- Бар закрыт, - объявил он. - Уходите.
Все сидевшие оглянулись, Васа узнал Пайка и вскочил на ноги.
- Это он!
- Я ищу Михаила Дарко, - объявил Пайк.
Старшему, плотному мужчине с маленькими глазками, было за сорок. Трое были в рубашках с короткими рукавами, двое из них демонстрировали татуировки, сделанные еще на родине, в тюрьмах Восточного блока.
- Впервые слышу о таком, - сказал старший.
На столе валялись два виниловых кошелька, точно таких же, как те, что Пайк отнял у Васы, рядом с ними - коричневый кожаный портфель. Видимо, здесь просто беседовали, обсуждали дела. Пайк направился к стойке бара.
Он уже был возле края стойки, когда волосатый ринулся в атаку, но Пайк уклонился, схватил волосатого за локоть, дернул и ударом в голову отправил его на пол. Остальные трое вскочили.
Мускулистый на ходу сунул руку под рубашку. Пайк не стал ему мешать, только помог отвести руку дальше за спину, ударил по колену, чтобы отключить ногу, и опрокинул навзничь. Но прежде, чем мускулистый рухнул на пол, Пайк завладел его оружием и ударил им его в лоб. В этот момент из полутемного зала послышался голос Джона Стоуна:
- Ни с места!
Трое мужчин за столиками, успевшие подняться на ноги, нехотя вскинули руки. Джон застыл в дверях, держа на изготовку карабин М-4. Не спуская глаз с пленников, Стоун закрыл и запер дверь, потом ухмыльнулся Пайку:
- Всегда хотел отдать такой приказ.
Пайк бегло осмотрел отнятый пистолет, потом обшарил карманы противника, нашел бумажник, ключи и мобильник, и наконец отступил. И указал пистолетом на пол.
- На колени. Руки за голову.
Мужчины торопливо встали, как было велено.
Пайк вернулся к волосатому. Его глаза были открыты, но взгляд рассеянно блуждал. На этот раз Пайку достался еще один аккуратный маленький пистолет сорокового калибра. Выложив добычу на стойку, Пайк бросил туда же виниловые кошельки и продолжил обыск. У остальных оружия не нашлось.
Закончив, он вернулся к стойке и заглянул в кошельки. Они были полны наличных. Пайк открыл портфель: снова наличные, скиммер - устройство для снятия информации с кредиток, какие-то деловые бумаги. Бросив два отнятых пистолета и прочее добро в портфель, Пайк застегнул его.
- Дарко, - напомнил он.
Старший покачал головой:
- Напрасно ты это делаешь.
- Васа, ты помнишь, как меня зовут? - спросил Пайк.
- Ты Пайк.
- Ты труп, - поправил старший.
Стоун ткнул его в затылок дулом карабина. Мужчина рухнул как подкошенный.
Пайк помахал в воздухе портфелем.
- Все, что есть у Дарко, - мое. Дарко мой. Этот бар мой. Если вернусь и застану вас здесь - убью.
Еще один рослый мужчина прищурился, словно пытаясь разглядеть Пайка в тумане.
- У тебя не все дома.
- Закрывай бар. Запирай. Скажи ему, что я иду.
Пайк ушел в сопровождении Стоуна, унося портфель. Они сели в джип и отъехали за угол, к "лендроверу" Стоуна. Тем временем Стоун открыл портфель, отложил в сторону пачки денег и вдруг нахмурился.
- А это что такое?
Пайк перелистал страницы, просмотрел столбцы цифр и примечания и понял, что́ им досталось.
Они встретились в доме у Коула и вместе разобрали бумаги. Рина сразу узнала их.
- Это все заправки. Видите? С них большой навар.
- Большой? - переспросил Стоун. - И много ему перепадает с продажи бензина?
- А вот и скиммер, - вмешался Коул. - Значит, химичит с кредитками.
И Коул объяснил, что люди Дарко скорее всего ставят такие скиммеры на устройство для чтения карт в каждой бензоколонке, а обычную клавиатуру колонки заменяют поддельной. Благодаря этому злоумышленники узнают номера и пин-коды карт каждый раз, когда покупатель расплачивается за бензин кредитной или дебетовой картой. Мошенники пользуются этой информацией, чтобы заводить новые карты и перечислять на них суммы со счетов ни о чем не подозревающих клиентов или накручивать гигантские перерасходы, успевая проделать все это до того, как сами жертвы или банки заморозят счета.
- Каждый такой скиммер приносит сто-сто пятьдесят тысяч в месяц товарами и наличными, а на трех заправках таких устройств может быть довольно много.
Джон Стоун присвистнул. Потом нахмурился.
- Минутку… что же нам красть, если наличных, по сути дела, нет?
- Аппаратуру, - объяснил Пайк.
Коул кивнул.
- Забрать ее с колонок. Не будет скиммеров и клавиатур, и он лишится больших денег.
- Дело говоришь, брат, - кивнул Стоун. - Приступим.
Пайк остановил его:
- Завтра. Пусть сначала узнает, что случилось сегодня, пусть позлится. А завтра разделаемся с ним постепенно, шаг за шагом, в течение целого дня.
- И рано или поздно познакомимся с быками.
- На то и расчет.
Заправка компании "Олл америкен бест прайм гэс" ютилась на задворках Тарзаны. Шесть колонок, никакого обслуживающего персонала - если не считать латиноамериканки средних лет в мини-маркете, за пуленепробиваемым стеклом.
Коул и Стоун явились на заправку первыми: Коул осматривался, Стоун делал вид, что подкачивает шины. Пайк ждал звонка. Он услышал его в наушнике "блютуса", который надел, чтобы освободить руки. Пока Пайк занимался своим делом, Коул и Стоун обеспечивали прикрытие.
Коул заговорил о женщине:
- Из-за прилавка она не выходит.
- В полицию позвонит?
- Рина считает, что вряд ли. Здешние работники вышколены, в случае чего будут звонить своему начальству, а не в полицию. Начальство - это человек Дарко. Мало того, что бензин у них тут разбавленный, так еще и скиммеры в каждой колонке. Нет, полиция им здесь не нужна.
- Еду, - сообщил Пайк.
Он подрулил к бензоколонкам и встал так, чтобы женщина в мини-маркете отчетливо видела его джип и в случае необходимости могла точно описать его.
Пайк зашел в мини-маркет, назвал женщине свое имя и попросил кое-что передать мистеру Дарко.
Женщина растерялась:
- Мистеру Дарко? А кто это?
- Не важно. Сейчас я буду настраивать бензоколонки. Мистер Дарко все объяснит.
Пульт отключения колонок находился на стене за дверью. Пайк отключил питание и вскрыл панели колонок монтировкой. Женщина за стеклом сняла трубку и спокойно позвонила куда-то.
Шесть колонок, по две панели у каждой, всего двенадцать скиммеров.
Пайк отсоединил провода скиммеров, собрал скиммеры в пластиковый пакет. Колонки остались стоять распотрошенными.
Через восемь минут все скиммеры были собраны.
Сообщники неторопливо позавтракали, а через три часа совершили налет на следующую бензоколонку. У крошечной заправки "Даун хоум петролеум" в Северном Голливуде вид был убогий и жалкий, от грязи и пыли она казалась закопченной.
Коул и Стоун нагрянули туда первыми, как и в предыдущий раз, но теперь Пайку позвонил Стоун:
- Внутри два каких-то типа, брат. Белые, молодые. Но это не значит, что они не из стаи.
Выслушав его, Коул добавил:
- Соседние улицы чистые.
- Еду, - ответил Пайк.
Рослый парень, с виду англосакс, сидел за кассой. Вид у него был неопрятный, встрепанный, выражение лица - такое, словно он согласился бы оказаться где угодно, только не здесь. Компанию ему составлял приятель. Входя, Пайк слышал, как они переговариваются, и узнал акцент, как у Рины. Проблеск узнавания появился в глазах парней, когда Пайк назвал имя Дарко. Парень за кассой вскинул руки.
- Слушай, чувак, я просто здесь работаю.
Его друг недоверчиво улыбнулся.
- Ты что, грабить нас приехал?
Или обычные люди, или в группировке они занимают места на периферии.
Шесть колонок, двенадцать скиммеров, чтобы красть номера карт и пин-коды. Пайк справился с ними за семь минут.
В доме Коула они скоротали два часа, потом двинулись через каньоны к Голливуду. Заправка "Супер стар гэс" находилась на Уэстерн-авеню, ближе к бедным кварталам. Она была поменьше заправки в Тарзане - всего четыре колонки и рядом киоск с тако.
В ожидании, когда Коул и Стоун проведут разведку, Пайк вдруг понял: это их последняя цель. Если быки Дарко не появятся, придется разрабатывать новый план. В этот момент Коул произнес ему в ухо:
- Так, Джозеф, кажется, у нас гости. Темно-синий "навигатор" припаркован на другой стороне улицы, серебристый БМВ - возле киоска с тако.
Послышался голос Стоуна:
- Вижу двоих в БМВ и как минимум двоих в "навигаторе".
- Сколько человек работает на заправке? - спросил Пайк.
Снова Коул:
- Один мужчина за прилавком, но ребята с прошлой заправки ему в подметки не годятся. Из машины лучше не выходи. Здесь все начеку. Подъезжай, покажись им и сразу уезжай. Пусть погонятся за тобой.
- Понял, еду.
Пайк вынул пистолет и пристроил его между ногами.
К заправке он приблизился неторопливо, не спуская глаз с "навигатора" и БМВ, но делая вид, что не обращает на них внимания. Пусть решат, что он их не видит и не ожидает засады.
Пайк въехал на территорию заправки, но остановился поодаль от колонок, досчитал до десяти и медленно выехал на улицу, в поток транспорта. Он не прибавлял скорость и ни разу не взглянул в зеркало.
- Так, "навигатор" отъезжает, - сообщил Коул.
Только теперь Пайк бросил взгляд в зеркало заднего вида и увидел, как темно-синий "навигатор", тяжело развернувшись, описал круг по территории заправки и буквально вломился в поток транспорта, отстав от Пайка на четыре или пять машин. БМВ последовал за "навигатором", выехав на проезжую часть прямо перед носом очередной машины.
- Супер, - оценил Стоун. - Это будет все равно что стрелять по курам в клетке.
Пайк усмехнулся:
- Еще настреляешься. Пока просто наблюдай.
Пайк вел преследователей к "бутылочному горлу", где из-за строительных работ трехполосное шоссе сужалось до двухполосного. Он уже миновал опасное место, а преследователей затянули зыбучие пески пробки.
Через несколько минут Коул сообщил:
- Один выскользнул из машины, пытается догнать тебя на своих двоих. Неудачно получилось.
- Что там у них?
- Разделились. Я за "навигатором", направляюсь на север по Вайн.
- И "бумер" едет на север по Гауэр, - сообщил Стоун. - Видимо, туда же, что и первый.
Этого и добивался Пайк. Авторитеты подослали к нему своих быков, и теперь тем предстояло объяснить, как и почему они облажались. Может, они даже приведут его к Дарко.
Пайк заметил "лендровер" Стоуна у подножия Лорел-каньона как раз в ту минуту, когда он сворачивал у пары претенциозных греческих колонн - ворот жилого комплекса "Гора Олимп".
Коул, опередивший Стоуна и уже поднимавшийся по склону каньона, предупредил товарищей, чтобы те успели вовремя объехать жилые кварталы:
- Приближаюсь к месту ремонтных работ справа. Предлагаю оставить здесь две машины.
Пайк и Коул припарковались неподалеку от места, где суетились дорожные рабочие, и вскочили в "лендровер" Стоуна.
Роскошные дома сомнительного архитектурного стиля стояли по обе стороны улиц, круто взбиравшихся в гору. Впереди в потоке транспорта преследователи иной раз замечали тех, за кем гнались.
Они взлетели на гребень, одолели крутой поворот и увидели, что "навигатор" и "бумер" припаркованы возле темно-серого дома на нижней по склону стороне улицы. В машинах было уже пусто. Дом стоял у самой проезжей части. Приземистый, современного вида фасад дома представлял собой сплошную стену без окон, со стеклянными дверями и воротами гаража на три машины.
- Езжай мимо и высади меня перед следующим домом.
Джон сбавил скорость, и Пайк выскочил из машины. Пайк быстро огляделся, но не заметил вокруг ничего подозрительного.
Он открыл почтовый ящик у серого дома и нашел тонкую пачку журналов и конвертов. Все они были адресованы некоему Эмилю Гребнеру. Пайк повернулся и направился в ту же сторону, куда удалился "лендровер", собиравшийся развернуться на ближайшем перекрестке. На ходу Пайк позвонил Джорджу Смиту.
Тот ответил сразу же:
- Мне передали, что ты разбойничаешь в одиночку. Одесские довольны.
- Я делаю это не ради Одессы. Тебе что-нибудь известно об Эмиле Гребнере?
Джордж на мгновение задумался.
- Если это тот самый Гребнер, тогда да, он работает вместе с Дарко. Но я не помню, как его зовут.
- Авторитет?
- Да, так их называют. У Дарко три или четыре таких помощника, как Гребнер, у каждого есть своя сеть на улицах, им подчиняется преступный мир. Ты ведь знаешь, для таких людей главное - строгое соблюдение секретности. Скорее всего, между собой они даже не знакомы.
- Система ячеек.
- Да. Как те заправки, на которые ты напал, - скорее всего, за них отвечает Гребнер, так что избавляться от тебя будет он сам. А как ты о нем узнал? Он подослал к тебе своих людей?
- Вот именно.
- Ну тогда я им сочувствую.
Пайк отключился, приближаясь к "лендроверу", забрался в машину и сообщил друзьям то, что узнал от Джорджа Смита. Тем временем дверь дома открылась, вышли двое громил, сидевших в "навигаторе". Вид у них был недовольный. Взвизгнув шинами, "навигатор" сделал резкий разворот.
Пайк задумался: а если Дарко отсиживается у Гребнера? Маловероятно, но чем черт не шутит? В доме может оказаться один-два охранника, а может быть и десяток, не считая семьи.
- Что будем делать дальше? - спросил Коул.
- Посмотрим, что внутри. Мы с тобой. Джон, останешься здесь. Если что - предупреди.
Коул и Пайк выскользнули из машины, Стоун спросил:
- Может, возьмешь М-4? Самое то для боя в городских условиях.
Коул обернулся к Пайку:
- Он шутит?
- Идем.
Пайк быстрым шагом двинулся прочь, Коул догнал его.
Пайк вошел в ворота первым и проскользнул к торцевой стене дома. Коул догнал его возле угла.
Задний двор был небольшим, но с баром на открытом воздухе, креслами в беседке вокруг места для очага, и огромным бассейном. Вдали, за бассейном, открывался вид на чашу Лос-Анджелеса от делового центра до Тихого океана и на юг до Лонг-Бич.
Уловив далекий гул голосов, Пайк прислушался и понял, что включен телевизор.
Коул коснулся его плеча и указал вперед. За баром проходила узкая дорожка для прислуги, ведущая к месту, где хранилось оборудование для бассейна. Еще раз коснувшись плеча Пайка, Коул указал на свои глаза, давая понять, что и оборудование для бассейна способно принести пользу.
Под прикрытием стойки бара Пайк прокрался к бассейну и присел за ограждением. Коул последовал за ним, выждав минуту.
Вся задняя стена дома Эмиля Гребнера представляла собой раздвижные застекленные двери и ниши для них. В гостиной сидели двое мужчин помоложе и один невысокий, полный, лет пятидесяти с лишним. Михаила Дарко среди них не оказалось. Старший мужчина что-то втолковывал слушателям; Пайк решил, что это и есть Гребнер. Хозяин дома был зол.
Один из молодых мужчин совершил ошибку, попытавшись вставить слово, и заработал оплеуху от Гребнера. Он выбежал из дома, закурил и застыл, надувшись и прислонившись к стойке бара.
Наконец Гребнер умолк и взялся за телефон, а второй его слушатель поспешил на кухню. Гребнер отшвырнул телефон и пошел в ванную, примыкавшую к гостиной, с силой хлопнув дверью.
Пайк жестом привлек внимание Коула и указал на незнакомца в кухне: "Этот твой". Потом ткнул себя в грудь и показал на курильщика возле стойки бара: "А этот мой".
Коул кивнул, оба без колебаний покинули укрытие.
Пайк бесшумно подошел сзади к человеку, стоявшему у бара, захватил левой рукой за шею и прошептал: "Тсс!"
Незнакомец забрыкался, и Пайку пришлось нажать на его сонную артерию, чтобы ограничить приток крови к мозгу. Через несколько секунд пленник безвольно обмяк. Пайк уложил его за стойку, связав руки за спиной пластиковыми наручниками.
Мельком заметив, что Коул уже обезвредил второго мужчину, Пайк направился к ванной и встал за дверью за секунду до того, как Гребнер открыл ее изнутри.
Удар оружием пришелся по голове над правым ухом, Гребнер тяжело рухнул на плитку, но сознания не потерял. Пайк этого и не добивался: Гребнер был нужен ему в здравом уме.
Вошедший Коул бросил на Гребнера равнодушный взгляд.
- Проверю дом, - бросил он и удалился.
Пайк связал руки Гребнера за спиной.
Гребнер переводил взгляд с "питона" на руки и лицо Пайка.
- Что за хрень? Кто ты?
Пайк понял, что он напуган, и остался доволен.
Гребнер покачал головой.
- Нет, ты понятия не имеешь, с кем связался.
- Где Дарко? - спросил Пайк.
- Иди в жопу.
Пайк ударил его стволом в висок.
Стон Гребнера был похож на рычание.
- Знаю я, что тебе нужен Дарко. Ты всем твердишь одно и то же. Давай звони ему.
И Гребнер мотнул головой в сторону дивана.
- Видишь вон там телефон? Бери. Найдешь в списке Михаила. Звони ему.
Пайк взял телефон, нашел телефонную книгу, а в ней - знакомое имя.
За стеклянной стеной Коул перетащил пленника из кухни к бару, поближе к товарищу, а потом ушел в дом.
Пайк набрал номер и услышал женский голос:
- После сигнала введите свой номер, затем решетку.
Пейджинговая система. Пайк отключился, не дождавшись сигнала, и вызвал журнал звонков. Номер в списке соответствовал тому же, который он набирал минутой раньше. Значит, именно с этого номера звонили Гребнеру до того, как он ушел в ванную. Гребнер сказал правду.
Пайк сунул телефон в карман.
- Где он?
Гребнер кивнул на его карман:
- Там. Вот где Михаил. Ты вызываешь его, он звонит. Там он и живет, в телефоне.
Пайк убрал оружие в кобуру и присел на корточки, приблизив лицо к лицу Гребнера.
- Будет больно, - предупредил он и нащупал большим пальцем нервное сплетение у правой ключицы. Отыскав, он прижал еле заметный узелок к кости. Гребнер охнул. Пайк убрал руку.
Гребнер сделал несколько прерывистых вздохов.
- Я ничего не знаю. У меня есть только этот номер, и все. Он никому не говорит, где находится, - вот по этой самой причине. Хоть убей, мне больше нечего сказать.
- А про Яковича?
Гребнер прищурился, словно Пайку наконец удалось удивить его.
- А если про "калашниковы"?
Гребнер медленно приоткрыл рот, изумленно уставившись на Пайка.
- Откуда ты знаешь?
- Автоматы уже в Лос-Анджелесе?
Пайк снова протянул руку к плечу пленника, и тот вздрогнул.
- Да! Да, я слышал об этом.
В это время вернулся Коул с каким-то пакетом под мышкой. Жестом подозвав Пайка, он заговорил шепотом:
- Оружие здесь?
- Он говорит, да.
- А Дарко? Он знает адрес?
- Только пейджинговый номер. И все.
Коул похлопал по пакету.
- Я прихватил несколько счетов и документов, какие попались. Не знаю, сколько от них толку.
Они вернулись к Гребнеру.
- Где оружие? - спросил Пайк.
- Откуда я знаю? Оно у старика.
- У Яковича?
- Так ты из-за пушек? Украсть их хочешь, купить или что? На кого работаешь?
- На Фрэнка Мейера.
- Фрэнка не знаю. Кто это?