Дорогой Миша, ты меня не так понял, - дружелюбно улыбнулся Молоканов. - Я хочу тебя попросить выдать некоторую сумму. Считай, что ты отдаешь деньги в рост под десять процентов годовых. Это больше, чем выплачивают обычно даже коммерческие банки.
А сколько вам всего нужно? - Уфимцев заметно успокоился и снова подвинул конверт в его сторону.
Пятьсот штук… на год. А вот этого не нужно. - Молоканов вновь толкнул конверт в сторону хозяина.
Пятьсот не обещаю, - подумав, ответил Михаил, - а четыреста постараюсь собрать, но только если вы согласитесь на три процента годовых… и чтобы это - ваше! - Злополучный конверт вновь оказался рядом с Молокановым.
Семь процентов, но это все‑таки останется у тебя! - Конверт пополз к Уфимцеву.
Пять процентов, - быстро возразил тот, - и по рукам!
Ладно, - как бы нехотя согласился Молоканов и протянул руку для скрепления договора.
Вот и хорошо, - облегченно вздохнул Михаил, протягивая правую руку гостю, а левой все‑таки сунул ему в карман конверт и крепко пожал руку.
Молоканов не сомневался, что обещанное мэром освобождение фирмы Уфимцева от налогов не
только вернет содержимое этого конверта, но и с лихвой покроет другие потери.
В то же время Уфимцев ликовал, что удалось уладить свои дела не очень‑то обременительной ценой.
Таким образом, они расстались, удовлетворенные и благодарные друг другу…
Возвращался Молоканов с четырьмястами пятьюдесятью тысячами долларов в дипломате и списком Водоплясова в кармане, в котором тот перечислял приборы и аппаратуру, необходимые, чтобы воплотить его изобретение в жизнь.
Для полного счастья Аристарху Петровичу не хватало еще пятисот пятидесяти тысяч долларов…
Две недели Молоканов тыкался во все структуры, пытаясь раздобыть денег, но всех его усилий хватило лишь на то, чтобы оговорить возможность получения кредита в сто тысяч долларов под двадцать процентов годовых.
В полном отчаянии он даже попытался узнать, сколько ему удастся получить, если заложить свой дачный домик. Это оказались такие крохи, что он совсем упал духом. И наступил момент, когда Аристарх Петрович окончательно приуныл и уже подумывал вернуть четыреста тысяч Уфимцеву.
Но, по всей вероятности, сама судьба пришла ему на помощь, хотя, если вспомнить о грязных помыслах Молоканова, то вполне возможно, что в ее роли на этот раз выступил сам Сатана. В самый отчаянный момент Аристарху на работу позвонила незнакомая женщина и сообщила, что его дальняя родственница по отцовской линии Екатерина Ивановна скоропостижно скончалась от сердечного приступа и ее похороны состоятся послезавтра на Троекуровском кладбище.
При жизни отца Молоканов не был с ней знаком, хотя и слышал много хорошего. Когда отец умер, Аристарх позвонил Екатерине Ивановне, но к телефону никто не подошел. Как потом выяснилось, они с мужем были в санатории в Крыму.
Впервые Аристарх увидел эту старую женщину, когда несколько лет назад от рака скончался ее муж, генерал–лейтенант, долгие годы прослуживший в Генеральном штабе, прошедший финскую, Великую Отечественную и японскую войны. На похороны заслуженного генерала Аристарх Петрович был приглашен. Там безутешная вдова прониклась к нему симпатией и пригласила его на девять дней, потом на сорок…
Постепенно их встречи перешли в привычку, и Аристарх Петрович без особых затруднений находил время, чтобы помочь по–родственному милой старушке, и обязательно раз, а то и дважды в месяц засиживался у нее в гостях до полуночи. Потеряв мужа, старушка осталась в полном одиночестве и всякий раз с нетерпением ожидала прихода Аристарха, нежно называя его Ариком.
- Милый мой Арик, - говорила она, - я не бессмертна, детей у меня нет, а потому эту квартиру я конечно же оставлю тебе… - и загадочно добавляла: - Причем не только квартиру, но и некий сюрприз, который, уверена, тебе понравится…
Аристарх рассеянно слушал и совершенно не верил в ласковый треп этой милой женщины, считая ее обещание нормальной вежливостью старого человека, которому очень хочется побольше внимания к себе, - почему бы и не привязать его обещаниями? А огромная пятикомнатная генеральская квартира, да еще и в сталинской высотке, где расположена гостиница "Украина", да еще и набитая роскошной старинной мебелью, вывезенной после
войны из оккупированной Германии, наверняка может быть лакомым кусочком для любого русского человека.
На похороны генеральской вдовы Аристарх Петрович отправился с женой. Когда они отошли от могилы, бросив по комку земли на гроб, супруга вдруг тихо спросила:
Интересно, кому достанутся ее апартаменты?
Найдутся наследники, - отмахнулся Аристарх, однако внутренне ощутил некую зависть к тому, кто станет обладателем квартиры Екатерины Ивановны.
В этот момент к нему и подошел мужчина средних лет, одетый, как говорится, с иголочки.
Вы Молоканов Аристарх Петрович? - спросил он.
Допустим… и что?
Не могли бы вы подъехать завтра в десять часов по этому адресу? - Он протянул визитку.
Зачем?
Какой ты непонятливый, Аристарх, - успев разглядеть визитку, фыркнула жена, - видимо, ты не напрасно ублажал бабулю, и она упомянула тебя в своем завещании…
Скажешь тоже… - покачал головой Аристарх.
Ваша супруга права, - улыбнулся незнакомец. - Так вы придете завтра или договоримся о другом времени?
Приду…
Как же Молоканов удивился, когда в той юридической конторе ему зачитали завещание усопшей! Она действительно оставила ему как единственному наследнику - ни детей, ни живых родственников у нее не было - свою огромную пятикомнатную квартиру "со всем, что в ней находится"!..
Аристарху это показалось знаком самой судьбы, и он решил во что бы то ни стало создать все условия для сибирского инвалида–ученого. Тем более что вскоре стал хозяином этой роскошной квартиры, которую можно было продать на черном рынке недвижимости не менее чем за пятьсот тысяч долларов.
Подключив свои связи, Аристарх в самое короткое время официально стал обладателем квартиры и в тот же день отправился знакомиться с нею уже не как гость, а как полноправный хозяин. Он прекрасно помнил загадочную фразу старушки о каком‑то сюрпризе.
Но где искать обещанный сюрприз? Эх, почему он был таким недоверчивым и глупым, что даже не попытался убедить покойную хотя бы намекнуть, куда тыкаться. Почему‑то Аристарх Петрович был уверен, что сюрприз этот очень важно обнаружить.
Перерыв все возможные закоулки огромнейшей квартиры, он настолько устал, что, совершенно обессиленный, уселся на диван в кабинете генерала и от нечего делать принялся размышлять, где бы он сам сделал тайник, который не смогли бы обнаружить даже опытные воры. После мозгового штурма Аристарх пришел к выводу, что скорее всего он использовал бы толстые стены.
Немного отдохнув, он стал простукивать их, но результатом трех часов утомительной работы был полный ноль.
Не могла же старушка над ним так жестоко подшутить?
А что если тайник действительно находится в стене, но для надежности был закрыт одним из шкафов? Это предположение придало новые силы, и Аристарх Петрович принялся отодвигать мебель и заглядывать за нее, исследуя стены, но и это оказалось тщетным занятием: оставался один книжный шкаф, а никакого тайника обнаружить не удавалось.
Вконец отчаявшись, он уже хотел плюнуть на поиски, но что‑то заставило его подойти к огромному, до самого почти четырехметрового потолка книжному шкафу. Он был так плотно придвинут к стене, что заглянуть за него не было никакой возможности.
Аристарх попытался его сдвинуть, но тот не поддался даже на миллиметр.
Прибили тебя, что ли? - ругнулся новоиспеченный хозяин квартиры и опустился на колени. - Господи, воля твоя! - воскликнул он, рассмотрев утопленные в красное дерево шурупы, - да ты и вправду привинчен к полу!
Такое могли учудить только в том случае, если стремились лишний раз защитить то, что он ищет, то есть тайник!
Неужели придется отвинчивать все шурупы? - с ужасом проговорил Аристарх и сам же себя высмеял: - Ты, братец, никак с дуба упал! Неужели всякий раз, когда потребуется воспользоваться тайником, шурупы развинчивать? Вряд ли…
И с новыми силами принялся освобождать от книг многочисленные полки, причем на стремянку пока не полез: почему‑то верил, что тайник, если таковой в действительности здесь, должен находиться не выше человеческого роста. Когда нужные полки оказались пустыми, Аристарх стал внимательно осматривать каждую, пытаясь отыскать хоть какой‑нибудь след.
На этот раз усилия не пропали даром: на самой нижней полке его взгляд наткнулся на чуть заметную царапину, в виде правильного полукруга. Такой след обычно оставляет просевшая створка, которую часто открывают.
Обнаружив эту царапину, Аристарх едва не завопил от радости. Адреналин ударил в голову, усталость мгновенно исчезла. Однако он не торопился искать подтверждение своей догадки. Захотелось продлить удовольствие, которое сулит скорое обретение чего‑то неизвестного, но наверняка приятного.
Когда нетерпение достигло наивысшей точки, Аристарх Петрович приступил к поискам: как открыть потайную дверцу? Большого труда это не потребовало и вскоре, нащупав чуть заметную шляпку медного гвоздика, он нажал на нее, и медленно, с чуть слышным скрипом, часть задней стенки шкафа подалась к нему. Оставалось только чуть помочь ей, чтобы завершить движение, что Молоканов и сделал. Деревянная стенка откинулась совсем, обнажив мощную железную дверь старинного сейфа.
Аристарх едва не выругался: ключа‑то нет! Но его рука сама потянулась к чуть выступающему кольцу, которое заменяло ручку. Он потянул за него, и дверь беззвучно открылась.
Внутри сейфа Аристарх обнаружил увесистый сверток из замши, а на нем лежал незапечатанный конверт…
Аристарх вытащил из него двойной листок из школьной тетрадки и начал читать:
"Милый мой Арик!
Надеюсь, ты прислушался к моему совету о том, что нужно читать, как можно больше читать, и не очень долго отыскивал этот сейф. Я очень благодарна тебе за то, что ты скрасил мое одиночество, после того как меня покинул мой драгоценный и любимый супруг. Я прекрасно понимаю, чего тебе стоило регулярно тратить время на такую сумасбродную старуху, как я, но ты всегда был столь терпеливым и заботливым, что мне лишь остается сказать тебе большое спасибо.
Однако словами, даже самыми теплыми, сыт не будешь: всякое добро должно быть вознаграждено. Как учил Христос, творите добро!
Как и обещала, оставляю тебе в наследство свою квартиру: хочешь - живи в ней, хочешь - продай, но я на твоем месте не спешила бы с ней расставаться: недвижимость, тем более в Москве, тем более в центре, будет только расти в цене, а если у тебя возникнет нужда в средствах или захочется открыть свое дело, сначала воспользуйся безделушками, которые завернуты в замшу.
Чтобы избавить тебя от лишних трат и хлопот, я все оформила официально на твое имя и заверила нотариально, о чем под пакетом имеется документ. Эти безделушки стоят больших денег: не продешеви! Часть из них досталась мне от моего деда, часть привез с войны мне в подарок мой любимый супруг.
К большому моему огорчению, Господь не дал нам с Лешенькой детушек, а потому тебя, мой Арик, я и считаю своим сыном.
У меня осталась к тебе только одна просьба, если она тебя не сильно затруднит. Поставь нам с Лешенькой на нашей общей могилке памятник по эскизу, который ты тоже найдешь под нотариальным документом: расходы на памятник покроет мой страховой полис. Он лежит там же.
Думаю, что три миллиона рублей покроют все траты, еще и на помин наших душ останется.
И последнее…
Милый Арик, очень бы хотелось с тобой встречаться хотя бы раз в году - на наш с Лешенькой день рождения: мы с ним родились в один день, 15 августа. Год не ставлю, чтобы ты не ужаснулся тому, с какой древней старухой тебе приходилось общаться! Шучу…
Впрочем, зачем тебе знать год моего рождения? Мы ж с Лешенькой теперь обрели бессмертие!
Надеюсь, я не очень утомила тебя ?
Еще раз спасибо!
Да хранит тебя Господь!
Твоя вечная мама Катя".
Читая это послание с того света, Аристарх так расчувствовался, что на его глазах выступили слезы. Даже себе он не мог объяснить, почему его тянуло к этой старушке. Нет, "мама Катя", как он называл ее, ошиблась: ему нисколько не было в тягость навещать женщину, оставшуюся одинокой до конца дней своих. То ли в детстве Аристарху недодали материнской ласки и любви, то ли он на собственном опыте узнал, как страшно жить в этом недобром мире одинокому человеку.
Ведь, по существу, и сам Аристарх, несмотря на жену и сына (у которого тоже были проблемы с женским полом, а потому он продолжал жить с родителями), был одинок. А одиночество в толпе среди людей в большом городе (и это давно известно в психиатрии) гораздо страшнее, нежели обычное одиночество.
Ни он жену не любил, ни она его, впрочем, как и их сын, не любивший никого. Каждый из них жил собственной жизнью, замкнутый в себе, близко не подпуская к себе никого, даже родственников. Они могли месяцами не разговаривать друг с другом, ограничиваясь односложными обращениями, когда без этого совсем нельзя было обойтись.
Более того, даже их небольшая двухкомнатная квартирка была негласно поделена между ними.
Большую комнату, как водится, занимал хозяин дома, в меньшей расположился сын, а кухней безраздельно владела хозяйка. Причем никто из них не нарушал покоя других. Они жили столь тихо и бесшумно, что порой даже не знали, кто из них находится в квартире.
По всей вероятности, именно это и заставляло Аристарха навещать старую женщину, которая души в нем не чаяла и все время говорила ему нежные и ласковые слова.
"А доброе слово и кошке приятно!.."
Вновь и вновь перечитывая письмо с того света, Аристарх Петрович испытывал такую тоску, что щемило сердце. Просидев так больше часа, он ощутил ломоту в спине и впервые взглянул на увесистый сверток в сейфе. Машинально взяв его, он с удивлением почувствовал его тяжесть.
"Не менее килограмма…" - машинально определил он и медленно развернул.
Его глаза мгновенно засветились алчностью, а сам он ощутил почти сексуальное возбуждение: перед ним лежало настоящее сокровище.
Диадемы, браслеты, подвески, ожерелья, кольца. И все они были усыпаны старинной работы бриллиантами, которые переливались даже в свете настольной лампы. Почему‑то ему и в голову не пришло, что они могут оказаться поддельными.
Аристарх Петрович не мог себя причислить к знатокам драгоценных камней, но даже он понял, что перед ним лежат вещи, которым могут позавидовать многие международные аукционы драгоценностей.
Как‑то он оказывал небольшую услугу одному ювелирных дел мастеру и на следующий день, предварительно договорившись о встрече, отправился к нему, прихватив несколько украшений покойной родственницы. Увидев это великолепие, ювелир, попросив помощника его не беспокоить, закрыл дверь на замок и с удивлением спросил:
Аристарх Петрович, вы что, без всякой охраны привезли такие ценности?
Охрана в машине, - нашелся Молоканов, - что скажете?
Они "черные"? - поинтересовался ювелир, уверенный, что хорошо погреет руки.
Ну что вы, Генрих Соломонович, на каждое изделие имеется официальный документ, скрепленный нотариусом! - ответил новоиспеченный богач.
Очень хорошо, - без особого энтузиазма произнес тот, - вещи великолепные и в прекрасном состоянии. - Понимая, что перед ним сидит представитель Администрации Президента, ушлый еврей не осмелился морочить посетителю голову. - Если вам срочно нужно их продать - это одно, если нет, то можно подыскать достойного покупателя.
В первом случае будут большие потери?
Ну, учитывая, что вы в свое время не отказали мне в услуге, десять - пятнадцать процентов, не больше…
В эти десять - пятнадцать включены ваши услуги?
Что вы, уважаемый Аристарх Петрович, у меня и в мыслях не было наживаться на друзьях! - довольно фальшиво заверил тот.
И Молоканов понял, что Генрих Соломонович себя не обидит. Когда он услышал, какую сумму получит, то даже не стал торговаться.
Около шестисот тысяч долларов получил Аристарх Петрович за эти "безделушки", которые столько десятилетий лежали мертвым грузом в тайнике "милой старушки"…
Первым делом он связался со знакомым архитектором, вручил ему эскиз памятника покойной родственницы и договорился, чтобы тот взял на себя все хлопоты не только по его изготовлению, но и по установке на могиле…
За пару дней до истечения срока, оговоренного в "протоколе о намерениях", Аристарх Петрович лично съездил в Сибирь за своим партнером, заключил с ним уже официальный договор, и в тот же день они вдвоем вылетели в Москву…
Глава 10
"Норд–Ост" - всеобщая боль
После просмотра привезенной Широши кассеты Бешеный заснул умиротворенно и безмятежно.
И приснился ему его сын…
Вот они с маленьким Савушкой наперегонки бегут по песчаному пляжу у самой кромки прибоя, и теплая волна ласкает их босые ноги.
Догоняй, сынок! - радостно кричит Бешеный.
И Савушка, счастливый оттого, что рядом отец, устремляется за ним.
Сейчас, папка, только не быстро беги: я же еще не такой большой, как ты! - рассудительно кричит он, изо всех сил пытаясь не отстать.
Ты маленький, а я старый! - смеется в ответ Бешеный.
Никакой ты не старый, - возражает паренек, - ты, папка, самый сильный на земле!
Не подлизывайся, ногами работай! - с деланной серьезностью отзывается Бешеный, тщетно пытаясь скрыть, что рад оценке маленького Савушки.
Он сознательно поддается сыну, который с радостными криками его обгоняет и, обернувшись с улыбкой победителя на симпатичной мордашке, призывно машет рукой, словно ободряя отставшего отца…
Догоняй, папка, ты же специально мне поддался!
Ничего подобного, я просто устал…
Не хитри, милый! - раздался голос Джулии, - наш сын весь в тебя: его невозможно обмануть…
A–а, сговорились? Двое на одного? Вот я сейчас вас…
Сделав страшную гримасу, Бешеный распахнул объятия и бросился на Джулию, стоящую у самой кромки воды. Она не успела увернуться, и он повалил ее. Оба упали в воду, и мириады брызг, будто маленькие бриллианты, засверкали в солнечных лучах.
На помощь, Савушка! - выкрикнула Джулия, делая вид, что хочет вырваться из объятий любимого.
Сейчас, мамочка, сейчас! - отозвался тот и устремился к барахтающимся в воде родителям.
Он подскочил и схватил отца за плечо:
Проснись, папка! Проснись! - тормошил мальчуган.
Да не сплю я! - удивленно ответил Бешеный…
Да проснитесь наконец! - услышал Савелий голос, вовсе не похожий на голос сына.
Кто‑то упорно и бесцеремонно тряс его за плечо. Хорошо еще, что, открыв глаза, он в тропической тьме узнал Широши, а то не миновать бы посягнувшему на такой чудесный сон крепкого профессионального удара.
Просыпайтесь, Савелий Кузьмич, просыпайтесь! - бормотал Широши, - произошло нечто ужасное…
Напали на остров? - мгновенно среагировал уже очнувшийся от сна Бешеный.