* * *
Три оставшихся в живых разведчика все же прорвались по лестнице на второй этаж.
- Василий Авраамович, ищите кабинет с сейфом! Капитан, останьтесь на лестнице - задержите их! - отстреливаясь, командовал Ахметов.
Помня расположение помещений, генерал кинулся в один из коридоров. А вот смершевец не поспешил выполнять приказ.
- Не могу, старлей. Останься лучше ты, - протянул он последнюю пару запасных магазинов.
- Вы обязаны подчиняться, капитан!
- Согласно инструкции начальника военной контрразведки фронта, я обязан постоянно держать в поле зрения генерала Дьяконова.
- Шайтан!.. - тихо выругался Ахметов. - Ладно, идите за генералом. И постарайтесь побыстрее разобраться с сейфом.
Своего подопечного капитан СМЕРША отыскал по широко открытой двери одного из кабинетов.
- Вот вы где! Нашли?
- У вас остались гранаты? - осматривал тот огромный сейф.
- Одна.
- Давайте…
Генерал соединил две гранаты: свою и капитана; прикрепил связку к металлической дверце, выдернул чеку и поспешно увлек напарника к двери.
Внутри кабинета грохнул взрыв, от которого содрогнулись стены, посыпалась штукатурка, и послышался звон разбитого стекла.
- Воистину Бог на нашей стороне! - воскликнул Василий Авраамович, переступив порог кабинета.
Сквозь остатки раздуваемого сквозняком дыма была видна висевшая на одной уцелевшей петле дверца большого сейфа.
- Глядите быстрее - есть ли там нужные документы! - остался в дверях капитан.
- Есть! Они самые! Около двадцати папок под грифом "совершенно секретно".
- Забирайте. Все до одной забирайте! Вон у ножки стола кожаный портфель…
Дьяконов схватил в охапку документы, бросился к портфелю. И в это время смершевец подбежал, схватил за плечи и жарко задышал над самым ухом:
- Послушайте, генерал! Я предлагаю забрать эти документы и бежать на юго-запад - к союзникам. К англичанам, а лучше - к американцам. Они заплатят хорошие деньги за наш улов!
- Но, позвольте!..
- Некогда пререкаться, господин генерал! Сейчас или никогда!
- Зачем я вам? - едва разжимая тонкие губы, процедил Василий Авраамович. - Или вы меня проверяете?..
- Что? На кой черт мне вас проверять?! Вы - участник белого движения, знаете многие языки - американцы скорее вам поверят! Решайтесь, ну!
- А как же те, кто вас сюда послал? А как же убитые товарищи?..
- Да плевать мне на них! - взревел капитан. - Последний раз спрашиваю: идете вы со мной?
Вместо ответа Дьяконов выхватил пистолет, но молодой Антипенко опередил: звук от выстрела заметался меж стен обширного кабинета и потонул в мягкой обивке, коврах и мебели. Генерал схватился за грудь, неловко попятился, выронил папки и осел на пол…
Вбежавший в комнату Ахметов замешкался только на миг.
- Василий Авраамович! Василий Авраамович! - бросился он к лежавшему на полу генералу. - Да что это такое?! Василий Авраамович, очнитесь!..
Тот ненадолго очнулся.
- Фарид Салихович, - прошептали бледные тонкие губы. - Он предлагал мне стать предателем. Как вы себе это представляете?! Я, разумеется, отказался.
- Куда вас ранило? - осторожно ощупывал одежду Ахметов. - Да как же это?..
- В грудь… Не важно. Фарид… Можно я буду вас так называть?
- Конечно!
- Фарид, хочу сказать вам… Я благодарен Виноградову и… командованию фронтом за оказанное доверие, - найдя руку старшего лейтенанта, сжал он ладонь. - Очень благодарен всей группе за оказанную честь сражаться рядом с вами. И в последний раз послужить нашей Родине…
Старший лейтенант горестно взирал на угасавшего Дьяконова, а по запорошенным пылью щекам, оставляя темные борозды, катились редкие крупные слезы. Он плакал по убитым товарищам, с коими ни единожды довелось ходить по вражьим тылам. Плакал по этому странному новичку с дворянской внешностью и повадками аристократа, что несколько часов назад казался чужим, старым и непригодным для разведки, но показал себя честным и надежнейшим человеком. Плакал из-за подлого предательства подосланного в группу смершевца; из-за проваленного задания…
- Фарид, - снова почувствовал он слабое пожатие ладони, - папка… Под моей спиной лежит папка…
- Что?
- Падая, я специально прикрыл спиной одну из секретных папок. Капитан из контрразведки впопыхах ее не приметил. Возьмите…
Он сделал движение свободной рукой, да сморщился от боли.
- Возьмите ее, - повторил он и указал на видневшийся уголок плотного серого картона.
Ахметов осторожно вытянул и бегло осмотрел трофей. Вверху по центру черный орел вцепился когтями в свастику. Ниже гриф "Совершенно секретно" - его старлей узнал бы в любом исполнении - на документы с подобным грифом армейских и фронтовых разведчиков натаскивали с первых часов обучения. Затем какие-то немецкие слова - видно название или перечень бумаг. Правее и еще ниже - крупная буква "Z".
Рядом с зоной прогремела серия взрывов.
- Уходите, Фарид. Скорее уходите! - не на шутку встревожился Дьяконов, но слова потонули в дрожащем кашле.
- Держитесь, Василий Авраамович - нам теперь некого опасаться, - подбодрил командир группы. - Этих… сумасшедших фрицев переколотили. Союзники вот-вот подойдут. А с ними и медсанчасть подоспеет. Как же пи наступлении без медсанчасти?! И мы с вами еще повоюем!..
- Нет-нет, Фарид - никаких союзников! Они заключают союз с Россией только когда им плохо и страшно. Идите и постарайтесь добраться с этой папкой до наших!
- Но…
- Никаких "но". Я вам приказываю как старший по званию!..
Ахметов хотел возразить, да слабая рука в последний раз напомнила о себе, а требовательный взгляд генерала буквально впился в молодого офицера.
- Хорошо, - сдался он. - Хорошо, Василий Авраамович - я сделаю так, как вы просите.
- Вот и славно. Вот и славно… И поклонитесь от моего имени земле нашей матушке…
Командир все же дождался его последнего вздоха. Не мог уйти, пока в нем теплилась жизнь - представлялось: вдруг опять появятся эти твари в мышиной форме с безумными рожами. Войдут в кабинет, а тут живой советский разведчик! Нет уж…
А, дождавшись, прикрыл ладонью веки Василия Авраамовича; горестно вздохнув, на миг прижался к его груди.
И, сунув за пазуху папку с большой буквой "Z", бесшумно выскользнул в коридор…
* * *
Вторая английская армия, форсировав в конце марта Иссель, развернула наступление на северо-восток и вторглась в Вестфалию. Первого апреля войска ее правого крыла достигли канала Дортмунд-Эмс, а вечером второго - овладели Мюнстером и его окрестностями.
В тот же день и Девятая американская армия, двигавшаяся на восток через Вестфалию, вышла к реке Везер у Хамельна.
Разведка обоих армий без устали трудилась в поисках неких немецких артефактов. Один из них в виде набитого документами портфеля (правда, с недостающей папкой под грифом "Z") пришел в руки практические сам. Его доставил офицерам разведки бывший капитан советской военной контрразведки Юрий Антипенко.
С тех пор ни о перебежчике, ни о секретных документах из "Зоны SS12-01" никто ничего не слышал…
Глава первая
Россия. Самара-Уфа
Наше время
- Да-а… Помяты левое крыло и передняя дверка, сломано зеркало заднего вида… Где это тебя так?
- Не тебя, а вас, лейтенант.
- Хорошо, - мстительно улыбнулся скуластый дэпээсник кавказской наружности, - где это ВАС так?
- В Саратове. Полгода назад. "Газель" во дворе задницей помяла. По этому происшествию все вопросы давно закрыты.
- И до сих пор ездите на технически неисправном автомобиле? И откуда мне знать: закрыты вопросы или нет?..
Занудный мент продолжал внешний осмотр "Audi", в это время его помощник беседовал в салоне патрульной машины с другим "счастливчиком" - водителем грузовой фуры.
- Очень похоже на пятна крови, - заглянув в окно задней дверки, поцокал языком лейтенант.
- Это от рыбы. Рыбу недавно везли с рыбалки.
- Рыба в кожаном салоне "Audi А8" стоимостью пять миллионов? - усмехнулся кавказец.
- Внуков будете учить, когда купите им дорогую машину. А я буду возить то, что сочту нужным.
- Откройте-ка багажник.
- Запросто, - незаметно посмотрел Константин на ментовскую машину.
Если этот вымогатель в форме не отстанет - придется принимать жесткие меры. Но принимать их желательно без свидетеля в образе простоватого водилы грузовика-длинномера. Поэтому следует потянуть время.
- Запросто, - повторил он и с издевательским спокойствием перечислил: - С вас оформленный протокол досмотра и два понятых.
Лицо "вконец оборзевшей национальности" смерило хозяина иномарки надменным взглядом: "Смотри, не пожалей - и не таких обламывали".
Хозяин ответил тем же способом: "Потерпи еще пару минут, и я сыграю тебе партию из музыкального боевика "9-я нота". Потерпи…"
- Что ж, вынужден временно вас задержать до выяснения обстоятельств повреждения автомобиля, - еще раз просматривая документы, картинно вздохнул блюститель.
Яровой проводил взглядом водителя фуры, выпущенного на свободу из милицейского авто. Облокотившись о крышу "Audi", с нарочитой беспечностью распахнул полы своей потрепанной куртки.
- Жаль, лейтенант. Хотел отпустить тебя с миром, да теперь не получится. Очень жаль…
Увидев рукоятки двух пистолетов, торчащих за поясом незнакомца, тот оторопел и попятился назад.
- Стоять, - приказал Костя. Покосившись на кобуру, предупредил: - Даже мечтай - нашпигую по самые гланды. Документы на капот.
Кавказец исполнил приказ. Испуганно пролепетал:
- Езжай. Никому про тебя не скажем. Клянусь - никому!
- Старейшинам рода будешь клятвы давать. Чего трясешься, как нарик на дискаче? От пули-то умереть, небось, не так обидно как от "запорожца".
- Не убивай, брат! Хочешь, денег дам? Много денег!..
- Мда-а… Аналогично ведет себя несознательное племя проституток, живущих по принципу "деньги-товар". Впрочем, вы те же проститутки. С полосатыми фаллосами…
- Бра-ат, не убивай!..
- Не брат я тебе. И не скули, а то привкус вывихну. Станешь похожим на Ксюшу… Пошли, проведаем твоего приятеля.
Константин сгреб с капота документы и подтолкнул мента в спину. Приблизившись к открытой дверце, схватил микрофон и оторвал его от рации. Сидящий на месте водителя офицер подпрыгнул и заверещал на непонятном языке.
- О, и второй из абреков! - обрадовался ветеран чеченской войны. - Что на кавказских дорогах высокая конкуренция? Или уже до нитки всех обобрали? Так, господа талибы, ваххабиты, террористы и прочие усамы - выходим из машины и становимся плотным рядком у капота!
Поставив блюстителей в позу дискоболов, он разрядил их оружие и "конфисковал" сотовые телефоны. Затем прострелил два колеса и, направляясь к "Audi", крикнул:
- Вольно. Можете оправиться, высушить штаны и покурить.
* * *
Яровой был уверен в сохранении ментами тайны своего позора - слишком хорошо изучил нравы кавказских народов. О коротком происшествии на дороге ничего никому не расскажут, регистрационный номер его машины собратьям по радио не передадут. Вот ежели потом представится возможность отомстить другим способом - тихим, подленьким и жестоким - тут уж они расстараются. А в других случаях промолчат. Втихоря сделают колеса, втихоря починят рацию и так же втихоря раздобудут боеприпасы для сдачи дежурному после "боевой вахты".
Однако, не смотря на свою уверенность, в Самару он заезжать не стал - рванул от Чапаевска по окружной, пока не миновал нужную развязку и не оказался на трассе "М-5". В Уфу приехал к полудню следующего дня. По той же трассе, по которой пилил от Самары, пересек весь город и оказался в старой его части, сплошь застроенной раритетными домами высотой от двух до девяти этажей. Покружив по утопающим в зелени проулкам и поболтав с говорливыми старушками, отыскал улицу Суворова. Ровно в час дня он остановил машину у дома под номером "88", и под грохот проезжавшего неподалеку поезда вошел во второй подъезд.
Третий этаж. Вот и нужная квартира с выцветшими "двойкой" и "девяткой" на светлом пластмассовом ромбе.
- Кто там? - вопрос через дверь.
"Странно - шагов вообще не было слышно. Осторожничает старый разведчик…"
- Откройте, пожалуйста. Мне нужен Ахметов Фарид Салихович. Я приехал издалека и очень хочу с ним поговорить.
- Тут нет никакого Ахметова, - фыркнул хозяин. - Кто вы?
- Это не имеет значения. Но мне очень нужно с ним встретиться.
- От же шайтан!.. Езжайте туда, откуда приехали. Ахметовы здесь не живут.
"Вот те раз! Этого только не хватало! Хотя… Суходольский предупреждал о сложности характеров старшего поколения. Придется идти другим путем".
Он снова вдавил кнопку звонка. И снова голос раздается неожиданно рядом:
- Я сейчас возьму палку или вызову милицию…
- Напрасно. Вы и есть Ахметов Фарид Салихович. Мы могли бы с вами просто посидеть и поговорить. Я ведь знаю все о последней операции группы "Варяг".
Минутная пауза и вопрос надломленным старческим тенорком:
- Что вы знаете?
- Почти все. И о вас, и о белом генерале Дьяконове, и о погибших ребятах. И даже о предателе Антипенко…
Замок тихо щелкнул, дверь приоткрылась. На пороге появился сухощавый седобородый старик среднего роста; сморщенная ладонь с трудом нашла и оперлась о ручку, придирчивый взгляд подслеповатых глаз осмотрел незваного гостя.
- Кто вы? - уже мягче повторил он.
- Поверьте: я ваш друг. Меня зовут Константин, и приехал я к вам из Саратова по просьбе известного психолога Марка Антоновича Суходольского.
- Проходите, - посторонился дед.
Опираясь на палочку, он провел гостя в единственную комнату, усадил в скрипучее кресло, одиноко стоящее возле окна; сам тяжело опустился на край дивана. Сейчас, по прошествии стольких лет, он совершенно не был похож на командира группы глубинной разведки, на бравого и неунывающего старлея Ахметова. "Сколько же ему стукнуло? - осторожно рассматривал хозяина крохотной, насквозь пропахшей лекарствами квартирки Яровой, - восемьдесят пять? Девяносто?.."
Сгорбленный, тощий ветеран с испещренным мелкими морщинами восточным лицом вздохнул:
- Так что же вы хотели, молодой человек?
И Косте пришлось рассказывать о цели своего визита, стараясь не пускаться в пространные объяснения и в то же время не упустить весомых деталей…
- У меня созрело несколько вопросов. Пока я слушал… - медленно проговорил дед, потирая пальцами отполированную ручку палочки, на которую опирался даже в сидячем положении. - Первый: почему я должен вам верить? И вправду - почему?
- Если бы я работал на спецслужбы, - недоуменно пожал плечами Костя, - все равно какие: западные или наши, то действовал бы по-другому.
- Как?
- Хотите честный ответ?
- Да. И можете не обращать внимания на мой возраст.
- Пожалуйста. Нашел бы ваших близких родственников и использовал бы элементарный шантаж. К слову, мы на самом деле разыскали в Москве Ахметова Магомеда Салиховича - он-то и поведал о месте вашего проживания.
- Брат в порядке? - насторожился старик.
- Да. Только мы посоветовали ему временно уехать - за нами по пятам ходят ребята из ЦРУ. Кажется, Магомед Салихович собирался на месяц перебраться в Клин к вашему дяде. При желании можете ему позвонить.
Ветеран войны кивнул. А Константин вернулся к начатой теме:
- Имеется в арсеналах спецслужб и другой метод: поместили бы вас в клинику, где под присмотром специалистов напичкали психотропными препаратами - сейчас это очень модно.
- Хм… И что же, эти препараты помогают развязать язык?
- Помогают.
- Хм… - повторил старик, качая головой. И неожиданно улыбнулся: - Отстал я от жизни. Отстал…
- Кажется, вы хотели еще о чем-то спросить.
- Да, у меня имеется еще один вопрос. Почему, ваш друг Суходольский решил, что та папка с документами сохранилась? Неужели он полагает, что я не уничтожил ее?! Вы знаете, сколь долгим и сложным был мой путь на Родину после провала операции под Мюнстером?
- Нам с Суходольским это известно. Без детальных подробностей, но известно. Знаем и то, каким вы были талантливым и умным разведчиком. Вы не могли ее уничтожить - она оставалась единственным доказательством того, что не все секретные материалы "Зоны SS12-01" попали в руки американцев.
Ахметов помолчал, печально созерцая солнечную рябь на облезлом подоконнике.
- Вы правы, - наконец, прошептал он. - Из-за этой проклятой папки мне пришлось взять другую фамилию и вообще стать другим человеком…
- Я понимаю. Нам рассказал об этом Магомед Салихович.
- Как, говоришь, тебя зовут?
- Константин, - с готовностью повторил молодой человек, искренне обрадовавшись фамильярному "ты". Знать собеседник оттаял, поверил.
- Ты прав, Константин - папку с грифом "Совершенно секретно" я сохранил. Она была моей крохотной надеждой. Весь долгий путь, который я проделал, возвращаясь домой, она помогала мне верить в благое завершение той эпопеи…
Настал черед старого фронтовика вспоминать, рассказывать. И неожиданно умолкать, глотая горькие слезы обиды.
Он поведал, как тайком пробирался на восток по северу агонизирующей Германии. Как с медленной осторожностью передвигался ночами, а днями хоронился в голых лесах или холодных оврагах. Как голодал и дважды отстреливался от немецких патрулей. Как однажды чудом ушел вплавь от преследования по бурлящей ледяными жгутами реке, а потом, напившись водки, чтоб не околеть на ветру, повстречал у моста молоденькую немку. Думал, все, кранты… Уж и сил бежать не было, и патронов почти не оставалось. А она не закричала, не выдала. Видать, многим под конец войны осточертел этот нацизм. Так и выхаживала, откармливала пару дней в игрушечном домишке на окраине симпатичного села. А когда с востока опять послышалась канонада - дала справную одежонку и даже пару подсумков с патронами из амбара приволокла. Попрощались…
Старик Ахметов дотянулся до платка, что комком возвышался над пузырьками и коробками со снадобьем; высморкался, вытер слезы, отдышался. Успокоившись, продолжал:
- Я все ж таки добрался до своих. Раненный, сильно простуженный, но добрался. Наши-то Берлинскую операцию развернули - стянули подковой к фашисткой столице большие силы, а я знать по это не знал - только догадывался. Раненько серым утром где-то в северном пригороде Берлина подполз с тылу к немецким окопам на расстояние пистолетного выстрела, затаился в приямке и пролежал весь день под снарядами да пулеметной пальбой. А ночью пересек линию фронта - благо мне это занятие не впервой…
- Что же было дальше? - нарушил Константин паузу. - Как вас встретило командование?
Разведчик вздохнул: