- Люба!
Возле поста стоял Тигрин. Приветливо махнув рукой, он направился ко мне. Вымучив на лице подобие улыбки, я ждала. Последнее, чего сейчас хотелось, - это изображать радость от пустой болтовни. Однако изображать радость не пришлось.
- Что с вами? - в лоб спросил Максим Андреевич. - Вы выглядите уставшей и потерянной. Слишком много работы? У вас проблемы, Люба?
Что ж, он не ошибся. Да, проблемы, да еще какие. Ее брак находится на грани развода, а душевное состояние доставит радость любому психиатру. Она боится лишний раз показаться на улице и каждое утро умоляет Христенко, чтобы он подвез ее после работы до дома.
Дома! она тоже боится - проклятого телефона, и каждый его звонок заставляет ее сердце дрожать, словно заячий хвост...
Размышляя над этим, я разглядывала карточку, приколотую к лацкану пиджака Тигрина.
- Что значит "уровень доступа"? - вдруг спросила я. Честно говоря, этого вопроса не ожидали и ни он, ни даже я сама.
- Уровень доступа? - на секунду опешил начальник охраны. - Это... разрешение на доступ в определенные отделения центра... Впрочем, я расскажу подробнее по дороге. Я освободился и подвезу вас до дома.
Через пять минут к проходной должен был подъехать Христенко. "СААБ", конечно, гораздо комфортнее "Жигулей", но ведь я уже договорилась...
- Спасибо, но меня у проходной ждет машина.
- Муж? - приподнял бровь Максим.
- Нет. Я договариваюсь со знакомым водителем.
- А если он не приедет?
- Почему? - удивилась я. - Всегда приезжал.
- Хорошо... Но ведь всякое бывает. Если не приедет, обещайте подождать меня.
Я кивнула и направилась к выходу.
Возможно, это было простым совпадением, но "Жигулей" на привычном месте не оказалось.
- Для подобных случаев следует иметь сотовый телефон, - посоветовал Максим, выглядывая из своего "СААБа", притормозившего рядом со мной. - У вас есть?
- Нет, - усаживаясь рядом, усмехнулась я.
- А если бы был, могли бы позвонить своему другу и узнать, в чем дело, - трогая с места, нравоучительным тоном продолжил он.
"Второй телефон! - воскликнула я про себя, пропуская мимо ушей многозначительно выделенное "другу". - Да я от одного скоро повешусь!"
Пока Максим вдохновенно и с большим энтузиазмом перечислял преимущества сотовой связи, я думала о маньяке. О моем собственном, персональном маньяке, превратившем и без того муторную жизнь в настоящее издевательство.
- Ненавижу телефоны... - забывшись, пробормотала я.
Начальник охраны "Медирона", по всей видимости, обладал целой кучей всевозможных достоинств, и отличный слух был одним из них.
- Чем же не угодило вам Одно из величайших изобретений человеческого гения?
Я покосилась в сторону весело улыбающегося Тигрина. Он выглядел так доброжелательно, что я не удержалась и... вдруг все ему рассказала. Он долго хмыкал и качал головой. Потом спросил;
- Как вы думаете., Люба, почему он предостерегал вас от обращения в милицию? Это была угроза?
- В общем, нет, - пожала я плечами. - Чего-то типа: "Сообщишь - убью" не было. А к капитану Климину обратился муж. Кажется, они давно знакомы. Но тот ничего не может сделать.
’ - Не может или не хочет?
- Не знаю...
- Какую технику он вам установил?
Я вытаращила глаза. Мне-то откуда знать? Я в этом, как свинья в апельсинах.
- И вы считаете, что тот, кто звонит, следит за вашим супругом?
- Он ни разу не позвонил, когда Олег был дома...
- А чем ваш муж занимается?
- Вообще-то он юрист. Занимается адвокатской практикой. Честно говоря, подробностей я не знаю, он меня никогда в свои дела не посвящал.
- Это правильно, - кивнул Максим, и я в удивлении косилась на собеседника, воспринявшего, по всей видимости, рассказ с изрядной серьезностью. - Что ж... Думаю, в создавшейся ситуации необходимо придерживаться некоторых элементарных правил безопасности. Так... Во-первых, вам не следует бывать на улице в одиночку...
Правило, конечно, элементарное, но не так уж легко выполнимое. Не могу же я каждый раз собирать компанию, если мне понадобится выйти в магазин?
- Во-вторых, следует сказать капитану, что звонки прекратились.
- Зачем?
- За тем, чтобы он снял свою технику и занялся непосредственными служебными делами с чувством исполненного долга. В-третьих... Что вы делаете завтра?
- По графику у меня выходной, - бодро моргнула я, слушая со все возрастающим интересом.
Максим удовлетворенно кивнул:
- Замечательно! Я подготовлю кое-что', и завтра мы это установим. Четвертое - об этом не следует рассказывать никому, главным образом - супругу.
Последний пункт привел меня в замешательство. Что подумает Олег, когда обо всем узнает? В чем конкретно будет состоять его реакция, можно только догадываться, но то, что это выйдет мне боком, сомневаться не приходится.
- Но ведь он сам увидит!
- Нет, он ничего не заметит.
Пока я размышляла над сказанным, мы уже повернули к моему дому.
- А почему ваш муж так и не побеседовал с соседом, который "клопа" нашел?
Я не стала вдаваться во все подробности нашего с Олегом разговора в тот вечер и только пояснила:
- А его уже дома не было. Он экспедитором работает и часто уезжает...
Тигрин понятливо кивнул и пообещал:
- Я наведу справки, не связано ли это с делами вашего мужа.
Честно говоря, я уже здорово жалела, что проболталась. Но слово, как однажды кем-то было совершенно точно подмечено, не воробей...
Когда машина остановилась, я кивнула, собираясь распрощаться со спутником и выйти, но тут он заявил:
- Сейчас я пойду с вами... - Я не слишком культурно крякнула от неожиданности, а Тигрин мимоходом пояснил: - Посмотрю, что вам капитан оставил.
Пока я, судорожно размышляя, чем все это может закончиться, глупо моргала на лобовое стекло, он обошел машину и распахнул мою дверь:
- Идемте, Люба!
Проклиная на чем свет стоит свой длинный язык, я полезла на свежий воздух. Да, похоже, мало мне было проблем...
Через пару минут мы уже были в квартире. Я не заметила, как в руке Тигрина оказалась небольшая черная коробочка с антеннкой, похожая на рацию. Держа ее перед собой, он неторопливо прогулялся по дому, с интересом поглядывая по сторонам.
- Что это такое? - подозрительно спросила я, нервно прикусывая палец и начиная волноваться все больше и больше.
- Это? - переспросил Тигрин и весело рассмеялся. - Мы прозвали этот приборчик "антижучином". Если есть вражеская техника в помещении - он жужжит. А если нельзя шуметь, то по шкале видно, как стрелка пляшет. Не берите в голову, ручаюсь, у вас тут чисто... Полный порядок!
Сердце мое от волнения забухало почему-то аж в голове. Не знаю, как оно туда попало, но грохот его напрочь заглушил все оставшиеся мысли. Я не хочу больше участвовать в этом дрянном детективе! "Жучки", маньяки, милиционеры... Тигрин что-то еще пояснял, задавал какие-то вопросы, а я, таращась на него отсутствующим взглядом, думала: а вдруг сейчас вернется Олег... Что будет после - даже страшно представить. Детектив плавно перерастет в фильм ужасов. Поняв, что я временно в мыслительной коме, Тигрин оставил наконец меня в покое и заинтересовался непосредственно телефоном.
- Ну и ну! - хмыкнул он, разглядывая наследство Климина. - Каменный век!
Закончив хмыкать и качать головой, взглянул на меня:
- Позвоните капитану, и как только он уберет эти доисторические оглобли, Перезвоните мне. - И протянул листок с номером сотового телефона. - Не беспокойтесь, Люба, все будет хорошо!
Я только молча кивала, с огромным облегчением наблюдая, как он покидает квартиру. Когда дверь захлопнулась, я вытерла со лба пот.
- Олег меня убьет! - оптимистично заверила я себя и сняла телефонную трубку.
Климина моя просьба удивила. Он задал парочку уточняющих вопросов, вероятно, чтобы убедиться, что мои пожелания не идут в разрез с душевным состоянием, которое, как пояснил ему Олег, иной раз страдает раздвоением.
- Что ж, - вздохнул он, - если вы действительно этого хотите... Но нужно согласовать съем техники с вашим мужем! - встрепенулся капитан, в очередной раз вспомнив о моей тонкой душевной конституции, зверски сотрясенной злоумышленниками в прекрасный весенний вечер.
- Конечно, - кротко отозвалась я.
Климин немного помолчал и буркнул:
- Я заеду завтра около двух... До свидания!
• Он приехал в четыре. Я вежливо предложила гостю кофе, от которого тот не менее вежливо отказался. Возможно, опасался, что я невзначай заварю ему пару ложек средства от тараканов.
- Рад, что ваша проблема разрешилась, - мягко улыбнулся Климин, уложив доисторические оглобли в свою сумку. - Олег Сергеевич не возражал?
- Нет, - я улыбнулась еще обаятельнее, чем капитан. - Он сказал, что ему наплевать.
- Все будет хорошо, - ласково пообещал Петр Семенович, подхватив вещички и потихоньку пятясь к выходу. - Не волнуйтесь!
Спасибо, я знаю! - заверила я, размышляя, не доставить ли радость капитану, пустив по подбородку тягучую идиотскую слюну. - Я вам так благодарна!
Сцепив пальцы и театрально заломив руки, я глянула на него с выражением. Климин испуганно вытаращил глаза и, судорожно пытаясь нащупать за спиной дверную ручку, забормотал:
- Что вы, что вы! Не стоит благодарности... Был рад служить... Привет мужу!
Найдя ручку, он обрадовался, распахнул дверь и моментально исчез. Я не сдержалась и захохотала. Веселая собака на календаре хохотала вместе со мной.
Следующие пять минут я маялась и терзалась, теребя в руках бумажку с номером Тигрина. Стоит его набрать, и пути назад уже не будет.
- Максим? Это Люба Платова... Климин снял свой определитель. Нет, не удивлялся. Он совершенно искренне считает менй сумасшедшей.
Тигрин пообещал прибыть через полчаса. В глубине души меня мучило слабое подозрение о причинах столь бескорыстной помощи. На работе, что ли, ему дел не хватает? Но, как бы то ни было, ровно через полчаса начальник "медироновской" охраны входил в мой дом, держа на изготовку "антижучин".
- Ну, что ж, Любовь Петровна, - довольно потер руки Тигрин, "прослушав" квартиру, - займемся делом?
Теперь мне ничего уж не оставалось, как только кивать. Максим уселся прямо на пол возле тумбы, поставил рядом телефон и принялся копаться в черном бауле, которой принес с собой. Тиская пальцы, я тихо стояла у стеночки, не зная, чем заняться.
- Не отказался бы от чашечки хорошего кофе с бутербродом! - вдруг оглянулся Максим и озорно улыбнулся. - Если это мое желание не кажется вам чересчур нахальным...
- Что вы! - всплеснула я руками и вымелась в кухню.
Минут через десять там показался Максим.
- Порядок! - сообщил он и устроился за столом.
- Ага! - кивнула я, не испытывая большого восторга оттого, что за столом Тигрин, кажется, устроился капитально.
Олег, конечно, сказал, что вернется поздно, но чем черт не шутит!
- Не волнуйтесь, Люба, присаживайтесь! - сказал вдруг гость, указывая мне на табурет. - Раньше времени супруг не вернется, не беспокойтесь!
Немного растерявшись и не найдя что ответить, я села напротив.
- Прекрасный кофе, - улыбнулся Тигрин. - Не составите мне компанию?
Я замешкалась с ответом, а он быстро поднялся, достал чашку, налил кофе и поставил передо мной. Легкости, с которой Максим Андреевич решал все возникающие вопросы, можно было только позавидовать.
- А что теперь с телефоном делать? - поинтересовалась я, так и не найдя никакой другой темы для застольной
беседы. Хотелось казаться вежливой, но маньяк не шел из головы. К тому же мне не хотелось, чтобы Тигрин особенно тут задерживался.
- Абсолютно ничего! Как только позвонит тот, кто нас интересует, - перезванивайте мне. И все!
- Может быть, лучше все-таки рассказать Олегу?
- Пока не стоит, - мягким терпеливым голосом ответил Максим. - Нужно немного подождать, и все будет хорошо.
Я вздохнула.
Кофе в чашке гостя заканчивался не так быстро, как бы мне хотелось, поэтому мы еще успели поговорить о нашей работе.
- А что значит "уровень доступа - пятый"? Куда я не могу попасть?
- Лучше я скажу, куда можете! - засмеялся Тигрин. - В ваш корпус, исключая подземные коммуникации, и в главный корпус.
- А почему?
- Почему? - немного удивленно переспросил он. - А к чему вам другие отделения? Вы должны отвечать за свою работу. Зачем вам, к примеру, прачечная?
При желании на эту тему можно было бы подискуссировать. Я хмыкнула:
- Как-то это... не по-нашему!
Отодвигая в сторону опустевшую наконец-то чашку, Тигрин кивнул:
- А вот тут вы правы.
Не успев переварить сказанное, я инстинктивно потянулась вперед:
- Что вы имели...
Но тут в кармане у моего собеседника зазвонил телефон.
- Я! - ответил он и кратко завершил разговор: - Да... Понял!
Максим встал, взял свою чашку и, не успела я моргнуть, вымыл ее, сунул в сушку. У меня челюсть отвисла. Таких гостей поискать. Другие все сожрут, а что не сожрут - изгадят, да потом их еще никак не выпроводишь, а тут... Ну где такие мужчины водятся? -
- Спасибо за кофе, - мило улыбнулся Тигрин. - Не провожайте меня, не надо...
Максим Андреевич сгреб мою ослабшую руку, чмокнул запястье и мурлыкнул:
- До встречи, Люба!
Челюсть отвалилась вторично. В следующее мгновение Тигрин исчез из моего плывущего поля зрения. Хлопнула входная дверь. А я сидела и разглядывала свою кисть, словно видела первый раз в жизни.
Не знаю точно, сколько прошло времени, пока я не опомнилась. Вскочив на ноги, кинулась к окну: хотелось посмотреть, как Максим сядет в машину. Однако ни Тигрина, ни "СААБа" во дворе не было. Зато был Олег, уверенной походкой направлявшийся к подъезду.
Сообщив, что на неделю едет в командировку, Олег на следующее утро улетел в Баку. Проводы не заняли много времени и обошлись без прощальных рыданий. Впервые в жизни я была рада его отсутствию. С одной стороны, меня не мучила совесть, что я не рассказала ему о Тигрине, с другой - Тигрин не мог подслушать разговоров Олега, не предназначенных для чужих ушей.
Загруженный под завязку день подходил к концу, когда позвонили с поста:
- Завтра в четырнадцать сорок вас ждет Михаил Викторович Седоватый.
- Седоватый? - струхнула я. - А что я сделала-то?
Жанна задумчиво поджала губы и развела руками:
- Да вроде ничего. Никаких жалоб последнее время не было.
Однако желание главврача видеть мою личность в своем кабинете в неурочное время беспокоило и настораживало. Спускаясь к раздевалке, мы с Жанной активно обсуждали животрепещущий вопрос, дружно сходясь во мнении, что всему виной скорее всего происки люто возлюбившей меня Шушаны Беркоевны.
Возле проходной стоял "СААБ" Тигрина. Я собралась пройти мимо, но из окна машины выглянул хозяин.
- Здравствуйте, Люба! Простите, весь день был занят, не мог к вам заглянуть. Никто вас не беспокоил?
- Здравствуйте, Максим! - кивнула я, испытывая при этом странную смесь радости и острого беспокойства. - Нет, никто... Я вчера забыла вас поблагодарить, вы ушли так быстро...
- Пустяки, махнул рукой Максим и вылез из машины. - Вот когда будет результат, тогда посмотрим... Садитесь, - он обошел машину и открыл дверцу, - я подвезу вас до дома.
Но я не двинулась с места, в смятении сжимая ручки сумки. Мало вероятно, что Тигрин оказался здесь случайно. Он явно ждал меня, и это выглядело несколько вызывающе, если учесть, что с проходной на нас с величайшим интересом таращились дюжие охранники. Главное, нужды в этом никакой не было, поскольку проблему, связывающую нас, мы вполне могли обсудить по телефону. И тут, на мое счастье, на дороге показались "Жигули" Христенко.
- Здорово, Любовь Петровна! - весело кивнул он, подкатив к тротуару. - Давно ждешь? Я тут кой-где подзадержался... Залазь! Ты чего кислая такая?
- Здравствуйте, Игорь Федорович! - заулыбалась я, испытывая огромное облегчение. - Погодите минутку!
Я развернулась к "СААБу" и взглянула на Тигрина:
- Спасибо, Максим, я поеду с Игорем Федоровичем. Если что-нибудь случится, я сразу вам позвоню.
Тигрин покивал, глядя на меня чуть исподлобья, отчего взгляд его потяжелел. И дураку было понятно, что появление на горизонте Христенко ему очень не понравилось.
- Жа-них? - нараспев протянул Игорь Федорович, отруливая от тротуара и бросая на меня насмешливый косой взгляд.
- Жених? - вспыхнула я И возмущенно тряхнула перед его носом обручальным кольцом. - Я замужем!
Очутившись в родной квартире, я вяло повозилась с домашними делами, потом устроилась в кресле с книгой в руках и, внушая самой себе, что читаю, уставилась на телефон. Теперь мне казалось, что поимка маньяка - лишь вопрос времени. Конечно, у Тигрина техническое оснащение куда лучше, чем у милиции! К тому же Климин занимался моей проблемой лишь для отмазки, а Тигрин...
- Да! - вслух хмыкнула я, захлопывая книгу. - А Тигрин? Он-то для чего этим занялся? - И я стала загибать пальцы: - Во-первых, я сотрудник "Медирона"... Во-вторых-пальцы остались, а причины закончились. Вернее, в уме оставалась еще одна, но она явно не понравилась бы мужу.
Мое гипнотическое воздействие на телефонный аппарат не прошло бесследно. Внезапно он ожил, раскатившись заливистым дребезжанием, которому я (в кои-то веки!) была даже рада.
- Слушаю!
Напряженно вслушиваясь в гробовую тишину, царившую на том конце провода, я от волнения перестала дышать. Сейчас... Он попался! Пусть молчит, это ему уже не поможет. Но тут в трубке зашуршало, и сквозь сверч-ковое треньканье послышался грустный Лидкин голос:
- Привет, Медведева! - Я в досаде сплюнула. - Ты чего злая?
- Вовсе нет! - уверила я, поскольку не собиралась рассказывать ей о новом определителе. В смысле - рассказывать-по телефону. - А ты чего еле шипишь?
- Ты не поверишь... - хлюпнула подруга, и мне показалось, что она сейчас зарыдает. - Это настоящий кошмар!
У меня по спине легкой трусцой пробежали мурашки.
- Что-нибудь с мамой? - осторожно кашлянула я.
К моему ужасу,Лидка тяжело выдохнула:
- Почти...
- Как это?
- Она вернулась из Тулы....- Голос подружки дрогнул, и я решила, что неунывающая Лидка все-таки подмочит свою репутацию - пустит слезу. - С тучей родственников... Господи! Ты знаешь, где я сегодня спала?
Поняв наконец, что к чему, я начала тихо хихикать.
- И где?
- На полу. В коридоре. Под собственной шубой. Мне даже пледа не досталось!
Такая нечеловеческая несправедливость заслуживала сочувствия. Пока я формулировала в уме фразу, Лидка продолжала стонать:
- Их человек сто... И единственно, кого я знаю, - двоюродную тетку, которую я последний раз видела в детстве во время каникул. И они все время едят. В три смены, по очереди. Проклятые куриные окорочка! В квартире стоит постоянный хруст...
- Вельниченко! - перебила я. - Ты сейчас где?
- Я? - вяло откликнулась подруга, вздыхая. - В баре на Мартеновской. "Рамзее"... или "Тутанхамон"...