- Денис, извините, пожалуйста, что я вам соврала. Лада знает, я же должна была сказать ребенку, зачем еду в Москву, ведь это касается ее деда. Но она никому не скажет ни слова, я ручаюсь!
Да уж, подумал Денис и попрощался.
Он быстро сбежал вниз по лестнице и осторожно выглянул из подъезда.
Ладу он заметил метрах в пятидесяти, она пересекала освещенную детскую площадку, направляясь к дому напротив, тоже пятиэтажке. Через несколько секунд Лада зашла в подъезд. Денис ждал. Свет горел лишь в двух окнах.
Возможно, здесь рано ложатся спать, а возможно, напротив, жильцов из того подъезда все еще нет дома. Спустя полминуты свет зажегся в квартире на первом этаже.
Денис быстро пересек двор и подобрался к этому окну. Он увидел в освещенной комнате Ладу, она разговаривала с кем-то, кто находился в мертвой зоне. Денис увидел только край женского плеча. Слышно тоже ничего не было. Ну что же…
Денис нырнул в подъезд и позвонил в дверь. Через некоторое время послышался напряженный девичий голосок:
- Кто там?
Денис улыбнулся. Хотя он слышал этот голос только один раз в жизни, он узнал его.
- Аня, откройте, пожалуйста.
- Кто это?
- Мне нужно поговорить о вашей записке… Это Денис, тот, что лысый, но на самом деле, как верно заметила ваша подруга, рыжий.
Денис услышал за дверью сбивчивые испуганные голоса. Через минуту дверь открылась, и он вошел в квартиру.
Лада и хозяйка квартиры Аня Стоцкая (а это была, разумеется, она) рассказали следующее. Лада, знавшая о том, что ее мать пригласила из Москвы частных сыщиков, чтобы разобраться с таинственной гибелью ее дедушки, рассказала об этом своей ближайшей подруге Ане. Той самой Ане Стоцкой, которая, как уже было Денису известно, являлась племянницей исчезнувшей Татьяны Клюевой. Она знала о романе своей тетки с Маратом Гусевым, переживала по поводу ее исчезновения и очень сочувствовала "дяде Гене" - Геннадию Несторовичу Клюеву. Про Марата Гусева она ему ничего не говорила, только навещала Геннадия Несторовича каждый день и интересовалась, нет ли новостей. Клюев грустно качал головой. Он тоже не удержался и рассказал Ане Стоцкой, зачем ездил в Москву. Так что Аня, в свою очередь, рассказала Ладе, что в город приедут еще какие-то сыщики - теперь уже искать ее тетку. Когда "известные московские журналисты" появились в Придонске, девушки поняли, что и тем и другим делом занимается одна детективная контора.
- Тогда, - важно сказал Аня Стоцкая, - мы решили делиться информацией и впредь.
Как будто вы раньше этого не делали, вздохнул про себя Денис.
- Значит, вы думаете, что ваша тетка удрала с молодым человеком по имени Марат?
- Уверена, - заявила Аня. - У нее последнее время совсем крышу сорвало. И никакой он не молодой, ему двадцать девять, он уже почти старик.
- Тогда конечно, - согласился Денис, - это многое меняет. А что он за человек этот немолодой Марат?
- Наглый, самоуверенный, самовлюбленный, - последовал жесткий и категоричный ответ.
Денис перевел взгляд на Ладу. Та покивала, мол, все так и есть.
- Аня, объясните мне, тугодуму, почему вы ничего не говорите Геннадию Несторовичу? Он-то ведь уверен, что его жену похитили какие-то бандиты. Он может и в милицию обратиться. Представляете, какая тогда выйдет некрасивая история? Это же скандал на весь город.
- Если дядя Гена до сих пор не обратился, то почему же он станет это делать, тем более что теперь он вас нанял, чтобы ее найти?
Денис кивнул, дескать, согласен.
- А кроме того, я подумала, что лучше, наверно, дать Татьяне время побыть с Маратом наедине, чтобы она поняла, какой он на самом деле хлыщ и мерзавец, вот! Тогда она сама вернется домой и будет любить дядю Гену с удвоенной силой.
- Очень мудрые слова, - заметил Денис. - Да еще в ваши-то годы. Но все же… у вас есть какие-то предположения относительно того, где они сейчас могут быть?
Аня посмотрела на него, моргнула, но ничего не сказала. Денис увидел, что она что-то знает. Он решил ей помочь. Если то, что повар-музыкант Липовских говорил, правда, то может помочь…
- Черное море ведь большое, - осторожно улыбнулся Денис.
Аня посмотрела на него широко раскрытыми глазами, потом сказала:
- Ну вы даете! Откуда вы вообще узнали?!
- Работа такая, - скромно ответил Денис.
Но она все еще думала. Лада подтолкнула подругу локтем:
- Что же ты ждешь?!
Аня насупилась и была в этот момент очень хороша, Денис даже залюбовался. Наконец решилась.
- Ладно… Татьяна с этим типом в Адлере. Там… Я знаю, он мне сам как-то говорил, там есть такой санаторий, называется "Охотничий клуб", он там работал. Марат хвастал, его там в любое время как родного примут. Возможно, они там.
Денису оставалось попросить девушек соблюдать в секрете то, что на самом деле он и Алла - никакие не журналисты. Они покивали, но Денис с унынием подумал, что для барышень в таком возрасте нет милее занятия, чем трепаться со своими молодыми людьми и подружками. Тут он сообразил, что нужно сделать.
- Вот что, девчонки, - сказал Денис торжественным тоном. - Раз уж так вышло, что вы в курсе дела, то мне не остается ничего иного, кроме как… - он заглянул к ним по очереди в глаза, - воспользоваться вашей помощью.
- Как это?! - обомлели они, слегка порозовев от удовольствия.
- Очень просто. Вы же тут живете, всех знаете, вам гораздо легче что-то или кого-то найти, ну и так далее. Даю вам спецзадание. Последите пару дней за… - И Денис назвал человека, безобидней которого трудно было представить. - Каких-то гигантских гонораров я вам не обещаю, но для начала по паре сотен могу гарантировать.
- Да мы и бесплатно согласны! - заикнулась было Лада, но Аня дернула ее за рукав, резонно заметив:
- Всякий труд должен быть оплачен.
- Точно, - кивнул Денис. - Очень здравая мысль.
Никаких заданий он им давать, конечно, не собирался, а пара сотен за молчание, для безопасности, - не такая уж большая цена.
- Кстати, раз уж вы раскрыли глаза общественности на аморальное поведение повара Марата, может быть, подкинете мне его фотографию?
Девушки посмотрели друг на друга и пожали плечами.
- У меня есть только фото тетки, - сказала Аня.
- Благодарю покорно, но ее снимками меня Клюев снабдил, - сказал Денис и подумал, что, видно, придется завтра же с ресторатором увидеться.
Глава третья
Вернувшись в гостиницу, Денис обнаружил Аллу, валявшуюся с пивом перед телевизором.
- Ну как вечер? - спросил он.
- Удался, - последовал короткий ответ. - Только того повара в "Чайке" я не нашла.
- Зато я нашел. Он был тут, в гостинице.
- Вот как? И что он рассказал?
Денис поведал напарнице о том, что удалось выяснить за вечер. И тут только сообразил:
- Ты какое пиво пьешь?
- "Гессер". Кто-то любезно положил его нам в холодильник. Меня, видишь ли, Лось весь вечер белым вином потчевал, а я светскую даму изображала, хотя его терпеть не могу. Вот "Гессер" - это вещь.
Денис бросился к холодильнику и нашел там только одну бутылку из пяти, им заказанных.
- Ты что, выпила четыре бутылки?
Алла посмотрела на бутылку в своей руке. На донышке еще что-то плескалось. Взгляд Аллы погрустнел.
- Видишь ли, дорогой шеф, я их внимательно обследовала и пришла к выводу, что, если их срочно не выпить, они могут… испортиться.
- А пятая?
- А пятая ничего, нормальная пока.
Трезва Алла была абсолютно.
Денис вздохнул и почувствовал, что пива ему больше не хочется.
- Мне кажется, пятая тоже портится, - сказал он, подавая ей бутылку.
Он уселся перед компьютером и стал проверять электронную почту. От Макса ничего не было.
- Белозерович просил тебя завтра позвонить, - сказал Денис Алле.
Ответа не последовало.
Денис оглянулся и увидел, что Алла спит на диване с пультом в одной руке. Во сне у нее было совсем юное и усталое лицо. Захотелось вдруг его поцеловать и подержать в ладонях. Денис помотал головой, отгоняя наваждение, выключил телевизор, накрыл Аллу пледом и выключил свет.
С утра Денис проверил электронную почту. От Макса - ничего.
День прошел в бессмысленных, с точки зрения сыщиков, разъездах по городу. Они беседовали с различными бизнесменами, убежденными в том, что журналисты прилежно ищут кандидата для участия в пресловутом конкурсе, и всячески нахваливали собственные фирмы. Алла пыталась вытащить из них какой-нибудь компромат на Кравцова, но тщетно. О Полковнике тоже никто не заикался. Все они утверждали, что переполнены чувством гражданской ответственности и на выборы конечно же пойдут. Примерно половина бизнесменов была за Кравцова, половина - за Райниса. Правда, ни одни ни другие не могли четко мотивировать свой выбор.
Предварительно предупредив Клюева, они заехали в "Чайку". Денис сказал, что по причинам сугубо техническим ему нужны фотографии всех сотрудников ресторана. Клюев немного удивился, но не более того. Фотографии Денису были даны. Вообще же у сыщиков сложилось устойчивое впечатление, что о романе своей жены с поваром бедный ресторатор не в курсе. Денис подумал, что Аня Стоцкая, предлагая выждать до того момента, пока ее тетка поймет, что молодой повар ей не пара, выказывает больше мудрости, чем они все вместе взятые. Но делать нечего, нужно было продолжать работать.
Денис позвонил Филиппу Агееву, который по последним сведениям перегонял чью-то машину в Сочи. Но безрезультатно. Тогда Денис отправил Максу по электронной почте фотографии Татьяны Клюевой и Марата Гусева с указанием переправить их Филе, как только тот выйдет на связь. Пусть переместится в Адлер и найдет голубков, предположительно в санатории "Охотничий клуб". О чем немедленно просигнализирует лично ему. Дальше никаких действий не предпринимать - купаться, если возможно, пить вино и ждать команды.
Ближе к вечеру Алла созвонилась с Белозеровичем, сказала, что Денис может продолжать один, а у нее срочные дела, и куда-то ускакала, даже не претендуя на машину.
Ну уж фиг вам - продолжать, подумал Денис, сегодня больше - никуда. И он поехал в гостиницу.
Поужинал в номере, полежал в горячей ванне, закутался в махровый халат и устроился поудобнее перед телевизором. Он подумал, что сейчас, пожалуй, попил бы пива, но его ведь уже не было.
Денис покопался в холодильнике. Там оказалась бутылка минеральной местного разлива. На этикетке было написано:
…
НОВОДОНСКАЯ ЦЕЛЕБНАЯ
Вода газированная минеральная
питьевая лечебно-столовая
ПРИРОДНАЯ
Денис сделал несколько глотков прямо из бутылки и остался доволен. Потом вспомнил, что это же он сейчас, наверно, пьет воду, которую производит Галин. Денис внимательно изучил этикетку. Минерализация, дата розлива и всякие призовые медальки его не интересовали.
…
ЗАО "Одиссей"
Ростовская область,
Придонский р-н,
поселок Терехово,
ул. Березки, 2
Ну да, понятно, Терехово - это в двадцати километрах от Придонска, Лариса так и говорила. Надо обязательно съездить, посмотреть на этот завод.
На экране тем временем появился Афанасий Белозерович в розовой рубашке и зеленом галстуке. Сладко улыбаясь, он сообщил:
- Мы объявляем первый тур теледебатов кандидатов в мэры города Придонска. Как всегда, не обойдется без сюрпризов. Ваш покорный слуга предоставляет свое место знаменитой московской журналистке, именно она сегодня будет вести дебаты.
Вот зачем Белозерович разыскивал Аллу.
Алла появилась в том же элегантном костюме, в котором ее уже видели в телестудии. В руке у нее были песочные часы, которыми отмерялось время для каждого из участников. Она лукаво посмотрела на обоих претендентов и сказала своим серебряным голоском всего три слова:
- К барьеру, господа!
Кравцов набрал побольше воздуха в легкие, стал еще круглее и на выдохе заговорил:
- Я не стану вам говорить, что все плохо, это и так все знают! Рубль падает, воздух отравлен, футбольная сборная проигрывает всем подряд, денег не хватает на самое необходимое, при этом ваши жены неудержимо толстеют, а ваши дети курят и уже пробовали наркотики! У меня нет универсального ключа к решению всех проблем сразу. Кроме того, я баллотируюсь не на пост президента страны! Меня волнуют лишь проблемы моего родного города, и гори синим пламенем все остальные! Я знаю, с чего нужно начать. Вы должны сказать сами себе: я человек, черт возьми, моя жизнь бесценна! Надо навести в городе порядок, вывести всех мерзавцев на чистую воду! Я зол как черт, я больше этого терпеть не буду!
- Большое спасибо, Анатолий Сергеевич.
Райнис на взгляд Дениса был гораздо менее эмоционален:
- Как говорил Марк Твен: есть ложь, наглая ложь и статистика. Я бы сказал, есть ложь, наглая ложь и фирменная демагогия господина Кравцова. Хотя… хотя под последними словами господина Кравцова я подписываюсь. Я зол как черт и не хочу терпеть в своем родном городе людей вроде него.
Побагровевший Кравцов схватил стакан с водой и плеснул в Райниса. И не попал. Райнис даже бровью не повел.
- Старо вообще-то, Анатолий Сергеевич, - заметила Алла. - Этот метод полемики запатентован господином Жириновским еще лет семь назад.
Денис в своем люксе ей похлопал. А ведь здорово держится девчонка, подумал он.
Кравцов успокоился и попросил прощения у аудитории и избирателей за свой "эмоциональный поступок". На Райниса он больше не смотрел.
- Скажите, господа, вы верите в это? - спросила Алла у обоих кандидатов.
- Во что "в это"? - поинтересовался Райнис.
- В то, что можно вывести всех мерзавцев на чистую воду, как сказал Анатолий Сергеевич. В закон. В правосудие. В то, что оно действенно. Что есть так называемое правосудие? На чем оно основано? Не на нашем ли обывательском желании запереть покрепче свои двери? Ведь, если разобраться, все хотят, чтобы злые люди были где-то и совершали свои злодеяния, тогда их можно будет отделить от остальных и… уничтожить. Но злые люди - это мы сами, и добрые люди - это мы сами. Мы и те, и другие! Так вот я спрашиваю вас обоих, вы верите в то, что правосудие в Придонске способно навести порядок?
- Я верю! - безапелляционно заявил Кравцов.
Камера переместилась на Райниса. Он молчал около полуминуты. Наконец сказал:
- Я тоже верю…
Да уж, подумал Денис, с девчонкой явно что-то происходит. С такой философией ей в МУРе делать нечего. Каким бы праведным делом она там ни занималась, имея возможность действовать как частное лицо, она функционирует гораздо эффективней. И, кажется, она начала это понимать. Ей не нужно желать, чтобы злые люди были где-то и там совершали свои злодеяния, потому что она оказалась среди них и вдруг обнаружила, что они не сильно отличаются от остальных.
Денис посмотрел на часы и спохватился: ведь к этому времени Макс обычно отсылает почту! Продолжая одним глазом смотреть на экран, включил ноутбук, подключился к Интернету. В почтовом ящике наконец-то лежала весточка от Макса. Но Дениса она не слишком порадовала.
"Известные тебе узники Склифа почти в порядке.
Студень привез отчет по экспертизе твоей посылки.
Пересылать его тебе не вижу смысла.
Коньяк был сделан в Москве, включая бутылку и этикетку".
Денис вздохнул. Выходит, зря он выпросил у Райниса эту бутылку. Кто придумал, что отрицательный результат - тоже результат? Отрицательный результат - отвратительный результат.
Стоп. Получается, что он теперь рассуждает как раз так, как говорила Алла. Заранее отвел место плохому Кравцову где-то там и собирает под это доказательства, чтобы свершить правосудие?! А если все - лажа, если Кравцов - чист, что, кстати, и показывает история с коньяком?
В теледебатах больше ничего интересного для Дениса не было. Оба кандидата солидно объясняли, что и как собираются переменить в своем городе, критикуя программы друг друга, которые, как водится, мало чем различались.
Пожалуй, мы засиделись в городе, подумал Денис. Теперь можно съездить куда-нибудь подальше, например, в этот самый поселок Терехово, на улицу Березки, познакомиться с господином Галиным. Конечно, можно с ним и в городе побеседовать, но уж больно интересно взглянуть на это безалкогольное производство. Безалкогольное, хм…
Что такое водка, строго научно?
Денис запустил уже не раз пользуемую за поездку электронную Библиотеку Кирилла и Мефодия. Итак.
"Водка. Спиртной напиток, смесь очищенного этилового спирта (40–56 объемных %) с водой, обработанная активным углем".
То есть для ее производства необходим спирт.
"Спирты - они же алкоголи. Органические соединения, содержащие гидроксильную группу ОН у насыщенного атома углерода… Дальше еще сложнее… Так… Спирты образуют алкоголяты, простые и сложные эфиры и др".
Ага!
"Получаются окислением углеводородов, гидратацией олефинов, брожением пищевых продуктов, гидролизом растительных материалов и другими способами".
Да, но ведь нам нужен не просто спирт, а пищевой, этиловый.
"Этиловый спирт, он же этанол и винный спирт. Формула С2Н5ОН. Бесцветная жидкость с характерным запахом. Получается сбраживанием пищевого сырья, гидролизом растительных материалов и синтетически (гидратацией этилена). Очищается ректификацией (пищевой спирт-сырец - от сивушного масла). Спирт-ректификат (t кип. 78,15 °C) содержит ~ 4,5 % воды; может быть обезвожен (превращен в спирт абсолютный). Применяется для…"
Ну это и так понятно, чай не бином Ньютона.
А что такое ректификация?
"Ректификация. От латинского rectus - прямой, простой и …фикация. Разделение многокомпонентных жидких смесей на отдельные компоненты. Ректификация основана на многократной дистилляции. В промышленности осуществляют в ректификационных колоннах".
Вот! Ректификационные колонны.
Эх, покачал головой Денис, знали бы мужики из "Глории", эти выпивохи, умницы и супермены, знали бы они, чем я тут занимаюсь. Ликбез, одним словом.
А впрочем, может, как раз и узнают!
Денис быстро написал и отправил Максу следующее письмо:
"Срочно нужна справка о том, как выглядят и действуют ректификационные колонны на алкогольном производстве".
Ответ Макса пришел через час с четвертью. Денис успел все изучить еще до того, как приехала Алла, и когда она зашла в номер, как раз выключил ноутбук.
- Я - телезвезда, - гордо сообщила напарница, устало плюхаясь на диван.
Денис кивнул в знак того, что он в курсе.
- У меня сегодня даже автографы брали. Оказывается, это очень утомительное занятие, кто бы мог подумать! - Внезапно Алла загрустила, и серые глаза ее заблестели.
- Что еще такое? - забеспокоился Денис. Оказывается, перепадам настроения подвержены даже старшие оперуполномоченные уголовного розыска.
- Ох… Как там мой котик сейчас… - грустно вздохнула Алла.