- Это крайне важно. Говорит доктор Джад Стивенс. Я хочу поговорить с детективом Фрэнком Анжели из девятнадцатого участка. Пожалуйста, поторопитесь!
- Назовите номер, пожалуйста.
Джад назвал номер.
- Одну минуту, пожалуйста.
Он услышал, как кто-то пробует открыть дверь, ведущую из коридора в кабинет. Там они войти не смогут, на той двери нет наружного замка.
- Поторопитесь, будьте добры!
- Одну минуту, пожалуйста, - ответил холодный, неторопливый голос.
На линии послышался гудок.
- Девятнадцатый участок.
Сердце Джада подпрыгнуло.
- Детектива Анжели, - сказал он. - Это срочно!
В коридоре что-то происходило. Он слышал приглушенные голоса. Кто-то присоединился к первому человеку. Что они затевают?
В трубке послышался знакомый голос.
- Детектива Анжели сейчас нет. Говорит его напарник, лейтенант Мак-Гриви. Чем могу?..
- Это Джад Стивенс. Я в своем офисе. Свет в здании погашен, и кто-то пытается вломиться ко мне и убить меня!
На том конце последовало тяжелое молчание.
- Послушайте, доктор, - сказал Мак-Гриви. - Почему вы не зайдете к нам, мы бы…
- Я не могу прийти, - Джад почти кричал. - Они хотят убить меня!
Снова молчание. Мак-Гриви не верил ему и не собирался помочь. Джад услышал, как открывается дверь, затем голоса в приемной. Туда невозможно попасть без ключа, но он слышал, как они направляются к двери в кабинет.
Мак-Гриви что-то говорил, но Джад уже не слушал. Было слишком поздно. Он повесил трубку. Не имело значения, даже если бы Мак-Гриви и согласился приехать. Убийцы здесь! Жизнь - очень тонкая нить. Ее можно оборвать за секунду. Страх, охвативший его, перешел в слепую ярость. Он отказывался быть приконченным, как Джон Хенсон и Кэрол Робертс. Он окажет сопротивление. Он ощупью искал в темноте какое-нибудь оружие. Пепельница… нож для писем… Бесполезно. У убийц - пистолеты. Это был кошмар в стиле Кафки. Невиновный, он был осужден безликими палачами.
Он слышал, как они приближаются к внутренней двери, и знал, что жить ему остается минуту или две. Со странным, бесстрастным спокойствием, как будто был собственным пациентом, он исследовал свои последние мысли. Подумал об Анне, и боль потери охватила его. Подумал о своих пациентах и о том, как они нуждались в нем. Харрисон Берк. С болью он вспомнил, что так и не сообщил его начальству о том, что Берка следовало изолировать. Он положит пленку там, где ее легче всего будет… Сердце его ударило в грудную клетку. Может, все-таки у него есть оружие для борьбы!
Он услышал, как поворачивается дверная ручка. Дверь была заперта, но она слабая, взломать ее - дело минуты. Он ощупью нашел ящик в столе, где запер запись с Берком, и услышал, как дверь кабинета скрипнула под давлением. Затем кто-то начал возиться с замком.
Почему они все-таки не взламывают дверь? - подумал он. Где-то в уголке мозга он понимал, что ответ может быть очень важен, но сейчас у него не было времени думать об этом. Дрожащими пальцами он отпер ящик, в котором лежала кассета. Он рванул ее из картонной коробки, потом двинулся к магнитофону и начал заправлять пленку. Хрупкий шанс, но единственный, который у него был.
Он стоял, сосредоточенный, и пытался вспомнить тот разговор с Берком. На дверь надавили сильнее. Джад молча прочел короткую молитву.
- Мне очень жаль, что отключили энергию, - сказал он вслух. - Но я уверен, что через несколько минут все будет в порядке. Почему бы вам не прилечь и не расслабиться, мистер Берк?
Шум за дверью стих. Джад вставил пленку в магнитофон и нажал кнопку. Ну конечно! Напряжения не было во всем здании. Он снова услышал, как они работают над замком. Его охватило отчаяние.
- Вот так лучше, - сказал он громко. - Устраивайтесь поудобнее.
Он нащупал на столе спички, оторвал одну и зажег. Поднес пламя поближе к магнитофону, повернул переключатель на батарейное питание. Затем снова нажал кнопку. В этот момент раздался легкий щелчок открывшегося замка. Последняя преграда рухнула!
И комнату заполнил голос Берка.
- Это все, что вы можете сказать? Вы даже не спросили о доказательстве! Откуда мне знать, что вы не один из них?
Джад застыл, не смея шевельнуться, сердце стучало громовыми ударами.
- Вы знаете, что я не один из них, - сказал из магнитофона голос Джада. - Я ваш друг. Стараюсь помочь вам… Расскажите о ваших доказательствах.
- Они вломились прошлой ночью ко мне в дом, - сказал голос Берка. - Пришли, чтобы убить меня. Но я хитрее их. Я закрываю двери на дополнительные замки, чтобы они не могли добраться.
Звуки в приемной затихли.
Снова голос Джада.
- Вы сообщили об этом в полицию?
- Конечно, нет! Полиция с ними заодно. У них приказ застрелить меня. Но они не смеют, пока вокруг люди, поэтому я держусь в толпе.
- Я рад, что вы дали мне эту информацию.
- Что вы собираетесь с ней делать?
- Я очень внимательно вас слушаю, - сказал голос Джада. - Все это записывается…
В этот момент в мозгу Джада воплем пронеслось предупреждение - следующими словами было: на пленку.
Он нажал выключатель.
- …в моей памяти, - громко сказал Джад. - И мы придумаем способ справиться с этим.
Он замолчал. Больше он не мог проигрывать запись, потому что не знал, сколько нужно пропустить. Единственная надежда - люди снаружи поверят, что у Джада пациент. Даже если и поверят, остановит ли их это?
- Случаи, подобные вашему, - сказал Джад, повышая голос, - распространены больше, чем вы думаете, Харрисон. - Он нетерпеливо воскликнул. - Скорей бы включили свет! Вас ожидает шофер? Надеюсь, он заинтересуется, что происходит в здании, и поднимется сюда.
Джад замолчал и прислушался. За дверью шептались. Что они предпримут? Далеко внизу, на улице, послышался вой приближающейся сирены. Шепот прекратился. Он хотел услышать, как закрывается наружная дверь, но не слышал. Может, они все еще там, ожидают? Вой сирены усилился. Она замолкла перед самым зданием.
В этот момент вспыхнул свет.
Глава восьмая
- Выпьете?
Мак-Гриви угрюмо покачал головой, изучая Джада. Джад налил себе вторую порцию крепкого скотча, в то время как Мак-Гриви молча смотрел на него. Руки Джада все еще дрожали. По мере того, как в тело проникало тепло виски, напряжение спадало.
Мак-Гриви появился в офисе через две минуты после того, как зажегся свет. С ним был массивный полицейский сержант. Сейчас он сидел, делая пометки в стенографическом блокноте.
Мак-Гриви заговорил.
- Давайте пройдем все сначала еще раз, доктор Стивенс.
Джад глубоко вдохнул и начал снова, обдуманно, спокойным и тихим голосом.
- Я закрыл офис и подошел к лифту. Свет в коридоре погас. Я подумал, что, может быть, на нижних этажах свет в порядке, и начал спускаться. - Джад помолчал, вновь переживая страх. - Я увидел, как кто-то поднимается по лестнице с фонарем. Крикнул наугад. Думал, что это Биглоу, сторож. Оказалось, нет.
- Кто это был?
- Я же вам сказал, - ответил Джад, - не знаю. Они не ответили.
- Почему вы думаете, что они приходили, чтобы убить вас?
Резкий ответ просился Джаду на язык, но он сдержался. Очень важно, чтобы Мак-Гриви поверил ему.
- Они следовали за мной до самого офиса.
- Думаете, их было двое?
- По меньшей мере двое, - сказал Джад. - Я слышал, как они шептались.
- Вы говорите, что зайдя в приемную, вы заперли дверь в коридор. Это так?
- Да.
- А когда вошли в кабинет, заперли дверь, ведущую в приемную?
- Да.
Мак-Гриви подошел к двери, ведущей из приемной в кабинет.
- Они пытались взломать эту дверь?
- Нет, - признал Джад. Он вспомнил, как это его озадачило.
- Правильно, - сказал Мак-Гриви. - Если вы закрываете дверь приемной, ведущую в коридор, то чтобы открыть ее снаружи, требуется ключ.
Джад не понимал, к чему клонит Мак-Гриви.
- Да.
- У кого были ключи от этого замка?
Джад почувствовал, что лицо его краснеет.
- У Кэрол и у меня.
Голос Мак-Гриви ничего не выражал.
- А уборщики? Как они попадали сюда?
- Мы специально договаривались с ними. Три дня в неделю Кэрол приходила рано утром и впускала их. Они заканчивали уборку до того, как прибывал мой первый пациент.
- Это же неудобно. Почему они не убирали эти комнаты одновременно с другими?
- Потому что дела, которые я храню здесь, имеют крайне конфиденциальный характер. Я предпочитаю такие неудобства, лишь бы здесь не было посторонних в мое отсутствие.
Мак-Гриви посмотрел на сержанта и убедился, что тот записывает все это. Удовлетворенный, он опять повернулся к Джаду.
- Когда мы вошли в приемную, дверь не была заперта. Никто не взламывал ее.
Джад не отозвался.
Мак-Гриви продолжал.
- Вы только что сказали, что ключ к этому замку был только у вас и у Кэрол. А ключ Кэрол у нас. Подумайте, доктор Стивенс. У кого еще есть ключ к этой двери?
- Ни у кого.
- Так как же, вы полагаете, эти люди попали сюда?
И внезапно Джад понял.
- Они сделали копию с ключа Кэрол, когда убили ее.
- Это возможно, - снизошел Мак-Гриви. Слабая улыбка коснулась его губ. - Если они сделали копию, мы найдем на ключе следы парафина. Я скажу, чтобы лаборатория занялась этим.
Джад кивнул. Он почувствовал, что одержал победу, но удовлетворение было недолгим.
- Итак, вы представляете себе это следующим образом, - сказал Мак-Гриви. - Предположим, двое мужчин - пока обойдемся без женщин - скопировали ключ, чтобы проникнуть в ваш офис и убить вас. Правильно?
- Правильно, - сказал Джад.
- Вы сказали, что войдя в кабинет, заперли внутреннюю дверь. Так?
- Да, - сказал Джад.
Голос Мак-Гриви стал почти нежным.
- Но эта дверь тоже была незапертой.
- Должно быть, у них был ключ и к ней.
- Так почему же они не убили вас?
- Я вам говорил. Они услышали голоса.
- Эти двое отчаянных убийц взяли на себя труд вырубить свет, загнали вас сюда, попали в кабинет - и затем бесследно исчезли, не тронув и волоска на вашей голове?
Голос его был полон презрения.
Джад почувствовал, как его захлестывает холодная злость.
- На что вы намекаете?
- Я вам растолкую, доктор. Я не верю, что кто-то побывал здесь, и не верю, что вас пытались убить.
- Вы и не обязаны верить мне, - сердито сказал Джад. - А как насчет света? Насчет сторожа Биглоу?
- Он в вестибюле.
Сердце Джада замерло.
- Мертв?
- Был жив, когда впускал нас. В главном рубильнике перегорел проводок. Биглоу был внизу, в подвале, пытался починить его. И починил, как раз когда я приехал.
Джад тупо посмотрел на него.
- О, - сказал он, наконец.
- Не знаю, что за игру вы затеяли, доктор Стивенс, - сказал Мак-Гриви, - но с настоящего момента считайте, что я из нее выбыл.
Он двинулся к двери.
- И сделайте одолжение, не звоните мне больше. Я сам позвоню.
Сержант захлопнул блокнот и вышел вслед за Мак-Гриви.
Эффект, вызванный виски, испарился. Эйфория прошла, осталось лишь чувство глубокой депрессии. Он понятия не имел, что ему делать дальше. Перед ним была головоломка, к которой не было ключа. Он чувствовал себя, как мальчишка, кричащий "Волк"! Но его волки превращались в призраков смерти и исчезали каждый раз, когда появлялся Мак-Гриви. Призраки или… Была и другая вероятность. Она настолько пугала его, что он не мог заставить себя о ней думать. Но придется.
Он должен был допустить возможность, что он - параноик. Мозг, подвергшийся перегрузкам, мог породить иллюзии, казавшиеся совершенно реальными. Он слишком много работал. Несколько лет без отпуска. Вполне вероятно, что смерть Хенсона и Кэрол могла быть катализатором, толкнувшим его разум за ту границу, где события приобретали гигантские масштабы и выходили за привычные рамки. Люди, страдающие паранойей, живут в мире, где обычные, каждодневные вещи порождают невиданные страхи. Взять инцидент с машиной. Если бы это было преднамеренной попыткой убийства, водитель должен был убедиться, что работа проделана. И те двое, приходившие сегодня вечером. Он не знал даже, были ли у них пистолеты. Разве параноик не предположил бы, что они хотят его убить? Более логичным было бы предположение, что это воры, которые сбежали, услышав голоса в кабинете. Если бы они были убийцами, то наверняка прикончили бы его. Как же ему докопаться до истины? Он знал, что к полиции теперь обращаться бесполезно, и не было никого, к кому он мог бы обратиться.
Новая идея пришла ему в голову. Она появилась от отчаяния. Но чем дольше он ее рассматривал, тем больше находил в ней смысла. Он взял телефонный справочник и принялся перелистывать желтые страницы с номерами телефонов различных служб.
Глава девятая
На следующий день в четыре часа Джад прямо из офиса поехал в нижний Вест-Сайд. Адрес привел его к древнему, плохо сохранившемуся кирпичному многоквартирному дому. Подъехав к этому заброшенному зданию, Джад засомневался. Может, адрес был неправильным? Но тут на глаза ему попалось объявление в окне первого этажа.
Норман 3. Моди
Частный сыщик
Сатисфакция гарантируется
Джад вышел из машины. День был сырой, ветреный. Прогноз обещал снегопад. Он быстро прошел по заледеневшему тротуару и вошел в вестибюль.
Вестибюль пропах смешанным запахом старой пищи и мочи. Он нажал кнопку с надписью "Норман 3. Моди - № 1". Спустя несколько секунд прозвучал сигнал, и дверь открылась. На двери квартиры № 1 висела табличка:
Норман 3. Моди
Частный сыщик
Позвоните и входите
Он позвонил и вошел.
Моди явно не принадлежал к людям, швыряющим деньги на роскошную обстановку. Офис выглядел так, будто его обставляла слепая крыса. Барахло и мелочи заполняли каждый квадратный дюйм комнаты. В одном углу стояла потертая японская ширма. Рядом с ней вест-индская лампа, а перед лампой поцарапанный датский столик в стиле модерн. Везде были навалены старые газеты и журналы. Дверь во внутреннюю комнату распахнулась, и появился Норман 3. Моди. Он был около пяти футов пяти дюймов ростом и весил должно быть триста фунтов. При ходьбе он перекатывался, напоминая Джаду ожившего Будду. У него было круглое веселое лицо с большими беззлобными бледно-голубыми глазами. Он был совершенно лыс, и голова его напоминала яйцо. Невозможно было определить его возраст.
- Мистер Стивенсон? - приветствовал его Моди.
- Доктор Стивенс, - сказал Джад.
- Садитесь же, садитесь, - у Будды был акцент южанина.
Джад поискал, где сесть. Оглядевшись, он убрал груду старых журналов по культуризму и нудистских сборников с золотушного вида кожаного кресла, на котором местами были вырезаны полоски, и сел.
Моди опустил свою тушу в громадного размера качалку.
- Итак! Чем могу служить?
Джад понял, что сделал ошибку. По телефону он тщательно произнес Моди свое полное имя. Имя, в последние дни не сходившее со страниц всех нью-йоркских газет. И он ухитрился выбрать частного детектива, по-видимому единственного в городе, который не слышал о нем. Он стал раздумывать, какой бы изобрести предлог, чтобы уйти.
- Кто рекомендовал вам меня? - подстегнул Моди.
Джад колебался, не желая его обидеть.
- Я нашел ваше имя на желтых страницах.
Моди рассмеялся.
- Не знаю, что бы я делал без желтых страниц, - сказал он. - Величайшее изобретение со времен кукурузной водки. - Он снова издал смешок.
Джад поднялся. Он имел дело с полным идиотом.
- Извините, что я отнял у вас время, мистер Моди, - сказал он. - Мне хотелось бы еще подумать, прежде чем я…
- Конечно, конечно. Я понимаю, - сказал Моди. - Тем не менее, вы должны заплатить мне за встречу.
- Конечно, - сказал Джад. Он полез в карман и вытащил несколько банкнот. - Сколько?
- Пятьдесят долларов.
- Пятьдесят?
Джад сердито сглотнул, отсчитал еще несколько банкнот и сунул в руку Моди. Тот внимательно пересчитал деньги.
- Большое спасибо, - сказал Моди.
Джад направился к двери, чувствуя себя одураченным.
- Доктор…
Джад обернулся. Моди благожелательно улыбался ему, засовывая деньги в карман жилета.
- Поскольку вы пролетели на пятьдесят долларов, - сказал он мягко, - то могли бы присесть и рассказать, в чем заключается ваша проблема. Как говорится, ничто не успокаивает так, как возможность облегчить душу.
Ирония этого тупого, жирного человека почти заставила Джада рассмеяться. Вся жизнь Джада была посвящена тому, чтобы снимать груз тяжести, слушая других людей. Он с минуту изучал Моди. Что ему терять? Может, ему станет легче, если он поговорит с незнакомцем обо всем этом. Он медленно вернулся к креслу и сел.
- Вы выглядите, как будто на вас груз всего мира, док. Как говорится, четыре плеча лучше, чем два.
Джад не знал, какое количество афоризмов Моди он сможет выдержать.
Моди изучающе смотрел на него.
- Что привело вас сюда? Женщины или деньги? Как говорится, если убрать женщин и деньги, исчезнет большинство проблем, - Моди так и впился в него взглядом, ожидая ответа.
- Я… Я думаю, что кто-то пытается убить меня.
Голубые глаза моргнули.
- Вы думаете?
Джад отбросил колебания.
- Может, вы могли бы порекомендовать мне кого-нибудь, кто специализируется в расследованиях подобных вещей.
- Конечно, могу, - сказал Моди. - Норман 3. Моди. Лучший в стране.
Джад в отчаянии вздохнул.
- Почему бы вам не рассказать об этом, док? - предложил Моди. - Давайте посмотрим, не сможем ли мы придумать что-нибудь вместе.
Джад улыбнулся против воли. Это было так похоже на него самого! Просто прилягте и говорите все, что вам придет в голову. Почему бы и нет? Он глубоко вздохнул и коротко и точно, как мог, рассказал Моди о событиях последних нескольких дней. Заговорив, он забыл про Моди. Он как бы разговаривал с самим собой, облекая в слова приключившиеся загадочные события. Он следил за тем, чтобы не проговориться, что опасается за свой разум. Когда Джад закончил, Моди радостно посмотрел на него.
- В вашем деле неплохой выбор. Или же кто-то стремится убить вас, или вы становитесь шизофреническим параноиком.
Джад в удивлении посмотрел на него: один - ноль в пользу Нормана 3. Моди.
Моди продолжал.
- Вы сказали, что дело ведут два детектива. Вы помните их имена?
Джад ответил не сразу. Он с большой неохотой раскрывался перед этим человеком. Все, чего он хотел по-настоящему, - это уйти отсюда.
- Фрэнк Анжели, - ответил он, - и лейтенант Мак-Гриви.
Выражение лица Моди чуть заметно изменилось.
- Какая причина может быть у того, кто охотится за вами, док?
- Понятия не имею. Насколько я знаю, врагов у меня нет.
- О, перестаньте. Враги есть у каждого. Как говорится, именно они добавляют соль в пресную жизнь.
Джад сдержал гримасу.
- Женаты?