- Мураю ничего не надо, я вот кое-что хочу вам сказать. - Стриж слез с мотоцикла и снял шлем. Усатый узнал его сразу, схватился за автомат, висевший на боку, но поднять не успел. Андрей, как всегда, был точен, выстрела никто не услышал за шумом работающих двигателей, но парень упал назад и стал мучительно выгибаться, зажимая рану в районе солнечного сплетения. Из горла раздавались хрипенье и мучительный кашель, особенно резко прозвучавшие в наступившей тишине. Приехавшие заглушили двигатели, и только фары все так же безжалостно слепили рыбаков. Стриж подошел поближе, вытащил из-под корчившегося тела автомат. Со стороны реки послышался гул, из-за мыса выскочила белоснежная махина мураевского катера, двигатели заглохли, и он с разгону глубоко врезался в прибрежный песок. Толчок был, очевидно, чересчур сильным, с катера загремела нещадная брань, что-то упало. Наконец на берег сползли двое, изрядно затаренные спиртным.
- Серега! - завопил первый, очень прилично покачиваясь на ходу. - Подкрепление прибыло: поминки по боцману продолжаются. Серега, ты что, спишь что ли?
Вдвоем они склонились над лежащим.
- Руки поднимите, - негромко сказал Стриж, направляя на варягов дуло автомата. Между тем Илья, не слезая с мотоцикла, держал под прицелом своего "узи" сбившихся в толпу рыбаков. Мало ли что было у них на уме да и за пазухой. С другого края Стрижа прикрывал Андрей.
До "поминальщиков" дошло наконец, чего от них требуют. Выпустив бутылки, мягко шлепнувшиеся в песок, они задрали вверх руки. Сзади к ним зашел Сергей и освободил орлов Мурая от лишнего металла.
Уложив обоих на песок лицом вниз, Стриж обратился к браконьерам:
- Значит так, мужики! С сегодняшнего дня я запрещаю рыбалку до открытия сезона. Кого поймаю с сеткой - утоплю вместе с лодкой. Поняли?
- А ты что, рыбнадзор?! - резко начал один из рыбаков, мужик лет под пятьдесят с неврастенически подергивающимся лицом и вставными железными зубами во весь рот. - И вообще, кто ты такой?! Ты что здесь раскомандовался?! Подумаешь, Стриж! Не таким птицам перья выщипывали! Знаешь, где я видел твои приказы!!!
Неврастеник уже кричал в лицо Анатолия, надвигаясь на него. Толпа дрогнула и качнулась, но тут Стриж ударил браконьера в солнечное сплетение, а Илья дал очередь выше голов. Мужик зазевал, мучительно хватая ртом ставший вдруг дефицитом воздух. Стриж схватил его за волосы и, вывернув задыхающееся, посиневшее лицо, закричал:
- Да вы, гады, что творите, а? Еще год, два, и в Волге ерша не останется! Лишь бы карман себе набить! Ведь сами, суки, пожалеете об этом. Детям что ли сказки рассказывать будете про рыбку в Волге!? На картинках стерлядь показывать будете?!
Он отшвырнул начавшего приходить в себя рыбака.
- Да кто ее считает, рыбу-то в реке? Может, ее там еще прорва? - сказал в ответ один из толпы, остальные нестройно поддержали.
- Мы-то что, заводы вон как травят!
- Ну и много вы ловите? Столько же, как и два года, и пять назад? - уже спокойно спросил Стриж.
- Да нет, меньше, - нехотя признался самый активный из толпы.
- Ну так вот, мужики, не хотите по-хорошему - силой буду заставлять. Ведь все понимаете, что будет, к чему идем, а остановиться не желаете. Я предупредил, встречу, не рыбнадзор - сразу на дно пущу.
Между тем Сергей обшарил катер и, нагрузившись двумя автоматами, спрыгнул на берег. Ни он, ни Андрей, ни Илья не снимали шлемов, с непокрытой головой был только Стриж. Сергей попытался столкнуть катер с берега, но тот слишком глубоко врезался в песок. На помощь пришли Анатолий и Андрей. Втроем им удалось спустить судно на воду. Илья подъехал поближе и направил свет фар на медленно дрейфующий катер.
- Возьми "калашников", - крикнул ему Андрей, - побереги патроны.
Илья кивнул головой, отложил "узи" и, не вставая с сиденья, ударил по белоснежному красавцу длинной очередью из автомата. Четкая линия трассеров пропорола борт катера. Открыл огонь и Сергей. С рубки посыпались стекла. Катер развернуло по течению, пули крошили теперь корму, там вспыхнуло даже пламя. Но разгореться катер не успел - тяжелые двигатели потащили его на дно. Правда, нос еще долго торчал из воды благодаря своему обширному воздушному отсеку. Пришлось послать пару лишних очередей, после чего катер наконец затонул.
- Поехали! - скомандовал Стриж.
Прикрывал их, как всегда, Андрей. Но никто из толпы не дернулся, не шевельнулся даже, только проводили угрюмыми взглядами свет фар уезжающих мотоциклов.
24
Бачун не выспался. До часу ночи "кентавры" колесили по городу в поисках Стрижа. Лег поздно, а к утру приснилась зона, глумливые рожи уголовников. Зоны Бачун боялся больше всего. В свое время он соблазнился большими деньгами и специально сел, чтобы убить Стрижа. Сидел с ним в одной зоне год, но так и не смог устроить что-то вроде несчастного случая. Пытался натравить других - Стриж отбился. А сам в открытую выступить побоялся. Такие вещи в зоне даром не проходят: взялся пришить - держи слово. После того, как
Стрижа перевели в другую зону, Бачуна "опустили" и целый год он ходил в "петухах".
Именно это и приснилось ему в пять часов утра. Мурай его простил, но платить за это приходилось собачьей преданностью и шакальей подлостью. Хозяин взвалил на него самое грязное и мерзкое: торговлю наркотиками, сбор дани, расправы с неугодными. Мурай уже и забыл, когда лично проезжал по торговым точкам, когда последний раз видел дрожащие руки наркоманов, тискающие грязные рубли. Были за Бачуном грехи и побольше. Выкрасть ребенка, утопить в Волге должника, сжечь вместе с домом чету пенсионеров, чтобы освободить побольше места для особняка хозяина. Все это давно тянуло на вышку. Змея, Крыса, Шакал,
Тварь - так говорили про него сами "кентавры". И все эти клички шли ему, как пианисту фрак. Мурая он боялся и ненавидел, но шакалил на него не за страх, а за совесть. Только он мог спасти его от тюрьмы, от нар, от выполнения позорных обязанностей. За трое суток, что Стриж был в городе, Бачун, и так худой как глиста, сдал окончательно. Его остроносая мордочка с крупными веснушками на бледном лице приобрела какое-то особое выражение загнанной в угол крысы.
Еле дождавшись рассвета, он снова начал мотаться по городу на мотоцикле с расспросами и допросами.
Агентура у него была обширная: любой наркоман согласен вложить кого угодно, лишь бы ширнуться хоть разок бесплатно.
Удачу он почувствовал, когда расспрашивал Калгана, одного из мелких торговцев марафетом и самого наркомана. Расплачиваясь, тот вытащил новенькую десятитысячную купюру.
- Где взял? - спросил Бачун, вертя в руках хрустящую еще ассигнацию.
- Витька Павленко расплатился за прошлое и еще хотел взять.
- Откуда у него деньги? Он, что, на работу устроился?
- Да что ты! Он и ножовку в руках не удержит.
- Где же деньги взял?
- Не знаю. У него еще несколько таких было, новеньких.
- Витька друг Стрижа?
- Да, точно.
- Говоришь, он еще хотел взять?
- Да, только у меня не было больше. Скоро прибежит, время.
- Вот что. Ты ему ничего не давай, пусть ко мне идет.
Вернувшись домой Бачун стал ждать. Не прошло и получаса, как прибежал взбешенный Витька.
- Ты, сука! Ты почему ему не велел давать? Я деньги плачу!
- Плевал я на твои деньги, ничего ты не получишь.
- Почему?
Бачун подошел вплотную к Витьке, схватил его за лацканы старенькой засаленной куртки и тихо спросил:
- Где Стриж? Стриж где? Это он дал тебе деньги?
Витька отвел глаза, и Бачун понял, что попал в точку.
- Где он, говори, сука?
- Не знаю, не знаю.
- Где деньги взял, ну?!
- Клиент один расплатился.
- Врешь, ты уже с год гвоздя в стену не забил. Ну?!
- Икону продал, свою, ей-богу!
- Врешь! - Бачун выхватил из рук Витьки две скомканные купюры, достал ту, что получил от перекупщика, сличил, усмехнулся.
- Они из одной пачки. Так что ты мне рога не мочи. Точно такие деньги Стриж выбил из Абрамчика. Где он?
Где его нычка, говори!
Целый час Витька упрашивал рыжего взять деньги и дать ему кольнуться. В конце он уже ползал перед ним на коленях, плакал. Его страшно ломало, казалось, что кто-то невидимый, но ужасно сильный выворачивает суставы, на темечко как будто положили гирю, а пульс в висках все нарастал и казалось, что череп вот-вот не выдержит и разлетится на куски. Он стоял на коленях и, обхватив голову, стонал от боли. Уставший Бачун развалился на диване, зевал и монотонно, как метроном, твердил вполголоса:
- Где Стриж? Стриж где?
В руках он для большей наглядности держал шприц с готовой дозой. Наконец терпение его кончилось, он нагнулся, брезгливо сморщившись, сгреб в ладонь грязную шевелюру Витьки, поднял его лицо кверху и, поднеся шприц прямо к глазам, закричал:
- Ну, где? Говори!
И Витька сломался. Глядя на мутную жидкость в прозрачном стеклянном шприце, он тихо, глотая слюну, произнес то, что так долго ждал рыжий подонок.
- Он у Ольги.
- У какой Ольги? - сначала не понял Бачун.
- У моей Ольги, - так же тихо добавил Витька.
Сунув шприц в дрожащую руку, Бачун бегом кинулся к телефону.
- Мурай? Это я. Я нашел его!
25
И все-таки он не устоял, не выдержал. Все эти дни Мурая грызла только одна мысль - бросить все и бежать.
Так было и десять лет назад. То, что все приписывали уму и хитрости Мурая - поездку в Фергану после изнасилованя Оксанки - все это диктовал один ужас. Он ненавидел Стрижа, но еще больше его боялся. Мурай мог пойти один на двоих, на четверых, на какую угодно толпу. Но этот человек еще в детстве, в бесконечных уличных и боксерских боях, буквально вдолбил в него какой-то особенный безотчетный и панический страх.
Особенно часто Мурай вспоминал лицо Стрижа на танцплощадке, когда Анатолий сломал ему челюсть. Ведь он тогда и рукой не пошевелил, чтобы прикрыться. Вот почему, когда утром ему позвонил, а потом и прибежал довольный Бачун, Мурай воспринял его слова почти безразлично.
- Чему радуешься, дурак? Подумаешь, нашел. Ты убей его, тогда и радоваться будешь.
- А чего там? Сейчас возьму всех, зажмем в доме. Рыпнется, сожгем и всех делов.
- Дурак! - еще раз повторил Мурай. - У тебя сколько людей осталось?
- Ну, с десяток наскребу.
- Мало. Их четверо. Ты знаешь, что сегодня ночью они турбазу вместе с катерами сожгли? А там наших четверо было. Ладно, бери всех, если его не будет, оставь засаду. Да!..
Мурай остановил повернувшегося уходить рыжего.
- Слушай, если его не застанешь, а будет Ольга… убей ее. Так, чтобы он взвыл от ярости, понял? И жди его здесь.
Бачун посмотрел в мутные глаза хозяина, и внутри затрепетала какая-то слабая обида: "Опять мне самое грязное, а он в стороне".
- Хорошо, - кивнув головой, он покорно пошел к выходу.
Оставшись один, Мурай долго сидел в каком-то оцепенении. Потом очнулся, огляделся по сторонам. И выбоины на штукатурке, слепые рамы зеркал, убого обнаженные без хрусталя, ряды лампочек люстры - весь этот неуютный, постылый вид снова поднял в нем паническую волну страха. Мурай бегом выскочил из дома.
Его шофер, шустрый, вертлявый Семка, подняв капот, копался в двигателе. Он удивленно поднял глаза на хозяина, и его взгляд, как ни странно, отрезвил Мурая.
- Что там у тебя? - спросил он шофера.
- Да так, ерунда, масло меняю.
- Кончай! Мне машина скоро нужна будет, - Мурай повернулся уходить, но снова накатила мутная волна страха, и он решился. Стараясь говорить как можно небрежнее, бросил Семке: - Да, съезди к Рыку, пусть чемодан собирает.
И добавил, заметив вопрос, явно прорисовывающийся на шустрой мордочке Семена:
- И ты тоже собирайся.
Семка подпрыгнул от радости - он не любил подолгу сидеть на одном месте. А если брали еще и Рыка, значит, отлучаются надолго.
Эту пару Мурай всегда прихватывал с собой в Москву, на юг, в другие дальние поездки. Семка был хорош как шофер и незаменим на побегушках. Он не считал в тягость то, что других покоробило бы: сбегать за сигаретами или пивком, притащить на себе пьяного хозяина и вытереть за ним блевотину.
Рык был совсем другой, в чем-то даже полный антипод Семки. Здоровущий мужик лет за сорок, при первом взгляде, а затем и при втором, и при всех последующих поражающий своими габаритами. Рядом с ним даже
Мурай казался меньшим братом. Рык, в отличие от перекати-поля Семки, был человек степенный и семейный, имел двоих детей и такую же крупную, как и сам, далеко не красавицу, жену. Природа наделила его такой невероятной силой, что оторопь брала самых просвещенных в "железных" играх людей. В жизни не прикоснувшись к гире или штанге, он шутя поднимал за задок "жигули", пока меняли колесо, и еще никто не видел, чтобы он при этом уставал. На все попытки досужих людей заставить его поднять какую-нибудь штангу, чтобы выяснить наконец, сколько же он может рвануть, Рык неизменно отвечал одной фразой: "Ну, как же, нашли придурка!"
Так бы он и проработал всю жизнь грузчиком, если бы не Мурай. Того всю жизнь мучила одна проблема: в пьяном виде любил он покуражиться по кабакам, и если это сходило с рук в краях родных, то выходило боком в столицах и на югах. С Рыком же он был как за каменной стеной. Во-первых, тот никогда не пьянел, сколько бы ни вливали в него пойла, во-вторых, сохранял редкое хладнокровие в любой аховой ситуации. То, что он голыми руками мог разбросать какую угодно толпу, было не главное. Лишь он мог скрутить и успокоить буянящего Мурая. Поначалу он относился к поездкам с Мураем как к высокооплачиваемой, но нудной работе, но постепенно вошел во вкус и уже с удовольствием сопровождал хозяина по экзотическим для провинциалов барам и ресторанам.
…Ольгу разбудил требовательный стук в дверь. Во дворе заходился взбешенный Шарик. Ольга только уснула после ночной смены и соскочила с кровати взлохмаченная, долго не могла понять, в чем дело. Накинув халат и на ощупь найдя шлепки, вышла в сени.
- Кто там?
- Ольга, Витька умирает!
- Где он?! - закричала она и открыла дверь.
Дневной свет ослепил, и тут же чьи-то грубые руки выволокли ее на крыльцо, зажали рот. Мимо нее в дом проскользнули двое в черном. Прошло несколько минут, наконец в дверях показался один из "кентавров".
- Бачун, его нет.
- Ладно, заходим.
Ольгу протащили через зал, швырнули в спальню. Здесь к ней вплотную приблизился Бачун.
- Где он? - спросил рыжий, уставившись желтыми глазами и дыша в лицо гнилостным запахом давно не чищенных зубов.
- Не знаю, - тихо ответила Ольга, отводя глаза. Бачуна она не переносила еще с тех времен, как Витька начал пить. Мураевский помощник неизменно привозил поддатого Витьку со строек. С каждым днем тот был все более пьян, и если вначале его привозили на мотоцикле, то потом приходилось выгружать из машины.
Бачун схватил ее за подбородок и повернул к себе.
- А может, знаешь? - и, притянув к себе, попытался обнять. Ольга резко стряхнула с себя его руки, толкнула в грудь и отскочила в угол.
- Ах так! Ты что, сучка, думаешь, так просто уйдешь от меня?
Он попытался зажать ее в углу, но она неожиданно оказалась сильной, чего он никак не ожидал. Да и Бачун, в жизни не поднимавший ничего тяжелее ложки, был отнюдь не атлет. Он попробовал задрать ей халат, но
Ольга, развернувшись, влепила ему такую звонкую пощечину, что крысенок отлетел в другой угол небольшой комнатки.
- Ну ты об этом пожалеешь! Эй, двое сюда! Взять ее!
26
Стриж наконец-то возвращался домой. Затянувшийся рейд они закончили на турбазе, в семи километрах от города. Эту старенькую турбазу Мурай приспособил как стоянку для своих катеров. Он построил вместительный эллинг, где и отстаивал днем мураевский флот. Во время рейда не обошлось и без накладок.
Один из сторожей турбазы залег в кустах, и его никто не заметил. Тот поднял стрельбу, когда они уже отходили, и эллинг с тремя оставшимися катерами пылал. Андрей выстрелил навскидку, по вспышке, и с первой пули навек успокоил смельчака. Но и пуля "кентавра" зацепила руку Ильи. Пришлось ехать в ближайшую деревню, благо врач в ней приходился Илье родственником.
Доктор оказался интересным мужиком, этаким закрестьянившимся интеллигентом, здоровым и добродушным, как медведь. После перевязки они засиделись в гостях у гостеприимного хозяина, говорили за жизнь, спорили горячо и отчаянно. Выпили два самовара крепкого чая, доктор предлагал кое-что покрепче, но
Стриж принципиально не пил ничего, крепче лимонада. Попробовал по молодости, понял, что под хмелем теряет над собой контроль, и завязал навсегда. Остальные, глядя на него, отказались тоже.
Выехали из деревни поутру, но у одного из мотоциклов кончился бензин, да и у второго было в баке на донышке. Свернули к ближайшей заправке, нужного бензина там не оказалось, пришлось пилить дальше, до следующей.
На окраине высадили Андрея, свернул к себе домой Серега. Анатолий вел мотоцикл, Илья сидел сзади.
Навстречу им попался белый лимузин, сердце у Стрижа радостно забилось, он стал лихорадочно выдирать из кармана пистолет, но с разочарованием увидел, что на заднем сиденье помещался не Мурай, а какой-то здоровый мужик.
Проезжая мимо дома Ольги, Стриж бросил взгляд на затянутые плотными шторами окна и, уже поворачивая голову, машинально заметил что-то желтое с красным за редким штакетником огорода. Проехав еще метров десять, он резко дал по тормозам. Мотоцикл занесло.
- Ты чего, Толян?! - Илья, не ожидавший такого выкрутаса, чуть не упал.
- Держи руль! - крикнул ему Стриж и, содрав шлем, бросил его Илье. В огороде, на черной некопаной земле желтой кучкой лежал Шарик. Хозяйку свою он защищал до конца, и только пуля остановила его преданное собачье сердце. Стриж перепрыгнул невысокий забор и, пригибаясь, чтобы не быть замеченным из окон, подбежал к крыльцу. Осторожно поднялся, прислушался, затаив дыхание, мягко рванул дверь. Его еще не ждали: кто-то звякнул железным, кто-то шикнул сквозь зубы, скрипнула половица. "В детской!" - понял Стриж и шагнул на цыпочках к этой двери. Стоя рядом с открытым проемом двери, он услышал чье-то тяжелое дыхание и запах, острый для него, некурящего, тяжелый запах табака. Тогда уже смело он шагнул вперед, не глядя сунул руку с пистолетом за угол и выстрелил: раз, другой, третий. Кто-то упал, раздался стон. Тогда Стриж, выставив пистолет перед собой, резко выпрыгнул вперед, в комнату.
Один из "кентавров" был мертв - первая же пуля Стрижа попала прямо в сердце. Второй получил свою в плечо и теперь силился подхватить левой рукой упавший пистолет. Ему это удалось, он поднял голову, и
Стриж влепил ему пулю как раз между глаз. Закончив с этими двумя, он осторожно проскользнул в столовую - никого, затем так же на цыпочках в спальню.
Вот здесь он и увидел Ольгу. Сначала не поверил своим глазам - просто не думал, что она может быть дома.