Неприятное чувство опасности холодком обняло Лешего. Бабичев вернулся, но не позвонил ему? Такого быть не могло. Никак не могло.
Владимир набрал обычный, домашний номер Бабичевых. Длинные гудки. Никто к телефону не подходил. Следовательно, хозяев нет дома? Что все это значит? Куда делся Боб? Что с Татьяной? Вдруг запищал сотовый телефон Лешего.
- Да?
- Владимир Алексеевич? Это Жуков. Извини, но твой вопрос насчет начальника встревожил меня, тем более что и обычный его телефон молчит. Поэтому я проверил через отдел и хочу тебя успокоить. Бабичев вернулся в Лепки в 18.15, в это время он и заходил в РОВД. Затем, забрав супругу и предупредив личного водителя, вновь куда-то уехал. Его машину видел наш патруль, примерно в 19.30. Направление на Рязань. Думаю, он решил кого-то навестить в городе и скоро даст о себе знать.
- Спасибо, Валера.
- Так что не волнуйся, Владимир Алексеевич.
- Хорошо и… до связи.
Леший отключил телефон. Выходит, Бабичев вернулся, забрал жену и уехал? Чушь. Без его, Лешина, ведома он не мог ничего предпринимать, позвонить был просто обязан. Чушь. Чушь и ложь! Но почему она исходит от Жукова? Что это значит? Владимир закурил. Это могло означать одно: Бабичева Король не выпустил. Вопрос в другом: просто оставил у себя на ночь или "раскусил" Боба и нейтрализовал его? Но почему лжет Жуков? Этот такой симпатичный и порядочный с виду майор? Или он тоже дезинформирован? Может, и так… Успел ли Николай отправить Татьяну? Если нет, то это хуже. Черт! Ничего нельзя проверить. Остается переждать ночь. Может быть, утром что-то прояснится? Но чувство опасности окрепло и уже плотно сидело в Лешине.
Развязка наступила утром следующего дня, в воскресенье. Дед с вечера ушел на реку, и Леший провел очередную ночь в соседских развалинах. С рассветом он перебрался в дом и на чердаке немного поспал. Разбудил Владимира дед Матвей. Тот, как был в рыбацком одеянии, ввалился в дом.
- Володь! Вова!
- Чего орешь? - спросил Лешин, спускаясь с чердака.
- Там, Володь… на поляне… возле дуба… нехорошее замышляется.
- Подожди. Переведи дух. Вот так. Теперь спокойно и подробно.
- С вечера туда парочка молодая на машине приехала. Я видел, напротив рыбалил. Ну, отдыхать, думаю, прибыли. Сначала все шло нормально. Молодые достали палатку, развернули, подняли. Искупались возле брода. Потом в палатку залезли и затихли. Понятно, дело молодое. За ночь пару раз наружу выходили, по нужде, значит. И все бы ничего, но утром, часов в пять, подваливает к ним еще машина. Квадратная, ненашенская, большая и черная. Оттуда - четверо парней. Прямо к палатке подошли. Один из четверых кричит: "Холоп! А ну давай на выход. И мымру свою прихвати". А из палатки - р-раз - выстрел. Но стрелял тот малый в палатке на голос и не попал, а может, пужал… Эти четверо - за свой броневик. Орут: "Ах ты, сука! Ну, падла, сейчас ты свое получишь". И разошлись веером, окружили, значит, палатку. Холоп тот еще раз пальнул, эти снаружи и кинулись одновременно. Стащили палатку, Холоп и выскочил на поляну. Одному хорошо по яйцам врезал. В руках обрез одноствольный. Но больше не стрелял. Трое других навалились. Холоп, может, и хотел стрельнуть, перезаряжал он ружье-то, да только то ли осечка вышла, то ли не успел. Свалили они его. Били сильно, ногами. Потом к бревну привязали. Что-то допытывались. Холоп этот держался молодцом, только ругался и отплевывался.
- Подожди, дед… Как тебе показалось, Холоп не знает напавших? Он к ним никак не обращался? Когда ругался?
- Нет, Володь. Точно нет. Наоборот, уже привязанный, спросил, кто они такие, откуда знают… как это… а, погоняло его, и что им нужно? А че за погоняло, Володь?
- Кличка.
- А?! А я не понял.
- Ну а те что ответили?
- "Заткнись", говорили, вопросы, мол, они задавать будут. И задавали, только я не слышал, правда, один раз, когда уже девку вытащили, вроде о каком-то "винте" спрашивали.
- Ты сказал, девицу вытащили?
- Ну да, из-под брезента. Она в купальнике одном. Они ее на землю свалили, лифчик сорвали. Хохотали. Сейчас, мол, она отдаст холопские долги, рассчитается за него. Тут я к тебе и рванул. Беда будет, Володь. Эти четверо снасильничают девку, как пить дать. И парню ее ничего хорошего не светит.
- Кроме этих четверых, из машины, больше никого не заметил?
- Нет, Володь, четверо их, бандитов. Помочь бы надо.
- Эти прибывшие вооружены? - продолжал спрашивать Леший.
- Вроде нет, я не заметил оружия. Только обрез того парня, Холопа.
- Понятно. Оставайся здесь, я пошел.
- Я с тобой.
- Оставайся, говорю. Сиди здесь, как мышь, понял?
- Ладно, ладно, только ты поспешай. Автомат-то че бросил? - удивился дед, когда Володя швырнул свой "АКС" в кусты.
- Обойдемся.
Он на ходу достал "ПМ", проверил обойму, перезарядил пистолет. В голове билась мысль: началось. Никак этот спектакль ради него и разыгран. Что ж. Давай, Король, бери Лешего.
Владимир быстро добрался до поляны. На секунду замер за кустами, оценивая обстановку.
Темная "девятка", черный джип. Привязанный к бревну окровавленный парень. Троица, склонившаяся над бьющейся голой девушкой. Один чуть в стороне, с обрезом в руках. Владимир сразу узнал их. Компанию, с которой он уже имел случай столкнуться в придорожном кафе. Отметил, что в действиях троицы, которая, по идее, вовсю должна была издеваться над девушкой, наступила пауза. Они ждали. И кого - догадаться было несложно.
"Ну, недоумки, давайте вспомним ранее пройденный урок. Первый, как видно, впрок не пошел".
Конечно, вооруженный Владимир мог бы решить исход схватки в свою пользу, и довольно быстро, но у него на сегодня - другой сценарий, и играть он будет строго по нему, вернее, подыгрывать.
Леший обошел поляну, насколько возможно приблизившись к тому вооруженному четвертому, выскочил из зарослей и метнулся к парню. Тот успел только повернуть голову, как получил сильный и коварный удар пальцами в глаза. Он взвыл от сильной боли, бросив обрез, который Леший тут же подобрал.
Вой продолжался, когда Владимир вплотную приблизился к "насильникам". Троица увидела, как Леший отключил их собрата, отстранилась от девицы, скорчившейся на траве. Встали, глядя с некоторой долей испуга на того, с кем уже раз имели дело, - это обстоятельство дезорганизовало их.
- Всем на землю! Быстро! - приказал Леший, одновременно выстрелив из обреза, разряжая его. - Руки за голову, ноги врозь.
Бандиты выполнили приказ. Девушка продолжала корчиться. Ее плечи содрогались, она была в истерике. И была эта истерика, как показалось Владимиру, настоящей. Он обратился к ней:
- Послушай меня, девочка, все в порядке, оденься и помоги своему другу.
Та не сразу, медленно приподнялась, всхлипывая, взяла валяющиеся недалеко трусики, платье и, стыдясь своей наготы, скользнула ему за спину. Леший достал сотовый телефон, посмотрел на время - 8.14. Набрал мобильный номер Жукова.
- Валера? На связи Лешин.
- Да, слушаю, Владимир Алексеевич, - голос майора спокоен.
- Здесь, недалеко от кордона, совершено преступление. Высылай бригаду. Ситуация под моим контролем. Дед Матвей проводит твоих людей к месту происшествия. Старик на кордоне…
Леший хотел уже отключить связь, как в лицо ему ударила струя газа. Газ пустили сбоку, выставив руку из-за спины. Поэтому струя прошла по касательной, и Володя смог обернуться. Перед ним с баллончиком в руке стояла голая девица. Та, которую он, можно сказать, спас от подонков. Выстрелить Леший не успел. И тут же получил более прицельную струю газа. Взгляд Володи потускнел, рука ослабла - пистолет выпал. Ноги подкосились, и он завалился на траву.
- Йе-ес! - подпрыгнула девица, видя поверженным грозного, вооруженного врага.
Она радовалась и прыгала, как дитя.
Троица поднялась с земли, двое пошли оказывать помощь своему пострадавшему подельнику. Третий подошел к Лешему, ударил ногой по лицу.
- Молодец, Софи! Классно ты его.
Софи, немного придя в себя, приказала:
- Этого, - она указала на Владимира, - не бить. Винт, проверь. Как он?
Винт нагнулся.
- Все в порядке, Софи. Клиент в отключке.
- Тогда заканчивай дело.
Парень поднял пистолет Лешего.
- Смотри, наградной! С надписью!
- Быстрей, Винт!
- Эй, братва, вали сюда, - крикнул он товарищам, - Лом подождет.
Стас, которого Король разжаловал в рядовые за недавние чудачества на трассе, и Линь подошли к Винту. Последний приказал:
- Развяжите Холопа и поднимите. Поставьте передо мной.
Стас и Линь выполнили указание. Через минуту тот, кого называли Холопом, стоял, поддерживаемый руками приятелей Винта.
- Ну что, Холоп? Ты был крутой, да весь вышел? Че молчишь, пес? На Софи глаз положил, чмо?
- Винт! - рявкнула девица.
- Получай, тварь! - Винт поднял пистолет.
Одновременно с выстрелами напарники отпустили тело. Жертва упала. Забилась в судорогах. Одна пуля попала в рот, другая в шею, из которой хлестала на траву черная кровь.
Вскоре Холоп затих.
Винт вернулся к Лешему, вложил в его руку пистолет.
- Все, Софи!
- Хорошо.
Она достала из сумочки сотовый телефон. Набрала номер. Ответили ей сразу.
- Слушаю.
- У нас все! Можете забирать товар.
- Уходите оттуда немедленно.
- В машины! - приказала девица. - Линь со мной в "девятку", остальные в джип. Возвращаемся домой.
Машины развернулись на поляне и поехали не спеша по дальней, в объезд Лепок, дороге.
По пути им встретился милицейский "УАЗ-452". Он принял в сторону, пропуская джип с "девяткой". Сидящий за рулем милиционер подмигнул водителю головной машины, тот в ответ показал поднятый вверх большой палец.
"Уазик", продолжив движение, через считаные минуты выехал на поляну.
- Лежат, голубки, - сказал водитель, подводя машину к месту событий.
Из машины вышли четверо: два офицера, водитель-сержант и человек в гражданском.
- Быстро все осмотреть и запротоколировать, - приказал старший из офицеров. - Через полчаса загружаем это дерьмо, - он кивнул на труп и беспамятного Лешего, - и выезжаем обратно. Я пройдусь, навещу кое-кого.
Кое-кто, а именно дед Матвей, стал случайным свидетелем расправы над молодым парнем и Лешим. Старик из кустов увидел, как спасенная девица, стоя сзади спасителя, вдруг схватила с травы какой-то предмет и направила Володьке в лицо. И как Леший упал. Дед охнул, присел за куст, задрожал, шепча еле слышно:
- Господи, господи, что же это такое? Убили, господи, Володьку убили…
Когда джип и "девятка" скрылись из виду, дед уже хотел выйти из укрытия, помочь Лешему, как услышал гул приближающегося автомобиля. Возвращаются? Но звук мотора другой, более сильный. Пришлось старику остаться в кустах. До места, где лежал Леший, было метров пятьдесят, и старик, узнав старшего, вышедшего из "уазика", услышал разговор между милиционерами.
- Твою-то мать! Вот так дела! - чуть не задохнулся от негодования старый Матвей, поняв, о чем вели речь эти выродки. - Ах вы, сволочи паскудные!
Но продолжил внимательно следить за происходящим.
Когда старший сказал "навещу кое-кого", дед понял, что этот лощеный офицер имеет в виду его, Матвея. А "навещу" означает одно - убить ненужного свидетеля.
- Ну ищи, ищи, гаденыш, - прошипел зло старик, - глядишь, и найдешь смертушку свою.
Проводив его взглядом, дед Матвей увидел, как шевельнулся Леший. Старик напрягся. Но человек в гражданском, увидев то же самое, достал баллончик с газом и пустил струю в лицо Владимиру.
- Отдохни пока, "спец". Тебе еще рано просыпаться.
- Что делают, гады! - возмущался дед Матвей. - Эх, нет ружьишка аль автомата Володькинова, срезал бы вас, червей навозных, одной очередью срезал бы.
* * *
Старший группы, пройдя кустарник, достал пистолет, передернул затвор, положил в карман брюк. Так, держа руку с оружием в кармане, вышел на улицу селения.
Дойдя до избы старика, остановился.
- Дед! Дед Матвей!
В ответ, естественно, тишина.
- Спит, что ли, - предположил он и прошел в незапертый домишко. Внутри - пусто.
Милицейский начальник встревожился. Где это носит старика? Может, он на реке? А если нет? И этот "пень" где-нибудь рядом с поляной? И все видел?
Милиционер, резко развернувшись, вышел из избы и быстро пошел в сторону поляны. Там все уже должно быть закончено. "Следственные действия" проведены, улики собраны, место зачищено, труп и Леший погружены в салон "УАЗа". Возле машины ожидал лейтенант. Он доложил о выполненной работе. Старший обратился к нему:
- Слушай, Сань, внимательно. Возможно, у нас есть ненужный свидетель. Некий дед Матвей. Проживает он на кордоне. Теперь один. До селения около километра по прямой, через лес. Мы поехали - время поджимает, ты останься. Найди старика, слышишь? Найди и убей. Это приказ. Он может быть везде - ищи.
- А если уже рванул в Лепки?
- Я по рации сообщу кому надо. Там его встретят. И свяжутся с тобой. Но это вряд ли. Не к кому ему идти в райцентр, так что ищи. Выполнишь задание, возвращайся затемно. "Хазу" знаешь. Оттуда тебя заберут. Вперед. И найди его, Сань!
Старший сел в машину, и "УАЗ" скрылся среди лесных зарослей.
Из-за работы двигателя дед Матвей не слышал, о чем разговаривали милиционеры. Но понял, речь могла идти только о нем. Не найдя его на кордоне, милицейский начальник оставил подчиненного закончить дело, другими словами - убить его, ни в чем не повинного человека.
- Ну, ну, волчонок, посмотрим, на что ты годишься? - прошептал старик, провожая ненавидящим взглядом фигуру убийцы.
Тот, видимо, приняв к сведению, что объекта на кордоне нет, пошел к реке, держа автомат наперевес. Дед метнулся в селение. Добирался он с частыми остановками, все же возраст давал о себе знать. Наконец вышел на улицу, добрался до куста, куда Леший бросил автомат. Достал его. Осмотрел. Убедился, что тот заряжен. Прошел на околицу и в крапиве, на отлете, откуда были видны подходы к кордону со стороны райцентра, леса и реки, оборудовал скрытую позицию.
Единственное, что теперь могло на время сохранить жизнь оборотню в погонах, - это то, что он может пойти вдоль реки, по течению, обойти селение и зайти на кордон со стороны болота.
Лейтенант осмотрелся. Красивые здесь места. Приехать как-нибудь, оттянуться? Да и порыбачить заодно, рыбы в этом месте, наверно, пропасть. Жаль, сеть не поставить - порвет о коряги. Но и на удочку можно. Взять дружков, "курочек", пару ящиков водки. Можно хорошо оторваться… Он не спешил. Да и куда ему спешить? Куда от него денется какой-то дохлый старикашка?
Начальник говорил, что он свидетель. А если - нет? Если все это время сидел да и сидит где-нибудь с удочкой и в ус не дует? Но ничего не поделаешь, приказано убрать, значит, убрать! Да, дед, не повезло тебе. Хотя как еще сказать? Жизнь-то длинную прожил. Это в конце вот не подфартило, но в конце черт с ним. Лейтенант медленно пошел вдоль реки, спускаясь по течению и приближаясь к кордону. Шум от "уазика" постепенно затихал вдали и наконец стал не слышен. Милиционер остановился. Можно немного расслабиться. Он достал из небольшой сумки бутерброды с салом да луком и армейскую фляжку. Присел на край невысокого обрыва. Разложил провиант на газете, сделал несколько глотков.
- Уф! - мотнул головой, состроив гримасу. - Крепка, зараза.
Запивать не стал, да и нечем было, спускаться к реке неохота. Сбросил берет, прилег, облокотясь на руку.
- Хорошо!
Теплая волна прошла по телу, успокаивая и согревая. Умиленная улыбка появилась на веснушчатом курносом лице. Вот грохнет он деда, или ребята возле райцентра перехватят, если тот ушел, и все. Конец работе. Получит свои две штуки "зеленых" и с Веркой, приятельницей своей, на юга. В Сочи. Где темные ночи. А может, ломануться одному? Там таких верок пруд пруди. Это после решим. Потом и сюда можно наведаться - погулять. Эх, хороша жизнь, когда фарт прет и "бобы" в кармане. Он выпил еще, собрал остатки трапезы, засунул в сумку. Покурил. Окурок бросил в Пру, и тот поплыл по течению. Вот так и он плывет по течению, по течению жизни.
Лейтенант поднялся. Надо все же прочесать местность. Решил идти на кордон и там ждать. Что толку шариться по кустам? Сам придет, старый, никуда не денется. Ну а если слинял уже, тем лучше. Лишнего греха на душу не брать. Хотя грехов этих столько, что одним больше, одним меньше…Он сломал ветку и шел к селению, стуча ею по своим "берцам" - армейским ботинкам, тихо насвистывая навязчивый мотив. Прошел через лес, напрямую. Деревья сменились кустарником, стали видны ближние развалины селения, перед ними густые заросли крапивы.
Человек в милицейской форме шел прямо на них. Он так и не понял, что произошло, когда вдруг спереди раздалась длинная автоматная очередь. Лейтенант почувствовал, как что-то бьет его в грудь, разрывая в клочья китель. Боли не было, только свет вдруг померк в глазах, и он беззвучно, с открытым от удивления ртом упал ничком, прямо лицом в крапиву. А из травы поднялся дед Матвей. В глазах - огонь, губы плотно сжаты.
- Ну что, волчонок, доигрался? - процедил сквозь зубы старик. - Кого завалить хотел, мразь? Старшину разведроты?
Дед подошел к вздрагивающему телу. Перевернул его. На Матвея воззрились открытые мертвые удивленные глаза.
- Ну что уставился, дурак? Крови хотел? Да? Тьфу, - в сердцах плюнул на труп дед Матвей, - тащи тепереча тебя в болото. Да кровь убирай. Навязался тоже. Кто звал-то сюда? И дружков твоих могила ждет. Зря вы Лешего задели. Зря! Погоди, оклемается он, всю вашу стаю за яйца подвесит. Будь уверен!
Закончив свою тираду, дед пошел за брезентом. Вернувшись, уложил на него труп и медленно, рывками, потащил к гати, чтобы сбросить в болотную трясину, ставшую за относительно короткое время большой братско-бандитской могилой.
ГЛАВА 9
ПРЕЛЮДИЯ БОЛЬШОЙ ИГРЫ
Сознание возвращалось к Лешему медленно. Он открыл глаза - и все вокруг поплыло, закружилось, то дробясь на части, то сматываясь в причудливые узлы. Бетонный низкий потолок, голые стены, смутные очертания каких-то предметов, табурет рядом. Эта "карусель" вызвала сильную боль в затылочной части и острый приступ тошноты. Володя рванулся на кровати, следуя рвотным позывам. Ему удалось только приподняться, так как левая рука была пристегнута наручниками за проходящую вдоль стены трубу. Но голова свесилась, и его вырвало. Рвота тяжелым, выворачивающим наизнанку кашлем сотрясала тело, усиливая боль, и так дробящую череп на части. Где-то сзади скрипнула дверь. Кто-то вошел в его темницу. Подошел к кровати, встал за дужкой, у головы, которую Леший не мог поднять. Рвота не отпускала, и Володя не мог ничего, кроме как висеть над полом и давиться позывами. Кто-то, стоящий рядом, терпеливо ждал. Наконец Леший почувствовал небольшое облегчение и откинулся на подушку. Пот крупными каплями проступил на лице. Свободной правой рукой Лешин смахнул влагу. Потом спросил, не глядя на посетителя:
- Кто здесь?
И тут же услышал грудной женский голос: