Минут через пятнадцать, проехав по пустынной ночной дороге в сторону от шоссе, машина остановилась в лесу, у забора еще одной дачи, чуть поменьше первой, но такой же темной и мрачной. На звук сигнала из калитки вышел парень с автоматом, поздоровался, открыл ворота и пропустил нас внутрь. Меня вытащили и чуть ли не пинками погнали под дулами пистолетов к дому, словно провинившуюся рабыню. Я не сопротивлялась. Меня жгло любопытство и не терпелось узнать, что за психа здесь скрывает лысый полковник. А за пинки и оскорбления эти бугаи еще успеют получить свое, за мной не заржавеет. Пусть поизгаляются, пока я добрая.
- Закрой ее в подвале, - сказал Николай Витьку. - А я позвоню Лелеку, пусть приезжает и сам с ней разбирается, мне неохота руки пачкать и вонь нюхать, - он наморщился. - А он это любит, извращенец.
- Ладушки! - весело ответил Витек и грубо пихнул меня в сторону ведущей вниз лестницы. - Пшла, зараза!
В подвале, в большой бетонной комнате, стояли четыре железные клетки. Одна была уже занята, а три были пустыми. Звякнув замком, бугай втолкнул меня в одну из них, запер и прошипел, похабно ухмыльнувшись:
- Посиди пока, дорогуша. Шеф, конечно, человек хороший, но до нас ему дела нет. Мы за Володьку сами отомстим. И мой тебе совет: лучше умри от страха до того, как приедет Лелек, ха-ха-ха!…
И ушел, захлопнув тяжелую металлическую дверь. Когда эхо удара осыпалось со стен и смолкло, наступила тишина. Вместе с бетонным потолком и железом решеток она давила и пугала меня, жуткая и беспросветная, как в могиле. Над дверью горел плафон, разбрасывая тусклый свет, и я принялась изучать обстановку. Из вещей на мне были только юбка, трусики, кофточка и туфли. Сумочка осталась в машине. Осмотрев встроенный замок в клетке, я поняла, что без отмычек его не открыть. Пол, сколоченный из грубых досок, был грязным, и ничто бы не могло заставить меня улечься на нем спать, как это делал в данный момент сосед в клетке напротив. Свернувшись калачиком, он мирно сопел, подложив ладошки под щеку, и даже не поднял головы, когда меня привели. Ему, наверное, не грозила ванна из серной кислоты, а может, он уже давно ко всему привык и заключенные здесь сменяются по пять раз на дню. Так или иначе, я поняла, что это и есть искомый мною псих, ибо только полный идиот мог так спокойно дрыхнуть в такой обстановке. Я решила разбудить его.
- Эй, дядечка, проснитесь! - громко позвала я.
Он не пошевелился.
- Умоляю вас, мне страшно! Поговорите со мной!
- О чем? - тихо спросил он, не двигаясь и не открывая глаз.
- Не знаю! Только не молчите, прошу вас! - прохныкала я.
Он тяжело поднялся, сел, прислонившись спиной к решетке, и посмотрел в мою сторону без всякого выражения. Это был уже не первой свежести мужчина, но и выбрасывать такого еще было жалко - на что-нибудь еще сгодился бы в хозяйстве запасливой и не особо щепетильной женщины из захолустья. Мешки под глазами, морщины, впалые щеки, редкие седые волосики на обтянутом кожей черепе - все это совершенно произвольно болталось на тщедушном теле, одетом в помятый и вывалянный в грязи костюм. Он был похож на спившегося музыканта, который вчера пропил свой любимый инструмент и теперь потерял всякий интерес к жизни.
- Тебя, смотрю, еще не обработали, - сипло сказал он и прокашлялся. - А жаль.
- Это еще почему? - возмутилась я. - Хамство какое.
- Потому что спать будешь мешать. Ты кто вообще такая?
- Мария, свободолюбивая гражданка России. А вы?
- А я псих недоделанный, - он горько усмехнулся.
- Чтож так?
- Да ты сядь, а то устанешь стоять-то.
- Не могу, тут грязно слишком. Да мне и не долго стоять, скоро пойду ванну принимать.
- Зря ты шутишь, - он скривился. - Эти бандиты церемониться не будут. Ты, я вижу, не из бомжей вроде. Как тебя взяли? На улице поймали?
- Почти. А что с бомжами делают?
- Эксперименты проводят, садисты драные. Зомбировать учатся. Да ты скоро сама все узнаешь.
- А вас почему не зомбируют? Или на десерт оставили?
- Меня нельзя обработать, - он вздохнул, - у меня биополе слишком сильное. Вот и мучаюсь. А потом, им мои знания нужны.
- Так вы ученый?
- Нет, я - псих. Но кое-что знаю, что их очень интересует. Правда, они мне не верят, но все-таки слушают. Боятся, сволочи, что то, о чем я говорю, правдой окажется. Вот и держат меня как лакмусовую бумажку, чтобы потом все проверить. Я был не прав: хорошо, что тебя еще не обработали - приятно поговорить с нормальным человеком, а то в последнее время одних зомби притаскивают. Их потом, если опыт не удался, в серной кислоте растворяют, чтобы следы уничтожить. У них тут один специалист есть, Лелеком зовут, все чеснок жрет тоннами, харя такая мерзкая, вот он всех и сжигает. Меня один раз заставили посмотреть, чтобы напугать посильнее, фу! - его передернуло. - Этих бомжей даже не убивают перед этим, живьем в ванну погружают, зверюги! Хорошо, что они к тому времени уже ничего не соображают, но все равно кричат будь здоров, больно все-таки…
- А вы не сочиняете? - дрожащим голосом спросила я.
- Если бы… Я уже сколько раз с собой покончить хотел, да разве тут покончишь, - он оглядел клетку. - Но кормят хорошо, три раза в день. Тебе, смотрю, даже ведро не поставили, а у меня вишь, параша в углу стоит, - он кивнул на цинковое ведро в дальнем углу клетки, - каждое утро выносить заставляют.
- А что им от вас нужно, я не поняла? Какая лакмусовая бумажка?
- Да бурда это все. Эти полудурки вбили себе в голову, что можно создать психотронное оружие и поработить всю планету. И носятся с этой идеей, как чумовые. Я им миллион раз объяснял, что это невозможно, а они гнут свое и тычут мне в нос какие-то допотопные аппараты, которыми только задницу подтирать можно. Им кто-то, видите ли, сказал, что ученые тайно разрабатывают биогенератор, способный управлять мыслями. Чушь это все и галиматья, уж я-то знаю…
- Откуда, интересно, вы знаете?
- Долго объяснять, но знаю точно. А теми аппаратами они только людей калечат, подкорку облучают, и человек идиотом становится. Им же кажется, что это он по-другому мыслить начинает и что еще немного - и они добьются своего. Фашисты…
- А кто они вообще такие?
- Бандиты с большой дороги. Я сначала думал, что гэбэшники, у них и удостоверения, и печати всякие, а потом кто-то из них проболтался при мне, что за ними ФСБ следит. Они, видать, когда-то в КГБ работали, понахватались там верхушек и теперь пытаются на старых связях капитал сколотить. Стрелять таких мало.
- А я вот тоже слышала, что психотронная бомба существует, что этот биогенератор даже уже на спутнике установлен и поэтому мы все так плохо живем. Это разве не так?
- Нет, конечно! Ты пойми, глупая, те, кто нас создал, никогда не позволят, чтобы люди их власть захватили, они скорее нас уничтожат. А создали нас с помощью энергии мыслей - самой мощной энергии во Вселенной. Помнишь: "В начале было слово"? Это и есть обозначение этой энергии: мысли, слова и так далее. А психооружие может работать только на этой энергии, но она еще вообще не изучена, ни на йоту. Вообще самым совершенным биогенератором является человек, а создать искусственного человека невозможно, пока не докопаемся до природы души. Да и зачем? Возьми любого сильного экстрасенса, заплати ему, и он в один момент изменит образ мышления кого угодно, в сто раз лучше любого биогенератора. Вон Капшировский сколько людей облучал. Так что ерунда это все, сказки и фантазии наивных ученых и жадных политиков. Но нет, этим бандитам кажется, что они вот-вот отыщут волшебную палочку и все понесут им деньги и станут работать на них. Вот и мечутся.
- Значит, биогенератором может быть и человек?
- Только он и может быть, милочка. Ты можешь себе представить одушевленный аппарат, даже самый совершенный?
- Нет, не могу. Но ведь поговаривают, что есть какой-то повышенный биофон в Москве, это что значит?
- Да ничего и не значит, просто в конце каждого века накапливается большое количество негативной энергии и начинает действовать на психику людей. Злость появляется, раздражительность, депрессии и так далее. А тут еще и Железный Век заканчивается, Кали-Юга - все один к одному сошлось. Вот и дуреем мы все. А что до России, так у нее карма такая страдальческая, тут рождаются и живут те, кто в прошлых жизнях много грешил, а теперь отрабатывают свои грехи. Так что неча на Бога да на психотронное оружие пенять, нужно в своем глазу бревно искать, любить да верить. А эти бандиты сами с ума сходят и других с толку сбивают. Со мной туг один ученый сидел год назад, но его уже в унитаз спустили. Он им один аппарат создал, все думал, что на органы работает. Кобылянский фамилия… И говорит, что на большее не способен, наивный. Не сказан бы, так жив бы остался. И другие тоже были такие же…
- И что, всех убили?!
- Да нет, какие-то еще на воле остались, они их постепенно отлавливают, как только прослышат, что те что-то изобрели. Эти ученые, дураки, дразнят всех своими теориями, а потом сами же и жалеют. Из-за них я тут и сижу. Бандиты хотят, чтобы, когда они все-таки добудут настоящий биогенератор, я подтвердил, что это он и есть. Я ведь в ментале часто путешествую, и там сразу же будет видно, когда что-то инородное появится, типа искусственного биоизлучения. Так я им и сказал…
Мне стало невообразимо весело и одновременно страшно. Как ни странно, но этому психу я сразу поверила. Оказывается, все очень просто и никакого психотронного оружия пока нет! Значит, напрасно я записалась в камикадзе и терплю все эти издевательства. Все-таки как приятно сознавать, что если ты идиот, то это не потому, что тебя таким сделали, а потому, что таким родился. Какое счастье! Только бы теперь выбраться отсюда и желательно не через унитаз.
- Раньше у каждого короля шут был, - снова заговорил псих, - а теперь у правителей тайные маги работают. Они кому хочешь головы задурят. А если сюда еще телевидение с радио приплюсовать, то никакой биогенератор не нужен. Не власть, не деньги, а магия правит миром, а мы об этом и не догадываемся…
Щелкнул замок, дверь со скрипом открылась, и показался толстомордый Лелек с поганой ухмылкой на харе и связкой ключей в руке. В другой он держал пистолет.
- Ну что, киска, соскучилась, поди? - Он приблизился к клетке. - Сейчас искупаемся. - Он осклабился, и до меня донесся запах чеснока. - Отойди к стене и не рыпайся, сучка, а то сразу пулю в коленку всажу.
Я отодвинулась и приняла испуганный вид. Тело мое напряглось, и я приготовилась. Он вставил ключ, распахнул дверцу, отошел на безопасное расстояние, взвел курок и приказал:
- Выползай.
Я бросила взгляд на психа. Он сидел на том же месте и тоскливо смотрел на меня, как смотрел, наверное, до этого на десятки других, провожая их в последний, страшный путь. Опустив голову, я медленно двинулась вперед, вышла из клетки и остановилась.
- Че встала, пошла! - боязливо взвизгнул Лелек и взмахнул пистолетом, стоя метрах в трех от меня.
- Мне что-то в туфлю попало, - еле слышно пролепетала я. - Колется…
- Ничего, сейчас у тебя все будет колоться! - хмыкнул он. - Ладно, вытряхивай… Да без шуток!
Нагнувшись, я сняла с ноги один "томагавк", а когда распрямлялась, он уже со свистом летел в Лелека со скоростью молнии. Бац! Острая шпилька вонзилась ему меж глаз, и они сошлись у переносицы. Пистолет выпал из его рук, но он остался стоять, хотя уже был мертв - длина шпильки была рассчитана как раз, чтобы достать до мозга. Бандит еще стоял, а я уже вытащила у него ключи и открыла клетку психа, который испуганно прижался к параше, дрожа всем телом.
- Выходите, что же вы! - нетерпеливо проговорила я.
- А к-как же о-он? - псих кивнул на Лелека.
- Я его уже зазомбировала, идемте же!
- Но там, наверху, еще с десяток таких! Я никуда не пойду! - он решительно замотал головой. - Они меня в кислоте искупают!
- А такая жизнь вас больше устраивает, в клетке?
- Все-таки жизнь… - он отвернулся.
- Ну и оставайтесь, черт с вами!
Я в сердцах бросила ключи к его ногам, подошла к Лелеку, выдернула туфлю из его черепа, и он наконец грузно свалился на бетонный пол. Вытерев обувь о его рубаху, я надела ее, подхватила пистолет и пошла к дверям.
Поднявшись по лестнице на первый этаж, я услышала веселые голоса "работников невидимого фронта". Они раздавались из открытой двери справа по коридору вместе со звоном стаканов и тихой музыкой. Похоже, парни справляли поминки по погибшему товарищу и не особо заботились о своей безопасности, уверенные в надежности клеток. Тронув входную дверь, я поняла, что она закрыта на ключ и выбраться через нее я не смогу. Решетки на окнах я заметила, еще когда входила сюда. Проклятие! Придется пойти попросить ключи…
- Ты что здесь делаешь! - раздался удивленный голос за спиной, и я обернулась. - Кто такая?!
Со стаканом в руке передо мной стоял, пьяно покачиваясь, светловолосый атлет и похотливо таращился на мои ноги. А может, мне просто так казалось. Хорошо, что он подошел близко и не пришлось прыгать - я достала его правой рукой, вонзив ладонь в ямочку между ключицами - единственное место, которое невозможно накачать гантелями. Кровь брызнула в разные стороны, но мне было не до чистоплюйства, я лишь успела подхватить стакан, чтобы он не упал на пол и не разбился. Мне не хотелось привлекать лишнего внимания к своей персоне без особой надобности. Если они все разом на меня навалятся, то я могу погибнуть, а этого мне вовсе не хотелось, пока я не сообщила боссу нужную информацию. Я добровольно пошла в камикадзе и теперь должна была выполнить задание, чтобы Родион получил-таки положенные ему деньги.
Ощупав карманы и не обнаружив ключей, я оставила парня у двери и вернулась к повороту в коридор, из которого доносились звуки пьяной гульбы. Я понятия не имела, сколько их здесь, но псих сказал, что с десяток. Придется немного повозиться. Выманить бы их как-нибудь по одному из комнаты и потихоньку поспрашивать ключи, так ведь не выйдут же. Один только дурак нашелся и тот без ключей.
Тихонько подобравшись к двери, я осторожно заглянула в комнату. На большом круглом диване вокруг низенького, уставленного бутылками и снедью стола сидели мои знакомые чекисты и еще пятеро гигантов с бандитскими рожами. Они о чем-то оживленно переговаривались, ржали и опрокидывали в себя бокалы. У всех под мышками, поверх белых рубашек, висели кобуры с пистолетами. Все были веселы, только Николай почему-то сидел задумавшись, крутил в руке пустой стакан и поглядывал на дверь, за которой я притаилась невидимой тенью. Он поставил стакан на стол, глянул на часы, пихнул в бок что-то орущего Витька и сказал:
- Что-то Лелека долго нет, слышь?
- Что? А! Да он, видать, трахает ее! Лелека не знаешь? - отмахнулся тот. - Он всегда так делает.
- Но я ему сказал, чтобы сразу сюда тащил, - упрямо настаивал Николай. - Туг что-то не так. Пойди проверь. От этой чертовой бабы всего можно ожидать.
- Да брось ты, Колян! - повернулся к нему другой. - Сиди, бухай, забудь про все! Первый раз, что ли!
- Витек, отправь двоих, пусть посмотрят! - сухо приказал тот, схватив его за рукав. - И без базара.
- Как скажешь, капитан! - ухмыльнулся Витек. - Есть отправить двоих! Так, Петро и Юрик давайте сгоняйте на разведку в подвал, помогите там Лелеку с бабой справиться, ха-ха!
Двое недовольно поднялись и направились к двери, а я на цыпочках помчалась к лестнице, благодаря Николая за помощь. Спустившись вниз, я спряталась за лестницей и стала поджидать добычу, положив пистолет на пол, чтобы не мешал. Комната с клетками находилась дальше по узкому коридору, и дверь в нее была приоткрыта. Послышались неторопливые шаги.
- Что-то тихо там. Короче, ты останься здесь, а я пойду гляну. Если что, сразу пали.
- Давай, Петро, не ссы…
Петро двинулся по проходу и скрылся за дверью, а я, вооружившись туфлями, из-под подошв которых уже торчали длинные лезвия стилетов, подкралась сзади и воткнула одно в широкую спину Юрика, под левую лопатку. Он даже не вскрикнул. Потом подобралась к двери как раз в тот момент, когда оттуда, как ошпаренный, выскакивал Петро. Взволнованный крик застыл у него в глотке вместе с туфлей, которая прошила его насквозь, и кончик лезвия вышел на затылке. Обувшись, я обыскала трупы, но проклятых ключей так и не нашла. Вот всегда мне так не везет! Чувствую, что и на этот раз удача окажется в последнем билете, то бишь трупе. Но я не хочу их всех убивать! Их в тюрьму нужно, в петушиную команду, пусть с ними зеки разбираются, а не я!
Оставалось еще пятеро, не считая тех, что наверняка дежурили на улице. В подвале негде было развернуться для хорошей войны, и я поднялась наверх, к пирующим, и снова прильнула к щелке. Николай уже мерил шагами комнату, а остальные все так же беспечно жрали водку и громко ржали. Мне так и хотелось войти и сказать: "Ребята, если хотите жить, отдайте мне ключи по-хорошему и пейте себе дальше". Так ведь не поймут, смеяться будут, обидятся, дурачье. Еще и бравировать начнут, удаль свою показывать. Эх, мужчины, когда вы поймете, что женщины гораздо сильнее и коварнее вас? Сколько бы войн тогда не разразилось и невинных голов не полегло - страшно представить! Но, видимо, мужчинам нравится быть напыщенными индюками и неизбежно попадать в суп.
Николай остановился и громко проговорил:
- Так, братва, кончай базар! Что-то случилось в подвале, я чувствую!
Все разом смолкли и недоуменно уставились на него, усмехаясь. Но, разглядев серьезное лицо командира, тоже нахмурились.
- Действительно, где друганы? - задался вопросом один из них, самый толстый. - И Леху я давно не видел. Кого вы сюда привезли вообще, гремучую змею?
- Я сказал, кончай базар! - оборвал его Николай и вытащил пушку. - Уже четверых нет, врубаетесь? Мне эта сука сразу не понравилась, еще в кабаке. Если бы не отрава, она бы и меня прикончила. Короче, так, выходим все вместе и идем в подвал. Никому не отходить ни на шаг. Если она тех замочила, то у нее есть оружие. Выйти из дома она не сможет - ключи у меня, значит, мы ее поймаем или прикончим, что будет лучше. Витек, выходи первым и смотри в оба. Она где-то здесь, рядом, я ее чувствую.
Он зыркнул глазами, и мне показалось, что он меня заметил, но тревога была ложной.
- Слушай, капитан, а тебе не кажется, что все это чистый балдеж - нам всем за одной бабой гоняться? - хмыкнул один. - Засмеют потом…
- Пусть лучше засмеют, чем будут оплакивать у гроба, - проворчал Николай. - Но если ты такой смелый, то иди и приведи мне ее, а мы подождем. Если через три минуты тебя не будет, мы идем все вместе, лады, братва?
- Как скажешь, командир.