- Вытаскивали, - засмущавшись и погрустнев, признался Оуэн. - Ещё до того, как поступил приказ, мол: - "Ничего руками не трогать. Пусть всё остаётся в первоначальном виде…". Было так. Мы с помощником приехали. Полиция прибыла. Врачи подтянулись. А тут - такое…. Отзвонились и доложились. Поспорили. Вновь задействовали мобильную связь. Стали ждать…. Потом посовещались и решили, что надо слегка разобраться в ситуации. То есть, уточниться. Доктора взяли миссис Трапп за ноги и осторожно вытащили её тело из "собачьего домика". Посмотрели. Всё стало понятно. Вернее, совсем непонятно…. Через некоторое время по телефону поступила строгая команда, мол, ничего не трогать. Причём, и нам поступила, и полицейским. Вновь посовещались и решили, что мёртвую старушку надо срочно вернуть на прежнее место. Вернули…
- Значит, вернули на место, - задумчивым баритоном протянул Модильяни. - Ну-ну, деятели исполнительные…. Так что там, внутри? - нетерпеливо ткнул толстым указательным пальцем в сторону собачьей будки. - Хотелось бы, всё же, узнать, чёрт вас всех побери…. Что - там?
- Огромный медвежий капкан с острыми стальными зубьями. Рука, отрубленная (или же перекушенная?), этим капканом. Мобильный телефон, крепко зажатый в ладони отрубленной руки. Мёртвая старуха - без правой руки. Очень много крови. И целая куча бумажных журавликов. Пожалуй, всё. Кажется, ничего не забыл.
- Бред законченный…. Ремарк, а вы что думаете по этому поводу?
- Много чего, - криво усмехнулся Роберт. - Но одно могу сказать с железобетонной уверенностью: это происшествие - однозначно - проходит по моей епархии.
- Согласен. Без маньяка здесь, скорее всего, не обошлось, - важно пошевелив густыми седыми усами, пропыхтел Прокурор штата. - Подчёркиваю, без матёрого и законченного маньяка…. Но есть ли у вас, старший инспектор, конкретные предположения…э-э-э, относительно обстоятельств этой необычной "собачьей смерти"?
- Естественно. Предполагаю, что произошло следующее…. На нежном розовом рассвете миссис Трапп вышла из коттеджа - чтобы отвести собаку в клетку и, предварительно накормив, запереть её там. Звала, звала, нет ответа…. Тогда она встревожилась и забеспокоилась, мол: - "Неужели, верный пёсик приболел и, не дожидаясь завтрака, отправился спать?". Подошла к клетке, заглянула внутрь…. И вдруг, из собачьей будки раздалась трель мобильного телефона. Может, её собственного мобильника. Может, просто очень знакомая и приметная мелодия. Трудно сказать…. Итак, бывшая сотрудница ЦРУ, утратив бдительность, вошла в клетку и опустилась на четвереньки. Залезла - наполовину - в конуру, вытянула вперёд правую руку, нашарила ладонью не умолкающий мобильник…. Дальше вы знаете. В конечном итоге, миссис Трапп умерла - либо от сильнейшего болевого шока, либо от критической потери крови…. Возникает закономерный и разумный вопрос, мол: - "А где же отважный сторожевой пёс? То бишь, породистый ирландский волкодав?". Отвечаю…. Оуэн, когда вы прибыли к "Голубой лагуне", двухстворчатые ворота были заперты? А металлическая калитка, встроенная в них? Открыта? Ну-ну. Я так и думал. Убежал сторожевой пёс, без сомнений. А может, его маньяк увёл с собой. Существует авторитетное мнение, что животные (причём, как домашние, так и дикие), относятся к человекообразным психам с искренним пиететом и трогательной жалостью. Очередная загадка природы…. Как вам, уважаемые господа, такая печальная история?
- Правдоподобная и яркая картинка, - одобрил Модильяни. - Можете, Ремарк, когда захотите. Не отнять и не прибавить…. Ну, Оуэн, а где сейчас находится супруг пострадавшей?
- С противоположной стороны дома установлена садовая скамейка. Вот, он на ней и сидит. Смотрит на устье реки Хоксбери и плачет. На вопросы не отвечает. Общаться ни с кем не желает…. Вас проводить к нему, господин Прокурор штата?
- Зачем же мешать - своим присутствием - профессионалам? Идите, Ремарк, общайтесь с фигурантом. Говорят, что вы большой и непревзойдённый мастер - разговоры душевные разговаривать. Вот, вам и карты в руки. Только не забудьте потом - доложить о полученных результатах…
И он пошёл. Обогнул - со стороны залива Брокен - коттедж Траппов. Уселся на краюшек длинной светло-синей садовой скамьи, на втором краю которой расположился совершенно седой сгорбленный старик, повздыхал, помолчал, закурил, вновь повздыхал…
Со скамьи отрывался просто замечательный и изумительный вид на обширный эстуарий реки Хоксбери. Загадочные серо-голубоватые воды, украшенные парусами (в основном, идеально-белоснежными), легкомысленных яхт. Неясные и призрачные силуэты солидных морских судов. Многочисленные чёрно-белые пятна крикливых птичьих стай, парящих над океанским побережьем.
- Очень красиво здесь. Словно бы какая-то выставка - мудрых и целительных картинок, - поделился своими ощущениями Роберт, после чего достал из внутреннего кармана джинсовой куртки фляжку из нержавейки и неторопливо - с характерными звуками - отвинтил крышечку.
- Ром? - заинтересованно задёргал длинным носом старикан.
- Ага. Ямайский и коллекционный. Хлебнёте?
- Пожалуй. Давайте…. Эх, Эстель, Эстель. Как же так? Грехи наши тяжкие…. Ох, хорош напиток. Духовит. Молодость мне напомнил. Спасибо вам, юноша…
- Роберт Ремарк. Криминальный инспектор. Специализируюсь на серийных убийцах. Сиречь, на маньяках.
- На маньяках? Даже так?
- Да, речь, безусловно, идёт о серии, - подтвердил Роберт. - Этот конкретный маньяк на месте каждого из своих преступлений оставляет приметный знак - японских бумажных журавликов. Ну, как подпись. Или же, как отпечатки пальцев…. Расскажите мне, пожалуйста, про миссис Трапп. И, вообще, про вашу совместную жизнь.
- Про жизнь? - задумчиво шмыгнул носом старик. - Расскажу, конечно. Только боюсь, молодой человек, что не смогу быть вам сколь-нибудь полезным…. Ничего, если я ещё разок отхлебну из вашей фляги? Благодарствуйте…. Кха-кха. Итак…. Мы с Эстель очень любили друг друга, но были при этом совершенно разными людьми - по убеждениям, мировоззренческим менталитетам и интересам. Поэтому договорились сразу, ещё задолго до свадьбы, что в профессиональную деятельность друг друга никогда вмешиваться не будем. Даже вопросов по этой тематике постараемся избегать…. Я всю жизнь занимался палеонтологией и геологией. Эстель - делами шпионскими. Вроде бы…. Мы много путешествовали. Страны и континенты мелькали - как в цветном изысканном калейдоскопе. А, вот, с рождением детишек ничего не получилось. Видимо, всемогущий Господь Бог так распорядился…. В самом конце 1998-го года Эстель уволилась из ЦРУ. Как и почему? Сама уволилась? Или же её уволили? Извините, но не знаю. Честное слово, даже не интересовался…. Купив "Голубую лагуну", мы поселились здесь. Так жена захотела. А я и не возражал. Австралия - с точки зрения палеонтологии и геологии - весьма интересная и перспективная страна…. Я все эти "австралийские" годы занимался фундаментальной наукой, а ещё в Университетах Сиднея читал лекции студентам. Эстель же с искренним удовольствием посвятила себя домашнему хозяйству: сад, огород, виноградник, домашние животные. А ещё она очень полюбила рыбную ловлю - и на море, и на реке. Всё так хорошо было…. Примерно три года тому назад что-то случилось. Такое впечатление, что моя супруга чего-то всерьёз испугалась. Или же кого-то. Даже наняла рабочих, которые поменяли хлипкую (на её взгляд), деревянную изгородь на высокий кирпичный забор с колючей проволокой. Породистого сторожевого пса завела. А на мои вопросы не отвечала. Впрочем, оно и правильно, ведь уговор, как известно, дороже денег…. Потом всё постепенно улеглось. Даже подумалось, что тревога оказалась ложной. Напрасно, как теперь выяснилось, подумалось…. Что ещё? Пару месяцев назад у Эстель появилась странная подружка - пожилая католическая монахиня. Кто такая и откуда - не знаю. Вот, собственно, и вся наша жизнь…. Вы же не обидитесь, если я допью ром? Спасибо вам большое, господин Ремарк…
Попрощавшись со стариком, Роберт покинул садовую скамью и, пройдя порядка шестидесяти метров, выглянул из-за угла коттеджа.
За время его разговора с мистером Траппом произошло важное и знаковое изменение: рядом с чёрным "Мерседесом" Прокурора штата появился ещё один - точно такой же. А сам Модильяни и ещё два солидных господина, отойдя в сторону от машин, о чём-то оживлённо беседовали между собой.
"Очередной странный и неприятный сюрприз образовался", - мысленно усмехнулся Роберт. - "Действительно, прибыли ребята из "параллельных" Контор. Тот, что повыше - господин Министр Полиции и Чрезвычайных ситуаций штата Новый Южный Уэльс. А низенький крепыш, и вовсе, даже страшно сказать - кто. Один из руководителей Australian Security Intelligence Organisation. То бишь, Агентства национальной безопасности Австралии. Маразм, что называется, матерел и крепчал…. Кем же миссис Эстель Трапп была при жизни? Чем конкретно занималась? И за что её - в самом конце 1998-го года - уволили из ЦРУ?
Глава четвёртая
Старт и Танго
Оживлённая беседа высокопоставленных чиновников, тем временем, перешла в другую фазу. То бишь, преобразовалась в жаркий спор и взаимные упрёки с элементами псевдо-вежливой ругани.
"Узкие ведомственные интересы, это понимать надо", - уважительно подумал Роберт. - "Да и очередные парламентские выборы уже не за горами. Все заметные и серьёзные политические игроки нынче осторожничают, дабы не допустить - в безалаберной спешке - глупых, досадных и фатальных ошибок, на которые так падка жёлтая австралийская пресса. Но и излишней слабины давать не стоит, себе дороже. Мол, нынче избиратель капризный пошёл: и жёстких силовых методов не приемлет, но и излишней мягкотелости не одобряет…".
Похоже, что Прокурору штата, не смотря на численное превосходство противника, удалось, всё же, одержать в споре победу. Впрочем, далеко не глобальную, а так - насквозь локальную и временную. Но, всё же. Победа, она и в Австралии - победа…
Питер Модильяни, невежливо сплюнув в сторону, развернулся на сто восемьдесят градусов и, опираясь ладонью правой руки на свою чёрную массивную трость, оглядел окрестности. Причём, не просто так оглядел, а очень внимательно и пристально, практически орлиным взором, не упуская из вида ни одного интересующего его объекта.
Оглядел, а после этого совершил ряд практических действий. Во-первых, он, вежливо прикоснувшись указательным пальцем левой руки к угольно-чёрной шляпе-котелку на голове, попрощался - тем самым - с юным инспектором Оуэном. Во-вторых, ткнул - тем же самым пальцем - в сторону своего чёрного "Мерседеса, подавая шофёру сигнал трогаться. В-третьих, нетерпеливо махнул рукой Роберту, мол: - "Нечего там отсвечивать, старший инспектор, неумело притворяясь среднестатистическим гражданским скромником. Срочно гребите сюда, недотёпа. Залезаем в авто и немедленно отъезжаем. Дела…".
Они сели и отъехали.
- Суки рваные, - презрительным голосом прокомментировал неприметный шофёр. - Лишь бы дело замять. Мол, высшие интересы давних союзнических отношений и всё такое прочее. Мол, все подобные дела надо решать в отдельном порядке. То бишь, в секретном и тайном - до полной невозможности…
- Молчать, - велел Модильяни. - Разговорчивый какой выискался. Безо всякой разумной меры…. Слушайте сюда, Моргенштерн. Да, мои уважаемые "параллельные" коллеги настаивали на том, чтобы Прокуратура штата не занималась бы смертью Эстель Трапп. Мол, не было никаких бумажных журавликов-оригами, и всё тут.
- Что же тогда было? - заинтересовался Роберт.
- Банальный несчастный случай. Пожилая женщина настраивала капкан на наглых садовых крыс, но не справилась с тугой пружиной, а потом, потеряв руку, истекла кровью. Бывает. А Министерство Полиции и Чрезвычайных ситуаций штата всё оформит должным образом, сделает соответствующее заявление для прессы и организует достойные похороны…. Зачем им это понадобилось? Служебная тайна. Наверное, не хотят, чтобы персона Эстель Трапп - даже после её смерти - привлекала к себе внимание. Вдруг, при проведении расследования всплывёт…э-э-э, что-нибудь неблаговидное и малосимпатичное? Их, кстати, можно понять….
- Но вы же не стали? То есть, не пошли этим мутным и скользким господам навстречу?
- Не пошёл, - тяжело вздохнув, признался Прокурор штата. - Почему? Извините, Моргенштерн, но это уже не вашего ума дело. То есть, высокая политика.
- Высокая политика - это понимать надо, - язвительно хмыкнув, дополнил Роберт.
- Вот, именно…. Итак, резюмирую. Возбуждается официальное расследование по факту серии убийств. Обстоятельства смертей мистера Томаса Смит-Осборна и миссис Эстель Трапп объединяются в одно дело. Расследование поручается вести старшему инспектору по особому разделу Роберту Моргенштерну…. Есть только одно "но". Вернее, одно непреложное условие, выдвинутое "параллельными" коллегами и принятое мной. Мы больше не посещаем "Голубую лагуну", а также больше не вступаем в общение ни с супругом покойной миссис Трапп, ни с другими её родственниками. Ни с близкими, ни с дальними. И никаких контактов с прессой - относительно обстоятельств смерти Эстель Трапп. Ни малейших…. Это вам понятно, старший инспектор?
- Ага, запомнил. А можно получать информацию о жизни и профессиональной деятельности Эстель Трапп из других, так сказать, из независимых источников?
- Можно, получайте. Только со стартом расследования, ради Бога, не тяните. Стартуйте, как можно быстрей…. Теперь по составу группы, - нахмурился Модильяни. - Вы же, насколько я помню, нынче в особом разделе (или же в отделе?), остались в полном одиночестве?
- Это да. Остался. В полном одиночестве. Инспектор Макс Шейн ещё не оправился от серьёзной раны, полученной при задержании предыдущего маньяка. А инспектор Люси Касс готовится к скорым родам.
- Кем бы хотели усилиться?
- Кем? - задумался Роберт. - Мне бы подошёл старший криминальный инспектор Иван Габов. Естественно, если будет разрешено привлекать - для решения текущих оперативных задач - и других следственных сотрудников округа "Круговая пристань".
- Дельное и разумное предложение. Забирайте, Моргенштерн. Согласен. Нынче в районе "Круговой пристани" сложилась достаточно спокойная и благостная обстановка. Если, конечно, не считать недавней смерти Томаса Смит-Осборна…. Ну, и от себя добавлю - подмогу.
- Кого конкретно?
- Вы её не знаете.
- Её?
- Это точно, - неожиданно хохотнул Прокурор штата. - Весьма милая и забавная барышня. Мария…м-м-м, кажется, Куз-не-цо-ва…. Откуда она взялась? Естественно, с проходящей нынче международной конференции сотрудников правоохранительных органов. А в Сидней она прилетела из далёкой и заснеженной России. Более того, должна остаться в Австралии на полноценную годичную стажировку. Вообще-то, Марию изначально хотели определить в столичную Канберру, но там пока нет вакантного места. Так что, пару-тройку месяцев барышня пробудет у нас. Не беда.
- И зачем мне сдалась эта русская девица? - тут же обиделся Роберт. - Пусть и забавная? Что я вам, босс, сделал плохого?
- Мария, она не только барышня, но ещё и крутой аналитик. Очень крутой, талантливый и опытный. И сразу несколькими языками владеет в совершенстве. Так что, Моргенштерн, не капризничайте. Не гневите Бога. Берите, что дают…. Кроме того, не забывайте, что госпожа Куз-не-цо-ва прибыла к нам из России. А, как известно, у русских с "цэрушниками" свои давние счёты. И, конечно же, обширные базы данных. Вот, вам и так называемые - "независимые источники информации". Пользуйтесь на здоровье…. Ещё одно важное дело. Вы, старший инспектор, уверены в своём рабочем офисе? То есть, в его информационной безопасности?
- Вы хотите сказать, что…
- Ага, именно это, - подтвердил Модильяни. - Наверняка, ушлые ребята из Министерства Полиции, да и из Агентства Национальной Безопасности, захотят быть в курсе проводимого вами расследования. И слежка будет, и подслушивающих "жучков" понаставят - везде и всюду…. Советую проводить все рабочие совещания у себя дома. В том числе, и сегодняшнее. Так, честное слово, будет спокойней. Ну, и ко мне в служебный кабинет с докладами заскакивайте изредка. Если, понятное дело, возникнут неразрешимые проблемы. Или, наоборот, если обозначатся конкретные успехи и подвижки…. Мария Куз-не-цо-ва? Сейчас позвоню ей и продиктую ваш домашний адрес. А вы пока свяжитесь с инспектором Габовым. Да и уважаемую мисс Сервантес обязательно поставьте в известность…. Как это - о чём? Конечно, о приходе коллег. Моя жена, например, бывает очень недовольна, когда я - без предупреждения - привожу гостей. После их ухода обязательно начинает ворчать, мол: - "Пришли люди, а я была не накрашена. Да и не расчёсана толком. Какой позор…". Учитесь, Моргенштерн, у старших коллег, пока я жив. Учитесь…
В двенадцать двадцать пять машина остановилась у подъезда, Роберт выбрался наружу, захлопнул дверку, и прокурорский "Мерседес", прощально мигнув задними фонарями, укатил восвояси.
- Привет, Ремарк, - из-за угла дома показался Габов, по-прежнему выглядевший как хиппующий чудак-профессор. - Значит, всё же, серия?
- Она самая. Старина Модильяни решился-таки на открытие "маньячного" дела. Ну, а ты - вместе с другими спецами округа "Круговая пристань" - приданы мне для усиления следственного потенциала. Официальный приказ будет оформлен в ближайшие часы.
- Перекурим и обменяемся свежими новостями?
- Перекурим, конечно, - решил Роберт. - Но только без новостного обмена.
- Почему - без обмена?
- Потому, что не люблю бестолковых повторов. Вот, когда прибудет опытный аналитик, любезно прикомандированный к нашей следственной группе господином Прокурором штата, тогда всё и обсудим. Причём, подробно, без суеты, спешки и недомолвок…
Они, перекурив, поднялись в квартиру.
Инэс - причёсанная, свежая, накрашенная и приодевшаяся - ласково чмокнула гражданского супруга в щёку, приветливо поздоровалась с Иваном и, как легко догадаться, тоже захотела узнать - всё-всё-всё. Но Роберт был непреклонен, мол, будем дожидаться хвалёного аналитика и точка.
- Может, тогда перекусим? - заныл вечно-голодный холостяк Габов. - А то я с этими служебными заморочками и срочными телефонными переговорами даже позавтракать толком не успел.