- Устала?
- Угу.
- Многоработы?
- Да нет,просто рано встала сегодня. Боялась тебя прозевать... Пока вот с Петькойдоговорилась. Дни такие длинные стали, что на них, порой, и сил просто нехватает... Сегодня уж что-то очень жарко. К грозе, наверное... Синоптикиобещали по области дожди.
- Да, печеттут, как на Красном море! И зачем только люди на юга пускаются? А тут чегоплохого? Вон красотища какая кругом! А воздух!
- Долгодобирался?
- Часов шесть,с двумя пересадками.
- Ничего,сейчас приедем в лагерь, сходим на озеро... Вода будет, как парное молоко...Потом картошечки запечем...
- Да, вот этонеплохо бы! - радостно вздохнул я и поглядел на деревья.
Там, среди ветвей,резвилась рыжая белочка-проказница. Прасковья замолчала. Похоже, она задремала.
- Милая моя,хрупкая Пятница, - подумал я, любуясь ее лицом, тронутым свежим загаром, иснова отметил, как волнительно и неудержимо расцветает девичья красота. Точнотак, как оживает, становится все ярче, пестрее и прекраснее летняя природа.
- Но! Чеготащишься! - крикнул возница, хлопая вожжами.
- Да тихо ты!- шикнул я на него.
Петр удивленнооглянулся и спросил уже шепотом:
- Что,заснула?
- Ага, -кивнул я.
- Бедняга,хлопочет, как ласточка, с первыми лучами солнца... Везде успевает и хочетпобольше сделать. Она ведь староста лагеря!
- Ого! -искренне удивился я. - Строгая?
- Ну что ты!Она нам как старшая сестра... Очень добрая и веселая! Никого не обижает.
- Скороприедем?
- Ещенесколько километров осталось. Зоська вот упрела, плетется как эта... зараза...
- Ладно, пустьтащится, не будем будить старосту...
- А ты правдас ней был там? - вдруг спросил Петька.
- Где? -переспросил я.
- Ну, там, вгорах...
- Угу.
- Здорово!Счастливый... - вздохнул возница.
- В смысле? -не понял я.
- Да так,вообще... - уклонился Петр от ответа и, отвернувшись, осторожно хлопнул вожжамипо бокам кобылы.
Но Зоська егопозыв проигнорировала.
Что он имел ввиду, этот загорелый возница? То, что я был в горах, или то, что я был тамименно с Пашкой? А вы как думаете, ребята?
Вскоре лесрасступился и по правую сторону от дороги открылась панорама большого села,раскинувшегося за небольшими заболоченными зарослями кустарника. Дома утопали впышной зелени садов. Кипели и пенились белые кроны рябины да калины, цвелисирень, жасмин и акации. За селом, к самому горизонту, уносилась изумруднаягладь полей. Увидев родные просторы, Зоська оживилась и резво припустила подороге, ведущей в гору. Когда мы поднялись на высокий холм, то перед моимвзглядом предстала следующая величественная картина: на этой, главенствующейнад всей округой высотке, стоял старый храм, окрестности которого, правда,бурно заросли кустарником да бурьяном. Когда-то здесь шли праздничные службы извон колоколов был наверняка слышен за много-много верст, и местные жители, ипроходящие путники еще издали видели церковь, гордо представившую под солнечныелучи золото своих куполов. И было как-то дико и обидно видеть дом Божий в такомзапустении: полуразрушенный, грязный, забитый мхами и травами, увитый вьюнками,он теперь стыдливо выглядывал из густых колючих зарослей, как бы не желая болееоткрывать миру свою кричащую непристойную наготу и безобразные надписи настенах. У меня невольно сжалось сердце.
- Да как жетак можно, с храмом-то Божиим! - воскликнул я в сердцах. - Ну нет, держись, старина!Георгий-то толстый и Прасковья-Пятница приехали сюда не отдыхать, а чтобыпомочь вернуть тебе былую славу и величие! И рано или поздно твои колоколавновь разбудят всю округу, разомлевшую в знойном мареве безбожия!Воодушевленный такими мыслями, я приподнялся в повозке, чтобы получшеразглядеть окрестности храма, и невольно разбудил Пашку. Она вздрогнула и,поняв, что надолго заснула, быстро поднялась, виновато и растерянно завертелаголовой.
- Ну вот иприехали! - радостно объявил Петька. Он натянул поводья и остановил Зоську. -Дальше сами доберетесь?
- Да, конечно,- отозвалась Прасковья, спрыгивая на землю. - Спасибо тебе большое, Петь.Поезжай на озеро, искупай Зосю, а то она, бедняжка, здорово утомилась...
- Обязательно!- сверкнул возница белозубой улыбкой и, весело гикнув, лихо тронул кобылу. Датак, что я, доставая из телеги свои пожитки, едва не свалился на землю.
- Воприпустила! - усмехнулся я, глядя на лошадь. - Видать, мои килограммы были ейбольшой обузой!
Пашкаулыбнулась:
- Да она всегдатакая! Как дома, так носится, как на скачках, а в поселок ездить очень нелюбит.
- Что ж,всегда приятно возвращаться под крышу дома своего, - сказал я, закидывая сумкуза спину. - Ну что, пошли?
- Пошли, -Прасковья взяла меня за руку и вздохнула. - Надо же, заснула...
- Снилосьчего?
- Да, странныйкакой-то сон...
- Расскажи!
- Ну, будто мыс тобой стоим в старом храме с иконами в руках и усиленно молимся. А внутрипусто, голо и никого... А нам так хорошо, радостно и весело... Мы еще громчемолимся... И вот в окошко уже свет заструился... и ладаном запахло... и,знаешь, даже колокола зазвучали... Так здорово было... И вдруг позади нас дверьгромко так хлопнула и вошел кто-то. Его тяжелые шаги раздались по полу изамерли недалеко от нас. Я хочу оглянуться, но не решаюсь... Холодом каким-топовеяло снаружи. И птица большая черная залетела, заметалась у престола и ввысьподнялась... А может, это и мышь летучая была... противная такая... Мне такстрашно стало, а обернуться почему-то не могу. А позади нас кто-то стоит,тяжело дышит и на нас зло смотрит. Ты говоришь: «Паш, ну ты чего? Не бойся!» итолкаешь меня плечом. Я улыбнулась и проснулась.
- Хм, если,конечно, верить этим дурацким сонникам, то молиться в церкви - это к сильномупотрясению в жизни, которое даст мудрость. А звон колокола снится к извещениюоб умершем. А вот икона - это хорошо: благодать будет. Если б много было икон,то к великому терпению, а ты говоришь, что храм был пуст. Вот такой, значит,расклад получается.
- Как тыдумаешь, к чему бы все это?
- Думаю,ерунда все это. Сон есть сон. А в такую жару чего только не привидится...
А я, знаешь, вэто время тоже про храм этот думал! Как было бы здорово вновь его восстановить,купола позолотить, колокола поставить... Он ведь на таком хорошем месте стоит,такая красотища будет!
- Да, конечно!Я тоже вчера это себе представляла... - вздохнула Прасковья.
- Ничего. Скоромы тут наведем порядок! - сказал я решительно и, поправив свои сумки, легонькоподтолкнул девчонку своим крутым плечом. Паша улыбнулась и спрятала свое лицо вбукет.
- А ладан...он лилиями пах... - только и сказала она.
И тут мы вышлик лагерю. Метрах в трехстах от храма начинался сосново-еловый лесок. На егозеленом фоне и виднелись разноцветные и разнокалиберные палатки. В центре лагеряк небу струился легкий сизоватый дымок. Левее крайней палатки был широкий,густо покрытый цветами луг, за которым сверкало небесной гладью довольноприличное озеро, почти со всех сторон окруженное пышными зарослями тальников иприбрежных трав. Воздух в округе был чистый, бодрый, сладостный... Царили покойи умиротворение.
- Здесьпрекрасная местность! - произнес я, осматриваясь. Пашка поправила платье иповязала платочек. Двинулись к лагерю. Когда до первых палаток оставалосьметров сто, у дороги возник яркий щит-указатель, прикрепленный на высокой сухойпалке. На нем синим по белому было кем-то старательно выведено:
«ЗЁРНЫШКИ»:
ПРАВОСЛАВНО-МОЛОДЁЖНЫЙЛАГЕРЬ.
ДОБРОПОЖАЛОВАТЬ!
- Отчего же«Зёрнышки»? - удивился я. - Это ты придумала?
- Нет, не я, анаша учительница Людмила Степановна. Она это так объяснила: вера нашаправославная есть большой полный колос, а мы все - его зернышки. И от насзависит, какой урожай Господь соберет на Своей Ниве!
- Да,любопытно... - согласился я, поправляя панаму. - Пожалуй, в этом что-то есть...
И тут яувидел, как к нам с разных сторон лагеря и даже от храма бегут десяткимальчишек и девчонок.
- Ну все,заметили! - вздохнула Пашка, смущенно улыбаясь.
- Гляди-ка,как тебя тут любят! - усмехнулся я.
- Нет, это,скорее всего, они спешат на тебя полюбоваться! - парировала девчонка и,вздохнув, виновато добавила. - Жор, ты прости, но я им уже о тебе кое-чторассказала.
- Ну, тогдапонятно... - выдохнул я, готовясь к встрече с обитателями лагеря. - Ну, Жорес,готовься давать автографы...
Весело крича,смеясь и повизгивая, ребятня подбежала к нам и остановилась в нескольких шагах.И верно, все взоры дружных «зернышек» были устремлены только на меня. Скажучестно, ребята, я даже почувствовал некоторую растерянность и стыдливость от такогоморя внимания. Правда, на спортивных состязаниях меня не раз возводили напьедестал, но вот так живо и радостно ко мне никто еще не бегал...
Я почувствовалсебя просто Сильвестром Сталлоне[3],прибывшим на встречу с юными зрителями. А может быть, вот так встречали жителигорода Бейрута святого Георгия, пленившего страшного змия?
- Вот, ребята,познакомьтесь, это Жора! - представила меня Пашка.
Девчонки сразузашушукались, а пацаны с интересом разглядывали мои достоинства, точно я был непростой школьник, а былинный богатырь, сумевший победить и грозного Водокруча,и топь болотную, и свирепых диких псов. Не испугавшийся ни бурь, ни гроз, нихолода и голода, ни комаров, ни змей, ни медведей и спасший для них прекраснуюстаросту.
- Привет,ребятишки! - приветствовал я «зернышек» и слегка поклонился им.
-Здравствуйте! - почти хором, не сговариваясь, ответили те. Тут же из толпывыделилась одна беленькая девчушка, лет десяти, в легком сиреневом халатике и,подойдя ко мне, дотронулась до сумки.
- Так вы и естьтот самый Жора-обжора!? - спросила она восхищенно.
Однако, поняв,что сказала что-то не то, виновато улыбнулась и добавила сильно смущаясь:
- Ну, Жора?Георгий?
- Я пришел кней на помощь:
- Ты хочешьсказать - Георгий Толстый, так? Конечно же, это я! Разве не видно? - усмехнулсяя и весело добавил: - Это я Жора-обжора и есть! Рад вас всех видеть! - говориля, поглаживая «зернышек» по головам и похлопывая по спинам. А потом, вспомнив огостинцах, раскрыл пакет и громко объявил:
- А ну-капосмотрите, что я вам привез!
Мальчишки идевчонки восторженно загудели.
- Ну все, все,ребятки, не утруждайте нашего гостя! - захлопала Пашка в ладоши. - У него былатрудная дорога. Давайте-ка лучше готовьте чаепитие, а я пока покажу Жоре нашлагерь.
Дети быстроразобрали мой пакет и побежали к палаткам, живо обсуждая гостинцы и ихдарителя.
- Уф-ф! -выдохнул я, утирая пот со лба. - Ну, прямо «Каникулы Бонифация»[4].Ах, сестрица, ты, видать, дала мне слишком крутую рекламу!
Пашка ничегоне ответила, только мягко улыбнулась. Когда мы вошли на территорию лагеря, кнам навстречу вышла высокая, крепко сложенная женщина в спортивном костюме.
- Вот мы иприбыли! - устало доложила Прасковья.
Подняв на лобсолнцезащитные очки, женщина внимательно осмотрела меня и, улыбнувшись, сказала:
-Здравствуйте, Георгий!
-Здравствуйте, Людмила Степановна! - живо отозвался я и поклонился учительнице.
- Каков герой,а! - кивнула она Пашке. - Ну, просто победоносец!
- Да ладно, сомной одни проблемы... - смущенно отозвался я, а потом быстро расстегнул сумку иизвлек оттуда небольшую, но яркую коробочку с конфетами-трюфелями. - Это вам,Людмила Степановна, маленький подарочек от меня и моих родителей.
- Ой, нуспасибо, Георгий! Вы просто балуете нас... - заулыбалась учительница и,спохватившись, сказала Пашке:
- Прасковья,проводи гостя в его палатку, а я уже распорядилась, чтобы грели чай. Сейчаснемножко перекусим.
- Хорошо,Людмила Степановна, - отозвалась староста.
- Ну, Георгий,располагайтесь, будьте, как дома... - подмигнула мне учительница и вновьопустила очки на свои глаза - большие, карие, веселые и очень добрые.
Лагерь«Зёрнышки» состоял из десяти пестрых палаток. В пяти четырехместных жилиребятишки. Еще были две двухместные: одну занимали Людмила Степановна и Пашка,а в другой коротали ночь руководитель проекта отец Григорий и его верныйпомощник монах Феодор. Одна палатка, самая большая, была штабная. Еще однуотвели под товарный склад, а вот в десятой палаточке, притулившейся междуштабом и складом, и в которой находился временный лазарет, разместили меня. Тутбыло довольно уютно и просторно, так что я устроился вполне прилично. Кромепалаток, в лагере имелись еще два навеса: один для дров, а под вторымрасполагались кухня и столовая. Пищу готовили на походной печи, наспехсложенной из старого кирпича, а ели, сидя на лежащих рядом бревнах, поставивмиски и кружки на сосновые и березовые чурбаки. На окраине лагеря имелсясанузел, где были два биотуалета и еще невысокая перекладина, на которой виселипластмассовые умывальники. Оградой лагеря являлась лишь клейкая лента,натянутая в один ряд на вбитые в землю колья высотой всего в один метр. Похоже,у «зернышек» врагов не было, так как они почти не заботились о безопасности исохранности своего добра. Да и кому пришло бы в голову вредить ребятишкам,приехавшим сюда не ради праздного времяпрепровождения, а для того, чтобы помочьселу вернуть его святыню - храм Преображения Господня!
После дружногои веселого чаепития в лагере провели общий слет, на котором были подведеныитоги прошедшего дня и намечены планы на завтра. А потом Людмила Степановнапослала мальчишек сооружать на поляне костер «в честь почетного гостя», чтобыугостить его печеной картошечкой, а девчонки остались на кухне мыть чашки иприбираться. Пашка, под предлогом познакомить меня с окрестностями лагеря,отпросилась у учительницы, чтобы сходить на озеро. Я взял сменную одежду иполотенце, а Прасковья облеклась в халатик, испещренный нежными граммофончикамивьюнка.
Солнце наконецутомилось и нехотя покатилось прочь, за вершины блестящих сосен. Жара сразузаметно спала, а ароматы леса и луга стали еще гуще и томнее. Мы шли понеширокой пыльной тропке, петляющей средь луга и молодой сосновой поросли.Кое-где в высокой траве еще искрились медунички, золотились последние примулы.Паша шла легкой походкой, босиком, чуть впереди меня, в одной руке неслашлепки, а в другой - полотенце. Она рассказывала об окрестностях, а я слушалрассеянно, наслаждаясь ее красотой и упоительной прелестью летнего вечера. Иеше удивлялся тому, какие же долгие стали дни! Уже столько всего повидал ипережил я сегодня, а сутки еще не кончились и продлятся не менее пяти часов...Целых пять часов! И что еще новенького принесут они мне на закате этогобесконечного дня?
Тропка вывеланас к пологому песчаному берегу озера. Дно, с гальками и ракушечками,просматривалось на несколько метров от берега, а уж потом начиналась глубина.Похоже, это было излюбленное место ребятни. Купаться тут было одноудовольствие! Не останавливаясь, Пашка вошла в воду и ахнула:
- Какая вода!Молоко парное...
Я опустил возеро руку. Да, водичка и впрямь была тут, наверное, как в Красном море, такаячистая, теплая, мягкая... Прасковья вернулась на берег и бросила шлепки напесок. Я, живо сняв тенниску и разложив ее на зарослях камыша, принялсярасшнуровывать свои кроссовки.
- Надо тожебыло обуть тапки или идти босиком! - подумал я, освобождаясь от обуви.
Когда же явновь распрямился, то увидел, что Прасковья, уже оставшаяся без халатика, неспеша входила в прозрачную зеленоватую воду. На ней был лишь простенький (совсемне модный) желто-голубой, с малиновыми вкраплениями, купальник. Но как же оншел ей! Я вмиг сорвал с себя бриджи и бегом бросился ей вдогонку. Обогнал,обдав веером радужных брызг, и совершил мастерский прыжок на глубину озера.Девчонка от неожиданности взвизгнула и рассмеялась, а потом тоже нырнула внабежавшую на нее волну. Мы плескались, брызгались и резвились долго.Спохватились лишь тогда, когда солнце уже окончательно исчезло за лесом, ипервые лиловые сумерки заиграли над лагерем.
- Ой, ЛюдмилаСтепановна рассердится! - воскликнула Пашка, поспешно обтираясь полотенцем.