- Могу я поехать с вами? Видите ли, маму я отправила к родственникам отца в Карпаты, когда… Ну, когда поняла, кто такая Диана… Я не могла рисковать мамой! И я не могу допустить, чтобы Элю похоронили чужие люди… Вы возьмете меня с собой?
В состояние растерянности Юрия Петровича повергнуть было крайне трудно. Тем не менее Милане это удалось сделать.
- Видите ли…
- Только не говорите, что не желаете подвергать меня опасности! - усмехнулась она. - Вы ведь уже подвергли… За вами следят, да? Иначе для чего было Оресту что-то там разыгрывать?
- Черт возьми! - Демидыч наконец впервые за разговор решил выразить свое мнение. - Мы не знали, что вы здесь нас встретите! А вообще, Юра, девушка права, втянули ее в это дело по полной программе… Эти козлы запросто могут вычислить, что она тут не только водяру уже больше часа покупает, если увидят ее…
- Есть у вас возможность уйти отсюда другим путем? - нахмурился Гордеев.
- Огородами и через сад… За мостом для машин Прут поворачивает, и там есть еще один мостик, гуцулы подвесили…
- Как это - подвесили?
- Ну, он из брезента, - слабо улыбнулась девушка. - С непривычки по нему трудно идти, но я привычная…
- Николай вас проводит!
- Еще бы! - подтвердил Демидов. - Заодно разведаем, как там наши друзья.
- А дальше сделаем так… - продолжил Гордеев.
Некоторое время и Милана, и Демидыч слушали его не перебивая, после чего одновременно, как по команде, кивнули. Девушка поднялась молча, прихватив со стола бутылку перцовки, а оперативник, прежде чем выйти из хаты, добавил:
- За нас не волнуйся, провожу девушку до дома и ни одна собака меня не учует!.. Да, кстати, на дне сумки кое-что лежит… На всякий случай!
Спустя несколько минут, оставшись один, Гордеев подошел к оконцу и, убедившись, что выходит оно, к сожалению, не на ту сторону, куда двинулись Милана с Николаем, вернулся к столу, возле которого стояла упомянутая Демидовым сумка.
- Что он имел в виду, черт его подери?! - поинтересовался адвокат вслух у себя самого и, нагнувшись, легко раскрыл "молнию", после чего погрузил в недра сумки руку. Сверток, форма которого не оставляла никаких сомнений по поводу его содержимого, Гордеев нащупал сразу. И чертыхнулся еще раз - от всей души.
- Ну, господа… - произнес Юрий Петрович, сердито глядя на маячившие перед его носом бутылки с перцовкой, но имея в виду вовсе не их, а Турецкого с Грязновым, втянувших его в эту историю. - Почему бы вам было не вооружить нас в дорогу портативным ракетно-зенитным комплексом?! И ведь правы, черти: через эту братскую границу хоть атомную бомбу вези… Однако! Хороши бы мы были, если б на пограничников напало служебное рвение…
Он быстренько застегнул сумку и, выпрямившись, посмотрел в оконце. Хозяйка как раз неторопливо пересекала двор, и адвокату пришлось умерить свое возмущение, усевшись на лавку со скучающим видом.
Что касается Демидыча, вернувшегося примерно минут через сорок и заверившего Гордеева, что вокруг "все чисто", во всяком случае, подозрительная машина как сквозь землю провалилась, вид у оперативника "Глории" был самый невинный. И, как ни подмывало Юрия Петровича сказать ему все, что он думает о незаконном провозе через государственную границу оружия в виде всем известного пистолета марки ПМ, пришлось сдержаться: Оксана Ивановна, получившая от племянника свою долю баксов, оказалась хозяйкой довольно навязчивой и, смешивая русский с украинским, изо всех сил хлопотала вокруг гостей, очевидно полагая, что таким образом развлекает их.
Утешить в такой ситуации могла только мысль, что пробудут они в обществе хлебосольной хозяйки не долее чем до вечера.
Декабрь 2004 г. - январь 2005 г. Диана
1
- Говорить можешь? - Голос Дениса звучал из столь далекого далека, словно находился он как минимум на спутниковой орбите по другую сторону Земли. Впрочем, на слух Гордеев никогда не жаловался.
- Скорее, слушать, - как можно громче ответил он и, плотнее прижав к уху трубку мобильного, покосился на хозяйку хаты, убиравшую со стола посуду после обильного то ли позднего обеда, то ли раннего ужина.
Но Оксана Ивановна и тут проявила сверхъестественную чуткость. Всполошенно хлопнув себя по широким бедрам, она пробормотала что-то и, схватив ведро, стоявшее под лавкой, торопливо вышла из хаты, громко хлопнув дверью.
- Теперь могу, - сообщил Гордеев.
- Чего ты так орешь? - удивился Грязнов-младший. - Говори, Юра, потише… Что у вас там?
- У нас тут эскорт, как я и предполагал… Все остальное - по плану, клиентка на месте, письмо я ей передал через надежного человечка… Подробности, если ты не против, при встрече.
- Юра, - вздохнули по ту сторону связи, - ты себя в качестве ясновидящего никогда не пробовал?..
- Так… Что еще у вас там случилось?!
- Письмо, которое ты заготовил в качестве приманки для Дианы… Я имею в виду, чтобы вынуть у девчонки документы…
- И что?
- То самое… - Денис немного помешкал. - Словом, наш клиент пропал на самом деле… Вчера вечером после работы отправился домой, но так и не дошел… У меня сегодня была эта самая Лина - она и подняла тревогу.
- Здорово… - пробормотал Гордеев. - Сопелов?
- Сопелов уже третьи сутки не выходит из особняка своего шефа.
- Может, вы его элементарно упустили? - усомнился Гордеев, вызвав тем самым немедленную обиду Дениса.
- И думать не моги! Особняк Ильичева под круглосуточным наблюдением… Юра, когда вы ожидаете развязки?
- Если нам все-таки не помешают, если девушка и впрямь дорожит своим отцом, как мы надеемся, то сегодня ночью собираемся отбыть…
- А как насчет почетного эскорта?..
- Эскорт, увы, при нас… Я вот подумал, не отзвонить ли в этой связи Сан Борисычу… Вдруг у него есть связи, с помощью которых этих персонажей отзовут?.. Хотя времени уже нет. Если сумеем, уедем сегодня ночью…
- Удачи тебе, адвокат!
- С Новым годом! - буркнул Юрий Петрович и, мрачно глянув на умолкнувший телефон, сунул его за пазуху.
За окнами хаты сгущался нежный сизоватый сумрак - наступал последний вечер старого года.
Гордеев прислушался к легкому храпу, доносившемуся из второй половины дома, скрытой в данный момент от его глаз печью, и, посмотрев на часы, решил, что даст Демидычу поспать еще часок.
2
…Несколькими минутами раньше Милана, решительно отодвинув от своей гостьи примерно на треть опорожненную бутылку перцовки, вручила ей наконец белый, плотно запечатанный конверт, переданный девушке Гордеевым, - в точном соответствии с инструкцией адвоката. Предварительно глянув на ходики, которые, несмотря на то что успели пережить своих создателей, шли исправно, минута в минуту. И теперь девушка внимательно наблюдала за тем, как Диана по мере чтения письма бледнеет на глазах, как впервые за эти дни в ее глазах, которые она всего на мгновение подняла на Милану, мелькнуло нечто человеческое.
Лист бумаги, исписанный четким, аккуратным почерком, выскользнул из рук девушки и плавно опустился на пол. Диана с еле слышным стоном закрыла лицо ладонями:
- Почему… Ну, почему папа, почему не мать?!
- Господи, что ты говоришь! - Милана, знавшая о содержании письма от Гордеева, искренне ахнула.
- Что я говорю? - Диана отняла руки от лица и посмотрела в глаза девушки неожиданно злым и холодным взглядом. - Ну да, разве ты это поймешь? У тебя-то мать нормальная, не то что у меня! Да ты знаешь, что я чуть ли не с десяти лет мечтала, чтоб она сдохла?!
По лицу Гродневой неожиданно потекли слезы, хотя взгляд не изменился, а ее необыкновенно красивые темно-синие глаза лишь слегка прищурились. Она вдруг заговорила торопливо, почти захлебываясь:
- А ты знаешь, почему я в отличие почти от всех наших шлюшек не спилась и на иглу не подсела?.. Да-да, и твоя Элечка тоже выпить не дура, да и покурить папироску никогда не откажется, а от папироски до иглы - как нечего делать! А я - нет, хотя могла миллион раз… Потому что мать у меня - алкоголичка! Ясно?.. У вас с Элькой хоть отец гадом был и алкоголиком, а у меня - мать!.. Вот ты можешь представить, чтобы твоя мамаша на тебя плевала, чтобы ей бутылка дороже тебя была?.. Это она сейчас нажирается по-тихому, запрется у себя - и жрет, жрет, жрет, пока не удрыхнется… А раньше? Она, сука, меня один раз так по голове спьяну шваркнула, что я… я…
Диана наконец не выдержала и зарыдала в голос. Сквозь горькие всхлипывания прорывались только отдельные слова, почти бессмысленные. Милану пронзила острая жалость к этой девчонке, соплячке, с которой враз слетела ее маска "крутого перца", многоопытной и холодной как лед, циничной шлюхи. А под этим камуфляжем внезапно обнаружилась обыкновенная, глубоко одинокая и абсолютно беззащитная девятнадцатилетняя девчонка, в сущности, пусть гадкий, испорченный, но ребенок, вляпавшийся в кошмарную историю… Милана моментально очутилась рядом с Дианой, обняла ее за плечи и, крепко прижав к себе, расплакалась сама: и от жалости к этой дурочке, бормотавшей сквозь всхлипывания "папулечка, бедненький, прости меня!", и от сознания, что Эли, ее старшей сестры, которая когда-то, давным-давно, в детстве, во времена, таившиеся в глубине памяти, шила одежки сестренкиным куклам, помогала решать задачки по недававшейся ей математике, подбадривала по ночам, когда Милана, боявшаяся темноты, не могла заснуть, а потом… потом исчезла из ее жизни, превратившись с годами в некий смутный образ, в материнские вздохи и тихие слезы, в чувство никогда не проходящей окончательно тревоги, нет больше на свете…
Она первой взяла себя в руки и, вытерев слезы, подняла с пола письмо, переданное Диане Гордеевым. Пробежала его глазами: сумерки еще позволяли это сделать. Уловила лишь главное: адвокат сообщал девушке, что бандиты похитили ее отца и сумели выяснить, где именно находится она сама. Остальное, проинструктированная этим симпатичным адвокатом, должна была передать Диане она, Милана.
Милана не знала, в какой степени безопасность отца девушки зависит от Юрия и оперативника, проводившего ее до дома. Но в том, что единственный выход для девчонки - сделать все так, как предложил адвокат, - не сомневалась ни секунду. Тем более что бандиты действительно были уже здесь, в ее родном городке, за тысячи километров от неведомой Москвы, в которой ее, Милану, ожидало ужасное, может быть, самое ужасное в жизни испытание…
Она не думала о том, что и сама подвергается опасности, решив отправиться в столицу России. Думала она о том, о чем привыкла помнить все последние годы: о своем долге. Не только перед погибшей сестрой, но и перед мамой с ее тоскливой надеждой увидеть когда-нибудь свою старшую дочь, с ее ставшим за эти годы больным сердцем.
Милана не знала, когда и как получилось, что она начала чувствовать себя едва ли не старшей в их не слишком-то счастливой семье.
Наверное, вскоре после отъезда Эльвиры, поскольку именно она вынуждена была теперь вместо сестры преграждать путь пьяному дебоширу, своему отцу, всякий раз, как только он приходил к ним и пытался избить мать. Дочерей он не трогал никогда, а маму обвинял в том, что, родив их, она испортила ему жизнь. И год от года все яростнее кидался на нее с кулаками. В их маленьком городке маму давно уже считали его женой, хотя родители Миланы так никогда и не оформили свои отношения. А какой женщине захочется связать свою жизнь с женатым? Нет, у них в Коломые это было не принято! Тем более не пошла бы на это и красавица Екатерина, в которую их с Элей отец был влюблен всю жизнь… Бедная мама!
Милана вдруг поняла, что думает о матери в точности так же, как Диана о своем отце, и, покачав головой, решительно отстранила от себя девушку.
- Хватит рыдать, Диана. - Она постаралась произнести это как можно тверже. - Только от тебя зависит, успеем ли мы спасти твоего папу…
- М-мы?.. - Диана подняла на нее несчастное, зареванное лицо. - Как это - мы? И вообще, откуда у тебя это письмо?!
- Не визжи так громко, - нахмурилась Милана. - Эти бандиты, от которых ты сбежала, приехали в Коломыю… А с адвокатом, который передал тебе письмо, я встретилась у тети Оксаны, случайно… Слава Богу, что встретилась! Меня узнал таксист, который тебя ко мне привез, а их он отвез к тете Оксане… Наверное, на квартиру определил… Они и не скрывают, что приехали за тобой!
- Почему "они"?..
- С этим Юрием там еще один человек, ну что-то типа охраны… Наверное, он даже вооружен…
- Господи… - пролепетала Диана опухшими от слез губами. - Ты наивная дурочка просто… С чего ты взяла, что этот якобы адвокат не Жорка Сопелов со своим отморозком Димоном?! С чего?!
- Я видела их документы!
- Документы… Говорю ж, наивная ты провинция… Ты хоть про принтер лазерный слышала?
- Не только слышала, но и видела, и не хуже тебя про подделки знаю! - рассердилась Милана. - Могу пригласить в свою комнату, у меня там компьютер отличный и принтер тоже есть, правда, не лазерный… Я на нем деньги зарабатываю! Работодатель в Ивано-Франковске, а я здесь. Дело не в этом: я с ними общалась, понимаешь?.. Юрий действительно адвокат, а Николай - оперативник! А наивная дурочка из нас двоих вовсе не я… Ну подумай сама: если бы они были бандитами, Николай… Словом, он провожал меня сюда от тети Оксаны… В общем, нас с тобой уже бы давно… Если б и не убили, то что-то вроде этого!
- Тебя - сюда?! - Диана широко открыла глаза, уставившись на свою собеседницу, которая сейчас и впрямь выглядела на все свои двадцать с хвостиком.
Девушка каким-то неведомым чувством ощущала ее старшинство, и, наверное, поэтому Милана вдруг напомнила ей Эльвиру. Что-что, а убеждать Сорокина умеет, так же как и заставлять делать то, что нужно ей, не считаясь с мнением других…
- Меня сюда, - устало кивнула Милана. - Поэтому единственное, что мы можем сделать для твоего отца, - отправиться сегодня же ночным московским вместе с ними. Так, чтобы бандиты нас не засекли… Кстати, этих гадов я краем глаза тоже видела. Вернее, не их, а машину…
- К-какую машину?..
- На которой они преследовали Юрия до тети Оксаниной хаты.
- И после этого ты предлагаешь вместе с ними уезжать?! Да эти суки нас всех по дороге вместе с твоим адвокатом перестреляют!.. Плохо ты их знаешь!..
- Если думаешь, что я стремлюсь с ними познакомиться поближе, выкинь эту мысль из головы, - натянуто улыбнулась Милана. - Это - во-первых. Во-вторых, адвокат вовсе не мой: его твой отец нанял.
- Папа?!
- Да, чтобы он тебя нашел… Как видишь, он тебя действительно нашел. И терять еще раз не собирается. Вот послушай, что именно мы с тобой сделаем…
- А ты тут при чем?
- Диана, я еду с вами, потому что… я… Я должна похоронить Элю, ее убили…
Гроднева ахнула и прижала ладони к щекам:
- Значит, Элька догадалась, что я могла сюда поехать, и они из нее это вытряхнули… Господи, следующая очередь моя…
Милана болезненно поморщилась от безжалостного предположения Дианы: мысль о том, что сестру перед смертью пытали, была ей невыносима.
- Прости… - Диана с запозданием сообразила, что невольно причинила Милане боль. - Но ведь и мой папа у них… Боже, если они начнут его пытать, он не выдержит! - Она снова всхлипнула.
- От тебя зависит, отпустят его или нет, понимаешь ты наконец?!
- Я согласна, - пролепетала Диана, - согласна… Что мы должны сделать?..
- Ничего особенного, - вздохнула Милана. - В половине двенадцатого должны ждать машину у парка… Словом, ты все равно не знаешь, где это. А пока - собрать вещи в дорогу…
- Будто не знаешь, что лично мне собирать нечего, - вздохнула Диана. - Можно, я еще выпью?..
- Нельзя! - Милана решительно убрала со стола бутылку с остатками перцовки. - Через два с половиной часа нужно выходить. Идти долго, потому что на всякий случай пойдем задами… Я пока сумку соберу и маме записку напишу, чтобы не волновалась. Ты, если хочешь, полежи отдохни. Не известно, какая нам ночь достанется!
- Все известно, - буркнула Диана, - новогодняя… "Здравствуй, ж…, Новый год!.." Вот какая…
- Прекрати, - поморщилась Милана. - Все-таки надо надеяться на лучшее…
3
…Спустя три часа возле густого парка, больше напоминавшего лес, на окраине городка, рядом с едва белевшей в темноте статуей Кирова, имя которого этот парк когда-то носил, притормозила машина с погашенными фарами. Из густой тьмы, царившей у входа, к ней скользнули две тени, и спустя минуту машина тронулась дальше - в сторону железнодорожного вокзала - самым длинным, кружным путем.
В салоне ее некоторое время царило напряженное молчание. Нарушил его робкий шепот с заднего сиденья:
- Что с папой?..
Юрий Петрович Гордеев, сидевший впереди, рядом с Орестом, повернул голову и глянул на смутно белевшее в полутьме лицо Дианы:
- О папе вам, Диана Кирилловна, не мешало бы раньше подумать… Кирилла Александровича ищут. Будем надеяться, успешно…
Девушка прерывисто то ли вздохнула, то ли всхлипнула и больше до самого вокзала не проронила ни слова.
К зданию машина подъезжать не стала. Вместо этого Орест повернул руль вправо и, подъехав к огромным металлическим воротам, заглушил движок.
- Подождите меня в машине, - негромко произнес он - Я быстро.
Вернулся водитель примерно через минуту, и почти сразу же створки ворот медленно поехали в сторону.
- Молодец, - похвалил Ореста адвокат. - Что, прямо на платформу въезжаем?..
- А то! - ухмыльнулся тот. - Мне, панове, своя жизнь тоже дорога! На хрена мне с вашими бандюками вязаться?.. А так я чист, как новорожденный младенчик: пристроил вас к своей любимой тетке, а больше и в глаза не видел… Мало ли кого куда подвозить приходится!
Демидыч на заднем сиденье фыркнул, но никак слова Ореста не прокомментировал.
- Ну а если узнают, что ты кому-то билеты на этот поезд покупал - что тогда? - поинтересовался Гордеев.
- Не узнают! - уверенно возразил Орест. - С какой это стати меня Маричка запродаст, если я ей сверху такие гроши дал?.. Ну, паны и панночки, вам пора. Вагон ваш, как и просили, последний, однако пока что первый, в Черновцах перецепят… Бувайтэ здоровеньки!
- Держи свои гроши, - почти по-украински сказал Юрий Петрович и протянул Оресту конверт с деньгами.
В противоположной от них стороне платформы теперь отчетливо виден был с каждой минутой приближавшийся яркий свет прожектора: поезд подходил к станции Коломыя, с тем чтобы, простояв возле ее перрона считанные минуты, отправиться дальше - в сторону Киева и Москвы. Большого количества пассажиров не ожидалось. Собственно говоря, пассажиров не ожидалось вообще: как-никак, без пяти минут Новый год! Поэтому помощник машиниста удивился, обнаружив, что в первый вагон садятся аж целых четверо отъезжающих. От Ивано-Франковска поезд отошел практически пустым, если не считать десятка командировочных, рассредоточившихся по всем вагонам.
- Что за люди! - осуждающе пробормотал помощник машиниста, привычно вскакивая на подножку медленно дрогнувшего тепловоза. - И охота им таскаться по поездам в такую ночь - нет бы дома, с семьей сидели…