9
От полиции Кремнев ушел "на пятерку", и Жанна не могла этого не признать. Но умелого вождения было явно мало, чтобы такая девушка, как Жанна Баллон (она же - Женя Балуева) сумела взглянуть на такого человека, как Егор Кремнев, с восхищением.
Слишком далек от идеала был агент Кремнев, слишком разными они были людьми, и слишком различным был стиль их работы.
Среди агентов СВР, несмотря на всю свою кажущуюся простоту, Кремнев был одним из самых "закрытых" людей. Иногда Жанне казалось, что и руководители СВР толком не понимают, кого они приняли на работу.
С виду он был груб и неотесан. В отношениях с мужчинами кулаки часто заменяли ему простую человеческую речь. В отношениях с женщинами он также не особо церемонился.
Год назад, накануне новогоднего праздника, Жанне и Егору поручили задание - нужно было "выцарапать" одного довольно легкомысленного парня из испанского наркопритона и доставить его родителям. Имен родителей, важных правительственных чиновников, Жанне и Егору настоятельно порекомендовали не упоминать всуе.
Жанна старалась все сделать по правилам, чтобы, не дай бог, не повредить подростку. Но Кремнев плюнул на ее "досконально продуманный план". Он просто ворвался в притон, переломал челюсти охранникам, выбросил в окно местечкового наркобарона, закинул паренька на загривок и вынес его на улицу.
А потом, вместо того чтобы попытаться уйти от преследователей (шансов было мало, но нужно было обязательно попробовать), Кремнев принялся палить по ним из двух стволов сразу.
Жанна попыталась ему воспрепятствовать. По ее мнению, Кремнев подвергал опасности не только жизни агентов, но и жизнь мальчика. Возникла конфликтная ситуация, в которой Кремнев повел себя, как настоящий неандерталец. Он забросал дом наркобарона дымовыми гранатами, ударом кулака отправил Жанну в нокаут, а затем взгромоздил ее на плечо и отнес в машину. В себя она пришла уже на явочной квартире, с затекшими глазами и сломанным носом.
В своем рапорте начальству Жанна подробно написала о патологической тяге Егора Кремнева к риску, добавив к этому "диагнозу" еще и тягу к насилию и суицидальные наклонности. В результате чего два последующих месяца Кремневу пришлось заниматься бумажной работой, от которой он едва не сошел с ума.
Неприятно, конечно, но что поделаешь. Жанна обязана была так поступить.
Кстати говоря, врачи подтвердили информацию, полученную из рапорта Жанны, и Кремнева отправили на принудительное лечение к психотерапевту. Однако Егор наплевал на рекомендации врачей и, вместо того чтобы пройти курс лечения у психотерапевта, просто ушел в запой.
По "пьяной лавочке" этот неандерталец, умеющий орудовать только каменным топором, принялся распространять слухи о "предательстве" Жанны, о ее ненадежности и профессиональной непригодности.
У Жанны тогда был близкий друг, практически жених. Жениха звали Аскольд, он работал в аналитическом отделе и был замечательным, мягким и добрым парнем. Благодаря длинному языку Кремнева, слухи о "предательстве" Жанны дошли и до него. В тот же день он позвонил Жанне и дрожащим, извиняющимся голосом сообщил, что не готов связать с ней свою жизнь.
Так Егор Кремнев разрушил личную жизнь Жанны. Именно с его легкой руки коллегии стали называть Жанну мегерой. И она не намерена была этого прощать.
После размолвки с Аскольдом Жанна подкараулила Кремнева возле дома и предложила ему поговорить по душам. Егор потянул ее в пивной бар, но Жанне была отвратительна сама мысль о том, что она будет сидеть с Кремневым за одним столом и пить с ним пиво. А потому разговор состоялся прямо на улице.
Едва усевшись на скамейку, Жанна сообщила:
- Кремнев, вы разрушили мою жизнь.
- Грош цена жизни, которую так легко разрушить, - заявил в ответ Кремнев, закуривая сигарету. - Что касается вас, милая, то вам не место в отделе спец-операций.
- Почему вы так решили?
- У вас слишком ранимая и неустойчивая психика, - сказал Кремнев небрежно. - Кроме того, у вас совершенно отсутствует воображение. А это опасно для жизни.
- С чего это вы так печетесь о моей жизни?
- На вашу жизнь мне плевать с высокой колокольни, - грубо сказал Кремнев. - Я не из тех, кто останавливает самоубийц на краю пропасти. Но из-за вашего непрофессионализма могут погибнуть хорошие агенты. Этого нельзя допустить. Если хотите, я поговорю с генералом Рокотовым, и он переведет вас в аналитический отдел. Там вам самое место.
- Идите вы к черту с вашим аналитическим отделом! - сердито сказала Жанна.
Кремнев усмехнулся.
- Деточка, у вас еще и нервы не в порядке. Вам нужно пройти курс лечения. Пожалуй, я поговорю на эту тему с шефом.
Жанна едва не задохнулась от возмущения.
- Если вы это сделаете, я вас… я вас…
- Вы будете дуть на меня, пока не помру от сквозняка, - насмешливо закончил за нее Кремнев.
- Грубиян! - рявкнула Жанна.
- Мегера, - насмешливо парировал Кремнев. Жанна вскочила со скамейки и, не говоря больше ни слова, зашагала к автостоянке. Она поклялась себе никогда не забывать о том, что сделал Кремнев. И еще она подумала о том, что было бы неплохо когда-нибудь ему отомстить. Как именно? Будущее покажет.
10
Генерал Уколов захлопнул дверцу своего "мерседеса", поправил под мышкой кожаную папку и бодро зашагал по асфальтовой дорожке. Бодрый вид давался Николаю Георгиевичу нелегко. Через десять минут начиналось совещание у генерала Рокотова. А от Кремнева все еще не было вестей.
Поганая ситуация. Но ничего не поделаешь - сам виноват. С самого начала не стоило поручать операцию женщине. Конечно, Балуева - профессионал высочайшего класса, она отлично работает по заранее составленному плану действий, но она абсолютно не готова работать в экстремальных ситуациях, когда требуется проявить смекалку, а то и просто - грубую физическую силу.
Кремнев - другая крайность. Этот тип совершенно непредсказуем. До сих пор его непредсказуемость приводила к отличным результатам, но ведь никто не может работать без ошибок и просчетов. Как говорит генерал Рокотов, всегда бывает первый раз!
Вместе они могли бы быть неплохой командой, но эти двое терпеть не могут друг друга. Год назад девчонка накатала на Кремнева "телегу". В общем-то, ничего особенного, но дело получило нехороший резонанс. Какой-то умник (скорей всего - из своих) вскрыл файл с рапортами. Слава богу, никакой особо секретной информации там не было, и все же… И все же, девчонка попала в жестокий переплет. Кремнев ее наверняка ненавидит. И его вполне можно понять.
И все же - какого черта он молчит? Что за идиотская привычка действовать на свой страх и риск, не извещая руководство? Однажды он переоценит свои силы и провалится, и тогда…
Уколов не без удовольствия подумал о том, что самолично спустит с Кремнева шкуру. Живьем.
Николай Георгиевич недолюбливал Кремнева, но уважал его как профессионала. Уважал, потому что знал: Кремнев - единственный агент, который всегда готов взяться за работу любого уровня сложности и довести ее до победного конца. Судьба тщательно оберегала этого "медведя", а везучесть под крышей СВР ценилась никак не меньше профессиональных навыков. Все агенты были суеверны. От них не отставали и руководители отделов.
Егор Кремнев был для отдела спецопераций чем-то вроде талисмана удачи. А такими талисманами грех разбрасываться.
Едва Николай Георгиевич вошел в кабинет, как на пороге тут же нарисовался адъютант-секретарь.
- Товарищ генерал, на связи Кремнев! - доложил он и протянул Уколову мобильную трубку.
Николай Георгиевич взял трубку, дождался, пока адъютант выйдет из кабинета, защелкнул замок и сказал в трубку:
- Какого черта у вас там происходит?
- Операция провалена, - сухо отчеканил Кремнев.
Уколов нахмурился. На его загорелых, холеных скулах заиграли желваки.
- Причина? - коротко осведомился он.
- Мы опоздали, - так же коротко ответил Кремнев.
Николай Георгиевич сжал руку в кулак и тяжело положил ее на стол.
- Ты понимаешь, что это значит? - пророкотал он.
- Вполне. Николай Георгиевич, разрешите я изложу вам все подробно.
Генерал выдержал короткую паузу, видимо, для того, чтобы прийти в себя, и глухо проговорил:
- Выкладывай.
- Мы прибыли в дом в два часа сорок пять минут пополуночи. Примерно через час после того, как Жанна покинула его. За это время кто-то проник в дом и убил супругов Готье. Самому Готье перерезали горло, его жену - зарезали кухонным ножом.
Егор остановился, давая начальнику осмыслить все услышанное.
- Так-так, - с угрюмой задумчивостью проговорил генерал Уколов. - Продолжай.
- Когда Жанна покидала дом, внешняя, стальная, дверца сейфа была вскрыла, однако кобальтовый щиток она взрезать не успела. Неизвестный злоумышленник сделал это за нее. Он полностью выпотрошил сейф.
- Но зачем он убил супругов Готье?
- Думаю, они застукали его, когда он уходил. Готье спал в кресле у камина Услышав шум, он проснулся, крикнул и стал набирать номер полиции. Убийца перерезал ему горло. В этот момент с постели встала мадам Готье. На журнальном столике стояла тарелка с разрезанными фруктами. Думаю, нож был там же. Убийца схватил нож и вогнал его женщине в сердце. Убил с первого удара. Он решил проблему быстро и четко. По всей вероятности, мы имеем дело с очень серьезным парнем.
- Агент спецслужб?
- Не думаю.
- Тогда кто?
- Скорей всего, профессиональный грабитель. При этом - полный отморозок.
- Если твое предположение верно, то это сильно усложняет дело.
- Напротив. Упрощает.
- Что ты имеешь в виду?
- Уголовника, в отличие от секретного агента, всегда можно найти.
- Вот как? Похоже, ты вообразил себя Пинкертоном? Как ты намерен это сделать?
- Я осмотрел место преступления и обнаружил кое-какие следы.
- Какие, к черту, следы? - продолжал горячиться генерал. - Ты что, следователь?
- Николай Георгиевич, я понимаю ваши чувства. Но, по-моему, на операции рано ставить крест. Дайте мне еще один шанс.
Уколов помолчал, затем сказал:
- Посмотрим. А для начала скажи, как лично ты объясняешь провал операции?
- Вы действительно хотите узнать мое мнение? - глухо осведомился Егор.
- Да.
- Не думаю, что оно вам понравится.
- И все же попробуй.
Егор собрался с духом и сказал:
- Я подозреваю, что Жанна водит нас за нос.
- То есть?
- Сколько она уже в Париже?
- Около полугода.
- У этой девицы активная жизненная позиция. К тому же - она очень деятельна. За это время она вышла на контакт с сотней людей.
- Продолжай.
- Я думаю, что у нее в этом деле свои интересы. Но это всего лишь мое предположение.
- Думаешь, она сознательно провалила операцию и позволила кому-то нас опередить?
- Я бы не исключал этого факта. Вспомните ее биографию. Будучи студенткой, активно критиковала российское правительство и политический режим. С юности увлекается французской культурой. В студенческие годы два раза была во Франции на стажировке.
- Егор, прежде чем включить девушку в штат, все ее контакты были тщательно проверены. Ты же знаешь процедуру.
- Ну… Она могла затаиться. А возможно, сама до конца не осознавала, куда ее несет.
- А сейчас, значит, осознала?
- Что-то вроде этого. Я нашел у нее книжку про французского парфюмера Брокара. На заложенной странице было написано, что вернуться из Франции в Россию - это все равно что сменить чистую сорочку на потные обноски. Что-то в этом духе.
- Гм… - Уколов поскреб пальцем переносицу. - Ты выдвигаешь слишком серьезное обвинение.
- Николай Георгиевич, это не обвинение. Это предположения. Само собой, его следует тщательно проверить. Я настоятельно рекомендую вам этим заняться.
- Хорошо, проверим, - нехотя согласился Уколов. - А теперь давай к делу. Что ты намерен предпринять?
- Я намерен найти человека, который нас опередил и забрать у него то, за чем мы охотимся.
- Забрать, - скептически повторил генерал Уколов. - А ты реально оцениваешь свои шансы?
- Вполне. Задача, конечно, сложная, но это не первая сложная задача, которую мне приходится решать.
- Эти улики, о которых ты говорил… Они действительно чего-то стоят?
- Пока не знаю. Круг поиска слишком широкий. У меня пока не было времени все обдумать, чтобы сделать его уже. У меня есть кое-какие связи в городе. Думаю, конкурента можно вычислить по "почерку".
В городе найдется немного грабителей, которые способны действовать так умело и хладнокровно. Среди медвежатников обычно нет убийц. А если таковой появляется, то "цех", как правило, отторгает его.
- Предполагаешь, что наш соперник - одиночка?
- Вполне вероятно. Но связи у него должны быть обширные.
- Гм… - снова пробормотал Уколов и задумчиво посмотрел на портрет президента, висящий на стене кабинета. - Если ты просчитаешься, ты подставишь под удар не только свою голову.
- Я это понимаю.
Уколов угрюмо вздохнул.
- Что ж… Если понимаешь - действуй. Подмога нужна?
- На данном этапе нет. Только…
- Что?
- Николай Георгиевич, у меня просьба. Позвольте мне закончить операцию одному.
- Не позволю. Твои подозрения ничего не значат, пока они не доказаны. У меня слишком мало толковых людей, чтобы я вот так вот запросто ими разбрасывался.
- Вы считаете, что Жанна…
- Считаю. Она - из лучших. Доказательством может служить ее послужной список. К сожалению, даже у лучших бывают просчеты.
- Значит…
- Значит, вы будете работать вдвоем. До победного конца. О каждом шаге операции докладывать мне лично. Ты понял?
- Так точно, - угрюмо ответил Кремней, - Разрешите выполнять?
- Выполняйте.
Николай Георгиевич швырнул телефон на стол и тяжело опустился в кресло. Вид у него был мрачный.
Раздался сигнал коммутатора. Уколов нажал на кнопку и недовольно спросил:
- Что еще?
- Товарищ генерал, звонили из секретариата генерал-лейтенанта Рокотова. Он вас ждет.
- Уже иду.
Уколов брякнул трубку на рычаг и, бормоча под нос ругательства, поднялся с кресла.
11
Егор протянул Жанне смятый комок жевательной резинки.
- Что это? - недоуменно спросила она.
- Жевательная резинка, - спокойно ответил Кремнев. - Наш "конкурент" выплюнул ее, когда выходил из комнаты.
- И что это нам дает?
- Поживем - увидим. - Он усмехнулся. - В крайнем случае, будет, что пожевать.
Жанна вспыхнула.
- Шутка на уровне пятиклассника, - презрительно проговорила она.
- Рад, что вы ставите меня так высоко. Еще пару часов назад я был для вас неандертальцем. А теперь смотрите сюда.
Егор указал на жевательную резинку пальцем.
- Смотрите-смотрите, не стесняйтесь.
Жанна нехотя подчинилась.
- Ну, и что?
- Видите эти вмятины?
- Вижу. Но я не понимаю, какое отношение это имеет к… Постойте-ка… - Жанна сдвинула брови и взглянула на резинку внимательнее. - Довольно хороший оттиск. Перед тем как выплюнуть, этот мерзавец ее прикусил.
- Тепло, - кивнул Кремнев. - Развивайте эту мысль.
Жанна вскинула голову, словно опомнилась, и резко проговорила:
- Развивайте сами, если вам так хочется.
- Хорошо, - смиренно произнес Кремнев. - В конце концов, должна же быть голова на плечах хотя бы у одного из нас.
- Намекаете на свою?
Егор усмехнулся:
- А то. Так вот, если бы вы посмотрели на оттиск внимательнее, вы бы заметили, что у нашего "конкурента" не хватает одного зуба. Видите этот "пробел"? - Кремнев показал пальцем на одну из вмятин.
Жанна фыркнула.
- Глупости. Здесь ничего не видно.
- Вам не видно, а мне видно.
Тогда она вновь взглянула на жевательную резинку, на этот раз гораздо внимательнее, чем раньше.
- Да, - проговорила она нехотя. - Вообще-то, похоже. Откуда у вас такие глубокие познания в теоретической стоматологии? - поинтересовалась она.
- Дело не в теории, а в практике. Три года назад я попал в жесткую переделку, в результате чего моя верхняя челюсть сильно поредела. Нижняя, впрочем, тоже. Но не будем о грустном. Главное, что у нас теперь есть не только психологический портрет "конкурента", но и его особая примета.
- И вы думаете, что этого достаточно?
- Я думаю, что нам стоит попробовать, - ответил Кремнев. - Я попытаюсь выйти на "медвежатников", орудующих в этом районе города. Думаю, беседа с ними многое сможет прояснить.
- И как Вы это сделаете?
Егор пожал плечами:
- Так, как это делают все нормальные оперативники - перетряхну агентурную сеть. Но сперва нам с вами нужно отдохнуть. На улице уже светает, на сон остается не слишком много времени. Вы ляжете, в спальне, а я в гостиной.
- Это приказ? - сухо осведомилась Жанна.
- Нет, просто предложение. Если вас не устраивает, в спальне могу лечь я.
Щеки Жанны слегка порозовели.
- Нет, я согласна на спальню, - сказала она.
Егор усмехнулся:
- Я в этом нисколько не сомневался.