Не клюнет. Умная девочка. Понимает, что сливать компромат по двое не ходят. Слив компромата – дело сугубо интимное.
И Костюков уже понял, что продолжать разговор в таком ключе бессмысленно. Пока Маша разговаривала с Китайгородцевым, он подошел к книжному шкафу, снял с полки папку с бумагами, стал листать, не обращая внимания на присутствие хозяйки. Бывают поступки-символы, которые объясняют все происходящее лучше всяких слов. Полистал бумаги, небрежно положил папку на место, взял в руки следующую.
Маша уже дозрела, кажется, до того, чтобы возмутиться, но тут снова подключился Китайгородцев:
– Понимаешь, я ведь не предаю Марецкого. Свои обязанности я как выполнял, так и буду выполнять. Но что зазорного, если я немного заработаю, предав огласке некоторые факты? Ему лично, его имиджу это никак не повредит.
Его доброжелательный тон все время сбивал Машу с толку. Она чувствовала неискренность и неправильность происходящего, но приходилось отвлекаться на этого ужасного Костюкова, а необходимость реагировать на все сразу не оставляла ей времени на раздумья. Маша просто не успевала. И уже начала паниковать. Китайгородцев это видел.
Костюков изучил бумаги в книжном шкафу и переместился к креслу у окна. Там тоже были бумаги. Он перебирал их, как будто не было для него сейчас занятия интереснее.
– Послушайте! – сказала Маша. – Что вы себе позволяете?
Дозрела наконец до открытого бунта. Костюков прореагировал на это вполне ожидаемо. То есть совсем никак. Даже бровью не повел. Словно не к нему Маша обращалась. Взял из кресла очередную папку, и оттуда вдруг посыпались фотографии. Костюков взял наугад несколько, всмотрелся. Маша встала и направилась к нему, но тут Костюков обернулся и, обращаясь к Китайгородцеву, бесстрастно сказал:
– Марецкий.
– Я сейчас милицию вызову! – воскликнула Маша.
И опять Костюков ее не услышал. Прошел мимо, словно она была для него пустым местом, положил на стол перед Китайгородцевым фотографии. На снимках действительно был Марецкий. В концертном зале среди зрителей. На природе в кругу друзей. Просто Марецкий. За рулем своего автомобиля. У рояля. У аквариума рассматривает рыбок.
– Ты ведь давно им занимаешься, – сказал Маше Китайгородцев, разглядывая фотографии. – Наверное, километры пленки отщелкала…
Костюков тем временем уже переместился к компьютеру, включил его, Маша пискнула было: "Не смейте!" Даже попыталась Костюкову воспрепятствовать, но тот вытянул руку, отгородившись от Маши огромной, как лопата, ладонью.
– Так вот по поводу фотографий, – все тем же будничным голосом произнес Китайгородцев. – Хотелось бы посмотреть все, что у тебя есть.
Его демонстративное нежелание замечать того, что происходит рядом с ним, неправдоподобно благожелательный тон, дружелюбие, которое совсем не к месту, – все это испугало Машу уже по-настоящему, потому что в поведении Китайгородцева она угадала циничное безразличие человека, который лжет каждым своим словом и каждой улыбкой, он только хочет казаться доброжелательным, хотя не очень-то заботится о том, чтобы в его искренность верили, ему на это по большому счету наплевать, потому что он – такой же, как тот, второй, бесцеремонно рывшийся в бумагах. Только теперь Маша отчетливо поняла, что эти двое пришли не для того, чтобы поделиться какой-то информацией, а, наоборот, информацию получить, они действовали в интересах своего хозяина, не продавали его, а защищали, и ей, Маше Мостовой, пощады ждать от них нельзя, не будет пощады. Когда Маша это поняла, бросилась к двери.
Но Китайгородцев был начеку.
– Сядь за стол! – сказал он ей спокойно.
* * *
Телохранитель Китайгородцев:
Я никогда не думаю о людях хорошо. Я всегда думаю о них только плохо. Это не относится к человеку, которого я в данный момент охраняю. Это относится ко всем остальным. Психология пса. Хозяин для него – хороший. Хозяин всегда прав. А в каждом, кто вокруг, пес видит возможного врага хозяина. И относится соответственно. Я просто обязан думать о людях хуже, чем они есть на самом деле. Поэтому в букете цветов, который преподносят моему клиенту, я вижу замаскированную взрывчатку; подаренную ему шкатулку, украшенную просечной жестью, мне хочется немедленно отправить на экспертизу, где ее проверят на наличие радиации; в каждом новом сотруднике, принятом на работу, я вижу засланного казачка, внедренного в окружение моего клиента с единственной целью – создавать проблемы. При таком подходе отношение к людям соответствующее. За те несколько лет, что я работаю в охранном агентстве, мне приходилось нарушать закон неоднократно. И я ни разу не задумался, правильно ли поступаю. Мне доводилось изучать содержимое сумок, чемоданов и бумажников без ведома их владельцев. Некоторые вещи я даже изымал, не спрашивая на это разрешения. Мне приходилось стрелять по людям – однажды я даже убил человека. Я не могу сказать, что с тех пор живу безмятежно и ни о чем не жалею, но убил того человека не задумываясь, потому что для меня существует только один закон: с клиентом ничего не должно случиться. Ничего! И этот закон – как индульгенция, которую мне выдают заранее. Когда кто-то ищет у меня защиты, берет меня в свои телохранители, он надеется на то, что я обеспечу его безопасность. Любой ценой. Его не волнует, чем за это надо платить. И меня, честно говоря, не волнует тоже. Вы скажете, это аморально. Ну что ж, значит, лично вам никогда в жизни не угрожали смертью. Если же угроза была нешуточной, вы всегда найдете оправдание для человека, который от вас эту угрозу отвел.
* * *
– Мне нужны фотографии. Все, что связано с Марецким, – сказал Китайгородцев Маше. – И все негативы.
Он знал, что Маша еще до того, как для Марецкого была нанята охрана, отсняла много кадров. Бесчисленное множество мгновений жизни Марецкого, и в любом из зафиксированных на пленке эпизодов его жизни, как надеялся Китайгородцев, мог промелькнуть некто, кто не хотел бы попасть в кадр, но по нелепому стечению обстоятельств все-таки попал, и через него протянулась бы ниточка к тем, кто придумал странную историю с генеалогическим древом рода Тишковых и еще – с немецкой принцессой, которая существует в действительности. Китайгородцев ее видел, она была совсем близко, и он иногда даже ощущал едва уловимый запах ее тела, но все равно сомневался даже не в ее существовании, а в случайности ее знакомства с Марецким, потому что наверняка никакая это не случайность, а провокация, что-то нехорошее, чему Китайгородцев не мог пока найти объяснения.
– По какому праву? – вяло запротестовала Маша.
Костюков тем временем изучал базу данных Машиного компьютера. Именно это, судя по всему, более всего волновало девушку.
– У тебя своя работа, у меня своя, – мягко произнес Китайгородцев. – Неужели ты мне не поможешь?
– Название статьи, – сказал сидящий за компьютером Костюков. – "Музыкант во дворянстве".
Маша вспыхнула и сжалась в комок. Кажется, Костюков заглянул туда, куда заглядывать ему вовсе не следовало. По крайней мере, Маше этого не хотелось бы.
– "Человек, у которого все ненастоящее", – зачитывал с экрана компьютера Костюков. – "Титул графа… три тысячи долларов… обращают на себя внимание некоторые несоответствия… в результате чего можно классифицировать как фальшивку… известен как композитор… кому известен?.. попробуйте напеть хотя бы одну песню композитора Марецкого… звание композитора… такая же фальшивка, как графский титул…"
На Машу больно было смотреть. Ее раздели донага и выставили на всеобщее обозрение. И негде было укрыться.
– Интересно, – сказал Китайгородцев. – Значит, одной рукой ты писала о Марецком хвалебную статью, а другой – вот это?
Он ткнул пальцем в направлении компьютера.
Маша кусала губы и молчала.
– "Портрет далекого предка… Пятнадцать тысяч долларов… Музейные работники закрыли глаза, что обошлось совсем недорого", – продолжал выхватывать из текста фразы Костюков.
Вот что Китайгородцев уловил точно – Маша чувствовала себя Зоей Космодемьянской, попавшей в лапы фашистам. То есть она не признавала, что занималась делом недостойным. Ничего плохого она не делала. Просто ей не повезло. И враги захватили ее в плен.
– Журналистское расследование? – понимающе сказал Китайгородцев. – Ты узнала о Марецком много интересного? Я бы с удовольствием послушал, если честно. Нет, правда.
Он хотел, чтобы Маша ему верила. И не боялась его. Или боялась, но ровно настолько, сколько было необходимо для того, чтобы она говорила правду.
– Мы собираем информацию о Марецком, – сказал Китайгородцев. – Все, что только можно найти. Я прочитаю, конечно, то, что ты там написала, – показал он на компьютер. – Но сейчас хотя бы в двух словах расскажи мне, пожалуйста, что узнала такого интересного о Марецком?
Костюков с хмурым видом продолжал бродить по закоулкам компьютерного лабиринта… Чем больше информации он впитывал, тем больше хмурился.
Зазвонил телефон. Маша сорвалась с места и бросилась к спасительной трубке. Но Китайгородцев оказался проворнее. Ему ведь достаточно было всего лишь протянуть руку, чтобы достать до аппарата. Снял трубку и прижал к уху. Молчание, потом призывное "алло!" на том конце провода. Мужской голос.
– Да! – односложно отозвался Китайгородцев.
Маша смотрела на него встревоженным взглядом, но вмешаться не пыталась.
– Мне нужна Маша.
– Она не может сейчас подойти к телефону, – при этих словах Китайгородцева Маша еще больше занервничала, – ей что-нибудь передать?
– Но она дома?
– Да.
– То есть мы сможем с ней встретиться? Мы договаривались.
– О встрече?
– Да.
– Значит, встретитесь, – посулил Китайгородцев.
Ему сложно было разговаривать. Он не знал всех подробностей. И запросто мог попасть впросак.
– Передайте ей, пожалуйста, что я сейчас подъеду.
– Хорошо, – ровным голосом ответил Китайгородцев и положил трубку.
И Костюков, и Маша смотрели на него вопросительно.
– Кто к тебе должен приехать? – спросил Китайгородцев у девушки.
Все ломалось из-за этого случайного звонка. Необходимо было что-то предпринимать, но пока Китайгородцев даже не знал, что к чему.
– Кто он? Он один придет или их будет несколько?
– Четверо! – выпалила Маша.
Костюков красноречиво посмотрел на Китайгородцева, но тот и без подсказки товарища уже догадался, что Маша блефует. Хочет напугать, заставить этих двоих поспешно отступать, спасаться бегством.
– Значит, один, – резюмировал Китайгородцев. – Кто он? Твой парень? Просто коллега? Или родственник?
– Послушайте, уходите! – взмолилась Маша. – Вы не имеете права врываться вот так… Вы вообще не имеете права…
– Насчет прав я тебе потом расскажу, – пообещал Китайгородцев, одновременно лихорадочно просчитывая варианты.
Гостя он возьмет на себя. О Маше позаботится Костюков.
– Если ты будешь сидеть смирно, – сказал Китайгородцев девушке, – я поговорю с твоим гостем там, в коридоре, после чего позволю ему беспрепятственно уйти. Если же ты закатишь истерику, ему придется здесь задержаться. Я усажу его рядом с тобой, и он будет оставаться в квартире до тех пор, пока наша с тобой беседа не закончится. Ты меня хорошо поняла?
Костюков тем временем извлек из плечевой кобуры пистолет, разрядил его, принялся по одному доставать из обоймы патроны, которые выставлял в ряд на полированной поверхности стола, будто хотел убедиться, что все боеприпасы на месте. Дешевый трюк, обычно безотказно действующий на людей, никогда не имевших дела с настоящим оружием. Маша наблюдала за происходящим остановившимся взглядом. Костюков задумчиво осмотрел свое богатство, после чего принялся заново снаряжать обойму. Маша перевела взгляд на Китайгородцева. Он в ответ выразительно посмотрел на нее. В его взгляде можно было прочесть что угодно. Маша, судя по выражению лица, прочла то, что от этих подонков можно ждать чего угодно, в охранных структурах порядочных людей отродясь не бывало – там либо легализовавшиеся бандиты, либо отставные менты, а потому, как говорится, береженого бог бережет, и самым глупым в ее нынешнем положении было бы изображать из себя бесстрашную героиню.
– Пока твой гость не пришел, – вырвал Машу из плена грустных мыслей Китайгородцев, – вернемся к фотографиям. Хотелось бы получить все, что имеется в наличии.
– Там! – сказала Маша, указывая на кресло равнодушным кивком головы.
Она хмурилась и кусала губы.
Китайгородцев споро разобрал залежи папок, лежащих вразброс рукописей и старых журналов. Фотографии были сложены в конверты без каких-либо надписей. Мешанина снимков. Не на всех Марецкий, но почти сразу Китайгородцев определил, что многое здесь представляет интерес – даже если на фотографии не было самого композитора, в кадре оказывались люди, в тот день и час находившиеся рядом с ним – на презентации, пикнике, концерте новомодной поп-звезды. Бесценные свидетельства из жизни Марецкого и его окружения на протяжении нескольких последних месяцев.
Перебирая снимки, Китайгородцев вдруг обнаружил, что готов увидеть на них и себя, хотя сделаны они были раньше, чем он в первый раз появился рядом с Марецким. Просто все было слишком узнаваемо и знакомо: все так же много вина, много красивых женщин. Жизнь как непрекращающийся праздник, на который допущены лишь избранные. Карнавал для небожителей.
Китайгородцев узнавал тех, кто был ему знаком лично или заочно. Кого-то он видел по телевизору, с кем-то сталкивался непосредственно, сопровождая своего подопечного по увеселительным заведениям Москвы.
– Ты делала эти снимки по заказу Марецкого? Или по собственной инициативе?
– По заказу.
– По чьему заказу? Марецкого?
Китайгородцеву не нужны были общие ответы. Ответы, за которыми можно спрятаться.
– Да.
– А как он формулировал свой заказ?
– Я вас не понимаю, – зло сказала Маша. – Вы от Марецкого пришли? Или сами от себя?
– От Марецкого, – успокоил собеседницу Китайгородцев.
– В таком случае у него и спрашивайте.
В коридоре раздался звонок. Он был ожидаем, но Маша все равно вздрогнула, Китайгородцев это заметил.
– Сиди тихо, – посоветовал он девушке. – Помни, о чем мы с тобой договорились.
А Костюков встал из-за компьютера и переместился к двери.
Открывать пошел Китайгородцев. Посмотрел в дверной "глазок". На лестничной площадке переминался с ноги на ногу какой-то парень, лицо которого показалось Китайгородцеву знакомым.
Китайгородцев распахнул дверь. На пороге стоял Дима, ресторанный певец, которому композитор Марецкий за штуку баксов продал песню. Увидев Китайгородцева, Дима пробормотал растерянное "здрасьте" и даже, казалось, засомневался в целесообразности своего прихода. Китайгородцев не стал развеивать его сомнения. Дима был сейчас не нужен, потому что с Мостовой еще не закончили. Китайгородцев переступил через порог и плотно прикрыл за собой дверь. Увидев Диму, он испытал странное облегчение. Потому что с этим парнем не должно было возникнуть никаких проблем. Но Китайгородцев не думал, что Маша и Дима знакомы друг с другом и у них могут быть какие-то общие дела.
* * *
Телохранитель Китайгородцев:
Первый контакт… Где я его увидел впервые?.. В ресторане… Марецкий приехал туда пообедать… Дима возился с аппаратурой… И к Марецкому он подошел, когда уже приехали музыканты… Друзья Марецкого… Было весело… Дима заинтересовался… До того он Марецкого не знал… Стопроцентно… Маша… Машу пригласил сам Марецкий… Позвонил ей… Долго рассказывал, где этот ресторан находится… Она там оказалась впервые… Значит, не из старых ее знакомых… Прежде она Диму не знала… В тот день они и познакомились?..
* * *
– Не ожидал тут тебя увидеть, – сообщил Китайгородцев.
По взгляду Димы он догадался, что тот и подавно не рассчитывал на встречу. Кажется, парня совсем не обрадовало присутствие здесь телохранителя Марецкого. Даже растерялся, бедняга.
– Давно ты знаешь Машу?
– Н-нет.
Ну вот, даже заикаться начал. Раньше за ним такого, помнится, не водилось.
– А чего ты заикаешься? – спросил Китайгородцев. – Перетрусил?
– Нет!
– Для чего ты шел к Маше? – быстро и напористо спросил Китайгородцев.
Дима замешкался. Что-то было в этом его замешательстве. Неуверенность. Досада на себя. Страх. Страх был, это точно. Он испугался Китайгородцева с первой же секунды, едва увидел его на пороге Машиной квартиры. В другой ситуации он бы просто послал бесцеремонно любопытствующего Китайгородцева к черту. Но не сейчас. Потому что испугался. Так пугаются дети, которых взрослые застали в момент совершения каких-то нехороших, безусловно наказуемых поступков.
– Ну! – поторопил его Китайгородцев с видом человека, которому и так все давно уже известно – просто решил проверить собеседника на вшивость: соврет или не соврет.
– Мы договаривались, – пробормотал бедный Дима.
– Я понимаю, – кивнул Китайгородцев. – Но что у тебя с ней за дела?
– Это вас не касается, – сказал дерзко Дима.
То есть он думал, что дерзит, – на самом деле Дима отчаянно трусил и выглядел довольно бледно. Китайгородцев взял его за ворот рубашки и хорошенько тряхнул. Димина голова выписала в воздухе замысловатую траекторию и впечаталась в стенку. Звук был такой, как будто по стене ударили березовым поленом.
– Ты чего мне зубы заговариваешь? – спросил Китайгородцев, недобро щурясь. – Ты чего к Машке приперся? Что ты тут забыл? Тебе в период полового созревания папа с мамой не объясняли, что кто девушку ужинает, тот ее и танцует? А?
Вот теперь Дима наконец начал понимать. Он нарвался на Машкиного хахаля. Откуда же ему было знать, что у Марии с этим костоломом любовь и прочие непристойности!
Дима заглотнул предложенную Китайгородцевым наживку и сделал ожидаемый шаг в направлении готовой вот-вот захлопнуться ловушки:
– Вы не так поняли, – пробормотал он. – Я по делу…
Ловушка захлопнулась.
– По какому делу? – быстро спросил Китайгородцев.
– Она попросила…
– О чем?
– Прийти…
– Для чего?
Дима уже понял, что ему так просто не отделаться от этого напористого парня с недобрым взглядом.
– Чтоб я рассказал, – пробормотал Дима.
– О чем?
Китайгородцев еще раз тряхнул своего собеседника. Снова звук ударившегося о бетонную стену полена.
– Она хотела узнать про эту историю… Как Марецкий собирается продюсировать, в смысле… Как он обещал…
– Тебе обещал?
– Ну да!
– Эта история с песней за тысячу долларов? Так что тебе не нравится?
– Мне там все нравится! – испугался Дима.
– А зачем в таком случае прибежал стучать?
– Я же не стучать! – еще больше испугался Дима. – Я рассказать просто… Как просили… Как Мария просила…
– О чем… она… просила?..
Китайгородцев произнес фразу, отчетливо отделяя одно слово от другого. Каждое слово звучало как угроза.
– Я ей рассказал, в общем, как Марецкий мне предложил… Продюсировать, в смысле…
– Когда рассказал?
– Ну вот недавно. Мария приехала ко мне.
– Куда приехала?
– В ресторан.
– А ты что – хорошо с ней знаком?
– Видел я ее один раз. Всего. Когда Игорь Александрович с друзьями был. Ну вы же помните. Когда они концерт закатили…