- А ты не боишься спугнуть этого "гусара" переделанными фотографиями?
Дашка не боялась. Она даже хотела, чтобы "гусар" их увидел. Это наверняка заставило бы его действовать, он не смог бы себя не выдать. Теперь оставалось решить, что же она наденет. Хотелось бы, чтобы ее стиль чем-то напоминал стиль Эмилии. А если добавить что-то и от образа Венеры, было бы совсем хорошо. Дашка поймала себя на том, что рассуждает о "гусаре" почти как о маньяке, хотя никаких причин к тому нет. С другой стороны, и у грабителя есть свои стереотипы, и они могут помочь его найти.
У кого можно поподробнее узнать, что обычно носила Венера? У ее соседки Анны Ивановны? Вряд ли она сможет объяснить как нужно. Идти и снова просить открыть квартиру Венеры, чтобы порыться в ее шкафу, ни к чему. Вещи, висящие на вешалках, не всегда дают представление о вкусе владельца. У сестры Венеры тоже вряд ли Что узнаешь, хотя она и оказалась настоящей щеголихой. Дашка вообще не знала, что о ней думать с той встречи в магазине. Но не сомневалась, что Катерина не раскроет ей вкусов сестры. Скорее испугается или рассердится, поняв, что Дашка успела влезть в ее секреты. Раньше времени это лишнее.
"Пожалуй, стоит побеспокоить Гену, - вспомнила Дашка. - Он и в моде разбирается, и времени изучить Венеру у него было хоть отбавляй. Завтра позвоню ему".
На следующий день Дашка вплотную занялась подготовкой к операции. Ей уже совсем скоро предстояло идти на прием к Меркину. Она, как и собиралась, позвонила Гене, но его не оказалось дома. Она нашла в справочнике телефон Ритиного кафе и, позвонив туда, пригласила ее к телефону.
- А сегодня же суббота, - сказала Рита в ответ на Дашкин вопрос, не знает ли она, где Гена.
Как будто этот факт все объяснял! Поняв, что Дашка ждет, когда ей расскажут, чем же так занят Гена по субботам, Рита неохотно растолковала:
- Он каждую неделю в этот день тренируется на стрельбище.
"А это интересно!" - решила Дашка. Узнав, как туда добраться, она поблагодарила Риту и стала собираться. Набитая до отказа электричка подкатила к Мытищам. Выйдя на перрон и перейдя через мост, Дашка осмотрелась. С одной стороны призывно пестрел рынок. Если бы не спешка, она обязательно зашла бы поглазеть на развешенные вдоль дороги на веревках светлые наряды. Но сейчас время поджимало, и она пошла в сторону, противоположную той, где шумел рынок. Нашла автобусную остановку и вскоре очутилась перед скрипящими воротами стрельбища. К ним был приварен синий ромб. Хотя время заметно его потрепало, выглядел он все равно внушительно. Дашка, впрочем, и не обольщалась, что попасть на территорию стрельбища будет просто. Для этого нужно миновать одно, но не простое препятствие. Она постучала в тяжелую дверь будки.
- Что вам, барышня? - галантно осведомился старичок-вахтер.
- Мне нужно видеть моего знакомого, - ответила Дашка, скромно потупив глаза. - Это очень срочно, - добавила она.
Старичок минут пять строго расспрашивал ее. Но она во время поездки на электричке хорошо подготовилась и вызубрила наизусть все, что нужно. Она была уверена, что, если бы в ближайшие несколько суток ее разбудили и спросили, например, название банка, в котором работает Гена, она бы сразу дала правильный ответ.
- Надо же, опять этого малого девица разыскивает, да совсем молоденькая к тому же, - изумился старичок, услышав Генину фамилию. - Что же вы все сюда-то бежите, не можете подождать, пока он закончит тренироваться?
- Да что вы такое говорите? - на этот раз большие глаза сделала Дашка. - А кто еще его здесь разыскивал?
- Пару недель тому назад была одна дамочка, правда, постарше вас. Я ее не хотел пускать, но она сразу в слезы. Говорит, что ей срочно нужно. Все вы так. Я ее попросил оставить хоть какой-нибудь документ. Нельзя же пускать на закрытую территорию неизвестно кого. Да вот он, ее документ.
Он достал откуда-то книжечку с золотым тиснением. Дашка сразу узнала удостоверение консультанта "Кери Эйч". А она-то еще думала, что старичок говорит о Рите, которая боялась не укараулить свое сокровище! Нет, на стрельбище к Гене приезжала Венера.
- Эту книжечку она оставила в залог, а убегала отсюда так, как будто за ней гнались. И забрать свое удостоверение забыла. Я ей кричал вслед, но бесполезно. Она не услышала.
- Понятно, - протянула Дашка. - Пожалуйста, пропустите меня. Я буквально на минутку. Я оставлю читательский билет, - она полезла в сумочку. - Из Ленинки, - добавила она для внушительности.
- Ну, если обещаете не скандалить, как та дамочка, так и быть, пропущу. Не забудьте только забрать потом свой билет.
- Так она еще и скандалила? - Дашка, которая уже собиралась прошмыгнуть на стрельбище, приостановилась.
- Да, - подтвердил старичок, - кричала так, что я даже испугался. Вдруг какая-нибудь проверка - кому влетит за то, что такой непорядок на территории?
Через час Дашка уже стояла на перроне в ожидании обратной электрички. "Да, молодец, - подумала она о Геннадии, наблюдая, как вдалеке показался поезд. - Еще строил из себя благородного рыцаря! Похоже, он просто не в курсе, какой у него ненадежный теперь тыл. Его подружка то расскажет про деньги, которые он должен Венере, то подскажет, где его найти в неформальной обстановке. Вот и выплывают такие горькие для него подробности. Значит, после моей встречи с Ритой она ничего не рассказала Гене, иначе он бы уже провел с ней воспитательную работу".
Электричка была почти пуста, и Дашка удобно расположилась на свободной скамейке. Сейчас ей показалось, что она путешествует с комфортом. Дашка мысленно вернулась к Геннадию и Рите. Есть люди, которые, когда им есть что скрывать, страшно боятся, что у них не хватит актерских данных. Другими словами, сомневаются, что смогут правдоподобно соврать. И чем важнее их секреты, тем сильнее эти сомнения. Повезло, что подружка Геннадия из таких людей. Картина его возможного участия в деле менялась на глазах. Во время первой встречи с Дашкой Геннадий сказал, что не виделся с Венерой уже довольно давно. Наглая ложь. Утверждал, что расстался с ней мирно и волнуется за нее с тех пор, как она пропала. А его долг Венере? А скандал, что она устроила ему на стрельбище накануне своего исчезновения?
- Да, все так, - подтвердил он Дашке, понурившись.
Она снова прокручивала в памяти недавнюю сцену. Разговор происходил у Гены в машине, куда он поспешно ее отвел. Вахтер понимающе блеснул очками, когда они проходили мимо него под ручку.
- Но все это не означает ничего плохого, хотя и выглядит подозрительно, - Гена отчаянно продолжал оправдываться. - Именно поэтому я и не хотел, чтобы все выплыло. Рита, - слышно было, как он скрипнул зубами, - сказала правду. Деньги почти собраны. Как только Венера появится, я немедленно займу у кого-нибудь, сколько недостает, чтобы вернуть ей все сполна. А насчет скандала... Здесь вообще нет ничего особенного. Я знаю, что детективы всегда разбиваются в лепешку, чтобы узнать, не ругался ли с кем-то человек перед тем, как с ним что-то произошло. Но посудите сами. Я старался смягчить наш разрыв, но это не помогло. Она была оскорблена, как любой человек на ее месте.
- Оскорблена настолько сильно, что кричала: деньги ей нужны прямо сейчас? - спросила Дашка с сомнением.
Интересную деталь ей, конечно же, сообщил вахтер.
- По-моему, это больше похоже на спор из-за невозвращенного долга, чем на ссору между бывшими любовниками, - добавила она после недолгого молчания.
- Да мало ли что бывает на что похоже! - Геннадий, не выдержав, вспылил. - Я сделал все, чтобы мы расстались друзьями, но она продолжала за меня цепляться, как...
- Как, простите? - сказала Дашка, подумав, что сказанное им сейчас больше похоже на правду.
"А то все твердил: я бы и не помыслил о другой, но так вышло, - продолжала она вспоминать прежние высказывания Геннадия уже в электричке. - Я вынужден был с ней расстаться и ужасно переживал. Просто какое-то невинное дитя, которое злые детективицы подозревают не пойми в чем. Я рада, что услышала все, что уже знала, от тебя самого". Она не жалела, что не спросила ни слова о гардеробе Венеры. Тем более что Геннадий к концу их встречи вряд ли мог помочь в этом вопросе. Слишком уж гневно, на Дашкин взгляд, он вращал своими красивыми глазами. Пожалуй, она правильно поступила, не согласившись на предложение, брошенное Геннадием сквозь зубы. Он сказал, что может подбросить ее до дома. Нет уж, ей больше нравится в электричке.
В воскресенье утром Дашка встретилась в метро с Зиной, и та передала ей то, что обещала. Бережно приняв из ее рук маленькую коробочку, обитую черным бархатом, Дашка поклялась, что с сережками ничего не случится. Правда, ее слова прозвучали не очень торжественно. В метро, несмотря на ранний час, было невероятно много народу. Больше всего приходилось думать о том, чтобы тебя не смыло набегающей людской волной. Впрочем, Зина осталась довольна и даже изловчилась помахать со ступенек перехода. Вечером Дашке позвонил Поворотник - узнать, как у нее дела. Она сказала, что завтра, как и планировалось, отправляется на очередной сеанс Меркина, чтобы пустить по рядам фотографии Венеры.
- У меня есть кое-что новое насчет банкира. Завтра расскажу, - добавила она прежде чем повесить трубку.
Наступил день икс. Дашка встала чуть раньше обычного и, быстро погуляв с Тутти, принялась лепить образ хорошо обеспеченной девушки. Наконец выбранный накануне наряд был надет как надо, и Зинины сережки больно оттягивали уши. Пора было отправляться к рекомендованному Зиной стилисту. Дашка вчера записалась к нему и теперь сгорала от любопытства, что же такое ей предстоит, в результате чего она станет человеком. Зина пару раз являлась в офис с какими-то немыслимыми прическами, и Дашка подозревала, что сегодня подобное предстоит ей. Хотя, с другой стороны, вкусы у них с Зиной, мягко выражаясь, были разные. И уговорить Дашку на какой-нибудь замысловатый ужас не так-то просто. "Посмотрим", - сказала она, выходя из подъезда.
Стилист по имени Роберт сразу ей понравился. У него была ласковая, как весеннее солнце, улыбка. Сантиметровый ежик обесцвеченных волос очень ему шел, как и поблескивающая в ухе серьга.
- Итак, что за прическу вы хотели бы? - осведомился он у Дашки.
Она в душе ожидала, что он будет настойчиво уговаривать ее побриться наголо или хотя бы сделать ярко-зеленые "перышки". Поэтому растерялась. К тому же поблизости не было видно зеркала. "Это уж мне совсем не понятно! - Дашка ощутила смутную тревогу. - Я, значит, не буду видеть, что со мной творят?" Роберт, почувствовав ее напряжение, начал рассказывать эпизод, который недавно произошел в его салоне. Вскоре она покатывалась со смеху. Недавно, говорил стилист, сюда пришла дама элегантного возраста - лет сорока пяти или постарше.
- Что будем делать: окраску, завивку, стрижку, укладку? - спросил ее Роберт.
- Свадебную прическу! - заметив удивление стилиста, которое он даже не сумел скрыть, дама возмутилась.
- И какую вам бы хотелось? - спросил Роберт как можно любезней, чтобы загладить свою неловкость.
- А я вам сейчас покажу, - сказала дама, извлекая из сумочки видеокассету в потрепанном чехле.
Помня, что желание клиента - закон, Роберт не возражал. Они с дамой перешли в комнату ожидания, где стояли огромный телевизор и видеоплеер. Включив кассету, Роберт обомлел во второй раз. Но, видимо, он уже успел свыкнуться с мыслью, что у него сегодня необычная клиентка, и вида не подал. На экране появилась неотразимая Мишель Мерсье в роли Анжелики.
- Вы хотите такую прическу? - Роберт в некоторой растерянности кивнул на экран и перевел взгляд на невесту постбальзаковского возраста.
- Нет, погодите. Такая, какую я хочу, будет у нее немного позже, - нетерпеливо проговорила дама.
В фильме сцена придворной жизни внезапно сменилась бешеной скачкой.
- Вот какую прическу я хочу! - возбужденно завопила дама.
На экране Анжелика во весь опор мчалась на великолепном скакуне. Ее глаза горели огнем, а роскошные волосы растрепались и живописно торчали в разные стороны.
- Здорово, - только и смогла произнести Дашка через пару минут после окончания рассказа. Она так ярко представила себе эту сцену, как будто присутствовала при ней. - У меня пожелания скромнее, - сказала она, отсмеявшись. - Хочу выглядеть преуспевающей девушкой со вкусом.
Дашка посмотрела на стилиста и по его глазам поняла, что задача ему ясна.
- А самое главное, - поспешила добавить она, - хочу, чтобы после того, как я вымою голову, все стало как раньше. О'кей?
- Нет проблем, - заверил Роберт и принялся за дело.
Когда она наконец взглянула на себя в зеркало, то увидела хорошенькую головку с несколькими расцвеченными гофрированными прядками. Теперь она была похожа на легкомысленную девочку, из числа "золотой" молодежи. Именно то, что ей нужно, теперь Дашка это поняла. Но как это удалось Роберту? Расплатившись, она попрощалась с ним и пошла к метро. "Вот только интеллект в глазах меня может выдать, - озабоченно думала Дашка по дороге. - Как бы притушить на время этот блеск?" В метро она всю дорогу ловила на себе восхищенные взгляды. Правда, подойти к ней никто так и не решился. "Должно быть, я сегодня слишком хороша, - решила Дашка. - Ну, и слабаки этот сильный пол!"
Как только она вошла в двери уже знакомого кинотеатра, ей показалось, что она оказалась среди небольшого стада слонов. Ей строили глазки, у нее просили телефон и совершенно не давали работать. Наверно, здешним Ромео хватало других комплексов и при виде красивой девушки они робели меньше своих худых собратьев. "И как это я раньше не замечала, что среди здешней публики столько мужчин? - Дашка искренне недоумевала. - Наверно, я просто не обращала на них внимания. Я ведь все время думала о Венере и приглядывалась к женщинам. Но как же я буду искать "гусара" Эмилии? Если он не полный придурок, то пока будет наблюдать за мной издали - из-за живой изгороди". Оставалось надеяться, что если "гусар" здесь, то попозже он сам найдет способ познакомиться с Дашкой. Когда толпа ее пыхтящих поклонников поистает.
У дверей кинозала она, как и в прошлый раз, заметила высокую худую фигуру мадам Меркиной. Сегодня та была в умопомрачительном летнем пальто и отличном расположении духа. Дашка ее настроения не разделяла. У нее уже рябило в глазах от мужчин плотного телосложения с серыми, зелеными и голубыми глазами. Она подошла к докторше и заплатила за сеанс. Та, не моргнув глазом, взяла у нее деньги и немного отступила в сторону, уступая ей дорогу. Спиной Дашка чувствовала, как докторша оценивающе рассматривает ее костюм и замысловатую прическу. Похоже, они взаимно понизили друг другу градус настроения. Докторша не выносила красиво одетых женщин, чей вес не дотягивал до центнера. Дашка вспомнила, что в прошлый раз Меркина, скользнув по ней взглядом, пустила ее бесплатно. Конечно, она понимала, что дело тут не в весе. Просто докторша разбиралась в "камушках" не хуже Зины. Она бы взяла с Дашки деньги и с милой улыбкой пустила на сеанс, даже если было непонятно, как в этом тщедушном теле держится душа.
Дашка опустилась в кресло, и в следующую секунду по обе стороны от нее гулко плюхнулись два увесистых молодца. Она почувствовала, как собственное кресло чуть не подбросило ее в воздух. "Для таких сеансов нужно заказывать специальную мебель. Может, внести рацпредложение?" - подумала она, с облегчением почувствовав под собой твердую опору. Потом она невзначай взглянула на своего соседа слева. Он явно не тянул на "гусара", да и сосед справа тоже. Как бы ни был размыт данный Эмилией словесный портрет, она вряд ли забыла бы упомянуть, что ее "гусар" был родом с Кавказа. Это слишком яркая деталь, чтобы она ее упустила.
Началась очередная лекция. В последний раз Дашка так отчаянно боролась с зевотой в институте года четыре тому назад. Правда, как только на сцену к доктору Меркину взбежал изящный молодой человек, дремоту как рукой сняло. Как необычно он здесь смотрелся! Доктор с гордостью продемонстрировал аудитории своего бывшего пациента. В руках молодой человек держал внушительных размеров полотнище. Когда он его развернул и объявил, что два года назад эти брюки сходились на нем с большим трудом, зал охватило неистовство. Дашка почему-то вспомнила Зинины трусики, которые сушились у них в офисе на самодельной "Дусе", и снова задремала. Толстяки мужского пола, как настоящие, так и бывшие, уже наводили на нее тоску, а в душе шевелилось предчувствие, что это еще только начало.
Со снимками Венеры повторилась та же история, что и у Сильнова. Ее фотографии, незаметно вложенные в кипу других, никого не заинтересовали. Дашка, правда, заметила, что и на остальные снимки народ смотрел без обычного энтузиазма. Уж не изящный ли юноша со своими триумфальными штанами подпортил ей все на этот раз? Но тут же сзади послышалось:
- А вот эту девочку я видела. Видишь, как она здорово похудела!
Дашка с надеждой обернулась на голос, чтобы посмотреть, о ком это там говорят. Нет, это была не Венера. Просто люди постепенно приходили в себя после перенесенного потрясения. Его виновник со счастливым лицом сидел в первом ряду. Что ж, сегодня он имел на это право, как настоящий гвоздь программы. Дашка же чувствовала, что ей еще не скоро пожинать лавры. Она изо всех сил старалась не пропустить момент, когда в руках очередных клиентов окажутся фотографии Венеры. До нее снова доносились возгласы восхищения, но они не касались той, кого она ищет.
Чтобы облегчить себе задачу, сегодня Дашка взяла с собой новую карточку. Вчера она изменила еще кое-что на снимке, где Венера была изображена "после" похудения. Она покрасила ее волосы в огненно-рыжий цвет. Вряд ли это покажется кому-то странным. Человеку захотелось полностью сменить имидж, что тут особенного. Но если бы снимок увидел кто-то, встречавший Венеру раньше, то наверняка сказал бы что-нибудь насчет цвета ее волос, и Дашке проще было бы понять, что речь зашла именно о ней. Но пока ее надежды не оправдались.
Когда Дашка добралась до офиса, она уже успела порядком устать от внезапно свалившейся на ее голову популярности. Поэтому с облегчением закрыла за собой дверь конторы и почти столкнулась нос к носу с Зиной. Понимая, что как только секретарша обретет дар речи, который потеряла при виде своей подруги, Дашка торопливо встряхнула ее за плечи, сказав:
- Зина, давай выпьем кофейку, что ли? Я так устала, просто с ног валюсь.
- Да, конечно, - с трудом проговорила Зина, все еще не в силах оторвать от нее завороженного взгляда.
- Можешь ничего не говорить, - сказала ей Дашка, доставая фаянсовые кружки, - у меня уже уши от комплиментов вянут. Поверишь, что такое бывает?
Зина отрицательно помотала головой.
- Вот и я не поверила бы, - рассмеялась Дашка. - И особенно жаль, что результатов мое перевоплощение пока не дало.