6
Когда мы умчались в погоню за Бабаем, Виктор остался единственным мужчиной в стайке перепуганных и причитавших девушек. Одна даже всхлипывала: ей было жалко себя и пономаревскую мебель. Взяв инициативу в свои руки, Виктор переправил дам из обгоревшей комнаты в малую гостиную, с шутками и прибаутками заставил выпить вина и, откопав где-то кассету с музыкальными клипами, включил им телевизор. После второго бокала девушки несколько ожили и принялись обсуждать подробности происшедшего, по множеству раз вспоминая одно и то же.
Раздраженная Диана и потерянная Настя сидели поодаль на кушетке.
- Надо было сюда на своей машине добираться, - негромко, с досадой выговаривала Диана Насте, словно именно Настя убедила Диану поступить иначе. - Как мы теперь назад поедем? Здесь, наверное, и такси не вызовешь. Глушь такая...
- Ты не хочешь подождать, пока они вернутся? - робко осведомилась Настя.
- Мы на всю ночь здесь застрять можем! - сердито возразила Диана.
- Хотите, я вас подброшу? - предложил Виктор, прислушивавшийся к их диалогу. - Я сейчас как раз домой поеду.
Диана вместо ответа бросила на него уничижительный взгляд.ы
- Ну, извини, что не угодил, - добродушно пожал плечами Виктор. - Хотел, как лучше.
В его лице и манерах сквозило что-то покаянное, хотя и не без шутовства. Диана заколебалась. Ночная поездка в обществе нетрезвого и неуважительного к ней Виктора ее не прельщала, но иных перспектив попасть в город как-то не предвиделось. В конце концов, Диана переломила себя, встала и выжала пару невнятных фраз, которые при желании можно было принять за благодарность.
- Может быть, я останусь? - попросилась Настя. Она явно не хотела ехать.
- Не говори ерунды, - оборвала ее Диана. - Мы едем вместе.
Виктор небрежно поинтересовался у остальных, не желает ли кто к ним присоединиться, но девушки дружно отказались. После всего пережитого им казалось обидным возвращаться домой без денег. Они все-таки не теряли надежду дождаться Пономаря и компенсировать свои страдания.
Диана, Настя и Виктор расположились в джипе на заднем сиденье, причем Настя оказалась посередине. Возглавлявший охрану Виктора хохол занял кресло рядом с водителем, и они тронулись. Еще две машины, набитые охраной, следовали за ними. Как только кортеж отъехал от пономаревских владений, Виктор начал проявлять признаки беспокойства. Он возился в своем углу, просил водителя переключать радиостанции и несколько раз прикладывался к бутылке с коньяком, предлагая присоединиться то Диане, то Насте. Обе упорно отказывались.
- Скучно, - объявил, наконец, Виктор. - Вы бы, девчонки, хоть анекдот рассказали!
Его пожелание не встретило должного отклика. Диана сидела, демонстративно отвернувшись к окну, Настя натянуто улыбалась, избегая, однако, встречаться с ним взглядом. Она заметно побаивалась Виктора. Виктор бесцеремонно взял ее за подбородок и повернул к себе.
- Чего жмешься-то? Я же не кусаюсь.
- Я не знаю анекдотов, - поспешно ответила Настя, вырываясь.
- Беда с вами! - посетовал Виктор. - Я-то надеялся, что хоть вы меня развеселите, а вы как в рот воды набрали...
- Клоунов найми, - холодно посоветовала Диана, не поворачивая головы.
- А может, забуримся куда-нибудь? - продолжал Виктор, не замечая ее колкости. - В ночной клуб, например?
Видимо, эта мысль прображивала в нем с самого начала, он лишь не знал, как подступиться. Диана молча передернула плечами.
- Стреляют, Виктор Эдуардыч! - вмешался начальник охраны. - Слышите?
- Точно! - встрепенулся Виктор, прислушиваясь. - Где это? В лесу, что ли?
- Ну да! Во лупят! Глядите, пономаревские тачки поперек дороги стоят, а никого нет! Куда ж весь народ подевался, с ним же толпа целая выломилась? Хоть бы одного человека оставили, а то прям бери, да уезжай. А вон и бабаевский "Мерседес", видите? Вот дела! Они внизу его кинули. В кювет, что ли, свалились? Что ж там творится, мать честная?!
Начальник охраны возбудился и даже приоткрыл окно, чтобы лучше слышать. В машину ворвались звуки яростной канонады, доносившейся из черного, сурового леса. Водитель тоже сгорал от любопытства. Он сбавил скорость, и все подались вперед, рассматривая черные деревья и брошенные машины.
- Лихо они там развлекаются, - заметил Виктор как-то свысока, словно считал эту перестрелку детской забавой.
- Вовсю садят, - подтвердил охранник. - Из "кала-шей", похоже!
- Ладно! - недоверчиво отозвался Виктор. - Автоматы-то у них откуда?
- Трудно достать, что ли? Точно вам говорю, из "ка-лашей". Я шесть лет по горячим точкам мотался.
Звуки выстрелов то учащались, сливаясь в единый грохот, то замирали. Настя разволновалась.
- Давайте остановимся, - взмолилась она.
- Зачем? - фыркнул Виктор. - Тоже пострелять охота?
- Но ведь их же могут убить! - возразила Настя, преодолевая природную нерешительность. - А вдруг им сейчас нужна наша помощь?
- Как-нибудь без тебя разберутся, - заверил ее Виктор.
Водитель обогнул кордон из автомобилей и прибавил газу.
- Надежный ты парень, - саркастически заметила Диана Виктору после паузы. - С таким только в разведку ходить.
Виктор поморщился.
- Что-то ты меня совсем зашпыняла, - пожаловался он. - И такой я, и сякой. Я же не припоминаю тебе, как в ту ночь, когда твоего сожителя грохнули, ты с двумя мужиками мутиться уехала. С Храповицким да с Андрю-хой Решетовым. Подружка твоя, кстати, с ним осталась, а ты упрыгала. Не забыла?
Она вспыхнула и не ответила.
- Кстати, чем там у вас с Андрюхой закончилось, а? - продолжал Виктор как ни в чем не бывало. - Между нами, девочками? Я никому не расскажу, честное слово. Дала ему разок на заднем сиденье?
Диана развернулась и, перегнувшись через Настю, влепила ему звучную пощечину. Виктор охнул, но успел ухватить ее за руку, прежде чем она ее отдернула.
- А вот драться не надо, - с укоризной заговорил он, выкручивая ей запястье. - Зачем хулиганишь? Если мы все тут драться начнем, что же получится?
- Пусти, - пробормотала она, пытаясь освободиться.
Он сжал ее кисть еще сильнее.
- Так дала или нет? - вкрадчиво повторил он.
Она молчала, кусая губы. По ее лицу было видно, что ей очень больно.
- Да отпустите же ее! - воскликнула Настя, тщетно стараясь разжать ему пальцы. - Вы сейчас ей руку сломаете!
Виктор только усмехнулся, не ослабляя хватки. Диана терпела из последних сил, но не плакала и не кричала.
- Что же вы сидите! - набросилась Настя на начальника охраны. - Скажите ему, чтобы он перестал!
Но тот, встретившись с ней в зеркале взглядом, потупился и втянул голову в плечи. Впереди показалась развилка: узкая дорога отделялась от шоссе. Виктор вдруг выпустил Диану, и та со стоном откинулась назад, растирая запястье.
- Прими-ка вправо, - коротко приказал водителю Виктор.
Тот привычно подчинился, не задавая лишних вопросов.
- Нам же в город надо! - тревожно воскликнула Настя.
- Успеем, - небрежно отозвался Виктор. - Куда торопиться? Где-нибудь там притормози, в кусточках.
Водитель остановился метрах в ста от шоссе, в непроглядной темени.
- Ну, вот и приехали, - бодро проговорил Виктор. - Хорошее местечко, правда? Живописное. Главное, что комаров нет. Люблю природу. А вы?
Ему никто не ответил. Парализованная ужасом Настя молчала и жалась к Диане. Та незаметно погладила ее по руке, ободряя.
- Сделай-ка музыку погромче! - эта команда Виктора опять адресовалась водителю.
Тот покрутил ручку радио, прибавляя звук. Музыки, впрочем, не было. Шла какая-то идиотская ночная викторина.
- Покурите-ка, ребята на улице, - велел Виктор водителю и охраннику.
Те, стараясь не оборачиваться, открыли двери, понуро выбрались из машины и отошли в сторону, растворившись в темноте. Виктор еще хлебнул из бутылки. Сейчас он уже не выглядел ни покаянным, ни добродушным. В его пьяной глумливой манере появилась угроза.
- Ну что, девчонки, - развязно сказал он, вытирая губы. - Может, сексом займемся? А чего просто так тут торчать?
Настя сидела ни жива, ни мертва. В отличие от нее Диана уже давно осознала опасность положения, в котором они с Настей оказались. Она попробовала разрядить ситуацию.
- Послушай, - примирительно заговорила она, обращаясь к Виктору. - Ну, пошутил ты, и хватит. Ты же в город хотел, в ночной клуб.
- А я передумал, - весело объявил Виктор. - Мне и здесь неплохо. Вы, девчонки, кстати, лесбиянни-чать не пробовали? Зря! Мне кажется, вам понравится.
- Поехали в клуб, - вновь принялась уговаривать Виктора Диана, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. - Здесь неподходящее место для развлечений.
- Не нравится - не пей, - легко отозвался Виктор. - Хочешь домой - иди, пожалуйста, кто тебя держит. Мы и без тебя не соскучимся. Верно говорю? - толкнул он Настю.
И, прежде чем та успела ответить, он крепко обнял ее за шею, притянул к себе и впился ей в губы. Настя сдавленно вскрикнула, отпихивая его и пряча лицо. Он полез к ней под пальто. Настя выгнулась дугой, молотя кулаками по его плечам.
- Не трогай ее! - крикнула Диана низким, отчаянным голосом.
Услышав незнакомую интонацию, Виктор медленно отстранился и взглянул на нее с любопытством. Диана смотрела на него с бессильной ненавистью. Потом она тихо проговорила:
- Отпусти девочку.
Он хмыкнул и ничего не ответил.
- Отпусти девочку, - повторила она.
Настя молча глотала слезы.
- Я прошу тебя, - выдавила из себя Диана.
- Ладно, - наконец разрешил Виктор. - Пусть уходит. Раз ты так уверена, что за двоих справишься.
- Иди отсюда! - приказала Диана Насте.
- Я не пойду, - пролепетала Настя.
- Иди! - крикнула Диана, и та кубарем скатилась с сиденья.
Охрана на улице посторонилась, давая ей дорогу. Настя бросилась бежать назад, туда, где слышалась перестрелка. Она бежала, спотыкаясь, вдоль дороги, пока не выдохлась и не перешла на шаг. Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем мы наткнулись на нее.
7
В сбивчивом рассказе Насти я не все разобрал: она постоянно путалась, к тому же меня трясло от бешенства. Но главное я уловил. Я жаждал немедленной расправы над Виктором, и ярость меня захлестывала так, что временами я едва понимал, где нахожусь.
Мы бросились на поиски Дианы и Виктора. Следуя указаниям Насти, мы свернули на ближайшем повороте, но, проплутав с километр, обнаружили, что ошиблись дорогой. Мы вернулись на трассу, прошли еще немного и вновь свернули. На сей раз мы нашли нужное место, но слишком поздно. Виднелись следы шин, земля вокруг была утоптана и усеяна окурками, валялась даже пустая бутылка из-под коньяка. Однако ни одной машины здесь уже не было. Некоторое время мы бродили по ночному перелеску, на все голоса окликая Диану, но безуспешно. Отчаявшись, я велел гнать в город к холостяцкому жилищу Виктора.
Оставив Настю в кабине, я взлетел на десятый этаж без единой остановки. Моя охрана, тяжело дыша и не поспевая за мной, бежала следом. Я со всей силой вдавил кнопку звонка, и лестничную площадку огласили переливы веселой мелодии. Некоторое время в квартире царила тишина, потом послышались неверные шаркающие шаги.
- Чего надо? - раздался пьяный и неласковый голос Виктора.
- Открывай! - зарычал я.
Несколько секунд он не отвечал. Я позвонил еще, чтобы он не заснул. Однако он не думал спать. Он размышлял.
- Щас прям! - наконец скептически отозвался он из-за двери. - Разбежался. Жди. Тебе откройы, а ты здесь мордобой устроишь. Знаю я тебя! Нет уж, дружок, там постой.
- Где Диана?!
- Диана? - переспросил, зевая или притворяясь, что зевает. - Откуда я знаю? Домой, поди, поехала, а может, и подорвалась куда-нибудь. Девка-то она шебутная, неймется ей в ночь глухую. Я ей машину дал, а уж куда она собирается, не поинтересовался. Я человек деликатный, не то что ты.
Он издевался надо мной. Не выдержав, я забарабанил в дверь. Она была металлическая, звук получался глухим; я довольно быстро отбил себе кулаки и ноги.
- Зря ты колотишься, - заметил Виктор. - И не пьешь, кстати, тоже зря. Вот если бы ты выпивал, ты бы спокойнее был, да и люди тебя больше бы любили. Хочешь, я тебе налью? У меня коньячок хороший есть, "Ричард Хеннесси".
- Наливай, - согласился я в надежде, что он откроет дверь.
Виктор расхохотался.
- Гляди-ка, что любовь с людьми делает! - радовался он. - Даже выпивать начал. А то все трезвенником прикидывался. Очень хитро! Думаешь, я тебя впущу, да? Даже не мечтай. Ты на улицу топай, а я тебе бутылку на веревке спущу. Найду веревку подлинней и через окно тебе переправлю. А ты выпьешь, потом опять сюда поднимешься, мы еще пообщаемся. Так и будем выпивать с тобой до утра да лясы точить: вверх - вниз, вверх - вниз.
- Подонок! - задохнулся я. - Насильник!
- С какого это перепоя я насильник? - возмутился Виктор. - Кого я насиловал? Тебя, что ли? Если ты про эту телку, то у нас с ней все произошло по взаимному согласию. У меня куча свидетелей имеется: охрана, водители. Собачка какая-то мимо пробегала, Жучкой кличут, не знаю, правда, пойдет она показания давать или нет.
Он подождал, пока я выплеснул новый заряд брани.
- Да, - злорадно протянул он. - Обидно тебе, конечно. Вы с Храповицким петушиные бои из-за нее устраивали, носы друг другу разбивали. А я все по-мирному решил. Сунул ей десятку баксов, и сразу у нас любовь приключилась. Знаешь, как стонала? Спасу нет! Аж колхозники из деревни прибежали, думали, воздушную тревогу врубили, война началась. А это между нами страсть такая была, африканская.
- Ты врешь! - прохрипел я. - Ты всегда врешь!
- Зачем мне врать? Деньги-то - ого-го, какие! Да за десять тысяч долларов я бы сам кому хочешь дал. Только мне не предлагают, - он вздохнул. - Кстати, может, ты мне протекцию устроишь? У тебя же полно девок знакомых. Вот бы и сосватал. Или даже объявление тисни в газете. Интеллигентный молодой мужчина, это, значит, буду я, полюбит девушку от шестнадцати до пятидесяти лет за умеренное вознаграждение. В скобках: десять тысяч долларов. Платить можно в рублях, по курсу.
В таком роде. Ты запоминаешь? И фотографию помести. Мою. А хочешь, свою.
Не в силах терпеть этот бред, я вновь замолотил в дверь.
- Открывай! - кричал я. - Или я замок отстрелю!
- Стреляй! - равнодушно отозвался Виктор. - Дверь все равно пуленепробиваемая.
Я опять зашелся в проклятьях.
- И ругаться матом на меня не надо, - продолжал он. - Мне это совсем не нравится. Вот обижусь на тебя и улечу куда-нибудь в Лондон. Что ты здесь один будешь делать? Без бабок, без связей? Кому ты нужен? Как ты станешь Храповицкого вызволять без меня, а?
- Ты не хочешь его вызволять! - выпалил я. - Не собираешься!
- Конечно, не хочу, - согласился Виктор. - А зачем? Сидит он себе сейчас в камере тихонько, как мышка. Ему сухарик принесут, он сухарик погрызет. А вытащишь его, даже спасибо не скажет. Сразу начнет значимость свою показывать. Не хочу.
Его циничная откровенность была для меня ушатом ледяной воды. Я невольно понизил голос.
- Ты предал его! - громким шепотом произнес я. - Ты всех предал!
- Ничего подобного, - возразил Виктор. - Геройски держу оборону! Стою, блин, насмерть! Хотя мне охота упасть,- он саркастически хмыкнул. - Ты же меня спросил: хочу ли я его вытаскивать? Я тебе честно ответил: нет, не хочу. Но буду. Потому как выбора у меня нет. Если его там оставить, можно весь бизнес потерять, а это еще хуже, чем свободный Храповицкий, даже в паре с тобой. Так что дедка за репку, а ты, стало быть, за дедку. Привыкай, брат, выполнять мои приказы. А иначе и Храповицкому навредишь, да и сам сядешь.
- Я не верю тебе!
- А ты проверь, - легко отозвался он.
Возможности проверить его слова не существовало. Он знал это.
- А раз других вариантов у тебя нет, значит, терпи, - поучительно проговорил Виктор после паузы. - Потому что только двое нас осталось: ты да я. И нет у нас никого роднее друг друга. Понял? И знаешь что? - спохватился он, и в голосе его зазвучали новые капризные нотки. - Шел бы ты домой. Надоело мне твои оскорбления выслушивать. Спать я хочу. А то заявился без приглашения, разорался не по делу под моей дверью. Грубит мне. Что соседи обо мне подумают? Я человек уважаемый, мне скандалы ни к чему. Ступай, ступай. А то я милицию вызову.
Я услышал звук удаляющихся шагов. Пару раз я еще стукнул по двери, вдавил звонок, но, не дождавшись ответа, бросил. В одном он был прав: рассчитывать сейчас я мог только на него. От этого пьяного, злого, ненадежного человека зависела судьба Храповицкого, да и моя собственная.
Под сочувственными взглядами охраны я отошел в сторону, сел на ступеньки и обхватил голову руками.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
1
Высокопоставленные столичные чиновники, отправляясь в глубинку, полагают, что дарят ей праздник, подтверждение чему видят в радушных застольях и щедрых подношениях. На самом деле начальственные нашествия на провинцию сродни стихийным бедствиям, то есть аборигены, как правило, выживают, но иные по три дня лечатся водкой. Тут, впрочем, все зависит от того, кто именно приезжает.
Девятого ноября, в четверг, к нам прибывал президент Российской Федерации Борис Николаевич Ельцин, лично. За всю историю губернии главное лицо государства впервые удостаивало ее визитом. Область неистово готовилась к встрече, ажиотаж царил невообразимый.
С конца октября начали лихорадочно красить облезлые фасады и латать разбитые дороги. Дымящийся асфальт засыпали прямо в лужи или на мокрый снег. Работы велись, разумеется, днем, и в городе тут же образовались чудовищные заторы. Количество аварий резко возросло, озверевшие гаишники удвоили поборы. В официальных учреждениях шло одно совещание за другим: строчили отчетные доклады и предложения. В преддверии великого события никто не желал заниматься рутиной, и мелкая услуга, за которую обычно брали коньяком и конфетами, взлетела в цене до тысячи долларов.
Хотя президент прилетал лишь на один день и намеревался ограничить свое пребывание Нижне-Уральском, а еще точнее - расположенным в Нижне-Уральске крупнейшим в стране автомобильным заводом, сокрушительным улучшениям на всякий случай были подвергнуты все города губернии, включая захолустный Черноглинск. Придорожные кафе и ларьки, расположенные на трассе по маршруту следования, получили предписание закрыться. Жителям Центрального и Автозаводского районов Ниж-не-Уральска было рекомендовано не выходить без надобности на улицу, не выгуливать животных, соблюдать чистоту и при себе иметь паспорт. Неделю охорашиваемая губерния стонала, проклиная президента.
Официально визит Ельцина не был приурочен к какому-то событию и носил, выражаясь протокольным языком, рабочий характер. Но подоплека у него имелась.