У него все было. Власть, богатство, женщины… Сейчас бизнес. Есть "управляемые". Это раньше были "эксплуататоры и эксплуатируемые", а сейчас "управляющие и управляемые". Так вот "управляемых" у него было предостаточно, только управляй. Ему легко давалось все. Карьера, ради которой другие готовы идти по трупам и головам, сама плыла ему в руки. Его просто приходилось уговаривать занять руководящий пост. Может, как раз происходило это благодаря его равнодушию – все видели, что он особо не рвется к власти, а значит, не будет подсиживать вышестоящих и унижать нижестоящих. Назначение на новую должность обычно не радовало его, потому что не приносило ничего, кроме новых волнений. Он был чужд честолюбия, не искал протекции, не занимался интригами. И когда приходилось решать, кто будет начальником, решение принималось в его пользу, все ставили на компромиссную фигуру, а компромиссной фигурой каждый раз оказывался он – Матвей Матвеевич.
При всех своих достоинствах Матвей Матвеевич имел одну слабость, про которую знали не все, а кто знал – старался смотреть сквозь пальцы. Аккуратный службист в обеденное время запирался у себя в кабинете, и через короткий промежуток времени во внешнем облике Матвея Матвеевича возникал резкий штрих, вносящий, однако, резкую перемену.
Бегающий взгляд приобретал остроту, походка становилась независимой. По хорошо выбритому лицу скользила насмешливая улыбка. Загадочный сфинкс-начальник точно смеялся то ли над окружающей действительностью, то ли над своими собственными мыслями, скрытыми где-то в потаенной глубине.
Теперь в жизни его держала страсть к коллекционированию.
Человек гоняется за истиной, которая ему долго не дается. Он возбужден, когда идет к истине, и у него сразу падает интерес, когда эта цель достигнута. Цель достигнута, и с этим интерес кончается. Коллекционирование спасает на пути к разочарованию в жизни. Люди коллекционируют все что угодно: марки, перья, антиквариат. Собирание связано с большими надеждами, радостями, печалями. Ну что такое антикварная статуэтка, что за радость такая? А солидные люди из-за какой-нибудь антикварной вещицы забывают даже интересы семьи. Что это значит? Просто появляется бесконечная цель – собирать раритеты. Ни один миллионер не в состоянии собрать все, что хотел бы, поэтому цель всегда недостижима. А рядом с этим каждая антикварная вещица доставляет удовольствие.
А что если, уверившись в ничтожности существования, президент солидной консалтинговой фирмы застрелится из дуэльного пистолета? Это будет красиво? Или не очень? Некрасиво, но символично. Матвей Матвеевич задумался. Он решил до поры до времени отложить дуэльные пистолеты в деревянной шкатулке и достал бутылку коньяка "Квинт", изготовленного на одноименном коньячном заводе в непризнанной международным сообществом стране – в Приднестровье, где люди до сих пор хранили советские паспорта. В минуты слабости Матвей Матвеевич думал, что он, пожалуй, поехал бы туда на постоянное место жительства. Это чудесный край с прекрасным климатом, буквально за сто километров от Тирасполя берег Черного моря. Масса красивых женщин. Это подтвердит любой мужчина, который там побывал. А главное, что, несмотря на тяжелые времена, большинство людей никогда не теряет чувство оптимизма и уверенности в том, что рано или поздно все проблемы решатся. И коньяк там делают отличный!
В комнате стало душно, и Матвей Матвеевич позволил себе отворить окно. В открытое окно влетели звуки: ревели автомобили, звучала приглушенная музыка, раздавался пьяный смех, кто-то посылал кому-то дикие проклятья – город-гигант не хотел забыться сном и бодрствовал до утра. Но сквозь эту волну звуков чувствовалось нечто неуловимое. Нервы Матвея Матвеевича были напряжены, и ему чудилось, что под асфальтом и новомодной плиткой стонут камни московской мостовой. Чудилось, что ропщут и жалуются кирпичи громадного дома, в котором столько человеческих жизней оставило свой неизгладимый след. Что ожидало впереди, какое новое испытание готовилось человечеству? Матвей Матвеевич беззвучно шевелил побледневшими губами, что-то шептал и прикладывал руку к сердцу.
Над Москвой носились весенние, апрельские запахи. Матвей Матвеевич, запершись в своей потайной комнате, долго будет "пить красоту" один на один со своими шедеврами и проснется, как всегда, только в обед, бледный и не очень опрятный.
* * *
Лика сошла с трапа самолета в аэропорту Минеральные Воды, путь лежал в родную станицу – к маме. Лика получила багаж – там лежали подарки для мамы и станичной родни. Уже*почти дома! Но радости не было.
Настроение было мрачным. Она думала, что уже выстрадала в жизни достаточно, и в будущем не ждала ничего хорошего. "Нет, определенно надо что-то делать, иначе сойду с ума, – думала Лика. Последнее время она потеряла способность радоваться жизни. Весь мир выглядел для нее как один сплошной черный пиар. – Это просто заколдованный круг… Но и из круга должна быть возможность выхода. Ведь выход есть везде, где есть вход. Но где? Такое впечатление, что я все время совершаю одни и те же действия и надеюсь на разный результат. Умом понимаю, так быть не может. Но продолжаю, продолжаю свои игры. И проигрываю. Для близких отношений из всего людского многообразия выбираю людей прямо-таки печоринского склада – разрушителей надежд. Они играют со мной, подчиняют своей воле. А потом я остаюсь одна. Им доставляло удовлетворение сознавать, что я – марионетка в их руках, что они могут не только предвидеть все мои поступки, но и по желанию вызывать во мне любые эмоции. У них всех что-то общее. Похоже, что ради психологических экспериментов они готовы рисковать и своей жизнью".
* * *
По зданию аэропорта бегали и что-то темпераментно кричали люди – мужчины, женщины, дети. От этого мельтешения у Лики закружилась голова. Она не заметила, как от серой стены отделился неказистого вида блондин с блеклыми, почти прозрачными глазами. Он осмотрелся и осторожно двинулся за Ликой. Лика перехватила тяжелую сумку из одной руки в другую и направилась к туалетной комнате, и в это время на ней остановил взгляд еще один субъект – чернявый верткий парень с оттопыренными, как у летучей мыши, ушами и глазами желтыми, как у ящерицы, пустыми и безразличными. Судя по всему, парень был профессионалом.
Лика с тяжелой дорожной сумкой в руках уверенно двинулась к туалетной комнате, но потом остановилась, поставила сумку на пол, задумалась, глядя на босоногих цыганят: "Вот кто доволен собой и живет не как может, а как хочет". Пока Лика рассматривала жизнерадостных цыганят, блондин оказался у нее за спиной, но затормозил, остановился, стал похлопывать себя по карманам, будто бы в поисках сигарет.
Закурив, блондин стал исподтишка рассматривать ее: "Что ж, совсем ничего. Стройная, подстриженная "под мальчика". Глаза глубокого орехового оттенка, пухлые, красиво очерченные губы. Но выглядит растерянно, как потерявшаяся в толпе маленькая девочка". Ему все меньше и меньше хотелось делать то, что он должен был сделать. По правде говоря, это задание ему с самого начала не нравилось, а теперь и подавно.
А Лика действительно ужасно чувствовала себя в многолюдных местах, ей казалось, что она потеряется и никто ее не найдет, даже искать не станет.
"Когда я была маленькая, – вспоминала Лика, – у папы была такая игра: где-нибудь в людном месте, когда я начинала его теребить и что-то спрашивать, он вдруг поворачивался ко мне и говорил: "Ты кто? Девочка, а ты чья? С кем ты сюда пришла?" Я начинала ныть: "Папа, папа, это же я, мы же с тобой сюда пришли". А он отвечал: "Нет, девочка. Я не твой папа. Я тебя не знаю". Я начинала доказывать, что я – это я. А он изображал недоумение. И все мои мужчины тоже были такие, они в любую минуту могли мне сказать: "А вы кто? Вы не со мной. Я вас впервые вижу". Или я выбирала именно таких мужчин, которые могли бы так сказать либо в силу своего социального положения и статуса (или женатые, или занимающие очень высокое положение в обществе и тоже женатые, или совсем уж…), либо по возрасту – намного старше или моложе на неприличное количество лет".
Женский туалет был на удивление пуст. Лика постояла возле окошечка, подождала даму, которая должна брать деньги за вход. Возле кассового аппарата стоял маленький аквариум, похожий на круглую вазу, в нем плавала одинокая золотая рыбка и извивалась всего одна водоросль. "Рыбка, – прошептала чуть слышно Лика, – ты можешь исполнить три моих желания? Или хотя бы одно?" Рыбка молчала, водоросль шевелилась, но Лика все же загадала желания. Простояв возле кассы достаточно долго, она никого не дождалась, пожала плечами и, положив деньги в пластмассовую, пробитую гвоздем тарелочку, двинулась к кабинам. Здесь возникла еще одна проблема – дорожная сумка. Что с ней делать? Лика хотела оставить ее возле кассы, но там же не было никого. Так можно проститься с сумкой навсегда.
Лика зашла в кабинку и попыталась пристроить дорожную сумку на блестящий металлический крючок, но он был совсем не предусмотрен для дорожных сумок. "Совсем о людях не думают! Можно подумать, что этот туалет находится не в аэропорту, где люди ходят с багажом, а в театре. Сделали платный туалет, а сумку нормально поставить негде", – с досадой подумала Лика.
Сражаясь с собственной сумкой, Лика не услышала, как в двери ящерицей проскользнул верткий чернявый парень с оттопыренными ушами. Нет, он совсем не ошибся дверью, он знал, куда идет, уверенным движением он перевернул табличку с "Открыто" на "Закрыто".
Неказистого вида блондин затушил сигарету о металлическую решетку в урне и быстрыми шагами приблизился все к тем же дверям. Он был настолько сконцентрирован на своей цели, что ему казалось, что весь аэропорт вымер и остались в нем только три человека – он, она и еще один, которого быть не должно.
Лике так и не удалось пристроить свою сумку на крючке, сумка с шумом, треском и звоном разбитого стекла сорвалась с крючка на кафельный пол. Дверь кабинки резко распахнулась, и в это место, в которое не должен попадать ни один мужчина, ворвался верткий парень с глазами ящерицы.
Точным движением он зажал Лике рот, угрожая пистолетом. Она не успела даже пискнуть, как услышала:
- Предупреждаю сразу, не вздумай подымать шум и не дергайся. Послушай, что ты сделаешь: ты выйдешь отсюда со мной. Ты все поняла?
"Вот тебе и золотая рыбка! – пронеслось в голове у Лики, вот тебе и желание!" Дергаться она не могла, даже если бы сильно захотела, – ее держали мертвой хваткой профессионала.
Скрипнула дверь. Несмотря на вывешенную табличку "Закрыто", кто-то зашел в туалет.
Чуткое ухо ящероподобного уловило этот звук. Не отпуская Лику, он тихонько приотворил дверцу кабинки. Вроде бы никого… Но двери раскрыты настежь.
- А теперь, как я сказал… – сказал он Лике.
И вдруг раздался глухой хлопок, как будто кто-то запустил в стену плотным снежком, и на лбу ящероглазого появилась дырка, белая кафельная стена за его спиной изменила цвет – стала ярко-красной. Лика почувствовала, что все лицо ее заливает что-то теплое, мерзкое, чужеродное. Она подумала, что умерла, и молча свалилась на пол.
В этом залитом кровью помещении чистым оставался только тот, кто стрелял. Он был безупречно чистый, словно ничего общего не имел со всем этим. Перешагнув через тело, он аккуратно снял белые резиновые перчатки, бросил их в мусорное ведро, за ними последовал пистолет – сослуживший свою службу "ТТ".
Не говоря ни слова, он подошел к обмякшей, неподвижной Лике и стал бумажным полотенцем вытирать с ее лица чужую кровь и мозги. Она слабо сопротивлялась: "Не надо, прошу вас". Говорила она таким тоном, как будто бы просила: "Не надо подавать мне пальто, я вполне в состоянии одеться самостоятельно". Казалось, она уже понимала, где они и что с ней происходит. Это был шок.
Плеснув в лицо водой и последний раз пройдясь по нему бумажным полотенцем, без всяких слов и объяснений он выволок ее на улицу, прихватив с собой большую дорожную сумку, которая уже и так доставила много неприятностей.
– Вот моя машина, – он указал на красный "Гольф". Это были первые слова, произнесенные им.
Он забросил Лику в машину, словно багаж, следом за ней забросил дорожную сумку.
Ей все еще казалось, что это глупая шутка. Разве можно среди белого дня вот так просто застрелить одного человека и похитить другого? И все это в аэропорту. Разве можно сделать это так, чтобы никто не заметил? Так не бывает. Все просто сделали вид, что никто ничего не заметил, – так проще. Лике казалось, что еще все можно исправить, вернуть на прежние, привычные, нормальные места – сделать все так, как должно быть.
- Остановите! – кричала в салоне красного "гольфа" Лика.
- Сейчас, сейчас, – со странной улыбкой отвечали ей. – Сейчас. Сейчас, сейчас… Он часто дышал и произносил слова машинально, но останавливаться не думал.
- Что вы делаете!
Похоже, что блондинистый водитель ее не слышит.
- Остановите!
"Гольф" набирал скорость, так что Лике пришлось изо всех сил упереться руками в переднюю панель.
- Остановите! – визжала она.
Из-за поворота вырулила фура, и, казалось, столкновение неизбежно.
"Глупая смерть!" – пронеслось в голове у Лики, но водитель взял левее, отчаянно сигналящая фура осталась позади. Лика изо всех сил стиснула зубы. А сидящий за рулем блондин, не поворачиваясь к ней, процедил:
- Не дергайся!
Не дергаться? Она слышала это уже второй раз за последние десять минут!
Страх овладел всем ее существом и перерос в непреодолимый ужас.
Лика завизжала и стала дергать ручку дверцы. Машина неслась на ужасной скорости. Лика вспомнила, что мать ей писала про убийство трех женщин-инвалидов, совершенное в этих краях. Арестованные по обвинению в этом преступлении рассказали, что недавно стали членами местной банды, а ее главарь, чтобы повязать новичков кровью, велел им совершить убийство. А беззащитные женщины, не имевшие родственников, были выбраны в качестве жертв потому, что можно было не опасаться кровной мести. "За меня тоже некому мстить", – лихорадочно думала Лика.
- Меня сейчас вырвет! Я испорчу тебе весь салон! – кричала Лика.
Блондин и не думал останавливать машину. Лику не стошнило, но из носа потекла кровь. У нее всегда так было, когда она волновалась. Подымалось давление, а сосуды слабые… Теперь к остаткам чужой крови на лице примешалась своя собственная. Лика размазывала кровь и слезы по лицу – салон был безнадежно испорчен, жить оставалось недолго.
- Вы хотите меня изнасиловать? – рыдала Лика, вытираясь салфеткой.
- Это вряд ли! Посмотри на себя.
- Что вам нужно?
- Пистолет, который твой дружок Абзац должен привезти в Москву.
- Какой пистолет?
- Пистолет системы Кухенройтера!
- Какой Абзац?
- Который подкрался незаметно, хоть виден был издалека, – засмеялся блондин.
- Что вы несете!?
- Ах, прошу, прощения, я хотел сказать не Абзац, а Олег Шкабров – мужчина вашей мечты. Вы вообще имеете понятие, чем он по жизни занимается? – маньяк явно издевался.
Олег? Так это все из-за него. Опять неприятности из-за мужчин!
- Послушайте, мы с ним расстались… Я не знаю и не знала, чем он занимается.
Водитель усмехнулся самым краешком губ. Лика дрожала. Вот так хотела съездить к маме, помириться, решить свои внутренние проблемы, а попала в руки маньяка. Настоящего психопата.
- Так кем и где работает твой Олежка? – голосом следователя выпытывал безумный водитель, несшийся на полной скорости.
- Он специалист по альтернативному разрешению конфликтов.
- Что!? Специалист по альтернативному разрешению конфликтов!? Вот это класс. Так это теперь, значит, называется! Ну, давно меня так никто не смешил.
И он засмеялся.
- И мы с ним расстались, – напомнила бледная, измазанная кровью Лика.
- Расстались? – с издевкой переспросил блондин. – Это правильно, наверное… И правильно сделала. Если узел затянут и мешает – его рубят.
Лика замолчала. Ужас и одиночество комом подкатили к горлу. Никого, никого нет рядом, к кому бы прижаться, чью шею обвить бы руками, на чьем плече выплакать бы слезы, что собрались в комок у горла и не хотят пролиться. Вместо слез идет носом кровь.
- Значит, расстались? – злорадствовал маньяк, сидящий за рулем. Жаль… Хотел задать пару вопросов. Меня всегда интересовало, о чем думают женщины наемных убийц. Ведь они живут, пьют, едят на деньги, полученные за чью-то смерть. Получается, что такая девица может вечерами смотреть по телику новости о размазанном по подъезду бизнесмене, который лежит с простреленной башкой в луже крови. При этом пить шампанское, принесенное ее милым, занюхивать розочкой и говорить: "Милый, посмотри, какой ужас, что в мире делается, да будет ли конец всему этому?" Вы что, правда такие дурные или прикидываетесь? Или вам все равно? Нет разницы, на какие деньги куплено все, что на вас, под вами и вокруг вас?
У нее в душе появилось странное чувство звенящей пустоты.
- А вы, – возмутилась она, – как вы можете все это говорить? Вы только что на моих глазах застрелили человека!
- А ты хотела, чтобы он застрелил тебя?
Аргумент был сильный, но какая разница, кто тебя застрелит – тот или этот.
- Какая мне разница, кто меня убьет, – сквозь слезы сказала Лика. – Что вы у меня спрашиваете всякую ерунду про Олега: что чувствует любовница киллера и все такое… Спросите у своей.
- А мне не у кого спрашивать, – спокойно ответил он, – я совершенно один. – А у него есть ты.
Лика попыталась вспомнить, говорил ли ей Олег что-то о своей работе. А стоит ли посвящать близких в подробности своего бизнеса? А зачем знать все детали бизнеса? Какая от этого может быть польза? Так говорил Олег о своей работе или нет? Да, вроде бы… Но говорил он о своей профессии как о работе, которая не хуже и не лучше других, может, даже не такая нервная, как многие другие. Альтернативные методы решения конфликтов – почему бы и нет. Очень нужная работа, тем более что конфликтов везде более чем достаточно. Да, еще при их первой встрече Олег заявил, что занимается именно этим – является экспертом по альтернативным методам разрешения конфликтов.
Всплыла в сознании фраза, вычитанная в Интернете: "Вам интересно, о чем думает профессиональный киллер? Начните встречаться с мужчиной, рожденным под знаком Девы…" А ведь у Олега день рождения 4 сентября. Он Дева по гороскопу. Она знала, хотя никогда они не отмечали его день рождения. Никогда. И ее тоже. Не отмечали. Что за повод для радости – еще год прожит… Нет, при чем здесь гороскопы – это бабство. Назад. Он сказал, что Олег – профессиональный киллер. Убийца.
Зачем Олегу убивать людей? Ведь его настольной книгой была Всеобщая Декларация прав человека, а там среди всего прочего декларируется право на жизнь. Да, каждый человек имеет право на жизнь. Имеет это право и она, Лика, несмотря на то, что попала в эту красную машину, к этому блондинистому маньяку, который обвиняет ее любимого человека… Нет, уже не любимого. Ведь он очередной раз бросил ее, а она так устала. Ей так хочется почувствовать себя как за каменной стеной. А вместо этого – в машине с маньяком. Вот так и вырабатывается комплекс жертвы. Тебя бросают раз, два, три. И вот ты уже приманка для маньяка.
"Господи! Если видишь или слышишь, образумь этого человека!" – взмолилась Лика. Но машина мчалась, кровь капала из носа.
А безумный блондин за рулем все продолжал выдвигать обвинения: