У него не было никакого плана действий на тот случай, если бы они пошли следом и, допустим, зашли в подъезд. Правда, в этом подъезде у Никиты когда-то жил школьный товарищ. Можно было постучаться к ним в квартиру, хотя Никита догадывался, что если у Есаула с Механиком намерения серьезные, то они не остановятся перед тем, чтоб пострелять и свидетелей. Однако когда Никита взлетел на площадку между первым и вторым этажами и поглядел в пыльное окно, то увидел, что экс-мародеры все еще стоят и о чем-то беседуют.
В это самое время на втором этаже хлопнула дверь, и послышались шаги. Никита обернулся.
- Ветров? - улыбнулся ему рослый парень в длинном пальто и светлом кашне. - Привет!
- Здорово, Вова! - обрадовался Никита. Парень был тот самый школьный товарищ.
- Что ты напуганный такой? - полушутя спросил Вова. - Квартиру грабануть решил?
- Да тут привязались двое каких-то. - Никита решил быть откровенным. - Вон стоят.
- Задолжал небось пару миллиардов? - хмыкнул школьный друг.
- Нет, просто прицепились от метро. Я уж не знаю, может, перепутали с кем-то. Я на всякий случай в свой подъезд не пошел.
- Может, и перепутали, - кивнул Вова. - Вон на обратный автобус побежали садиться. Меня испугались! А вообще-то я рад. Года три не виделись, да? Мне уж кто-то сболтнул, что ты в Чечне был?
- Сподобился… - проворчал Никита.
- Ты никуда не спешишь? - спросил Вова.
- Особо нет.
- Давай скатаем в одно место? Я тебе свою "Сонату" покажу. Не "мерс", конечно, но и не "жигуль".
Никита взглянул на часы - без четверти шесть, время терпит - и согласился. Вова выглядел крутовато, может, с ним дружить полезно.
Темно-синяя новенькая "Соната" и правда выглядела приятно. Конечно, вчера Никиту на "600-м" катали, но то была Булочка. А здесь такой машинкой обзавелся ровесник. Да еще такой, которому классная руководительница в свое время предсказывала карьеру грузчика. Однако на самом деле грузчиком работал Никита, которого та же классная ставила другим в пример.
Вова быстро завел машину, должно быть, она у него на морозце недолго стояла, и, вывернув на улицу, покатил в ту же сторону, куда за пять минут до этого отчалил автобус с Есаулом и Механиком.
- Какой ход, а? Подвесочка! Пух! - похвалялся Вова. Пользуясь тем, что транспорта было немного и гаишники не просматривались, он даванул сто двадцать и мигом достал автобус, стоявший на третьей от Никиты остановке. Однако тут пришлось притормозить у светофора.
- Нормально, да? - произнес Вова. - А вон, кстати, твои, с автобуса в девятиэтажку пошли.
Никита машинально поглядел на большой черный номер девятиэтажки - 29. Действительно, Есаул с Механиком направились в ее единственный подъезд.
- По-моему, они что-то перепутали, - сказал Никита, когда его знакомые скрылись в подъезде. - Зря паниковал.
- Ладно, - хмыкнул Вова, - лишних вопросов не задаю. Сам иногда, как пуганая ворона, куста боюсь. Ну а вообще-то как жизнь?
После этого завязался длинный разговор о том, кто чего слышал о бывших одноклассниках, кто где учится, кто где работает, кто женился и так далее. Потом он продолжился в баре, где Никита чувствовал себя не очень своим, а Вова, наоборот, был знаком со всеми. Пили коктейль, названия которого Никита, конечно, не запомнил. Вова все пытался расспросить о Чечне, но Никита отвечал неохотно. Единственное, что Никита рассказывал с удовольствием, так это о том, как накачали в тару для компота двадцать литров шампанского и как жрали домашнюю колбасу с вишневым вареньем. Хотя хмель на Ветрова наплыл, он все время держал язык под контролем и не терял из виду пакет, в котором лежала рукопись генерала Белкина. Конечно, хотелось похвастаться тем, что стал "корреспондентом", но удержался. Ограничился сообщением о своей учебе в университете. Вова, как выяснилось, успел окончить какие-то курсы менеджмента и теперь подвизался коммерческим директором некой фирмочки, содержавшей десяток ларьков.
В девять Никита вспомнил, что ему надо на Каширку, и собрался к метро, но Вова решил его подвезти и, несмотря на поддатость, довольно лихо прокатил Никиту по Москве.
Приехали они туда без десяти десять, и Никита, которому не хотелось, чтобы Вова стал свидетелем его посадки в фургон с надписью "Хлеб", объявил, что у него встреча на перроне, и юркнул в метро. Выждав минут пять, он поднялся наверх и, убедившись, что приятель отчалил, прождал еще пять минут, пока фургон не подкатил к тротуару. Точно в 22.00 и точно на то же место, где высаживал Никиту утром. Водитель был тот же самый и вежливо предложил Никите забраться в кузов, где вкусно пахло сдобными булочками. Уже через полчаса он был в подземном гараже, где его встретила Светка.
Булочка была в облегающих спортивных брючках, свитере и теплых зимних кроссовках. Румяная, немного раскрасневшаяся, без косметики - не иначе только что пробежала несколько кругов вокруг дачи.
- Привет! - улыбнулась она. - Поехали наверх, там поговорим…
И нежненько подцепив Ветрова под руку, потянула его к лифту. В лифте они оказались одни, и Никита решил порадовать Булочку поцелуем. Однако радости на ее лице не увидел.
- Ты никак выпивши? - спросила госпожа Фомина так, будто прожила с Никитой в законном браке лет десять.
- Школьного друга встретил, - виновато произнес Ветров. - В баре посидели. Потом он до метро подвез…
- Машину нашу он видел?
- Нет, он раньше уехал.
- Смотри у меня… Что это за пакет?
- Это рукопись генерала Белкина…
В уже знакомой Никите спальне Светка внимательно выслушала весь рассказ о семействе Белкиных и о том, что рукопись выдана Никите на сутки, для ксерокопирования. И лишь под конец Никита сообщил о том, что видел Механика и Есаула.
- Блин! - воскликнула она. - С этого начинать надо было! А ты мне полчаса долдонишь про дедовскую писанину. На хрен она нужна, если мы их самих отловим. Так, говоришь, они в дом двадцать девять зашли? По вашей улице? Ладно. Завтра пошлем туда кого-нибудь присмотреться. Сходит по этажам под видом коробейника, может, и наткнется на них. Но вот тебя мне что-то не хочется домой отпускать. Если ты еще раз с ними встретишься на родной улице - так легко не отделаешься. Они тут уже такого начудили, что с ума сойти. И ментов на уши поставили, и бандитов. А гуляют по городу как ни в чем не бывало… Спьяну море по колено, чувствуется. Самое ужасное, что они могут в ментовку влететь или на корешей тех, кого порезали. Тогда они могут клад отдать во имя спасения шкуры. Шкуры им, конечно, вряд ли оставят, а вот клад приберут.
- Я вообще-то сегодня родителям ничего не сказал, - проворчал Никита. - Даже о том, что ночевать не приду. Волноваться будут.
- Вот это зря. - Светка подала Никите сотовый. - Звони. У вас дома аппарат без определителя?
- Без, а что?
- Можешь сказать, что звонишь, допустим, из Серпухова и пробудешь тут еще три дня. Корреспондентское задание.
Никита нажал нужные кнопочки и очень порадовался - к телефону подошел отец.
- Папа, это я, Никита! - Ветров-младший постарался говорить быстро и не делать пауз. - У меня мало времени - из автомата звоню. Я в Серпухове. Задание от редакции, срочное, три дня меня дома не будет, ясно? Скажи маме, чтоб не волновалась. Привет и пока!
Света погладила Никиту по щеке.
- Ладно, показывай, что это за писанина.
Никита вынул сверток, развернул газету, в которую была упакована пухлая картонная папка зеленого цвета. Развязал тесемочки, и перед Булочкой предстала толстая пачка листов бумаги, исписанной где перьевой, где шариковой ручкой.
- Нда-а… - протянула Светка. - Сейсмографы понятней пишут. Да еще если ксерокопию снять, вообще хрен разберешься. Значит, ты пообещал сыну, что книжку издать можешь?
- Нет, я просто намекнул, что если это окажется возможным, то попробую… Надо же было ее как-то выпросить. Этот младший Белкин очень неохотно рукопись отдал. И всего на сутки. Так что как хочешь, а я должен ее завтра отвезти.
- Отвезешь. Пошлю с тобой пару пареньков и дам машину. Но эти три дня будешь тут сидеть. И читать это писание. У меня до фига дел завтра, заниматься тобой до самого вечера я не смогу. Ксерокопию сделают сегодня, завтра с утра отвезешь рукопись. А потом читай и расшифровывай это сочинение. Главная задача - вытянуть все, что касается этого объекта и тех мест, откуда на него можно проникнуть.
- Знаешь, - Никита решился поделиться сомнениями, - ты учти, Юрию Петровичу Белкину было всего тринадцать. Он мог ничего и не запомнить. Тем более что он генерал авиационный, а не инженерный. Ну и, наконец, это же повесть, а не мемуары, он мог просто-напросто что-то придумать.
- Все может быть. Но ничего лучшего у нас в руках нет. Белкина с того света не вернешь. Зою Михайловну и эту Клаву - тоже. Можно поискать Дусю, но это станет возможно, если там, в рукописи, о ней что-то есть. Так что читать все равно надо. Конечно, сейчас ты нам дал хороший хвостик к Есаулу и Механику, а потому, может быть, твои хлопоты здесь будут зряшными. Но этих козлов надо еще взять. А они - ребята, которые могут и не попасться. Живыми особенно. Помирать им не страшно - по данным Серого, Механик - туберкулезник, если не на последней, то на предпоследней стадии. У Есаула с печенкой и почками проблемы, да и сердце от такой пьянки не в лучшей форме. Но вооружены они крепко, даже гранаты имеют. Одну вчера употребили.
- Где?
- Не важно, не загружай голову, она тебе нужна для другого. Знай только то, что я считаю возможным тебе сообщить. Правда ведь, так спокойнее?
Никита кивнул. И правда, зачем знать лишнее?
- Будешь читать и сразу же записывать на дискету. С компьютером справишься?
- Вообще-то да, но я медленно печатаю.
- Ничего. Читать, я думаю, ты тоже быстро не сможешь. Но на всякий случай я тебе дам в помощь девочку, которая может под твою диктовку набирать. Но учти, эта девочка - только для набора, а не для других целей… - хихикнула Светка.
- Ясно, - улыбнулся Никита. - Для других целей - только ты.
ПРОКОЛ
Есаул и Механик в то утро проснулись рано. Трубы горели. Из шести бутылок они за вчерашний день усидели две. Могли бы и больше, если б Механик не удержал своего напарника. Убедил, что дневной лимит исчерпан, а за сверхплановыми бегать не стоит, чтобы, не дай Бог, опять не нарваться на Булкиного пацана, который тут поблизости живет. От него самого, конечно, особой беды, может, и не будет, но хату их он засветить может.
Для опохмелки приняли по стопарю, закусили. Жить стало лучше, жить стало веселее. Есаул вспомнил, что вчера звонил сын той самой бабульки, у которой они снимали квартиру. Сама бабулька была слишком старенькая, чтоб вести такие дела самостоятельно. Она проживала у своего сынули возрастом под полтинник и передоверила этот бизнес ему.
- А ведь сегодня, по-моему, хозяин прийти должен. Мы ведь за этот месяц вперед не платили.
- Ерунда, - сказал Механик. - Пятьсот баксов сунем в зубы - и без проблем.
- Не люблю, когда в дверь звонят. Хрен знает, ждем одного, а заявится кто-то другой…
- Спросить "кто там?" всегда можно, - благодушно сказал Механик.
- Ну да, уж лучше вовсе не отзываться. Может, кому только того и надо, чтоб узнать, дома мы или нет.
- Тогда позвони хозяину, спроси, собирается ли он сегодня к нам. А еще лучше - пошли его на хрен, скажи, что, мол, сегодня бабок нет, будут через неделю.
- Сообразил, е-мое! Он эту неделю ждать не будет. Зарядит ментов, и будет нам тут "один раз сигаргам - тридцать лет каторгам".
- Не пойдет он к ментам, пан Есаул. Себе дороже - они ему там столько вопросов захотят задать, что ему сдохнуть проще будет. Опять же налоговой полиции могут стукнуть. А он с этих баксов налоги не платит.
- А если просто с друганами приедет? Базар может получится…
- Да, базар нам, конечно, не в масть! - помрачнев, согласился Механик.
- То-то и оно…
И тут, словно по заказу, раздался звонок.
- Во, легок на помине! - хмыкнул Механик.
- Открой, я подстрахую на всякий пожарный…
- Нет уж, корефан, открой-ка ты. У тебя рожа повнушительней.
- Ага, хоть сразу в каталажку…
Механик махнул рукой, подошел к двери, поглядел в глазок: на площадке стояли паренек и девушка с большими сумками.
- Коробейники… - хмыкнул Механик. И открыл дверь.
- Здравствуйте! - лучезарно улыбнулась девушка. - Вам необыкновенно повезло! Канадско-российская фирма проводит распродажу бытовой техники по небывало низким ценам! Позвольте предложить вашему вниманию "говорящие часы" - будильник…
Парень достал из сумки красивую картонную коробочку и извлек оттуда некую штуковину в форме красно-белого полушария и с окошечком, где просматривались цифирки - 10.43. Поставив штуковину на ладонь, он нажал на нее сверху, и штуковина произнесла женским голоском:
- Десять часов сорок три минуты!
- Здорово! - порадовался Есаул, показавшись из-за спины Механика.
- Это еще не все! - сказал коробейник. - Тут можно установить на нужное время, и будильник просигналит в одном из трех режимов. Вот, пожалуйста…
Он нажал одну из кнопочек, послышалось:
- Пи-пи-пи-пи!
- Это мышка пищит, - прокомментировал паренек. - А вот кукушечка…
"Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку!" - отчетливо прокуковала хреновина.
- Классно! - Есаул был в детском восторге.
- Ну а это петушок… - продолжал демонстрировать паренек, и будильник довольно громко прокричал:
- Ку-ка-ре-ку-у!
- И почем? - спросил Механик, которому тоже понравилась симпатичная игрушка.
- Совсем дешево - пятьдесят рублей! - Девушка заглянула Механику в глаза, подняла их на Есаула, который от этого взгляда растаял.
- Берем, Мех! - сказал он и вытащил из кармана старую пятидесятитысячную купюру. Просиявшая девушка и очень довольный паренек выдали Есаулу будильник с коробочкой и инструкцией, поблагодарили и пошли куда-то вниз.
- Странно, - пробормотал Механик, захлопнув дверь.
- Чего странного? - нажимая на кнопку и заставив будильник пропищать мышью, прокуковать и прокукарекать, произнес Есаул. - Торгуют ребята… Жить-то надо.
- У них в этих сумках небось штук сто таких фигулин, - прикинул Механик. - Наверно, надо было и наверх подняться. Поспрошать, поторговаться. А они уже раз - и вниз… Нездорово это.
- Да, может, они сначала наверх проехали на лифте, а уж потом стали вниз спускаться. Так же быстрее, - не согласился Есаул.
- У нас на площадке шесть квартир, - напомнил Механик. - А они только в одну позвонили. Кроме нас, никто не вышел.
- Может, они и звонили, только никого дома нет. Сегодня ж будний день. Кто работает, кто на базаре… - произнес Есаул. - На их месте я бы часиков в шесть прошелся, а не сейчас.
- Во! - Механик поднял вверх указательный палец. - Думаешь, челноки этого не знают? Знают! Стало быть, это не коробейники, а хрен знает кто. Может, мусора, а может, и от Булочки с Серым. Пацан вчерашний мог и отследить нас.
- По-моему, Мех, ты уже до мании дошел. Мы его где вчера видели? У метро. Он оттуда выходил, а мы туда и не заходили. Опять же стал бы он к нам так просто подходить, когда мы время спрашивали, если б был "хвостом"? От нас все прочие шарахались, а он подошел.
- Потому что при пушке был. Считал, что завалит нас, если что.
- Все равно. Пошел не он за нами, а мы за ним. Зашел в дом, даже не обернулся. Из окон, если даже они у него на улицу выходят, в какой дом зашли, не увидишь.
- Он мог быть приманкой - это я только вчера вечером допер. Мы на него зырим, а что за спиной - не замечаем. Пока мы на этого пацана пялились, другой нас вел.
- Мы вчера из автобуса на остановке выходили одни, - ухмыльнулся Есаул. - Автобус уехал сразу, стало быть, из автобуса никто не успел увидеть, куда мы пошли! Чего ты, е-мое, проблемы создаешь, башку забиваешь? Ну, выйди на площадку, позвони в соседние квартиры - проверь, был ли кто дома. Или сходи на этаж выше, спроси, не заходили ли челноки…
- А что? И пойду! - решительно произнес Механик, открывая дверь.
Выйдя на площадку, он, однако, услышал снизу, со второго этажа, бодренький голосок девушки:
- Здравствуйте! Вам необыкновенно повезло!..
Это успокоило Механика, а потому он не стал звонить в соседние квартиры, подниматься этажом выше и так далее. Он даже не стал выглядывать в окно.
Между тем челноки, не сумев впарить очередной будильник на втором этаже, быстро спустились вниз и вышли из дома. Во дворе их ожидала "шестерка".
- Здесь они, оба, - торопливо сообщила девушка мужику, сидевшему за рулем. - И большой, и маленький. Третий этаж, квартира пятнадцать.
- Не взволновали их? - спросил мужик, доставая из кармана рацию.
- Нет, - ответил парень. - Даже игрушку продали.
- Ладно, - мужик нажал кнопку передачи. - Антрекот, я - Пончик, на связь!
- Я - Антрекот, слышу вас.
- Делай два три пятнадцать, как понял?
- Понял, два три пятнадцать!
- Время пошло, конец связи.
Мужик убрал рацию и спросил:
- У них окна куда выходят?
- На ту сторону, - уверенно сказал парень. - Нас они сейчас не видят.
- Мы тоже не увидим, если они в окна прыгнут.
- Тут почти шесть метров, - парень прикинул высоту окон третьего этажа. - Высоко лететь-то…
- Жить захочешь - прыгнешь. Надо переехать к углу. Народу в доме много?
- В пяти квартирах нам открывали, начиная с девятого этажа.
- Второго выхода из подъезда нет?
- Нет. В квартирах на первом этаже какое-то ТОО размещается, двери железные, отпирают по звонку через видеодомофон.
- Ладно, передвигаемся к углу. - Мужик завел мотор, и машина задом откатила к углу девятиэтажки. Отсюда хорошо просматривались и вход в дом, и пространство между забором, отделявшим тыльную сторону девятиэтажки от детского сада и хоккейной коробки.
В это время во двор въехал желто-красный микроавтобус "УАЗ" с большими цифрами 04 и надписью "Аварийная".
- Быстро, - заметил паренек.
- Нормально, все по времени, - спокойно произнес мужик. - Теперь наше дело - окна.
Из задней дверцы "аварийки" довольно быстро выпрыгнули семеро крупных мужиков в брезентовых робах, тяжелых ботинках, в черных строительных подшлемниках и с противогазами в сумках. Некоторые тащили что-то вроде ящичков с инструментами. У двух были большие газовые ключи, один нес кувалду. Шестеро двинулись в подъезд, седьмой, сказав что-то водителю, не спеша пошел к "шестерке".
- Ну что, все нормально? - спросил он у водителя. - На месте?
- На месте. Страхуем окна.
- Ладно. Работаем!
"Ремонтники" на первом этаже разделились: трое поехали на лифте, а трое стали подниматься по лестнице.
В это самое время Механик обнаружил, что в доме хлеба нет.
- Колбас и ветчины набрали, биомать, а про хлеб забыли, - проворчал он.
- Вчера полторы буханки было, - сказал Есаул, - неужели сожрали?
- Сам вчера пластал его кусманами по полтонны… Ладно, сиди, я схожу. - Механик надел ботинки и полез в рукава дубленки. Собрался было выходить, но вдруг что-то вспомнил и вернулся в комнату.