Она оттолкнула майора в сторону и спокойно двинулась к дороге. Стаценко махнул рукой и на Дашу с четырех сторон одновременно, набросились разведчики. Юрий точно рассчитал ее реакцию и они заранее приготовились удержать ее в лагере любым путем. Крепко схватили за руки и за ноги, лишая возможности сопротивляться. Мгновенно опутали веревками все ее тело. Внесли в палатку и уложили на спальник. Она молчала, только яростно сверкала глазами. Майор присел рядом и тихо сказал:
- Это для твоей же пользы. Прости. Ты сейчас сама не знаешь, что делаешь. Отдохни эту ночь здесь, а завтра организуем поиск в горах. Я обещаю.
Ласково погладил по непокрытой голове, фуражка слетела на улице, когда ее связывали, и ушел. Она слышала, как Юрий внес в палатку свой спальник и начал готовиться ко сну. Вскоре Даша уловила его ровное дыхание. Осторожно пошевелилась. Одна из веревок скользнула по предплечью вверх, но погон помешал и дальше она не сдвинулась Волынцева выгнула шею и попыталась дотянуться до нее губами. После нескольких неудачных попыток ей это удалось. Медленно перебирая губами, Даша подтягивала веревку, затем вцепилась в нее зубами и энергично подвигала плечами вверх-вниз. Сразу два витка веревки слетели ей на шею. Она выгнулась на спальнике в дугу, опираясь затылком и пятками в пол. Веревки ощутимо ослабли. Волынцева принялась медленно освобождать правую руку, постоянно тряся плечами. Ей это удалось.
Через пару минут она осторожно встала. Веревки валялись на спальнике целехонькие и даже с узлами. Прислушалась. Стаценко спал. Дарья нащупала в темноте свою винтовку, которую майор забыл поставить в стойку. Провела рукой по карману: там лежало всего четыре патрона. Она вспомнила, где лежит жестянка с ними и выглянула из-за ширмы. В неприкрытый полог пробивался лунный свет и девушка увидела жестянку. Голова майора была рядом с ней. Набирая патроны или даже оттаскивая ящик в сторону, она неминуемо произвела бы шум. Бить Стаценко по голове, как врага, ей не хотелось.
Даша достала пристегнутый у щиколотки нож и легко разрезала им тент палатки. Подхватив винтовку, проскользнула наружу. Но кое-что вспомнив, снова сунула руку в разрез и вытащила из-под свернутого спальника черный берет, а кепку швырнула на изголовье. Ужом проскользнула мимо часового. Когда тот повернул в другую сторону, перебежала дорогу и исчезла в темноте деревьев.
Черное небо с яркими южными звездами начало бледнеть, а она уходила все дальше от лагеря. Потом вдруг вспомнила, что совсем не знает, в какую сторону могли увести Артема и остановилась от этой мысли. Подумав немного, решила дождаться рассвета и поймать пленного. Она села у дороги в густой тени деревьев и чуть задремала.
Чуткое ухо уловило легкие шаги и сон мгновенно слетел. Она не стала доставать нож, лишь зажала в руке валявшийся на дороге гладкий камень. Винтовку осторожно положила на землю. Человек поравнялся с ней. Она не разбирая, кто перед ней находится, ударила его по затылку этим голышом. Мужчина рухнул на колени и затряс головой, тогда она ударила его еще раз. Незнакомец упал лицом вниз. Даша сразу же стащила с него надетую на куртку плотную безрукавку, в которой боевики обычно носят гранаты и патроны, завернула руки за спину и стянула его же ремнем. А уж потом перевернула вверх лицом: черная борода закрывала пол-лица. Такие носили только "духи".
Волынцева быстро обыскала его, забрав оружие и бумаги из карманов, сняла маленькую фляжку с его пояса и решила напиться. Вместо воды в ней оказался спирт. Девушка обожгла себе горло и еле отдышалась. Сначала хотела вылить содержимое, но прислушавшись к внутренним ощущениям, решила оставить. После этого глотка ей стало легче на душе.
Она похлопала бородача по щекам, приводя в чувство. Тот застонал, а потом открыл глаза. Даша наклонилась к нему вплотную и четко сказала:
- Я не собираюсь тебя убивать, но убью, если будешь молчать. Ты слышал о русском капитане, которого вчера захватили ваши в Дышне-Ведено? Мне нужно знать, кто его захватил и куда повели? Понял? А теперь говори.
Боевик покачал головой:
- Матерью клянусь - не знаю. Я к вам шел - сдаваться. Надоело таскаться по горам. Эта война бесполезна, А у меня жена родит скоро. Она тут, в Ведено, живет.
Волынцева спросила:
- Тогда может, подскажешь, кто из полевых командиров в данный момент находится поблизости? И на каких направлениях их искать?
Пленник задумался. Потом поднял голову:
- Исмаилов. Этот не похищает, он убивает сразу. Ахмадов находится сейчас поблизости, я вчера его людей встретил. Он не похищал. Остаются трое - Цагараев, Гелаев и Шамриев. Не в этой стороне прячутся, а где не знаю. Ищи за горой Кашкерлам.
Даша швырнула его нож и документы на дорогу:
- Я сейчас исчезну, перережешь ремень и иди, куда тебе надо.
Она скрылась из глаз. Бородач перекатился поближе к ножу. Ухватив его пальцами, сел на дороге и начал медленно перепиливать кожаный ремень.
Когда взошло солнце, Волынцева находилась в пяти километрах к западу от аула Харачой, поднимаясь в горы. Ельник остался позади. Метров на сто вверх уходил красочный луг. Крупные цветы и трава доходили ей почти до пояса, только она этой красоты не замечала. Девушка искала следы и, кроме мин, ни на что больше не обращала внимания. Луг вскоре сменился камнем.
Повернув за острый и огромный зубец, она нос к носу столкнулась с двумя боевиками, так как шла, не скрываясь. Одного убила. Это получилось случайно. Падая, он буквально насадился затылком на острый обломок. Второй оказался крутым парнем и с ним пришлось повозиться. После этой потасовки у Даши были разбиты губы и появился довольно глубокий порез на животе от ножа. Но и чеченец выглядел не лучше. Он еще держался, но сержант видела, что это ненадолго. Ударом кроссовки в лоб, она отправила его в глубокий нокаут.
Когда боевик пришел в себя, то чуть не подавился собственным языком от удивления. Парень, с которым он дрался, оказался девушкой. Низко надвинутый черный берет лежал рядом, открывая взору пучок каштановых волос на затылке. Даша сидела на камне, стащив с себя куртку и задрав кверху тельняшку, перевязывалась бинтами, найденными у "духа". Боевик увидел высокую грудь и сплюнул кровь:
- Знал бы, что ты баба, убил бы сразу!
Дарья покосилась на него:
- А что же тогда не убил? Руки коротки оказались!
- Нам пленный нужен.
- А я, значит, не гожусь?
Пленник молчал, пытаясь разорвать ремень. Волынцева поняла это по его покрасневшему от натуги лицу и зло усмехнулась, затягивая бинт на животе потуже:
- Не трудись. Вязать я умею. Ответь мне на два вопроса и даю слово, что оставлю тебе жизнь и даже нож, чтобы перерезать ремень. Вопросы такие: кто захватил вчера русского офицера в Дышне-Ведено и где его искать?
"Дух" грязно выругал ее и отказался отвечать. Дарья вытащила пистолет из кармана. Подошла, пинком развела его ноги в стороны и выстрелила между ног. Пуля продырявила брюки, чеченец замер от ужаса. Дарья мрачно смотрела на него:
- А теперь скажешь? Следующую пулю я пущу куда надо, а потом оставлю тебя здесь умирать.
Пленный посерел лицом и скороговоркой, сбиваясь на чеченский, заговорил:
- Мы из разведки Шамриева. Вчера слышали, что боевики Гелаева выкрали офицера из Ведено. Самого Гелаева здесь нет. Он находится на территории Грузии. Русского повели туда.
- Какой дорогой?
- Не знаю. Честное слово, не знаю! Слышал, что отряд Гелаева сейчас находится в Панкисском ущелье.
- Далеко ли находится ваш отряд?
Пленный молчал и она начала поднимать пистолет. Он вздрогнул и нехотя ответил:
- Скоро будет здесь. Они, наверняка, слышали выстрел…
Волынцева усмехнулась:
- Спасибо за информацию.
И по-боксерски ударила его в голову. "Дух" без сознания рухнул спиной на камни. Девушка быстро сложила оружие и еду в его рюкзак, подхватила свою винтовку и скрылась между пологими склонами.
Минут через десять к распростертому на камнях боевику подошло человек тридцать чеченцев. Впереди тяжело ступая, точно слон, бежал сам Ризван Шамриев. Огромный, заросший черным волосом до самых бровей, он напоминал гориллу. Еще больше сходства с обезьяной ему придавал низкий лоб и глубоко сидящие глаза. Отряд торопился на помощь разведке. Обнаружив одного разведчика мертвым, а второго связанным и в бессознательном состоянии, главарь "вскипел":
- Быстро приведите его в чувство! Я должен знать, какая сволочь напала на моих людей!
Разведчик очнулся, как только ему в лицо плеснули водой. Когда полевой командир узнал, что с его разведчиками расправилась девушка, он изменил первоначальный маршрут и приказал:
- Изловите мне ее живой!
Отряд рассыпался по склонам, разыскивая следы и вскоре обнаружил их. Шамриев отправил по следу Волынцевой девять человек. Остальные расположились лагерем у скалы, уверенные, что разведчики скоро приволокут девушку и можно будет позабавиться.
Даша заметила преследователей сразу. Она опережала их на полчаса и останавливаться, чтобы "разобраться" с ними, не собиралась. Скрывшись из глаз боевиков за поворотом, начала спускаться к реке Кокичуах. Снова вокруг появилась зелень. Она пробиралась между кустарниками, которые были похожи на чернику, только гигантскую. Некоторые кусты доходили ей до пояса. Кое-где сохранились черные ягоды, но она не рискнула их попробовать.
Даша нарочно оставляла наглядные следы своего бегства: пригибала кустарники, приминала траву. А затем повесила на два куста этой странной черники, растущие по обеим сторонам тропы, две гранаты, соединив их за колечки тонюсенькой проволочкой. Прикрыла ветками. Еще несколько метров старательно ломала мелкие ветки, создавая видимость поспешности. Затем перешла на бег и отправилась по тропе дальше, уже не оставляя следов. Прямо на ходу достала из кармана забранный у боевиков хлеб и немного пожевала, запивая водой из фляги.
Минут через десять позади прогремели, с коротеньким интервалом, два взрыва, после которого из девяти человек целым и невредимым остался лишь один. Боевик перевязал четверых раненых и отправился доложить Шамриеву о неудаче. Ризван задохнулся от ярости, когда услышал неприятную новость. Хотел отправить на перехват еще одну группу, но боевики отказались идти, аргументируя тем, что основное задание у них совсем другое.
С большим трудом Даша переправилась через горную реку. От ледяной воды судорогой сводило все тело. Выбравшись на противоположный берег, полезла по крутому склону вверх, цепляясь пальцами за малейшие неровности. Подтягивала тело на руках, находила выступы для ног и снова искала новую точку для рук. Вскоре стало жарко, а к концу восхождения одежда высохла полностью. Подъем занял у нее два часа.
К вечеру она вынуждена была принять бой, нарвавшись на целую группу боевиков возле Дургинаула. Те приняли ее за парня. Увидев, что русский один начали стягивать вокруг нее кольцо. Волынцева израсходовала все гранаты, автоматные рожки, последние патроны в обойме пистолета и только наступившая ночь дала ей возможность оторваться от преследователей. Теперь из оружия у нее была только винтовка и четыре патрона к ней, да неизменный тесак на ноге. Рюкзак Даша тоже бросила, рассовав по карманам остатки хлеба и пару шоколадок.
Теперь она двигалась налегке, если не считать двух фляжек на поясе: со спиртом и водой. По-прежнему шла на запад. Места были совершенно незнакомые, горы становились все круче и выше. Ей все чаще приходилось искать обходы. Волынцева почувствовала, что надо немного отдохнуть. Найдя укромную расщелину, прикрытую кустарником, вползла туда и заснула на камнях, не обращая внимания на холод.
Когда она проснулась, уже наступил день. Даша выругалась про себя. Съела весь хлеб, запивая водой. Осторожно огляделась и выбралась из укрытия. Она стояла на чуть заметной тропе, петляющей между гор. По солнцу определив направление, снова двинулась на запад.
Волынцева и понятия не имела, что всего полтора часа назад мимо нее протащили ее Артема. Ночью он пытался бежать, но неудачно. Озлобленные чеченцы сильно избили его и теперь фактически несли пленника на руках.
Даша начала спускаться вниз и очутилась на краю не большой долины. Она забралась на камень, чтобы лучше осмотреть местность. Внизу, примерно в километре, протекала речка. Даша улеглась на камне и принялась изучать долину через оптику. Вдалеке что-то шевелилось и она навела прицел туда…
На расстоянии более двух километров от нее, в окружении боевиков, поставленный на колени находился ее Артем. Его лицо было опухшим и синим от побоев. Двое бородатых мужчин держали его за руки, третий держал голову, а тот, что напротив приближал к его глазам нож. Бандиты улыбались. Стрелять было бесполезно и она смотрела. Волынцева видела, как острие входит в глазную впадину и лицо Артема искажается от крика. Самого крика почти не было слышно, расстояние было слишком велико, но она услышала его сердцем.
Даша не могла отвести глаз от страшной картины. Она открывала рот в беззвучном крике, даже не чувствуя, что голос пропал. Новикову выкололи и второй глаз. Как через пелену, она увидела - палач разрезал тельняшку Артема и сорвал с его шеи ее подарок, а потом резким движением распорол ему живот. Багрово-сизые внутренности вывалились на землю. Бандиты отпустили тело и ее Артем упал. Один поднял над ним бутылку и начал что-то лить на Новикова. А затем вспыхнуло пламя. Она видела, как ее любимый забился на земле. Прыгнула с камня вниз, на ходу заряжая винтовку.
Волынцева добралась туда за сорок минут: расстояние по земле оказалось в три раза больше, чем по воздуху. Даша бежала, не замечая усталости. Боевики уже ушли. Скорченное тело Артема лежало на берегу не известной ей горной речушки. Живот еще дымился и в воздухе, вперемешку с запахом бензина, стоял тяжелый дух горелого мяса. Она залила эти дымки водой из фляги и упала на колени перед трупом. Лицо Артема не пострадало от огня, но оно было перекошено от нечеловеческой муки.
Даша упала на почерневшую грудь лицом и тоненько завыла. Это был самый настоящий горестный вой волчицы, обнаружившей, что ее волчата убиты. Пронзительный звук взлетел под облака, какое-то время держался и вдруг затих. Палачи Гелаева, спешившие уйти из долины, вздрогнули и обернулись, пытаясь понять, что это было.
Сколько она так пролежала на теле Артема, Даша не знала. Когда она встала, ее глаза были сухи, а в лице не было ни кровинки, оно сразу почернело и постарело. Волынцева расправила тело Новикова, как сумела. Поцеловала в перекошенный рот и начала носить плоские камни от реки. Она закладывала тело, чтобы хищные звери не добрались до него.
Положив последний камень, тихо прошептала:
- Спи спокойно, Тёмушка! Они от меня не уйдут.
Подхватила винтовку и бросилась бежать по следам убийц. Бег был ровен, как у хорошего спортсмена, а лицо выглядело мертвым. Лишь глаза потемнели от горя. В душе не осталось ничего, кроме ненависти. Она шла не скрываясь. Так, как шла бы по Невскому проспекту в Питере. Бандиты опережали ее на два часа, к заходу солнца она сократила расстояние во времени на час. Место было незнакомым, в темноте Даша потеряла их и вынуждена была дожидаться утра. Убийцы Гелаева заночевали в полутора километрах от нее.
Волынцева не сомкнула глаз и на секунду. Перед глазами стоял Артем, живой, веселый, в пятнистой форме и сразу в памяти возникал обгорелый труп с выколотыми глазами. Сердце запеклось и казалось, перестало биться. Ни одна слезинка не прокатилась по ее щекам. Если бы в эти минуты кто-нибудь мог дотронуться до ее лица или рук, он бы подумал, что дотронулся до трупа. Настолько холодна была ее кожа.
Едва забрезжил рассвет, она вскочила и принялась за поиски следов. Дважды переправлялась через речки, не чувствуя холода воды. К вечеру она увидела их впереди и успела убить двоих с расстояния почти в километр. На трупах нашла два тяжелых ножа и прихватила их с собой. Огнестрельное оружие забрали с собой "духи". Теперь оставшиеся семеро знали, что их преследуют. Дашу это не волновало.
Всю ночь бандиты вынуждены были идти вперед, пытаясь оторваться от неизвестных преследователей. Волынцева шла за ними по вьючной горной тропе, не отставая ни на шаг. На восходе солнца убила еще одного чеченца. Бандиты запаниковали, поняв, что охоту за ними ведет снайпер и одновременно облегченно вздохнули - человек был один. Снайпера не ходят толпой.
У Волынцевой оставалась последняя пуля. Она "гнала" боевиков целый день, через оптику видела, как они спотыкаются от усталости. Сама она усталости не чувствовала. Ненависть придавала ей силы. Солнце начало опускаться, когда она убила еще одного "духа" с двухсот метров. Оставшиеся поняли, что снайпер совсем рядом и открыли беспорядочный огонь во все стороны.
Даша, укрывшись за валуном, в это время стаскивала с себя куртку. Оставшись в пятнистых брюках и тельняшке, натянула черный берет пониже. Она знала, что сейчас ей предстоит последний бой и хотела умереть морским пехотинцем. Расстреляв по целому рожку, пятеро бандитов начали перезаряжать автоматы. В этот момент Волынцева вышла из-за камня и решительно направилась к ним.
К ее ладоням с внутренней стороны большими пальцами были прижаты два чеченских ножа. Сзади, за поясом брюк, торчал ее тесак. Фактор внезапности сработал. Бандиты замерли, увидев идущую к ним стройную девичью фигуру. Не заметив никакого оружия, они опустили автоматы и ждали, когда она подойдет. "Духи" стояли полукругом и она вошла прямо в центр. Резко взмахнула руками и два боевика, хрипя, упали на землю с ножами в горле. Остальные не успели даже сообразить, что произошло. В руке снайперши появился громадный тесак. Последовал резкий разворот и боевики схватились за шеи. Между пальцев фонтанами била черная кровь. Она хлестала прямо на Дашу, а девушка спокойно смотрела, как падают и корчатся на земле в последней агонии бандиты. Как стекленеют их глаза.
Берет, тельняшка, лицо, руки - все оказалось в крови. Только ей было все равно. Она обтерла руки о куртку "духа". У одного из трупов в кармане обнаружила янтарь на золотой цепочке и именной номер Артема. Оба медальона надела себе на шею, связав цепочки. Собрала все оружие бандитов в одну кучу. С трупа стащила плотный жилет и надела на себя. Два автомата повесила на шею. Все запасные рожки распихала по кармашкам жилета. К ним прибавила гранаты, пару пистолетов с обоймами и ножи. У брошенных автоматов согнула стволы, со всей силы приложив их о камень.
Среди бандитских бумаг нашла карту и принялась разглядывать ее, ища более короткий путь в долину, где оставила Артёма. Решив, что раз уж осталась жива, то надо еще повоевать, стащила с мертвеца бронежилет и поддела под жилет. Держа карту в руках, отправилась на восток. Убив убийц, облегчения она не испытывала. В душе по-прежнему была пустота.