– Сматываться надо! – глубокомысленно заметил он, поворачиваясь к мотоциклу.
– Сматываться!.. – эхом откликнулся Сэнди и отступил на шаг назад.
Потом он сделал еще один шаг, развернулся и быстро подбежал к лежащему на обочине Кавасаки, опередив товарища. Возле мотоцикла его дрожь слегка поутихла.
– Подожди! – нахмурился он, начиная приходить в себя. – Толку, если мы смоемся? Трехпалый все видел и сдаст нас в полицию!
– Сдаст, как пить дать! – подтвердил Рой, – Тогда ему не придется возвращать тебе двадцатку!
Сэнди задумался. Дело это было для него непривычное, и мучительная складка раздумий пробороздила лоб подростка.
– Надо избавиться от тела! – наконец выдохнул он и повторил слышанную где-то фразу: – Нет тела – нет преступления!
– Ага! – согласно кивнул покладистый Рой. – А как?
– По-умному! – значительно произнес Сэнди. – Так, чтобы копы не дознались!
– Сожжем? – предложил товарищ и наткнувшись на неодобрительный взгляд приятеля, поправился: – Или утопим?
– Нет! – решительно отмел эти варианты Сэнди. – Трехпалый стуканет, и нас все равно вычислят. Надо, чтобы его пристрелил кто-нибудь другой!
– Точно! – восхищенно протянул Рой, моргая белесыми ресницами. – А как?
– Я в кино видел! – возбужденно откликнулся Прыщавый. – Мы подкинем тело на место перестрелки, и тогда будет непонятно, кто его застрелил!
– Супер! – глаза Роя восторженно распахнулись. – А где у нас перестрелка?
Тут Сэнди сник. Он перебрал в памяти возможные варианты, но ни одной мало-мальски подходящей разборки в округе не намечалось.
– Будем ездить по городу и наверняка наткнемся на что-нибудь! – подумав, решил он. – По телику все время кричат, что у нас жутко криминальная обстановка!
– На чем ездить-то? – резонно заметил товарищ, взглянув на поверженный мотоцикл. – У нас бензина почти не осталось!
Сэнди закусил губу от досады. Отличный план рушился из-за такой ерунды!
– Эх! Нам бы найти того кто вооружен и легко пускает оружие в ход! – он наморщил лоб.
Приятели переглянулись, и обоих озарила одна и та же мысль.
– Кувалда! – хором воскликнули они.
В прошлом году друзья, на собственной шкуре, испытали суровый нрав Билли-Кувалды, магазинчик которого находился недалеко от их дома.
– Расколотим ему витрину, он сразу стрелять начнет! – взгляд Сэнди радостно вспыхнул.
– Точно! – подхватил Рой. – Как в тот раз, когда мы у него яблоки воровали!
– Ура! Заводи байк! – дрожь Сэнди совсем прошла, – До его лавки бензина должно хватить!
* * *
Кое-как пристроив тело между собой, приятели помчались по тихим улочкам пригорода. До дома Билли они не доехали несколько кварталов. Мотоцикл несколько раз чихнул и заглох. Остаток пути пришлось тащить труп неизвестного на себе. Добравшись до места, Сэнди пошарил на обочине и, выбрав камень побольше, запустил им в витрину с надписью "СКОБЯНЫЕ ТОВАРЫ ТАННЕРА". Часть стекла с грохотом полетела вниз.
* * *
Анна Таннер открыла глаза и обеспокоенно прислушалась.
* * *
– Давай! – приглушенным голосом скомандовал Прыщавый: – Пихай его в окно!
Вдвоем они стали заталкивать непослушное тело в оконный проем.
– Не лезет! – пропыхтел Рой. – Дырка маловата!
– Подожди! Надо еще разбить! – ответил Сэнди.
Он подобрал еще один камень, размахнулся, и остатки витрины со звоном полетели на каменный пол лавки.
– Главное, толкай его повыше! – шепотом уточнил он, держа труп за левую ногу. – Чтобы Кувалда в него наверняка попал! И сам не высовывайся!
Сэнди старательно подталкивал покойника вверх и не заметил, как маленький, черный пистолет выскользнул из кармана его брюк и неслышно упал в траву.
Рой, вцепившийся в правую ногу покойника, понятливо кивнул, и тело неизвестного начало свое медленное и неуклюжее восхождение вверх, прямо под дуло винчестера Билла Таннера.
* * *
В кабинете Кросби снова зазвонил телефон.
– Пол, мы выяснили что Магнус брал в аренду мотоцикл, но самого мотоцикла нигде нет! Сейчас наши эксперты выясняют марку и компанию, сдавшую его напрокат. Надо задействовать дорожную полицию. Если найдем байк, может найдем и того, кто его взял!
– Понял! – коротко бросил Кросби в трубку и положил ее на рычаг, сделав новые пометки в своем видавшем виды блокноте.
Глава 5. Старая яхта
Дастин Попеску, капитан ржавого корыта под названием "Абигайль", которое он в минуты душевного подъема или умственного затмения именовал яхтой, неторопливо взглянул на часы. До встречи оставалось еще пятнадцать минут и Дастин удовлетворенно улыбнулся. Он терпеть не мог торопиться и не любил людей, которые вечно спешат.
Дастин бросил рассеянный взгляд на иллюминатор каюты и подумал, а не выкурить ли ему трубку?
"Нет!" – решил он после некоторого размышления. – "Пайк может явиться раньше назначенного срока и нарушить благостный и размеренный процесс курения. Лучше уж развалиться с трубочкой в гамаке, когда все будет закончено!"
Ржавая "Абигайль" болталась на якоре возле самых скал. Здесь глубокое дно позволяло подходить к берегу совсем близко, а сверху, по каменистому обрыву, проходила дорога, что делало это безлюдное место идеально подходящим для целей Пайка и Дастина.
Капитан старой яхты был одним из звеньев в длинной цепочке торговцев наркотиками. Нет, благородное сердце Попеску никогда не одобряло этого занятия, но как еще в наше время прокормиться старому моряку, у которого ничего не осталось за душой?
"Приходится, приспосабливаться!" – грустно вздыхал Дастин, получая очередную порцию груза.
То же самое, но гораздо веселее, он говорил, получая деньги за выполненную работу.
Задача его заключалась в том, чтобы принять на своей лодке пакет, который спускал сверху на веревке подъезжавший Пайк и доставить его на прогулочные пароходы, которые уже прошли полицейский досмотр в гавани. Эта продуманная схема позволяла торговцам уже несколько лет процветать под носом у береговых патрулей. Если бы не беззаветная любовь к крепкому кубинскому рому, возможно Дастину даже удалось бы сколотить кое-какой капитал на этой работе – так она была хорошо организована и засекречена.
Попеску видел своего поставщика всего два раза, и в обоих случаях Пайк был в темных очках и поднимал воротник плаща до самых ушей. Дастин делал вид, что соблюдает условия конспирации, но про себя посмеивался над напарником.
Он знал, что настоящее имя Пайка было Робин Уолтер, и что тот служил младшим клерком в отделении банка в тихом пригороде, где жил Дастин. Он выяснил это по звуку мотора старой Мицубиси, на которой Уолтер приезжал на работу и подъезжал к обрыву. Когда-то Попеску был неплохим механиком и мог на слух различить тонкие нюансы в работе двигателей внутреннего сгорания, недоступные уху простого смертного.
Дастин неспешно развалился на лавке открытой палубы и вытянул ноги. Вокруг было удивительно тихо, несмотря на близость неумолкающего большого города. Ночное небо пестрело редкими звездами, наверху время от времени проносились автомобили, а море нашептывало прибрежным скалам свои извечные сказки. Престарелый капитан "Абигайль" прикрыл глаза и расслабился. Время еще есть.
Внезапно наверху раздался звук двигателя, который подъехал близко к обрыву и остановился.
"А вот и Пайк…" – услышал капитан знакомый рокот мотора и недовольно нахмурился, взглянув на часы. – "… На пять минут раньше!"
Он с неохотой поднялся и засунул руку в карман куртки. Оттуда он достал небольшой складной нож и развернул лезвие. Сверху уже спускалась на веревке очередная порция белого порошка. Вжик – и обрезанная бечевка скользит вверх, а пакет остается в руках капитана. Хруст шин по гравию, взревевший мотор – и Пайк уже мчится прочь от обрыва, словно и не останавливался тут никогда. Вся операция занимала не более минуты. Береговым патрулям их никогда не поймать!
Дастин довольно хмыкнул и взвесил пакет в руке. Правильно, сегодня он тяжелее обычного. Перед выходными спрос на адское зелье на пароходиках повышался. Завтра эти кристаллики превратятся в благословенную жидкость для любителей химического кайфа.
Перед тем как убрать нож и пакет в укромное место, Попеску привычно огляделся по сторонам. Все тихо. Вот и хорошо!
"Теперь запускаем двигатель и держим курс на "Розу Юга", которая стоит на рейде у выхода из гавани", – приказал сам себе Дастин.
Внезапно новый звук заставил его остановиться. Над головой опять послышалось урчание автомобильного двигателя. Капитан поднял лицо к небу.
"Пайк вернулся?" – удивился он и тут же поправил себя. – "Нет, это не его машина! Кого там еще черти принесли?"
Автомобили в этом глухом месте никогда не останавливались, но этот несомненно повторил маневр уехавшего банковского клерка и свернул на обочину. Только, в отличие от Пайка, заглушил двигатель. В наступившей ночной тишине раздался неясный шум и чье-то прерывистое дыхание.
Дальше все произошло столь быстро, что Попеску даже не успел пошевелиться, лишь глаза его удивленно округлились. Он так и стоял, с ножом в одной руке и пакетом в другой, когда со скалистого обрыва на него рухнуло что-то темное и тяжелое, с размаху подмяв под себя коренастое тело капитана.
Дастин распластался на палубе, крепко приложившись затылком, и перед его взором поплыли оранжевые круги.
"Что за?.." – пробормотал он, пытаясь принять сидячее положение и собрать глаза в кучу.
Когда ему это удалось, он в немом изумлении уставился на то, что свалилось на него сверху и понял, что ему сегодня крупно повезло. Если бы упавший на него человек взял чуть-чуть левее, то точно сломал бы ему позвоночник, а так вся тяжесть удара пришлась на правое плечо.
– Матерь Божья! – прошептал он пересохшими губами и попытался выдернуть из-под тела свою правую руку.
Рука выдергиваться не желала. Что-то ее крепко удерживало на своем месте.
"Нож!" – осенило Дастина.
Этот придурок свалился прямо на его кулак с выставленным вверх лезвием, и теперь оно глубоко вошло в живот незваного любителя прыжков с высоты.
"Ах ты, скотина!" – зашелся в праведном гневе Попеску, глядя на незнакомого мужчину. – "Ты что, не мог найти себе другого места, чтобы расстаться с жизнью?"
Когда пятнадцать лет назад он бросил якорь в этом пригороде, ему рассказали, что раньше скала была излюбленным местом приезжих самоубийц, но после появления в городе нескольких удобных мостов и небоскребов они все перекочевали в центр.
Дастин дернул руку сильнее, и, с отвратительным хрустом, высвободил окровавленный нож.
– Вот, скотина! – с ненавистью плюнул через плечо капитан. – Коли тебе пришла охота утопиться, нехрен на чужие лодки прыгать! Чуть меня не угробил, придурок!
Придурок не отвечал. Остекленевшие глаза мужчины бессмысленно смотрели в небо.
– Ну и мерзавец! – скорбно покачал головой Попеску, когда до него дошло, что самоубийца достиг своей цели. Правда смерть наступила не от воды, а от его ножа.
"А может, он не сам спрыгнул?" – пришла ему в голову новая мысль. – "Может, ему кто-то помог?"
Он снова задрал голову вверх, но там было тихо. Если упавший незнакомец и был не один, то машина, которая его привезла, уже исчезла, пока Дастин барахтался на палубе.
– Козлы! – сквозь зубы процедил капитан и перевел взгляд на свою левую руку.
Открывшаяся ему картина заставила старого моряка ахнуть и вспомнить все ругательства, которые он когда-либо знал. Любовно упакованный в несколько слоев бумаги и полиэтилена сверток тоже пострадал от падения незнакомца. Один угол пакета надорвался, и бесценный белый порошок рассыпался по палубным доскам.
Дастин вскочил на четвереньки, мигом позабыв про жгучую боль плече, и дрожащими пальцами попытался склеить оборванные края свертка.
– О, Господи! Что же делать? Высыпалось совсем чуть-чуть! – торопливо бормотал он под нос, пытаясь убедить самого себя. – Они и не заметят!
Порошок, лежавший сверху можно было собрать и запихнуть обратно, склеив все липкой лентой, но что делать с той порцией, что провалилась между досок?
Попеску отлично знал, что счет здесь идет на миллиграммы.
– Не заметят!.. Не заметят!.. – твердил он, как заклинание, осторожно сгребая белые кристаллики в кучку и не веря в собственные слова.
Краем уха он слышал истории о серьезных ребятах, на которых работал Пайк. Если они заподозрят, что Дастин приворовывает порошок, то его немедленно отправят на корм рыбам. А они ведь заподозрят, как пить дать! Ни один нормальный не поверит в кретина, который падает тебе на голову, попутно распотрошив пакет с грузом!
– А я им покажу этого идиота! И порошок между досками покажу! – лихорадочно возражал сам себе Попеску, но насмешливый внутренний голос разбивал в пух и прах его доводы.
Никто его и слушать не будет! Товар, за сохранность которого он отвечал, пострадал, а у этих ребят есть верное средство против подобных происшествий – одним старым капитаном на свете станет меньше, вот и все!
Поглощенный внутренним диалогом, Дастин пропустил момент, когда совсем рядом раздался шум двигателя чужого катера. Луч прожектора упал на палубу, осветив ползающего по ней капитана.
– Вот! Вот он, ваш порошок! – возликовал Попеску, когда свет выхватил провалившиеся в щели белые кристаллы. – Я не виноват!
– Эй, на "Абигайль"! Кто на борту? – раздался громкий голос из рупора, и Дастин похолодел.
Все предыдущие происшествия показались детскими неприятностями перед лицом новой опасности. В десятке метров от его лодки покачивался на волнах полицейский катер, и невидимый в темноте коп повторил свой крик.
– "Абигайль"! Ответьте!
Попеску собрал всю свою волю в кулак и обливаясь холодным потом от страха стал подниматься на ноги.
– А… Кхх… Мнэ… – его непослушный язык отказывался произносить слова.
– Кто на борту? – повторил требовательный голос.
Капитан откашлялся и проблеял в ответ:
– Эт-то я!.. Капитан П-поп-песку!..
– А!.. Это ты, Дастин! А я уже думал, что ты свалился в воду! – с катера раздался короткий смешок, и Попеску узнал голос сержанта Куинна.
– Кто это с тобой? – луч прожектора качнулся влево, осветив неподвижную фигуру на палубе.
У Дастина все внутренности разом ухнули вниз, а в образовавшуюся пустоту хлынул противный липкий страх. Господи! Вот это он попал! Только бы полицейские не заметили пакет с порошком!!!
– Это старый Мак-Грегор! – прохрипел он из последних сил, – Напился собака, даже встать не может!
– Ну-ну… – подозрительно произнес Куинн. – Сдается мне, он не один тут напился!
– Как можно, начальник! – срывающимся голосом прокричал старый моряк. – Я не пил!
– В нетрезвом виде нельзя управлять лодкой! – сурово рявкнул сержант.
– Да не пил я! – взмолился несчастный Попеску. – Это все Мак-Грегор!
Он бросил взгляд на неподвижное тело и порадовался, что оно лежит боком. При таком освещении, и с такого расстояния его можно было принять не только за его старого приятеля, но и за кого угодно.
На катере замолчали. Потом раздался звон металла, и у Дастина оборвалось дыхание. Это якорная цепь! Сейчас они подойдут ближе и переберутся на борт "Абигайль", а у него тут полный набор: труп с дыркой от его ножа и пакет с кокаином!
– Клянусь мамой, не пил я! – захлебываясь словами, взвыл Попеску. – Сержант, вы же меня знаете!!!.. Да, чтобы я!!!.. Да, никогда!!!
– Не ори! – раздался недовольный голос в ответ.
Дастин словно наяву увидел, как Куинн брезгливо сморщил нос, и тонкая полоска его усов сложилась в двугорбого верблюда.
– А ну давай, двигай домой! И дружка своего забирай! – скомандовал сержант после секундного молчания. – Давай-давай, нечего тут!..
– Да, да!.. – торопливо закивал головой Попеску, живо ныряя в рубку и включая мотор трясущимися пальцами.
Через стекло он ежесекундно бросал опасливые взгляды в сторону патрульного катера. Тот слегка качался на воде, не делая попыток удалиться.
Триста метров в сторону – и ржавая "Абигайль" уткнулась носом в пристань. Дастин заглушил мотор, выбрался на палубу и призывно помахал сержанту. Куинн погасил прожектор, поскольку теперь в нем не было нужды – лодка Попеску хорошо просматривалась в ярком свете ближайшего фонаря, но не торопился отплывать. Он лениво махнул в ответ и остался стоять у края борта, выжидательно скрестив руки на груди.
"О, черт!" – с тоской понял капитан. – "Ждет, когда я совсем отсюда уберусь, вместе с Мак-Грегором!"
Он подошел к лежащему на палубе телу, опустился на колени в его тени и стал торопливо залеплять непослушными пальцами дырку в пакете. О высыпавшемся порошке сейчас беспокоиться было некогда. Сотворив жалкое подобие заплатки, он незаметно, засунул сверток за пазуху и переместился к мнимому Мак-Грегору. Накинув его руку себе на плечи, Дастин стал подниматься на ноги, и хотя незнакомец был на голову выше мелкого Попеску и явно превосходил его по весу, страх придавал старому капитану сил.
Пыхтя и обливаясь потом, он потащил неподвижное тело к мосткам и дальше, по причалу, от души надеясь, что с такого расстояния, Куинну не удастся разглядеть, что Мак-Грегор стал выше ростом и у него образовалась дырка в животе.
Задыхаясь от тяжкого труда, он добрался до своего мотоцикла и обернулся. Зануда сержант все еще наблюдал за ним. Сквозь зубы проклиная его дотошность, Дастин принялся пристраивать труп на сиденье. С пятой попытки ему это удалось. Тщетно пытаясь унять дрожь в коленях, капитан быстро плюхнулся на байк сам и засунул руки незнакомца себе под мышки, чтобы тот не свалился снова.
– Господи! Сделай так, чтобы сержант уплыл! – взмолился обессилевший Попеску, но Всевышний сегодня явно был не на его стороне.
Ненавистный Куинн продолжал равнодушно смотреть на его мучения с палубы полицейского катера.
– Другой работы у тебя нет, что ли? – тихо простонал Дастин, включая двигатель байка.
Перспектива ехать на мотоцикле с едва держащимся трупом за спиной была, мягко говоря, не вдохновляющей.
"Только бы добраться вон до тех деревьев!" – решил Попеску, бросив взгляд вдоль дороги. – "За ними меня уже не будет видно с воды, и можно будет бросить этого проклятого самоубийцу в ближайшую канаву!"
Правая рука капитана нервно давила на ручку газа. Левая, на которой было только три пальца, вцепилась в руль так, что побелели костяшки пальцев. С локтями, плотно прижатыми к бокам, чтобы руки трупа не выскользнули, ехать было страшно неудобно и Дастин скрючился, как канцелярская скрепка. Долгожданная рощица была уже совсем близко – нужно только свернуть на более широкую дорогу. Внезапно его ослепил свет фар встречной машины, а сзади раздался шум двигателей.
"Чтоб вы сдохли все!" – капитан с ненавистью проводил взглядом несколько автомобилей, обогнавших его. – "Чего вам не спится?"
На глазах у проезжавших мимо людей выбросить тело в канаву не представлялось возможным. Попеску сбавил скорость и принялся ждать удобного момента, когда дорога освободится, но судьба подкинула ему новую неприятность.
– Трехпалый! – услышал он вопль за своей спиной.