– Я просил его не торопить меня, так как не хотел менять ничего в своей жизни, – оправдывался Олег, но как-то неуверенно. – Насколько я помню, тебя тоже не один раз перекашивало, когда он был груб с твоей красавицей.
– Ее зовут Инга, – крикнул Макс. – Ин-га!..
– Хорошо. Инга, – согласился Олег. – Дело не в этом, вы сильно повздорили…
– Еще раз повторяю, это не повод для убийства. Если б он продолжал вести себя так и дальше, я бы просто перестал с ним контактировать. И все дела. Долг – это другое…
– Что ты заладил про долг, идиот хренов? Я тебе уже все объяснил!
– Ты мне объяснил?! Ты ментам это будешь объяснять, дегенерат! Заодно объяснишь: кого ты с собой привез? Может, это он Игоря замочил, – и Макс кивнул в сторону Усова.
– Теоретически это возможно, но у меня не было мотивов. Я даже не знал его до этого вечера, – спокойно ответил Усов.
– Может, ты не юрист, а наемный убийца, – предположил Макс. – И братец нанял тебя…
– Будь я профессиональным убийцей, то привез бы оружие с собой – яд или пистолет. Вряд ли профессионал стал бы убивать пепельницей, – объяснил Усов. – Для чего мне осложнять себе жизнь и рисковать? Этой пепельницы могло не оказаться на месте, и есть вероятность, что с первого раза не попадешь в цель…
– Ты Макс… как скажешь, – протянул Олег.
– Извини, Сергей, – проговорил Макс. – Крыша едет. Вижу, что погорячился, но в такой ситуации еще не то придет в голову.
– Все понимаю, но и вы поймите, что взаимные обвинения делу не помогут. Давайте контролировать себя и не говорить того, о чем в последствии пришлось бы пожалеть, – предложил Усов. – Думаю, что это было не запланированное убийство. Никто не планировал убивать, все произошло спонтанно.
– Игорь кого-то вывел из себя, и тот… – предположил Макс.
– Возможно.
– Игорь был мастер на такие дела, – согласился Олег.
– Пойдемте, выпьем. Помянем.
Они вернулись в гостиную и уселись за стол. Олег поставил стаканы и разлил водку.
– За упокой души его!
Выпили еще по одной, но разговор не клеился, постоянно прерывался тягостными паузами. Все были погружены в мрачные размышления.
– Прямо, как у Агаты Кристи: несколько человек отрезаны от всего мира и среди них один мертв, – задумчиво начала Инга. – Скоро здесь появиться какой-нибудь Пуаро и все разгадает…
– Все будет по-другому, – вставил Олег. – Не будет никакого Пуаро, а приедут менты и достанут нас так, что мало не покажется…
– Предстоит долгий разговор в прокуратуре, там нас вывернут наизнанку. Даже если не убивал, то все-равно сознаешься, – добавил Макс.
Катя была бледна и молчалива, то и дело поглядывала на Олега, словно пытаясь что-то разгадать.
Инга в волнении сжимала-разжимала пальцы, и разница между суетливыми движениями рук и бесстрастным выражением лица была велика. Почему она так волнуется?
Рядом всхлипнула Алина. Усов внимательно посмотрел на нее, пытаясь определить: искренне она себя ведет или играет? Ей хочется показать, как дорог был ей муж, пытается изобразить скорбь, но делает это фальшиво, переигрывает.
Лариса сидела отрешенная и безразличная ко всему. Пожалуй, даже слишком безразличная. Интересно, что она пытается скрыть за маской безразличия?
– Черт! Нам придется пройти через все муки ада? Было бы из-за кого! – проворчал Олег.
Алина с осуждением посмотрела на него и сердито поджала губы.
– Не смотри на меня так! – заорал он. – Да, старый боров окочурился, а я не собираюсь делать вид, что сожалею о том, что кто-то грохнул его. Он был подлец, каких поискать, но я не убивал его!
Интересно, братья нормальные люди или с патологией? Родного брата убили, а их циничные шуточки уже просто зашкаливают…
– Ты не строй их себя убитую горем вдову, никто тебе не верит! Все видели, как он тебя унижал, – добавил Макс.
Алина приподняла брови. В ее темных глазах появилась настороженность:
– Почему ты считаешь, что я не скорблю? По-твоему, я должна биться головой о стену и выть?
– Скажи, положа руку на сердце, разве ты не рада, что Игоря отправили на тот свет? – не унимался Олег. – Если это сделала не ты, то тебе крупно повезло.
Алина опустила глаза, не зная, что сказать. Все молча смотрели на нее. Она не выглядела убитой горем вдовой, но была напугана до смерти, и изо всех сил старалась скрыть это. Чего она так боится?
Неожиданно в полной тишине стукнуло окно, а дверь в комнату, где лежал Игорь, стала медленно отворяться. Она двигалась без малейшего шума, и это усиливало жуткое впечатление, словно в фильме ужасов. Все смотрели, не отрываясь, оцепенев от страха. Дверь полностью открылась и замерла на мгновение. В комнату потянуло сквозняком, и все ощутили могильный холод, как из морга…
Тут дверь с треском захлопнулась, и этот треск в тишине прозвучал как взрыв. Все вздрогнули и закричали.
– Это лишь сквозняк, – предположил Усов. – В той комнате окно открыто и где-то еще… Нужно сходить посмотреть.
– Там – смерть – прошептала Лариса.
В ее голосе было столько ужаса, что мороз пробежал по коже. Все в шоке застыли на своих местах.
– Не болтай глупостей, – дрожащим голосом сказал Олег.
– Маразматичка! – добавил Макс.
– Давайте не будем оскорблять друг друга. Я понимаю, что у всех нервы напряжены до предела и трудно быть хладнокровным, находясь рядом с убийцей. Давайте сохраним хоть видимость приличий, – предложил Усов, вставая. – Мы должны найти окно, которое открыто.
– Пойдемте вместе, будет не так страшно, – признался Макс.
– Включите телевизор, а то мы как в склепе. Пусть хоть какие-нибудь звуки, – попросила Катя.
Мужчины прошлись по дому и нашли открытую входную дверь. Видно, впопыхах ее плотно не прикрыли. Осторожно подошли к комнате, где лежал Игорь, и все разом остановились. Никто не хотел входить первым. Даже через закрытую дверь ощущался мертвецкий холод.
– Заходим все вместе. Раз, два, три, – Усов распахнул дверь.
Игорь лежал на прежнем месте. Где же ему еще быть? Окно было приоткрыто.
– Это ты просил окно открыть в прошлый раз. Тебе дышать было нечем, – напомнил Макс. – Зато сейчас холод такой, как в морге.
– Заодно и заморозили покойника, – добавил Олег.
Усов направился к окну. Прежде, чем закрыть, он оглянулся. Олег все еще смотрел на Игоря. От Усова не укрылся дьявольский огонек, мелькнувший в глазах Олега и легкая улыбка, скользнувшая по губам. Заметив, что на него смотрят, он резко произнес:
– Не хотел бы я такой смерти!
Дамы, сбившись в кучку, испуганно молчали, а кое-кого била дрожь, хотя огонь в камине пылал.
Макс, открывая новую бутылку, сказал:
– У меня что-то нервишки разыгрались. В одном доме с покойником и убийцей…
– Ты прав – так недолго и двинуться! – согласился Олег. – Ну и праздничек!
Усов выпил еще рюмку и закурил. Напряжение немного спало, и он стал украдкой разглядывать присутствующих.
Алина молчала, но было видно, что она на грани срыва. Олег пытался сохранить спокойствие, но осунувшееся лицо и тени под глазами, выдавали его напряжение. Макс тихо разговаривал с Ингой, но время от времени замолкал на полуслове, теряя нить разговора. Катя была задумчива и грустна…
Усов задумался: у того, кто ударил Игоря с такой силой, одежда и руки должны быть в крови. Обычно, у таких здоровяков полнокровие. Руки можно вымыть, а одежду…
Он внимательно пригляделся: мужчины – в темных брюках и темных свитерах, тут сложно что-либо рассмотреть.
На Ларисе темно-серое платье: пятна крови на нем нелегко было бы разглядеть. Усов посмотрел на ее сухую, словно птичья лапка, руку. Трудно поверить, что этой рукой можно крепко схватить пепельницу и с силой ударить. Алина, такой же заморыш…
А вот Катя – рослая, статная, с длинными сильными пальцами. На ней – черное бархатное платье. Усов поморщился. Из всех сидящих за столом, она ему наиболее симпатична.
Инга тоже высокая, одета в платье цвета чайной розы. Сейчас она куталась в шаль. Может быть, ее знобит от всех пережитых потрясений, а может… Но какой у нее может быть мотив?
– Ну что? Будем сознаваться, кто Игореху пришил? – зло сказал Олег.
Все на миг замерли, но уже через минуту накопившееся напряжение прорвалось наружу, посыпались оскорбления. Все обвиняли в убийстве Алину.
– Кому еще, кроме нее это было выгодно? – наступал на нее Макс. – Сознайся во всем, а мы подтвердим, что он по-скотски обращался с тобой. Убийство, совершенное в состоянии аффекта, так это называется?..
Алина оглядела окруживших ее людей и со страхом спросила:
– Неужели вы и правду так думаете?
– Только не нужно делать невинных глаз, у тебя это неважно получается, – презрительно процедил Олег.
– Но я не убивала! Не убивала! – в истерике крикнула Алина.
– Ты – мерзкая лгунья! – кричал Олег, и глаза его полыхали бешенством. – Плачешь, тяжело вздыхаешь, но ты плохая актриса. Никто тебе не верит! Мотив?! Кому было выгодно преступление? Только тебе.
Первой опомнилась Лариса:
– Возможно, что она действительно ненавидела его, но никто не совершает убийство из одной только ненависти…
– Послушай, святая невинность, ты хочешь обвинить нас в этом?! Вы… со своей сестрицей грохнули его! – не унимаясь, орал Олег.
Лариса на миг растерялась перед этим наглым выпадом, но тут же ее глаза загорелись ненавистью:
– Не лги, что у тебя не было желания его убить? Только и ругались, будто не родные. После этого у тебя еще поворачивается язык сказать, что мы его убили!
Кровь бросилась Олегу в голову, он отшвырнул рукой стакан и навис над Ларисой:
– Что ты, черт тебя подери, хочешь этим сказать? Что?
– Все, Олег, угомонись! Хватит с нас одного убийства, – Усов попытался остановить его. – На сегодня хватит!
– А завтра можно? – съязвил Макс.
– Шуточки у тебя.
– Давайте прервемся. Хотелось бы немного поспать. У меня опять разболелась голова, – предложил Усов.
Он встал и пошел на кухню за таблеткой аспирина. Вытряхнул пару таблеток аспирина из пачки, запил водой и поставил на место. На секунду он задержал взгляд на внутренности шкафчика – банки с ядом до сих пор не было. Что это значит? Что в скором времени в той комнате будет лежать еще один труп? Или тот, кого хотели отравить, уже мертв? Заявить об этом или промолчать?
С другой стороны: зачем кому-то было убивать пепельницей, если он взял яд? Не логично. Существует только один ответ: тот, кто взял яд, не убивал Игоря. Получается, что этим вечером двое хотели убить его. Только у одного получилось, а другой – опоздал. Если Игорь не погиб от удара пепельницей, то его бы отравили…
Усов вернулся и сел за стол. Бутылка водки почти опустела.
– Скоро утро, пора спать, – сказал он.
– Уже светает, – согласился Олег.
– Я не смогу спать в одном доме с покойником, – пискнула Лариса.
– Сейчас мы специально для тебя его вынесем на ночь из дома, – съязвил Макс.
– Мы же тебя не пихаем к нему в комнату. Иди, спи на второй этаж! – скомандовал Олег.
– На самом деле, пора спать. Уже поздно, – сказал примирительно Усов.
– Точнее, уже рано.
Никто не спешил расходиться, все боялись остаться в одиночестве.
– Как говориться – утро вечера мудренее…
– До утра еще нужно дожить, – проворчал Олег.
– Давайте закроем на ключ дверь в комнату Игоря, – еле слышно попросила Инга. – На всякий случай…
– Не бойся. Игорь не встанет и не будет доставать тебя ночью, – засмеялся Макс, обняв ее за талию.
От этих слов Инга истерично закричала. Все замерли. От ее крика волосы у Усова встали дыбом. Макс прижал Ингу к себе, и она замолчала.
– Извините, – прошептала она.
– Давайте не будем шутить на эту тему, – попросила бледная и перепуганная Катя. – Олег, закрой дверь… или я тоже не усну.
Олег подошел к двери и быстро закрыл на ключ. Скрежет ключа прозвучал как сигнал к действию. Все рванули в свои комнаты. Послышался скрежет замков, шум передвигаемой мебели, шорохи…
Темнота действовала Усову на нервы, нахлынул страх – древний, суеверный. Все очертания в комнате казалось шевелятся. Он закрылся с головой, но сон не шел…
Включил лампу и закурил, пытаясь вспомнить все с самого начала. В голове крутились сотни вопросов.
Почему не было сделано попытки бросить тень на кого-нибудь из присутствовавших? Убийца так растерялся? Или наоборот, так уверен, что его не найдут? Братья даже не скрывают, что смерть Игоря их не трогает – циничны до омерзения.
Алина наоборот, ведет себя так, словно Игорь был ей дорог. Выглядит печальной и льет слезы, но это фальшь. С другой стороны, как ей еще вести себя в этой ситуации?
Лариса страшно напугана. Чего она так боится? По физическим данным она меньше всего подходит на роль убийцы. Может быть, она что-то видела?
Катя тоже напугана и не спускает глаз с Олега. Что она может знать?
Инга… Еще одна загадка. Игорь вел себя довольно бестактно, но чтобы такая самоуверенная девушка паниковала из-за этого. Странно.
Все ведут себя так, будто им есть, что скрывать…
Вдруг до него донесся чуть слышный шум. Усов прислушался: по дому кто-то бродил.
Кто бы это мог быть? Живой человек или дух Игоря? От страха у него перехватило дыхание, а лоб покрылся испариной. Усов неслышно слез с кровати и подошел к двери. Кто-то прошел мимо его комнаты. Шагов не было слышно, лишь скрип старых половиц. У него появилось непреодолимое желание посмотреть на того, кто бродит в темноте. Усов тихо открыл дверь и вышел в коридор. Теперь шаги доносились снизу. Он двинулся на этот шум. Спустившись с лестницы, он увидел, что дверь в комнату, где лежал Игорь, чуть приоткрыта. Значит, убийца пытается замести следы. Он там оставил нечто, что мы проглядели. Усов осторожно зашел в комнату и резко включил свет. Никого. Он подошел к шкафу и открыл его. Никого. Подошел к окну и отдернул шторы, и там – никого. Может, под кроватью? Он наклонился и заглянул под кровать, но там тоже никого не было. Что за чертовщина? Он явно слышал шум из этой комнаты. Вдруг он заметил, что Игорь лежит не так, как раньше. Что-то в его позе было… не то. Значит, кто-то его передвинул. Кто смог сдвинуть это окоченевшее тело?
Усов подполз поближе и наклонился над ним. Что-то изменилось, но что? От жуткого оскала мурашки поползли по спине. Почему у него ощущение, что остекленелые глаза Игоря не такие уж остекленелые…
Вдруг Игорь оскалился еще шире и схватил его за волосы. Усов попытался вырваться, но тот держал его крепко. Усову хотелось закричать, но крик застыл в горле, а тело стало ватным.
Игорь приблизился к нему, и Усов почувствовав холод мертвого тела. Оскал все шире, а в глазах все больше ненависти. Игорь тянул его к себе, еще немного и… Тут Усов проснулся, вскочил на кровати и пошарил вокруг.
Он один у себя в постели. Это был всего лишь сон. Включив настольную лампу, он схватил сигарету и закурил. Еще одна-две такие ночки и место в сумасшедшем доме ему обеспечено. Он не стал выключать лампу, а закрылся одеялом с головой. Сердце бешено колотилось и муть в голове не прояснялась…
За окном уже начало светать, когда он уснул…
Часть 2
Проснулся Усов поздно, когда яркие лучи солнца пробивались через шторы, чувствуя себя разбитым и выпотрошенным. Болела спина, во рту было мерзко от выпитого накануне коньяка. Глянул на часы: пол-третьего. Не мудрено – вчера разошлись почти в семь.
Усов быстро привел себя в порядок и спустился вниз. Все были в сборе.
– Чистая совесть – спокойный сон, – съязвил Макс.
– Мы уже позавтракали. Кофе еще горячий, а если голоден, то загляни в холодильник, – сказал Олег.
– Я не голоден, а вот от аспирина не откажусь, – ответил Усов.
– Сегодня аспирин в большом спросе, – подтвердил Макс. – Здоровье у всех дало сбой.
Усов прошел на кухню и открыл аптечку. Яда не было. Как бы ему хотелось порыться в комнатах, чтобы узнать: в какой из них находится эта страшная банка?
– Я тебе кофе сейчас налью. Если хочешь, могу яичницу сделать? Это быстро, – подошла к нему Катя.
– Спасибо, Катя. Я позже поем. Только кофе, – ответил Усов.
Она поставила перед ним чашку. Аромат горячего кофе ударил в нос, и ночные страхи тут же оставили его.
– На кухне так уютно, – сказал он. – Занавески с рюшечками, тепло, так по-домашнему. Наверное, так и должно быть здесь.
– Так и было, – ответила Катя. – Раньше здесь было хорошо. Игорь не всегда был таким…
– Все может быть, – согласился Усов. – Правда с трудом верится, что эта семья когда-то была дружной.
– Знаешь, мне тоже уже не верится. Счастье давно обходит эту семью стороной. Лет десять назад, когда мы поженились, все было по-другому. Еще родители были живы…
– Тебе это только кажется. Ты просто была моложе, и многого не замечала…
– Нет, – мотнула она головой. – Не всегда у них было столько денег. Нищими они никогда не были, но к таким деньгам пришли недавно.
– С тех пор как братья пришли к деньгам, они сильно изменились? – спросил Усов.
Катя кивнула, задумавшись:
– Игорь стал так заноситься, что почти невозможно было с ним общаться. И остальные братья, глядя на него, тоже не останавливались на достигнутом. Каждому хотелось быть не хуже других…
Катя принялась рассказывать, а Усов не перебивал. Ему хотелось узнать как можно больше про эту семейку, но ничего нового он не услышал. Таких историй тьма…
В лихие девяностые, каждый из братьев сколотил свой бизнес. Семья захлебнулась деньгами. Каждый хотел быть круче других. Поначалу это была здоровая конкуренция, но братья входили в раж, и все реже и реже хотелось шутить на эту тему. Они просто подсели на борьбу за право считаться самыми успешными, чего бы это им не стоило…
Тут Катя замолчала, вздрогнув:
– Как тяжело знать, что тот, с кем я вижусь и разговариваю, является убийцей…
– Мне тоже, – согласился Усов и потрепал ее по руке. – Пойду пройдусь.