспыхнул, как факел, и в считанные секунды превратился в горстку пепла, унесенного ночным ветром.
С минуту все молчали. Тишину нарушил Оз:
– Дежа вю. Баффи фыркнула:
– Давайте-ка уберемся отсюда подальше.
– При помощи всего этого мы могли бы освободить небольшое государство, – сказала Баффи, когда они выгрузили оружие из машины Яна Вильямса и пере shy;ложили его в свой фургон.
Ангел слегка улыбнулся ей, открывая дверцу и мяг shy;ко опускаясь на сиденье.
– Послушайте, – сказал Оз, забравшись на заднее сиденье, – мы воспользуемся Дорогами Призраков или поедем в Париж на этой машине с незарегистрирован shy;ным оружием в багажном отсеке?
– В багажнике, – поправила Баффи.
Ангел завел мотор, и они рванули с места. Они еха shy;ли уже минут двадцать, когда на дороге показалось что-то белое.
– Ангел, осторожнее! – крикнула Баффи.
Он крутанул руль в сторону. У Баффи перехватило дыхание: это белое не выбежало – оно выплыло на до shy;рогу и продолжало двигаться над ней, держа собствен shy;ную голову в руках, как кипу учебников.
– Привидение, – выдохнул Оз. Баффи вышла из машины.
– Ангел, не глуши мотор.
Привидение оказалось женщиной, облаченной в белый наряд, свисающий до самой земли. Она была, несомненно, привлекательна, но на старинный манер.
– Могу я вам помочь? – спросила Баффи.
– Баффи Саммерс, – заговорила женщина, – слу shy;шай меня.
Баффи вздернула подбородок:
– Я вся внимание.
– Я знала твоего Куратора. И любила его. Обаятель shy;ный мужчина.
– О, правда? Мы предпочитаем хранить свои сек shy;реты. – Баффи поморщилась. – Нечестно целоваться и рассказывать об этом.
– Мертвые в могилах шепчут, что еще одна Истребительница лишится жизни. Я сообщаю тебе это ради Руперта Джайлса… и еще потому, что бреши открыва shy;йся в разных местах, а Дороги Призраков кишат Злом.
– Ох уж эти сумасшедшие мертвецы, – притворно вздохнула Баффи, чувствуя, как по спине побежали мурашки.
Привидение протянуло к ней руку:
– Не шути. Защищай себя. Позаботься о себе. Ты ведь Истребительница.
– Вот это верно, – сказала Баффи, наклоняясь к призраку. – Не верь всему, что говорят мертвые.
Она повернулась на пятках. Ночной ветерок донес до нее слова:
– Привет Руперту Джайлсу от графини Дартмуры.
– Обязательно, – пробурчала Баффи.
– И пожалуйста, оставайся в живых, – добавила графиня. – Ради всех нас. Ради спасения мира.
Баффи взглянула на нее через плечо.
– Спасибо, – начала было она, но привидение уже
исчезло.
Истребительница решительно направилась к маши shy;не, села на свое место.
Ангел выжидающе посмотрел на нее.
Баффи пожала плечами:
– Она потерялась. Спросила меня, куда ведет доро shy;га. Я сказала, что плохо знаю эти места.
Ангел нахмурился.
– Баффи, мы все слышали. Оз поднял руку:
– В Париж? Мне не нравится эта мысль. Баффи вздохнула:
– У кого есть получше?
– Получается, что Дороги Призраков не очень до shy;ступны, – размышлял вслух Ангел. – А нам нужно торопиться. Кто знает, что может случиться с маль shy;чиком…
– И у Оза скоро закончится цикл, – вставила Баффи Оз изогнул бровь, потом взглянул на Ангела.
– У нас будут проблемы с переправкой всего этого снаряжения во Францию? – спросил он.
– Я там давно не был, – ответил Ангел. – Но на сколько я знаю, в Европе туристам, особенно американским, не задают много вопросов.
– Тогда все в порядке, – сказала Баффи. – Поехали. Ангел нажал на газ, и они двинулись в путь.
– Да, на данный момент все в порядке, но нам нуж до будет раздобыть грузовик или фургон, чтобы Анге. уе испекся, – заявил Оз. – К тому же, если мы про стые американские туристы, в аренде транспортноп средства не будет ничего неестественного.
– Жаль, что, тренируя Истребительницу, Джайл' упустил такой момент, как угон машин, – сказал; Баффи.
– Не волнуйся, – успокоил ее Ангел. – Я думаю что смогу все уладить.
Оз покачал головой:
– Ну и ну! Есть что-нибудь, чего ты не умеешь? Ангел бросил взгляд в зеркало заднего вида. Вероятно, он смотрел на Оза, но об этом можно было толь ко догадываться, потому что отражения самого Ангела в зеркале не было.
в
сегда, и она отпрянула от него, сжав зубы и пылая гне shy;вом. – В твоих глазах отражается кровавая Испания, -обиженно заявила она. – Ты обещал мне Испанию. Там
все
кровоточит, даже небо. Ты же сказал, что мы поедем и будем пить сангрию.
Спайк заложил руки за голову и вытянул ноги, В помещении было слишком жарко, а он был в пальто. На мальчике была более подходящая одежда: рубашка с длинными рукавами и серые брюки. Обычная форма Лондонской общественной школы, где он и Дру пой shy;мали ребенка.
– Ну, это было до того, как мы узнали, что Сыновья Энтропии перетащили свой штаб сюда, в Италию, – урезонил ее Спайк. – Чем тебе не нравится это место? – Он обвел рукой маленькую комнатку, обставленную тяжеловатой резной мебелью, с книжными полками, сплошь заполненными пыльными ракушками. Пол был покрыт песком. – Морской воздух пошел тебе на пользу, детка. Вон как порозовели твои щечки.
Сказать по правде, ее щечки были скорее пепельного оттенка. Парочка обосновалась в деревне недалеко от Пизы, и Спайк находил это весьма удобным. Вина было, хоть залейся, а вот местные вампиры не показывались. Как раз подходящий уголок, чтобы утолить его и Дру жажду крови и утрясти делишки с Сыновьями Энтро shy;пии, сговориться с которыми оказалось сложнее, чем предполагал Спайк. Сыновья должны были передать Большое Копье и забрать наследника Привратника. За чем же дело стало? Скорее всего, они доверяли ему не больше, чем он им. Что ж, весьма разумная точка зрения.
– Я хочу в Испанию, – надулась Дру.
Спайк по опыту знал, что она нескоро выкинет эту идею из головы, и поэтому с некоторым раздражением произнес:
– Здесь в нашем распоряжении превосходные круг shy;лолицые мамочки и нежные херувимы. Тебе разве не нравятся херувимчики, милашка? Могу принести тебе одного прямо сейчас. – Он встал, а мальчик, сидевший рядом, напрягся. Парнишка явно боялся Дру.