Я ей сочувствовала, но помочь не могла. Автобуса не было, а пролетающие мимо автомобили продолжали нас игнорировать. Лидка вылезла на бордюрный камень, высматривая подходящую машину. Наконец, ослепительно блеснув фарами, замигала поворотником белая "девятка". Толпа глухо зароптала: вслед за "девяткой" показался автобус. Глядя на лихо тормозящие "Жигули", я шагнула поближе к подруге: стена тел за спиной смыкалась, и меня вполне могли занести в автобус безо всякого моего на то согласия. В следующую секунду я почувствовала между лопаток чью-то ладонь. Я вздрогнула и... полетела... Сумасшедший вой тормозов, визг и летящие комья грязи в единый миг смешались в один кромешный клубок...
- Задавили! - глухо взвыл кто-то, разом перекрывая встревоженный гомон толпы. - Женщину задавили...
- Любка! Любка! Господи боже мой, да что ж такое?! - это кричала Лидка.
А я лежала на шоссе, раскинувшись, словно морская звезда на пляже. Вокруг толпился возбужденный народ, немилосердно топоча по мерзлой грязной каше, отчего тучи ледяных брызг летели мне в лицо. Справа нависла какая-то черная громада. Я чуть повернула голову и с ужасом поняла, что это забрызганный грязью бампер машины. Я задергалась, пытаясь встать, и обнаружила, что правая рука не желает слушаться вовсе.
- Да разойдитесь же! Разойдитесь! - снова услышала я истеричный Лидкин голос, переходящий в визг.
Энергично распихивая толпу, ко мне продиралась подружка. -
- Любка! - Лидка рухнула передо мной на колени. - Что с тобой? .
- Ничего вроде, - жалобно запищала я, - только вот рука...
К счастью, все обошлось. Но если бы "девятка" проехала вперед еще полметра, повод для переживаний был бы самый настоящий, поскольку под передним колесом все же оказалась моя сумка, ручки которой я сжимала намертво. Когда суета немного утихла, зеленый от ужаса водитель "Жигулей" перестал трястись и заикаться.
- Сдай назад... - сказала ему Лидка, сообразив, что вытащить руку из ремешка я не могу.
Водитель судорожно закивал, нервно бормоча:
- Девочки... девочки... я вас отвезу, куда скажете...
Он довольно долго не трогался с места, как видно,
боясь в спешке перепутать передачу.
- Холодно... черт... - начала я сквозь зубы, потому что почувствовала, как куртка на спине медленно, но верно промокает.
Тут машина откатила назад, и я подтянула к себе бесформенный кожаный блин с ручками. Это было глупо, но, глядя на него, мы с Лидкой рассмеялись.
- А! - послышалось из толпы. - Да они пьяные!
Общественность разочарованно вздохнула и торопливо полезла в автобус. Лидка поставила меня на ноги, как смогла, отряхнула и открыла дверцу "Жигулей".
- Поехали! - скомандовала она все еще трясущемуся водителю и назвала свой адрес.
Обернув полотенцем мокрые волосы, я вышла из ванной и прошлепала на кухню. Лидка возилась возле плиты, на которой что-то аппетитно шкварчало. Я поплотнее запахнула халат и, сев к столу, взяла чашку горячего чая.
- Ну, ты и дала... - усмехнулась подруга, оглядываясь. - Как ты свалилась, до сих пор не пойму...
Разглядывая циферблат висящих на противоположной стене часов, я шумно отхлебывала из чашки и помалкивала.
- Может, голова закружилась? - не унималась Лидка, которой явно не нравилась моя задумчивость. - Как голова-то? Может, тебе не надо было пить шампанское?
- Может, - кивнула я.
Пару минут Лидка молча грохотала сковородками, а я продолжала глазеть на циферблат. Подруга расставила тарелки, вытащила из холодильника зелень, но потом бросила ее на стол и уселась напротив.
- Любочка... - ободряюще погладила она меня по плечу, - ну, что с тобой? Слушай, а может, ты поскользнулась? Там ведь лед был.
- Нет, - покачала я головой. - Я специально надела ботинки, чтоб не скользить. - Я умолкла, решая, стоит ли говорить Лидке про чью-то идиотскую выходку, которая вполне могла стоить мне жизни, не успей водитель "Жигулей" среагировать так быстро. - Видишь ли... меня кто-то толкнул в спину.
- В каком смысле "толкнул"? В смысле столкнул, когда подъезжал автобус?
- В смысле толкнул рукой, когда подъезжали "Жигули".
- Не понимаю...
Я вяло пожала плечами.
- Я тоже...
Лидка смотрела на меня какое-то время, словно ожидала, что с минуты на минуту появится вразумительное объяснение. Но я ей помочь не могла. Я чувствовала себя несчастной и разбитой и к общению особо не стремилась,Лидка поморгала немного, потом все-таки не вытерпела:
- Послушай, Любаша... Я, конечно, не хотела бы быть навязчивой, но... Объясни еще раз: что значит "толкнул"?
Со вздохом разведя руками, я пояснила:
- Не буду настаивать, что кто-то сделал это со злым умыслом. Подъезжал долгожданный автобус, люди заволновались. А тут "чайник" на остановку прет... В сердцах человек и не на такое способен. Но меня столкнули на дорогу намеренно. Рукой, между лопаток...
Прикрыв ладошкой рот, Лидка долго качала головой, удрученно бормоча:
- Господи, что за люди? Как же так можно?
Ночевать я, естественно, осталась у подруги. Олег был
в командировке, и возвращаться домой особого смысла не имело. С утра пораньше мы с ней затеяли пироги и провозились полдня, так что к себе домой я попала ближе к вечеру. Отперев замок, я, к безмерному своему удивлению обнаружила, что входная дверь закрыта изнутри на цепочку. Я позвонила. Дверь дрогнула, и в образовавшейся щели мелькнули глаза Олега.
Я растерянно протянула:
- Олежек... ты дома?
Не торопясь открывать, супруг хмыкнул:
- Я-то дома! А ты где .всю ночь шлялась?
Я заторопилась:
- У Лиды. Понимаешь, вчера...
- Ну да, - отозвался супруг, немного приоткрыл дверь, сочтя, что разделявшая нас щель недостаточно широка, чтобы.излить на меня весь сарказм, зазвучавший в его голосе. - У Вельниченко! Конечно! Как я сразу не понял?
Толкнув дверь, я попросила:
- Впусти меня, пожалуйста! Не обязательно всем соседям...
Но Олег, вцепившись в дверь, заорал:
- Шалава! Вали к тому, с кем ночь провела! - после чего подробно припомнил чуть ли не всех мало-мальски знакомых мне представителей мужского пола. - И чтоб духу твоего здесь больше не было!
Сделав пару шагов назад, я устало привалилась к стенке, со странной отрешенностью слушая красноречивое выступление любимого.
"Как странно, - думала я, потихоньку сползая на корточки, потому что ноги устали, а в груди появилась противная тянущая дурнота. - Почему сейчас все это не кажется таким обидным? Раньше я бы с ума сходила, умоляла его выслушать меня. Почему я даже не волнуюсь? Видно, здорово мне по голове дали... Интересно, а можно выколотить... любовь?" Последняя мысль меня Сразила. Безмерно удивляясь неизвестно откуда выплывшей крамоле, я вновь подняла глаза на Олега, но тут боковым зрением отметила, как приоткрылась соседская дверь.
- Здравствуй, Люба! - На лестничную клетку выглянула соседка Марина и, удивленно выгнув брови, спросила: - Это кто там? Олег?
Я кивнула, и соседка понимающе поджала губы. Поразмышляв пару секунд, она поманила меня к себе:
- Заходи, я пирогов напекла...
По известной причине я на пироги уже смотреть не могла. Так же как и уйти от двери собственной квартиры, из-за которой супруг с необычайным воодушевлением приписывал мне порочащие связи со всеми фонарями в округе. Догадывалась об этом и Маринка, хорошо изучившая мой характер. Вернее, его отсутствие.
- Заходи, - с нажимом повторила она. - Я одна, Валерка еще на работе. Поболтаем...
- Спасибо, - вдруг отозвалась я, поднялась с корточек и направилась к ее двери.
Олег на секунду умолк, как видно, не в силах поверить своим глазам. Но я и в самом деле исчезла из супружеского поля зрения, и он взревел:
- Люба!
Позабыв о накинутой дверной цепочке, Олег сгоряча рванул дверь. Но пока он совладал с препятствием, драгоценные секунды были потеряны, и я уже оказалась в Маринкиной квартире. Похоже, мое необычное поведение как громом поразило любимого. Наконец он выскочил на площадку и принялся названивать в соседскую дверь.
- Кто там? - поинтересовалась Маринка голосом, полным плохо скрываемого злорадства.
- Олег, - отрывисто бросил мой муж. - Позови Любу!
- Она занята, - сообщила Марина. - Мы чай пьем. Напьется, тогда и придет!
- Напьется? - завопил Олег дурным голосом. - Я вам покажу "напьется"!
И он принялся колошматить в дверь ногами. Я ринулась было открывать, но Маринка поймала меня в охапку.
- И не вздумай! Пусть колотит, дверь железная. Ты пришла ко мне - и правильно сделала. Что ты все перед ним пляшешь? Пусть теперь он попрыгает.
И без дальнейших разговоров потащила меня на кухню.
Я просидела у Маринки часа полтора. Первые полчаса Олег еще бился в дверь, звонил, но потом все стихло. Против обыкновения я не нервничала и не плакала.
Маринка смотрела на меня одобрительно и изо всех сил пыталась развлечь разговором.
- Как здоровье? На работу еще не собралась?
- Собралась... - улыбнулась я. - Дома-то скучно! А у Валеры как дела?
Валера работал в прокуратуре и, как выражалась его любящая супруга, иногда заходил домой в гости. Профессия у него по нынешним временам опасная, и Маринка всегда волновалась, если он не возвращался слишком долго.
- Все также... - печально вздохнула она. - Носится, как сохатый, только копыта стучат! И все эти трупы, взятки, бандиты... ночь-полночь...
Но он вскоре появился. Увидев мужа в добром здравии, Маринка радостно засуетилась возле плиты. Здороваясь со мной, Валера улыбался, однако было видно, что он здорово устал. Я поблагодарила гостеприимных хозяев и направилась к выходу. Маринка, отпирая дверь, посоветовала:
- Если опять не впустит - позвони к Кольке, он вашу цепочку одним махом ликвидирует!
Соседка волновалась напрасно: никаких проблем не возникло, поскольку Олег отсутствовал. Я переоделась, вымыла оставленную мужем грязную посуду и устроилась перед телевизором. Но сосредоточиться на том, что происходило на экране, не получалось - в голове теснились вопросы, ответов на которые не было, да и скорее всего не могло быть вовсе.
Часы показывали двадцать три сорок, когда зазвонил телефон. Я уже собиралась ложиться в постель, поэтому укоризненно покачала головой. Лидкина привычка звонить в столь поздний час меня раздражала. Мы обсуждали эту проблему неоднократно, каждый раз подруга каялась и клялась вновь не совершать ничего подобного. И все повторялось заново.
- Слушаю! - сердито сказала я и нахмурилась, хотя видеть меня Лидка, конечно, не могла.
- Любовь Петровна? - тихо протянул кто-то на том конце провода, и я вдруг с ног до головы покрылась мурашками.
Голос звучал необычно. В нем слышалось какое-то странное тоскливое дребезжание - казалось, говорящий находился в металлической бочке. Я даже не смогла понять, кому он принадлежит - мужчине или женщине.
- Любовь Петровна, почему вы молчите?
А я судорожно облизывала враз пересохшие губы, сама удивляясь своему невесть откуда взявшемуся страху.
- Ответь... Чего ты боишься?
- Кто это? - собравшись с духом, отозвалась я.
Вышло тоненько и пискляво. Вероятно, поэтому неизвестный рассмеялся, и в трубке глухо зазвенело, словно на покатый шифер крыши бросили горсть монет.
- Как ты себя чувствуешь? - прозвучал очередной вопрос. Рассказывать о себе звонивший не торопился. - На скользкой дороге следует вести себя более осмотрительно. Столько всего может случиться...
- Кто вы? - взвизгнула я, когда до меня дошел смысл сказанного. Человек явно намекал на вчерашнее происшествие. - Я сейчас позову мужа...
А он снова рассмеялся:
- Твоего мужа нет дома. Обманывать - нехорошо... Ты разве не знала?
Руки у меня затряслись, и я буквально рухнула на стоящий рядом стул. Испуганно оглядывая входную дверь, едва слышно пролепетала:
- Что вы хотите?
Мой собеседник вроде бы удивился:
- Узнать, как твое здоровье.
- Нормально... Но зачем? - встрепенулась я, но он уже дал отбой.
- Положив трубку на рычаг, я поглядела в зеркало. Мое отражение глядело на меня в полнейшей растерянности.
Весна взялась за город с энтузиазмом алкоголика, решившего после тяжелого похмельного утра "завязать" раз и навсегда. Хрустящий иней ночных заморозков в одночасье сменила бойко вылезшая из земли зеленая травка, радуя истосковавшихся за зиму горожан ярким цветом. Из лопнувших почек осторожно выглянули острые кончики листочков. Город оживал и менялся на глазах.
Вероятно, по той же самой причине изменился и мой супруг, появившийся на пороге квартиры в понедельник утром. От недавнего гнева не осталось и следа. Глянув на меня, он отвел глаза в сторону и буркнул:
- Ладно... Я тут погорячился, конечно...
И поцеловал меня. Я не стала ворошить прошлое, и мы мирно уселись завтракать. Выяснилось, что в контору сегодня Олег не пойдет, а работать будет дома.
- Как голова? - поинтересовался он, подливая себе горячий кофе.
- Не болит, - улыбнулась я. - Хочу в магазин сходить...
Олег кивнул и взял с подоконника журнал. Пока я прибиралась на кухне, он читал у окна, потом перебрался в комнату и устроился за столом.
- Не хочешь прогуляться? - одеваясь, заглянула я в комнату. - Погода шикарная.
- Не могу, мне до завтра все это, - он хлопнул ладонью
по пухлой папке, - разобрать надо. А тут такая чертова каша! .
- Сложное дело? - посочувствовала я.
- Бином Ньютона! - закивал любимый и отвернулся.
"Что ж, - подумала я, - с биномом Ньютона я ему
не помощник". И пошла на улицу.
Заглянув в универсам, я накупила продуктов и потихонечку побрела в сторону дома. На улице быстро теплело, солнышко старалось вовсю. Я притормозила возле скамейки и расстегнула куртку. Потом направилась к пешеходному переходу. Осталось только пересечь дорогу и пройти через двор.
Стоя в ожидании зеленого света перед полустертой "зеброй", я расслабленно щурилась на броский рекламный плакат на противоположной стороне дороги. Солнце слепило глаза, и я жалела, что не догадалась надеть солнечные очки. Вокруг оживленно переговаривались люди, в нетерпении оглядывая нескончаемый поток автомобилей. Неожиданно кто-то меня толкнул. Я испуганно оглянулась. Позади, поправляя шапочку маленькому мальчику, топталась пожилая дама. Решив отстраниться, я шагнула к бордюрному камню. Светофор переключился на желтый... Вдруг слева, повинуясь выжатой педали газа, дико взревел двигатель. И в следующее мгновение на "зебру" страшной железной птицей вылетела черная "Волга". Визг покрышек заглушил испуганные крики бросившейся врассыпную толпы. Не тормозя, машина впрыгнула правыми колесами на тротуар, и в немом ужасе я увидела перед собой оскаленную серебряную пасть радиатора. Но тут... крепкие руки, ухватив меня за шиворот, рванули назад так, что я едва не выскочила из куртки. Тускло сверкнув тонированными стеклами, мимо мелькнула выруливающая на дорогу "Волга". Рядом со мной, крича, барахтались упавшие. В метре справа выла от боли угодившая под колесо молодая женщина. А я лежала на спине, раскинув руки в стороны, и смотрела в прозрачное до звона весеннее небо.
- И что сказали? - хмуро косясь на сидящего рядом Олега, спросила Лидка.
- Сказали, что "Волгу" нашли. Без водителя, конечно. И еще сказали, что она в угоне неделю. - Я вздохнула. - Честно сказать, я плоховато въезжала в то, что инспектор говорил. Кажется, у женщины перелом обеих ног. А у старичка инфаркт.
- И что теперь?
- Не знаю. Говорят, будут искать.
- Водителя?
- Ну да. В машине остались две пустые бутылки из-под водки. Считают, что водитель был сильно пьян.
Лидка усмехнулась. Олег заботливо поправил мне плед:
- Люба, тебе надо поспать. И ни на какую работу завтра ты не пойдешь!
Они тихо удалились, а я пристроила вторую подушку себе на голову и закрыла глаза.
"Еще один такой поход на улицу, - отчего-то испытывая весьма странный приступ юмора, подумала я, - и,как минимум, инвалидная коляска мне обеспечена!" На мой взгляд, повод для подобного оптимизма был.
Меня разбудил телефонный звонок. Скинув плед, я резко села. Взгляд упал на часы: двадцать три двадцать девять.
"Где же Олег? - вдруг испугалась я. - Он должен снять трубку..." -
Я выглянула в коридор, прошла на кухню. В квартире никого не было. А телефон все звонил и звонил, словно издевался над моими страхами.
- Черт! - в отчаянии воскликнула я, содрогаясь от одной только мысли, что сейчас снова услышу отвратительный металлический голос. Взяла трубку, выдохнула в нее: - Алло! - В ответ насмешливо хмыкнула женщина.
- Медведева, спишь, что ли?
- Крынка?! - Я так обрадовалась, что едва не засмеялась. - Привет!
- Привет, привет... Извини, если разбудила.
- Я не спала. Как дела?
-Как всегда. Опять поцапалась со своим паразитом... Носится с депутатским значком, как дурак с писаной торбой, прости господи!
Крынка еще долго пробирала мужа, я честно крепилась, но все-таки не выдержала и рассмеялась.
- Вот-вот! - подтвердила Ленка. - Смех, да и только! Слушай, помнишь, мы с тобой о работе говорили?
- Конечно, помню.
- Так вот... Я поговорила кое с кем... Знаешь медицинский центр "Медирон"?
- На Макулинской? - не поверила я своим ушам.
О "Медироне" знал даже самый дремучий санитар в городе. Правда, большей частью информация о центре представляла собой нечто среднее между слухами и догадками. Дисциплина там была жесткая, и кадры подбирались самой высокой квалификации. Располагался "Медирон" в зеленой зоне, территорию имел огромную и весьма заботливо охраняемую. Центр предоставлял услуги в самых разных областях, и его оборудование отвечало последнему слову медицинской техники. Но определенная доля таинственности, окутывающая его работу, позволяла некоторым злым языкам утверждать, что в "Медироне" имеются закрытые лаборатории, где занимаются проблемами клонирования и еще бог знает чем. Подобные версии очень любили обсуждать наши медсестры во время чаепития. Услуги центра были платными, цены весьма высокими, и зарплата у медперсонала гораздо выше, чем наша. Поэтому устроиться на работу в "Медирон" мечтал у нас каждый.
- Им кардиолог нужен, я тебя и рекомендовала. Ты девка умная, исполнительная, тихая. Операции там делают - закачаешься! Все на мировом уровне. Так что записывай... - Она продиктовала имя и номер телефона. - Скажешь, что ты от Леоновой Елены Михайловны!
Крынкин голос потонул в глухом звоне. Было похоже, что в Ленкиной комнате колотят стекла. Однако она спокойно, но весьма язвительно усмехнулась:
- Явился... Названивает... Опять ключи забыл! Ну, ладно, Любка, я потом перезвоню.
Ленка дала отбой. Я положила трубку и села, разглаживая на коленях бумажку.
- Исмаилян Акоп Ашотович, заместитель"главного врача. Интересно...
Вновь грянул телефонный звонок. Видно, Крынка уже успела разобраться со своим народным избранником.
- Слушаю? - улыбнулась я, схватив трубку и ожидая очередного рассказа о похождениях депутата.