- Скажите, Катя ничего не рассказывала вам о некоем молодом человеке, с которым она встречалась или недавно познакомилась?
- Что такое? - удивился Чернов. Похоже, он еще не осознавал себя отцом девушки, у которой завелся дружок.
- Не было ли у нее молодого человека? - повторил вопрос Ремезов, придав ему большую конкретность.
- Честно говоря, не знаю, - растерянно произнес Чернов. - Она мне ничего такого не рассказывала, мы с ней все больше говорили об учебе… А вы Ольгу не спрашивали? - спохватился он.
Конечно, она не говорила, а он и не спрашивал. Разве он обязан знать, чем занимается и о чем думает его дочь, тем более что теперь он наслаждается вновь обретенным счастьем?
- Понятно, - вздохнул Ремезов, пропустив мимо ушей вопрос Чернова, и добавил: - О том, что ваша бывшая жена приготовила десять тысяч долларов на тот случай, если вы через суд потребуете раздела квартиры, вы, конечно, тоже не знали?
Тут уж Чернов несказанно удивился.
- В первый раз слышу!
- Насчет денег или насчет суда?
- Ну… что касается суда… В общем, это была идея Елены, а я еще не до конца определился.
- Конечно, тебе ничего не нужно! - немедленно отреагировала на его последнее заявление жена.
Чернов поморщился:
- Как бы то ни было, о деньгах я ничего не знал, уверен, что Елена тоже.
- А что, это вариант! - с готовностью отозвалась та. - Если она нам заплатит, мы судиться не будем.
- Да помолчи ты! - в первый раз за все время прикрикнул на нее Чернов. - Неужели не понимаешь, что сейчас не до этого?!
"Надо же, какое благородство! - оценил его реакцию Ремезов. - Благородный папочка согласен перенести оттяпывание жилплощади у бывшей жены на более подходящее время. Что самое ужасное, если девочка не найдется, вроде бы и особенных причин для моральных угрызений у него не будет".
- Не нужно меня провожать, дорогу я знаю, - сказал он и пошел к выходу.
На лестничной площадке притормозил и прислушался: за только что закрытой им дверью немедленно произошел всплеск эмоций. Во всяком случае, он отчетливо расслышал истеричный и недовольный женский крик:
- Каждая сучка будет топтаться по моему белью!
Глава 32
У девочек бывают свои тайны
Это была Зойкина идея насчет экстрасенса, вернее, экстрасенши. Она же вызвалась сопровождать Светлану, велев непременно захватить с собой Катину фотографию. Светлана отнекивалась, но Зойка проявила настойчивость. Последний ее неоспоримый аргумент - от этого хуже уж точно не станет - возымел действие, и Светлана сдалась. Благо в столе нашлась фотография, на которой они были сняты вдвоем с Катей. Снимок этот недели две назад ей занес их фотокор, а Светлана все забывала забрать его из редакции. Вот и пригодился.
С Зойкой они договорились встретиться на остановке, и, что самое удивительное, Зойка, известная своей необязательностью, не только не опоздала, а даже пришла загодя.
- Фотографию захватила? - сразу же осведомилась она.
- Захватила, захватила, - без всякого энтузиазма отвечала Светлана. Она ощущала себя шариком, из которого выпустили воздух, последние силы ушли на ненужный в принципе утренний скандал в "гнездышке" Чернова.
- Давай сюда, - приказала Зойка, - а то еще потеряешь.
Светлана удивилась Зойкиной активности, но безропотно подчинилась.
Они почти сорок минут пилили автобусом, пока наконец не оказались на городской окраине, в районе одноэтажных частных домиков. Им пришлось пройти пешком в глубь поселка, и вот наконец они остановились возле добротного кирпичного дома, окруженного внушительным забором.
Подошли к калитке, остановились: дальше идти было небезопасно, поскольку от крыльца навстречу им выбежала здоровенная псина и стала их приветствовать злобным лаем. Зойка невольно отпрянула, потом вспомнила:
- Тут где-то звонок должен быть.
Кнопка звонка действительно нашлась под щелью почтового ящика, сверху прикрытая деревянным козырьком.
Зойка нажала на кнопку раз, другой, и в одном из окон дома дрогнула занавеска. Потом на крыльцо вышла женщина и приструнила собаку. Та еще пару раз тявкнула и нехотя вернулась к крыльцу.
- Заходите, - крикнула женщина.
- Она что, никогда не интересуется, кто и с какой целью к ней является? - шепотом спросила Светлана.
- Во-первых, к ней народ валом валит, а во-вторых, на то она и экстрасенс, чтобы сразу отличить хорошего человека от плохого, - также шепотом ответила Зойка.
Они поднялись на крыльцо и вошли в дом, где их поначалу встретила отнюдь не экстрасенша, а здоровый амбал-охранник, вроде тех, что можно увидеть в банке или ювелирном магазине. Окинув пришедших изучающим взглядом, секьюрити позволил им войти в большую зашторенную комнату, в дальнем углу которой восседала полная женщина отнюдь не демонического вида. Внешность ее можно было бы назвать заурядной, если бы не заметно косившие глаза и крупная коричневая бородавка на подбородке.
- Что у вас? - спросила экстрасенша.
- У нас девочка пропала два дня назад, - с готовностью ответила Зойка.
- Фотография при вас? - осведомилась женщина.
- Да, конечно, - засуетилась Зойка, - девочка слева.
- Я сама вижу.
Экстрасенша поднесла снимок к глазам и на некоторое время сосредоточилась на нем.
На этом снимке Светлана с Катей счастливо улыбались в объектив фотоаппарата. Светлана тогда готовила репортаж с выставки местных художников, а Катю захватила с собой, поскольку, прежде чем увлечься гитарой, племянница полтора года занималась в изостудии, но потом бросила. На выставке Кате понравилось, к тому же она познакомилась с несколькими художниками, ведь она была такой общительной! Господи, Светлана поймала себя на том, что опять подумала о ней в прошедшем времени!
- Девочка жива, - наконец вынесла приговор экстрасенша. - Я вижу, что она жива, и ей самой опасность не угрожает, но опасность угрожает ее спутнику.
Светлана и Зойка замерли, разинув рты, а экстрасенша продолжала вещать, прикрыв глаза рукой и как бы преодолевая чье-то сопротивление:
- Я вижу ее… она идет по дороге, на плече у нее какой-то предмет, ну, я бы сказала, он связан… это музыкальный инструмент…
Светлана вздрогнула.
- Она останавливает машину, садится в нее… все, больше я ничего не вижу. Но она жива, точно жива…
Светлана пришла в себя, когда Зойка принялась с силой трясти ее за рукав.
- Пошли, пошли, она больше ничего не скажет.
- Сколько ей нужно заплатить? - спросила она.
- Я уже заплатила, рассчитаемся потом, - успокоила ее Зойка, потихоньку подталкивая к выходу и приговаривая: - Вот, я тебе говорила, я тебе говорила… Видишь, она жива и найдется.
- Но когда, она не сказала, когда!..
- Это от нее не зависит.
В редакцию Светлана вернулась под конец рабочего дня, когда почти все уже разошлись. В коридоре ей повстречался Барсуков, он тоже собирался домой.
- Что-то забыла? - осведомился он. - Я могу тебя подождать и подвезти. Чуть не забыл, тебе с обеда звонит девочка, как ее… Женя, не помню фамилии, говорит, что ей нужно с тобой поговорить.
Светлана попросила Барсукова отвезти ее к Жене Кислицыной. Возможно, следовало бы прежде позвонить ей по телефону, скажем, от Ольги, но не исключено, что там ее поджидал этот доморощенный инспектор с оттопыренными ушами. Нет уж, отныне за дело берется она сама.
* * *
- Ой, это вы, тетя Света! - обрадовалась Женя. - Проходите, проходите, пожалуйста.
Светлана к такому обращению не привыкла, поскольку Катька всегда относилась к ней как к подруге и звала по имени.
- Ты мне звонила?
- Да, - перешла на шепот девчонка, словно опасаясь, что их кто-то подслушает. - Входите скорее.
Женя провела ее в свою комнату, плотно закрыла дверь и сообщила:
- Тетя Света, я тут такое вспомнила, такое! - При этих словах, как показалось Светлане, у Жени даже веснушек прибавилось. - Даже не понимаю, как я могла забыть!
- Ну, рассказывай, - заторопила ее Светлана, у которой душа заныла от тревожных предчувствий.
Женя сделала большие глаза и поведала срывающимся от волнения голосом:
- Сегодня в школу опять приходил следователь, только уже другой, и спрашивал насчет… Ну, в общем, был у Кати парень или нет…
- Ну так был у нее парень?
- В том-то и дело, что мне об этом ничего не известно. Она мне не рассказывала. Зато я вспомнила - несколько месяцев назад нас подвез парень на шикарной машине и дал нам номер своего телефона.
- То есть как это подвез? - опешила Светлана. Было чему удивляться: ведь столько говорено-переговорено о том, что никогда нельзя садиться в незнакомые машины!
- Да очень просто… Шел сильный дождь, а он остановился, говорит: садитесь - подвезу. И подвез, а потом дал свою визитку, но мы ее сразу выбросили, правда, номер телефона я запомнила… 51-88-59… или 51-59-88… Цифры я помню, но могла и перепутать.
- А какой он из себя?
Женя пожала плечами:
- Лет двадцать пять, довольно симпатичный, вел себя пристойно, не приставал, сказал, что, если нам станет скучно, мы можем ему позвонить.
- Ты думаешь, Женя могла ему позвонить?
- Откуда мне знать… Я только подумала: раз я могла запомнить телефон, то и она тоже.
Девчонка замолчала, а у Светланы просто не нашлось слов. Наконец на ум пришли подходящие:
- Господи, да как вы могли сесть в чью-то машину!
- Но тогда ведь ничего не случилось, - потупила взор девочка.
Светлана задумалась, походила по комнате, потирая лоб ладонью.
- Как я понимаю, следователю ты об этом не рассказала. Почему?
- Я забыла…
- Не обманывай.
Женя вздохнула:
- Я не хотела, чтобы мама знала, тогда она меня вообще из дому не выпустит, а у меня есть парень… В общем…
Девчонка замолчала на полуслове, Светлана молча смотрела на нее с укоризной.
- Честное слово, тетя Света! - Казалось, еще минута, и у Жени от обиды польются слезы. - Я не выдумываю, просто я побоялась мамы. Ну простите меня, пожалуйста.
Светлана вздохнула.
- Запиши-ка мне свои цифры, - попросила она девочку.
- Вот, - та сразу протянула сложенный листок, как видно, заранее подготовленный.
Светлана положила листок в карман, еще не до конца уверенная в том, что до конца доверяет этому рассказу. Подумать только, такая на первый взгляд простенькая девочка Женя, а ведь и у нее свои тайны. А Катя, Катя… Нет, теперь Светлана не была столь твердо, как прежде, уверена в том, что хорошо знает свою племянницу.
В подъезде ее поджидала преданная Зойка.
- Ну что, куда теперь? - спросила она.
- Нужно заглянуть на минутку к Ольге, - объявила Светлана. - Только бы не встретить там одного типа, который надоел мне до смерти…
Глава 33
Тот, кто выше этого
Ольга Чернова по-прежнему клялась-божилась, что слыхом не слыхивала от Кати ни о каком парне. В общем, старая песня, подобный случай на памяти Ремезова уже был. Тогда пятнадцатилетняя соплячка сбежала из дома с пятидесятилетним хреном, а любящие родители даже не догадывались, что у их чада такие разносторонние и нестандартные интересы. На первый взгляд обычная девочка из вполне благополучной семьи. Если у Кати, по наблюдениям бдительных старушек-соседок, имелся молодой человек, то не исключено, что они могли вдвоем отправиться в романтическое путешествие. На десять тысяч долларов можно очень даже нехило провести время. Тогда в исчезновении этой девицы и в самом деле нет никакого криминала, если не считать того, что она прихватила с собой всю мамочкину наличность. Кстати, к этой же версии склонялся и Шестопалов, пребывающий в трауре по своему безвременно разбитому "Москвичу". Он с утра торчал в ГАИ, разбираясь с владельцем "БМВ", с которым он так удачно "поцеловался", в надежде возместить понесенный ущерб. Таким образом Ремезов лишился единственного и бескорыстного помощника.
Он уже заканчивал повторный осмотр Катиной комнаты, как и в предыдущий раз, ничего не давший, когда пожаловала Светлана Коноплева. На этот раз она превзошла саму себя.
- Что он тут делает? - вопросила она в пространство.
Ремезов отвечать не стал: если она обращалась к нему, то почему в третьем лице?
- Я же ему сказала, что больше не нуждаюсь в его услугах! - Светлана нагнетала напряжение. После этих слов из-за ее спины выплыло нечто бесформенное и рыхлое и с научно-познавательным интересом уставилось на него сквозь очки круглыми немигающими глазами. Как оказалось впоследствии, это была женщина по имени Зоя, по крайней мере, так к ней обращалась Светлана.
- Вот, Зойка, посмотри, на представителя нашей доблестной милиции, правда, впечатляет?
Зойка молча поправила очки, а Ремезов демонстративно проигнорировал оскорбительный тон, с которым состоялось его представление.
- Если вы хотите меня обидеть, то не стоит тратить время.
- Ага, он выше этого, - подмигнула Светлана своей подружке. - Нет, ты только посмотри, посмотри на него.
Ремезов почувствовал, что ей не терпится сцепиться с ним. Ну уж нет, он ей такого удовольствия не доставит. Он откашлялся и спокойно спросил:
- Светлана Николаевна, ваша племянница никогда не рассказывала вам о том, что у нее появился молодой человек?
- Все ясно, - фыркнула она, - вы хотите доказать, что Катя девочка, способная уйти из дома с молодым человеком.
- Даже если и так, - заметил Ремезов, - сие вовсе не означает, что я не буду ее искать и дальше.
- И долго еще вы собираетесь ее искать? - В вопросе прозвучала откровенная издевка.
- Пока не найду. - Ремезов начал потихоньку закипать. Все-таки Светлана действовала на него, как красная тряпка на быка.
- Не смею вам мешать, продолжайте ваше благородное дело, - заметила она с вызовом и выбежала из квартиры. Зойка двинулась за ней следом.
Ремезов даже не успел прокомментировать ее дурацкую утреннюю выходку.
* * *
Хотя в списке и значились семеро - кто по фамилиям, а кто по кличкам, - начать он решил с квартиры, в которой и проходило небезызвестное наркотическое шоу, когда Илоне Костецкой подложили пистолет. Впрочем, здесь ему пришлось ограничиться беседой со встревоженной хозяйкой, уже успевшей выставить за дверь беспокойного квартиросъемщика. Надо же, какая оперативность! Молодая женщина интеллигентного вида, в модных очках, владелица квартиры, пригласив его войти, с патетикой заявила:
- Вы только посмотрите, во что эти негодяи превратили квартиру! Хлев, настоящий хлев. Теперь на ремонт миллионы уйдут.
Свою речь она сопровождала размашистой театральной жестикуляцией и горестными междометиями, словно к негодяям, превратившим ее жилище в хлев, относился и сам Ремезов.
Тот лишь скользнул взглядом по грязным стенам, взлохмаченным и оборванным обоям. С той достопамятной ночи здесь ничего не изменилось, даже запах не выветрился, несмотря на широко распахнутые отнюдь не по зимней погоде - окна.
- Сочувствую, - сказал он и добавил: - А что же вы сдали квартиру и за все время ни разу не наведались посмотреть, как живет ваш квартирант?
Женщина сгоряча звонко хлопнула себя ладонями по бедрам, туго обтянутым зеленым трикотажным платьем:
- Да если бы я знала! Мне его рекомендовали как приличного молодого человека. Вот и доверяй после этого рекомендациям!
Ремезов достал из кармана фотографию Кати Черновой и показал ее женщине. Чем черт не шутит, а вдруг она ее когда-нибудь видела в своей квартире?
Та взглянула и покачала головой:
- Не знаю… А что, она тут тоже бывала?
- Этого я не знаю, - честно признался Ремезов.
Рассерженная хозяйка между тем не унималась:
- А что же мне делать, как возместить ущерб? Ведь вы же милиция, вы должны мне помочь!
- Обращайтесь в суд, - посоветовал Ремезов, направляясь к выходу. У двери он спохватился: - Кстати, не знаете, где сейчас ваш бывший квартирант?
- Не знаю и знать не хочу, - отрезала владелица квартиры, метнув в сторону сыщика такой гневный взгляд, словно он имел непосредственное отношение ко всему тому, что творилось в ее поруганном жилище.
- Нечего за дурными деньгами гоняться, - не без яду заметил Ремезов, уже оказавшись за порогом. Потом, сощурившись, посмотрел на список, составленный Груздевым, и сказал уже самому себе: - Ну что, парень, а не поискать ли мне тебя в политехническом? Там, если верить Груздеву, пасется большая часть городских обалдуев. Все они у меня по именам и фамилиям. Что же касается лиц, значащихся под кличками Гнедой и Мультик, то, я надеюсь, в процессе общения с остальными их инкогнито будет расшифровано.