— Жаль. Грустно все это.
— Кого-то я в лицо помню, видела, но общаться не приходилось. В нашем подъезде, кажется, лишь на четвертом этаже живут люди. На первых двух, пожалуй, во всем доме жильцов не осталось. Именно туда чаще всего залетают шальные пули. И пули летят с сербской стороны!
— А ты, Рада, кто по национальности? — наконец-то я выдавил давно мучивший меня вопрос.
— Я? — переспросила Рада, прикусив губу. — Я словенка!
— Ясно, — кивнул я.
Словения отделилась от Югославии одной из первых. Правда, без большого кровопролития.
— А ты, русский, только сербов любишь? — усмехнулась Рада. — Остальные для тебя люди второго сорта?
— Не только сербов. А уж девушек я люблю всяких, независимо от национальности и цвета кожи!
— Узнаю достойного наследника великого Казановы! — приняла мою шутку Рада.
Оправдываться перед ней за хорошее отношение к сербам не хотелось. Не хотелось сейчас говорить, что я воспитан интернационалистом, что хорошо отношусь к остальным национальностям бывшей Югославии и что именно с сербами у России испокон веку были приятственные отношения, что сербы никогда не предавали Россию и всегда были на ее стороне…
Главным для меня сейчас было то, что Рада готова помочь мне найти штатовского снайпера. Оставив Раду на лестнице, я осторожно обследовал квартиры. Одни были не заперты и пусты, из других на стук никто не отзывался.
Так постепенно мы добрались до четвертого этажа. Из-за двери одной квартиры доносились приглушенные голоса. Мужской и женский. Принадлежали они достаточно пожилым людям. Надо было их все-таки расспросить, не видели ли они кого-нибудь из посторонних людей. Пугать их не хотелось. Я позвал Раду. Она подошла, постучала в дверь.
— Откройте, я ваша соседка сверху! — по-сербски заговорила она.
За дверью не сразу, но отозвались. Затем щелкнул замок, дверь приоткрылась.
Перед нами стоял совершенно седой, невысокий, худощавый мужчина лет шестидесяти. Увидев за спиной Рады человека в «камуфляже» с оружием, он сразу напрягся, пытаясь прикрыть выглядывавшую из-за его плеча пожилую женщину. Потом вдруг улыбнулся, видимо, разглядел мои нашивки.
— Помаже Бог! — вспомнил я традиционное сербское приветствие.
Дед тут же отозвался:
— Бог ти помогао! Рус?
Он что-то эмоционально заговорил. Я взглянул на Раду, ожидая перевода.
— Он говорит, что его отец был вместе с русскими в партизанском отряде, а он сам тоже был в том отряде в качестве, как говорят русские, «сына полка», поэтому он рад тебя видеть!
— Серб любить Руссию! — дед указал рукой себе на грудь.
— Я немного помню по-русски! Заходите до дому!
— Спасибо, — произнес я, принимая приглашение.
Квартира выглядела бедной, но ухоженной. Хозяин пригласил нас в комнату, хозяйка же захлопотала на кухне. Я пытался остановить ее.
Вряд ли в этой семье много съестных припасов, а тут еще мы как снег на голову. Но сербское гостеприимство сродни русскому. Ясно, что особых разносолов нам не предложат, но голодным уйти не дадут.
Я осмотрелся. Меня заинтересовали портреты на стенах: Александр Второй, Скобелев, Сталин, Жуков. Другие мне были неизвестны. Один в форме генерала времен войны с Наполеоном, другой — периода русско-турецких войн.
Увидев, что я заинтересованно разглядываю портреты, хозяин стал пояснять:
— Это генерал Милорадович — русский генерал сербских корней, герой Отечественной войны 1812 года. Его застрелили на Сенатской площади во время восстания декабристов. А другой — генерал Чернов, русский, который возглавил Сербскую повстанческую армию, восставшую против турецкого владычества в 1871 году.
— А это кто?
— Это наши сербские национальные герои. Про битву на Косовом поле слыхали? Про нашу национальную трагедию?
— Ну как не слыхать, мы это еще в школе проходили, она произошла в конце четырнадцатого века.
Я вспомнил, как звали сербского героя, который пробрался к шатру турецкого султана Мурада и убил его. Милош Обилич! Он организовал первый в истории православный рыцарский орден Дракона, целью которого и было убийство турецкого султана Мурада.
Сам же организатор эту задачу и выполнил. Прикинулся то ли предателем, то ли дезертиром, добрался до шатра султана, а потом двумя ударами кинжала лишил Мурада жизни. Мне про Обилича подробно рассказывали сербские товарищи по отряду — Славан, который втравил меня в нынешнюю авантюру, и Милош, который очень гордился, что у него такое же имя, как у героя Сербии. Милош сейчас лежал в госпитале с тяжелым ранением, — не уберегся от пули снайпера, стрелявшего из этого дома, где я сейчас нахожусь.
— А это наш король Лазарь, который тоже сложил голову на Косовом поле! Тоже герой-мученик! И Милош Обилич, и король Лазарь стали православными святыми, — продолжал рассказывать хозяин квартиры.
— Меня Алексеем зовут, — представился я. — А это Рада, она ваша соседка по подъезду.
— Приятно, — с готовностью откликнулся хозяин квартиры. — Я Вуеслав, можно называть — дед Вуеслав, а мою жену — Светана! Считает себя молодой, поэтому на бабку обидится, лучше кликать просто по имени! Это я не обижаюсь, наоборот, мне приятно, когда дедом называют. Чего поделать — уже не юнак! Хотя в душе-то я не изменился. Так бы и пошел усташей гонять да турчин подпинывать! Но силенок-то теперь стало маловато! На вас, молодых, вся надежда! Особенно на русских воинов. Эх, если бы Россия сейчас за нас заступилась! Но сейчас у вас все не так!
— Совсем все не так, — согласился я. — Но простые русские люди на вашей стороне! Сочувствуют сербам!
— Мы это понимаем, наши власти тоже не на высоте. А это наш великий святой из Черногории — митрополит Петр Негош. — Дед Вуеслав показал на портрет сурового бородатого старца. — Черногорцы — наши братья! Только сейчас и они нам слабые помощники.
— У нас в отряде много черногорских добровольцев! — не удержался я. — Это лихие ребята!
Пока мы разговаривали с дедом Вуеславом, его жена хлопотала на кухне. Рада ей помогала. Женщины накрыли стол. Дед Вуеслав выставил бутылку сливовицы, отметив, что этот пятидесятиградусный нектар его личного производства.
Я вспомнил, что изъял у усташей банки тушенки и апельсиновый концентрированный сок. Мешок этого добра я спрятал в одной из квартир на верхнем этаже. Объяснив, что сейчас вернусь, захватил автомат, набор пистолетов, трофейные натовские гранаты и выскочил из квартиры.
Поднялся на верхний этаж, зашел в квартиру, где спрятал продукты. Они находились в тайнике за полусломанным диваном. Поднял, почувствовав увесистость мешка, направился к двери. Приоткрыв дверь, я увидел, как по железной лестнице с чердака спускается человек в черной форме хорватского гвардейца с автоматом в правой руке. У меня в правой руке был мешок, а в левой — автомат. Стрелять одной рукой из АК-47 мне не потянуть, не Шварцнеггер же…
Усташ, увидев меня, заорал, призывая подмогу. Я не придумал ничего другого, как отступить обратно за дверь, задвинуть засов и отскочить в сторону. И вовремя! Дверь прошила автоматная очередь. Доли секунды промедли — и пули прошили бы меня.
Если усташей там много, то из квартиры будет не выбраться. Вот и сходил за консервами! Застрял в квартире на неизвестное время. Деревянная дверь — плохая преграда! Вот ее опять вспороли автоматные очереди. Я выстрелил в ответ. За дверью, видимо, этого не ожидали.
Кто-то громко закричал. Стрельба на какой-то момент прекратилась. Потом они принялись палить еще интенсивнее. Дверь покрывалась рваными ранами от пуль. Еще чуть-чуть — и она рассыплется. Пули смертельными осами носились по квартире.
Я приготовил пару фанат, собираясь метнуть, как только дверь перестанет быть препятствием для усташей. Сам же спрятался за угол, куда пули, пробивая дверь, не попадали. Высунув «калаш» из-за угла, высадил весь рожок в сторону двери. Эта дуэль вслепую через деревянную дверь продолжалась минуты три-четыре.
Потом усташи решили дверь взорвать. Бабахнуло! Остатки двери разнесло в разные стороны. Один кусок со свистом улетел в сторону дивана. В ушах зазвенело. В ответ я метнул одну за другой обе гранаты. Не знаю, что прозвучало громче — человеческие крики или взрывы. И воцарилась тишина.
«А ведь на лестничной площадке спрятаться совсем негде!» — подумалось мне.
Никто не стрелял, не стонал, не кричал. Жутковатая тишина. Я сидел, соображая, как лучше поступить. А если усташи просто затаились и ждут меня?! Или готовятся к штурму? На всякий случай я решил пожертвовать еще одной гранатой.
У меня их оставалось три. Выдернул чеку, метнул на лестничную площадку. Ба-бах! И опять тишина. Посидел, подождал. Выходить из квартиры не хотелось.
Теперь к опасению, что меня там поджидают уцелевшие усташи, добавилось нежелание увидеть то, что стало с противниками после взрыва трех гранат. Это зрелище не из приятных. А если знаешь, что это твоих рук дело, то совсем становится напряженно. Я же врач, а не убийца. Оправдание у меня, конечно, есть. Это был бой. Идет война. И или мы их, или они нас. Однако психологически пережить все это непросто.
Я решил выяснить, есть ли здесь балкон. И, может быть, с него можно перебраться на другой балкон? Надо посмотреть, насколько это реально. Ползком добрался до балконной двери, не без труда отодвинул шпингалет (его давно никто не трогал). Выбрался на балкон, оглядываясь по сторонам. На соседний балкон перебраться проблематично.
Балкон имел вполне приличные размеры, но от балкона соседней квартиры он отстоял далеко. Смежных балконов в этом доме не оказалось. Надо придумывать выход из создавшейся ситуации. Разве что связать из тряпок подобие каната и спуститься на этаж ниже? Вот только как бы не заскочили враги в квартиру, пока я тряпки ищу да в канаты связываю!
Я перебрался в гостиную, где стол был накрыт скатертью, как будто хозяева еще надеялись вернуться и приступить к застолью. Если эту скатерть разорвать на две части, а потом их связать, то должно вполне хватить до балкона, что расположился этажом ниже. Если громко шуметь не стану, то, глядишь, предприятие и выгорит!
Стащив со стола скатерть, я разрезал ее ножом на равные части. Затем со всем тщанием связал их между собой в надежде, что узел выдержит вес моего тела.
Из коридора не доносились звуки, на улице изредка постреливали.
Балкон располагался с внутренней стороны дома, что не слишком хорошо. Эта сторона дома просматривалась врагами. Если бы балкон находился на сербской стороне, то можно было бы дать какой-нибудь сигнал своим.
Надеюсь, что они узнали бы меня, а не принялись палить, приняв за врага. Хотя кто знает?
Привязал к решетке балкона один конец импровизированного каната, другой обмотал вокруг своего пояса. Надеюсь, что решетка выдержит! После чего принялся спускаться. Главное — не смотреть вниз.
Спуск на балкон прошел на удивление легко и быстро.
Квартира, в которую я попал через балкон, оказалась также совершенно пустой. Хозяева предпочли скрыться от ужасов войны. На всякий случай я внимательно ее осмотрел, но ничего подозрительного не обнаружил. Подошел к двери и стал внимательно вслушиваться. Тишина. Осторожно приоткрыл дверь и выглянул на лестничную площадку. На ней никого не было.
Я принялся спускаться вниз. Посмотреть, что же там этажом выше, я не решился. Судя по всему, мои противники мертвы. Жуть, до чего я дошел! Уверяю себя, что мои противники мертвы! Такого еще не было. Я же врач. Всегда стремился оказывать помощь всем, в том числе и врагам. Да, война не облагораживает человека…
Рассказывать или нет Раде и гостеприимным сербским хозяевам о произошедшем? Они, конечно, слышали пальбу и взрывы, но это здесь не в новинку. Мало ли где стреляли! Мало ли что взрывали! Если расскажу, они занервничают. Лучше промолчать. Лишь бы не пришли другие усташи и не стали бы выискивать, кто грохнул их товарищей и кто меня приютил. Тогда знакомство со мной станет смертельно опасным.
Надо поскорей покидать квартиру деда Вуеслава и его жены Светаны.
Пребывание на войне сильно воздействует на психику человека. Мой мозг научился отбрасывать в сторону то, что может вызвать нервный срыв. Это и хорошо и плохо одновременно. Это может привести к психо-неврологической соматике: не смогу защищать свое сознание и сорвусь с катушек или совсем зачерствею. Но стараться не фиксироваться на страшном — это часть профессии врача. Если «умирать» с каждым пациентом, то много не проработаешь. Но тут надо соблюсти «золотую середину» — надо пациентов ценить и уважать, спасать и жалеть, но так, чтобы «жалелка» не иссякла. Поэтому так трудно стать настоящим врачом. Надеюсь, что я стал таким, но на войне непросто таким остаться.
Когда я вошел в квартиру деда Вуеслава, то сразу заметил, как все встревожены.
— Слава Богу! — вырвалось у деда Вуеслава.
Светана и Рада были сильно взволнованы.
— Мы думали, что тебя убили! — сказала Рада. — Очень много стреляли, фанаты рвались!..
— Это на улице, — не моргнув глазом, соврал я, решив все-таки ни о чем не рассказывать. Но, судя по всему, Рада не поверила, хотя ничего больше не сказала по этому поводу.
— Наверное, — просто согласилась она.
— Я вам гостинцы принес! Надеюсь, на какое-то время хватит, — подал я мешок с продуктами.
Консервы оказались в основном немецкими и американскими.
Хозяева, засмущавшись, пытались отказаться, но я настоял, и Вуеслав и Светана согласились.
Мы сели за стол. Дед Вуеслав провозгласил тост за победу над всеми врагами Сербии и России. Мы чокнулись бокалами. Светана тоже пригубила чуточку, Рада же пить не стала, сославшись на головную боль.
Потом мы с дедом ушли на кухню, чтобы пообщаться без женщин. Мне нужно было расспросить о снайперах.
— Нет. Не видел, — покачал головой дед Вуеслав в ответ на мои расспросы. — Но несколько раз видел через окно, как падают от пуль снайпера люди. Этот гад стреляет не только по нашим военным, но и по женщинам и детям. Зверь, а не человек! Сам бы его убил! Негодяй! Проклятый янки! Им мало подстрекать бошняков и хорватов к войне! Им хочется крови воочию. Он один из них. Приехал развлекаться! Пусть его Бог покарает!
— Как бы его найти? Дом большой, квартир сотни…
— Его обязательно надо поймать. Недавно он подстрелил мальчишку лет десяти. Такой негодяй должен быть наказан!
— Я все сделаю, чтобы до него добраться!
— Помогай тебе Бог! Молиться за тебя буду! Убийца жить не должен! На благое дело идешь!
— Спасибо на добром слове!
— Нам тоже надо уходить в Белград, — грустно продолжал Вуеслав, — пока нас не убили такие вот снайперы или пока мы не умерли от голода. Но где мы там будем жить? Ночевать на улице? Наши власти не слишком заботятся о своих беженцах! Милошевич во всем потакает американцам, лишь бы его самого никто не обидел. Но это вряд ли его спасет. Янки легко избавляются от тех, кого уже использовали. Он это поймет, но поздно будет.
— У нас не лучше, — добавил я, вспомнив несчастных русских беженцев.
И хотя невеселая ситуация царила вокруг, но мы с Вуеславом верили, что все еще будет хорошо. И в этом русские и сербы тоже схожи.
В почти безнадежной ситуации — не терять надежды, верить в успех. Главное — не только верить, но и все делать, чтобы его достичь.
«Дум спиро — сперо!» — говорили древние. «Пока дышу — надеюсь!»
Мне надо было уходить. Время не ждало… Мучили различные предчувствия. Думаю, по дому уже рыскают группы усташей и ищут проникших в дом четников и русов, желая отомстить.
Мы с Радой сердечно простились с хозяевами, как они ни уговаривали остаться еще хотя бы на полчасика.
— Понимаю! Дело военное! — сказал дед Вуеслав и обнял меня.
Как оказалось, в последний раз. Нам больше не суждено было увидеться.
8
Мы с Радой спускались вниз, проверяя квартиры, прислушиваясь к шумам, посторонним звукам.
Прошли все этажи. Проверка получилась относительной, во все квартиры попасть не удалось.
Но все-таки была надежда, что в этом подъезде снайпера действительно нет.
— Быстренько перескочим в соседний подъезд, — сказал я Раде.
Для этого требуется несколько секунд. Авось никто не заметит! Рада понимающе кивнула: