- Да, и при этом приводишь еще парочку примеров того, какой змеей она бывала. Поверь мне: и пресса, и публика обязательно проглотят это. Нам только необходимо, чтобы ты попал на утренние шоу.
Никогда не следует радоваться горю другого человека, но в этом случае, думал Джейсон, вешая телефонную трубку, он все-таки имеет право немного позлорадствовать. Констанс Янг сломала ему жизнь, и теперь она получила по заслугам, а ее смерть должна вернуть ему утраченную респектабельность и финансовую обеспеченность.
Глава 19
Погруженная в мысли о том, что могло произойти с Констанс, Элиза направлялась в свой кабинет, когда внезапно увидела Мака Мак-Брайда, идущего по коридору. Сердце ее тут же учащенно забилось, ей вдруг сделалось жарко, и оставалось только надеяться, что никто не заметит, как раскраснелись ее щеки. Она даже подумала о том, чтобы попытаться проскользнуть в свой кабинет, сделав вид, что не заметила его, но в этот миг ее окликнул знакомый низкий голос.
- Элиза!
"Бежать слишком поздно", - подумала она и постаралась придать липу любезное выражение. Пока Мак подходил ближе, она отметила, что жизнь в Лондоне идет ему на пользу. Он был таким же подтянутым и красивым. Когда он подошел к ней и поцеловал в щеку Элиза внутренне сжалась, мгновенно узнав знакомый запах его лосьона после бритья.
- Мак, - улыбнулась она. - Как поживаешь?
- Думаю, грех жаловаться, за исключением того, что одна ведущая с "КИ Ньюс" обошла меня на вираже. Я летел через Атлантику постоянно думая, что вот-вот усядусь в это большое кресло, а оказалось, что мне достался лишь рассказ о правилах безопасности на воде. - Он улыбнулся, и в уголках его глаз появились смешливые морщинки. - А сейчас я отправляюсь в Нью-Джерси сниматься на фоне какого-то загородного бассейна.
- Мне очень жаль, - сказала Элиза.
- А мне как жаль! - ответил он. Если он и был по-настоящему разочарован, улыбка на лице полностью это скрывала.
- Невозможно поверить в то, что произошло с Констанс, правда? - Элиза покачала головой, и ее невольно передернуло. - Это так ужасно, так печально.
- Хочешь начистоту? - спросил Мак. - Меня трудно назвать ее фанатом, но когда кто-то умирает в таком молодом возрасте - это всегда трагедия. Констанс была в самом расцвете. Но знаешь, что мне кажется самым мерзким в этой ситуации?
Элиза покачала головой.
- Держу пари, что Лайнус Назарет совершенно не опечален ее смертью. Я уверен, что он даже рад.
- Не слишком ли это резко по отношению к нему? - заметила Элиза.
- Возможно, - сказал Мак. - Но никто не покидает такое шоу, как "КИ ту Америка", если только сам Лайнус не хочет этого. А Лайнус как раз не хотел, чтобы Констанс переходила к конкуренту.
Элиза взглянула на Мака скептично.
- Я бы так не сказала, - ответила она. - Лайнус далеко не безгрешен, но меня, например, он очень поддерживал, когда я переходила с "КТА" в "Вечерние новости".
- Это потому, что ты не собиралась конкурировать с ним на другом канале, - сказал Мак. - Ему очень льстила мысль, что "его девушка" достаточно талантлива, чтобы занять место ведущего в "Вечерних новостях", после того как Билл Кендалл покончил с собой. Это событие сотрясло весь отдел новостей до самого основания. Я слышал, что Лайнус считает своей заслугой то, что подготовил тебя к должности ведущей вечернего выпуска.
- Я это тоже слышала, - улыбнулась Элиза. - Уж не знаю, что бы я без него делала.
- Самое смешное, что ты и не хотела бы этого знать. Элиза, - сказал Мак. - Но я могу сказать тебе одно: Лайнус хочет только того, что будет хорошо для него самого. И хотя он использовал возможность сделать новой ведущей "КТА" свою любовницу, Констанс Янг по-прежнему оставалась самым удачным его выбором. И он был в ярости оттого, что у нее хватило дерзости не только уйти, но и намереваться конкурировать с ним.
- С другой стороны, - сказала Элиза, - теперь ему, по крайней мере, не придется каждое утро иметь с ней дело.
В такие моменты жизнь всего персонала "КТА" превращалась в сущий ад.
Мак пожал плечами.
- Так будет и дальше, - сказал он.
Элиза посмотрела в лицо Мака и попыталась прочесть то, что было в его глазах. Досада? Цинизм? Печаль?
- А как у тебя в остальном, Мак?
- Думаю, все нормально.
- Тебе нравится жить в Лондоне?
- Да. Там здорово. Но могу сказать, что я готов вернуться домой сразу же, как только закончится моя работа в Англии.
- А ты имеешь представление, когда это должно случиться? - спросила она.
- У меня действующий контракт еще на шесть месяцев, - ответил он. - После и посмотрим, куда я поеду и чем буду заниматься.
Элиза взглянула на него с некоторым недоумением.
- Но ты ведь не собираешься уходить с "КИ Ньюс"? - спросила она.
Мак опустил глаза и принялся внимательно разглядывать свои туфли.
- У меня было очень много времени для раздумий, Элиза. Я думал о жизни и о том, чего от нее хочу. С профессиональной точки зрения я точно не знаю, чего именно хотел бы. - Он поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. - А вот в личном плане есть одна вещь, которую я знаю наверняка.
Элиза почувствовала, как пульс ее учащается. Она не была готова к такому разговору. Не сейчас. Одна ее половинка хотела обнять его прямо здесь же и прижаться к нему всем телом, в то время как другая хотела убежать. И она выбрала бегство.
Взглянув на свои часы "Tank" от Картье, она извинилась, сказав, что должна кое-что подготовить перед выходом в эфир. Мак остался стоять в коридоре, глядя, как она скрылась в своем кабинете.
Глава 20
Пока посетители, пришедшие в Клойстерс в субботу после обеда, бродили по залам музея, Ровена стояла у себя в кабинете и внимательно слушала начальника службы безопасности, который допрашивал охранника, находившегося на посту во время индивидуальной экскурсии Стюарта Уитакера и Констанс Янг.
- Ты все время был вместе с ними? - спросил шеф службы безопасности.
- Да.
- И никуда от них не отходил?
- Нет, сэр.
- Знаешь, Джерри, правда рано или поздно все равно всплывет на поверхность. Есть фотографии, на которых ведущая национального телеканала носит на шее что-то очень напоминающее одну штуку, от которой зависит проведение нашей выставки. Теперь эта женщина погибла. Не кажется ли тебе, что, как только полиция узнает о пропаже из Клойстерса амулета в виде единорога, а потом они глянут на снимки Констанс Янг, где она носит его на шее как раз перед смертью, - так вот, не думаешь ли ты, что копы начнут свое расследование здесь?
- Вероятно.
- Ну и?..
- В том месте, где хранился единорог, нет видеокамер, - сказал Джерри.
- И, по-твоему, это означает, что никому не удастся узнать, кто его взял? - спросил начальник службы безопасности. - Не стоит заблуждаться по этому поводу, Джерри. Что-то все равно выяснится, и, если тебе что-либо известно, для тебя же будет лучше рассказать об этом сейчас.
Джерри беспокойно заерзал на стуле.
- Если я сам узнаю что-нибудь, Джерри, я не только уволю тебя, но и позабочусь, чтобы ты больше никогда не смог устроиться на работу ни в одну службу безопасности.
Плечи Джерри бессильно повисли.
- О'кей, о'кей. Мистер Уитакер сунул мне в руку сто баксов и сказал, чтобы я вышел на минутку покурить. Я просто подумал, что он хочет ненадолго остаться с ней наедине. А кто бы не хотел уединиться с такой крошкой? И в особенности такой занудный тип, как он. Я и подумал - какого черта? Уитакер вкладывает сюда миллионы долларов. Почему бы ему не получить отсюда хоть что-то взамен?
Ровена перебила его:
- Мы ведь точно не уверены, что именно Стюарт Уитакер взял амулет, шеф. Возможно, это сделал кто-то другой.
- Что? Так вы считаете, что это Констанс Янг взяла единорога? - спросил начальник службы безопасности.
- Я уж не знаю, что и думать, - призналась Ровена. - Мысль о негативных отзывах в прессе по поводу нашего музея приводит меня в ужас, но, несмотря на это, я уверена, что сейчас самое время звонить в полицию. У нас просто нет другого выхода.
Глава 21
Перед загородным домом Констанс Янг вереницей выстроились легковые машины, мини-автобусы и фургоны со спутниковыми тарелками на крышах. С появлением каждой новой конкурирующей команды телерепортеров Лорен Адамс становилась все более напряженной.
- Нам этого недостаточно, - жаловалась она, с силой сжимая зубами свою жевательную резинку. - Мы должны иметь допуск туда, самые лучшие условия, а вместо этого застряли здесь наравне со всеми остальными каналами и радиостанциями. У нас нет ничего такого, что выделяло бы наши репортажи о Констанс Янг на фоне конкурентов, и это просто ужасно. Что мы собираемся делать с этим, Аннабель?
"Ты хотела сказать, что я собираюсь делать с этим?" - подумала Аннабель, стараясь не раздражаться.
- Я не знаю, Лорен, - вслух произнесла она. - Тут у нас полностью связаны руки. Если копы не хотят впустить нас внутрь, они нас не впустят.
- Мне нравится, когда мой продюсер демонстрирует такие пораженческие настроения, - сказала Лорен. - Если это все, до чего тебе удалось додуматься, проблем у нас больше, чем я предполагала.
Би Джей находился неподалеку и слышал их перепалку. Он взглянул на Аннабель, которая едва заметно покачала головой, предупреждая, чтобы он не вмешивался. Он и без того знал: Аннабель сумеет за себя постоять. Ее репутация на "КИ Ньюс" была одной из самых лучших. Корреспонденты постоянно просили, чтобы их сюжеты продюсировала Аннабель. И все же Би Джею очень хотелось поставить Лорен на место. Однако личный опыт подсказывал ему, что за пререкания, да и просто за разговоры со звездами эфира всегда приходится расплачиваться. Он в полной мере испытал это на себе, когда работал оператором-продюсером с Констанс: его закончившийся контракт в качестве продюсера так и не был возобновлен. И только членство в профсоюзе спасло операторскую часть его работы. Би Джей был убежден, что его отстранение было делом рук Констанс. Он подозревал, что и Лорен вполне в состоянии убрать человека, вставшего у нее на пути.
Он размышлял, стоит ли говорить Лорен о том, что рассказал ему Бойд Айронс, когда они разговорились в мужском туалете. Как раз за день до трагедии в лесу, окружающем загородный дом Констанс, была найдена мертвая собака. Би Джей не знал, было это простым совпадением или нет, но поведение Лорен и ее отношение к ним с Аннабель ему совершенно не нравилось. Поэтому он решил вообще не делиться с ней никакой свежей информацией и сосредоточился исключительно на том видеоматериале, который снимает. Впрочем, он по-прежнему постарается сделать все возможное, чтобы снять самые лучшие кадры, поскольку о нем будут судить именно по этой работе.
Он подошел к Лорен и Аннабель.
- Я пролезу через деревья и посмотрю, нельзя ли таким образом попасть внутрь и снять бассейн, - сказал он тихо, чтобы его не могли услышать другие журналисты.
Лорен одобрительно кивнула.
- Наконец хоть кто-то собирается что-нибудь делать, - язвительно сказала она.
* * *
Убедившись, что в данный момент в его сторону никто не смотрит, Би Джей прошел через высокую траву на обочине дороги и проскользнул между деревьями. Его туфли тут же погрузились в мягкую влажную землю, и он мысленно выругался, что не надел свои рабочие ботинки. Но ведь предполагалось, что предстоит делать репортаж из роскошного загородного дома Констанс Янг, а не продираться через лес.
Пройдя чуть дальше, Би Джей стал различать какие-то голоса, которые, как он догадывался, должны были принадлежать полицейским, осматривавшим весь участок. Двигаясь на звук, он вскоре подошел к большому забору. Высокие вечнозеленые кусты по другую его сторону загораживали вид на бассейн, но они же скрывали и самого Би Джея от посторонних глаз. Если он хочет получить снимки бассейна, ему нужно залезть на этот забор. Перетащить туда же камеру будет нелегким делом.
Сняв с себя ремень, он продел его под ручку камеры, снова застегнул и, получив большую кожаную петлю, надел ее на шею, после чего аккуратно передвинул камеру за спину. Теперь, когда руки были свободны, Би Джей подошел к ограждению и подпрыгнул, схватившись за край забора. Он попытался подтянуться, но, увы, безрезультатно, а кожаная петля под весом камеры едва не задушила его.
Опустившись на землю, Би Джей услышал голоса, доносящиеся с другой стороны живой изгороди.
- У нас добавилось кое-что новенькое.
- Что на этот раз?
- Теперь мы должны искать единорога.
- Что?
- Единорога. Ну, ты знаешь, такая лошадь с рогом, который торчит у нее посредине лба. В общем, нужно найти такую маленькую фигурку из слоновой кости.
- А в чем там, собственно, дело?
- Эта штука антикварная и пропала из музея, а ее видели у Констанс Янг на шее. И мы должны попытаться отыскать ее здесь.
- А как единорог к ней попал?
- Я тебе кто, чемпион конкурса эрудитов? Откуда мне знать? Может, ей кто-то дал его, может, она его украла, а может, из-за него ее и убили.
* * *
Лорен высматривала Би Джея, нетерпеливо вышагивая вдоль фургона "КИ Ньюс" со спутниковой антенной. Заметив, как он выходит из посадки, она бросилась ему навстречу.
- Ты сделал снимки? - с надеждой в голосе спросила она.
- Ничего не вышло. Забор слишком высокий, - объяснил Би Джей, переводя дыхание. - Но…
Лорен резко перебила его:
- Что еще? Так сделал ты их или нет?
Ее тон задел его.
- Ничего, только то, что я сказал, - ответил он. - Мне не удалось взобраться на забор вместе с камерой. Но…
- Никаких "но"! Ты ничего не снял, поэтому больше говорить не о чем. Некогда мне слушать твои оправдания. Нужно еще закончить писать сценарий. - Лорен резко развернулась и широким шагом направилась в сторону съемочного фургона.
Би Джей смотрел ей вслед, изо всех сил стараясь сохранить на лице безучастное выражение. Если бы позднее кто-нибудь спросил у него, что именно он собирался ей сказать, он бы и сам не смог толком объяснить.
"Глупая, глупая женщина".
Глава 22
По мере приближения назначенного часа выхода в эфир Лорен все больше придиралась к любому предложению Аннабель относительно сценария и постоянно сокрушалась, что не получает от нее должной поддержки. Хотя Аннабель и старалась как-то подбодрить ее и делала все возможное, чтобы помочь ей в подборке и редактировании материала, она почувствовала большое облегчение, когда у нее зазвонил телефон. Это было поводом покинуть фургон и уйти подальше от Лорен.
- Привет, Аннабель. Это Элиза. Как у вас там дела?
- Дела идут, - ответила Аннабель бесцветным голосом.
- Что, так плохо?
- Не беспокойся. Мы сможем смонтировать ролик. Уже отсняли дом и участок, у нас есть интервью с экономкой и некоторыми соседями.
- А кто-нибудь из них что-то видел?
- Ну, экономка, как известно, обнаружила тело. У нас есть только реакция некоторых соседей на смерть Констанс. Никто из них никого постороннего здесь не встречал. И пока что вообще никто не заявлял, что видел или слышал что-то подозрительное.
- А полиция? - спросила Элиза.
- Они говорят, что пришлют кого-то поговорить с прессой через полчаса. Мне бы очень хотелось получить кадры бассейна, но полиция по-прежнему никого не пускает на участок. Я позвонила Бойду Айронсу и попросила его связаться с сестрой Констанс, чтобы выяснить, не сможем ли мы благодаря ей получить туда доступ.
- На это, похоже, шансов немного, - заметила Элиза. - Если полицейские решили оцепить место происшествия, вряд ли они снимут кордон только из-за того, что их попросила об этом сестра Констанс.
Аннабель тяжело вздохнула.
- Ты понимаешь это, я понимаю это, но Лорен все равно хочет попробовать.
- Ситуация мне ясна, - сказала Элиза. - Не самая легкая командировка дня тебя, верно?
- Скажем так. - ответила Аннабель, - Лорен - это проблема. Но я знаю, что она сейчас находится под большим прессингом, так что я попытаюсь получить разрешение на съемку.
- Ну ладно. - сказала Элиза. - Возвращайся к этому, но… Еще один момент, Аннабель.
- Что?
- Я просто хотела сказать тебе, что мне очень жаль Констанс. Я знаю, что вы с ней были близки.
- Спасибо, Элиза. Приятно услышать это от тебя Наша дружба с ней развалилась уже давно, но в определенный период мы действительно были неразлучны. Мы с ней вместе начинали на "КИ Ньюс", и долгие годы она была мне хорошей подругой. Но, к сожалению, человеческие отношения меняются. - Аннабель задумчиво умолкла, затем продолжила: - Я всегда надеялась, что нам с Констанс каким-то образом удастся наладить все снова. И мне казалось, что для этого у нас с ней есть еще уйма времени.
Глава 23
Бойд взял такси, чтобы доехать от своего дома на окраине города до южной части Центрального парка, и теперь внимательно слушал доносившийся из приемника голос диктора начавшегося пятичасового выпуска новостей. Констанс нашли мертвой в бассейне ее загородного дома в графстве Уэст-Честер. Полиция до сих пор не может сказать ничего конкретного о причине смерти. Эта была та же информация, которую сообщил ему Лайнус Назарет, когда исполнительный продюсер позвонил Бойду сегодня утром, чтобы узнать номер телефона сестры Констанс. Бойд еще обрадовался, что не ему предстоит сообщать такую новость Фейс Хансен.
Такси подъехало к бордюру, и Бойд расплатился с водителем. Стоявший под навесом швейцар узнал его и приветственно кивнул. Интересно, слышал ли он уже последние новости, подумал Бойд.
Поднимаясь на пятнадцатый этаж, он полез в карман и вытащил оттуда ключ. Открыв дверь, он остановился в прихожей и прислушался. Тишина, только мерно тикают стоящие на каминной полке часы.
- Кимба! Ты где? - позвал он и подождал. Но кошка не появлялась.
Сколько раз он возмущался, что ему приходится приезжать сюда, чтобы кормить кошку Констанс? Сколько раз он входил в ее квартиру и сокрушался, что не он здесь хозяин, что вместо этого ему принадлежит крошечная "студия" в деловой части города, да и ее он может позволить себе с большим трудом? Сколько раз он смотрел из этого громадного окна на открывавшийся внизу вид Центрального парка и представлял, что живет здесь? Сколько раз он повторял себе, что Констанс недостойна того, чтобы обитать в таком месте? Она могла себе это позволить, да. Но она этого не заслуживала.
Бойд пошел на кухню, достал свежий корм и поменял воду в миске. Затем он отправился в прихожую и почистил кошачий туалет. Он не торопился выполнять эту малоприятную процедуру, поскольку то, что ему предстояло проделать потом, было намного более сложным.
Помыв руки, Бойд пошел в хозяйскую спальню и растянулся на стоявшем посреди комнаты стеганом шезлонге. Он достал свой сотовый телефон, нашел нужный номер и нажал кнопку, чтобы позвонить сестре Констанс. Фейс Хансен ответила после третьего гудка.