Закончив переговоры, Маугли облегченно вздохнул, откинулся на спинку кресла и тут увидел на экране выходящую из квартиры девушку с охранником. Дождавшись, когда те зайдут в лифт, он выскочил наружу и, перепрыгивая через несколько ступеней, помчался вниз. Накануне он договорился со своей любовницей, что та пойдет через близлежащий проходной двор, где он сможет нейтрализовать охранника. Имелось в виду, что в безлюдном месте Маугли на время "отключит" сопровождающего, и они спокойно скроются. На самом деле миндальничать он не собирался. Затаившись в глухом безлюдном дворике за нагромождением ящиков, Роберт принялся ждать. Лишь только дичь поравнялась с охотником, он тенью метнулся вперед и, накинув "хвосту" удавку на шею, туго затянул ее. Задергавшись в конвульсиях, тот вскоре обмяк. Оцепенев от ужаса, Вероника очумело уставилась на мертвого.
– Быстро, уходим! – прошипел Маугли после того, как оттащил труп в укромный угол.
Они поспешили покинуть это место. Он привел ее в ту самую квартиру, которую покинул недавно.
– Господи, – севшим голосом пробормотала девушка. – Ты же убил его!
– Потом все обсудим, – с досадой отмахнулся Маугли. – Держи трубку, набери свой номер и подзови к телефону его.
– Кого? – Вероника с испугом уставилась на него.
– Мать твою! – не сдержавшись, выругался он. – Звони к себе домой и попроси своего Виталика.
Слишком потрясенная всем случившимся, она непонимающе уставилась на сотовый телефон.
– Послушай. – Роберт, смягчив тон, принялся терпеливо увещевать девушку: – Так нужно, понимаешь, очень нужно.
Он подошел к ней, присел на корточки и, взяв ее руки в свои, легонько сжал их:
– Давай же, милая девочка, не тяни, у нас с тобой очень мало времени.
– А потом, – наконец подала она голос, – я позвоню ему, и что потом?
– Потом ты передашь трубку мне.
Она механически, словно под гипнозом, набрала номер и, дождавшись ответа, попросила подошедшего к телефону телохранителя позвать своего патрона. Маугли забрал у нее мобильник, одновременно доставая из-за пазухи некое устройство с небольшой антенной, чем-то напоминающее ручной пульт дистанционного управления, последовательно нажал несколько кнопок.
– Какого хрена ты звонишь по этому номеру?! – раздался в трубке недовольный голос.
Маугли тут же надавил на кнопку красного цвета в середине приборчика. На какую-то долю секунды в трубке раздался чудовищный грохот, и тут же связь оборвалась. Маугли глянул на монитор – изображение исчезло. Вероятно, взрывной волной вышибло все двери на площадке. Не теряя времени даром, он взял тряпку и принялся протирать все те места в квартире, которых касался руками. Покончив с этим делом, он посмотрел в сторону Вероники.
Натолкнувшись на его взгляд, она похолодела – перед ней стоял совершенно чужой человек – жесткий, безжалостный и опасный, от которого веяло жутким холодом. Она смотрела и не узнавала его, не совсем еще понимая, что произошло и как могла произойти эта внезапная метаморфоза, словно он сбросил личину хорошего парня и явил впервые свою подлинную, звериную сущность.
– Слушай меня внимательно, – голосом, лишенным всяких интонаций, обратился к девушке Маугли. – Я только что устранил твоего любовника, разнес его на клочья взрывом. Вся эта сложная комбинация преследовала лишь одну цель – подобраться к твоему "папику" и прикончить его. Ради этого я познакомился и близко сошелся с тобой, ради этого я затеял и твой побег. Я киллер, наемный убийца. Твоего Виталия заказали, и я должен был убрать его. Что я и сделал, не без твоей помощи, кстати. Я буду предельно откровенен – по правилам нужно убрать и тебя, но я не хочу этого делать, да и не смогу теперь. Поэтому единственный выход для тебя – исчезнуть из России, уехать, как мы и договаривались, куда-нибудь подальше, пусть во Францию. Если ты этого не сделаешь, тебя мигом разыщут и прихлопнут другие. Но перед этим они будут зверски пытать тебя в надежде узнать что-либо обо мне. Сама понимаешь, допустить этого никак нельзя.
Он замолчал, буравя ее взглядом, затем, выдержав паузу, глянул на часы и продолжил:
– Сейчас мы поедем в аэропорт, билет уже куплен, ты отправишься в Питер. Тебя встретит мой человек, посадит в самолет, и ты улетишь в одну из стран Восточной Европы. А уж оттуда самостоятельно доберешься до своей тетушки. Только, пожалуйста, не делай глупостей, не звони ни своим родителям, ни кому другому. На первых порах, пока все не уляжется, ни одна живая душа, кроме нас с тобой и твоей тетки, не должна знать, где ты и жива ли вообще. Это в твоих же интересах. Когда окажешься в Европе, не задерживайся, тут же бери билет на самолет до Парижа, потом до Лиона. Тебе нужно по возможности замести следы.
Теперь что касается денег и документов. – Он достал из внутреннего кармана объемистый конверт. – Здесь твой загранпаспорт, твой новый паспорт – на другую фамилию. На этой визитке координаты парижского отделения одного западногерманского банка. На твое имя открыт счет, снимешь все деньги, лучше перевести их в Лион – тебе хватит надолго, плюс твои сбережения. Вот вроде бы и все. Об остальном договорим по дороге. Нам нужно сматываться.
Вероника встала и на негнущихся ногах поплелась за Маугли к выходу. У самой двери киллер повернулся к девушке и, осторожно взяв за плечи, вгляделся в ее лицо:
– Ты в порядке? Сделаешь все так, как я сказал?
– Да, – выдохнула девушка, кусая губы, из последних сил сдерживая подступающие рыдания.
Нахмурясь, Маугли отпустил ее, отвернулся и глухо пробормотал:
– Извини, что вынужден был втянуть тебя в это дерьмо. Но у меня не было выбора.
По дороге в аэропорт он еще раз проинструктировал Веронику, не забыв напомнить об осторожности. Забрав у Ришара билет, проводил ее до стойки регистрации и, сам не понимая, какого черта здесь делает, остался стоять, чего-то выжидая, пока она продвигалась вперед в своей очереди. Роберт поглядел ей вслед, почувствовав укол в сердце, но усилием воли тут же взял себя в руки.
Пройдя контроль, у самого выхода девушка внезапно обернулась, на бледном лице темными кругами выделялись огромные глазищи. Роберт попытался улыбнуться, но лишь скривил губы. В следующую секунду ее уже не было видно.
Дождавшись, когда самолет взлетит, Маугли покинул здание аэровокзала и в сопровождении Ришара вернулся в город. Заехав домой, молодой человек переоделся и отправился к Лене, которая теперь жила отдельно от родителей, в купленной с его помощью небольшой, но очень уютной квартире в престижном районе.
В последние дни, занятый очередным заданием, Роберт не часто баловал Лену своим присутствием. Но вот он снова свободен и может наконец-то расслабиться. Он хотел все забыть, вычеркнуть из памяти, перевернуть еще одну страничку своей жизни, будто и не было этого короткого столкновения судеб – ликвидатора и поверившего в него жертвы. И для этого ему нужна была Лена, ее поддержка, нежность и любовь. Роберт желал ее так сильно, как в первый раз, хотел видеть рядом с собой, сжимать податливое тело, забыться в любовных объятиях.
Так и случилось. Вначале Маугли принялся делать ей классический массаж, затем перешел к эротическому. Потом тела их переплелись в любовном экстазе, а затем наступило блаженство усталости и покоя.
– Сегодня ты был так нежен, – с мечтательной улыбкой на губах прошептала Лена, поглаживая волосы на его груди.
– Ну вот, – рассмеялся Маугли. – А разве раньше я когда-нибудь был с тобою груб или холоден?
– Ну что ты, Роберт! Просто сейчас ты все делал с особенной нежностью.
– Наверное, это потому, что я решился на один очень важный шаг.
– И какой же?! – Девушка с игривым любопытством взглянула на Маугли.
Молодой человек приподнялся, опираясь на локти, и с волнением в голосе обратился к ней:
– Я решил сделать тебе предложение. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Слегка приоткрыв рот, Лена ошеломленно посмотрела на него, и удивление, отразившееся на ее красивом лице, уступило место ликованию, глаза восторженно заблестели.
– Ты это серьезно?! – выдохнув, прошептала она.
– Да. – Роберт обнял ее за плечи и притянул к себе, их лица сблизились. – Я понял, что ты нужна мне, что я не могу без тебя, не хочу тебя терять. Понятия не имею, что по этому поводу думаешь ты, но я хотел бы всю жизнь быть с тобой и… я просто не знаю, что еще нужно говорить в таких случаях!
Он отстранился от нее и, отвернувшись, напряженно уставился в никуда. Роберт понимал, что в этот момент решалась его судьба, и от осознания этого у него перехватило дыхание, а сердце учащенно забилось. Его подруга хранила молчание. Он обернулся и увидел, что она беззвучно плачет.
– В чем дело? – в волнении прошептал Маугли, целуя ее лицо, шею, подбородок. – Милая, почему ты плачешь?! Не надо, ведь я люблю тебя…
– Не обращай внимания, – она заулыбалась сквозь слезы, – это просто женская слабость. Я так счастлива, Роберт!
– Ты не ответила, скажи – ты согласна?!
– Глупый, я ведь уже ответила. Конечно, я хочу стать твоей женой, хочу, чтобы мы поженились. Это так прекрасно – ты мой муж! Мой дорогой, единственный мужчина!
Ее ласковые прикосновения, нежное щебетание и счастливый смех проникали глубоко в душу, и Роберт, позабыв обо всем на свете, потерял ощущение реальности, его сознание затуманилось, а сердце млело и таяло от щемящего чувства любви. Горечь ошибок, воспоминания о совершенных убийствах не омрачали сейчас его сознание. У Маугли возникло ощущение, что он мягко покачивается на волнах, и эта иллюзорная идиллия убаюкивала его, унося в сумрачные тенета сна. Раскаяния в содеянном, угрызения совести – когда-то это настигнет его, но не сейчас, не в этот прекрасный момент.
* * *
На следующий день Лена отправилась на работу, а Маугли, похожий на сытого, довольного кота, поехал к себе домой. Не успел зайти в квартиру, как мобильник залился настойчивой трелью. Звонил Жорж – один из людей Организации, работающий непосредственно на главаря.
– Ты мне срочно нужен! – взволнованно прокричал он, будто был не в себе. – Маугли, это слишком серьезно, так что никаких отговорок! Я жду тебя…
Он назвал место встречи. Дав отбой, Роберт без раздумий отправился по условленному адресу. Жорж был явно чем-то взволнован, если не сказать взбешен, его нужно было выручать, и Маугли поехал по его первому зову. Не сказать, что они были друзьями, тем более близкими, но все же работали на одну Организацию и находились в приятельских отношениях. К тому же Маугли помнил, что именно Жорж впервые познакомил его с Леной. И хотя это ничего не значило, это мог быть кто угодно, все же Роберт в глубине души был благодарен именно ему за ту судьбоносную встречу.
Приехав на место, он застал Жоржа в обществе его любовницы Наташи. Еще издали, подходя к их "Форду Таурусу", Маугли ужаснулся внешнему виду девушки. Бледная, растрепанная, все лицо в синяках и ссадинах, зареванные глаза. Кровоподтеки виднелись и на шее. Губы распухли, а на кистях проступали ожоги от сигарет.
– Господи, – выдохнул он, подсаживаясь к ним, – кто это тебя так, Натали?!
– Вот это мы с тобой и выясним! – с ненавистью в глазах процедил Жорж. – Эти ублюдки заплатят за свой беспредел! Кровью умоются, суки!
Он в ярости озирался по сторонам.
– Что случилось? – глухо спросил Маугли, не обращаясь ни к кому конкретно.
Ответил Жорж, сжав руль так, что побелели костяшки пальцев:
– Она возвращалась ночью на своей машине. Поехала через какой-то темный переулок, там ее заблокировали на двух "пятерках" белого и малинового цветов, номера, сам понимаешь, не разглядела. Подошли, вытащили наружу, избили, по очереди вчетвером изнасиловали, потом стали издеваться.
При этих словах девушку начало трясти, всхлипывая, она внезапно добавила:
– Они все время оскорбляли меня, называли шлюхой, говорили разные гадости. Но я ведь им ничего не сделала, я их даже не знаю, никогда не видела раньше!
Не в силах более сдерживаться, она разрыдалась. Подавшись к Наташе, Жорж пытался ее успокоить.
– Все ясно. – Маугли, нахмурясь, покачал головой. От былого приподнятого настроения не осталось и следа.
– Узнать их сможешь? – обратился он к девушке.
– Наверное… – всхлипывая, кивнула та, глянув сквозь слезы. – Да… смогу. Двоих точно запомнила.
– Это хорошо, – пробормотал Роберт, искоса поглядывая на Жоржа, снова наливающегося слепой яростью. Честь его подруги, а значит, и его тоже, была попрана мерзкими отморозками, и он жаждал жестоко расплатиться с ними за причиненное оскорбление. Маугли прекрасно понимал, что до тех пор, пока они не перестреляют всех издевавшихся над девушкой ублюдков, как бешеных собак, его приятель не успокоится.
Роберт расспросил Наташу о том месте, где все произошло, и попросил как можно подробнее описать внешность подонков. Выслушав ее, он кивнул Жоржу:
– Поезжай следом за мной. Нужно кое-что прояснить.
Маугли уверенно направил машину в район, где произошло нападение. Подъехав к неприметному зданию, на котором красовалась вывеска "Салон-ателье пошива одежды", он сделал знак попутчикам, чтобы те оставались на месте, а сам вошел внутрь. Переговорив с нужным человеком и щедро расплатившись за информацию, он вышел к ним и, подойдя к окошку со стороны водителя, негромко сообщил:
– Скорее всего, это бригада Дылды, беспредельщики, никому не подчиняются, живут сами по себе. Ты сейчас поезжай домой, успокой ее, – он кивком указал на девушку. – Сам знаешь, чего мне тебя учить. Потом, ближе к вечеру, я за вами заеду, двинем кой-куда, нужно будет опознать их. И особо не кипятись, а то перегоришь раньше времени. Лады?
– Спасибо тебе, – хрипло ответил Жорж и, протянув руку, с чувством хлопнул о подставленную ладонь.
Подождав, пока они развернутся и уедут, Маугли сел в свой "мерс" и, не заводя движок, в задумчивости уставился перед собой. В ситуации, подобные этой, он еще не попадал. Все, что он делал, было лишь работой за деньги. По сути, его каждый раз нанимали, и он, выполнив заказ, получал "башли". Здесь же нужно было ввязаться в глупую авантюру, продиктованную местью и отчаянием приятеля. В Организацию за помощью тот не обратится – как же, дело чести!
Одним словом, как ни крути, как не хотелось бы Маугли ввязываться в сомнительное дело, но выходило, что, кроме него, ждать быстрой и профессиональной помощи Жоржу больше неоткуда. Конечно, его приятель рано или поздно найдет их и устроит кровавую бойню, потом сыскари вычислят его и повяжут, а Маугли останется в стороне, чистенький и не имеющий к этому никакого отношения. Все это было не по нему, так он не поступал. Свои принципы были присущи и ему, наемному убийце.
"Ладно, чего тут думать, – проворчал он себе под нос, – сделаю это ради них, делов-то…"
Повернув ключ в замке зажигания, он тронулся с места, беспечно насвистывая один из последних музыкальных хитов.
Вечером того же дня, сидя за рулем неприметной "Волги", позаимствованной у знакомого "черного" маклера, Маугли подкатил к дому, где жил Жорж. Позвонив, дождался, когда приятель и его девушка спустятся вниз, сядут в его машину, и рванул с места, по дороге рассказав, что за это время удалось выяснить.
Ублюдки, за которыми они охотились, не принадлежали ни к одной из преступных группировок города. Где они обитают в настоящее время, чем промышляют, было трудно сказать. Одно лишь известно точно – эти отморозки почти каждый вечер наведывались в ночной клуб "Мирабелла" – сомнительное заведение в их районе, где они пьянствовали и "снимали" шлюх на ночь. Злачные места подобных типов притягивали, словно огонь мотыльков.
– Мы сейчас едем туда, – пояснил Маугли, – встанем в стороне… Я дам тебе бинокль. – Он обратился к Наташе: – Внимательно наблюдай в него. Будем их караулить. Если, конечно, они сегодня заявятся.
Жорж лишь молча кивнул в ответ. Они припарковались так, чтобы их машина не бросалась в глаза, и в то же время пространство перед заведением было видно как на ладони. Битый час они просидели в машине, скрытые от слишком любопытных глаз затемненными стеклами. Взорам их предстала обычная картина – появлялись и исчезали крутые с короткими стрижками, в кожаных куртках и широченных пиджаках, с золотыми цепочками на бычьих шеях и с сотовыми телефонами в руках. Шныряли туда-сюда проститутки, сутенеры, подвыпившие завсегдатаи баров и ресторанов, обкурившиеся и "обширявшиеся" наркоманы. Тут же вертелись какие-то подозрительные личности, о чем-то договариваясь, что-то предлагая, настойчиво увлекая новичков и простофиль за собой. Единственно, кого тут не наблюдалось, так это "голубых" – здесь им делать было нечего, они тусовались в других местах, равно как и "розовые" с "белыми" в придачу. Учащаяся молодежь, студенты и представители богемы такие заведения тоже не посещали, если только случайно забредали, да и то под пьяную лавочку.
Те, кого они ждали, никак не желали появляться. Наконец, минут за сорок до полуночи, девушка встрепенулась и подалась вперед, прижав бинокль к глазам. Жорж напряженно уставился на нее.
– Это они, – дрожащим голосом произнесла она, – точно, те самые…
Забрав у нее бинокль, Жорж приник к окулярам, Маугли уже наблюдал в свой.
– Как ты и описывала, – пробормотал он, – тот, что впереди – у них за главного, Дылда. Ты их видишь?
Вопрос был адресован Жоржу, на что тот в знак согласия кивнул, не отрывая своего взгляда от бинокля.
– Их четверо, – снова подал голос Роберт, – запоминай каждого.
– Это они, я уверена. Все здесь.
– Ладно. – Маугли убрал бинокль. – Они наверняка проторчат здесь если не до утра, то довольно долго. Ты отвези пока Наташу домой, – обратился он к своему приятелю, – а потом возвращайся обратно. Если что-то изменится, я перезвоню. Возьми чью-нибудь тачку, свою не трогай.
Дождавшись, когда девушка выйдет из машины, он сделал знак Жоржу задержаться и совсем тихо добавил:
– Прихвати с собой "ствол", только такой, чтобы потом сразу бросить.
Жорж кивнул и исчез в темноте. Когда спустя некоторое время он вернулся, Маугли все еще следил за входом в клуб.
– Они пока там, – пояснил он. – Когда выйдут, поедем за ними. Если разделятся, я двину за красной "девяткой", ты – за белой. Наша задача – выяснить, где они залегают. Потом будем действовать. Никакой самодеятельности, ты понял? Засвечиваем их "хаты", вдвоем "мочим" их и рвем когти. Такой расклад.
– Заметано, – хрипло вымолвил Жорж.
Маугли в полумраке вгляделся ему в лицо, после чего, видимо, удовлетворенный осмотром, кивнул самому себе.
В четвертом часу ночи все четверо, каждый с подружкой в обнимку, вывалились из клуба и, рассевшись по "тачкам", поехали друг за другом. Это значительно облегчало задачу преследователям. Вскоре они свернули с центральной, ярко освещенной улицы в сторону, где долго петляли по проулкам мимо погруженных в темноту домов и двориков. Маугли погасил все фары и осторожно, на достаточно безопасном расстоянии, чтобы остаться незамеченным, двигался следом, повиснув у них на "хвосте", за ним – Жорж. Наконец, обе преследуемые машины въехали в распахнутые металлические ворота, ведущие на территорию, окруженную оградой, и, проехав метров пятьдесят, остановились возле вырисовывающегося в ночи трехэтажного строения.
Остановив машину чуть в стороне, Маугли достал прибор ночного видения и принялся осматривать окрестности, оценивая обстановку. К нему тут же подсел Жорж.