Шалва Гургенович продолжал беспокоиться.
– Почему следят? Что делать будешь? – приставал он к Белому.
– По обстоятельствам, – неопределенно ответил Михаил.
Дорога пошла под уклон, внизу чернела бухта, виднелись башенные краны, буксиры, пакгаузы и причалы, а на горизонте белели корабли.
Наши преследователи, если это были они, отстали и потерялись.
Гошка ждал нас в порту. Вместо приветствия он сказал, что сегодня бочки с удобрением будут на судне.
– А где они сейчас? – решила прояснить обстановку я.
– Стоят в очереди на погрузку.
Никифоров был само спокойствие, так что никому и в голову не пришло, что именно сейчас Гошка приводит в исполнение вероломный, как убийство австрийского эрцгерцога, план. Мне, кстати, тоже было невдомек, насколько вероломным этот план окажется.
Обстановка была мирной: водители травили анекдоты и байки, играли в карты, баловались чаем и кофе. Охотники на привале – да и только.
Михаилу позвонили, он ответил на звонок и отошел в сторону, Элеонора с Шалвой отлучились на поиски туалета, а я взглянула на Гошу и неожиданно поняла, что он нервничает, что внешнее спокойствие дается ему с трудом. Никифоров грыз ногти и бросал косые взгляды на борцовского вида мужика в гангстерской кепочке, который играл в карты на ящике у забора.
Теперь я не сводила с Гошки глаз.
Брачный аферист последний раз переглянулся с гангстером. Мужик поднялся с места, и они с Никифоровым куда-то направились. Что-то происходило.
Здоровяк свернул за угол административного здания, Никифоров шмыгнул за ним. Мне ничего не оставалось, как последовать за мужчинами.
За углом обнаружился потрепанный "ауди". Я с беспокойством узнала машину, которая ехала за нами из Краснодара.
Здоровяк устроился на водительском месте, Гошка исчез в салоне.
Никифоров и так не вызывал у меня доверия, а теперь я просто обязана была проконтролировать ситуацию. Поэтому, нисколько не задумываясь о последствиях, я легкой походкой подошла к машине, дернула на себя дверцу и опустилась по соседству с Гошкой.
В машине находился третий пассажир. Он сидел впереди. Мое внимание привлекла рука с документами – она была холеной. Печатка на мизинце и часы, вопиюще дорогие, костюм еще дороже часов. "Странный выбор для поездки в порт, да еще в такой машине", – успела подумать я.
Мужчина равнодушно оглянулся и мазнул по мне ленивым взглядом. Хватило секунды, чтобы я съежилась и почувствовала острое желание бежать без оглядки, но ноги отказывались слушаться.
Не замечая моего состояния, Гошка недовольным тоном объяснил:
– Это Денис Олегович. Денис Олегович интересуется селитрой.
Денису Олеговичу было лет тридцать пять. Я рассматривала короткую стрижку, раннюю седину, острый нос, очки, между прочим в золотой оправе, а сама шарила по двери, в надежде нащупать ручку. Пальцы натыкались на пепельницу, на оконные кнопки, на приборы неясного назначения.
Пассажир между тем открыл кейс, лежавший у него на коленях. Моя рука, так и не нашедшая дверного замка, застыла, я завороженно уставилась на содержимое: в кейсе плотно, пачка к пачке, лежали доллары в банковской упаковке.
– А что ты предложишь Шалве Гургеновичу? – просипела я. Оказалось, что голос мне тоже отказал.
Гошка состроил зверскую физиономию, чтобы я заткнулась, и не ответил.
Спрятав в кейс документы, мужчина снова оглянулся через плечо.
Никифоров засуетился, все мимические мышцы на его роже пришли в движение, источая приторную доброжелательность.
– Все в порядке, все в полном порядке, Денис Олегович, разве я подводил тебя когда-нибудь?
– Попробовал бы ты подвести, – с неприкрытым презрением отозвался очкарик.
Встреча была окончена, мы с Никифоровым выбрались из "ауди" с одинаковым чувством облегчения.
Отойдя от чужой иномарки, я начала соображать и поделилась догадкой:
– Гошка, ты решил свести счеты с жизнью?
– Кто не рискует, тот не пьет шампанского.
– Смотрю я на тебя и не могу понять: что бабы в тебе находят?
– Просто я не в твоем вкусе, – признал суровую действительность Никифоров.
– Ну это-то само собой. Но ты же редкий неудачник. Объясни, с чего ты взял, что эти люди, – я кивнула в сторону "ауди", – что-то тебе заплатят? Ты ничего не получишь, еще и должен останешься. Ты хоть понимаешь, что тебя кинут?
– Я допускаю такую мысль.
– Уже хорошо. И как ты подстраховался?
– Видишь машину? – Никифоров кивнул в сторону КамАЗа.
– Допустим.
– Это для них.
– А где селитра винодела?
– Ждет погрузку на другом причале.
– А эти не заметят разницу?
– Нет, потому что по бумагам это аммиачная селитра. Бумаги они видели.
– Гоша, это тебе не глупых одиноких баб охмурять, эти люди мигом тебя на фарш пустят. Ты взял аванс?
– Обижаешь. Конечно.
– Отнесешь Элеоноре.
– А че опять Элеоноре? – попытался возмутиться последователь Остапа Бендера.
– Объясняю: ты разбил ей сердце, и теперь ты ее вечный должник.
– Мне дешевле склеить ее разбитое сердце.
– Это вряд ли. Ее сердцем уже занят другой человек – хороший, порядочный и надежный, – втолковывала я Никифорову незнакомые ему слова.
Он раздул ноздри и стал сверлить меня взглядом:
– Это кто ж такой?
– Не твое дело.
– Все равно она меня любит.
– Уже нет, – ответила Элеонора, неслышно подойдя к нам, – не люблю.
Гошка нахмурился, полез в карман куртки и вынул несколько пачек долларов:
– Это тебе.
Эля посмотрела на деньги, потом на меня:
– Я не хочу с ним связываться, Кать.
– А мы и не связываемся, мы просто берем деньги, – успокоила я подругу.
Эля спрятала доллары в сумку.
– Если мы не погрузим селитру сегодня, – доверительно сообщил мне Гошка, – завтра мне хана.
– Почему?
– Потому что меня порвут.
– Кто, Гоша? Те, что в "ауди", или этот? – Я кивнула на представителя Северного Кавказа.
– Прясников, – разозлился почему-то на меня Никифоров. – Мне нужно отсюда валить, шкурой чувствую, что он сейчас здесь объявится. Может, ваш мент займется этим делом, чтобы мне не отсвечивать? Пусть помашет корочкой, отправит нашу селитру в Батуми.
– Ты уверен, что это селитра? Мне кажется, ты уже сам запутался, что, кому, куда поедет.
– Нет, в КамАЗе трансформаторное масло. А вон видишь, бортовой ЗИЛ с контейнером? Удобрение в контейнере. Это нашему другу Шалве.
– Георгий Петрович, тебе придется сменить внешность, паспорт, спилить подушечки пальцев, поменять город и даже страну. Когда они получат вместо селитры трансформаторное масло, они придут к Прясникову, а тот сразу пустит их по твоему следу…
– Денег хватит на все, что ты сказала, – беспечно отозвался Никифоров. – Так что, я могу уехать?
Отпускать его мне не хотелось.
– Гоша, давай ты осуществишь авторский надзор за своей идеей, а потом делай, что хочешь, – попросила я его.
В общем, пока я вникала в тонкости Гошиной аферы, КамАЗ с трансформаторным маслом въехал на причал и встал под стрелу крана. Масло должно было плыть в Турцию. Может, этим, в "ауди", повезет, и там такое масло дефицит?
На другом причале началась погрузка на корабль в Батуми. Контейнер Шалвы Гургеновича благополучно приземлился на палубу.
Мне пришло в голову, что Шалва не захочет отдавать деньги, потому что не видел, как грузили его удобрение, но я тут же отогнала эту неприятную мысль.
Никифоров пригласил Шалву в "жигули", я пристроилась к мужчинам и опять оказалась свидетелем.
– Шалва, – обратился Гоша к виноделу, – я все сделал, вон твой контейнер, вот документы, встречай бочки в Батуми и расти виноград.
– Где бочки? – не понял винодел.
– На корабле. Все погрузили уже. Только не шуми, хорошо? Я тебе обещал, что все сделаю, я все сделал. Давай деньги.
– Нет, так дела не делают, – подтверждая мои опасения, ответил Шалва Гургенович, – я не видел, что в контейнер.
– Вот, – Гоша ткнул пальцем в документ, – здесь написано, что в контейнере находятся твои бочки с удобрением. У меня есть другие покупатели, я сейчас свистну крановщику, он снимет с палубы твою селитру, и я отдам ее вон тем ребятам в "ауди". Они и так обиделись, потому что я продал удобрение тебе, а не им.
КамАЗ с бочками разгрузился и стал выезжать с пристани. Неожиданно "ауди" тихо тронулся с парковки напротив конторы, и Гоша, покинув наше общество, рванул ему наперерез, чуть не попав под колеса. Дверь "ауди" гостеприимно распахнулась, Гошка упал внутрь, и машина, набрав скорость, пропала из вида.
В тот самый момент, когда "ауди" увозил Никифорова, на пятачке возле диспетчерской появились новые лица. Внутренний голос мне подсказывал, что лица эти с погонами.
Один из мужчин, в джинсах и такой же куртке, подошел к кучке водителей и о чем-то у них спросил. Мужики покивали, огляделись по сторонам и пожали плечами. Без подсказки было ясно, что искали Гошку.
Шалва Гургенович продолжал вредничать.
– Разве так делают дела? – бубнил он.
– Дорогой вы наш, – уговаривала я, отдав ему свою руку для поцелуев, – ваша селитра через неделю будет в Батуми. Не волнуйтесь вы так!
Для убедительности я позволила себя обнять и даже прижалась к гостю. Он уже снял пиджак. Усы винодела кололись уже где-то в районе моей груди, он не на шутку распалился.
– Кето, – шептал он мне в бюст, – какой ты красивый, Кето, гогония, девочка моя.
Мне приходилось туго, но тут капитан милиции вспомнил о своем обещании, данном Егорову, и сунулся в "жигули".
– Ты опять за свое? – набросился Мишка на Шалву Гургеновича. – Выходи, поговорим.
Шалва Гургенович выйти не мог. Он откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и простонал что-то на родном языке.
Я задом выползла из машины. Вид у меня был помятый. "Хочу домой", – в который раз за этот день подумала я.
Михаил посмотрел на меня с презрением, очевидно решив, что я ищу уединения с виноделом, и сплюнул себе под ноги.
Элеонора засмотрелась на Белого, да так, что не заметила лужу и вошла в нее обеими ногами. Мне было понятно ее состояние. Капитан милиции был в этот момент чрезвычайно хорош собой: румянец пылал на щеках, серо-голубые глаза сверкали, в его большом тренированном теле чувствовалось столько энергии и силы, что даже я им залюбовалась. За этим занятием меня и застал звонок Егорова.
– Кать, – позвал он, – ты когда домой?
– Да вот погрузим удобрение, и можно возвращаться.
– Откуда взялось удобрение?
– Это мы попутно сделку одну хотим провернуть. С нами Белый, так что не волнуйся, все будет хорошо.
В этот момент Шалва Гургенович смог наконец выбраться из "девятки" и, направляясь ко мне, позвал:
– Кето! Дорогой!
Я зажала трубку рукой, но было поздно.
– Катерина, кто там с тобой? – строго поинтересовался Егоров.
– Это не со мной, Паш, я сейчас говорить не могу, здесь людей много, я перезвоню.
Подойдя к Элеоноре, я пожаловалась:
– Все, больше не хочу, чтобы меня тискал Гургенович, с меня хватит, скажи Михаилу, что мы можем ехать домой.
– А Гошка?
– Не знаю, где он. Захочет домой, приедет, дорогу знает.
Белый сел за руль своей "девятки", и мы заняли каждый свое место: Элеонора впереди, а мы с виноделом вдвоем сзади. Мое внимание опять привлекли мужчины, появившиеся в порту после отъезда "ауди".
– Миша, – попросила я, – ты не можешь проверить документы у этих типов? – Я показала на джинсового.
– Чем они тебе не понравились? – оглянулся на меня Белый.
– Они ищут Никифорова, мне интересно, кто они такие.
Михаил вылез из машины, пристроился к компании водителей и попросил огоньку. Через минуту он уже точно так же сплевывал и принимал участие в разговоре. Еще через пару минут к их кучке подошел джинсовый.
Пока я следила за действиями капитана Белого, Шалва Гургенович опять прижался ко мне и распустил руки.
– Не сейчас, – с обещанием в глазах сказала я ему и улыбнулась.
– Кето, я влюбился, – признался винодел.
Михаил продолжал о чем-то толковать с подозрительным типом.
Они отошли в сторону, видно было, как Белый достал и предъявил удостоверение, после чего джинсовый проделал то же самое, и мужчины, пожав друг другу руки, разошлись. Мишка сел в машину и завел двигатель.
– Ну и кто это?
– Это ФСБ.
– Значит, майор Прясников. А те, кто увез Гошу, – кто они?
– А кто его увез?
Шалва Гургенович неожиданно сполз с сиденья и накрылся газетой.
– Что такое, дорогой? – удивилась я.
– Слушай, генацвали, зачем мне эфэсбе? Мне не нужен эфэсбе.
– Шалва Гургенович, признайся, ты террорист? – спросила я.
– Зачем обидеть хочешь? – оскорбился гость с Кавказа.
– А чего тогда нервничаешь?
– Это он по привычке, – объяснила за него Эля.
– По привычке?
– Гоша сказал, что Шалва занимается незаконными поставками вина.
– Ну и крендель. А прикидывается честным виноделом.
Мы выехали за территорию порта, продолжая обсуждать поведение нашего гостя. Он в разговоре участия не принимал, сложил руки на животе и делал вид, что дремлет.
– Так куда подевался Никифоров? – опять спросил Миша.
– Его увез другой покупатель, Денис Олегович какой-то.
– Звони Никифорову, – распорядился Белый.
Я набрала Гошкин номер, долго звонила, но на звонок никто не ответил. Белый продолжал беспокоиться:
– На какой машине он уехал?
– Это был "ауди".
– Номер не запомнила?
Шалва Гургенович, Эля и я совместными усилиями вспомнили номер иномарки. Когда мы подъехали к посту ГИБДД, Мишка притормозил, вышел из машины и скрылся в дежурной части.
Через несколько минут мы уже сворачивали в сторону Абрау-Дюрсо. На дорогу опускались сумерки.
– Ты уверен? – спросила я Михаила, опять набирая номер Никифорова.
– Совершенно, – отозвался он.
Никифоров по-прежнему не отвечал.
Справа от нас показалось море, я смотрела по сторонам и приходила в восторг от каждого куста. Винодел фыркал и размахивал руками, будто дирижировал оркестром.
– Слушай, приедешь ко мне в Батум, я тебе такой море покажу, – обещал он мне.
– Я думала, виноград в Кахетинской долине растет, а не в Батуми.
– Э, – взмахнул он руками, – слушай, какой разница, Аджария или Кахетия? Везде хорошо!
"Жигули" Белого вошли в поворот, за которым открылся такой захватывающий вид на озеро Абрау, что даже Шалва Гургенович зацокал языком:
– Вах, слушай, как дома.
В этот момент Белый резко ударил по тормозам, и я упала на гостя. Он тут же этим воспользовался, прижал меня к себе и уколол усами в ухо.
В кустах на обочине стоял знакомый нам "ауди". Вокруг не наблюдалось ни единой живой души. Белый не стал глушить двигатель, всем велел оставаться на местах, открыл дверцу, достал пистолет, осторожно высунулся и огляделся. Стояла тишина.
– Миша, – очнулась Элеонора, – я с тобой.
Она отстегнула ремень безопасности и вышла следом за Михаилом. Жестом он показал ей, что она должна вернуться, но Эля и не подумала останавливаться. Подруга обошла "девятку" и оказалась рядом с капитаном. Они осторожно приблизились к машине, подергали ручки. Дверцы "ауди" были закрыты. Держась за руки, Мишка с Элей подошли к самому краю дороги и стали смотреть с обрыва вниз.
Меня гипнотизировал "ауди". Не удержавшись, я тоже вышла из "жигулей". Один Шалва Гургенович исполнял наказ Михаила оставаться на месте.
Меня осенило, я схватила свою сумку и вынула из нее заветную проволочку.
– Кето, – Шалва сделал попытку остановить меня, – не ходи туда.
Краем глаза я увидела, как Белый присел и потянул Матюшину за руку.
Добежав до "ауди", я вставила воровской инструмент в замок и стала поворачивать его там, время от времени проверяя, открылся замок или нет. Дверца не поддавалась. Я постояла, стараясь унять сердцебиение, и продолжила свое занятие.
Заинтригованный моей возней, Шалва нарушил инструкцию, вышел из "жигулей", мягко отстранил меня и взялся за дело сам.
Наконец мы услышали щелчок центрального замка. Открыв дверцу, я просунула голову в салон. То, что я искала, было на заднем сиденье – кейс, набитый пачками долларов. Я схватила ценный груз и побежала с ним к Матюшиной и Белому. Подбежав, я охнула и резко остановилась, будто натолкнулась на невидимое препятствие.
Спуск к морю был покрыт растительностью. Солнце садилось, освещая кусочек дикого пляжа, на котором топтались маленькие фигурки четверых мужчин. Эти четверо неторопливо, с оттяжкой били пятого. Пятым был Никифоров. Били его жестоко, ногами и дубинками. Он раскачивался под ударами, стоя на коленях, закрывал лицо, и было понятно, что долго не продержится.
Я отпрянула от обрыва, впервые в жизни позабыв о страхе высоты, присела позади Элеоноры.
Глаза помимо воли следили за происходящим. Гоша упал.
– Убили! – вскрикнула я.
Михаил и Элеонора оглянулись на меня, и я увидела смертельно бледное лицо подруги.
Белый перехватывал пистолет, пытаясь прицелиться, но не стрелял. Попасть с такого расстояния все равно было невозможно.
Четверо мужчин продолжали пинать Гошу. Я закрыла лицо ладонями. Живой все-таки человек, хоть и редкий проходимец. Наблюдать, как кто-то лишает его жизни, было невыносимо.
– Дай мне, – попросила Элеонора Мишку и потянулась к оружию.
– Далеко, – ответил Михаил, поднял руку и выстрелил в воздух.
Четыре фигуры на пляже замерли, подняли головы и, потеряв интерес к Гоше, устремились наверх, к дороге.
Шалва Гургенович дернул меня за руку так, что я чуть не выронила кейс, и мы побежали к Мишкиной "девятке". Я бухнулась на сиденье, Шалва обнял меня и прижал к широкой груди. Я не сопротивлялась.
Белый развернул "жигули" и рванул в направлении Новороссийска. Быстро темнело, мимо мелькали дорожные знаки и проносились машины. О Никифорове я думать боялась.
Наконец Михаил затормозил у поста и вошел в здание дежурной части.
Вышел он минут через двадцать, плюнул с досады и двинул кулаком по щиту с рекламой местной гостиницы. Я подняла глаза и прочитала адрес постоялого двора и телефон.
– Давай назад, пока помним, где это, – предложила я Мишке.
Шалва Гургенович, молчавший все это время, неожиданно удивил:
– Женщина, молчи. Это мужской дела. Иди спать.
Мы с Элей зашипели на него, как кошки. Белый понял, что договориться с нами не получится, развернул "жигули" и выехал на автостраду.
Когда мы подъехали к тому месту, где час назад стоял "ауди", машины уже не было. Мне даже показалось, что мы заблудились, но Белый был уверен, что не ошибся.
Михаил достал из багажника трос и накинул себе на плечо.
Спускаться к морю было страшно, но еще страшнее было остаться на дороге, потому что в любую минуту могли появиться отморозки, которые избивали Никифорова.