– То-то же, – наставительно сказал дядя. – О соображениях морали на время придется забыть. Он хочет башку тебе проломить, а ты печешься о том, чтобы он не расстроился, обнаружив исчезновение своего любимого авто.
Виталий Алексеевич даже покачал головой, показывая, до чего он не одобряет мыслей племянника.
– Нам бы еще до его денег добраться, – мечтательно сказал он.
– До каких денег?
– До тех, которые в его фирме крутятся. Ведь понятно, что не все он успел за границу перегнать.
– Не все, – подтвердил Сергей. – Кое-что еще через счета фирмы проходит.
– В том-то и дело, что через счета. Их в карман не положишь.
Дядя вздохнул. Сергей мог его понять. Где-то рядом проплывали огромные суммы, но не было в руках ведра, чтобы зачерпнуть и себе немного из бурного денежного потока.
– Значит, хотя бы деньги за "Мерседес", – сказал Виталий Алексеевич.
– Я не хочу этим заниматься.
– А здесь надо переступить через "не хочу", – с неожиданной жесткостью произнес дядя. – Потому что твое чистоплюйство, мой милый, нам обоим дорого обойдется. Когда мы решим залечь на дно и вдруг обнаружим, что за душой у нас нет ни копейки, – вот тогда мы и взвоем. Прятаться можно, когда есть деньги. А если для пропитания нужно выходить на заработки, нас запеленгуют в два счета. И проломят башку. Как тому журналисту.
Да, это была их судьба, без прикрас.
– Я подумаю, – буркнул Сергей.
Он так и уехал, не сказав ни "да", ни "нет".
На город опускался вечер. Краски вокруг потеряли яркость. Город задышал свободнее после дневной суматохи.
Придется, конечно, уезжать. Иначе не сносить головы. В ближайшие же дни все просчитать, после чего исчезнуть.
Сергей ожидал нападения, но не знал, что оружие убийства для расправы над ним уже приобретено. И удар должен был последовать совсем не с той стороны, откуда Сергей его ждал.
ГЛАВА 16
Миха купил этот нож в магазине. Такие бы ножи продавать в специализированных магазинах, да у каждого желающего купить требовать разрешение из милиции, так нет же, лежит на прилавке среди ложек и пластмассовых складных стаканчиков – мечты туриста.
– Продается? – на всякий случай спросил Миха, ткнув в нож пальцем.
– А вы бы хотели, чтоб задаром? – огрызнулась почему-то пребывающая в расстроенных чувствах девушка.
Миха стал обладателем преотличнейшего ножа. Лезвие было не очень широкое и заканчивалось острием – Миха на пробу ткнул тем острием себя в ладонь, но не рассчитал усилий, и тотчас выступила капля алой крови.
Последствий задуманного Миха не боялся. В тот день, когда он увидел босса в кафе, он понял, что весь последний год только и думал, как отомстить ему. Нет, это не месть, конечно, была, а возмездие. Большая разница, если вдуматься. Месть может быть, конечно, и святой, но всегда к этому примешивается что-то низменное. А святее возмездия ничего не бывает.
Босс совершил подлость. Так считал Миха. Год назад Миха служил боссу, как хозяину служит собака. Любую команду выполнял, не задумываясь, потому что хозяин – это всегда хозяин, и ослушаться его никак невозможно. Босс никак не выделял Миху среди остальных – служит и служит, это как винтик в большом механизме, работает безотказно, и ладно. А поручения случались всякие. Иногда, например, кто-то боссу не нравился, и тогда Миха отправлялся сообщать об этом провинившемуся. Нет, никакого смертоубийства, это боже упаси, но руки-ноги ломать разным козлам доводилось, что было, то было. И магазины кое-какие жгли. Подъезжали среди ночи и забрасывали через окна бутылки с зажигательной смесью. Бизнес, он бизнес и есть, в нем без строгости нельзя, Миха это знал, и у него ни разу не возникло сомнений ни в собственной правоте, ни тем более в правоте босса. Босс, конечно, был тертый калач, и ни разу он лично Михе никаких указаний не давал, все шло как бы мимо него, но если ты на человека работаешь и от него получаешь за работу деньги, то и непонятливому понятно, откуда ветер дует. Миха честно делал свое дело и знал, что это ему зачтется в случае чего. Зачлось. Он до сих пор белел лицом при воспоминании о том, как все случилось.
Дело было самое обычное, в подобном Миха участвовал десятки раз. Отмутузили одного козла, рядом его приятель оказался, ему всыпали тоже, и надо же такому случиться – тот, первый, из-за которого все и началось, врезал дуба. Или жестоковато с ним обошлись, или оказался слаб здоровьем. А его дружок уцелел и дал показания милиции. Неприятность, конечно, но Миха думал, что все замнут, босс на то и босс, чтобы своих людей прикрывать. Но очень скоро выяснилось, что Миха ошибался. По приказу босса его вышибли с работы, да еще задним числом, и теперь все выглядело так, будто нигде не работавший Миха ни с того ни с сего, от нечего делать, убил одного человека, а второго сделал инвалидом. Босс вообще в стороне, а отвечать за все, естественно, Михе. И это в дополнение к тому, что в той неприятной истории с трупом и сам Миха пострадал, его тоже немало помяли, хоть самому оформляй инвалидность.
И началась для Михи новая жизнь – страшная и беспросветная. Он впервые понял, что значит быть выброшенным за ненадобностью. От бывшего босса не было никакой поддержки, друзья сочувствовали, но держались на приличном расстоянии, потому что Миха в тот момент был хуже прокаженного – его таскали на допросы прямо из тюремной больницы, где он отлеживался, и все шло к тому, что его осудят. Он сильно сдал и дважды пытался повеситься, но умереть ему почему-то не дали. Желая смерти, он вдруг заговорил и все грехи свалил на босса. Вот теперь его точно должны были убить за болтливость, он был в этом уверен, а получилось все совсем иначе. Как только он заговорил, случилось несчастье с тем приятелем убитого Михой бизнесмена, который дал показания на Миху. Бедолага ставил машину в гараж, а время было позднее, и какие-то лихие люди проломили парню череп. Он умер на месте, и когда Миха об этом узнал, сразу понял, что к чему, и отказался от своих прежних показаний. Его новым показаниям следствие почему-то поверило (Миха понимал, что не обошлось без вмешательства босса), и Миху выпустили. Его еще некоторое время вызывали на допросы, а потом все как-то само собой сошло на нет и дело рассыпалось, потому что Миха уже стал не подозреваемым, а свидетелем, и получалось, что убивали какие-то неизвестные, личности которых по причине давности событий не представлялось возможным установить.
Миха ожидал, что его со дня на день убьют, но босс не проявлял к нему ни малейшего интереса, хотя знал, конечно, о том, что до Михи сейчас легко добраться. День шел за днем, но Миху никто не трогал. Он не чувствовал по этому поводу ни малейшей радости. Он умер. Его, сильного и уверенного, каким его знали, уже не существовало. Был больной издерганный человек, раздавленный морально и физически. Он потерял здоровье. У него развалилась семья. Рядом с ним не было друзей. Жизнь рухнула и придавила его осколками. В один из дней, проснувшись, он обнаружил, что не хочет жить. Тогда он стал думать, чего же он хочет. Получалось, что ничего. И когда он совсем уже отчаялся, пытаясь зацепиться хоть за что-то, кто-то злой, живущий в нем весь последний год, сухо и деловито подсказал ему, чего единственного он желает – смерти босса. И с этим злым, который в нем жил, Миха согласился.
Ничего не изменилось в нем с того самого дня, и ничего он не пытался предпринять, пока случай не свел его с боссом в кафе. В Михе вспыхнуло что-то, похожее на обжигающий огонь. И, наблюдая из окна за отъезжающим в "Мерседесе" боссом, Миха понял, что убьет этого человека. Ему неинтересно, что будет дальше. Просто он должен сделать это.
Для того и купил нож.
ГЛАВА 17
В этот раз Сергей с большим вниманием, чем обычно, просматривал принесенные бухгалтером платежки. Он еще раньше заметил, что, кроме тех платежек, по которым "его" фирма перечисляла деньги сторонним получателям, были и другие – их бухгалтер приносил из банка, и эти бумаги подтверждали поступление денег на счет фирмы босса. Получалось, что деньги поступали и тут же куда-то отправлялись. Сергей перебрал лежащие перед ним бумаги. Получатели денег все были знакомые. И накануне им деньги отправлялись, и два дня назад – тоже.
Сергей поднял глаза на бухгалтера. Тот стоял рядом, глядя на шефа с выражением бездумной преданности на лице. Вот бы спросить у него, кому такие деньжищи перебрасываются. Хотя и так понятно. Скорее всего, босс выбирает последние крохи. Старается успеть забрать все до того, как исчезнет окончательно. Он укроется в далекой прекрасной стране с хорошим климатом и благовоспитанными гражданами, а Сергей останется здесь – с проломленной головой. Череп ему разобьют железным прутом, как тому журналисту.
– Хорошо, – сквозь зубы сказал Сергей, желая одного – чтобы бухгалтер как можно скорее ушел.
Газет Сергей в этот день почти не читал, лишь пробежал глазами столбцы объявлений "куплю-продам". Может, дядя и прав? Продать "Мерседес" и дать деру. Пятьдесят тысяч за машину, конечно, не дадут, хотя она этих денег и стоит. Ну так не жадничать, отдать ее за тридцатку, неужели не купят? Сергей еще раз пробежал глазами по объявлениям, но так ничего и не решил.
У него было такое чувство, словно он упускает самое драгоценное, что у него сейчас было, – время. Оно струилось между пальцами золотым песком, а он ничего не мог сделать, чтобы песок удержать. Он и рад бы был что-либо предпринять, да не знал что. И это его совершенно выбивало из колеи.
Миха работал по графику "две недели через две недели". Оттрубил в кафе полмесяца, потом другая смена заступает, а ты отдыхаешь. Он не отдыхал, конечно, а "челночил", насколько позволяло его превращенное в руины здоровье, но в этот раз от поездки в столицу за покупками он отказался. Вечерами, когда замирала жизнь в офисах, он приходил к особняку в тихом переулке и наблюдал. Просто так стоять, подпирая плечом стену, он не решался, понимая, что его вычислят в два счета, и поэтому присмотрел для себя преотличнейшее место. В жилом доме, как раз напротив особняка, когда-то были проходные подъезды, позже выходы, ведущие в переулок, заколотили, оставив только те, что вели во двор, и лучшего нельзя было придумать. Миха занимал место за заколоченной дверью и через запыленное, затянутое паутиной стекло видел переулок и особняк через дорогу. Никто его здесь не тревожил, и он за пару вечеров высмотрел все, что его интересовало.
До босса не так-то легко было добраться. Хотя вечером он и возвращался без охраны, из своего "Мерседеса" в переулке не выходил. Он еще только подъезжал к особняку, а ворота уже автоматически открывались. Здесь, в переулке, к нему не подойдешь.
В самом доме, похоже, охраны не было. Но Миха не был уверен в том, что сигнализация отсутствует. Полезешь в особняк, а где-то на пульте загорится сигнальная лампочка. Примчатся и скрутят в два счета.
Оставался только отрезок пути от гаража до входа в дом. Босс, поставив машину в гараж, шел по фигурной плитке к дому и у двери задерживался едва ли не на полминуты. Звенел ключами, отпирая многочисленные мудреные замки.
Миха специально дождался, когда приедет босс, и засек время по часам. Двадцать три секунды. Целая вечность. Вот здесь его и надо бить.
– Вот здесь его и надо бить, – сказал один из двоих людей, сидевших в машине. – Смотри, сколько он с замками возится.
– Двадцать три секунды, – ответил второй, отрывая взгляд от часов. – Если встать вон там, под деревом…
– Да, там неплохое место. Тень, в сумерках тебя никто и не увидит.
– Ладно, едем.
Машина тронулась с места и умчалась в сторону проспекта. Миха видел это авто, но не придал никакого значения. Мало ли машин проезжает за день.
ГЛАВА 18
Утром, когда Сергей направлялся в офис, шедший навстречу "жигуленок" помигал ему фарами и остановился. В зеркало заднего вида Сергей увидел, как зажглись фонари заднего хода у "жигуленка", водитель которого явно хотел увидеться с Сергеем. Он тоже остановился, но из машины не выходил, уже поняв, что произошло. Наверняка кто-то из знакомых босса. Увидел "Мерседес" и хочет переговорить накоротке. В общем, ничего страшного, то же самое, что разговор по телефону, каких у Сергея в его новой жизни уже было несколько. Главное, делать вид, что прекрасно понимаешь, о чем идет речь, и отделываться общими фразами. Ни "да", ни "нет" не говорить, как учил босс.
Сергей повернул голову и обомлел. К его машине подходил Коля Сибирцев, собственной персоной. В начале месяца Сергей заезжал к нему в офис, просился на работу, и вот надо же – какая встреча! Он уже успел испугаться, слишком неожиданным для него было появление старого школьного приятеля. Скосил глаза на зеркало заднего вида. Джип с охраной замер метрах в пяти позади. Но охрана ему сейчас только мешала. Если с этим Колей что-то пойдет не так, Сергею несдобровать.
А Коля был уже у самой машины. И прежде чем Сергей успел найти какой-либо спасительный выход, Сибирцев благожелательно и даже будто заискивающе сказал:
– Здравствуйте, Александр Аркадьевич!
Значит, именно босса он в Сергее и увидел. Они знакомы, оказывается. Ну что ж…
– Садись в машину, – сказал Сергей.
Ему досаждали эти типы в джипе.
– Мне нужна ваша помощь, – сказал Коля, оказавшись в салоне. – Как раз сегодня хотел вам звонить. Хорошо, что встретились.
Сергей молчал, ожидая продолжения. С Сибирцевым они вместе учились в школе, в одном классе. И после встречались сто раз. Сергей боялся, что его узнают. Лицо лицом, а собственной повадки не изменишь. Какой-то жест или характерный поворот головы…
– У приятеля неприятности с таможней, – продолжал Коля. – Привез большую партию видеотехники, а ему говорят – плати все пошлины, в полном объеме!
Коля посмотрел на собеседника таким взглядом, будто приглашал его удивиться столь беспардонным требованиям таможенников. Сергей никак не отреагировал, потому что не знал, как оно там на таможне должно быть на самом деле.
– У него знакомый там работает, – сказал Коля. – И никогда проблем не было. А тут – плати пошлину, и ничего же не объясняют, главное! И денег не берут! Как подурели!
По его глазам Сергей видел, что уже должен что-то ответить, но что? Это была совершенно новая для него ситуация, и он пока даже не представлял, как из нее выпутаться. На всякий случай, чтобы только не молчать, сдержанно усмехнулся и сказал:
– Так пусть заплатит пошлину. В чем проблема?
Сибирцев по достоинству оценил шутку и засмеялся в ответ.
– Его аппаратура сразу же будет стоить процентов на тридцать дороже, чем в рознице, в магазинах. А он оптовик. И сядет он на своей аппаратуре надолго, если не насовсем.
– А у тебя что за забота? – спросил Сергей.
– У него все по безналу идет, а я ему эти деньги обналичиваю. Шкурный интерес, можно сказать.
Да, он в прошлый раз что-то такое говорил, когда Сергей к нему на работу напрашивался. Деньги делятся на безналичные и наличные. При переводе одних в другие добрые волшебники, которые это проделывают, снимают свой процент. Сибирцев как раз и есть такой добрый волшебник.
– Значит, если бы я тебе на счет перебросил какие-то деньги, ты мне вернул бы их уже наличкой. Запечатанными в пачки, – неожиданно даже для самого себя произнес Сергей.
Сибирцев не ответил, не зная, как расценивать слова собеседника, поскольку речь шла об очевидных вещах. Но для Сергея это не было очевидным, и он переспросил:
– Да?
– Да, – пожал плечами Сибирцев. – А что, есть какие-то сложности?
Черт побери, конечно, никаких сложностей быть не может. Сергей понял, что здесь допустил промашку. Он, если он босс, и сам прокручивает какие-то такие дела, ведь деньги, уходящие в эти дни со счетов фирмы босса, наверняка обналичиваются. Этот Сибирцев, конечно, не знает никаких подробностей, но догадывается, что у такого человека, как босс, сложностей в подобных вопросах быть не должно.
– Мне кое-какие деньги надо пропустить мимо своих счетов, – сказал Сергей, на ходу выстраивая спасительную версию. – Если понадобится – могу я на тебя рассчитывать?
– Ну конечно. Суммы большие?
А какие, действительно, суммы? Сергей прокрутил в памяти цифры, виденные им в последних платежках, перевел в доллары.
– Может, пятьдесят тысяч, может – сто.
– Сроки? – уточнил Коля.
– День-два.
– Это реально.
Оставался еще этот вопрос с таможней.
– А насчет таможни я подумаю, – сказал Сергей. – Но раньше, чем дней через пять, вряд ли что-то удастся сделать.
Его уже не будет здесь через пять дней.
– Хорошо, – согласился Сибирцев.
Разговор закончился. Все прошло наилучшим образом для Сергея. Он протянул руку собеседнику. И увидел, как поползли вверх брови изумленного Коли. Босс никогда, похоже, не пожимал Сибирцеву руку. Тяжелый человек. И страшный.
На этот раз платежек было всего две. Деньги уходили в две разные фирмы, общая сумма была невелика, денежный ручеек, похоже, постепенно пересыхал.
– Что, кроме этих денег, – Сергей взмахнул бланками платежек, – есть еще у нас на счету?
Бухгалтер, словно ждавший этого вопроса, выдернул из папки банковскую распечатку. Сумма остатка на счету почти совпадала с суммами, отправляемыми в две фирмы. Значит, что приходит, то и уходит. На счету остаются нули.
– Вот это, – Сергей показал на платежки, – пока притормозить. Все деньги, что есть, сегодня же отправить на этот счет, – придвинул к бухгалтеру листок с записанным на нем номером счета Колиной фирмы.
Сергей ожидал, что произойдет. Страха не было. Он все просчитал. Но напряжение его не отпускало. Пауза продлилась всего одно мгновение. Вряд ли это даже можно было назвать замешательством.
– Я понял, – с готовностью произнес главбух.
Значит, Сергей не ошибся. Этот хромоножка действительно ничего не знает. И сделает все так, как велено.
ГЛАВА 19
Джип стоял рядом с "Мерседесом". Охранники топтались рядом, ожидая распоряжений. Как правило, Сергей не позволял им сопровождать его до дома: в отсутствие посторонних он чувствовал себя спокойнее.
Он приблизился к "Мерседесу", задумчиво взглянул на охранников, как будто раздумывал, отпустить их сегодня или нет, и вдруг спросил, что-то вспомнив:
– Число сегодня какое?
– Двадцать второе.
Он едва удержался от того, чтобы не чертыхнуться. Сегодня был день его рождения. Праздник, которого он даже не заметил. Не было ни поздравлений, ни подарков. И не будет.
– Меня сопровождать не надо, – сказал Сергей охранникам.
Уж сегодня они точно ему не нужны. Сел в машину, завел двигатель, но не знал, куда ехать. Было одиноко и очень грустно. Как будто выпал из жизни. Долго сидел неподвижно. Наконец тронул машину с места. С ближайшего автомата он позвонил матери.
– Сереженька? – запричитала та. – Ты где? Откуда звонишь? Ты приехал? Ой, опять ты хрипишь! Болеешь, да?
У него разрывалось сердце от переполнявшей его любви и нежности.
– Я скоро приеду, ма! Уже немного осталось!
Он слышал, что мать плачет.
– Не надо, ма!