- А, черт! - Стриж бросил автомат и, перемахнув во весь рост через насыпь, побежал наперерез. Засвистели пули, но он уже проскочил опасную зону и, поймав Ленку в объятья, свалил ее на землю, прикрыл своим телом. Тут же, разнося основательный забор в щепу, чуть повыше их тел прошла очередь из ДШК, и дважды с небольшим интервалом жахнул гранатомет, засыпав их остатками того же самого забора. Стрижу с Ленкой пришлось бы совсем туго, если бы не два десятка солдат в бронежилетах и пятнистых касках. Они словно из- под земли возникли у насыпи и с ходу открыли огонь по окнам здания.
Сразу захлебнулся гранатомет, чеченец получил пулю между глаз, пулеметчик с проклятием отскочил от окна, настолько густо стали ложиться пули. Воспользовавшись паузой, Анатолий вскочил, схватил Ленку под руку и рванулся с ней под прикрытие каменного голомовского дома. Оглянувшись, он увидел, как пятнистые фигуры перебегают по огородам на другие улицы. "Слава Богу, теперь мы их дожмем", - подумал Стриж. И словно подтверждая эту мысль, уже со стороны города ударил по дому гранатомет. У одного из окон второго этажа как-то сразу исчез еще державшийся оконный переплет, и изнутри рванула вспышка взрыва, повалил черный дым. Затем еще взрыв и еще… Огонь чеченцев приутих, огрызались только окна первого этажа и небольшие отдушины подвала.
Когда Джиоевы увидели густо замелькавшие среди домов пятнистые маскхалаты, почувствовали, как усилился огонь, оба поняли - это конец. Муса, взрывом ему оторвало полщеки, бросил автомат и оглушенный, шатаясь, подошел к зеленому ритуальному коврику, опустился на него и, оборотившись в сторону Мекки, стал молиться. Так же оглушенный, но без единой царапинки, Алибек несколько секунд смотрел на брата, потом упрямо мотнул головой и, не выпуская из рук автомата, пошатываясь, спустился вниз. В гараже несколько чеченцев возились с БМВ. Увидев Алибека, один из них окликнул его, показал рукой на машину. Тот отмахнулся:
- Давай! - крикнул он им.
Машина взревела, с места набрала скорость и, вырвавшись через пролом в заборе на простор площади, отчаянно понеслась навстречу огненным вспышкам выстрелов. Стреляли по ним, стреляли, ощетинившись во все стороны стволами автоматов, и из машины. Двое были убиты, но двигатель работал, шофер не пострадал, и
БМВ вот-вот должен был вырваться из зоны огня. Алибек уже подумал: "Ушли", но тут на дорогу выскочила фигура в пятнистом комбинезоне, солдат присел на одно колено, на секунду, не больше, застыл, полыхнуло пламя, и через мгновение гораздо больший взрыв подбросил автомобиль вверх, превратив движущуюся еще машину в огненный шар.
Алибек скрипнул зубами, вскинул автомат и, нажав на курок, не отпускал до тех пор, пока оружие не замолкло, израсходовав все патроны. Тут в подвале глухо ухнули два взрыва. Гранатометчики ОМОНа добрались и до нижних огневых точек. Раздался отчаянный крик, по лестнице, шатаясь, поднимался один из чеченцев. Алибек не понял даже, кто перед ним, раненый зажимал глаза руками, сквозь которые лилась и лилась кровь. Вслед за ним вылез еще один в горящей одежде. С ревом он начал кататься по земле, пытаясь сбить пламя.
Из подвала потянулись черные клубы дыма, на секунду даже вырвалось из дверей пламя, и раздался чей-то предсмертный вой. Отбросив бесполезный автомат, Алибек перебежал к гаражу, нырнул в бокс, вытащил оттуда широкую доску, поставил ее на капот осевшего на пробитых скатах "вольво". Затем снова скрылся в гараже, выехал оттуда на своей "ямахе", развернулся, дал газу и направил мотоцикл на импровизированный трамплин. В воздухе в спину ему вдарила могучая взрывная волна, но он уже был по ту сторону забора.
28
Получилось так, что Стриж с Ленкой оказались ближе других к месту побега Алибека. Когда чудовищной силы взрыв разметал крышу здания, превращая все и всех внутри в пыль и клочья, они одни наблюдали его дерзкий полет. При приземлении чеченец еле удержался в седле, вильнув, чудом вывернул в переулок и, пронесшись мимо них, так же беспрепятственно миновал ничего не понявших омоновцев из второй цепи заграждения.
- А, черт! - закричал Стриж.
Автомат остался там, за насыпью. Но отпускать Алибека было нельзя. Он перепрыгнул поваленный забор, развернул Серегин мотоцикл в сторону, куда уехал враг, завел его и уже было тронулся, когда на спину его обрушилось что-то тяжелое. Мотоцикл мотнуло в сторону, Стриж еле удержал руль. Скосившись назад, он понял, что это Ленка прыгнула на заднее сиденье.
- Ты куда, дурочка, слазь!
- Еще чего! Газуй, уйдет ведь!
Плюнув, он крутанул рукоять газа.
Алибек был уже далеко, и они бы никогда его не догнали, если бы тот не решил свернуть на другую улицу.
Плохо зная город, он вместо переулка влетел в тупик. Развернувшись и выскочив на асфальт, он оказался всего лишь метрах в тридцати от Стрижа. Ленка взвизгнула, крикнула отчаянно: "Давай!" и чем-то больно ударила
Анатолия по плечу. Скосившись, Стриж признал в предмете, зажатом в ее кулачке, тот самый пистолет, что лично дал ей перед рандеву с прибалтами.
- Стреляй, Ленка, стреляй! - прокричал он, захлебываясь ледяным, сжатым до плотности резины воздухом.
Девушка подняла пистолет, вытянула руку, нажала на спуск. Ничего не произошло.
- Собачку вниз, - прохрипел он ей сквозь рев и ветер.
Ленка нашла эту проклятую собачку и сдвинув ее вниз, снова вытянула руку вперед. Грохнул выстрел, другой, третий. При каждом она смешно взвизгивала, подпрыгивала на сиденье.
Услышав сзади, так близко выстрелы, Алибек занервничал, сбавил ход и вылетел в ближайший переулок, к счастью для него, оказавшийся сквозным. Затем он снова свернул на основную улицу, поддал газу. Он бы ушел, и мотоцикл у него помощнее, и один он был на нем. Но Ленка снова стала стрелять, и Алибек свернул раз, потом другой. Теперь они неслись по улице, самой ближней к Волге. Город уже кончился, слева был косогор и река, справа тянулись ветхие хибарки Цыганского края. Алибек начал потихоньку увеличивать разрыв. Стриж даже застонал от досады, но тут над ухом бабахнул выстрел. "Седьмой, последний", - подумал успевший сосчитать все предыдущие Стриж. И все-таки случилось чудо. Последним патроном Ленка умудрилась попасть в заднее колесо "ямахи".
Мотоцикл резко бросило в сторону, Алибек попробовал выровнять двухколесную машину, но та уже не слушалась руля, его потянуло влево, за косогор.
Свернув следом, Стриж резко остановил свой мотоцикл на краю. В самом низу откоса валялся мотоцикл, а по грязно-серому волжскому льду бежала, прихрамывая, черная фигура. Бросив мотоцикл, Стриж, а за ним и
Ленка по обледенелому склону скатились вниз. Лед у берега слегка подтаял, но дальше был еще крепок.
Оглянувшись, Алибек понял, что его догоняют, и вытащил пистолет. Он не помнил, сколько в нем осталось патронов, знал только, что немного. Выстрелил - пуля ушла выше. Тогда он снова побежал, но сильно ушибленные при падении левая нога и бок не давали ему возможности далеко уйти. Решив, что его все равно догонят, он остановился и, подняв пистолет двумя руками, стал ждать. В гонке он не понял, кто его преследовал, но теперь, разглядев лицо противника, радостно осклабился. "А, это ты. Вот и хорошо".
Стриж остановился. Между ними было всего метров двадцать, не более. Алибек затаил дыхание, прицелился, нажал на спуск. За долю секунды до этого Стриж отпрыгнул в сторону. "Шайтан", - пробормотал младший Джиоев и снова прицелился. Теперь он решил не ждать долго, стрелять сразу, как поймает врага на мушку. Но и Стриж уже не ждал, он уклонялся, делал резкие и неожиданные прыжки в сторону, ни мгновения не оставаясь на месте. Еще выстрел - снова мимо. Алибек сделал несколько шагов вперед, но Анатолий не дал сократить дистанцию, отскочил чуть назад. Еще выстрел. Снова мимо. И тут подбежала несколько отставшая от Стрижа Ленка.
- Ну тебя-то я пристрелю! - прошипел сквозь зубы чеченец и направил ствол на девушку.
Стриж прыгнул вперед, грохнул выстрел. Пуля задела правое плечо, и он упал лицом вниз.
- Ага! - закричал Алибек, подбегая ближе, - вот тебе!
Он нажал на спуск, но раздался только сухой щелчок - патроны кончились. Несколько секунд Алибек стоял, еще не веря этому, потом бросился на Стрижа, развернул тело лицом вверх и замахнулся рукоятью пистолета, чтобы обрушить ее на голову врага. Но Ленка с воплем повисла на руке, не давая чеченцу ударить. Он сделал попытку отбросить ее, но девушка вцепилась в него, как клещами, и только моталась из стороны в сторону, крича что-то бессмысленное и жуткое.
- Да уйди ты! - взревел взбешенный чеченец.
Поднявшись во весь рост, он попытался ударить ее левой рукой. Но тут очнувшийся Стриж лежа сделал подсечку, и Алибек упал, выронив от неожиданности оружие. Отлетела в сторону и Ленка. Когда она поднялась на ноги, мужчины уже катались по льду, сцепившись в один клубок. Стриж почти не чувствовал правой руки, но и Алибек стонал от боли в покалеченной ноге. Пытаясь достать горло друг друга, они все дальше и дальше откатывались от берега. Ярость увеличивала их силы, они почти забыли про свои раны. Долго ли еще длилась бы эта схватка - не известно, но Волга все решила по-своему.
Раздался треск, и смертельные враги внезапно оказались в воде. Именно на этом месте восемь дней назад ушел под лед уазик с ментовским начальством.
Разжав руки, Стриж развернулся и поплыл к краю полыньи. Но тут на него сзади насел Алибек.
- Уйди, гад! - закричал Стриж, но тот лез и лез всем телом на него. - Утонем же, скотина, куда!
И только развернувшись к чеченцу и увидев его перекошенное ужасом лицо, Анатолий понял, что тот не соображает, что делает - Алибек просто не умел плавать.
- Ах ты, зараза! - Его выручил опыт работы спасателем. Поджав ноги, Стриж с силой выбросил их вперед и этим ударом отбросил от себя ошалевшего чеченца. Тот рванулся было снова к нему, но тяжелое каменеющее от холода тело не повиновалось Алибеку, он ушел под воду с головой, потом почти до пояса вынырнул, заорал дико и отчаянно, снова ушел под воду. Еще раз показалась над поверхностью его голова, перед тем как течение затянуло его под лед.
Ленке, стоявшей в метре от полыньи на коленях, вдруг открылось под тонким прозрачным льдом до неузнаваемости искаженное ужасом лицо Алибека с открытым в последнем крике ртом. На миг его тело словно присосалось ко льду, но потом его развернуло на бок, мелькнул характерный орлиный профиль, и оно исчезло в темной глубине. Сбросив оцепенение, Ленка поднялась на ноги, и только крик Стрижа: "Не подходи, стой там!" остановил ее.
- Толя, Толя! - по-бабьи жалобно, с подвыванием закричала она.
- Шарф, кинь мне шарф! - отплевываясь и борясь с оцепенением, прохрипел Стриж.
Торопливо стянув свое неистово красное кашне, Ленка бросила один конец Стрижу и, когда тот схватил его здоровой левой рукой, начала тянуть. Анатолий почти не помогал ей, правая рука не работала, да и зацепиться было не за что. Она сделала шаг, другой. Стриж уже наполовину вылез на прочный лед. Тут она поскользнулась, упала, но и лежа, беспощадно обламывая длинные ухоженные ногти о немилосердно холодный и твердый лед, все тянула по сантиметру упрямую тяжесть из полыньи. Наконец он почти весь оказался на льду. Напрягая оставшиеся силы, Стриж начал перекатываться, все больше и больше отдаляясь от промоины. Все! Он, тяжело дыша, замер лицом вниз. Ленка подбежала к нему с плачем, упала сверху, обняла.
- Ты чего? - еле слышно спросил Анатолий.
Девушка только мотнула головой, потом, отдышавшись, толкнула его.
- Толь, вставай, замерзнешь. Вставай, говорю!
- Сейчас, только отдохну немного, - голос его слабел, стали закрываться глаза.
- Толенька, кому говорю, не спи, вставай! - тормошила она его.
- Отстань… - слабо попробовал он протестовать. Но Ленка уже перевернула его лицом верх, затем, накинув руку Стрижа себе на плечи, с трудом подняла.
- Ну, пошли, пошли, кому говорю, давай, быстро! Господи, да что ж это у тебя ноги-то подгибаются? Иди,
Толя, иди, тебе надо идти.
- Зачем, куда? Куда мне идти? Ольги нет… Васильича тоже… Ваньки и то нет… Оставь.
- Иди! - Она встряхнула его. - Сыну ты нужен, ясно тебе, мне нужен, друзьям твоим нужен!
- Сыну? - Он открыл глаза, хотя и с большим усилием, но стал переставлять ноги.
И словно назло им, леденя, потянул северный ветер, сначала робко, потом все яростнее.
Они добрались до берега, здесь силы совсем оставили Стрижа. Хотя на холоде рана почти не кровила, но все равно - слишком вымотался он на этом обманчивом мартовском льду. Они сделали по обледенелому косогору шаг, другой, сорвались и скатились вниз. Ленка уже не уговаривала его - у нее самой не оставалось сил. Рыдая, она цепляла его и снова пыталась вытащить на крутой склон. А еще кончался день. Быстрые весенние сумерки дотлевали последними минутами. Рухнув очередной раз, она еле слышно начала шептать ему:
- Я больше не могу. Толь, не могу. Прости меня, - слезы катились из ее глаз. - Толь, почему ты молчишь,
Толя?
Она в отчаянии оглянулась кругом. В синих сумерках Ленка разглядела валявшийся мотоцикл Алибека, и хорошая мысль мелькнула в ее голове. Она подползла к нему, открыла бензобак, и когда натекла приличная лужа, озябшими руками долго шарила по коробке, потом чиркала спичкой, пугаясь от мысли, что они отсырели. Пламя полыхнуло так неожиданно сильно, что она закричала от теплового удара и почувствовала, как запахло паленым - это подгорели кончики ее волос. Но тепло оживило ее, она подошла к Стрижу, подтащила его поближе к необычному костру и положив его голову себе на колени, стала ждать. Каждая секунда была как год, а минуты длились столетиями. Наконец, случилось то, чего она так ждала, на что рассчитывала. Рев моторов, свет фар, бегущие вниз фигуры и голоса, знакомые голоса:
- Вот они! Здесь!
ЭПИЛОГ
Стриж катался на гигантской карусели. Изрядно устал, начинала кружиться голова. Он крикнул в полутьму ночи: "Эй, кончайте!", вернее, хотел, но не смог крикнуть, и карусель все крутилась и крутилась, пока он не понял, что никакой карусели нет, это он сам висит в воздухе и крутится в каком-то бешеном водовороте. "Ну, хватит, хватит!" - думал он, а сквозь сжатые зубы подступала к горлу тошнота, и страх зябкой немотой струился от ног вверх по телу. Он попробовал поднять руку и понял, что не может. "Перекреститься", - мелькнула мысль, но рука снова не подчинилась мозгу. Он застонал и, словно испугавшись этого звука, вращение стало уменьшаться, он снова обрел власть над своим телом, пошевелился, почувствовал боль, услышал какие-то голоса и… провалился в беспамятство.
Но настал день, когда он открыл глаза. "Белое и лампочка. Потолок. Жив, значит". Не шевелясь, он лежал и вспоминал происшедшее. Ванькину глупую смерть, столб взрыва, разметавший мураевское логово, схватку на льду. Вдруг он испугался: "Господи, руки-ноги-то у меня не отмерзли?" И так резко зашевелился всем телом, что сразу нахлынуло головокружение. Но то, что все конечности на месте, Стриж понял определенно.
- О, ожил никак? - в поле зрения Анатолия появилось лицо человека, довольно потрепанное жизнью, недавно побитое и давно небритое, но живое и вполне довольное собой.
- А то лежишь тут один, как дурак, - продолжал человечек, - поговорить не с кем, тоска. Сейчас я врача вызову, он просил. Говорил, если очнется, ты, Петрович, сразу скажи.
Мужичок исчез из поля зрения Стрижа. Анатолий прикрыл глаза, задремал даже.
- Ну-ка, ну-ка, покажите мне его! - этот рокочущий бас мог принадлежать только одному человеку - доктору
Самойлову. Стриж улыбнулся и открыл глаза.
- Док, - слабым голосом приветствовал он гостя. - Вы-то как тут оказались? Какими судьбами?
- Какими? Нашими, неисповедимыми. Вот уж не думал, что снова тебя штопать придется.
- А как же ваша уютная сельская обитель?
- Что село? Вот пристали, скальпель к горлу, иди, полосовать народ некому. Так что я уже полгода в городе, завотделением хирургии.
- Поздравляю. Ну, ничего лишнего мне не отрезали?
- Да хотел, вообще-то, отрезать тебе один рудимент, да ладно, думаю, одна в жизни у парня радость…
Стриж растянул в улыбке губы, хмыкнул. Потом спросил:
- А как вообще дела?
- Ну, как-как, по-разному. Наворочали вы с Семыкиным дел, не расхлебать. С того только-только обвинение в превышении власти сняли. Да, кстати, Малышева арестовали.
- Жадность фрайера сгубила, - прокомментировал Анатолий и продолжил расспросы. - Много народу погибло?
- Из наших городских - четверо милицейских. Шестнадцать ранено, в основном, чисто случайно.
- А мои ребята, никто не пострадал?
Доктор отвел глаза.
- Андрей Казаков, третьи сутки между жизнью и смертью. Случайная пуля, в самом конце. В область увезли.
- Андрюха! - Стриж дернулся, застонал от боли душевной и физической. Он вспомнил лицо друга тогда, на даче. И почему-то голос при встрече на вокзале: "… на пару дней завернул".
"Вот и завернул на горе себе и родителям. И невесте".
- Да, а как Ленка?
- Ленка? Сорокина? В соседней палате.
- Что с ней?
- Плохо. Крупозное воспаление легких, истерический синдром. Она почему-то вбила себе в голову, что ты умер. Еле успокоили.
- Она мне жизнь спасла, из проруби вытянула.
- Знаю. И на себе тащила с полкилометра.
- Ну-ка, помоги мне встать, - потребовал Стриж.
- Какое вставать, ты что? Лежи. Знаешь, мы сколько в тебя чужой кровушки влили? Ого! Твоей почти не осталось.
- Помоги, говорю! - требовательно повторил Анатолий.
- О, Господи, что за упрямец!
Доктор помог Стрижу одеться в казенную, не по росту пижаму, потом подняться. Анатолий на секунду прикрыл глаза, переждал головокружение.
- Пошли.
Они доковыляли до порога.
- Ты к своей Ленке, что ли, собрался? - понял наконец Самойлов.
- Ну да.
- Так бы сразу и сказал.
Хирург подхватил Стрижа, как ребенка, на руки и ворча под нос что-то вроде: "Бараний вес, шестьдесят килограммов, и все сплошного упрямства…", прошел метров пять, не слишком вежливо, ногой открыл дверь женской палаты и опустил свою ношу на стул рядом с Ленкиной кроватью.
- Кавалер прибыл.
Она лежала, закрыв глаза. Черные волосы спутались, черты лица обострились, губы были бескровно- белыми. Особенно ему бросилась в глаза почти прозрачная фарфорово-белая рука, лежащая поверх одеяла, с воткнутой поверх кисти в вену иглой капельницы. Тонкие длинные пальцы слегка подрагивали, волновались.
- Лен, а Лен? Слышишь меня, Лен? - позвал Стриж.
- Слышу, - тихо шепнула девушка.
- Привет. - И замолчал, не зная, что сказать. А потом выдохнул: - Лен, ты как, баскетболиста будешь ждать или за меня замуж пойдешь?
Губы девушки еле заметно улыбнулись.
- Ну, говори, - все требовал ответа Стриж.
И вся палата, пять шумных, разного возраста и темперамента баб замерли так, что слышно было, как в дальнем конце коридора медсестры гремят шприцами, готовясь к процедурам.
- Пойду, - еле слышно ответила Ленка и наконец-то открыла свои невероятно красивые, темно-карие, с колодезной глубиной глаза.
- Ну, - восторженно загудел сзади Анатолия доктор Самойлов, - раз девушка хочет замуж, значит будет жить!