- Нет-нет! - поспешно сказал Сева. - Это совсем другой чемоданчик, уверяю вас!
- Жаль! - сказал мужчина. - А по описанию ваш чемоданчик очень похож…
- А что там такое на этой кассете? - спросил негра профессор.
- Да, - подхватил Чикильдеев. - Почему вы так этой кассеты боитесь?
- Это вопрос политический, - сказал африканец. - Дело в том, что в юности я влюбился в третью жену президента и сделал себе на груди наколку, как занимаюсь с ней сексом. По пьянке показал татуировку другу по университету Лумумбы, а тот заснял это на видео. Теперь друг стал большим бизнесменом и говорит: "Дочке нужен особнячок. Почему в русском особняке должен жить какой-то негритос?".
- Надо же, какая история! - сказал Сева.
- Однако с вашей стороны неосторожно ходить в баню с таким компроматом на теле! - добавил профессор Потапов.
- На моем теле уже все в порядке, - сказал африканец. - А вот на кассете…
- Вы убрали татуировку! - догадался Сева.
- Нет. Я подрисовал третьей жене бороду. Борода закрыла ее грудь и получился наш знаменитый эстрадный певец.
- А за певца ничего не будет? - обеспокоенно спросил Сева.
- Ничего. У президента самого на груди - крутой секс с богом Бамбу-Мамбу. Тут главное соблюсти субординацию. Вот если бы оказалось, что бородатый похож на кого-нибудь из глав движения неприсоединения, то это было бы не по чину.
- Да, нелегко быть родственником президента, - сказал Сева. - А я вот могу вытатуировать на себе все, что захочу. Наверное, потому мне ничего не хочется. Лучше уж не иметь никаких наколок.
- Почему же! - возразил африканец. - У моего дяди на каждой ягодице наколото по кочегару, каждый с длинной кочергой. Когда дядя идет, они у него шуруют - понимаете где?.. Президент так смеялся, что сделал его премьер-министром.
- Куда катится мир! - вздохнул Сева.
- Достоевский обещал, что его спасет красота, - сообщил профессор.
- Значит, мой особняк спасет мир, - сказал Беноко Меноно.
- И мой тоже, - снова присоединился к беседе мужчина сбоку. - Он у меня совсем игрушка, с мраморными плинтусами…
Больше ничего про замечательный особняк Севе и прочим узнать не удалось, потому что на территорию бассейна вбежали люди в камуфляже, с масками на лицах и с короткими автоматами в руках. Один из них тут же прокричал:
- Управление по налоговым преступлениям ГУВД! Всем лечь на пол и не рыпаться!
- Вы слышали? - в смятении спросил профессор. - Нам что - тоже ложиться на пол?
- Не понимаю, почему нас это должно касаться, - сказал Сева. - Давайте двигать отсюда, Аркадий Марксович. Пес с ним, с депутатом!
Они стали потихоньку пробираться среди засуетившихся голых тел, но наводнившие помещение люди в камуфляже скоро преградили им путь:
- Куда намылились? Приказа не слышали?
Чикильдееву и Потапову пришлось с отвращением опуститься на пол.
- Что происходит? - снова пристал к Севе с вопросами профессор. - Похоже на историю с императором Комодом, которого по наущению любовницы убил в бане гладиатор Нарцисс. Или на историю в другой бане, в средневековом Каире, где жену султана Айбека, бывшую рабыню Шаграт ад-Дурр забили до смерти в бане деревянными шлепанцами служанки другой жены.
- Успокойтесь, Аркадий Марксович, ничего особенно исторического не происходит, - объяснил Сева. - Нас просто затянуло в какой-то местный водоворот.
- Но мы-то здесь причем! - вполголоса воскликнул профессор.
Совсем рядом зачирикал электронный воробей. Люди в камуфляже тут же подскочили к уже знакомому нам мужчине, имеющему привычку не расставаться с телефоном даже в бане.
- Ты что, гнида, против борьбы с коррупцией?
- По закону имею право на один звонок! - сказал мужчина.
Ладно, можешь послушать, а потом вынешь аккумулятор из мобилы и отдашь мне.
Один из закамуфляженных прислонил телефон к уху его владельца.
- Привет! - сказал мужчина. - Да, в бане… Лежу… Голый, да… Секс?.. Ну, да, крутой, разумеется… Без дураков, у тебя такого пока не было. ВИП-кабины тут для интима… Сауны в английском, африканском и античном стиле… парные из кавказской липы… Бар и кальян… Говорил тебе: не перебегай им дорогу. Гнал бы танкерами в Роттердам, как договорились, было бы все тихо. Ты меня понял?..
- Ну, все, хватит, наговорился, - сказал закамуфлированный, забрал телефон и стал сам нажимать на нем кнопки.
- Алло, Борис Савельевич! Коррупционеров повязали. Теперь все поле ваше.
- Может, вы объясните, что происходит? - спросил профессор у лежащего рядом мужчины, у которого отобрали телефон.
- Ничего особенного. Просто одни хозяйствующие субъекты наехали на других.
- Вот эти, в масках с автоматами - хозяйствующие субъекты? Разве похожи? - не унимался Потапов.
- А что, другие, голые, на хозяйствующих похожи? - резонно возразил мужчина. - Однако это так.
- Боюсь, Маркс бы сошел с ума, - резюмировал профессор.
- Вы лучше скажите: что будет дальше? - спросил Сева.
- Увидим, - сказал мужчина. - Сигнал я подал. За теми, кто этих ребят прислал, человек в сильных погонах, за мной тоже. Сейчас победит тот, у кого погоны сильнее.
В этот момент у главного камуфляжника ожила рация. Он внимательно выслушал то, что ему сказали, и громко скомандовал:
- Отбой! По машинам!
И добавил, обращаясь к лежащим на полу:
- Вы больше не те. Теперь плохие - другие.
Вооруженные люди в масках удалились так же быстро, как появились. К удивлению Чикильдеева и Потапова под сводами бассейна тут же снова возник ровный шум воды и спокойно беседующих голосов.
- Что же, профессор, думаю, нам пора, - сказал Сева. - Пес с ним, с депутатом!
Но как только они с Потаповым сделали пару шагов к выходу, два волшебных слова заставили их замереть:
- Петр Нилович!
Это заветное имя крикнул молодой человек секретарского вида. Обращался же он к коренастому человеку с небольшим количеством волос на голове. Прежде Сева и профессор его у бассейна не видели. Очевидно, он появился уже после людей с автоматами.
- Это же наш депутат! - шепотом воскликнул Потапов.
- Вижу, - сказал Сева. - Наконец-то нам хоть в чем-то повезло.
В этот момент депутат с шумом упал в бассейн и поплыл по весело мерцающей воде. Чикильдеев и Потапов засеменили следом за головой по кафельному берегу.
Депутат между тем выплыл на середину бассейна, где чуть не столкнулся с еще одним пловцом.
- Надо же! - отфыркиваясь, громко сказал тот. - Мало того, что вы нам дорого обходитесь, так еще ухитряетесь в бане нам мешать!
Конечно же, это был представитель деловых кругов, и он это окончательно подтвердил, продолжив:
- Погодите! Будет вам закон о контроле за расходами чиновников! Будете о квартирах-машинах-коттеджах отчитываться раз в год!
Депутата, однако, угрозы частного сектора нисколько не огорчили. Наоборот, его лицо просветлело, и он жизнерадостно воскликнул:
- Спасибо, что напомнили! - и тут же, обращаясь к кому-то из оставшихся на суше, позвал: - Витя! Иди-ка сюда!
Прежний молодой человек секретарского вида подбежал к краю бассейна и присел напротив плавающей головы.
- Вот что значит дать телу качественный отдых: сразу в голове просторно, мысли так и елозят! - сообщил депутат и велел: - Записывай… Вижу, что нечем. Ну, значит, запоминай. Как раз по поводу того закона, о котором некоторые тоскуют. "Закон не отвечает требованиям справедливости, этой, как ее… адекватности… нет, лучше - соразмерности и необходимости для защиты конституционно значимых ценностей." Еще добавь: "Нарушает конституционное право граждан на неприкосновенность частной жизни". В общем, на конституцию побольше налегай… Еще вот так можно: "Вызывает сомнения действенность предлагаемой нормы, а последующий механизм ее реализации и полезность неочевидны. Связанные же связанные с ней издержки значительны…" нет, лучше: "велики."
- Опять всю борьбу с коррупцией заморозят, дураки! - зашептали голоса позади Потапова и Чикильдеева. - А ведь какой бюджет можно было бы запросить на эту программу!..
Еще один голос, принадлежавший, очевидно, человеку, не расслышавшему толком шуршащие вокруг разговоры, возбужденно спросил:
- Не подскажете, к кому обратиться, чтобы подыскать хорошее место в каком-нибудь комитете по борьбе с коррупцией?..
Сева и профессор переглянулись.
- Кажется мы зря старались, - сказал Потапов.
Чикильдеев вздохнул и скривился, как от кислого.
Скорее, как от горького.
- Вы правы, здесь нам спасать явно некого.
37
Получив в гардеробе бани вместе с вещами мобильный телефон, Сева воскликнул:
- Смотрите, нам звонила Катя!
Потом догадался:
- Только это наверняка не Катя, а опять тот противный бандит. Пусть с ним Костик разговаривает, как обещал.
Поэтому вместо Кати он набрал номер Костика.
- Костик, ну как там? Что слышно?
- Ничего не могу сказать, - ответил Костик. - И вообще, мне некогда и не до разговоров.
- Подожди, Костик! А как же Катя! - почти крикнул Сева, но трубка уже молчала.
- Не понимаю! - сказал Чикильдеев Потапову. - Костик вдруг как-то сильно изменился.
- Неужели он даже не рассказал никакую байку? - удивился профессор. - Не может быть!
- И это тоже очень странно, - сказал Сева.
- Звоните еще раз! - категорически велел профессор.
Сева подчинился.
- Костик, что случилось? Уже есть новости?
- Моя знакомая Лиза Тяпкина торговала на одесском бульваре пивом, - сказал Костик. - Когда она слишком медленно разливала в кружки, некоторые клиенты начинали кричать: "Нельзя ли порезвей?" На что Лиза резонно отвечала: "Я вам не Майя Плисецкая".
- Понял, - сказал Сева. - Рад узнать, что пиво все же разливается. Когда нам ждать известий?
- Все выясню в ближайшее время, - пообещал Костик.
- В ближайшее? - обрадовался Сева. - Сегодня?
- Не нужно все понимать абсолютно буквально, - отрезвил его Костик. - У меня, например, есть сосед Николай Мурдосин. Он спился из-за сына. Вы все тут же подумаете: ну и сволочь этот сынок! А на самом деле все было совсем не так: папа пил со знакомым генералом, чтобы с сыном в армии хорошо обращались.
- Все нормально, - сказал Сева профессору, отключая связь. - Костик починился. Снова стал такой, как прежде. Просто человек работает, договаривается. Не надо ему мешать.
- Тогда давайте искать журналиста, - предложил Потапов.
- Зачем это? - удивился Сева. - У вас еще остались иллюзии насчет журналиста?
- Как вы легко судите о людях, Всеволод! - возмутился профессор. - Не надо делать опасных обобщений! Депутат за журналиста не ответчик!.. То есть, журналист - за депутата…
- Вас послушать, так вообще ответчиков нет, - сказал Сева.
- Ну что ж, - обиделся профессор, - если вам не дорога судьба отдельно взятого человека, я займусь этим сам, один!
- Ладно, - вздохнул Сева, - так и быть, будем спасать журналиста вместе.
- Вот только как мы его будем искать? - спросил профессор.
- О, это несложно в наше время, - сказал Сева. - Ищите вывеску: "Интернет-кафе".
Найдя вывеску, они очень быстро узнали из интернета, что журналиста зовут Максим, и что он работает в некоей газете. Без труда выяснился и телефон редакции, по которому Сева позвонил.
- Могу я поговорить с журналистом Стрепетовым?
- Он будет вечером, - ответил редакционный голос.
- Но он мне очень срочно нужен! - сказал Сева. - Дайте его телефон!
- Телефоны сотрудников не даем, - отрезал голос. - Тем более, что Стрепетов сейчас на задании.
Прежде чем положили трубку, Сева успел услышать, как еще один голос с усмешкой сказал:
- С каких это пор покатуй стал заданием?
- Скажите, в русском языке есть слово "покатуй"? - спросил Чикильдеев профессора.
- Нет, - категорически ответил Потапов.
- А вот сейчас проверим, - сказал Сева, пощелкал клавишами и на экране появилось:
БИЛЬЯРДНЫЙ КЛУБ "ПОКАТУЙ"
Настоящая бильярдная атмосфера!
Широкий набор напитков и VIP-комната для уставших от жизни!
- Здесь и телефон указан! - обрадованно воскликнул Чикильдеев…
Излишне говорить, что номер был тут же набран, и Сева внушительным голосом попросил позвать к телефону Максима Стрепетова.
- Стрепетов слушает, - сказал через некоторое время телефон.
- Здравствуйте, - сказал Сева. - Меня зовут Всеволод Чикильдеев. Считаю своим долгом предупредить, что вас хотят втянуть в одну некрасивую историю. Мы случайно подслушали кое-что на собрании Общества любителей кактусов…
- Кажется, понял, - сказал журналист.
- Значит, вам это интересно? - спросил Сева.
- Вы себе даже не представляете, как интересно! Вы кому-нибудь еще рассказывали?
- Нет.
- Прекрасно! Приезжайте сюда, в "Покатуй". Адрес знаете?
- Знаю, - сказал Сева. - Но со мной еще Аркадий Марксович Потапов, профессор.
- Замечательно! Обязательно возьмите с собой профессора!
- Журналист очень заинтересовался, - сказал Сева Потапову. - Готов сейчас же встретиться в этом, как его… короче, в том самом клубе.
- Не понимаю, почему он толком ни о чем нас не расспросил, - задумчиво произнес профессор.
– Вы иногда вообще мало понимаете! – безапелляционно отозвался Сева.
Как только такси подкатило к дверям под вывеской "Покатуй", к Чикильдееву и Потапову подошел молодой человек спортивного телосложения. Черная майка туго обтягивала мускулы, очевидно, накачанные упорной игрой в бильярд.
- Вы не к Стрепетову случайно?
- Совершенно верно, - сказал Сева.
- Пойдемте.
Они вошли внутрь клуба, где несколько бильярдных столов ожидали посетителей, а за стойкой бара скучал бармен. Почти тут же в полутемном помещении обнаружился еще один человек, который представился:
- Максим Стрепетов.
- Очень приятно, - сказал Сева. - Это мы звонили.
- Пройдемте в ВИП-комнату, - не то предложил, не то приказал Стрепетов. - Там и поговорим.
- Послушайте, Всеволод, зачем нам идти в какую-то комнату? - тревожно прошептал профессор.
- Не поднимайте волну, - беспечно отозвался Сева. - Все в порядке.
Обычно в кинофильмах, когда кто-то из героев говорит что-то вроде этого, - жди совсем обратного.
Вслед за журналистом Чикильдеев и Потапов вошли в предложенную комнату и обнаружили там несколько неулыбчивых мужчин с цепкими глазами.
- Это мои друзья, - сказал Стрепетов. - С ними вы можете быть откровенными.
Друзья согласно закивали. В этот момент в комнату вошел еще один друг и что-то шепнул другому. Другой друг кивнул и сделал знак Стрепетову.
- Мы сейчас поедем ко мне на квартиру, - сказал журналист, - и вы там все расскажете. Здесь слишком много ушей.
- А чего же вы здесь встречу назначили? - удивился Сева.
- Надо было убедиться, что это не провокация, что вы порядочные люди.
- За версту видно, что мы порядочные! - заерепенился Сева. - Никаких ушей мы не боимся и никуда не поедем!
В ответ Севу и профессора - уже второй раз за этот удивительный день - недружелюбно стиснули с обеих сторон и повели к выходу.
- Позвольте, я не понимаю! - запетушился профессор.
- Не вздумай винта нарезать, фуцан! - внушительно сказали ему в ответ.
- Что?
- Не рыпайся, не то перо в бок получишь. Втыкаешь?
- Используя синонимический ряд, я могу догадаться, что вы имеете в виду, - сказал профессор.
От таких несносных речей сопровождающие совсем расстроились.
- Кончай понты давить, козел!
- А что такое понты? - тут же спросил профессор.
Но вместо просвещающего ответа ему пообещали начистить хрюкало.
Не знаю, как профессор, но Сева, когда их выводили из нехорошего клуба, ощутил такое же отчаяние, как несколько лет назад в подвале, когда они искали библиотеку Ивана Грозного. Но тогда их выручило внезапное появление Зашибца. Теперь же повторения чуда не ожидалось. Даже завалящих свидетелей не было вокруг. Только немного поодаль околачивался никому не нужный человек-реклама, сплюснутый двумя щитами с надписью, несомненно, дурацкого содержания.
"Кто же теперь поможет Кате?"-заметалась у Севы в голове обжигающая мысль.
Увидев группу прилично одетых людей, человек-реклама поспешил к ним и перегородил дорогу.
- Отвянь, короед! Закурить не дам! - грозно сказал ему один из бильярдщиков.
Этот шум не произвел нужного впечатления. Человек-реклама указал подбородком сначала на Потапова, потом на Чикильдеева и спросил:
- Куда вы ведете этих людей?
- Вот-вот! Куда вы нас ведете? - подхватил профессор.
- Не заостряйся! - посоветовали ему, а человека-рекламу грубо отодвинули в сторону, и тот с грохотом повалился на тротуар.
У Севы похолодело в животе, а профессор пискнул:
- Какое вы имеете право?
- Что? Какое я имею право козлов учить? - изумился тот, что уронил упавшего. - Щас растолкую!
Непонятно, как бы развивались дальше события - скорее всего не слишком удачно для Чикильдеева и Потапова - если бы в этот момент трагическую картину не оживила еще одна персона. Честное слово, совершенно не понятно откуда берутся эти старушки-норушки. Будто из-под земли вырастают. Так это или нет, но появилась как раз такая бабка и пронзительным голосом, более противным, чем она сама, заголосила:
- Негодяи! Зачем вы уронили этого человека?
Разумеется, скандалистка тут же нарвалась на ответную грубость:
- Уползай, пока жива!
Бабка зачем-то стала рыться в своей сумке, похожей на дирижабль, но чуть поменьше размерами. Потом гордо приосанилась, будто собиралась читать стихи, однако вместо стихов прокричала:
- Поднимите этого человека и извинитесь! Я требую!
- Ух ты, *! - сказал один из тех, что держали Севу и профессора. - Ну, щас по бестолковке получишь!
Громила сгреб бабку и зажал ей рот ладонью.
- Отнеси ее на помойку, - велел другой разбойник, очевидно, более главный.
Однако тут же послышался другой приказ, отданный писклявым голосом:
- Отпусти бабулю!
Это велел появившийся из-за угла наглец пионерского возраста.
Злодеи хором заматерились, а пионер тем временем подбежал к тому, что держал бабку и, тыкая в него пальцем, закричал звонче прежнего:
- Я кому сказал: отпусти!
Ему тут же попытались дать значительного пинка под зад, но малец ловко отскочил.
Гнусная гвардия не успела высказать все пришедшие на ум ругательства, как поблизости появились еще трое граждан. Все они почему-то спешили именно к тому месту, где находились Сева и профессор, и еще издали махали руками:
- Мы идем! Мы идем!..
- Валим налево! - решили те, что держали Чикильдеева и Потапова.
Они отпустили бабку и потащили обоих узников в ближайший переулок. Есть, знаете ли, в каждом городе такие неприятные закоулки, словно специально созданные для ужасных дел.