- Точно, - "горилла" неприятно хмыкнул. - Наверно, не из смелого десятка. Ну скажи мне, - тут он хлопнул по плечу потрясающего блондина, - что делает порядочный мужик, когда к его даме вяжутся посторонние типы? Правильно, бьет этих типов по морде. А этот подхватил ее под ручку и уволок так быстренько, что только их и видели. Те типы даже расстроились: куда, мол, делись.
- А потом вы их видели? - тихо спросила я.
- Ну… видел пару раз. Они почти сразу за вами ушли. А если бы не слиняли, я бы одному рожу начистил. Он, как вы исчезли, так начал по инерции, наверное, ко всем подряд вязаться. И к моей тоже. Вот этого я не потерплю. Не такой я человек.
В этом я не сомневалась. У "гориллы" на мясистой морде было написано, что он только и ждет подходящего случая, чтобы настучать кому-нибудь по физиономии. Могу поспорить, что те несчастные парни просто мимо его дамы проходили, а он уже невесть что себе вообразил.
- А в другой день вы их не видели? - я все еще хотела направить разговор в нужное русло.
- Если бы увидел, уж можешь мне поверить, им бы не поздоровилось. Особенно тому, со шрамом на лице.
- А у него был шрам? - я изо всех сил постаралась изобразить из себя дуреху. Обычно мужчинам такие развязывают язык.
- Да. Во всю щеку. Вообще, очень неприятный тип. А дружок у него такой разболтанный. Я бы даже сказал - развязный. В общем, как вспомню о них, так кулаки зудят.
- Так вы их хорошо знаете?
- Ты чего?! - он, похоже, даже обиделся. - Первый раз тогда видел. И думаю, что не увижу больше. Я их здорово напугал, по-моему. Вряд ли они сюда еще раз заявятся.
- Это точно, - согласилась я.
Глупо было продолжать расспросы про тех двоих. И хотя мне страшно хотелось задать "горилле" еще парочку вопросов типа: "А они вам не представились?" или "Не сообщили ли они, что намерены делать после того, как задушат господина Боккаччо?", я воздержалась. Что-то подсказывало мне, что "горилле" о планах той парочки ничего не известно.
В сущности, картина вырисовывалась. Я по каким-то пока непонятным мне причинам устроила пьяную оргию в клубе "Звезды". Парочка парней, один из которых был со шрамом, тоже, видимо, нетрезвые, попытались за мной приударить. Боккаччо схватил меня в охапку и утянул в "Балчуг". А те двое на него разозлились, пошли за нами и пришили его из элементарной ревности. Как женщине средних внешних данных, мне была приятна подобная версия. Однако выглядела она шитой белыми нитками. Хотя чего в жизни не случается. Я порадовалась лишь одному, что вовремя убралась подальше от Боккаччо. Иначе…
Тут у меня перехватило дух, и я непроизвольно привстала.
- Уже уходите?
Я и забыла, что сижу рядом с потрясающим блондином. Он тоже поднялся:
- Можно мне вас проводить?
- Я не собираюсь танцевать у шеста и обниматься с пятнистым удавом, - я сочла своим долгом быть с ним честной.
- И слава богу! - Похоже, он даже обрадовался, что меня немало удивило.
- Вы меня не поняли. То, что здесь было… было, мягко говоря, моей большой ошибкой. Я вообще не такая. Я серьезная, и вряд ли вам захочется продолжать со мной разговор, если признаюсь, что я менеджер сетевого рекламного агентства.
- Это что, какой-то серьезный диагноз? - он усмехнулся.
- В какой-то степени. И вообще, мой образ жизни очень далек от всего этого, - я красноречиво обвела рукой зал, в центре которого у шеста извивалась полуголая девица.
- Вы всегда так представляетесь?
- Я не знакомлюсь в подобных заведениях.
Я кивнула несколько обалдевшему "горилле" и двинулась к выходу. Блондин почему-то потащился за мной.
- А где вы знакомитесь?
Я резко остановилась и глянула на него в упор:
- Вы что, серьезно хотите со мной познакомиться?
Он снова усмехнулся, почесал затылок и неожиданно покраснел:
- Ну да…
- Странно.
- Чего же тут странного?
Я пожала плечами. Не стану же я ему признаваться, что за всю мою жизнь со мной знакомились только двое красивых мужчин. И первый уже лежит в морге с биркой на ноге.
* * *
Довольно долго мы ехали молча. Илья включил музыку. Не банальный приемник, где больше рекламы, чем музыки. Вовсе нет. Мой новый знакомый оказался джентльменом: поставил диск с джазовыми композициями. Я слушала, глазела на проплывающие за окнами желтые огни и грустила. Сознание девушки со скромными внешними данными не давало мне покоя.
Попробую объяснить, в чем тут дело. Когда ты даже отдаленно не напоминаешь ни одну существующую в мире топ-модель, то, сидя в хорошей машине, рядом с красивым, воспитанным молодым человеком, ты всегда чувствуешь себя чужой на празднике жизни. Ведь ты понимаешь, что, как только интерес его к тебе погаснет, он умчится в далекие дали на своем лимузине и ты его больше не увидишь. Он не твой тип. Твои типы ездят на подержанных иномарках, курят "Мальборо" и плюют на свой хронически выпирающий живот. На них не засматриваются прохожие девицы, они не могут являться предметом твоей гордости, и подчас им больше лет, чем нужно для того, чтобы иметь с тобой общие интересы. Ну а если возраст их пока не перевалил за полвека, то отнимите все вышеперечисленное и добавьте пару-тройку комплексов, невостребованность на работе, творческие амбиции и общий неряшливый вид. Нередко к его недостаткам можно приплюсовать жену, детей или прошлую несчастную любовь, о которой он тебе все мозги прожужжит, искренне полагая, что тебе безумно интересно копаться в его затхлом и неудачном прошлом.
Наверное, мне стоило бы не грустить сейчас, а наслаждаться мигом удачи, ловить мимолетные радости и не думать о печальном будущем нашего с Ильей странного знакомства. Но я никак не могла отвязаться от мысли, что знакомство наше действительно странное. К гадалке не ходи, ясно, что одними моими прелестями дело не обошлось. Что-то во мне его зацепило. Но что? Не исполнение же стриптиза двухдневной давности. Я глянула на него исподтишка. Он заметил это и ухмыльнулся:
- Вы смотрите на меня, как на идиота.
- Придет же такое в голову. Я пытаюсь понять… Вы не похожи на тех прожигателей жизни, которые торчат с утра до утра в странном месте под названием "Звезды", пока их подчиненные разваливают их компании.
- Я довольно часто играю там в бильярд. Но не с утра до утра. У меня компания по производству обуви и несколько магазинов. Бизнес относительно доходный. Недавно получили заказ на производство обуви для московской милиции. В общем, не жалуюсь.
- И?
- Что "и"? - он неопределенно хмыкнул, потом, поняв суть вопроса, хохотнул. - Я вам все это рассказал, чтобы вы не думали, что я прожигатель жизни. Скорее наоборот. В то время как большинство только тем и занимаются, что перепродают друг другу все, что плохо лежит, я, как видите, произвожу. Думаете, это легко?
- Нет. Не думаю.
- Таким образом, выходит, что я человек серьезный, даже в какой-то степени основательный. И вам нечего стыдиться знакомства со мной.
- Стыдиться?! - я поперхнулась. Знал бы он, какую зависть вызовут в рядах моих подруг рассказы о нашем знакомстве. - Ну а во мне вас что привлекло? Потянулись к основательности?
- Гм… Почему бы просто не…
- Потому! - я тут же вспылила, заставив его проглотить банальные сказки о том, что "почему бы не познакомиться с симпатичной девушкой".
- Ну да, - послушно согласился он. - Хотите правду?
- Если бы я не хотела знать правду, я разрешила бы вам закончить фразу относительно любви с первого взгляда и оставшуюся часть дороги пускала слюни и хлопала ресницами, повысив вашу самооценку как соблазнителя еще на три пункта.
- Я в вас не ошибся, - он глянул на меня. И этот быстрый взгляд более походил на прицельный выстрел. Попал в самое сердце, не скрою. - Вы совершенно не похожи на девушку, готовую раздеться у шеста в любую минуту.
- Ну, еще я не похожа на укротительницу удавов, и можете не продолжать, на кого я еще не похожа, потому что мне и без того дурно.
- Это был акт раскрепощения?
- Называйте, как хотите. И вообще, я вам не верю.
- С чего бы? - удивился он.
- А вот что бы вы сказали, если бы второй раз за день сорвали крупный куш в лотерее?
- Я не играю в лотерею.
- И все-таки?
- Не знаю… сказал бы, что у меня выдался чертовски удачный день, - равнодушно предположил он. Из чего выходило, что он действительно не игрок.
- Но, исходя из теории вероятностей, вы не можете выиграть сумасшедшие деньги в лотерею два раза за один день.
- В чем проблема-то? Послал бы я эту теорию к такой-то матери, и все дела.
Может быть, у меня с головой что-то не так, но я не позволила ему блуждать в потемках. Вообще, в делах личных я предпочитаю быть честной. Во всяком случае, в начале романа. А потому я вкратце рассказала ему о своих приключениях, не опустила и историю господина Боккаччо. Разумеется, я не расписывала в деталях сцену своего пробуждения, но зато сделала акцент на своей беседе со следователями. Он слушал молча и ни разу меня не перебил. Потом еще какое-то время помолчал. Когда разомкнул губы, выглядел довольно серьезным. Собственно, такой реакции я и ожидала.
- Все-таки я не ошибся. Вы удивительная девушка.
- Теперь вы поняли, почему я вам не верю?
- Нет, - признался он.
- Посудите сами: до вчерашнего дня у меня были романы с мужчинами. Но эти мужчины похожи на вас, как я - на китайскую принцессу. Мы с вами разного круга. Мы живем в разных плоскостях. Вы где-то в том же измерении, что и покойный Боккаччо. У вас свои интересы и, простите, свои женщины. Я же до сегодняшнего вечера понятия не имела, что существует заведение под названием "Звезды". А танцевала там под гипнозом, наркозом или под чем-то еще в том же роде. Я думаю, что вас интересую вовсе не я, а то, что у меня есть, или вам кажется, что это у меня есть. И я вас прошу, скажите, что это. Ведь я же открыла вам свою тайну.
Он помолчал еще минуту и, затормозив машину, медленно повернулся ко мне:
- Я все-таки продолжу то предложение, на котором вы меня прервали час назад. Потому что я действительно собирался сказать вам правду… И какой бы банальностью это ни звучало, мне плевать. Почему бы не увлечься девушкой, которая с каждой минутой мне нравится все больше и больше? Я хочу за вами приударить. Вот.
- А призрак господина Боккаччо? - Тем не менее у меня перехватило дыхание. Ну, тут нет ничего удивительного. С каждой бы на моем месте случилось такое.
- Намекаете на опасность? Видите ли… я люблю приключения. Если бы не любил, не имел бы всего того, чего имею.
- Обычно так говорят люди со сломанным бедром, простреленной пяткой и ушибами средней тяжести. Кстати, большое спасибо, что довезли меня до дома. - Я открыла дверь и кинула ему, как кость, уже уходя: - Я не буду вас осуждать, если вы больше не мелькнете на моем горизонте. По правде сказать, именно этого я и жду от разумного человека.
* * *
- Я похожа на секс-бомбу?! - я с вызовом глянула на Лолу. Тот даже присел от неожиданности.
- Вообще-то я принимал ванну… - промямлил он и потуже завернулся в махровый халат. - У тебя совесть-то есть? Звонить в дверь так настойчиво в десять вечера. А вдруг я был бы не один?
С волос его показательно капала вода.
- Брось, - скривилась я и бесцеремонно перешагнула порог его квартиры, - ты сказал, что завязал с любовью.
На лице его появилось выражение мечтательной распущенности:
- Любовь такая штука, девочка… Как завяжешь, так и развяжешь…
- Ну, ну… Ты не ответил на мой вопрос. Я похожа на секс-бомбу?
- Нет.
- А если приглядеться?
- Слушай. В этом смысле к бабе и приглядываться не нужно, - вспылил он. - Тут либо есть, либо нет. У тебя нет, хоть под микроскопом разглядывай.
- Тогда все дело в фамильных драгоценностях, - мне стало совсем грустно. Признаться, до этого момента я все-таки питала некоторые надежды на свою привлекательность.
- В чем дело? - осторожно осведомился Лола и взял меня под локоток.
- Видишь ли… Не знаю как, но всем более-менее привлекательным мужикам планеты стало известно о том, что я выгодная невеста.
- Гм-м… А как они об этом узнали?
- Понятия не имею. Может, кто в Интернет пустил информацию, - я пожала плечами.
- Гм-м… и какие у тебя богатства?
- Видимо, несметные.
- Да?! - он округлил глаза. - У тебя объявился дядюшка Рокфеллер?
- Пока не знаю. Все может быть.
- Слушай, по-моему, у тебя просто крыша поехала. При чем тут богатство?
- А как объяснить тот факт, что ко мне уже второй раз за неделю клеится потрясающе красивый мужик.
Я поставила соседа в тупик. Размышлял он довольно долго, даже волосы начал поглаживать - признак крайней степени задумчивости. Наконец хмыкнул и признал свою несостоятельность, выдавив из себя тихое:
- Понятия не имею. Может, у них эпидемия?
- Ага. Золотая лихорадка. Я о таком читала.
- А что за мужик?
Я рассказала ему о своем знакомстве с потрясающим блондином по имени Илья, смакуя подробности. Потом я добавила к этому историю, поведанную мне следователями об аферисте Боккаччо. Лола то и дело цокал языком. Он был очень удивлен.
- И вот после всего того, что ты узнал, позволь мне повторить свой вопрос: я похожа на секс-бомбу.
- Нет, - упрямо заявил он, - ни капельки.
- Может, ты просто ни черта не понимаешь в секс-бомбах? - Я склонила голову набок и, прищурившись, оглядела его с ног до головы, оценивая вышесказанное.
Он тут же возмутился:
- Кто? Я?! Я ничего не понимаю в секс-бомбах? Да я на них собаку съел!
И он был прав, к сожалению. Кто, как не он, в докризисные времена промышлял малозаконным, но очень прибыльным делом - отправлял девиц на работу за границу. Уж в ком, в ком, а в секс-бомбах он прекрасно разбирался.
- Ладно, - я примирительно хлопнула его по плечу, - сейчас не в тебе дело, а в моих фамильных драгоценностях, которые хрен знает где пылятся, а я о них ничего не знаю.
- Это просто невероятно! - вспылил Лола. - Полмира знает, что ты богата до умопомрачения, а ты все еще в неведении. Ты дома давно делала капитальную уборку?
- Ну…
- Предлагаю устроить ее прямо сейчас. Давай выгребем все из твоих закромов на пол и хорошенько рассмотрим. Мало ли что? - он потянул меня за руку на лестничную площадку, приговаривая: - А то укокошат, как того Боккаччо, а ты и не поймешь за что.
Обыск результатов не дал. Вернее, не дал тех, которые ожидались. Зато я нашла коньки, потерянные лет пять назад, и еще массу интересных вещей, которые ждали своего часа отправиться на помойку лишних лет пятьдесят. Например, раритетный чугунный утюг, который, как посоветовал мне Лола, следует оставить, поскольку при нынешней жизни у каждого нормального человека в доме должно храниться какое-нибудь оружие.
Закончилось все картиной, достойной пера Ильфа и Петрова. Я вышла на кухню, теперь представляющую собой разоренное гнездо, дабы включить чайник. И тут до моих ушей донесся подозрительный скрежет. Я вернулась в комнату и, охнув, сползла по стене на пол. Сидя на полу, Лола пилил старую гантель.
- Может, тебе кажется, что мои мозги превратились в кисель, но мало ли что… - проворчал он, не отрываясь от своего занятия.
- Глядя на то, что ты делаешь… скажу, что нельзя превратить в мозги то, что было вместо них с самого рождения, - устало заключила я.
* * *
- Кузякина!
Меня передернуло. Согласитесь, жестоко называть человека по фамилии, если она у него такая! Ну, была бы я какая-нибудь Иванова или Петрова, да я бы и бровью не повела. Но неблагозвучное наследство рода Кузякиных бесило меня с младых ногтей. Терпеть не могу, когда кто-нибудь кричит на всю Питерскую: "Кузякина!" Хотя еще больше не терплю, когда кричат вместе имя и фамилию. Амалия Кузякина звучит еще гаже, чем просто Кузякина.
- Кузякина!
Дракона не волновало мое отношение к собственной фамилии. Он кричал: "Кузякина", потому что при мысли обо мне ему в голову ничего иного не приходило. И плевать ему, что я предпочитаю, чтобы меня звали Амалия Федоровна или, на худой конец, просто Амалия.
Я крякнула и послушно поплелась к его столу за перегородкой. Вы когда-нибудь видели пожилого бассета, вернувшегося с долгой изнурительной прогулки? Если да, то вы легко себе представите моего начальника, в просторечии именуемого Драконом за суровый нрав и любовь устанавливать дурацкие порядки, которые под силу выполнить разве что древнеримскому гладиатору, которому на все плевать, потому что он стоит на арене и знает, что мучиться ему осталось недолго и, что бы там дальше ни случилось, его все равно пришибут. Дракон имел такую поразительную схожесть со старым бассетом, что, несмотря на отсутствие толстых обвислых ушей, хвоста и ошейника, мне все равно иногда хотелось сказать ему "фу" или что-нибудь подобное.
- Кузякина!
- Фу!
- Что значит "фу"?
Повисла пауза, поскольку я понятия не имела, как внятно объяснить начальству, что он похож на усталого пса.
Не дождавшись ответа, он многозначительно вздохнул и продолжил:
- Кузякина, ты в Италию хочешь?
- Нет.
Если вы подумали, что я сошла с ума, то ошиблись. Когда мой начальник спрашивает: "Не хотела бы ты отправиться в Италию, на Кубу, в Англию или еще куда-нибудь?", он имеет в виду вовсе не романтический тур с посещением достопримечательностей означенной страны. Его вопрос предвещает визит к заказчику, основная задача которого сведется к тому, чтобы вытащить тебя из холодного номера двухзвездочной ночлежки в пять утра, проволочь по своим предприятиям и вернуть назад к полуночи. В лучшем случае после твоего недельного пребывания он устроит прощальный ужин в своем доме, где тебе придется глотать кулинарные изыски его жены, которая, может быть, впервые подошла к плите. Теперь вы понимаете, почему в данных обстоятельствах мне не хотелось в Италию.
- Ты уже два раза отказывалась, - Дракон глянул на меня из-под мохнатых бровей.
- Бог троицу любит, - я пожала плечами, выказывая полнейшее равнодушие к этому вопросу.
Дракон снова вздохнул. Так тяжело, словно это ему предстояло ехать в Италию.
- Почему ты всегда доводишь дело до скандала? Когда ты должна была лететь?
- Зачем мне куда-то лететь? Я прекрасно представляю, как изготовляют обувь в Болонье. Мне никуда не нужно лететь, чтобы посмотреть новые модели сезона. Достаточно зайти в ближайший обувной магазин!
Он знал, что с моей стороны это был жест отчаяния, а потому мерзко хихикнул.
- Плохо то, Кузякина, что заказчик может забыть, как ты выглядишь. И передать дела другому рекламному агентству. Понятно?
- Я ему фотографию пошлю.
- Этого мало, - он покачал головой. - Заказывай билет.
- Нет! Ну, пожалуйста. У меня полно дел!