Юра предложил, чтобы звенья собирались не в классе, а где кому пои душе: морские волки — у моря, умельцы — в мастерских или на заводе, а друзья природы — в саду или в зоопарке.
Вот только звездолёты не знали, где им собираться. Поэтому они решили пока проводить сборы в физическом кабинете.
В первый раз друзья природы собрались в парке. Деревья стояли голые. Они замёрзли и дрожали на ветру.
Вначале и ребятам было холодно. Потом они начали играть в «гори, гори ясно» и так разогрелись, что Шура Чоп сбросил пальто, а потом и шапку. Таня тоже сняла пальто.
На этом сборе выбирали звеньевого друзей природы. Таня назвала Катю, но Колька Пышнов предложил Калмыкову.
— Таня, — сказал Коля, — самая подходящая.
Вот уже не представляла себе Таня, что её могут выбрать звеньевой. Долгое время она ведь была на плохом счету.
Юра тоже не возражал против Тани.
— Учиться она стала лучше. Это факт, — поддержал он Колю. — Правда, ребята?
Видимо, Юра не был уверен, что все ребята будут голосовать за Таню.
— Таня вчера даже пятёрку получила по французскому, — вспомнила Катя Руденко.
Но тут решительно выступила против Тани Люся Карпенко. Она заявила, что Таня не может быть звеньевой.
— Почему? — спросил Пышнов.
— Потому что Таня нас всё время обманывала. Вовсе не за львами она ухаживала, как всё время говорила, а за коровой.
Таня уже забыла о том, что раньше ей было стыдно ухаживать за коровой.
— Почему ты нам про Фараона болтала? — спросил Колька.
— Не ссорьтесь, ребята! — вмешался Юра. — Важно, что Таня теперь отлично работает. Мне сказал это сам Николай Сергеевич.
— И я знаю, — вдруг поддержал Шура Чоп.
Но Люся Карпенко была непримирима. Даже Катя немного колебалась, стоит ли голосовать за Таню, раз она обманщица.
— А я буду голосовать за Калмыкову, — решительно заявил Чоп. — Мы с Таней были в ссоре, потому что я думал, будто она ябеда. Но теперь я знаю, что она не ябеда.
Выступление Шуры было не очень логичным, но говорил он то, что думал. Лучше всех это понимал Юра Погорелец.
Но Люся Карпенко не смогла успокоиться и теперь набросилась на Шуру.
— Чего ты? Думаешь, я испугалась тебя, да?
Юра положил конец спору:
— Кто же всё-таки за то, чтобы звеньевой была Калмыкова?
Только сейчас Таня по-настоящему заволновалась. Она даже закрыла лицо руками и оставила только маленькую щёлочку между пальцами, чтобы видеть, голосуют за неё или нет.
Все ребята, кроме Люси, подняли руки.
— Я воздерживаюсь, — заявила Люся, — потому что Таня меня обманула. Она говорила, что наблюдает Фараона, а не какую-то корову…
— Не какую-то, а дочку шертгорна и зебу! — поправила Таня.
Впрочем, она не сердилась на Люсю. Сейчас она ни на кого не могла сердиться. Шутка ли — её выбрали звеньевой!
Проверка
Андрей Шевякин не бросал слов на ветер и в сопровождении Фени Рубашкиной и Фёдора Калины пришёл проверить, как пятиклассники выполняют договор.
Они вошли в класс вместе с Георгием Митрофановичем, и, хотя ребята давно ждали гостей, их приход на урок арифметики был неожиданностью.
Как назло, Васька Крыжак, сосед Шуры по парте, заболел, и на его место сразу направилась озорная Феня Рубашкина.
— Привет, Курносый! — сказала девушка, опускаясь рядом с Шурой. — Я тебе не помешаю?
«Вначале села, а потом спрашивает», — подумал Шура. Ему было и приятно, что Феня Рубашкина села рядом с ним, и немного боязно. То-то будет стыд, если Георгий Митрофанович вызовет его, а он не сможет ответить!
Должно быть, Феня Рубашкина заметила волнение соседа. Ей стало жаль Шурку. Наклонясь к нему, она зашептала:
— Не трусь, Курносый, я подскажу…
Шурка покраснел, как пион.
— Понимаете, не успел повторить кратные. Вчера такой суматошный день был…
— Ясное дело. Хотел попасть на «Мистера Питкина…», а до шестнадцати лет не пускают…
— Вовсе нет. У нас есть сосед, Тошка Пугач. Так он… — но в это время Георгий Митрофанович сказал:
— Чоп! Может быть, вы со всем классом поделитесь своей новостью?
Опрос начался. Шура был уверен, что Георгий Митрофанович вызовет его. Назло вызовет, чтобы опозорить перед гостями. И всякий раз, как только учитель задавал новый вопрос, у Шурки ёкало сердце, и он лихорадочно листал учебник в поисках ответа. А Феня Рубашкина молча улыбалась. Но Георгий Митрофанович не вызвал Шуру.
Урок арифметики был последним. Когда Георгий Митрофанович ушёл в учительскую, Юра Погорелец усадил гостей за стол, и Андрей Шевякин сообщил:
— Ну, ребята, вот мы и пришли проверить, как вы выполняете свои обязательства. Прежде всего, сменные задания…
— То есть, как готовите уроки, — объяснила Феня Рубашкина.
— На сколько процентов выполняете производственные нормы… — продолжал Шевякин.
— Или, по-вашему, нет ли у вас двоек, — опять вмешалась в разговор Феня Рубашкина. — Может быть, есть и такие, которые не выполняют норму, а?
— И нахватали за это время двоек? — спросил Андрей Шевякин, сделав серьёзное лицо.
На этот вопрос ответа не последовало, хотя некоторые ребята заметно смутились.
В эту минуту Фёдор Калина, на которого ребята не обратили внимания, занятые разговором с Шевякиным, заглянул под шкаф и вытащил какой-то свёрток в пыльной бумаге.
— А это что такое? — спросил Калина. — Что это такое? — повторил он, поднимая свёрток высоко вверх.
Все обернулись к Калине, а Таня, бедная Таня похолодела, узнав свёрток. Это были остатки её завтрака, которые она запихнула под шкаф недели две тому назад.
— Посмотрим, какой клад здесь хранится! — и Федя стал с нарочитой осторожностью разворачивать бумагу. — О, да здесь целый продовольственный склад!
— Интересно, как всё это попало под шкаф? — удивился Андрей Шевякин.
Гости притворялись, будто не понимают, что это обыкновенный школьный завтрак, завёрнутый в бумажную салфетку и брошенный под шкаф.
— Давай, Калина, сюда! — показал Андрей Шевякин на стол. — Может быть, мы ещё чего-нибудь найдём… Ну-ка, показывайте свои рабочие места. — Он направился к Таниной парте и провёл пальцем по откидной доске. Как будто чисто, — удовлетворённо признал он, взглянув на палец.
«Ещё бы! — подумала Таня. — Это ведь Катина половина, а Катька известная чистюля».
Если бы Шевякину вздумалось проверить у Тани, он бы сразу разочаровался. Но бригадир уже заглядывал в другую парту, за которой сидела Люся Карпенко, и сразу же обнаружил беспорядок.
— Почему у тебя откидная доска на одной петле?
Сорока стала оправдываться, но Андрей Шевякин только рукой махнул, а Калина что-то черкнул в своём большом блокноте.
Потом Калина и Феня Рубашкина открыли классный журнал, и девушка переписала фамилии тех ребят, которые получили двойки.
— Может быть, нужна наша помощь, ребята, так вы скажите, — предложила Феня Рубашкина.
— Мы сами справимся! — крикнул Колька Пышнов. — У вас и без того немало дела.
— Это правда, — согласилась Феня. — Почему же, в таком случае, вы не помогли Люсе Карпенко избавиться от двойки по географии, а Шуре Чопу — от тройки по арифметике? С такими знаниями, Чоп, трудно тебе придётся на заводе. Уж кто-кто, а мы это хорошо знаем.
Вдруг встала Таня Калмыкова и заявила:
— Это… Это мой завтрак…
Она сказала так тихо, что Калина не расслышал.
— Что ты говоришь?
— Я говорю, что это мой завтрак, — уже громко повторила Таня.
Андрей Шевякин перевёл разговор на другое, и Таня была ему за это очень благодарна. Бригадир спросил, могут ли ребята починить парту.
— Конечно, можем, — ответили сразу десять голосов. — И сегодня же починим.
— Почему же вы не сделали этого раньше?
— Вот мы придём к вам, так тоже будем так придираться… — пригрозил Юзеф Янковский.
— Приходите, — согласилась Феня Рубашкина. — И проверяйте со всей строгостью. Мы будем считать, что вы хотите помочь нам.
— Это правильно, — подтвердил Андрей Шевякин. — Какое же это будет соревнование, если мы не будем друг другу помогать?
Пятиклассники обещали, что будут помогать рабочим изо всех сил.
— Но прежде всего, ребята, вы помогайте друг другу, — предупредил Андрей Шевякин, — чтобы хорошо учились не только Колька Пышнов и Катя Руденко, а все пионеры.
Запятая не на своём месте
Тошка не бросил своего крольчатника, но всё же с каждым днём всё больше и больше втягивался в заводскую жизнь. И в этом немалую роль играл Фёдор Калина — тот самый Калина, который сомневался, выйдет ли из Антона толк.
— Кто старое помянёт, тому глаз вон, — в первый же день заявил Калина. — Мы не назад, а вперёд смотрим. Так и называют нас: вперёдсмотрящие. Покажешь себя настоящим человеком, так, может быть, и в бригаду возьмём, когда закончишь ученичество. Всё зависит от самого тебя. Ясно?
— Ясно, — покорно ответил Тошка, хотя ему было ясно только одно: неуютно ему в этом огромном, грохочущем цехе, неуютно и на душе неспокойно.
Учителем Антона был Фёдор Калина, но Тошка чувствовал, что постоянно находится под ревнивым присмотром всей бригады. Первое время он неотступно думал, как-то поживают его кролики, ежи и мыши, как управляются без него Аркаша Чухрай и Витька Стременной. По неопытности могут ещё беды наделать…
— Смотри не зевай! — окликал его Фёдор Калина. — Не с кроликом имеешь дело…
Калина рассказывал о своём станке, о работе цеха.
И вдруг он обнаружил, что Тошка не знает правил умножения десятичных дробей!
— Ты сколько классов окончил? — удивился он.
— Семь.
— А не знаешь, что проходили в пятом! Ну, где ты поставил запятую? Это ведь десятичная дробь. — И Калина с отчаянием воскликнул: — Этак мы загубим всю работу!
В другой раз Калина обнаружил, что Тошка не знает геометрии.
— Как же ты вычислишь угол? — возмутился Калина.
Тошка отвёл в сторону серо-голубые глаза. Ему стало не по себе.
— Так, брат, дальше не пойдёт, — через неделю решительно заявил Калина. — Тебе учиться нужно. Подавай заявление в вечернюю школу.
Но Тошка испуганно замахал руками.
— Я всё давным-давно перезабыл.
— А я тебе помогу вспомнить. Пойми, Антон, без знаний ты никогда хорошим рабочим не станешь. Сам убедился. Если бы я доверился тебе, мы бы сняли с каждой заготовки на несколько миллиметров больше и испортили бы деталь.
Калина твёрдо заявил:
— Учиться нужно, обязательно!
Но товарищам по работе Фёдор ничего не сказал о Тошкиных промахах. Напротив, когда подошёл Андрей Шевякин и приветливо спросил, как идут дела, Калина ответил:
— Думаю, толк будет. Парень смекалистый. А в первые дни кто ошибок не делает?
Таких людей, как Фёдор, Тошка ещё не встречал. Узнав о болезни Тошкиной мамы, Фёдор заволновался, будто беда стряслась с его собственной матерью.
— Может быть, тебе денег нужно? — спросил он.
У Тошки блеснули глаза. Он не мог равнодушно слышать о деньгах. Как можно отказаться, когда их предлагают? Он сразу состроил жалобную гримасу. Калина понял это по-своему и торопливо сказал:
— Ты, Антон, не беспокойся. Зарабатываю я столько, что хватает и на меня, и на мать, да ещё деду посылаю каждый месяц. Заработаешь — отдашь.
И тут, неожиданно для самого себя, Тошка отказался от денег.
— Вот что, — решительно заявил Калина. — Завтра у тебя первая получка. Это, брат, событие! Знаешь, что мы сделаем?
— Что?
— После работы вместе сходим на колхозный рынок и купим твоей маме апельсинов. Для больных это хорошо. И вместе отнесём.
— Апельсины дорогие…
— Ничего, Тошка! Что Калина решил, то и сделает. Кстати, познакомлюсь с твоей мамой. Пусть порадуется первым успехам сына.
Мама действительно обрадовалась. Так обрадовалась, что не могла удержать слёз. Она благодарно смотрела на Федю — неуклюжего парня с круглым лицом, и он казался ей необычайно красивым, добрым и сильным. Она почувствовала, что с таким человеком её Антоша не пропадёт.
Наступили сумерки, когда Тошка возвратился домой. Он сразу кинулся в крольчатник. Там хлопотали Аркаша Чухрай и Витя Стременной. Перебивая друг друга, ребята рассказывали, что сделали за день. Тошка видел, что мальчики усердно поработали, но не хвалил их, чтобы не загордились. Наоборот, он заявил, что клетка шиншиллы плохо вычищена, у белых великанов мутная вода, в крольчатнике тяжёлый запах.
Он ходил по крольчатнику, заглядывая в клетки, привычно запуская пальцы в пушистую кроличью шерсть, и вдруг остановился. А что если бы его сейчас увидел Калина или Феня Рубашкина? Ему стало стыдно. У него даже в горле запершило. Махнув рукой, он вышел из сарая.
Когда Антон возился с замком от квартиры, на лестницу вышла старуха Панина.
— А к тебе какой-то парень приходил, — сообщила она. — Стучался, стучался. Странный такой…
— Он говорил что-нибудь?
— Как же, поговоришь с таким. Зыркнул только своими глазками и спрашивает: «А где Антон Пугач, не знаете?» Как же не знать, говорю. На заводе… Слава богу, может, наконец остепенится парень, настоящим делом займётся… «Скажите ему, бабушка, — отвечает, — что был Репа. И что я ещё приду. Так и скажите: придёт, мол…»
Хлопнув дверью, Антон скрылся в своей комнате.
Что у тебя в рюкзаке?
Недели две спустя после проверки, устроенной рабочими в пятом «А», ребята узнали, что бригаде Андрея Шевякина присвоили звание коллектива коммунистического труда.
Особенно доволен был Юра Погорелец.
— Мы можем гордиться нашими друзьями, — говорил вожатый. — Многие советские люди уже сегодня работают и живут так, как будут работать и вести себя люди в коммунистическом обществе.
— А мы можем стать учениками коммунистического общества? — спросила Люся Карпенко.
Все засмеялись.
— Почему вы смеётесь? — рассердилась Люся. — Ничего смешного нет.
— Смешно, что этот вопрос задала ты, Сорока, — ответил Колька Пышнов. — Если хорошенько подумать — тебя нельзя назвать ученицей даже сегодняшнего дня.
— А какого же дня?
— Вчерашнего.
— Почему вчерашнего?
— Потому что ты учишься и ведёшь себя, как ученики вчерашнего дня. Получаешь двойки, говоришь, что работа дураков любит…
— А что, ребята, если провести сбор «С чем мы идём в коммунизм?» — спросил вдруг Юра.
— А шефы будут? — заинтересовались пионеры. Так они называли бригаду Андрея Шевякина.
— Разумеется, будут. Сбор проведём в цеху. Идёт?
— Это здорово, — сказал Шура Чоп. — Посмотрим, с чем Сорока идёт в коммунизм.
Колька Пышнов предложил провести сбор уже на этой неделе.
— Чего нам тянуть? Каждый ведь знает, с чем он идёт в коммунизм…
— Э, нет! — возразил Юра. — К сбору надо хорошенько подготовиться. Разве тебе будет приятно, если шефы узнают, что в нашем отряде не все идут в ногу, кто-то плетётся позади, кто-то хромает, а есть и такие, что идут в коммунизм с пустым рюкзаком.
— А что должно быть в рюкзаке? — раздался голос Люси Карпенко.
— Хорошие дела, Люся, — ответил Юра. — И чтобы дела были полезные для школы, для нашего города, для всей страны.
— А как мы узнаем, у кого полней рюкзак, кто идёт впереди, а кто отстаёт? — спросил Шура Чоп.
— Давайте вместе подумаем и решим.
— Кто наберёт больше очков, тот, значит, идёт впереди, — сказал Юзеф Янковский.
— Вот наше звено набрало за прошлый месяц сто четыре очка, — вспомнил Шура, — а ты можешь сказать, что у каждого из нас в рюкзаке? Может быть, у меня полный рюкзак, а у тебя пустой?
— У меня не пустой. Это у тебя, может быть, пустой, — запротестовал Юзеф.