Виктор стоял перед ним во весь рост, а он сидел на каком-то старом ящике, изумленно глядя на Виктора снизу вверх.
- Как это? - запинаясь, переспросил он, не веря своим ушам.
Виктор добродушно улыбнулся:
- Просто. Как себе расстегиваешь.
- Зачем?
- Кажется, у меня там клещ. А сам я все равно ничего не увижу. Ты ведь не хочешь, чтобы клещ пил мою кровь?
Он покачал головой:
- Нет.
- Тогда действуй.
Он протянул руку и, стараясь не смотреть, расстегнул Виктору молнию на ширинке и тут же отдернул руку.
- Молодец, - похвалил Виктор. - Теперь давай дальше.
- Что дальше? - понизив голос от ужаса, спросил он.
- Дальше смотри! Клещ ведь не ползает по трусам, он впивается в кожу. Давай, посмотри, не бойся.
- Но я не…
- Ты поклялся жизнью матери, помнишь? А такую клятву нельзя нарушать. Давай, не робей.
И он сделал это - глядя в сторону, предоставив всю работу одним только пальцам.
- Вот, молодец, - хрипло проговорил Виктор. - А теперь посмотри, нет ли на нем клеща. Я сказал: смотри на него. Да не бойся, он тебя не съест!
Он медленно повернул голову и посмотрел.
- Ну как? - спросил Виктор. - Не видишь клеща?
Он сглотнул слюну и, едва сдерживая отвращение, ответил:
- Нет.
- Посмотри поближе. Ну, давай, мы же друзья! Ты обещал мне помочь, помнишь?
- Я не могу.
- Но ты поклялся жизнью матери. Если ты не выполнишь клятву, она умрет. Ну, давай же. Я твой друг, помнишь?… Вот, молодец. Еще ближе… Еще… Держи его в руке, чтобы лучше было видно… Вот так…
Вдруг Виктор повернулся к двери и негромко свистнул. Дверь распахнулась и в сарай ввалилась ватага ребят. В руках у одного из них был фотоаппарат и, прежде чем он успел отвести лицо от ширинки Виктора, фотоаппарат успел щелкнуть, осветив гнилые, затхлые внутренности сарая яркой молнией.
Пацаны захохотали. Вместе с ними засмеялся и Виктор.
- Ну как? - кричал он, заливаясь смехом. - Нашел клеща?
- И у меня поищи! - крикнул кто-то.
- И у меня!
- И мне посмотри!
Темные тени надвигались на него, гогоча и расстегивая ширинки. А он сидел, оцепенев от ужаса, и смотрел на них широко раскрытыми глазами. В этот миг мир перестал для него существовать, и он понял, что больше в его жизни не будет ничего хорошего. Один только ужас. Черные, хохочущие тени, надвигающиеся со всех сторон и заслоняющие свет.
2
Беспорядок. Главное, не наделать беспорядка. Все должно быть аккуратно. Для начала постелем везде целлофан. Вот так.
Как славно целлофан шуршит в руках. Это просто музыка какая-то. И на душе от этой музыки так спокойно и хорошо. Как будто это море шумит за окном, бросая на берег клочья влажной, пахнущей водорослями пены.
С целлофаном он управился умело и быстро. На кухонном полу не осталось ни одного места, не покрытого прозрачной шуршащей пленкой. И ни единой складки не было на этом шуршащем покрытии.
- Главное, чтобы не было беспорядка, - тихо сказал он сам себе. Окинул пол внимательным взглядом и кивнул: - Порядок.
Еще полчаса ушло на то, чтобы покрыть пленкой стол и шкафы. Он делал это неторопливо и старательно, время от времени останавливаясь, чтобы полюбоваться проделанной работой. Шурша полиэтиленом, он тихо напевал себе под нос свое любимое:
Надо, надо умываться
По утрам и вечерам.
А немытым поросятам
Стыд и срам, стыд и срам…
Наконец работа была закончена. Тогда он прошел в спальню. Как всегда, постоял немного в дверях, прислушиваясь. Потом тихо окликнул:
- Эй!
Ответа он не дожидался, заговорил сам:
- Ну как ты там? Все в порядке?
Из клетки не доносилось ни звука. Тогда он спросил и голос его отечески дрогнул:
- Тебе ничего не хочется? Может быть, чего-нибудь особенного? Может, хочешь в туалет?
На этот раз из клетки послышались шорохи, словно какой-то зверек копошился в груде тряпья. Он прислушался к этому звуку и тихо засмеялся.
- Копошись, копошись, - проговорил он, щуря глаза от удовольствия. - Я люблю, когда копошатся. А то сидишь сутки, и ни звука от тебя, ни шороха. Ну кому это может понравиться? - Он помолчал и добавил, усмехаясь: - Уж точно не мне. Вот погоди, достану тебя из клетки, помою, причешу. Будешь просто загляденье. Знаешь песенку?
Надо, надо умываться
По утрам и вечерам.
А немытым поросятам
Стыд и срам, стыд и срам…
Он снова засмеялся.
- А потом, - продолжил он, - ты будешь моей моделью. Это большая честь, ты знаешь? Немногие удостаивались такой чести. Так что, можешь собой гордиться. Да-да, я не шучу! Ты должна быть очень горда.
Он еще немного послушал, потом вышел из спальни. Он был абсолютно счастлив. Все-таки самое лучшее в его работе - предвкушение. Приготовление! Ожидание праздника! Как в детстве…
И снова воспоминания детства нахлынули на него волной. Но теперь это были приятные воспоминания. Он вспомнил праздник - тот, самый первый. Боже, как давно все это было. Как будто и не в этой жизни. Но все-таки было. Было!
* * *
Он крался по ночному лесу, стараясь ступать как можно тише. И у него это неплохо получалось. Он вообразил себя охотником-индейцем, выслеживающим зверя. Он знал, что по ночам они ходят купаться. Вдвоем. Виктор и Вероника. Тихонько выскальзывают из корпуса и идут к забору. Там две штакетины выломаны, так что им не приходится перелазить через забор.
Потом они идут через лес к реке. Стараясь не шуметь и почти не разговаривая. Но когда лагерь остается далеко позади, они начинают потихоньку переговариваться. Они говорят о всякой всячине. О том, что скоро кончается сезон, и все разъедутся по домам. О том, как это грустно - жить так далеко друг от друга. Потом они останавливались, чтобы поцеловаться, а вдоволь нацеловавшись, принимались клясться друг другу в вечной любви.
Со стороны это звучало очень забавно. Да и выглядело так же. Прямо как эпизод из какого-нибудь слюнявого индийского фильма. И тем не менее, наблюдать за ними было интересно.
- Ты будешь писать мне? - спрашивала Вероника, пытаясь разглядеть в темноте лицо Виктора.
- Конечно! Я буду писать тебе каждый день!
"И ведь будет, - думал он, вслушиваясь в каждое слово, ловя интонацию, дыхание, наслаждаясь всем этим. - Конечно, будет. Он так ее любит! Прямо удивительно".
- И я тоже! Я тоже буду писать тебе! Каждый день. Ты хочешь этого?
- Больше всего на свете.
- Вить, я так тебя люблю. Просто до ужаса люблю. Если ты не будешь мне писать, я покончу жизнь самоубийством.
- Не говори глупости.
- Нет, правда! У нас одна девочка из класса повесилась.
- Зачем?
- Как зачем? От любви! Она любила одного мальчика, а он ее не очень. Тогда она вышла ночью во двор, а он жил на первом этаже. И повесилась прямо перед его окном, на дереве. Представляешь!
- Она что, была ненормальная?
- Наоборот!
- Ну, не знаю. По-моему, это глупо. Тем более что я тебя люблю, да и живу я на седьмом этаже.
Он засмеялся. Она тоже. Потом они снова начали целоваться.
- Я тебя люблю, - шептала Вероника. - Как же я тебя люблю!
Слушая горячие, захлебывающиеся слова Вероники, он представлял себя на месте Виктора. Это было приятно и здорово возбуждало. Но вместе с этим на душе начинало потихоньку ныть, словно это давала о себе знать старая, почти забытая заноза.
"Никогда, - думал он тогда с тоской. - Никогда я не буду на его месте. Господи, неужели в мире есть девушка, которая сможет меня полюбить - так же крепко, как Вероника этого урода Виктора?"
Он пытался представить себе эту девушку, но не мог. Он просто не верил, что такая когда-нибудь найдется.
"Это потому, что я такой мерзкий, - со злостью думал он. - И почему я не родился таким же, как Виктор? За что мне досталось это тело? Ни на что не годное, омерзительное тело".
- Хочешь, прямо здесь? - прерывисто дыша, спросила Вероника.
Виктор растерянно оглянулся.
- Здесь как-то не очень, - неуверенно проговорил он. - Тут и травы нормальной нет, одни сухие ветки да колючие кусты.
- А мне все равно, - шептала она, вглядываясь в лицо Виктора. - Для тебя я готова везде. Везде, где ты захочешь!
- Пойдем лучше к реке, - сказал Виктор. - Там удобнее. А потом можно искупаться. Я люблю после этого купаться.
- Я тоже! Я как будто заново рождаюсь. Знаешь, кем я себя чувствую?
- Кем?
- Русалкой! Ты взял полотенце?
- Угу, в кармане ветровки. Пошли!
Виктор обнял ее за плечи и повлек дальше в лес. Вьющаяся, неразличимая в темноте тропка вела их к реке. Он следовал за ними, стараясь не шуметь. И у него получалось. Наверное, это тоже был талант - ходить вот так бесшумно. К тому же он обнаружил, что неплохо видит в темноте. По крайней мере, он крался шагах в десяти-пятнадцати от них, но ни разу не потерял их из виду.
Наконец, деревья расступились, и впереди замерцала река.
- Мы пришли, - сказал Виктор, вынул из кармана полотенце и бросил на траву.
Ночь была безлунная и теплая.
- Душно, - сказал Виктор.
- Да, очень, - кивнула Вероника.
Она начала раздеваться. Сняла сначала кофточку, потом брюки. Потом трусики. А Виктор все смотрел на нее.
- Ну что же ты! - со смехом сказала она. - Раздевайся! Или ты передумал?
Виктор тоже стал раздеваться. Очень быстро, почти яростно. Было видно, что ему уже невтерпеж. Наконец, он остался голый. Он хотел обнять Веронику, но она со смехом увернулась и побежала к реке. Несколько секунд Виктор стоял, наблюдая за ней, затем побежал следом.
Вероника вбежала в воду и сразу нырнула. Потом вынырнула и с хохотом стала брызгать на Виктора водой. Он рычал, как зверь, передергивал могучими плечами, но никак не решался войти в воду.
- Ну, давай! - звала его Вероника. - Не будь таким трусишкой!
- Что-то мне не хочется, - сказал Виктор, поеживаясь. - Вода холодная.
- Ничего не холодная. Это только кажется. Иди ко мне!
Она стояла по пояс в воде, голая, и протягивала к Виктору руки.
Наблюдать за этим из кустов было почти невмоготу.
"Иди же к ней, кретин, - подумал он, скрипя зубами. - Иди, придурок! Если б только она звала меня - я бы ни секунды не раздумывал".
И Виктор пошел. Сперва нехотя зашел по колено, а потом вдруг с гоготом рухнул в воду, поднял целую кучу брызг.
Потом они купались и смеялись. Им было очень хорошо.
А он смотрел на них из кустов и тосковал. О, Господи, что это была за тоска. Чтобы хоть как-то погасить пылающий в душе огонь, он даже укусил себя за руку, сильно, до крови.
Наконец, им надоело купаться. А может, они просто замерзли. Все-таки была ночь, да и ветерок поднялся - не то чтобы холодный, но и не слишком теплый.
Виктор и Вероника выбрались из воды - голые, мокрые, красивые. Что ни говори, а фигура у Виктора была великолепна. Широченные плечи, сильный живот, мускулистые руки. Про Веронику и говорить не стоило. Она была прекрасна, ослепительно прекрасна даже в темноте. Ее тело мерцало, словно внутри ее тела горел маленький голубоватый фонарик.
"Когда-нибудь и я стану таким, как Виктор", - подумал он вдруг. И это была не праздная мысль. На полу в его комнате, в Москве, уже несколько лет пылились отцовские гантели, а на стене висел пружинный эспандер, к которому за все эти годы он ни разу так и не прикоснулся. Но теперь-то все будет по-другому. Теперь он собой займется.
Он мысленно подставил свою голову к телу Виктора и блаженно улыбнулся. Ну, погодите… Будет и на моей улице праздник.
Между тем Виктор и Вероника легли на траву и стали целоваться. Их поцелуи становились все неистовее. Они стали кататься по траве, как два диких зверя.
Он уже видел один раз, как они это делают. Две ночи назад. Но и теперь наблюдал за ними, не отрываясь. Рука сама собой спустилась к джинсам. Он хрипло задышал, помогая себе рукой.
Кончил он раньше, чем они. Вытер руку о траву и снова уставился на Веронику и Виктора. Вероника стала громко охать, почти кричать, а Виктор зажимал ей ладонью рот и хрипло говорил:
- Тише… Тише…
Но она не хотела тише. Наоборот, она кричала и охала все громче и громче. Виктор убрал руку с ее губ, видимо, теперь ему стало все равно. Потому что он сам стал охать.
Наконец, тело Вероники выгнулось дугой и она тихонько взвыла. А несколько секунд спустя, они расцепила объятия. Потом они лежали молча, глядя на небо. Распростертое на траве девичье тело было прекрасно. Грудь Вероники часто-часто вздымалась. Она лежала бесстыже - раскинув ноги и разбросав в стороны руки.
Он продолжал за ними наблюдать и снова начал возбуждаться. Он потянул было руку к ширинке, но вдруг заметил, что рука его сжимает конец сучковатой палки. Он посмотрел на палку удивленно, словно не мог взять в толк, откуда она взялась?
Виктор достал из кармана брюк сигареты и зажигалку и закурил. Сделал несколько затяжек и передал сигарету Веронике. Она тоже затянулась. Повернулась и посмотрела на Виктора.
- Это было здорово, - сказала она.
Виктор хмыкнул. Потом повернулся к Виктории и спросил:
- Ты не замерзла?
- Нет, - ответила она. - Наоборот, жарко.
Потом они молча курили, передавая сигарету друг другу и пуская дым в небо. Наконец, Виктор отшвырнул окурок в сторону, перевернулся на живот и стал целовать Веронику - ключицы, грудь, живот. Она обхватила голову Виктора руками и прижала ее к животу.
"Как это, должно быть, хорошо, - думал он, наблюдая за парой из кустов и все больше возбуждаясь. Он даже задрожал от любовной истомы.
Виктор и Вероника снова занялись ЭТИМ.
Смотреть на них не было больше никаких сил. Он сам не заметил, как оказался на ногах. Теперь он стоял открыто, не таясь, тяжело дыша и сжимая в руке сучковатую палку.
Виктор и Вероника, поглощенные ласками, не замечали его. Тогда он пошел к ним, по-прежнему сжимая в руке палку. Он обошел их по кругу и зашел со стороны реки. Так ему было лучше их видно. Остановившись метрах в трех, он стоял и смотрел, как они занимаются любовью. Занимаются громко, неистово. Он видел, как вздымаются мышцы на спине Виктора, видел раскинутые ноги Вероники - стройные, белые, соблазнительные.
От возбуждения он почти не сознавал, что делает. Правая рука сжимала палку, а левая расстегнула ширинку брюк. Он стал мастурбировать, хрипло дыша и не сводя глаз с извивающейся на траве пары.
- Витя! - крикнула вдруг Вероника.
Виктор не отреагировал.
- Витя! Там кто-то стоит! Под деревом!
Она попыталась сбросить Виктора с себя, но он по-прежнему ничего не соображал, двигая белой задницей и хрипло бормоча что-то себе под нос.
- Витя! - завопила Вероника, с ужасом глядя на темную фигуру, нависшую над ними. На этот раз Виктор услышал. Он быстро поднял голову и обернулся. Но было уже поздно.
Тяжелый конец палки обрушился ему на голову. Виктор скатился с Вероники, не успев даже застонать.
Девушка принялась кричать, не сводя с него расширенных от ужаса глаз и пытаясь отползти назад. Тогда он снова взмахнул палкой. Вероника прижала ладони к лицу, как это делают дети, и затихла. Он постоял несколько секунд с поднятой палкой, но так и не решился ударить.
- Не бойся, - сказал он. - Я тебя не трону.
Вероника убрала ладони с лица. Он стоял и смотрел на ее обнаженное тело. А она смотрела на его живот. Тогда он проследил за ее взглядом и увидел, что так и не застегнул ширинку брюк.
Он усмехнулся и спросил:
- Тебе нравится?
Девушка молчала.
Внезапно ему в голову пришла отличная идея.
- Я сделаю с тобой то, что со мной сделал твой парень! - торжествующе произнес он. - Он унизил меня, а я унижу тебя. Хотя какое тут унижение? Тебе ведь, наверно, понравится. Ты ведь это любишь, правда, сучка?
- Я тебя знаю, - прошептала она вдруг. - Ты из соседнего отряда.
Он вдруг смутился. До сих пор он не думал, что делать дальше, потом - когда все будет позади. Но ведь она может его узнать. Она может его выдать, и тогда…
- Ты еще можешь уйти, - сказала она твердо, взяв себя в руки и почти не дрожа. - Ты пока ничего не сделал.
- Правда? - осклабился он.
- Да. Ты всего лишь ударил Виктора. Он придет в себя и даже не сможет вспомнить, что произошло. Витя не видел твоего лица.
Он подумал и кивнул:
- Ты права. - Ему в голову пришла новая идея, еще лучше прежней, и он улыбнулся. - Ты не только красивая, но и очень умная.
- Ты можешь уйти, - повторила она. - Я никому не расскажу о том, что здесь произошло. Честное слово!
- Я знаю, что не расскажешь.
Он замахнулся и ударил ее палкой по лицу. Потом еще раз. И еще. Потом стал бить - методично, сильно, превращая это красивое лицо в кровавую кашу, равняя его с землей. Остановился он лишь тогда, когда от лица девушки ничего не осталось, кроме темного бесформенного комка с торчащими волосами.
И тогда на смену пьянящему восторгу пришел страх.
- Господи, что ж я сделал, - прошептал он в ужасе и выронил палку из разжавшихся пальцев.
Однако чувствовал он не только ужас. В нем снова просыпалось возбуждение. Дикое, неудержимое. Ему казалось, что внизу живота заработал огненный вулкан. С минуту он стоял, глядя на голое мертвое тело девушки, потом воровато оглянулся, скользнул взглядом по неподвижному телу Виктора, облизнул губы и опустился пред девушкой на колени, на ходу приспуская брюки.
Через минуту все было кончено. Он снова поднялся на ноги и надел брюки. Он уже знал, что будет делать дальше, и нисколько не волновался. Приведя одежду в порядок, он поднял палку и подошел к Виктору. Тот уже начал постанывать, постепенно приходя в себя.
Он присел перед Виктором на корточки и вложил палку ему в руку. Потом поднялся, бросил прощальный взгляд на тело девушки, повернулся и, сгорбившись, по-волчьи тихо, нырнул в кусты. Внутри него все ликовало.
Дорога в лагерь заняла не больше десяти минут.
Когда он входил в корпус, все спали. Невидимой и неслышной тенью проскользнул он к своей постели и быстро, не скрипнув ни одной пружиной, забрался под одеяло.
Лежа в постели, он улыбнулся. Пожалуй, это был самый лучший день в его недолгой пятнадцатилетней жизни. Это был праздник!