Ришар снабдил его крохотной камерой, объяснил, где и как ее нужно установить – здесь им просто повезло в том, что дом имел специфическую проектировку, а именно – наличие внутренней пожарной лестницы в подъезде с выходом на каждый этаж. Затем он засел в заранее снятой неподалеку квартире и принялся наблюдать и записывать, чередуясь с Маугли. Несколько дней наблюдений снаружи и посредством видеозакладки дали ощутимые результаты. Теперь Маугли были известны все охранники, операторы, их маршруты, привычки, расписание дежурств и прочие, несущественные на первый взгляд мелочи, необходимые для успешного проведения операции. В голове у него созрел план, но для начала необходимо было познакомиться с любовницей "мишени", близко сойтись с ней, привязать к себе и убедить в необходимости тайного побега. С этой задачей Маугли удалось удачно справиться, осталось последнее – ликвидация "объекта"…
Применив очередную уловку, Маугли удалось встретиться с Вероникой. После нескольких сумасшедших часов, проведенных в постели, он издалека завел разговор о совместных планах на будущее.
– Ты хочешь покинуть его? – Роберт заглянул в ее все еще затуманенные страстью глаза. – Если так, то сделать это придется тайно и неожиданно для них.
– Да, я давно уже решилась на это, – прошептала девушка, потянувшись рукой к его паху.
– Перестань, Вика! – Улыбнувшись, он мягко отстранил ее руку. – Давай поговорим серьезно.
– Давай.
– Нужно подготовиться к побегу.
– Я уже подготовилась.
– Вот как? – удивился молодой человек.
– Я заблаговременно продала свою квартиру вместе с обстановкой, втайне от всех, – пояснила она, – а деньги в долларах поместила в надежное место. А все остальное, что у меня есть – шмотки, украшения, "хата", где я живу, – это все его. Так что меня ничто не связывает, я могу в любой день собраться и улизнуть.
– Ты согласна уехать со мной?
– Хоть на край света, – беззаботно заявила голая красавица, потянувшись всем телом.
– Замечательно. Значит, сделаем так. Назначим день побега, я куплю билеты на самолет. Лучше вообще уехать из России. Где бы ты хотела обосноваться?
– Во Франции живет моя родная тетка, вот рядом с ней я бы и хотела поселиться. О ней "папику" ничего не известно.
– Ну, что ж, я думаю, так далеко тебя не смогут найти ни он, ни его ищейки. Кто знает, чего можно ожидать от покинутого мужчины, тем более такого богатого и крутого.
– Скорее всего, он побесится какое-то время и забудет.
– И все же лучше лишний раз перестраховаться. Положись на меня, я все устрою. Надежные паспорта, визы, билеты – все у нас будет, вот увидишь, у меня хорошие связи повсюду. Сделай вот что – собери все свои драгоценности и заложи их в ломбард – все же это деньги, и они тебе еще пригодятся. Сразу обменяй их на доллары. Естественно, сделай это незаметно для своей охраны.
– Завтра же так и поступлю. И заберу деньги из хранилища. Спрячу у себя.
– В таком случае послезавтра тебе нужно будет с утра уйти из дома вместе с "хвостом" и полдня где-то поболтаться. Не спрашивай меня, зачем это нужно, просто верь мне и делай, как я прошу. Кстати, в первую половину дня он ведь никогда не появляется у тебя?
– Да, завтра он вообще, по-моему, куда-то уезжает из города на сутки.
– Отлично, встретимся через пару дней, я дам тебе знать. И еще…
– Нет уж, хватит болтать! Давай займемся делом.
– Вика, я…
Она, не дав Маугли договорить, накрыла его рот долгим горячим поцелуем. Обхватив руками белоснежную грудь, он принялся ласкать ее, ощущая нежную податливость. "Господи, да она просто нимфоманка какая-то", – успел подумать он, после чего целиком отдался во власть всемогущего Эроса.
* * *
Операторов было четверо, и дежурили они посменно по одному, чередуясь каждые двенадцать часов: с девяти утра до девяти вечера – один, затем с двадцати одного часа до девяти утра – другой. Как правило, график не нарушался. В тот день с утра, когда Маугли задумал нелегальное проникновение в квартиру Вероники, дежурить должен был лучше всего подходящий для целей Роберта охранник. Маугли выяснил, что раньше тот работал в одном из райотделов вневедомственной охраны, имеет семью – жену, троих детей и престарелых родителей. Одним словом, типичный российский трудяга. Его задача заключалась в том, чтобы вовремя приходить на работу и сидеть двенадцать часов кряду за пультом, пялясь в мониторы видеонаблюдения. Разумеется, он числился сотрудником охранного агентства, у него имелось разрешение на ношение оружия, и даже само оружие – пистолет "ПМ", который он брал с собой на вахту. Для чего – он не смог бы толком объяснить это даже самому себе. Героем он не был, скорее наоборот, и потом, у него были четкие инструкции – заметил подозрительное, немедленно сообщи обо всем в центральную контору агентства. Оружие выдавалось так, на всякий случай.
Наблюдения Маугли показали, что перед дежурством этот чудик всегда заходит в ближайший продовольственный магазин, где делает одни и те же покупки – пиво "Балтика классическое" и сигареты "Петр I". Обед и полдник он приносил с собой.
Без десяти девять Маугли, загримированный до неузнаваемости, уже прохаживался вдоль стеллажей маркета, который открывался в восемь утра. Заметив краем глаза фигуру вошедшего – это был тот, кого он "пас", – киллер незаметно вытащил из кармана куртки банку пива и поставил рядом с точно такими же на прилавке. Так же незаметно для сотрудницы магазина самообслуживания, следящей за порядком в зале, он достал небольшую масленку и забрызгал темно-бурой густой жидкостью остальные банки с пивом. Расчет его был прост – покупатель машинально предпочтет испачканным чистую упаковку. Несколько оставшихся нетронутыми банок он сложил в тележку и направился вдоль стеллажей дальше.
В это время к полкам с пивом приблизился оператор, с сомнением оглядел покрытые грязными разводами банки и, не раздумывая, выбрал чистую. Затем, уже отойдя, вернулся и, немного подумав, прихватил еще одну, запачканную меньше других. Все это не укрылось от глаз внимательно наблюдавшего за ним Маугли. Пора было переходить ко второй части обработки "лопуха". Возле стеллажа, доверху заставленного разнообразными коробками, пакетиками и бутылочками, они сблизились, и Маугли, потянувшись за продуктами на самый верх, неловко сбил вниз несколько коробок, посыпавшихся прямо на стоящего рядом покупателя. Пытаясь поймать их, Маугли "нечаянно" задел ни о чем не подозревающего мужчину и умудрился незаметно прикрепить тому на выглядывающий из-под расстегнутой куртки воротник рубашки крохотный "жучок".
– Ох, простите! – принялся извиняться он, подбирая упаковки с пола. – У них тут все свалено в кучу – потянешь одно, а посыплются все.
– Ничего страшного, – любезно улыбнулся тот и двинулся дальше по проходу.
Дело было сделано. Маугли расплатился за покупки и с невозмутимым видом направился к выходу. Пройдя немного, он свернул в дворик, зашел в подъезд, достал миниатюрный наушник и, приведя его в рабочее состояние, вставил в ухо, прикрыв длинными локонами парика. Стало слышно, как оператор, расплачиваясь с молоденькой кассиршей, откровенно заигрывает, выдавая поток плоских шуток и банальных комплиментов. Поморщившись, Маугли достал мобильный телефон и набрал номер Ришара, засевшего на съемной "хате" неподалеку. Получив подтверждение, что и тому все прекрасно слышно, а также видно (мини-камера на восьмом этаже по-прежнему работала исправно), он дождался, когда оператор пройдет мимо, и двинулся следом.
Тот вошел в подъезд девятиэтажки, поднялся в лифте и позвонил в дверь, соседнюю с квартирой Вероники. Не теряя времени, Маугли, набрав код, нырнул в тот же подъезд, вызвал лифт и поднялся на пятый этаж, где открыл дверь пожарного хода и, взбежав по лестнице, очутился на последнем этаже. Быстро вскрыл замок и проник на чердак. После чего вылез на крышу и принялся ждать. Ему было прекрасно слышно все, что происходило в радиусе нескольких метров от незадачливого оператора. Напарник, которого он сменил, сообщил, что ночью все было спокойно и что с полчаса тому назад "молодая кобылка" со своим "хвостом" покинула квартиру. Затем тот засобирался домой, сладко позевывая на ходу. Коллега предложил ему пивка, заставив киллера поволноваться, но тот отказался и в следующую минуту был таков.
"Мне больше достанется", – пробормотал оператор, вслед за чем послышался щелчок открываемой банки и булькающие звуки. Насколько Маугли понял, тот прикончил всю банку, но вот какую – "заряженную" или другую? Это выяснилось буквально через полминуты. Оператор вполголоса выругался, раздался топот ног, и до слуха затаившегося ликвидатора донеслись громкие звуки, которые нельзя было ни с чем спутать. Оператора жестоко рвало.
В ту же секунду похожий на сжатую пружину Маугли выглянул из-за края крыши и, не заметив ничего подозрительного, принялся, как кошка, ловко спускаться по заранее закрепленному тросу вниз. План был прост – ему предстояло добраться до окна комнаты, проникнуть внутрь, пока охранник был временно в отключке, и повредить систему аварийного питания видеооборудования. В этом окне всегда была приоткрыта форточка, справиться же с задвижками для Маугли не было проблем. На этот раз ему повезло больше – день выдался теплый, и окно оказалось распахнутым настежь.
Держась руками за канат, Роберт слегка качнулся и, ступив ногой на подоконник, уцепился за оконную раму и мягко спрыгнул внутрь. Оператор все еще "звал Ватсона", склонившись над ванной и пустив воду. Маугли метнулся к пульту, быстро отыскал нужный разъем и, как его учил Ришар, отсоединил штекер, после чего разобрал его и разломил один из контактов. Затем собрал и поставил на место. Так же неслышно запрыгнул на подоконник, высунувшись из окна, огляделся и с помощью троса вскарабкался наверх. Очутившись на крыше, он быстро смотал веревку и, миновав чердак, юркнул в дверь пожарной лестницы. По мобильнику позвонил напарнику и принялся ждать.
В это время Ришар покинул свой пост и направился к дому, где засел, притаившись, его товарищ. Открыв дверь рядом с подъездом – справиться с замком не составило труда, – он вошел в комнатку и приблизился к распределительному щитку. Вскрыв его, достал из пакета трупик заблаговременно придушенной кошки, кинул его на оголенные контакты. Раздался оглушительный треск, посыпались искры, резко запахло паленым. После чего поспешил вернуться обратно.
До Маугли, слушающего, как оператор постепенно приходит в себя, внезапно донеслись приглушенные проклятия последнего. "Еще и свет вырубили", – отплевываясь, пробормотал тот. По-видимому, бедолага, шатаясь, покинул ванную комнату, добрался до аппаратуры и заметил, что система аварийного питания не функционирует, потому что вслед за этим разразился ругательствами покрепче.
Киллер выпрыгнул на лестничную клетку, кинулся вниз, быстро отпер дверь квартиры Вероники дубликатами ключей и тенью скользнул внутрь. Он действовал в прозрачных резиновых перчатках. Быстро оглядевшись, направился в гостиную и, подойдя к телефону-автоответчику, принялся разбирать его трубку. Проделав все за какую-то пару минут, он посмотрел в глазок и, убедившись, что на площадке никого нет, так же незаметно выскользнул из квартиры, закрыл за собой бронированную дверь и поспешил пешком вниз, памятуя, что лифт не работает.
Разумеется, он слышал, как оператор, чертыхаясь, позвонил в "Энергонадзор", вызвал электромонтеров, а затем принялся копаться в аппаратуре, пытаясь обнаружить неисправность. Но все это теперь уже не имело значения. У них заранее все было продумано до мелочей. "Если хочешь остаться незамеченным, – вспоминались поучения Ришара, – необходимо перекрыть им электроснабжение, но и тогда камеры будут работать, буквально через пару секунд включится "аварийка". Поэтому нужно и ее вывести из строя".
Маугли был уверен, что никто ни о чем не догадается, по крайней мере, до часа икс, а потом уже станет неважно, докопается до чего-нибудь следствие или нет – задача будет выполнена, а "сыскарям" до него все равно не добраться. Когда охранники обнаружат поломку, то, скорее всего, все спишут на непредвиденную случайность и просто-напросто запаяют обломившийся провод. То же и с бригадой ремонтников – приехав на место, они решат, что злополучная кошка случайно забралась, куда ей не положено, и, сгорев заживо, вызвала короткое замыкание, обесточив целый подъезд.
Вечером того же дня "лох-оператор" возвращался домой после своего самого неудачного дежурства. Все к одному – попалось испорченное пиво, которым он отравился, вырубилось электричество, да еще не сработала чертова аварийная система питания. Неожиданно сзади послышался топот ног, две тяжелые ладони хлопнули его по плечам, и чей-то сиплый голос прокричал прямо в ухо: "Серега! Сколько лет, сколько зим, братан!" Он обернулся и в изумлении уставился на обтрепанного мужика, который, разглядев как следует его лицо, опешил.
– Ну, ядрена-матрена! – воскликнул незнакомец, от которого сильно несло перегаром. – Обознался я, извини, браток. А со спины – так вылитый Серый.
И, развернувшись, "колдырь" потопал в другую сторону, безмятежно напевая себе что-то под нос. Перейдя проезжую часть и миновав дворик, Ришар – а это был он, довольно усмехнулся. Между большим и указательным пальцами у него был зажат "клопик". "Зачистка следов" прошла успешно.
* * *
В тот же вечер Маугли изыскал способ увидеться с Вероникой в ночном клубе, где они повстречались впервые. Она, точно как в тот вечер, направилась в женскую уборную, а охранник занял пост у дверей. Войдя внутрь, она осмотрелась. У большого настенного зеркала вертелись три девицы – то ли юные вертихвостки, то ли профессионалки-путаны – сразу и не разберешь. Одна кабинка была занята. Когда троица выпорхнула из помещения, дверь кабинки открылась, и глазам Вероники предстала молодая брюнетка с модной прической и ярко накрашенным лицом. Одета она была в джинсы, кожаную куртку и туфли. Неуверенно процокав по выложенному кафелем полу к умывальникам, дамочка голосом Маугли проворчала:
– И как вы их только терпите, эти чертовы каблуки!
Вероника едва сдержалась, чтобы не расхохотаться на весь туалет.
– Вот так сюрприз, – прыснула она в кулачок. – И ты, бедняжка, вынужден так страдать из-за меня.
– Из-за себя тоже. Но давай перейдем к делу. Времени у нас и так в обрез. Твой красавец должен прибыть завтра?
Она кивнула в ответ.
– Значит, так, как только он появится у тебя, сразу же найди предлог улизнуть из квартиры. Придумай, что хочешь, лишь бы уйти. Все остальное не имеет значения. У вас в доме один телефон?
– Да, но кроме обычного еще у всех сотовые.
– Возьмешь с собой трубу. И захвати все свои сбережения. Сможешь вынести их незаметно?
– Без проблем.
– Ну, вот и ладушки. Ни о чем не беспокойся. Прихвати с собой все, что нужно, и уходи. Не забывай о том, что обратно ты уже не вернешься.
Девушка вскинула голову, устремив на Маугли широко распахнутые глаза:
– Значит, это произойдет завтра? Наш план, он…
– Да, завтра твой побег станет реальностью. – Он пристально посмотрел на Веронику: – С моей помощью, разумеется.
– Боже! – Она в волнении прижала ладони к груди. – Неужели это случится?! И у меня начнется новая жизнь?!
– Все будет нормально. – Он кончиками пальцев коснулся щеки девушки. – Только успокойся и не подавай вида, что счастлива. Не хватало, чтобы в последний момент все сорвалось из-за твоего легкомыслия. Оставайся такой, как всегда, будто ничего и не произошло. Ну все, мне пора. Будь умницей, и у нас с тобой все получится. А теперь иди. Ты должна выйти первой и увести отсюда свой "хвост". Не нужно рисковать понапрасну.
Маугли торопливо чмокнул ее в нарумяненную щечку и подтолкнул к выходу.
На следующий день Роберт проснулся рано утром и, наскоро позавтракав, отправился на съемную квартиру рядом с домом Вероники, где с удобством расположился в кресле перед монитором и принялся ждать. До сих пор он умышленно не убирал с восьмого этажа видеокамеру наблюдения, и сейчас ему была хорошо видна площадка перед дверью квартиры, как и сама дверь. В тот день, когда он побывал внутри, на какое-то мгновение у него возникло искушение установить еще одну видеокамеру-"клопа" прямо в квартире, но благоразумие взяло верх – слишком велик был риск засветиться.
У Маугли все было готово, все просчитано заранее. Он был собран и целеустремлен. И все же, как и всегда перед акциями, киллера охватило неизъяснимое волнение, внешне ничем не проявляемое. Просто каждая клеточка его тела словно вибрировала в скрытом напряжении от острого предчувствия смертельной опасности. Сказать, что он испытывал азарт, выходя на охоту, было бы не совсем точным. Нет, его не привлекало убийство конкретных жертв. Ему нравилось не убийство само по себе и не физическая гибель "мишеней". Его кровь и разум будоражили ощущения, получаемые от самого факта охоты, возможности перехитрить противника, окруженного свитой охранников, волновал этот риск, которому он подвергал себя, находя подступы к жертве и ликвидируя ее, сам оставаясь неуязвимым. Маугли не был человеконенавистником, как не был и садистом, его не волновал и не возбуждал вид крови, и он не считал себя палачом или вершителем людских судеб. Он просто выполнял свою работу, так как умел хорошо делать именно это, но такая работа тем не менее оставалась грязной и кровавой.
Около двух часов пополудни, когда ему уже порядком надоело все время пялиться в экран и он позволил себе слегка расслабиться, на площадке восьмого этажа появилась группа мужчин, в которой он без труда узнал свою "мишень" и телохранителей. Охотник разом подобрался, достал мобильник и, посматривая на экран монитора, набрал номер. Дежуривший возле авиакасс Ришар ответил ему в своей обычной манере, назвав "кликуху" вместо "алло".
– Какой ближайший рейс в Питер? – спросил его Маугли и, получив ответ, распорядился: – Бери один билет. И жди нас в аэропорту.
Дав отбой, он перезвонил в Северную Пальмиру своему человеку.
– У нас в принципе все готово, – сообщил тот. – Дай добро, и она может вылететь прямым рейсом хоть сегодня.
– Не нужно прямым. Она будет у вас… – он назвал время прибытия самолета. – Пусть сразу вылетит в столицу одной из бывших соцстран. А оттуда уже к "лягушатникам".
– Как скажешь.
– Сделай это для меня лично.
– Я займусь этим прямо сейчас.
– Отлично. Да, еще вот что… не нужно, чтобы об этом знали другие.
– Не беспокойся, я буду нем, как камбала. Я ведь тебя еще ни разу не подводил, так?