- Конечно. Только вызов из номера Боккаччо в ресторан не поступал. И к тому же эти официанты, в отличие от вас, превосходно знали, где в коридоре установлены камеры наблюдения, а потому вовремя прикрыли лица салфетками. Так что личности их установить не удалось.
- Это означает, что по Москве ходят как минимум двое непойманных убийц? - выдохнула я и решительно направилась к только что покинутому стулу. - В таком случае я из этого кабинета никуда не пойду!
- Помилуйте! - нервно воскликнул майор Лунин. - Знали бы вы, сколько по нашим улицам непойманных преступников ходит. А если учесть укрывательство от налогов…
- Черта с два! - я плюхнулась на древний стул.
Подо мной что-то жалостливо скрипнуло. В следующее мгновение я уже летела на пол, круша остатки казенной мебели.
* * *
На улице я долго стояла в глубоком раздумье. Сначала я задумалась, каким это образом Лунину и его товарищам удалось все-таки выпихнуть меня из здания. Ведь, казалось бы, мужички так себе, словом, не Шварценеггеры, а я упиралась всеми конечностями столь активно, что могла бы претендовать на первый приз в этом виде спорта. Ну, правда, я довольно долго жеманничала в кабинете, похожем на процедурный, где у меня брали кровь из вены. Тянула время изо всех сил, даже разрыдалась, позволив себя успокаивать следственному отделу в полном составе, причем по очереди. И все-таки теперь вот стою и мерзну на улице. Вытурили. Удивительно!
Дракон на пару с матушкой обрывали телефон. Но сейчас мне было не до них. Мои мысли были о моем будущем. Как отдаленном, так и ближайшем. Что касается отдаленного, то я, как все девушки, продолжала мечтать о принце на белом коне, который однажды распахнет дверь моей затхлой квартирки и избавит меня от всех проблем разом. Кстати, нужно бы не забыть сказать ему о тех двух официантах из "Балчуга", которые, как злые разбойники, теперь подкарауливали меня с удавкой. Пусть уж заодно и от них меня избавит, что ему стоит, в конце концов. О ближайших планах на жизнь думать было сложнее и неприятнее. Принца пока не было видно (и напрасно я вглядывалась в безучастные физиономии проходящих мимо особ мужского пола). Они на принцев не тянули, как раз наоборот.
Наблюдая за той поспешностью, с которой они стремились миновать здание окружного отделения милиции, я сделала вывод, что у них не все в порядке в отношениях с законом. А такие принцы мне не нужны. Сама уже по уши в… словом, ничего замечательного в моем положении нет. Ну а раз я в одночасье не встретила благородного принца, необходимо, как, впрочем, и всегда, выбираться из передряги самой.
Первым пунктом моего плана была дорога домой. Я прикинула, что такси, если учесть обстоятельства (а особенно тех рыскающих по Москве официантов-убийц) - транспорт весьма опасный. По этой причине я поплелась к ближайшей станции метро. Однако уже в вагоне я почувствовала себя довольно неуверенно. Особенно когда мужик, сидящий напротив, начал мне многозначительно подмигивать. Наверное, в других условиях я бы расценила его подмигивания как ничего не значащий флирт подвыпившего хулигана (чем, собственно, они и были). Но в тот момент моя спина покрылась холодным потом. Я представила себе этого типа в форме официанта, закрывающего лицо салфеткой. Голова моя закружилась. Не помня себя, я вылетела из вагона на перрон, оставив мужика, да и всех в вагоне, в сильном недоумении.
"Метро на сегодня с меня хватит! - решила я. - В конце концов, если за мной и была слежка, то я от нее оторвалась". Я с пристрастием оглядела перрон. После отхода поезда на нем одиноко стояли две старушки да студент в наушниках, выражавший всем своим видом, что он опоздал, куда только мог, но ему это по барабану. Гордо вскинув голову, я протопала к эскалатору. На улице направилась прямо к проезжей части и смело вскинула руку. "Плевать! - подумала я. - Семи смертям не бывать…" Остановившийся возле меня "жигуленок" неопределенного цвета показался мне абсолютно безопасным. Справедливо рассудив, что официанты, позволяющие себе душить иностранца в "Балчуге", вряд ли сядут за руль подобной развалюхи, я плюхнулась на сиденье. Правда, чтобы уж окончательно удостовериться в том, что мне ничто не угрожает, я потребовала у водителя показать его водительские права.
- Это еще зачем? - возмущенно удивился тот.
- Ох, если я вам расскажу все с начала, вы вряд ли захотите меня везти, - честно призналась я.
- Уж будьте любезны, - усмехнулся он и показательно заглушил мотор.
- Ну, сначала бог создал землю за шесть дней… - монотонно начала я.
- А нельзя немножко поближе к современности?
- Потом была инквизиция. Но самое интересное из всего, что я могу вам рассказать, - это жизнь Генриха VIII и его несчастных жен. Это у меня от зубов отскакивает, можете мне поверить.
- Та-ак, - протянул водитель и завел мотор. - Вам на Потешную?
- С чего вы взяли? - удивилась я.
- Там ближайший отсюда дурдом.
- Нет, но идея мне понравилась, - я успокоилась. Интуиция мне подсказывала, что официант-убийца, будь он хоть сто раз переодет в неопрятного водителя старого "жигуленка", непременно заинтересовался бы жизнеописанием Генриха VIII и его жен. А раз мой шофер отказался прослушать трехчасовую лекцию на эту тему, значит, никакой он не официант-убийца, а обыкновенный московский мужик, желающий подкалымить на бензин.
Он включил радио погромче и покатил прочь от тротуара.
…Остаться в живых, отчаянных сих,
Не свой, не чужой, последний герой… -
с хриплой бодростью неслось из колонок.
- Вы что, издеваетесь? - возмутилась я.
- Что опять не так? - в свою очередь, удивился водитель.
- Зачем эту музыку включили?!
- Это не я, это радиостанция, - пояснил он и, опасливо покосившись в мою сторону, пробурчал: - Слава богу, тут нет моего приятеля Стаса. Этот любитель психоанализа враз скрутил бы вас и все-таки отвез на Потешную, тем самым лишив меня законного заработка.
Я молчаливо разделила с ним радость по поводу отсутствия Стаса. Молчала я недолго. На следующем перекрестке я взвизгнула так, что у меня самой уши заложило:
- Стой!
- Н-да. - Водитель воспринял мое поведение с философским спокойствием, - не мой сегодня день…
Тем не менее он остановил автомобиль:
- Что, уже приехали?
- Ага! - Я открыла дверь и щедро сунула ему в руки пятидесятирублевку. - Удивительно!
- Удивительно, что вас так рано выпустили, - гаркнул он мне напоследок и покатил прочь.
Я согласилась с ним, что вела себя, мягко говоря, взбалмошно. Но, в сущности, какая разница. Ведь передо мной сияла огнями вывеска: "Звезды". А я еще в машине вдруг вспомнила слова Лолы, который убеждал меня, что Боккаччо посадил меня в белый "Линкольн" и крикнул водителю: "К звездам!"
Я оглянулась, не нашла на улице ничего подозрительного, никаких фигур, смахивающих на убийц, переодетых в официантов ресторана "Балчуг", а потому вошла в заведение под названием "Звезды".
Заведение оказалось довольно шумным. При первом беглом осмотре я определила, что это довольно дорогой клуб, в котором одновременно располагается ресторан, бар со стриптизом, бильярдная и боулинг. Еще я предположила, что в подвале должны быть сауна и номера. Ну или что-то в этом роде - для окончательного расслабления местных бандитов. Подобные заведения я с детства обходила стороной, отлично заучив мамин урок, что именно они являются рассадниками многих болезней и мужиков, которые как две капли воды похожи на злосчастного Генриха VIII. Меня удивило, что господину Боккаччо удалось затащить меня в подобный вертеп. Скорее всего, ему пришлось нокаутировать меня перед дверью. Сейчас все помещения клуба роились, как взбаламученный улей. Сначала меня здорово пихнули в правый бок, потом поддели под левую лопатку и поволокли в бар, где тонконогая девица в сверкающем купальнике ритмично обвивала стальной шест. Не знаю, чего она хотела посредством этого достичь, но публике ее действия явно нравились. Я с большим трудом высвободилась из толпы, нырнув в дверь туалета.
- Ты не представляешь! - прожурчала дамочка с голой спиной, стоящая у большого зеркала. - Он подал мне бокал.
Она сказала это так, словно подать бокал было сродни одному из подвигов Геракла. Впрочем, может быть, она сотрудница зоопарка и имеет в виду эксперимент с гориллой.
- Да ну?! - округлила глаза вторая дамочка в малиновом платье. - А ты что?
- А я чуть не уписалась!
- А он чего?
Та пожала плечами:
- Ничего… Улыбнулся.
- У тебя есть шанс. Определенно, - с некоторым сожалением молвила дамочка в малиновом.
- Не знаю… Что мне делать-то?
- А он уже намекал на что-нибудь?
- На что?
И та, что была с голой спиной, лукаво захихикала.
- Ну как? На что-то особенное.
- Пока нет.
- Тогда нужно что-нибудь предпринять.
- Вот и я говорю… Только что…
- Ну, попроси у него еще один бокал.
- Нет, это так банально… - дама с голой спиной томно закатила глаза.
- Тогда сделай, как та, что в воскресенье выделывалась у шеста. Уж она-то своего мужика точно удивила.
- Не без этого. Я помню, что все мужики удивились дальше некуда. Мой-то до сих пор отойти не может. Уже второй день повторяет, как помешанный: "Что за баба!"
- Не всем дано… - грустно рассудила та, что была в малиновом платье. - Вот мы с тобой так не смогли бы, хоть бы и после литра водки.
Она отвернулась от зеркала и уставилась на меня. Я прижалась спиной к двери и смущенно хмыкнула. Терпеть не могу, когда меня застают за подслушиванием чужих разговоров. Такое неприятное чувство! Тем более что подслушивала я не нарочно, а потому что деваться мне из этого дурацкого туалета было некуда. Гомон голосов в коридоре явственно свидетельствовал, что там все еще бушевала разгоряченная толпа. Тем временем глаза той, что была в малиновом платье, расширились до размера блюдец. Она схватилась рукой за пышную грудь и выдохнула в сторону подруги:
- Да вот же она!
- Кто? - повернулась та. И с ней в одно мгновение произошли те же метаморфозы. Только она еще совсем не по-женски добавила: - Мать твою!
- Хм… - Я тщетно пыталась проглотить тугой ком в горле.
- Чего это ты в таком виде? - спросила меня та, что была в малиновом.
- Хм… - Я все еще силилась понять, почему она говорит со мной как с приятельницей. И к своему ужасу, я многое сообразила.
- Ну, так ведь сегодня же карнавал. Чего ты пристала? - одернула ее "голая спина" и в доказательство нацепила на раскрасневшуюся от выпитого физиономию детскую маску Микки-Мауса.
- Не до такой же степени, - "малиновая" оглядела меня с ног до головы. Глаза ее постепенно приобрели обычные размеры и сверкнули холодком непонимания. - Впрочем, ты, наверное, себя еще покажешь.
- Точно! - "голая спина" схватила ее за руку и потащила к выходу. Меня она дружески хлопнула напоследок по плечу. - Ночь впереди длинная! - После этого она с восторгом пискнула подруге: - Пойдем расскажем мальчикам, что их ждет. Они обрадуются, как дети, что день не зря прошел!
Когда я осталась одна в чересчур светлом холле дамской уборной, единственное, чего мне хотелось, - это подойти к раковине и сунуть голову под струю холодной воды. Выходит, я звезда стриптиза в этом гадючнике. Каким образом я добилась столь сомнительной славы, вспомнить я не могла. Но факт оставался фактом, меня признали и запомнили. Первым порывом было выскользнуть в коридор, пробраться к выходу и выскочить на улицу. А там бежать, бежать… Но потом я подумала, что, кроме того, что я потрясающая стриптизерша, местные старожилы могут рассказать обо мне еще много интересного, что, даст бог, натолкнет меня на разгадку тайны: что я делала в "Балчуге" утром в понедельник и почему мной увлекся господин Боккаччо. Впрочем, последнее мне становилось более-менее ясно: раз я покорила сердца и все, что ниже, у остальных мужиков заведения, то чем хуже их господин Боккаччо. Будь он трижды международным аферистом. Единственное, что меня смущало, так это то, что он меня сюда привез, а значит, увлекся мной раньше, чем я успела выпендриться у шеста. Хотя как истинный ценитель женщин, может быть, он разглядел мой потенциал заранее?
С этими невеселыми думами я выбралась из уборной, забрела в самый темный уголок бара, села за пустой столик и погрузилась в дальнейшие размышления. Я понимала, что должна подсесть к кому-нибудь и начать расспрашивать, иначе ничего не добьюсь. Но заставить себя сделать это я никак не могла. Я ерзала на стуле, не в силах совладать с собственной строптивостью, и тут услыхала у самого уха:
- Добрый вечер.
Я подняла глаза, изо всех сил пытаясь удалить из них обреченность. Но обреченность улетучилась самопроизвольно. Видимо, мои глаза приобрели те же размеры, что давеча у дамочки в малиновом платье. Рядом со мной сидел потрясающий блондин. Он был так хорош собой, что меня свело судорогой от скул до пяток. Если бы у Джорджа Клуни и Брэда Питта мог родиться ребенок, он был бы вылитый мой сосед по столику. И этот великолепный мужик улыбался именно мне и смотрел именно на меня. В это я поверить не могла, а потому зажмурилась.
- Вам нехорошо? - приятным баритоном осведомилось заокеанское видение.
- С чего вы взяли?
Хотя откуда ему знать, что в данный момент я сижу на облаке и болтаю ногами, смутно ощущая, что во мне есть нечто такое, к чему липнет уже второй красавец за последние три дня. От подобных мыслей любая женщина готова впасть в экстаз. Даже красотка с обложки глянцевого журнала, не говоря уж о скромном менеджере рекламного агентства.
- Чего-нибудь выпить?
- Двойной джин, - прохрипела я.
- Ого! - изумился он. - Будет вам двойной джин.
Я открыла глаза и глянула на него с пристальным интересом:
- Скажите, только честно, вы подсели ко мне, потому что в воскресенье я извивалась у шеста как полоумная?
- Не только, - он даже не покраснел.
- Но вы же не надеетесь, что я исполню эту свистопляску еще раз…
- Я был бы только рад, но, судя по вашему тону, вы этого делать не собираетесь.
- Тогда в чем дело?
- А почему бы и нет?
Я пораскинула мозгами. Действительно, почему бы и нет?
- Как вас зовут?
- Илья. А вас Амалия Сверкающая.
- Да ну?! Неужели все так далеко зашло?
- Вот именно.
- Ох… - Я ощутила жар под кожей, словно внутри у меня заработала микроволновка. - А что я еще вытворяла?
- Если вы не помните, то это к лучшему.
- Но должна же я знать, на что способна.
- Резонно. - Он усмехнулся потрясающей усмешкой, способной сразить Синди Кроуфорд и еще сотню таких же, как она. Потом подал мне материализовавшийся из темноты стакан с крепким напитком. - Вы покорили всех в этом зале. Вы разделись у шеста, танцевали на стойке бара со змеей и с вашей ноги пили пиво.
- Как это?!
- Вам лучше знать. Я даже показать не могу.
- Вы сказали - со змеей?
- Именно это я и сказал.
- С настоящей?
- С пятнистым питоном, который обвивал вашу талию и терся о вашу щеку.
- О господи! - мне стало дурно. Помнится, когда мне было лет пять, мама пыталась сфотографировать меня с чем-то подобным на шее. С тех пор я обхожу всех змей за добрых сто метров. Даже если они в террариуме. И всегда при этом чувствую неприятный холодок на спине. Сейчас меня затрясло в прямом смысле этого слова. Спасла живительная влага, которую я влила в себя залпом. Горло обожгло, но внутри стало гораздо уютнее. Захотелось переодеться в халат и нацепить домашние тапочки.
- И как все это выглядело? - спросила я уже расслабленно.
- Да потрясающе! - воскликнул он. - Ничего подобного я никогда не видел.
- А тот, с которым я была, он что?
Собеседник мой ответить не успел, поскольку в этот момент к нам бесцеремонно подсел некто третий. Вы видели когда-нибудь лысых горилл? Нет? Ну, это не беда. Если вы когда-нибудь вообще видели гориллу, вы без труда можете представить это существо лысым. А когда вы это сделаете, вам станет понятно, какого типа господин, с грохотом и сопением, подобным умеренному ветру по шкале Бофорта, опустился на соседний со мной стул. Я инстинктивно подвинулась к потрясающему блондину. Не то чтобы я серьезно рассчитывала на его защиту. Скажем, он просто не сопел и уже потому был для меня гораздо предпочтительнее. Не люблю мужчин, которые сопят, как простуженные бегемоты.
- Нашел-таки… - "лысая горилла" дружески хлопнула блондина по плечу и прищурилась в мою сторону. - Эй, малышка, ты чего такая… - он пожевал пухлыми слюнявыми губищами, явно подбирая нужное слово, и наконец выдавил из себя: - Необыкновенная.
- Да? - Мне очень захотелось поверить, что "горилла" только что отвесил мне комплимент. Однако его хмурый тон не позволял мне даже надеяться.
- Встретил бы на улице, не поверил, что такая швабра всех мужиков в зале с полпинка завела, - разочарованно заявил он.
- А вы уверены, что это была я? - робкое сомнение шевельнулось во мне ростком надежды.
Он еще раз оглядел меня с ног до головы и причмокнул как-то растерянно:
- Не-е… ты. Зуб даю. Только никак в толк не возьму, чего это тебе вздумалось сегодня притащиться в таком виде. Така гарна девка и так… просто… - В его глазах мелькнула отеческая нежность, которую я замечала в глазах своей классной руководительницы перед тем, как та собиралась меня отчитать. Я инстинктивно сжалась, приготовившись пропустить все сказанное мимо ушей. - Портишь ты себя.
- Это спорный вопрос, - дипломатично предположила я.
- Черта с два!
"Горилла" определенно не был дипломатом. Он еще раз двусмысленно причмокнул:
- Если бы ты была такой, как сейчас, тот мужик, которому я хотел морду набить, вряд ли за тобой увязался.
- Какой мужик? - я почувствовала вкус к разговору. - Брюнет?
- Брюнет? - "горилла" сделал попытку изобразить на лице мыслительный процесс. - Я бы не назвал его брюнетом.
- Вот как? - честно сказать, я удивилась. История моих воскресных путешествий с каждой секундой становилась все запутанней.
- Скорее уж рыжий, а вот его приятель точно брюнет.
- Их что, двое было?!
- Нет. Морду я хотел набить одному, потому что, я зуб даю, он хотел оскорбить мою даму. А я хоть и терпеливый человек, но таких вольностей никакой образине не спущу.
На сей раз я с сомнением оглядела его с ног до головы. Я попыталась представить, какой должна быть дама у "гориллы", но фантазии моей на это не хватило.
- А почему вы сказали "его приятель"?
- Потому что он был с приятелем. Ты что, не помнишь, как эти типы к тебе кадрились? - И он сокрушенно покачал головой: - Женщины все такие. Ты им подметки лижешь, а они и не помнят тебя через день.
- Но у меня же был спутник, - попыталась оправдаться я.