* * *
Дверь распахивается пинком, за ней скалит зубы Влад Гас:
- Подъем!
Лейтенанты бегом строятся вдоль стенки, я встаю с кровати. Гас смеющимися глазами осматривает восьмерку рослых практикантов из Рязанского училища - свое детище - разведывательно-диверсионную группу "Русь".
- Поздравляю, ребята! Через 15 минут вылетаем на боевую операцию. Полностью экипироваться.
Все, мой двухнедельный курорт закончился.
Глубокая ночь. Мы бежим к старенькому "Блэк Хоку", быстро загружаемся, взлетаем.
- Куда?! - кричу Гасу.
- К полковнику Харрисону! - скалится он в ответ, - Ибсон хулиганит!
Приземляемся на опушке леса. Два часа идем медленно и бесшумно. Выходим на поле. Впереди два ряда колючей проволоки. Залегаем в кустарнике. Небо сереет. Мы уже видим растянувшиеся на 500 метров зеленые холмы капониров, над ними - лопасти тяжелых десантных вертолетов. Гас показывает рукой и первая четверка уползает вперед. Майор смотрит на часы. Я прислушиваюсь к тишине. Наконец Гас решает - пора и уходит с оставшейся четверкой. У каждого в сумке с десяток маленьких магнитных мин. Я остаюсь прикрывать тыл.
Поднимается предрассветный туман. На базе все еще тихо - Гас знает свое дело. В мой затылок упирается ствол, сильная рука сдергивает портупею, переворачивает меня на спину. Это Эйзенхауэр, в форме с нашивками сержанта. Прикладываю палец к губам. Он опускает оружие, улыбается, садится в траву. Из тумана выныривает Гас, мельком взглядывает на Вадима, машет рукой и бежит в лес.
Пятеро ждут нас у вертолета, трое прибывают следом. Поднимаемся высоко над лесом. Под нами исчерченное капонирами поле. Из-за горизонта выходит солнце. Поле вздрагивает. В небо взлетают горящие куски боевых машин. Красиво работает Гас - ничего не скажешь.
* * *
В Энглвуде моросит тягучий осенний дождь. Десять часов вечера. Кэмол докуривает сигарету, выключает радио, выходит из машины. Прогулочным шагом направляется через парк к Гудзону. На скамейке его ждет офицер.
- Здравствуй, Адам.
- Сегодня мне нечем порадовать Вас, шеф.
- Ну, что ж… - Кэмол закуривает очередную сигарету.
- Моя работа здесь заканчивается: Джошуа отзывает в Лондон.
- Подготовил замену?
- Да. Артур Голд.
- Я его знаю?
- Он из команды Селси.
- Хорошо. А в полицейском управлении?
- Там есть человек. Голд знает.
- Ладно.
- И еще. Есть странная информация, - Адам замолкает.
Кэмол ждет, закрыв глаза. Сигарета тлеет у губ.
- Я услышал случайно: некий Бакдэаз усиленно разыскивает Кэмола.
- Что-либо узнал?
- Все, что я могу утверждать: полиция здесь ни при чем.
- Спасибо, Адам. Счастливой дороги, - Кэмол встает.
В машине он десять минут сидит неподвижно. Слушает шелест дождя. Встряхивается.
Его новый дом стоит у реки Ровэй на западной окраине Ньюарка. Кэмол загоняет машину в гараж. Идет в зал, занимающий весь первый этаж. Скидывает плащ, включает кофеварку, пробегает рукой по полочке с CD. Хиндемит "Искушение святого Антония".
Тихо кричит виолончель. Кэмол пьет крепчайший кофе. В доме темно. За окном уже неслышно шелестит дождь.
Затем, прихватив кофеварку, он идет в лабораторию на втором этаже…
Утром Кэмол принимает душ. Голый и мокрый спускается в зал, готовит завтрак. У него серое хмурое лицо. Взгляд цепенеет на таймере микроволновки. Неожиданно Кэмол разворачивается и возвращается наверх. Голым садится за компьютер, набивает короткий текст:
"Роб, необходимо твое присутствие. Рэй."
Стерев выходные данные, отправляет письмо в Сеть.
12
- Извини, босс, но я ничего не смог сделать. Бакдэаз - это призрак.
- Ты меня разочаровываешь, Роб.
- Я остаюсь. Интересно досмотреть этот комикс до конца.
- Но как призрак вышел на меня?
- Здесь все ясно: ты прилично наследил. Года три назад, помнится, был сайт "Добро пожаловать в Фаст Кэмол". И сейчас, наверно, следишь.
Кэмол хмуро косится на Ли:
- Я изменил принцип работы.
- Просвети, босс.
- Прекращаю пользоваться телефоном, чатом и E-mail, ограничиваю работу в Сети до минимума. Во-вторых, создаю систему явочных квартир, теперь весь обмен информацией провожу через личные контакты.
- А в-третьих? - Ли тычет пальцем вверх.
- Это пока вопрос. Ты продолжишь работу?
- Да. Выдели мне явку.
Через два часа в другом месте.
- Селси прислал из Вашингтона план новой боевой операции, - Артур Голд - двадцатидвухлетний юноша спортивного вида достает дискету.
Кэмол не двигается:
- Я больше не звоню Ибсону. Кому мы это поручим?
- Минутку… Мэри Браун, преподаватель университета. У нее родственники в Оклахоме - периодически туда названивает.
- Так, запоминай номер, - Кэмол медленно диктует цифры. - Она должна позвонить сегодня в 18 часов. Спросит Бойтона. Скажет, что дедушка Джошуа выздоровел и сегодня улетел в Нью-Орлеан.
- Запомнил.
- Сегодня же отправляй туда связного с дискетой. У нас там где-то дом.
- Поселок Хума.
- Вот-вот. С субботы на воскресенье в 5 часов в этот дом заглянет человек Ибсона, представится Сысоиным. Дискету надо отдать ему.
- Понятно.
- Так. Что у нас еще?…
* * *
Мы лежим на маленьком островке посреди огромного заросшего тростником болота. Надо бежать. В 30 километрах к югу в лабиринте островов спрятана лодка. Гас и его ребята наверно убиты. Рядом со мной Вадим. Он ранен в бедро, истекает кровью и ни на что не годен. Нас ищут. Поднимаю голову, смотрю на диск полуденного солнца. Хочется пить. На карачках ползу к берегу, окунаю голову в мутную теплую жижу. Легче. Возвращаюсь к Эйзенхауэру. Он тяжело дышит ртом, открытые глаза ничего не видят. Достаю из кармашка шприц и делаю ему укол. Затем волоку тело к берегу. Сваливаю в болото. Булькает огромный пузырь. Все. Теперь надо встать на ноги…
Мою лодку подобрал патрульный катер и привел в Техас-Сити. В порту ждет группа офицеров, Ибсон - в стороне. Иду к нему. Он молча разглядывает грязную изорванную форму на мне.
- Там была засада.
- Гас?
- Все погибли.
- Дискета?
- Нет…
Ибсон отворачивается и идет в вертолет. Тащусь следом.
- В Хьюстон.
На крыше штаба армии Левле он кидает мне ключ:
- Комната на 12 этаже. В 9 утра явишься в штаб.
В номере есть ванна. Скидываю комбинезон. Погружаюсь в теплую мыльную воду. Закрываю глаза…
В шкафу нахожу тапочки, халат, новую без нашивок форму. Влезаю в халат и иду к бару. Вечер. В углу шумит тюнер. Рядом на журнальном столике стопка свежих газет. Выключаю музыку. Комнату наполняет однотонный шорох дождя. За открытым окном за водяной сеткой размытый городской пейзаж. Медленно выпиваю бокал водки. Ухожу спать.
Утром полчаса жду в приемной Левле. Ибсон выходит, не глядя кивает головой. Спускаемся вниз и едем в аэропорт.
Самолет приземляется в Канзас-Сити. Садясь в машину, Ибсон меня замечает:
- Ты зря вернулся один, Эндрю. Тебя ждут в Трибунале. Кром, отвези капитана Сысоина.
Кром провожает до дверей зала заседаний. Вхожу. Приятная встреча: судейскую тройку возглавляет мой лучший товарищ по детским дворовым играм Алекс Бобров в чине полковника, слева от него старый знакомец подполковник Минитмен. Странно и смешно.
Выписка из протокола N 73 заседания Центрального Военного Трибунала.
Замком РДГ "Русь" капитан Сысоин, в связи с невыполнением особо важного секретного задания, разжалован в сержанты и отправлен в действующую часть. 25.9.03. г. Канзас-Сити. Председатель Трибунала, полковник А.Бэавер.
Выхожу. Протягиваю выписку Крому:
- Подожди, майор.
Из-за дверей выглядывает лейтенант, приглашает пройти. Алекс ждет в уютной гостиной. Сажусь в кресло.
- Ну, здравствуй, Эндрю. Слышал о твоих похождениях, - говорит по-английски, откидывается в кресле, слегка улыбается.
- Хай, - молча наблюдаю как он набивает трубку дорогим табаком.
Форма полковника ему идет. Алекс чиркает спичкой, прикуривает, поднимает глаза:
- Вчера звонил в Москву. У тебя дома все в порядке.
- Как твоя Ольга?
- Хорошо. В июле родила. Сын.
- Поздравляю. Как назвал?
- Олегом. Юлю помнишь? Она теперь у Ольги лучшая подруга. Спрашивает о тебе.
- Передай всем, что жив, здоров.
- Передам.
Молча разглядываем друг друга. Алекс изменился: стал больше американцем, чем русским. Он докуривает, встает:
- Мне надо работать, Эндрю.
Возвращаемся с Кромом в аэропорт. Ибсон в самолете. Он читает выписку Алекса, засовывает в карман:
- Ничем не могу помочь, - предлагает фляжку с коньяком.
Беру. Самолет взлетает.
13
Вертолет готов к взлету. Миллер забирается в кресло, трогает за плечо пилота. Сан-Франциско проваливается в утренний полумрак. На западе расширяется в бесконечность громадная океанская чаша. На востоке вырастает горная гряда в зареве восходящего солнца…
Сакраменто.
- Командир взвода охраны лейтенант Бриз, сэр, - Эндрю отдает честь полковнику Миллеру. - Приказано всюду сопровождать Вас.
Они идут к машине, выезжают в горы на командный пункт Западной армии.
В центральном зале КП Майкл смотрит на большой экран-карту, его зрачки расширяются. Оборачивается к замкому подполковнику Кингу.
- Давно это началось?
- Три часа назад.
- Ваши действия?
- Первая дивизия выдвигается к Передовому хребту и берет на прицел Денвер. Вторая дивизия занимает перевалы Сангре-де-Кристо и блокирует Санта-Фе. Третья дивизия закрепляется на Рио-Гранде от Альбукерке до Эль-Пасо. Четвертая и пятая дивизии отправлены в Вайоминг и Монтану - будут действовать по обстоятельствам.
- Связь с Мейрелем?
- Есть.
- С Ибсоном?
- Нет…
* * *
- Алекс, брось ты все, полетели.
Бэавер переодевается в полевую форму и не отвечает Минитмену.
- Здесь недалеко меня ждет "Апач"… Через шесть часов Канзас-Сити будет окружен. Мясорубку ведь устроят!
Бэавер берет любимый АКМ, всовывает в карманы на бедрах магазины, набирает полную сумку патронов.
- Дивизии Северной группы бегут. Надо помочь Свиту собрать их.
- Откуда у тебя боевой вертолет?
- Мейрель приказал…
- А я подобного приказа не получал. До свидание. Лети, Эдвард…
* * *
"Альбукерке 200 миль".
Когда БТР проскакивает плакат, его догоняют три низко летящих вертолета "Апач". Двойка уходит дальше на восток, третий разворачивается, целится в бронетранспортер.
- Стоять! - кричит Ибсон.
Машина сворачивает с шоссе, перепрыгивает кювет. Ибсон ловко выскакивает из верхнего люка, бежит к кустарнику. Ракета сжигает БТР. Пулемет сверху поливает зазевавшегося майора Крома. Ибсон ползет в самую глубину колючей чащи. Он в форме солдата, надеется - его не удостоят вниманием…
* * *
Ночью вылезаю из кустов и иду на восток. В небе оживление: летят самолеты, низко носятся вертолеты. Полнолуние. Поэтому, заслышав шум лопастей, валюсь на землю.
Ближе к утру впереди вырисовывается силуэт старой нефтяной вышки, сарая. В окошке теплится огонек. Заглядываю. У допотопной печки сидит старик. Без стука вхожу. Старик не реагирует, продолжает помешивать варево в котелке. Сажусь на пол поближе к огню.
- Отвоевался, солдат?
- Есть курить?
- Не курю. Как вас там?
- Уничтожили роту…
- А ты как?
- …Радио слушаешь, старик?
- Справа, на полке.
Новости впечатляют. Маршал Хайдеггер реализовал грандиозную операцию "Цунами-4": Канзас-Сити взят 1 Освободительной армией, генерал Мейрель погиб, Северная группа войск полковника Свита отступает в Канаду, 2 Освободительная армия осуществила глубокие прорывы на Денвер, Альбукерке, Эль-Пасо, генерал Ибсон исчез, Южная группа войск расчленена и дезорганизована, только армия генерала Левле обороняется на линии Хьюстон - Сан-Антонио - Остин.
- Присоединяйся, - старик пододвигает котелок.
Вытаскиваю ложку.
В этом же котелке старик заваривает травяной чай. Молча пьем. Пролетает вертолет.
- Не боишься? Могут пальнуть.
- На все Божья воля, - старик встает, идет в угол. - Снял бы ты форму, - возвращается с рабочим комбинезоном.
- Спасибо, - раздеваюсь, протягиваю старику винтовку и часы, - спрячешь до вечера?
При себе оставляю нож и револьвер. Засыпаю в углу, зарывшись в кучу тряпья. Снятся горящие машины и выскакивающие из них живые факелы…
Вечером старик кладет мне в сумку три банки мясных консервов.
- Винтовку и часы бери.
- Храни тебя, Бог, солдат, - старик поднимает руку.
- К черту! Я не верую.
- Это временно…
Ухожу в Хьюстон.
14
Четверо суток валяюсь у свалки неизвестного поселка. Давно ничего не ел. Ночь. Лицезрю пульсирующий Млечный путь. Готовлюсь умереть. Шорох. Со стороны поля скользят три тени. Останавливаются в десяти метрах, приглушенно рычат. Волки или собаки - все равно. Отползаю к дереву, из-за пояса вынимаю револьвер. Сил больше нет даже поднять оружие. Псы скалятся, медленно подбираются ближе, выжидают. Они тоже страшно голодны. Я отдыхаю. Псы совсем близко, решаются, прыгают. Двумя руками вскидываю револьвер и стреляю…
- Все в порядке, очнулся.
Лежу в кровати. Надо мной склоняется человек. Я его знаю, но сейчас не до этого.
- Поешь.
Выпиваю чашку горячего шоколада и забываюсь…
Через неделю окончательно прихожу в себя.
Мы сидим у камина и пьем кофе.
- Тебе пора уходить, лейтенант.
Согласно киваю.
- Я могу тебе помочь, - Марк допивает кофе, достает пакет, - здесь немного денег и документы. Теперь ты - Сэмюэль Рэдклифф, фермер из Теннесси, запомни городок Пьюласки. Твоя ферма разорена. Едешь к брату в Монтану.
- Спасибо, сержант.
- Я - лейтенант. Новая Интерармия в Канаде эвакуирует офицеров и сержантов Южной группы войск. Не хватает опытных кадров.
- Как в первую гражданскую негров спасали?
- Похоже.
- Кто там сейчас командует?
- Генерал Ибсон и полковник Миллер, - Сой склоняется над камином, перемешивает угли, - в Монтане доберешься до города Юрика. Там на вокзале сидит нищий. Пароль: "Я от Пита Маркса". Отзыв: "Сегодня выпадет снег".
Я улыбаюсь.
- Он переведет тебя в Канаду. Даст новые документы. Ты должен прибыть в Калгари в штаб Западной дивизии Интерармии.
- Согласен.
Снова пьем кофе и молчим. Я ничего не хочу рассказывать своему сержанту. Он - тоже.
- В 7 часов утра от автостанции пойдет автобус на Омаху, - Марк встает и уходит.
Остаюсь наедине с угасающим камином.
* * *
Ночлежка на вокзале Су-Сити в 100 км. севернее Омахи.
Не раздеваясь растягиваюсь на железной койке, закрываю глаза. На соседнюю кто-то садится и дотрагивается до моего плеча. Это Заяц:
- Рад тебя видеть, Андрей, - он вымученно улыбается, - у тебя есть еда?
- Сейчас, - вытаскиваю из-под головы сумку.
Он быстро съедает мои скромные запасы.
- Чудом спасся. Вот сейчас добираюсь в Канаду. Там, на границе - новые дивизии Интерармии. Пошли вместе, Андрей.
- Домой не хочешь, Леонид?
- Не знаю…
- В Канаду трудно пройти. С этой стороны тоже войска стоят.
- Проберемся.
Заяц выжидающе смотрит. Он похудел и стал еще выше. Одет в грязные лохмотья.
- Утром все решим.
- Ладно, - легко соглашается Леонид.
В ночлежку входит военный патруль, блокирует дверь, начинает проверять документы. Заяц опять садится на койку, шепчет:
- Давай прорвемся, у тебя есть оружие?
У меня остался только нож. Отворачиваюсь. Заяц замирает, уставившись на свои грязные руки. Подходит офицер:
- Ваша карточка?
Заяц не двигается. Офицер привычным движением срывает с его шеи солдатский медальон.
- На выход…
Патруль давно ушел. Свет погашен. Но я уже не хочу спать.