Пайк насыпал в кастрюльку молотого кофе, залил его водой и поставил на плиту. Именно так он уже многие годы варил себе кофе - доводил до кипения, потом процеживал через бумажное полотенце, а то и не процеживал. Кофе получался хороший.
Когда завибрировал его сотовый, Пайк как раз наливал кофе в пластиковую чашку.
- Говорить можешь? - спросил Коул.
- Да.
- Утром ко мне приходили два агента министерства юстиции, Дональд Питман и Кевин Бланшетт. Принесли твой пистолет. Знаю ли я, что происходит, виделся ли с тобой, они не спрашивали. Просто вручили мне пистолет и попросили передать тебе, что с ним они все уладили.
- Пожалуй, тебе не стоит больше звонить из дома.
- Я звоню от соседа.
- Хорошо.
- Питман сказал: если ты со мной свяжешься, я должен попросить, чтобы ты ему позвонил. Сказал, что пистолет возвращает в знак доброй воли, но, если ты не позвонишь, от доброй воли и следа не останется.
- Понятно.
- И еще. В документах нет ничего о связях Миша в Лос-Анджелесе, ничего, позволяющего нам продвинуться в его направлении, так что вся надежда на трупы людей, которых ты застрелил. Если удастся установить их личности, можно будет пройти по их следам назад к Мишу.
- Я поговорю с Бадом. Девушку ты проверил?
Коул помялся, потом заговорил - изменившимся, отметил Пайк, тоном:
- Ее фотографии печатаются во всех журналах. Богата. И поэтому знаменита. Я не узнал ее только из-за короткой стрижки. Бульварная пресса пишет о ней постоянно - то она срывается с цепи в каком-нибудь клубе, то закатывает громкие скандалы, в этом роде. Ты о ней наверняка читал.
- Я не читаю бульварную прессу.
- Ее отец унаследовал целую империю. Им принадлежит сеть отелей в Европе, пара авиалиний, нефтяные прииски в Канаде. Она стоит пять или шесть миллиардов.
- Хм.
- За ней нужен глаз да глаз. Это классический лос-анджелесский трудный ребенок.
- По-моему, с ней все в порядке.
- Мое дело предупредить.
Пайк не очень хорошо понимал, с какой стати двое федеральных агентов принесли пистолет домой к Коулу, но в общем и целом его это волновало не сильно. Ему нужен был Миш.
- Ты сумеешь добыть домашний адрес Бада Флинна? - спросил он.
- Разве я не лучший детектив в мире?
- Попозже мне нужно будет заняться одним делом. Сможешь посидеть с девушкой?
- Побыть нянькой при пылкой, молодой, богатой цыпочке? Думаю, с этим я справлюсь.
Завершив разговор, Пайк набрал номер сотового телефона Бада Флинна. Флинн ответил после третьего сигнала вызова, голос у него был хриплый, сонный. Времени всего 7.40 утра. А Бад, надо думать, лег довольно поздно.
- У тебя сонный голос, - сказал Пайк. - Не разбудил?
При этих словах дверь спальни распахнулась и в коридор вышла Ларкин. Из одежды на ней по-прежнему были только лифчик и узенькие зеленые трусики. Однако выглядела она не такой злой, как вчера. Сонно поморгав, девушка направилась в ванную.
Бад сказал:
- Ты меня доконаешь, Джо. Господи, где ты?
- Мы в полном порядке. С чего это вы все так разволновались? - Пайк решил немного развлечься.
- Да с того, что ты словно сквозь землю провалился, вот с чего! Нельзя же так исчезать. Федералы…
Пайк перебил его:
- Сколько людей знает, что она со мной? Кто-то этим утром влез ко мне домой, Бад, значит, утечка информации все еще продолжается. Так что смирись с дефицитом доверия.
Ларкин вышла из ванной и направилась в гостиную. Пайк поднял повыше чашку, показывая, что имеется кофе, потом повел чашкой в сторону кухни. Девушка, похоже, не сознавала, что на ней почти нет одежды. Она кивнула и прошла на кухню.
Тон Бада оставался неуверенным:
- Я тебя хорошо понимаю, но у нас на руках пять трупов и…
Пайк перебил его:
- Мы с Ларкин готовы встретиться с тобой. Ее отцу и федералам о встрече не сообщай. Приезжай один, и мы все обговорим.
- Куда?
- Станция подземки в Юниверсал-Сити, в полдень. Какая у тебя машина?
- Серебристый "бимер".
- Поставь его на северной стоянке. И жди в машине моего звонка.
Пайк выключил телефон. Из кухни вышла, помахивая кастрюлькой, Ларкин:
- Что это?
- Кофе.
- Это помои. И в них что-то плавает.
Пайк допил то, что оставалось у него в чашке, натянул рубашку с длинными рукавами.
- Соберите вещи. Нам нужно встретиться с Бадом.
Девушка, явно испугавшись, опустила кастрюльку:
- Я думала, здесь мы в безопасности.
- Так и есть. Но если что-нибудь случится, лучше, чтобы вещи были с нами. Одевайтесь. Нам надо спешить.
- Вы же сказали Баду: в полдень. А до Юниверсал всего-то двадцать минут езды.
- Поторопитесь. Нам надо спешить.
Ларкин, гневно топая, вернулась на кухню, швырнула кастрюльку в мойку:
- Ваш кофе - дерьмо!
В Юниверсал Пайк ее не повез, да, собственно, и дожидаться полудня он тоже не собирался. Коул позвонил и сообщил ему домашний адрес Бада еще до того, как они вышли из дома.
Бад Флинн жил в богатом районе, раскинувшемся на холмах лос-анджелесского пригорода, к югу от загородного клуба "Хилл-крест". Дом у Бада был маленький, двухуровневый, с наклонной подъездной дорожкой и лужайкой, которую выжигало немилосердное солнце.
Пока они подъезжали к дому, Ларкин, настороженная и взволнованная, вертела туда-сюда головой.
- Что мы собираемся делать? - поинтересовалась она.
- Вы остаетесь в машине. Я разговариваю с ним.
Пайк поставил машину поперек подъездной дорожки - так, чтобы в ней ясно различалась Ларкин, а сам вылез и подошел к парадной двери. Встав сбоку от нее, на место, которое из окон дома не просматривалось, он позвонил на сотовый Баду.
Бад ответил сразу:
- Это наверняка ты, Джо. Номер не определяется.
- Взгляни на свою подъездную дорожку.
Пайк услышал в трубке шаги, затем парадная дверь отворилась. Бад вышел из дома, посмотрел на девушку. Пайка он не увидел, выглядел усталым.
- Бад, - произнес Пайк.
Бад никакого удивления не выказал:
- Что я, по-твоему, собирался сделать - оцепить весь Юниверсал? - сердито нахмурившись, спросил он.
Пайк повернулся к Ларкин, покрутил в воздухе рукой - опустите стекло, что она и сделала.
- Поздоровайтесь с Бадом.
Ларкин помахала рукой и крикнула из машины:
- Привет, Бад!
Пайк обернулся к Баду - все такой же хмурый.
- Что ты такое творишь, а? Ты хоть понимаешь, в каком дерьме я оказался?
- Я показываю тебе, что она жива-здорова. Можешь сказать ее отцу, что с ней все в порядке.
Здесь Бад дал волю эмоциям:
- Черт, погоди минуту, дело же не только в девушке. Ты за два дня уложил пятерых. И что ты себе думаешь, Питман позвонит в УПЛА и скажет: "Слушайте, все путем, наш внештатный помощник ухлопал этих козлов, чтобы защитить свидетельницу", а северо-восточный убойный отдел закроет на все глаза?
Закроют они глаза или не закроют - пока девушке все еще грозила опасность, Пайку это было безразлично. Его интересовало, известно ли Баду, что Питман вернул ему пистолет, и если не известно, то почему Питман не сказал Баду об этом.
- Питман сказал: если ты не объявишься, он выпишет ордер на твой арест по обвинению в похищении человека.
Пайк скривился, и Бад тут же покраснел:
- Я понимаю, что это чушь собачья, но ты разгуливаешь неизвестно где, и никто не знает, что происходит. Федералы считают, что все дело во мне, и внушают это ее отцу. Он того и гляди прогонит меня.
- Так скажи мне, Бад, с кем она сейчас в большей безопасности - с тобой или со мной?
- Я передал Минюсту свое личное дело, записи звонков, которые мои ребята делали по сотовым, их расходов, все. Отец Ларкин дал Питману полную свободу в проверке его служащих. Утечку мы заткнем.
- А кто проверяет Питмана?
Бад поморгал и, наконец, покачал головой. Глаза его походили теперь на твердые камушки, укрытые складками обмякшей от возраста плоти.
- Джо, что ты творишь?
- Ищу Миша.
- Ты не просто ищешь. Я в этих делах участвовать не хочу.
- У меня есть только две ведущие к Мишу ниточки - люди в морге и Кинги. Если Кинги обделывают с ним дела, они, вероятно, знают, где он живет и как его найти.
- Их до сих пор не могут найти. Питман держит их дом и офис под круглосуточным наблюдением. Если эти двое хотя бы пукнут, федералы их накроют.
- В таком случае единственным моим подходом к Мишу остаются люди, которых я убил. Что ты о них знаешь?
Лицо Бада потемнело.
- Мне нужно взять из дома ключи. Ты не против?
Он вернулся в дом, выудил из стоявшей у двери синей вазы ключи. Пайк прошел за ним к его машине. Бад открыл багажник, и Пайк увидел тот же кожаный кейс, что был в пустыне. Бад достал из кейса три фотографии, сделанные камерами видеонаблюдения во время вторжении в дом Баркли.
Бад протянул Пайку снимки, постучал ногтем по верхнему:
- Это единственный из пяти укокошенных тобой людей, который участвовал в первом нападении. Ты видел кого-нибудь из них в Малибу или в Игл-Роке?
- Кто они такие?
- Не знаю.
Пайк вгляделся в снимки. Все это не имело смысла. У людей, которых нанимают для совершения убийства, почти всегда имеется преступное прошлое. Система "Ливскан" производит оцифровку отпечатков пальцев и сравнивает их с данными, которые хранятся в калифорнийском подразделении министерства юстиции и в архивах НИКЦ. Если человека хоть раз арестовывали в любом уголке страны или если он служил в армии, отпечатки его пальцев непременно найдутся в одном из этих хранилищ.
- Что-то тут не так, - сказал Пайк. - Бумажников и документов при них не было?
- При них не было ни черта, что позволяло бы установить их личности. Ты же арестовал в свое время кучу людей, Джо. Много среди них было сукиных детей, подчищавших все, прежде чем пойти на дело?
Пайк покачал головой.
- Вот именно. Так что, сам понимаешь, с чем мы столкнулись. - Бад захлопнул багажник, потом взглянул на девушку. - Ты мог бы просто сдать ее Питману. Выбор за тобой. Но я верю, что ты не покинешь ее в беде.
Пайк посмотрел немного в спину Баду, потом вернулся в "лексус" и немедля отъехал от дома.
- Мне он кажется хорошим человеком, - сказала Ларкин.
- Он был хорошим полицейским.
- То же самое он сказал отцу про вас.
4
Когда зазвонил его сотовый, Пайк вел машину к Глендейлу, к Научному отделу УПЛА. Звонил Ронни:
- Четырнадцать минут назад они вломились в твой магазин.
Сидевшая рядом с Пайком Ларкин спросила:
- Кто это?
Пайк поднял вверх указательный палец, прося ее подождать.
- Ребята из охраны приехали?
- Код три, мигалки и сирены. В УПЛА они тоже позвонили. Мы с Денни сейчас едем туда.
- Подай официальное заявление в полицию. Если причинен материальный ущерб, вызови оценщика из страховой компании. Если требуется ремонт, сегодня же позвони в ремонтную фирму.
- Понял. Тебе нужен шум.
- Громкий.
Пайк положил телефон, Ларкин ущипнула его за руку:
- Терпеть не могу вашу манеру игнорировать меня.
Пайк сказал:
- Нам нужно повидаться кое с кем в Глендейле, потом мы встретимся с Элвисом - там, где вы попали в аварию.
Она, надувшись, отвалилась на спинку сиденья.
Машина миновала перевал Сепульведа, спустилась в долину Сан-Фернандо. Здесь, как всегда, стояла жара, Пайк ощущал ее, даже несмотря на то, что в машине работал кондиционер.
Ларкин молчала ровно девять минут. Затем спросила:
- Вас хоть что-нибудь пронять способно?
Пайк не ответил, хотя вопрос его удивил. Он взглянул на девушку, потом перевел взгляд на дорогу.
- Однажды в Центральной Африке я видел женщину. В то утро убили ее семью, всего за два часа до того, как мы приехали в деревню. Она отрезала пальцы своей левой руки, один за другим - в память о муже и четырех детях. Начала с большого. - Пайк снова взглянул на девушку. - Вот так она их оплакивала.
Ларкин сложила ладони на коленях. Взглянула на Пайка:
- И что вы сделали?
- Нашел тех, кто их убил.
Отчаяние порождает изобретательность, а Джон Чен пребывал в отчаянии. Отчаяние порождает также ложь, обманы и деспотичность: все это Джон использовал с блеском и убедительностью, потому что - чего уж тут скрывать - он был самым лучшим криминалистом из тех, кто когда-либо работал в Научном отделе УПЛА. За последние несколько лет Джон раскрыл больше преступлений (а это необходимо для карьеры - читай: для заработка), появлялся в местных выпусках новостей (а без этого девочек особо не поснимаешь, они же смотрят и те, что в 6.02, и те, что в 01.27, и это здорово помогает) чаще, а премиальных (на которые взял в аренду "порше") получил куда больше, чем любая из лабораторных крыс его отдела. И что он имеет за свои труды?
Дополнительную работу. И где ему теперь взять время, которое позволит пожинать плоды этих трудов?
Из коих главный плод - "пунтанг", то есть секс.
Ни о чем, кроме этого самого танга, Джон Чен и думать не мог. Он был человеком одержимым, желавшим как можно скорее восполнить бывший его пожизненным бременем недобор по части "пунтанга"; человеком, искренне верившим, что каждый мужчина в Калифорнии, начиная с поры полового созревания, объедается этим делом так, точно его допустили до шведского стола сексуальных удовольствий. Каждый, но только не он.
А теперь Джон Чен еще и подружкой обзавелся. Ну ладно, не так чтобы подружкой. Ронда Милбанк была замужней женщиной, секретаршей, жившей в Атуотер-Виллидж, и матерью двоих детей, он познакомился с ней прошлой ночью в баре. Купил ей выпивку, потом еще одну, потом спросил, нельзя ли ему, ну знаете, вроде как увидеться с ней еще раз. И Ронда ответила: а чего же, завтра между одиннадцатью и полуднем.
ГОЛ!!!
А назавтра начались проблемы. В Лос-Анджелесе проживает двенадцать миллионов жителей и никому не ведомое число преступников, каждый из которых норовит преступить закон, что и порождает нескончаемое цунами улик и свидетельств, которые полагается документировать и анализировать Научному отделу УПЛА с его катастрофической нехваткой рабочих рук.
Поэтому ответ на вопрос, которого он и задавать-то не стал, Джон знал заранее. Ну так что? "О, Джон, ну конечно, утренний перерыв для танга тебе попросту необходим. Иди, гуляй, ни в чем себе не отказывай".
В общем, пришлось проявить изобретательность: во время утреннего перерыва на кофе Джон подошел поближе к своей начальнице Мэрион, надкусил прямо у нее под носом булочку с малиновым джемом и вдруг как взвоет:
- А-А-А-А-А!!!
После чего отпрыгнул в сторону, ухватился за щеку и завопил совсем уж благим матом:
- СУКИНЫ ДЕТИ!!! Я ЗУБ СЛОМАЛ! МНЕ НУЖНО К ДАНТИСТУ!
- Может, просто раскрошил немного, - сказала Мэрион. - Дай-ка взглянуть.
Джон, прикрыв ладонью рот, отшатнулся от нее:
- ГОСПОДИ, МЭРИОН! ТАКАЯ БОЛЬ, СДОХНУТЬ МОЖНО! У МЕНЯ ВЕСЬ НЕРВ ВЫЛЕЗ НАРУЖУ!
Мэрион скорее дала бы ему умереть, чем позволила опоздать с анализом срочных дел:
- Джон, прошу тебя. Боль скоро пройдет. Через несколько минут ты о ней и думать забудешь.
Теперь вы понимаете, что это за птица?
- У меня сломался зуб, Мэрион, развалился на куски! Мне срочно нужно к дантисту. Если я уйду сейчас, то, наверное, успею вернуться к половине второго или около того.
И Мэрион наконец смилостивилась:
- Ну хорошо, но только поезжай в фургоне. Может, мне придется отправить тебя от дантиста прямо на место преступления.
Он схватил ключи, чемоданчик со всем, что необходимо для осмотра этого самого места, и понесся к выходу из здания. О том, чтобы ехать к Ронде в лязгающем фургоне Научного отдела, и речи идти не могло. Он еще до начала работы помыл свой "бокстер" и хотел прикатить к Ронде с шиком! И Джон Чен, едва достигнув первого ряда стоявших на парковке машин, торжествующе пронзил кулаком воздух. Ух, как он ее отпетрушит!
Чен повернулся, чтобы побежать к своей машине, и тут какой-то человек преградил ему дорогу.
Перепугался Чен до того, что снова завопил: "А-А-А!" - отскочил назад и, пожалуй, упал бы, если бы крепкие, точно стальные, руки не удержали его.
Чен терпеть не мог, когда Пайк вел себя таким образом - сваливался людям на головы прямо с неба и пугал их до икоты, - однако и побаивался его с первой же минуты их знакомства. Чену хватило одного взгляда на Пайка, чтобы понять: перед ним один из тех жутких, то и дело мелькавших в рекламе какого-нибудь пива типов с покатыми лбами и двойным набором Y-хромосом, которых хлебом не корми, дай только повыпендриваться перед другими. Правда, Пайк, было дело, подкинул ему пару советов, которые помогли Чену раскрыть первое его серьезное преступление и в итоге купить "тангмобиль", и все же он здорово действовал Чену на нервы.
- Ты меня до смерти перепугал, - сказал Чен. - Откуда ты выскочил?
Пайк повел подбородком в сторону стоявшего во втором ряду машин зеленого "лексуса".
Чен тут же выпрямился во весь рост. На переднем сиденье "лексуса" расположилась малышка с торчащими во все стороны черными волосами - с пылу с жару, ну просто пальчики оближешь. Она улыбнулась Чену, помахала ему рукой.
- Да, друг, цыпочку ты урвал дай бог всякому, - сказал Чен. - Может, она вылезет из машины?
- Мне нужна твоя помощь, Джон.
Чен тут же вспомнил о Ронде и начал бочком отползать в сторону:
- Да, конечно, только мне бежать надо. У меня назначена встреча с…
- Я не могу ждать.
Чен остановился как вкопанный:
- Но…
- Крупное дело, Джон, - сказал Пайк. - Ты можешь снова попасть в газеты.
Ронда пулей вылетела из головы у Чена. Если он опять попадет в газетные заголовки, то, может, удастся и на собственную лабораторию деньжат наскрести. Или купить спортивную "карреру".
- Ты слышал о двух убитых в Малибу? - спросил Пайк.
- Ими занимаются шерифы. Их лаборатория.
- А о трех убитых в Игл-Роке?
- Да, конечно. Они у нас, только работаю с ними не я. А что тебе нужно?
- Мне нужно знать, кто эти покойники. "Ливскан" ничего по ним не выдает. Ни один из пяти в системе не значится.
- Так чего ж тогда я-то могу сделать?
- Прогнать через систему их пистолеты, Джон. Прогнать гильзы.
Чен понимал, о чем просит Пайк, и это ему совсем не нравилось. Полицейские, которые обследовали места обоих преступлений, наверняка забрали с них и оружие, и пустые гильзы, найденные рядом с трупами, однако в Научном отделе числилось всего два специалиста по анализу огнестрельного оружия, а пистолетов, которые все еще дожидались такого анализа, насчитывалась не одна тысяча.
- Не могу, там знаешь какая у нас очередь на анализ?