- Посмотрите на опушке, там наши ребята на фашистов нарвались! Может, кто в живых остался! И гитлеровцев, валяющихся в поле, тоже не забудьте проверить, чтобы пулю в спину не получить! А мы в погоню!
Каминский включил передачу, прибавил газ, и мотоцикл устремился вперед.
- Что думаешь делать? - стараясь перекричать шум двигателя, спросил друга Бодарев.
- Хочу сократить дистанцию до ста - ста пятидесяти метров и подразнить чуточку немцев, а потом снова отстать! У них же в основном "МР-40", прицельная дальность небольшая. Из движущейся и трясущейся на ухабах машины попасть в нас будет сложно, почти невозможно! Значит, проявится снайпер, а ты его снимешь!
- Зачем усложнять! Я могу элементарно изрешетить кузов и находящихся в нем парашютистов вместе со снайпером!
- Боюсь, не получится! Меня как-то подвозили на этой самой полуторке, номер у нее запоминающийся, и я обратил внимание, что задний и боковые борта не откидные, а изнутри обшиты толстыми листами металла. Не знаю зачем, но это факт.
- Но ведь металл тяжелый, грузоподъемность от этого значительно снижается. Не рассчитаешь массу пару раз, и машину придется ставить на ремонт!
- Не ко мне вопросы, Алик! И вообще, не отвлекайся, ближе к делу!
- Хорошо, план мне понятен, но ты забыл про несколько ППШ, которые диверсанты захватили в лесу! Из них точно достанут, и будет очень обидно погибнуть от советского оружия!
- Сомневаюсь, что в дисках ППШ еще остались патроны! Помнишь, как долго фрицы держали нас под огнем? А боеприпасы от "МР-40" к ППШ не подходят!
- Извини, но диверсанты могли взять и запасные магазины! Нетрудно догадаться!
- Не грузи дядю, студент! - рассмеялся Петр. - Вот же умник попался на мою голову! Все знает, на все есть готовый ответ или возражение!
- Нашелся дядя! Вчера из школы выгнали! - парировал Алик. - Если ты такой взрослый и опытный, скажи, почему капитан послал к нам только два мотоцикла в поддержку?
- Да потому, уважаемый оппонент, что Красильников обязан сохранять оцепление на своем участке ответственности, пока весь лес не прочешут! Ведь никто точно не знает, сколько всего парашютистов! Охрана поезда насчитала человек тридцать, а, может, где-то под елочками еще две сотни сидят!
- Ну, это ты слишком загнул!
- Согласен, перебор! Но чувствую спинным мозгом, что есть еще одна диверсионная группа, кроме "нашей", вопрос только где! - Каминский резко отбросил шутливый тон и весь подобрался. - Кстати, полуторку мы почти догнали, осталось метров сто пятьдесят, не больше! Снайпера я пока не вижу! Ты готов, Алик?
- Как пионер!
- Тогда приступим! Я сейчас поеду некоторым подобием зигзага, а ты дай короткую очередь по грузовику и постарайся в него попасть!
Теперь мотоцикл плавно завилял из стороны в сторону. Бодарев, приноравливаясь к новому ритму движения, выдержал паузу в несколько секунд и нажал на спусковой крючок, целясь в задний борт, за которым виднелись пригнувшиеся фигуры гитлеровцев. Пули выбили щепки из деревянного кузова. Противник в ответ огрызнулся несколькими автоматными очередями, но, как и предсказывал Петр, никакого вреда они не причинили.
- Молодец! Хоть трудно было, а машину плотно зацепил! - похвалил друга Каминский, немного сбрасывая ход. - А сейчас едем чуть помедленнее и ждем! Гляди в оба! Заметишь оптику, - стреляй!
Продолжая вести мотоцикл по своеобразной криволинейной траектории, Петр слегка притормозил, и расстояние до грузовика вновь увеличилось. Почти сразу зоркий глаз Бодарева различил в кузове полуторки некие перемещения. Над задним бортом показался винтовочный ствол, но тут же исчез.
- Похоже, я его засек! - Алик сосредоточенно приник к пулемету. - Когда скажу "хватит", прекращай выписывать кренделя и держи мотоцикл ровно и прямо!
- Хорошо! - Петр впился пронзительным взглядом в движущийся впереди грузовик, словно хотел высверлить дырку в его борту.
В охватившем разведчиков напряжении прошла секунда, вторая, десять. Бодареву, постаравшемуся полностью отрешиться от всего, кроме цели, стало казаться, что окружающее пространство с каждым мгновением становится все плотнее, а ход времени, вопреки непреложным законам природы, все медленнее. Про то, что он сидит в движущейся мотоциклетной коляске, Алик вообще забыл!
Наконец обостренное сознание пулеметчика отметило появившуюся над деревянным бортом голову в каске, затем плечи и в завершение две руки, державшие винтовку с установленным над затвором оптическим прицелом.
"Снайпер! Есть!" - молнией пронеслось в мозгу.
Алик вздрогнул, словно получив электрический разряд. Ход времени восстановился.
- Хватит! - крикнул он и, даже не глядя на дорогу, почти сразу почувствовал, что мотоцикл опять едет исключительно прямо и без рывков.
- Отлично, - выдохнул Бодарев, мягко нажал на курок и первой же пулей из длинной очереди сразил неприятельского стрелка наповал!
Снайперская винтовка упала на землю, ее хозяин, обливаясь хлынувшей из простреленной шеи кровью, замертво опрокинулся навзничь, а рокочущий пулемет все еще продолжал вибрировать в руках у разведчика, посылая разящий свинец во врага до тех пор, пока в диске не закончились патроны!
- Вот это класс! Подобного я еще не видел! - воскликнул Петр, когда пулемет замолк, и хлопнул Алика ладонью по спине. - Бодарев, ты лучший!
- Потом будешь льстить! - с довольным видом улыбнулся красноармеец. - Сейчас держи крепче руль, а то свалимся в канаву и будем в ней развлекаться! Кстати, Петя, у тебя справа под мышкой сквозное отверстие в гимнастерке! Успел-таки выстрелить фашист!
- Ничего, заштопаю одежку! Главное, что шкура целая!
- Это точно, попади фриц на десять сантиметров левее, и дырка была бы в легком или в печени! Тебе, дядя, крупно повезло!
- Значит, такая у меня судьба, - ответил Каминский и перевел разговор: - Скоро тропинка будет слева, мы на нее свернем и срежем приличный кусок, пока немцы по грунтовке станут поле объезжать! Им-то деваться некуда - дорога здесь одна!
- Хочешь опередить их и ударить в лоб?
- Так точно, мой юный друг! Выведем из строя автомобиль и закончим игру в догонялки! А там, глядишь, наши подоспеют. Поэтому быстренько меняй диск и постарайся снять с коляски пулемет! Не думаю, что потом у нас будет много времени для подготовки к встрече гостей!
- Снять-то я его могу, но как на ходу такую бандуру удержать, почти двенадцать килограмм!
- В ноги засунь, а ППШ в руки возьми, он гораздо легче! - ухмыльнулся Петр, затем привстал с сиденья, посмотрел вперед и радостно сообщил: - Вот наша тропа, меняем курс!
Немного притормозив, он повернул руль и съехал с проселка. Гитлеровцы не видели этого маневра, секундами ранее полуторка с диверсантами исчезла в низине. А когда появилась вновь, то мотоцикла с разведчиками уже и след простыл! Обильно росшие именно в этой части поля молодые березки надежно скрыли красноармейцев от вражеских глаз.
Через несколько минут достаточно бодрой езды среди цветущих ромашек и васильков разведчики снова увидели проселочную дорогу. К этому моменту Алик перезарядил оружие, завершил демонтаж пулемета и сидел теперь в коляске, как заправский головорез с торчащими в разные стороны воронеными стволами.
Не доехав полутора десятков метров до грунтовки, Каминский остановил мотоцикл за густыми кустами шиповника, чтобы его не было заметно с дороги, а сам, пригнувшись, побежал к обочине, откуда открывался хороший обзор.
- Кажется, успели! - всматриваясь в даль, крикнул он Бодареву, который, ругаясь и ворча из-за мешавшего ему оружия, только выбрался из коляски. - Немцы еще далеко, так что пара минут для обустройства позиций у нас есть!
- Тогда я расположусь с пулеметом здесь, возле кустов, а ты дуй через дорогу и замаскируйся где-нибудь! Гранаты есть?
- Две оборонительные противопехотные, в карманах завалялись! Достаточно?
- Вполне! Я подпущу гитлеровцев метров на тридцать и ликвидирую тех, кто в кабине, а ты, как услышишь, что работает пулемет, попробуй аккуратно забросить "лимонки" в кузов полуторки!
- Можешь считать, что они уже там!
- Ловлю тебя на слове! Давай вперед! - Алик махнул Каминскому рукой и занялся установкой пулемета Дегтярева, стараясь найти для него среди множества впадин и бугорков более-менее ровный участок поверхности.
В свою очередь Петр, чтобы не быть обнаруженным, опустился на землю и по-пластунски переполз на другую сторону грунтовки. В качестве укрытия он выбрал закопченный остов, если судить по расположению башни, габаритным размерам и трехлопастному гребному винту, советского плавающего танка "Т-38", от которого до дороги было около двадцати метров.
Опершись плечом на обгоревшую корму танкетки, Каминский достал гранаты и положил рядом с собой.
- Теперь немного подождем, - вслух произнес он, ласково поглаживая окрашенный в зеленый цвет ребристый корпус "лимонки", отметив при этом, что кисть руки слегка дрожит.
"Прямо как у майора Кочергина, хотя меня вроде еще не контузило! - промелькнуло в мозгу у разведчика. - Тьфу, тьфу, тьфу три раза!"
Петр огляделся в поисках какого-нибудь деревянного предмета, но, не найдя ничего подходящего, постучал кулаком себя по лбу. Про изготовленный из березы приклад ППШ он благополучно забыл.
Шум приближающегося автомобиля заставил Каминского моментально выбросить из головы все суеверия. Осторожно выглянув из-за останков "Т-38", возможно ставшего могилой для своего экипажа, Петр принялся внимательно наблюдать за движущейся по дороге полуторкой.
В кабине грузовика сидели два человека, одетые в советскую военную форму. Водитель, как ему и положено, крутил баранку, а расположившийся справа "красноармеец" пытливо осматривал прилегающую местность.
- На дурачка проскочить хотите, - недобро улыбнулся Петр уголками губ, - не выйдет, граждане арийцы!
Расстояние до автомобиля сокращалось. Каминский взял гранату, весь напрягся и приготовился к броску.
- Не стреляй, студент! Еще рано! Через пять секунд начнешь, совсем чуть-чуть подожди, - загибая пальцы свободной руки и ведя обратный отсчет, твердил он, как заклинание, словно друг мог его услышать, - два, один, а вот теперь пора!
Дистанция до полуторки стала оптимальной, и именно в этот миг короткая пулеметная очередь гулко вспорола воздух - Бодарев не подкачал! Лицо шофера грузовика окрасилось в алый цвет. Он судорожно дернулся всем телом и завалился вбок. "Пассажир" распахнул дверь, но выскочить из кабины не успел - следующая очередь прошила его грудь наискосок.
Алик тут же перенес огонь на моторный отсек, стараясь повредить двигатель, но это было лишним. Неуправляемая машина проехала несколько метров и заглохла. Сидевшие в кузове гитлеровцы открыли беспорядочную стрельбу по кустам, из-за которых бил пулемет.
Но тут в кровавую игру вступил Каминский. Защищенный кормой "Т-38", он выдернул предохранительную чеку, выпрямился в полный рост и рассчитанным движением метнул гранату, попав точно в кузов полуторки. Раздался отрывистый хлопок, вверх поднялось облачко серого дыма. Послышались громкие крики и стоны раненых. Не мешкая, Петр отправил следом и другую "лимонку". После второго разрыва крики и стрельба из кузова грузовика прекратились.
"Похоже, отъездились суперлюди!" - подумал Каминский, на всякий случай все же держа на изготовку автомат.
И не ошибся, - из полуторки на землю неожиданно спрыгнули трое диверсантов. Вскинув ППШ, разведчик вдавил до упора спусковой крючок и повел стволом слева направо и обратно, уложив двоих на месте. Третий успел пригнуться, откатился в сторону и, выхватив из-за ремня гранату с длинной ручкой, спустя мгновение бросил ее в направлении подорванной танкетки, служившей для Петра искусственным укрытием.
- Едрена корень! - выдохнул Каминский, падая ничком и закрывая голову руками.
Прошло несколько секунд, однако взрыва не последовало. Приподняв голову, Петр глазами поискал гранату и обнаружил ее в четырех метрах перед собой. Всмотревшись, он увидел, что крышка с нижней части деревянной рукоятки не откручена, а значит, граната в настоящий момент никакой опасности не представляет.
"Наверное, вместо камня швырнул, диверсант хренов! - мысленно усмехнулся Каминский, но тут же себя одернул. - Я тоже хорош, должен был сразу догадаться, что за секунду подготовить эту гранату к применению немец бы не успел! Кстати, а где он сам?"
Разведчик вскочил на ноги и увидел, как уцелевший под его пулями гитлеровец, сломя голову, улепетывает по грунтовке. Петр выпустил ему вслед короткую очередь, но промахнулся.
"Уйдет, сволота! И почему Бодарев молчит?" - подумал Каминский, но тут же заметил в некотором отдалении грузовик с красноармейцами, быстро движущийся навстречу вражескому парашютисту.
Очевидно, немца охватил панический страх, потому что он обратил внимание на приближающийся автомобиль только в момент, когда заскрипели тормоза и советские бойцы, вооруженные ППШ и винтовками системы Мосина, взяли его на прицел. Выпучив глаза, фашист отшвырнул автомат и с поднятыми руками грохнулся на колени.
- Гитлер капут! - прокричал он фальцетом, с безумным видом вращая расширенными от ужаса зрачками.
Красноармейцы покинули машину. Двое остались стеречь пленного, другие растянулись цепью, охватывая полукольцом изрешеченную полуторку.
- Сидоров, проверь кузов, только осторожно! - приказал долговязому бойцу командовавший отрядом лейтенант с заковыристой фамилией, которую Петр запомнить никак не мог.
Красноармеец встал на подножку, заглянул через борт и скорчил брезгливую гримасу:
- Здесь девять фрицев, вроде готовые и кровищи полно!
- Неплохо, товарищ Каминский! - похвалил Петр самого себя и направился к Бодареву, с флегматичным видом поджидавшего его возле мотоцикла с пулеметом в руках.
- Слышал, Алик, в кузове девять трупов, - он кивнул головой на "мертвый" грузовик, - моя работа!
- Ты забыл про снайпера - этот мой! Да и какие могут быть счеты у друзей! - улыбнулся Бодарев, протягивая Каминскому пулемет. - Займись лучше делом!
- Я не понял, товарищ студент, - искренне удивился Петр, принимая, однако, в руки оружие, - зачем мне ваш пулемет?
- Не ваш, а наш! Когда ехали сюда, то я на ходу его снимал, держал, шишки об него набивал, короче, намучился изрядно! Поэтому ты, дядя, теперь устанавливай его обратно на коляску, а я пока покурю!
- Сачок малолетний! - притворно обиженным голосом произнес Каминский и шутливо погрозил Алику кулаком. - Старшего товарища припахал, а сам на перекур собрался! Ничего, вернемся домой, все Тимофеевичу расскажу! Он тебе сделает а-та-та!
- Ябеда! - с улыбкой парировал Бодарев, разминая между пальцами папиросу. - Не буду у тебя больше стричься, вот так!
Знай разведчики, какой смертельной опасности подвергается в эти минуты вскользь упомянутый Петькой майор Кочергин, они, забыв про веселье, моментально устремились бы на выручку своему командиру!..
Глава 14
…От шагающих по дороге бойцов Кочергина отделяло совсем уже немного, и он отчетливо различал у них на гимнастерках проступившие между лопаток темные пятна пота. Артем нажал на клаксон в надежде, что ему освободят дорогу. Шедший впереди отряда старший лейтенант повернул голову, взглянул на "Бантам" и с улыбкой двинулся навстречу приближающемуся автомобилю, жестом приказав своим подчиненным остановиться. Те выполнили команду, "сломали" строй и вроде бы случайно перекрыли грунтовку на всю ее ширину.
"Значит, на девяносто девять процентов все-таки немцы, - подумал Артем, - наши бы посторонились! Очевидно, хотят завладеть машиной. Все правильно - в "Бантаме" я один, снимут по-тихому, и пишите письма мелким почерком! С грузовиками, которые мне встретились недавно, у них бы без стрельбы не обошлось. Там в кабинах автоматчики сидели. А здесь такой подарок сам в руки идет!
Только в мои планы быть убитым пока еще не входит. Соображай быстрее, Кочергин! По полю объехать не получится, оно все в ямах и воронках. Единственный выход: остановиться сейчас, как будто двигатель заглох! Ну, что же, ребята, поиграем, а заодно и посмотрим, кто вы на самом деле такие!"
Артем вдавил педаль тормоза в пол и отпустил, автомобиль сразу поехал медленнее. Затем Кочергин немного газанул и тут же вновь резко затормозил. "Бантам" вначале дернулся вперед, а потом замер. Со стороны все выглядело очень естественно - машина из-за неисправности или вследствие неподготовленности водителя недолго двигалась рывками, а после встала.
Для большей достоверности Артем с простовато-возмущенным лицом выбрался из автомобиля, незаметно переложив при этом автомат на свое сиденье, хлопнул ладонью по капоту и, обратив взгляд на приближающегося старшего лейтенанта, горестно вскричал:
- Да что такое, никак не освою долбаную американскую железяку!
Тот сочувственно покачал головой в ответ и словно невзначай убрал левую руку за спину. Между ним и Артемом было около десяти метров.
"Вероятно, нож прячет! - решил Кочергин. - Ладно, усложним стервецу задачу, учитывая, что он левша!"
Артем, вжившись в роль, с расстроенным лицом повернулся спиной к автомобилю, соответственно правым боком к старшему лейтенанту и облокотился на кузов.
- Теперь придется тебе спереди ко мне подойти, если хочешь в сердце или печень клинок засадить, - прошептал майор, отслеживая периферийным зрением все движения возможного неприятеля, который находился уже почти рядом, - впрочем, вряд ли это получится!
Кочергин плавным движением извлек наружу собственный армейский нож НА-40, прижал его к левому бедру и ощутил, что нога сильно дрожит. Тому было весьма простое объяснение - Артем боялся. Но не врага и не смерти. Артем боялся совершить роковую ошибку и начать убивать своих, хотя опытному разведчику все косвенно указывало на то, что перед ним немецкие диверсанты! Однако абсолютной уверенности у майора не было. Именно поэтому Кочергин до сих пор и не открывал огонь из ППШ, а ждал, несмотря на свербящее мозг неопределенное и крайне размытое, но стойкое ощущение близкой опасности.
Эта способность чувствовать грядущие неприятности присутствовала у Артема, сколько он себя помнил. А, кроме того, после ноябрьской контузии у майора появился некий, пусть и слабенький, дар конкретного предвидения. Теперь Кочергин иногда мог очень точно предугадать, что случится через две-три секунды.
Вот и сейчас, только взглянув на застывшую улыбку наконец-то возникшего перед ним старшего лейтенанта, Артем на уровне подсознания сразу же понял, что должно произойти. Он резко отскочил вправо, скорее мысленно, чем глазами зафиксировав нож, блеснувший в руке теперь уже явного противника, автоматически перенес центр тяжести на слегка выставленную вперед одноименную ногу и, развернув корпус на четверть оборота против часовой стрелки, приготовился в следующую секунду нанести своим НА-40 разящий без замаха удар по направлению снизу вверх, нацеленный в грудь врага. Но сделать этого тотчас не успел. Его опередила Герта.