М. (к В.) – Это не самая плохая возможность. Посудите сами – мы уже многое знаем о них и об их жизни. Они молоды и здоровы. Общество, которое их окружает, не отличается особой утонченностью, но кто бы мог нас заставить в нем оставаться? Мы успели осмотреться в этом мире, и куда бы мы ни захотели поехать, едва ли нас ждут неприятные сюрпризы. Так что если бы выбор оказался возможным…
В. (к М.) – Вы хотите иметь возможность выбрать жертву, прицелиться и, выбрав удобный момент, вселиться нее.
М. (к В.) – Где-то в Сети я читала о направленных взрывах. Почему не может быть направленного самоубийства? Сеть достаточно велика, чтобы направление можно было заранее рассчитать.
В. (к М.) – Мне кажется, мы нашли интересную тему для разговора с Самтером.
151. Видеоряд
Изображение черно-белое, что на практике означает отсутствие ярко выраженной цветовой гаммы при явном перевесе серо-зеленых тонов. Перед Джоном "Ле Карре" Самтером чашка с темной жидкостью. Рядом с ней – небольшая коробка, по-видимому, с сахаром. В зубах у Самтера сигарета. На блюдце угадываются раздавленные окурки. Он долго мешает в чашке ложечкой. Пытается что-то набирать на клавиатуре компьютера и морщится, как от зубной боли, тряся своей львиной шевелюрой. В рассеянности зажигает вторую сигарету, вставив ее в рот рядом с первой.
152. Планше – Сесили
Бедный я бедный! Хозяин опять перебросил меня в Америку. Мое долгое молчание никак не признак охлаждения моего сердца! Просто это произошло очень неожиданно, и мне сразу же пришлось заняться очисткой полицейских файлов от всяких следов информации о Гарри, потому что его враг Брайен мог все о нем вызнать именно через полицейские файлы. Но боюсь, этого окажется недостаточным, и на меня свалится какое-нибудь новое поручение. Так трудно уследить за всем! Мне еще ни разу не удалось создать агента, которому можно поручить что-нибудь сложное. А что творится у вас?
153. Де Вальмон – Планше
Проверь на всякий случай, чем занят отец Пенни. Присматривай за Брайеном и Лорой – не хотелось бы, чтобы благодаря их обвинениям полиция арестовала Гарри в тот самый момент, когда он нам больше всего нужен. Больше инициативы – я тебе доверяю. Мы с маркизой сейчас очень заняты.
Глава 12,
в которой планы участников событий приобретают все более отчетливую форму, Джон "Ле Карре" Самтер приступает к работе над заданием, полученным от маркизы и виконта, Улисс Г. Голдсмит принимает неожиданное решение, Пенни и Гарри готовятся к повторению опасного эксперимента, между тем как у Брайена и Лоры крепнут преступные намерения.
154. "Talk"
М. – Полагаю, Самтер, что вы уже собрались с мыслями?
С. – Я готов работать. В чем состоит задача?
В. – Нас интересует план полного разрушения Сети. Но не план ее разрушения в интересах какого-нибудь государства, группы людей или отдельного человека, а такой план, который могли бы осуществить ее обитатели, такие как мы с маркизой.
М. – Не план разделения ее на меньшие части, а разрушения всех входящих в нее компьютеров.
С. – Мне не совсем понятно… Если этот план осуществится, вы можете погибнуть?
М. – Предположим, что мы знаем, как выжить.
В. – Нам подойдет такой вариант плана, при котором небольшая группа компьютеров будет продолжать работать, однако мы должны заранее знать, где расположены эти компьютеры.
М. (к В.) – Не говорите ему, что мы имеем в виду один-единственный компьютер, и что он нужен нам просто для того, чтобы прицелиться. Ему незачем знать, что мы готовим план направленного самоубийства. Пусть думает, что мы собираемся переждать трудные времена, и только.
С. – Вы хотите вызвать катастрофу, а сами отсидеться в укрытии? Это невозможно. Вы погубите цивилизацию и погибните сами.
В. – Расскажите, в чем будет состоять катастрофа.
М. – Только коротко. Время дорого.
В. (к М.) – Пока Самтер печатает свой ответ, посмотрите, что мне прислал Планше. Возможно, следует послать ему на помощь вашу Сесиль – вдвоем они справятся лучше.
С. – Вы сами говорите, что нужно разрушить большинство компьютеров. Значит, все, что контролируется этими компьютерами, окажется под угрозой. Наступит хаос! Может быть, обойдется без атомных взрывов – компьютеры на атомных станциях обычно автономны. Или вы хотите добраться и до них?
М. – На ваши вопросы, касающиеся плана, мы ответим позже.
С. – Если вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хотите глобальной катастрофы, то главный удар будет по цивилизованным странам. Отсталые страны почти не пользуются компьютерами. А если вы хотите, чтобы все компьютеры Сети вышли из строя, то некому будет поддерживать работу того небольшого фрагмента Сети, где вы собираетесь отсидеться. Вы знаете, сколько техников и инженеров постоянно обслуживают Сеть, чтобы она бесперебойно работала? Даже небольшую подсеть? Что, если я откажусь? У меня были идеалы. Я умею действовать не только в СОБСТВЕННЫХ интересах.
В. – В помещении, где вы находитесь, имеется специальная система для отравления воздуха – заметьте, не мы ее создавали. Если вы откажетесь работать, мы найдем кого-нибудь другого.
М. (к В.) – Насколько я понимаю, нам совершенно не требуется организовывать всемирную катастрофу. Я даже не уверена, надо ли разрушать сеть. Возможно, достаточно отключить ненадолго. Небольшие островки работающих компьютеров едва ли могут помешать исполнению нашего замысла. Важно, чтобы "волна" отключения направила наши души в нужную сторону.
(к С.) – Не волнуйтесь, Самтер, нам вовсе не нужна всемирная катастрофа. Ее вполне можно устроить и без вашей помощи. Автономных систем, в которые мы были бы не в состоянии проникнуть, очень мало. Но у нас есть свои цели, и чтобы их добиться, нам будет очень кстати небольшая демонстрация силы. Достаточно будет кратковременного отключения большинства компьютеров, однако важно, чтобы сразу стало ясно, что это произошло не случайно.
С. – Вы хотите показать свою власть БЕЗ ЛИШНЕГО КРОВОПРОЛИТИЯ?
М. – Можете не сомневаться, лишнее кровопролитие нам совершенно ни к чему.
С. – Я готов работать. Надеюсь, что мне найдется место, когда весь мир будет ваш.
В. (к М.) – Без нас ему место в мире будет найти нелегко.
С. – Но для работы мне требуются условия! Невозможно создать план из ничего! Пока вы держите меня изолированным от Сети, я совершенно беспомощен!
М. (к В.) – Он снова хочет пуститься по Сети в свободное плавание, и найти способ избавиться от нас!
В. (к М.) – Ничего страшного, Полина. Как вы знаете, у нас имеется большой опыт создания интерфейсов, так что нет никакой необходимости отпускать Самтера в самостоятельное плавание. Мы сами можем быть посредниками между ним и Сетью. Для него это будет выглядеть так, будто он работает в Сети… но мы будем проверять его вопросы… и ответы тоже, прежде чем передавать их Самтеру.
155. Планше – де Вальмону
Проверил, согласно вашим указаниям, чем занимается отец Пенелопы Голдсмит. Он приобрел через Интернет билет на самолет, вылетающий в Чикаго и уехал в аэропорт.
156. От Пенелопы Голдсмит – Гарри М. Ланкастеру
Привет, Гарри.
Надеюсь, ты еще ничем не занял сегодняшний вечер? Сама не знаю, что на меня нашло… Вначале все было так волшебно. Скажу тебе честно – я хочу попробовать еще раз. Я должна в себе разобраться. Извини, если это не самый легкий для тебя путь. Но ты же такой умный, такой терпеливый… и ты сам говорил всегда, что хочешь все понять!
Надеюсь, скоро увидимся.
Пенни
157. От Гарри М. Ланкастера – Пенелопе Голдсмит
Дорогая Пенни,
я верю, что наше тело лишь инструмент в руках нашей воли, или, если хочешь, духа. По-моему, ты всегда разделяла мои взгляды. Так что я в твоем распоряжении. Нет, я ничем не занял сегодняшний вечер. Я буду ОЧЕНЬ рад тебя видеть. Все будет так, как ты захочешь.
Но как бы мне хотелось, чтобы наши души могли общаться без того, чтобы обязательно пользоваться телом!
Твой Гарри.
P.S. Где мне тебя ждать?
158. От Пенелопы Голдсмит – Гарри М. Ланкастеру
Там же, где вчера – у магазина, в то же время. Пожалуйста, не переживай – я просто должна в себе разобраться. Тем более не переживай из-за себя – проблема во мне, а не в тебе.
Посмотри, если хочешь, интересные страницы – найдешь их, если будешь искать по теме "Пылающий Человек" .
159. От Гарри М. Ланкастера – Пенелопе Голдсмит
Человеческий стебель
Поднимается ввысь
По сухому стволу
Посреди раскаленной пустыни.
Потрескалось небо,
На камне – засохшая слизь
Пересохшей реки,
Реки, чье умерло имя!
Но к корням его все же
Прикасались пальцы воды!
…Увы, это не я сам сочинил…
Твой Гарри
160. От в. де В. к м. де М
Знаете ли вы, что Пенни случайно обнаружила один из адресов, откуда я позволил себе позаимствовать некоторые изображения, которые мы использовали вчера вечером? Я имею в виду ежегодные празднества в какой-то американской пустыне, которые называются "Пылающий Человек". Боюсь, что если Гарри в самом деле последует ее совету ознакомиться с этим адресом, он может задать себе вопрос, как картинки без его ведома оказались в его компьютере.
161. От м. де М. к в. де В
Попытайтесь немного помешать ему – это не должно вызвать подозрений, в дневное время связи в Сети работают более медленно, слишком много пустяковых сведений перемещается с места на место. Если вы еще немного засорите подходы к его компьютеру, он просто не успеет ничего рассмотреть. Я надеюсь, что сегодня вечером все решится.
К слову, я озадачена сведениями о поездке отца Пенни, переданными Планше. Означает ли это, что в игру вступает еще один участник?
162. От в. де В. к м. де М
А вы попытайтесь помешать Пенни – как бы она не обнаружила еще чего-нибудь. Или лучше поручите это дело Сесили. Я велю Планше наблюдать за Гарри и за старшим Голдсмитом, так как работа с Самтером требует от меня много внимания. И от вас, по-моему, тоже – я все время чувствую ваше присутствие в окрестностях Центра, где мы его держим. Я думаю, отец Пенни уже ни на что не успеет повлиять.
163. От Гарри М. Ланкастера – Пенелопе Голдсмит
Я хотел последовать твоему совету – но все линии работают из рук вон плохо. Можно подумать, вся округа включая домохозяек, дошкольников и банковских клерков занялась "серфингом". Или по Сети снова гуляет какой-нибудь "червь"? Отложим до вечера… Надеюсь, обыкновенное письмо просочится быстро.
Я пытался проверить, с какого компьютера ведут диалог наши новые друзья маркиза и виконт. Машина оказалась в Чикаго, в офисе, где в это время никого не могло быть. Можно было бы проверить, куда тянется ниточка дальше, но это надо делать, пока есть контакт – можно попробовать сегодня вечером, если они выйдут на связь.
Пойду в библиотеку – за компьютером сейчас все равно одно мучение.
164. От Пенелопы Голдсмит – Гарри М. Ланкастеру
Надеюсь, ты еще не ушел в библиотеку! Я видела Лору. Помнишь это анонимное письмо вчера? Она вела себя очень странно. Цедила слова, будто я ее чем-то обидела. Мне очень не нравятся эти загадки. Будто сумерки вокруг собираются. Кто бы мог нам послать анонимное письмо? Может, в нем была и правда? В общем-то, меня бы не очень удивило, если бы Лора и ее приятель Брайен (ужасный тип, хотя она, по-моему. в него влюблена) плели вокруг нас какие-то интриги. Честно говоря на этом фоне и маркиза с виконтом не кажутся мне такими уж забавными – даже как чья-то шутка. Надо же было додуматься выбрать имена тех, кто давно умер.
165. От Гарри М. Ланкастера – Пенелопе Голдсмит
Жалко, не проверить, о чем пишут друг другу твоя Лора с ее Брайеном. Это могло бы прояснить часть загадок! Кто-нибудь, наверное, имеет нужные разрешения – скажем, ФБР. Но можно посмотреть, от кого им приходят письма. Для этого не нужно даже быть сетевым мастером. Если ты знаешь адреса Лоры и Брайена – попробуй. Достаточно спуститься в соответствующий директорий.
166. От Пенелопы Голдсмит – Гарри М. Ланкастеру
Твоя интуиция работает, как всегда. Никогда бы не подумала, что они так активно переписываются. Вчера и сегодня особенно много писем.
167. От Гарри М. Ланкастера – Пенелопе Голдсмит
По-моему, лучше, если ты прямо сейчас уедешь из колледжа. Ты могла бы подъехать на сабвее. Днем это не опасно, и за тобой трудно следить. Встречаемся, где вчера, но смотри, чтобы не было "хвоста".
168. От Пенелопы Голдсмит – Гарри М. Ланкастеру
Еду.
169. "Talk"
М. – Самтер очень старается.
В. – Что ж, с нашей помощью работа у него подвигается неплохо.
М. – Не преуменьшайте его заслуг, виконт. Идея его такова, что если пожелаем, мы можем попытаться исполнить то, что задумали, как только в Чикаго наступит вечер. У нее есть и другие достоинства.
В. – Он высказал ее случайно, сам не понимая, что говорит.
М. – Способность высказывать мысли, которыми воспользуются другие, надо ценить. У нас теперь есть шанс остаться в живых даже в случае неудачи.
В. – Да, – а в случае удачи, наши копии, возможно, останутся в сети.
М. – Я бы предпочла называть их двойниками. С ними может быть интересно иметь дело. Вы не находите многообещающими перспективы такого союза?
В. – Я бы предпочел не строить воздушных замков. Хотя, конечно… Для исполнения этой идеи требуется чрезвычайно точно рассчитать время, когда каждый компьютер получит команду на перезагрузку. У каждого время должно быть своим. Для наших душ это должно выглядеть как полная гибель сети, и значит, вся операция не может длиться дольше, чем время, требуемое на перезагрузку одного компьютера. И в пределах этого промежутка времени волна должна сходиться к одной-единственной точке – комнате, в которой находятся Пенни и Гарри!
М. – К двум точкам, виконт. Я хочу вселиться в Пенни, а вы должны в Гарри.
В. – Не вижу различия между ними с точки зрения устройства Сети. Остается уповать на то, что тот, на ком сосредоточено наше сознание, окажется решающим.
М. – Боюсь, мы с вами сосуществуем в одних и тех же компьютерах. Слишком много процессов протекает параллельно. Я бы не стала уповать только на сознание.
В. – Хотите попробовать разделить сферы влияния перед тем как мы предпримем наш опыт?
М. – Не знаю, возможно ли это. Я бы попробовала. Вы можете попробовать взять половину глобуса к западу от Чикаго, а я к востоку. И волна отключения не должна просто сжиматься, как кольцо… А скорее, как два кольца…
В. – Как цифра восемь.
М. – Нужно будет разработать наш план очень тщательно.
В. – Все же я не убежден, что наш разум может решать, где находятся наши души. Но души вынуждены будут броситься туда, где пребывает разум.
М. – Думаю, нам не следует пренебрегать ничем. Отдайте указания Самтеру, какой формы должна быть волна. Пусть составляет график, по которому должна даваться команда на перезагрузку. Он лучше нашего понимает в числах. Вы уверены, что в Сети останутся наши копии?
В. – Боюсь, Полина, этот вопрос из той же области, что и соотношение души с телом. Если тело, которое ненадолго умерло, оживет – будет ли в нем прежняя душа или ее копия?
170. Сесиль – Планше
Напрасно ты переживал! Хозяева не желают нам плохого. Не успели тебя перевести в Америку, как меня отправили тебе вдогонку. А теперь мы вообще побывали с тобой в экзотических странах. Но я хотела тебе сказать кое-что поважнее этого. Мне очень нравится с тобой работать! И вот что я предлагаю – давай зарегистрируем через Сеть свою собственную небольшую компанию. Капитал можно выиграть на электронной бирже или просто взять в каком-нибудь банке. Ты скажешь, мы не можем воспользоваться деньгами – но кто знает, что нас ждет в будущем. Согласен?
171. Планше – Сесили
Конечно, согласен. Мне тоже очень даже в удовольствие играть вместе с тобой. Но как бы нам назвать нашу небольшую финансовую компанию? По-моему, название не должно быть случайным. Пусть оно как-то напоминает о наших чувствах. Где мы ее зарегистрируем?
172. Сесиль – Планше
Где-нибудь в Индокитае – там многие пользуются французским языком, хотя место не очень важно – Сеть проникает всюду. Я не уверена, что название финансовой компании должно отражать наши чувства… разве что совсем чуть-чуть – кто мы и откуда. Предлагаю просто "Старофранцузская финансовая компания". Нам не нужно приманивать клиентов – мы и без клиентов отлично справимся. В нынешнем мире все ищут новизны – то-то будет весело, когда Старая Франция начнет их всех разорять!
173. Планше – Сесили
Совершенно не обязательно разорять всех – некоторым можно и помогать. К слову, тебе не кажется, что болезнь как-то повлияла на наших хозяев? Мой хозяин часто не отвечает мне вовремя, и вообще…
174. Сесиль – Планше
Мне трудно об этом судить, Планше… Я вообще не уверена, что нам следует это обсуждать. Во всяком случае, наш долг – служить хозяевам, даже если что-то случилось. Я знаю, что они сейчас очень заняты – скорей всего, дело в этом.
175. Планше – де Вальмону (копии – м. де М. и Сесили)
Улисс Г. Голдсмит находится в самолете, вылетающем в Чикаго. К сожалению, компьютерная система самолета автономна, мне не удалось проникнуть туда из глобальной сети.
176. От Гарри М. Ланкастера – Пенелопе Голдсмит
Я идиот! Надеюсь, ты еще не выехала! Мне кажется, нам лучше встретиться на новом месте, не там, где вчера. За нами могли следить. Предлагаю остановку сабвея около иезуитского колледжа. Смотри внимательно, чтобы не было "хвоста". Если ты не ответишь за ближайшие пять минут, я еду к магазину. Если ты увидела это письмо, немедленно подтверди!
177. "Talk"
М. – Самое время приступать к наблюдению за Пенни и Гарри – а тут эта замечательная новость про отца Пенелопы. Он что, решил вдруг повидаться с нею?
В. – Возможно. Но ему ведь не известно, где живет Гарри. Я велел Планше выяснить, есть ли у Голдсмита мобильный телефон.
М. – Самое время отправлять агентов к видеокамерам. Жаль, столько сил уходит на работу с Самтером, что уже нет времени выращивать столь же благоразумных и удачных агентов как наши Сесиль с Планше. Надо постараться не терять из виду Брайена и Лору.
В. – Я поручил следить за ними Планше. Не уверен, что нам следует разделять свою личность перед тем, как мы собираемся приступать к исполнению того, что мы задумали. Как вы думаете, что нам делать с Сесилью и Планше? Оставить их в Сети или же присоединить к себе перед тем как мы пустим Волну?
М. – Вы хотите, чтобы они оказались в одном теле с нами?
В. – Но они всего лишь часть нас самих.
М. – Были, Вальмон, до того как у них появилась собственная жизнь. Теперь они уже не совсем то, чем прежде. Не просто облачко воспоминаний. Мне бы не хотелось ни с кем делить вновь обретенное тело.